***
- Родные мои! – Такео нелепо взмахнул руками, но в этот раз даже никого не задел и не сшиб никакой из особо хрупких предметов, почему-то вечно оказывающихся в пределах досягаемости неуемного главы ЛПЯ. - Что, наметилась работа, и ты так счастлив? – Араки, судя по виду, была настроена скептически, хоть и ровного ряда сотрудников ЛПЯ не покидала. Мы так и стояли: в ряд, насторожено поглядывая на разошедшегося Такео. А Оотани разве что на стол не лез, светясь от восторга. - Именно! – подтвердил он худшие опасения только расслабившихся ребят. Пожалуй, равнодушными остались только мы с Сакаи. Ну, патлатый брюнет из-за своей природной невозмутимости. А я не мог отделаться от навязчивой мысли, что взгляды Такео стали еще пристальней. А еще на душе, как бы это ни звучало, скреблись мифические кошки – интуиция намекала, что впереди будет какой-то… ну, очень неприятный или переломный момент. Правда, в мыслях я это характеризовал одним емким словом, но вслух даже при Каташи не произносил – медиум был явно против мата. Особенно когда его можно заменить более приличными, хоть и трудоемкими и зачастую не полностью описывающими ситуацию, словами. - И что на этот раз? – о, этот вопрос задал все же Сакаи. Кстати, не перестаю умиляться за эту парочку. Рокуро так непринужденно стоит, словно хрупкие пальчики Ёко не сжимают края его футболки, боясь отпустить даже на миг. - В одном из парков на окраине объявился взбесившийся пес. - Разве это не дело ветклиник и иже с ними? – Араки озвучила этот вопрос раньше. Отлично. Можно дальше стоять и не отсвечивать. - В том-то и дело, - Такео подпрыгнул от восторга, словно рассказывал об очередной поездке на горячие источники. – У него нет общих признаков бешенства. Есть какая-то другая причина, по которой мирная дворняга стала такой агрессивной. Одна из основных примет: ненависть к другим собакам. Людей он боится и обычно близко не подходит. - По-моему, так ведут себя многие уличные собаки… Но Араки уже никто не слушал, как мне показалось. Азарт Такео, казалось, передавался по воздуху. Ёко и Сакаи отправились собираться, сам Оотани умчался куда-то на всех парах. Переглянувшись с Кагами, мы остались на своих местах. А что нам-то спешить? Каташи со своими способностями медиума всегда со мной, а оружие монаха – четки да заученные наизусть мантры. - Что-то тебе не нравится? – я все же подошел ближе к молодой женщине, приглядываясь к ней. Араки поежилась, обхватила руками себя за плечи. Тихо выдохнула, словно не зная, с чего начать. - Когда-то, когда я была маленькой, меня укусила собака, живущая при школе. Она только ощенилась, и мы, стайкой любопытных детей, помчались смотреть на щенков. Я не успела увернуться. С тех пор собак просто ненавижу. Кагами говорила короткими, рубленными фразами, что только подтверждало бедственность ее положения. Детские психологические травмы самые устойчивые, и не удивительно, что монах так негативно восприняла новость, что их новое дело связано с псиной, да еще и явно агрессивной. - Может, тебе тогда не ехать? – я положил руку на плечо девушке, но она только дернулась всем телом, уходя в сторону. - Я справлюсь, - огрызнувшись, она отвернулась в сторону окна. Я все равно заметил, как она болезненно закусила губу. Тихо выдохнув, я все же провел рукой по плечу девушки, стараясь передать ей свою уверенность. - Ну что, вы готовы? – в кабинет ворвался Такео, хитрым взглядом окинул нас и махнул рукой. – Тогда поехали! Араки мрачно глянула в его сторону, но промолчала. Рукой поправила распущенные волосы, первой выдвигаясь в сторону выхода на улицу, где и ждал нас вместительный автомобиль. За рулем уже привычно сидел Сакаи, Такео устроился на переднем пассажирском сидении, предоставив мне и девушкам устраиваться на заднем широком. Всю дорогу в автомобиле царила тишина. Только в конце пути Такео указал Сакаи на небольшой одноэтажный домик на границе, где начинался сам парк. - Здесь живет Оно Морио, местный смотритель. Несмотря на то, что этот парк небольшой и считается общественным местом, Оно-сан следит за порядком, а теперь еще и по ночам запирает ворота, чтобы припозднившиеся прохожие не пострадали. Оно-сан оказался высоким худощавым мужчиной лет шестидесяти. Некогда темные волосы практически полностью поседели. Но выглядел мужчина вполне бодро, и движения его ничуть не замедлились, скованные болезнями, что часто преследуют людей, переваливших за такой возраст. Я мельком оглядел Оно и тут же отвернулся. Уж очень этот человек напоминал Тимотео. Некстати вспомнился тот день, когда я умер. Когда этот хороший человек так искренне и бессильно плакал, а я уже больше ничем не мог помочь. Как давно был этот день? И только сейчас до меня дошло, что лето уже почти заканчивается. Время пролетело незаметно, а я даже не попытался приблизиться к цели, налаживая текущие отношения, наслаждаясь новой жизнью и, одновременно, опасаясь всего. Вот же черт… - Киба не появится раньше, чем зайдет солнце, - мужчина вел нас по коридору своего дома, по пути рассказывая нужную информацию. - Киба? – Ёко оглядывалась по сторонам, казалось, совсем не вслушиваясь, но именно она первая задала этот вопрос. - Да, так зовут взбесившегося кобеля, - Оно-сан невесело усмехнулся. – Я тут живу почти с рождения, так что знаю все об этом парке. В том числе и придумал клички всем псам. Вот это, например, Блэк, - он кивнул в сторону окна. Во дворе растянулся здоровенный, угольного окраса, пес. Араки быстро отвернулась, сжимая пальцами запястье второй руки, я же успел приметить новую деталь. - Он ранен? Оно поморщился, продолжая шагать вперед. Только выведя нас в просторную гостиную, он продолжил. - Да. Киба уже порвал четырех собак, но Блэка я успел спасти. Выбежал на собачий визг, схватил какую-то палку. Серый и сбежал. И вот что странно, - мужчина щелкнул кнопкой на электрическом чайнике, следя взглядом за тем, как мы рассаживаемся. – Среди убитых была одна сука. - Кобель редко трогает суку, - Сакаи согласно кивнул, устраиваясь на подлокотнике кресла, где уселась Ёко. Он ненавязчиво соблюдал дистанцию, но уже свободней обращался с девушкой. Это было заметно. - В том-то и дело, - Морио вздохнул, опираясь на высокую тумбу, где и стоял чайник. – Да и Киба, можно сказать, вырос у меня на руках, так что что-то тут не ладно. Он был хороший друг, защитник. Можно сказать, вожак местной стаи. А теперь ведет себя так, будто его половину жизни натравливали убивать. - Похоже, это действительно наше дело, - Сакаи вздохнул, закинул ногу на ногу, невозмутимо балансируя на подлокотнике кресла. - Вы сможете ему помочь? – Морио смотрел с такой надеждой, что даже я невольно смутился. - Мы сделаем все возможное, - после минутной игры в гляделки подвел черту Такео, слегка кивая.***
- Здесь предлагаю разделиться, - Такео остановился первым, оглядывая хитрое сплетение тропинок и дорожек. – Кагами-сан и Каташи-кун идут со мной. Рокуро, пригляди за Ёко-чан. Без необходимости амулет не снимай, мы еще пока не знаем, что именно тут шляется, - последнее Оотани добавил без привычной дурашливости, серьезно глядя на Такэути. Девушка кивнула, мельком прижала ладонь к скрытому под одеждой амулету и огляделась по сторонам. Некоторое время мы шли молча. Оотани и Араки думали о чем-то своем, а я просто наслаждался прогулкой. Старик сказал, что Киба появляется именно в такое время, когда фонари уже не горят, и лишь луна освещает парк, проникая хрустальными лучами через ветви деревьев. Ветер таинственно шелестел листьями кустарников, создавая иллюзию чужого присутствия. Я невольно усмехнулся. Знаю я одного человека, который любит такое время. Интересно, что сейчас делает Мукуро? А другие ребята?.. Взвывшая интуиция заставила меня остановиться, пристально вглядываясь в то место, которое мы только прошли. - Что-то случилось? – Такео первым заметил, что что-то не так, и приблизился ко мне. - Не подходи, - коротко приказал я, вскидывая руку. Это казалось мне самым правильным. Наверно, что-то такое проскользнуло в моем голосе, что лидер ЛПЯ покорно остановился и даже отступил на шаг назад. Невероятно, но впервые за долгое время я чувствовал себя тем, кем был до смерти. Савада Тсунаеши. Десятый босс Вонголы. Человек, осмелившийся взять на себя ответственность за сотни жизней. Мне казалось, что я одновременно чувствовал моих друзей и опасность впереди. Я чувствовал любопытство Такео, ощущал крупную дрожь, проходящую по телу Араки. И вдыхал пропитанный чужой ненавистью воздух. Эти запахи ощущались почти на физическом уровне. Кровь, страх, безумная злость затравленного зверя. Удар сердца. Второй. И только теперь я увидел горящие алым глаза, раньше скрытые тьмой и ветвями кустарника. Зверь был здесь, и он смотрел прямо на нас. Он боялся, не нас – боли. Он ненавидел все, что его окружало. И сейчас мы стояли перед ним, как на раскрытой ладони. Такие доступные, беззащитные. Такие опасные в своей выдумке. Верхняя губа дернулась, обнажая не слишком острые, человеческие клыки, ровный ряд резцов. «Тсуна!» - резкий крик в подсознании ударил по оголенным нервам, и я шарахнулся назад, сжимая руки в кулаки. Теперь колотило уже и меня. «Что это было?!» - стараясь унять дрожь, уставился я на Каташи. Медиум обреченно вздохнул. «Ты пропускал через мое тело свое Пламя. Очевидно и мои способности могут касаться твоей души. То, что ты сейчас чувствовал – это ощущения духа, захватившего тело пса. Его страхи, желания, обрывки мыслей. Тебя это коснулось, потому что именно ты сейчас управляешь этим телом. Потому что именно ты так старался понять, что движет Зверем». Каташи говорил ровно, и это успокаивало меня. Спокойный человеческий голос, как оказалось, прекрасно душит вторгшегося зверя в глубинах души, как бы это, опять же, не звучало. - Каташи-кун, ты как?.. По шороху я догадался, что Оотани сделал шаг вперед, желая положить руку мне на плечо. Но он не успел. Зверь одним прыжком вылетел на лунный свет, ощеривая клыки. Теперь можно было рассмотреть его ясней. Размерами он больше напоминал крупного волка. Заостренные уши, длинная морда. Мощное тело и сильные лапы, покрытые серой шерстью. Сам пес выглядел достаточно молодым – вряд ли ему исполнилось и три года, но в сером цвете пробивалась седина, как у старого, побитого жизнью зверя. Он открыл пасть и зарычал, привлекая внимание к темным пятнам возле его губ – засохшая кровь. Это было последней каплей. Завизжав, Араки сделала шаг назад, споткнулась за отломанную ветку, упала, в ужасе глядя перед собой. Словно получив сигнал, пес захлопнул пасть и пугающе молча бросился вперед. Только тень мелькнула, даже я ничего не успел сообразить. А вот рефлексы, вбитые Реборном, никуда не делись. Прыжок прервался на середине, а я, ощутив, что пальцы сжались на хвосте, не спешил отпускать добычу. Конечно о том, чтобы поднять зверюгу и речи не шло. Но вот прервать прыжок, отвлечь на себя – я мог. И мне это удалось. Кобель больше не смотрел на затихшую от страха Араки. На замершего Такео. Он смотрел только на меня. Я разжал руку, выпуская приличный клок серой шерсти, что оказались моим трофеем. Усмехнулся. По подсознанию ударило ослепляющей ненавистью, но я больше не собирался ей поддаваться. Когда я наклонил голову, челка русых волос уже привычно упала на лицо, так удачно скрывая взгляд. Взгляд охотящегося зверя. Прыгнул кобель опять же молча. Уйти с линии прыжка, кулаком ударить в плечо промахнувшегося пса. Кувырок в сторону, и пальцы уверенно сжимают крепкую палку, что я заприметил ранее. Но зверь больше не нападал. Серый замер на месте, с ненавистью глядя на палку. Ощерился, шерсть встала дыбом вдоль хребта, а уши плотно прижались к голове. Медленно попятился назад. Решив помочь ему с этим, я воинственно взмахнул импровизированной дубинкой. И оказался прав. Не сводя взгляда с палки, серый пятился в кусты, и только когда его хвост коснулся веток, развернулся, бросаясь в сторону, от нас, подальше. - Кагами, ты как? – слова застревали в горле, после волны ненависти было сложно разговаривать. Но я справился. Обернулся к друзьям. Такео уже помогал встать девушке, поддерживал ее, чтобы она удержалась на дрожащих ногах. - Он ушел? – ещё слышно прошептала она. Я кивнул. И только внимательный взгляд Такео не давал мне расслабиться. - Что случилось? – из противоположных кустов вылетел Сакаи, за ним бежала тяжело дышащая Ёко. – Мы слышали шум!.. Он остановился, оглядывая импровизированное поле битвы. Молча посмотрел на Такео. - Сегодня можно возвращаться, - словно подслушав его мысли, ответил Оотани. Кивнул мне. – Идем.***
- О чем ты хотел поговорить, Такео? – я отвел взгляд от прохода в гостиную, где Морио, Ёко и Сакаи дружно отпаивали чаем Араки. Вгляделся в лицо Оотани. Парень закусил губу, словно раздумывая. А затем, глядя мне в глаза, негромко задал вопрос, которого я боялся больше всего. - Кто ты? И где настоящий Хаттори Каташи?..