***
— Её послали убить тебя, — после долгого молчания проронила Лютаэль. Она сидела рядом с братом на большой медвежьей шкуре у жарко натопленного камина. Пленница вновь висела в своём коконе в коридоре. — Лютаэ, почему ты так решила? — Лусидрэнис пригубил из чаши. — Я прочла её мысли. Ты выбросил кинжалы? — королева с улыбкой провела ледяными кончиками пальцев по шее чародея. — Нет. Я не смог к ним даже прикоснуться. — О, так они из зачарованного железа. Обязательно найди и уничтожь их. Если у тебя не получится, попроси своих друзей-гномов. — Что ты ещё увидела? — хозяин отставил пустой кубок на каминную полку. — Покои дворца герцога Людвига III. Его колдун отдал этой девице приказ найти и уничтожить существо, которое похищает девушек. Вести о тебе достигли ушей герцога. Колдун внушил всему двору, что именно ты виновен в исчезновении дев. Теперь тебе ясно, почему тебя ненавидят? — А ещё Колючка боится, что я… — Не хмурься, милый братик, не всё потеряно, — Лютаэль с ласковой улыбкой провела ладонью по щеке чародея. — Уничтожь кинжалы, и она твоя. Я уверена, что ты будешь с ней на празднике. Владыке она понравится. — Хорошо. — Но будь осторожен, ты играешь с огнём. — Хорошо. — А теперь иди ко мне, мой волчонок, — Лютаэль игриво потянула брата на шкуру. — Я скучала по тебе…***
— Солнце мое, просыпайся! — эльф покачал кокон, пытаясь разбудить сладко спавшую в нём Колючку. — Рррр… — Пойдём искупаемся? Смотри, ты вся взмокла от ужасных кошмаров, — настаивал хозяин, нежно поглаживая её тело сквозь кокон. — Аррр… — Рыжая вредина, пойми, ты сама себя держишь в этой скорлупе… Тебе нравится? — Не-на-ви-жу! — Колючка, закрой глаза и прикажи кокону отпустить тебя, — хозяин продолжал терпеливо уговаривать девушку. Пленница крепко зажмурила глаза, пожелала покинуть своё гнездышко и.. оказалась стоящей рядом с эльфом. — Видишь, всё ты можешь, — его язык жадно проник между пересохших губок, и по её телу тут же растеклась жаркая волна желания. — Гад! Какой же ты гад! — девушка прильнула к обнажённому торсу хозяина. Эльф бережно завернул её в полу своего плаща и вынес из дома. Спустившись на берег, спустил свою драгоценную ношу с рук. Прыгнул в воду. Вынырнул на середине озера, откидывая назад длинные волосы и поманил Колючку к себе. — Нет, не хочу. Холодно, — Колючка осторожно потрогала ногой воду. Вдруг берег под её ногами качнулся, и девушка рыбкой соскользнула в озеро. — Ах ты, мерзкий колдун! Сильные руки эльфа ласкали её обнажённое тело, не давая уйти под воду. Чарующий взгляд тёмно-синих глаз заставлял девушку дрожать ещё сильнее. — Вода не ледяная, солнце, — чувствуя упругие толчки её сердца, эльф покрывал жаркими поцелуями плечи и грудь Колючки. — Хватит прятаться в своей скорлупке. — О да… — девушка прекрасно понимала, что у неё совсем не осталось сил сопротивляться лесным чарам.***
После завтрака эльф снял с неё накидку, оценивающее оглядел фигуру. Колючка не стала проситься в кокон, сама прошла в спальню. Легла на хозяйское ложе, выжидающе покусывая нижнюю губу. Однако чародей не лёг рядом, а открыл один из сундуков и вытащил из него охапку платьев. Бросил разноцветный ворох шёлковых нарядов на кровать рядом с девушкой. — Посмотри, что мне принесли гномы. Примерь. — Мне бы куртку и штаны… — Колючка растерялась от вида такого девичьего богатства. Столь прекрасные платья разбойница видела во время торжеств лишь на богачках, придворных дамах. В её голову закралась мысль, что это платья похищенных девушек. Однако вся одежда выглядела новой. — Я хочу видеть тебя красивой, — маг сам надел на неё шёлковое белье и застегнул белоснежный атласный корсет. Взял первое попавшееся под руку платье цвета красного вина. Девушка трепетала от прикосновений тонких пальцев, когда хозяин уверенно зашнуровывал лиф на её груди. — А где мои куртка и штаны? — Колючка с удивлением разглядывала в зеркале красивую незнакомку. — Нет, не то, снимай, — чародей щёлкнул пальцами и наряд, вмиг соскользнув с девушки, упал на пол. Эльфу приглянулось платье цвета первой весенней зелени, и он вновь помог Колючке одеться. Это одеяние удивительным образом сочеталось с её рыжими волосами и зелёными кошачьими глазами. Чародей кивнул, оставшись довольным увиденной картиной. Застегнул на шее девушки зачарованное ожерелье с изумрудами. Проступившие на поверхности серебра руны сверкнули белым огнём и исчезли. Колючка стояла спиной к зеркалу и не видела этой вспышки. Пленница присела к сундуку в надежде отыскать хоть какое-то подобие своего охотничьего костюма. Увы, там были только платья, юбки и блузки. И бельё… много белья… столько изящного тончайшего кружева она не видела за всю свою жизнь… Отчего-то ей безумно захотелось всё это примерить… И чтобы чародей мог часами любоваться её фигурой, изгибами тела… Эльф тем временем надел ей на руки серебряные браслеты с изумрудами, при этом прошептав очередное заклинание. — Вроде, всё… Ах да, туфли. — Сапоги? — Хорошо, солнце, — тут маг не стал спорить, открыв другой сундук. — Выбери сама. — Можно эти? — прикусив губу, разбойница мгновенно оценила удобные высокие сапоги из мягкой замши. — Это всё твоё, — маг вдруг заторопился, поцеловал девушку в щеку и вышел из комнаты. Пробежавшись по коридору к раскрытому настежь окну, взмахнул плащом. Превратившись в сокола, вылетел из дома.