Между ангелом и демоном...

      Темнота густая, словно смола, и проворная, как кошка, окутала своими объятиями всю комнату, не оставив даже дюйма освещенного пространства. Одинокая свеча практически догорела, залив восковыми слезами изящный настенный канделябр, закрепленный по левую сторону от огромного деревянного ложа. Ее неверный мерцающий свет отбрасывал золотистые блики на бледное лицо девушки, спящей сейчас на кровати беспокойным сном. Черные длинные локоны хозяйки комнаты в беспорядке рассыпались по подушке, а сама она то и дело металась по постели, беспрерывно что-то шепча и комкая шелковые простыни.       Резкий звук, внезапно разрезавший тишину раннего утра, заставил Анну буквально подпрыгнуть на кровати, в один миг вырвав ее из удушливых объятий Морфея. Ничего не понимая и все еще пребывая на границе между мирами, девушка села, пытаясь вынырнуть из сна и привести мысли хотя бы в относительный порядок. Но, как она ни старалась, у нее ничего не получалось. Осознать все, что с нею случилось, Анна была не в силах. Непрошеные слезы проложили несколько соленых дорожек, скатившись по щекам до самого подбородка. Девушка зло вытерла лицо и встала с кровати, все равно уснуть она больше не сможет. И так удивительно, что ей удалось хоть немного отдохнуть после всего, что произошло.       Приоткрыв тяжелую дубовую дверь, Анна выглянула в коридор, откуда доносились неясные, слегка приглушенные, звуки. Не заметив ничего, что могло бы послужить их источником, она выскользнула из комнаты и пошла по длинному переходу, стены которого были увешаны портретами ее предков. Бездумно скользя ничего невидящим взглядом по лицам дорогих ей людей, девушка вдруг резко замерла. Сделав пару шагов назад, она повернулась и уставилась на картину, висевшую возле входа в кабинет отца, на которой были изображены ее родители. Рядом с ней, справа, был портрет Вэлкана, а чуть дальше ее собственный. Сердце принцессы тут же мучительно сжалось, она прислонилась к противоположной стене и съехала по ней, буквально упав на пол. Слезы градом лились из ее изумрудных глаз, она уже даже не пыталась их сдержать. — Я ничего не понимаю. Что произошло и за что мне все это? — обращаясь то ли к родным, встреча с которыми была так мимолетна, то ли к Всевышнему, пытаясь получить у него ответ на свой вопрос, прошептала Анна.       Но ответом ей служила тишина. Угнетающая и давящая, даже какая-то потусторонняя, отчего у Анны мурашки побежали по телу. Сколько она так просидела, забыв обо всем на свете, девушка не знала. Очнулась она оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Подняв мутные заплаканные глаза, она увидела стоящего перед ней на коленях Ван Хельсинга. — Анна! Ну, слава Богу, с тобой все в порядке, — выдохнул он, заметив, что взгляд принцессы стал осмысленным. — Он тут ни при чем, даже, скорее, наоборот, — посмотрев на мужчину в упор, ответила она. — Наверное, теперь я отчасти понимаю Дракулу, который… — Не говори чепуху, — перебил девушку охотник. — Все встанет на свои места и все будет… — Гэбриэл, ты сам себя слышишь?! — вспылила Анна, вмиг вскакивая на ноги. — Что может уже измениться? Что будет хорошо? — девушка практически кричала. – Все, что можно, уже изменилось и далеко не в лучшую сторону, — заключила она. — Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, — пытаясь приобнять принцессу, чтобы немного ее приободрить и показать, что он на ее стороне, что бы ни случилось, произнес Ван Хельсинг. — Но со временем ты привыкнешь, — чуть ли не шепотом сказал он. — К этому нельзя привыкнуть, — положив голову на плечо охотнику, ответила девушка. — Я всю жизнь безоглядно верила в Бога и добро, борясь со злом, а теперь… теперь я сама это зло. И я не понимаю почему? — Не все деяния Господа можно объяснить, — обнимая Анну, проговорил он ей в макушку. — Порой он посылает нам испытания, которые мы должны преодолеть, чтобы стать сильнее. — Но тебе не кажется, что это уже слишком? — Он не посылает больше, чем человек может выдержать, — немного грустно промолвил мужчина и, подняв глаза вверх: — "Во всяком случае, хочется в это верить", — мысленно добавил он. — Боюсь, что все-таки не справлюсь с этой ношей, — тихо, словно разговаривая сама с собой, произнесла Анна.       Душа Гэбриэла разрывалась от переполнявших его эмоций. Он не знал, что именно испытывал: не мог выделить конкретное ощущение, но чувствовал, что готов просто взорваться от всего этого. Столько всего случилось в последнее время, что просто в голове не укладывалось. Еще его несколько сбивало с толку внезапное влечение, возникшее к трансильванской принцессе. Нет, конечно, в этом с одной стороны не было ничего удивительного, она ему нравилась, даже более того, но с другой — все было как-то странно. Притяжение было чисто физическим, его воображение неустанно рисовало перед его мысленным взором такие откровенные сцены с ее участием, что ему трудно было держать себя в руках и не наброситься на девушку прямо в коридоре. Понятное дело, сказывалось длительное одиночество, но чтобы так… Гэбриэл пребывал в растерянности. Пытаясь скрыть так некстати нахлынувшее на него возбуждение, Ван Хельсинг слегка отстранил Анну от себя и отвернулся, сделав вид, что разглядывает многочисленные картины, висящие на стенах. — Куда ты шла? — спросил он, стараясь взять себя в руки и отвлечь Анну от ее далеко не радужных мыслей. — Сама не знаю. Просто проснулась и что-то услышала, вот и решила проверить, а потом увидела родителей и Вэлкана… — она замолчала, борясь с подступившим к горлу комом.       Ван Хельсинг дал себе мысленный подзатыльник: «Отвлек, называется!» Он снова подошел к девушке и обнял ее, крепко прижав к своей груди. Ему так хотелось защитить ее от всего, укрыть где-то, подальше от всех горестей и напастей, которые выпали на ее долю… но он совершенно не представлял себе, как это сделать. Он многое знал и мог, но, как оказалось, только не это. Здесь, сейчас, перед этой проблемой охотник на нечисть был бессилен, словно младенец. И это явно не добавляло ему хорошего настроения. — Так что ты там говорил о Лиге Проклятых? — выдергивая его из размышлений, спросила девушка. — Чего мне ждать? — Пойдем в библиотеку, может Карл что-то нашел, — сказал он, ненавязчиво подталкивая принцессу. – Я, правда, немного знаю о вампирах, которые были перерождены. И это, скорее просто легенды, нежели какие-то факты. Думаю, нам предстоит выяснять все на практике, к сожалению, — добавил он, смотря в ярко-изумрудные глаза принцессы и понимая, что утопает в этой зелени. Анна тоже заметила, что с ним что-то творится, потому что с нескрываемым интересом в упор глядела в его карие очи.       Мгновение спустя они буквально накинулись друг на друга, полностью отдаваясь во власть пожирающей их страсти. Поцелуи были жадными и ненасытными, казалось, их невозможно прекратить. Было совсем не страшно задохнуться от нехватки воздуха, вдохнуть который не было ни малейшей возможности, потому что ни один из них не желал лишиться прикосновений этих желанных губ, казалось, что гораздо страшней отпустить эти самые губы. Они были готовы выпить друг друга до последней капли. Возбуждение, волнами накатывавшее на них, сводило с ума, вовлекая в сумасшедший пляс их разгоряченные тела. Одежда почему-то внезапно стала тесной и жутко мешала, поэтому, не долго думая, Ван Хельсинг, сорвал с Анны жакет и резко потянул вниз корсет, отчего тугая шнуровка не выдержала и слегка разошлась, освобождая упругую грудь принцессы. Тонкий шелк расшитой сорочки уже не скрывала ее возбуждение, и мужчина даже через ткань чувствовал ее тело, изнывающее от желания в его сильных руках. На секунду отстранившись от Анны, он рванул края уже своей рубашки в стороны, при этом с корнем вырывая пуговицы, но в порыве страсти даже не обращая на это внимания. Оставшись в одних брюках, Гэбриэл снова прильнул к девушке, еще сильнее сжимая ее в объятиях. — Простите, — в дверях с книгой в руке стоял пунцовый Карл, готовый скорее провалиться в Ад, чем пошевелиться. Казалось, монах просто прирос к полу. Он не знал, куда деть глаза, но никак не мог заставить себя сдвинуться с места.       Тяжело дыша, Ван Хельсинг с трудом отстранился от девушки и, наклонившись поднял с пола свою рубашку. После чего набросил ее на Анну, которая так же, как и Карл, желала в этот момент провалиться в Преисподнюю. Девушка, горя от стыда, обрушившегося на нее так же внезапно, как и немногим ранее страсть, быстро развернулась и побежала в свою комнату. Гэбриэл, закрыв глаза, привалился к стене. Сердце было готово выскочить из груди, а разум совершенно не желал понимать произошедшее. Всеми силами пытаясь унять возбуждение, мужчина, застонав, ударил кулаком о стену, буквально размозжив себе костяшки пальцев. — Гэбриэл, — наконец-то обретя дар речи, проговорил послушник, — с тобой все в порядке? — А ты сам не видишь? — немного зло бросил тот. Резкая боль слегка отрезвила, дав возможность осознать то, что случилось пару минут назад. — Черт! — и он бросился вслед за девушкой. Буквально влетев в ее покои, Ван Хельсинг схватил Анну за плечи и развернул к себе лицом. — Прости! Я совершенно ничего не понимаю, — выдохнул он ей в губы. — Такого со мной никогда еще не было.       Принцесса застыла в объятиях охотника, словно птица, пойманная в клетку. Ее одолевали противоречивые чувства, она никак не могла понять, что случилось в коридоре, откуда в ней подобная всепоглощающая страсть. Бесспорно, Ван Хельсинг был ей симпатичен, но о подобном развитии их отношений девушка даже не смела и мечтать. А тут, вдруг, она сама на него накинулась, готовая на все, лишь бы насладиться близостью с ним. Подобное чувство было для принцессы в новинку, оно до ужаса ее пугало. Но больше всего ее страшило то, что она не могла себя контролировать в этот момент, казалось, что все происходит не с ней, а с кем-то другим. — Не нужно, пожалуйста, — едва не плача, сказала она, опустив голову. Гэбриэл хотел что-то сказать, но Анна вдруг сделала знак ему замолчать и указала взглядом на дверь. Мгновение спустя они услышали громкий шум и какую-то возню за стеной. Быстро выскочив из комнаты и бросившись в коридор, но не сделав и десятка шагов, принцесса и охотник остановились, как громом пораженные. — Карл, что с тобой? Ты меня слышишь? — Анна упала на колени возле лежащего в луже крови, монаха. Книга по-прежнему была крепко зажата в его руке, а серые, словно грозовые облака, глаза мужчины, застывшие в недоумении, смотрели вверх. *******       Сегодняшний день явно собирался побаловать жителей Будапешта теплой солнечной погодой. Первые лучи уже вовсю резвились на небосводе, разгоняя предрассветные сумерки своим золотистым светом. Дракула пролетев круг над развалинами своего Летнего дворца, оценил все масштабы его разрушения. — Правду говорят: сила есть, ума не надо, — зло выплюнул он, приземляясь у самих дверей и переступая порог когда-то поражающего своей красотой замка.       Сейчас же от величественного строения осталось чуть больше половины. Основная часть здания устояла, в то время как башни были почти полностью разрушены. Крыша рухнула, снеся вместе с собой почти весь второй этаж, окна лишились стекол, отчего те зияли темными провалами, обижено взирая на мир. Единственное, что сейчас радовало вампира так это то, что первый этаж и все подземные помещения дворца были в целости. Быстро пройдя по длинному коридору и миновав бальный зал, Влад спустился по винтовой лестнице вниз. После чего открыл массивные железные двери и зажег несколько свечей, стоявших в тяжелом медном канделябре у самого входа.       Окинув проницательным взглядом огромное помещение, являвшее собой хранилище всевозможных артефактов, Дракула стремительным шагом двинулся вдоль многочисленных стеллажей, полки которых были завалены древними фолиантами, гримуарами, манускриптами и другими сокровищами, когда-либо написанными рукой человека. История каждого из них была уникальна, вампир потратил не одно столетие, выискивая эти раритеты по всему свету.       Наконец-то Влад прошел вглубь сокровищницы и, передвинув небольшую этажерку, на которой стояли различные склянки с зельями, открыл створки прикрытого настенным гобеленом шкафа. Тут же его взору предстал фолиант, ради которого он и проделал весь этот путь. С легкостью подняв семидесяти пятикилограммовую книгу, вампир переместился к старинному письменному столу, искусно вырезанному из эбенового дерева. Положив «Кодекс», который он когда-то чудом умыкнул прямо из-под носа у императора Священной Римской империи Рудольфа II, из его дворца в Богемии, на отполированную столешницу, он стал бережно перелистывать огромные, почти в метр длиной страницы в поисках нужной информации. Кодекс был написан на латыни и содержал сумму знаний монахов Бенедиктинского ордена на начало XIII века: полный текст Ветхого и Нового Заветов, «Этимологии» Исидора Севильского — все двадцать книг, «Иудейские древности» и «Иудейскую войну» Иосифа Флавия, «Чешскую хронику» Козьмы Пражского, несколько трактатов разнообразной тематики, список насельников бенедиктинского монастыря, «Зерцало грешника» (сборник, содержащий назидательные рассказы-exemplia для проповедников), заговоры, календарь с синодиком и некоторые другие записи. Вот именно эти «другие записи» сейчас так были необходимы Дракуле. Добравшись до пятьсот пятьдесят седьмой страницы, вампир усмехнулся изображению Дьявола: — Ну что, прольем немного света на нашу проблему? - и, перевернув еще несколько, сделанных из ослиных шкур, страниц углубился в чтение. *******       Анна продолжала плакать над телом Карла, который широко раскрытыми глазами безразлично взирал на нее. Гэбриэл же, снова услышав тот самый шум, бросился из коридора на лестницу, пытаясь выяснить, что же, собственно, произошло. Выскочив из-за угла, он увидел невысокого мужчину с топором в руке и большим кожаным мешком, который тот еле тащил. — Стой! — крикнул Ван Хельсинг, вмиг преодолевая расстояние, разделявшее его с крестьянином, забредшим в замок, чтобы поживиться. — Чего ты ко мне привязался? — завопил тот. — Принцесса умерла и здесь все равно все пропадет. Так почему я не должен воспользоваться таким подарком судьбы? — зло сказал мужичок, таща награбленное к двери. — Это ты убил моего друга? — охотник едва сдерживался, чтобы не наброситься на наглеца. — А что он стал нотации мне читать? Мне семью кормить надо, — буркнул он, уже почти открыв дверь. Не успел Ван Хельсинг сказать и слово, чтобы осадить грабителя, как появилась Анна. — Так вот, что я слышала. По дому целое утро бродит вор, - она, словно разъяренная фурия, возникла посреди холла и преградила тому путь.       Девушка сверлила незадачливого мужичка свирепым взглядом зеленых, но с каждой секундой все больше отливающих золотом, глаз. Сделав пару шагов назад и все время осеняя себя крестным знамением, тот замер, упираясь спиной в стену. Отступать дальше было некуда. Бросив мешок и топор, он резко повернулся и, двумя руками вцепившись в ручку, попытался выбраться на улицу, но не тут-то было. Анна, словно голодный зверь, набросилась на него, впиваясь в шею клыками. Гэбриэл с ужасом смотрел на принцессу, которая, насытившись, отбросила мертвое тело в сторону и спокойно вытирала рот рукой, стирая из уголков губ алые пятна. — Анна! Что ты делаешь? — послышалось откуда-то сверху.       Охотник и принцесса, как по команде, подняли взгляды да так и застыли, не в силах вымолвить и слова. На них из-под потолка с таким же ужасом взирал… Карл или что-то, очень напоминающее Карла. Некая серая полупрозрачная субстанция, обретая с каждым мгновением все более четкую и узнаваемую форму, медленно плыла к растерянным людям. — Что происходит? — не выдержала девушка, практически теряя самообладание и переходя чуть ли не на визг. — Понятия не имею, — ответило Нечто, все также приближаясь к своим друзьям. — Я вроде бы как умер, но… — Но у кого-то просто отличное чувство юмора в последнее время, — немного приходя в себя, пробубнил Гэбриэл. Анна переводила взгляд с охотника на призрака и обратно, пытаясь хоть как-то осознать то, что сейчас происходило. Потом ее взор скользнул в сторону и, заметив распростертое на полу тело, девушка прошептала: — Это я сделала? — Ты, — кивнул Гэбриэл, едва успевая подхватить принцессу, теряющую сознание. — Черт! — выругался он. — "Может, пока хватит стрессов?" — мысленно добавил он, обращаясь к Создателю.       Мужчина легко подхватил хрупкое тело девушки на руки и быстро поднялся на второй этаж, в комнату принцессы. Уложив Анну на кровать, он опять спустился в холл и вытащил труп крестьянина на улицу. Укрыв его от посторонних глаз в амбаре, он снова вернулся в дом. Буквально взлетев наверх, охотник чуть не упал, споткнувшись о тело бывшего монаха, пройдя через его потустороннюю сущность. — Черт, Карл! — снова буркнул он. — Не делай так больше, — зябко поежившись, сказал Гэбриэл. — Хорошо, не буду, — тихим голосом ответил тот и поплыл в комнату принцессы.       Войдя в покои Анны следом за призраком, который прошел внутрь сквозь стену, охотник застал удручающую картину: девушку сотрясали рыдания и судороги. Она в который раз с отчаянием в ясных зеленых глазах смотрела на него, пытаясь найти успокоение и ответы на свои вопросы, а он ничего не мог ей сказать, потому что практически ничего не понимал сам. Гэбриэл знал, что она проклята, что стала вампиром. Знал, что ей необходима кровь для того, чтобы жить, но понятия не имел, что с ней творилось в общем. Анна, словно подброшенная пружиной, вскочила с кровати и вылетела из комнаты. Мужчины бросились следом. Услышав тихие рыдания, они быстро прошли по длинному коридору, сплошь увешанному портретами предков, в самый его дальний угол, где у большого распахнутого окна стояла Анна. На подоконнике алели свежие пятна крови. — Это еще что за напасть? — плача, спросила девушка. — Получается, что я вампир, который не может пить кровь людей. — Получается, — выдохнул растерянный охотник, совершенно сбитый с толку подобным положением дел. — И что мне делать? — вопрошала принцесса. — Я не могу принимать нормальную пищу, не могу пить кровь… И я убила человека! Понимаешь, убила... и мне все равно... Я ничего не чувствую! — Нам нужна помощь, — устало констатировал Гэбриэл. — И где нам ее взять? Отправимся к Всевышнему в гости? — с издевкой проговорила девушка, тело которой снова начало сводить судорогой. — Нам нужен Дракула, — едва слышно обронил Карл, нависая над Анной и указывая на портрет, точную копию которого он видел в Ватикане. — Ты с ума сошел? — бросила Анна. — Я умер, — немного отстраненно произнес он. — Как и он, — подал голос Гэбриэл. — Или ты забыл, что я убил его? — Я не забыл, — немного обижено ответил бывший монах. — Как я уже сказал, я умер, а здесь все немного по-другому. Я знаю то, чего не знаете вы. Дракула жив. Дьявол вернул его на Землю… — Нет, это просто сумасшедший дом какой-то, — простонала девушка. — Получается, все было напрасно. И моя смерть… Вот почему меня прокляли, я не выполнила свое предназначение, не спасла семью и теперь мои предки навсегда останутся в Чистилище, а я буду веками бродить по земле, скитаясь в поисках неизвестно чего, — она не выдержала и снова разрыдалась. — Ну, судя по тому, что ты не можешь питаться, то с веками ты явно переборщила, — печально заметил охотник, с жалостью глядя на Анну. На какое-то время в коридоре повисло молчание. Каждый задумался о своем, пытаясь как-то справиться с тем, во что превратились их жизни. — Ну и где же нам его искать? — кивнув на портрет Влада, некоторое время спустя спросила Анна. — Ты знаешь, где он? — Это же загробный мир, а не справочная книга, — ответил Карл, приобретая более четкие очертания и почти материализовавшись. — Ух ты, — удивленно проговорила девушка, — а ты стал почти нормальным. — Да, спасибо, — кивнул призрак. — Кажется, нужно просто потренироваться и набраться сил. — Кстати, — вклиниваясь в их диалог, сказал охотник, — не мешало бы похоронить твое тело, не находишь? Или ты желаешь лежать в коридоре? — Конечно, нет, — ответил Карл. — Меня нужно похоронить. Да и того крестьянина тоже. — Да уж, — подытожил Гэбриэл. — Придется примерить на себя роль могильщика. *******       Влад полностью потерял счет времени, погрузившись в чтение «Кодекса». Хотя сведений о самой Лиге Проклятых там было не так много, как хотелось бы, но все, что он узнал стоило потраченных часов. Откинувшись на спинку резного стула, составлявшего комплект столу, и вырезанному из того же сорта цейлонского эбенового дерева, Дракула сосредоточился и послал мысленный зов нескольким вампирам, бывшим, как он знал, всегда на подхвате. Учитывая то, что он лишился невест и слуг, а помощь ему все-таки требовалась, то ему не оставалось ничего другого, как призвать местную нечисть.       Собрав необходимые ему книги и упаковав их, вампир поднялся из хранилища. В бальном зале его уже ожидали трое вампиров. Учтиво склонившись перед своим повелителем те поинтересовались, чем могут помочь грозному князю ночи. — Во-первых, нужно перевезти некоторые артефакты ко мне в Трансильванию, в замок Франкенштейна. Во-вторых, необходимо отстроить как этот дворец, так и мою румынскую резиденцию, — бросил на ходу Дракула застывшим в поклоне вампирам. — Как угодно будет хозяину, — в унисон ответили те. — Кто из нас отправится с вами? — Вы двое, — сказал Владислав, указав на невысокого худого брюнета и Сандалфа, высокого вампира с каштановыми волосами, туго собранными в конский хвост. — Кстати, я очень хочу знать, где Кроу и Вермандо. Почему они не явились на мой зов? — Простите, хозяин, Вермандо исчез после осеннего бала и его больше никто не видел, — ответил Белиал, выходя немного вперед. — А Кроу, говорят, отправился в Новый Орлеан. — Прекрасно, — зло сверкнув глазами, сказал вампир, — стоило только отвернуться и все тут же разбежались, как крысы с корабля. Адро, — он сделал жест рукой, чтобы тот приблизился, — я даю тебе месяц на дорогу в Америку и поиски, и чтобы вы в назначенный срок оба были в Трансильвании. Иначе я найду вас сам, — сжав плечо слуги так, что тот едва не завизжал от боли, проговорил Влад. — Будет исполнено, хозяин, — выдохнул он, ощутив свободу от стальной хватки Дракулы. — Я могу идти. — Можешь, — кивнул вампир. — А вы за мной! Спустившись снова в подземную сокровищницу, граф указал на несколько довольно внушительных размеров деревянных ящиков и приказал перевести их в замок Франкенштейна. — А почему не к вам? — занимаясь погрузкой, поинтересовался Сандалф. — Потому что от моей румынской резиденции осталось еще меньше, чем от этого Летнего дворца, а в фамильном замке обосновался Ван Хельсинг со своим прихвостнем Карлом и последней представительницей моего рода Анной, — буквально выплюнул Влад в ответ. — А… — попытался задать вопрос тощий, словно щепка, Белиал, но заметив рубиновые отблески в обычно черных глазах Влада, тут же замолчал, решив не искушать судьбу в лице грозного хозяина, о крутом нраве которого знал не понаслышке.       Отдав последние распоряжения, Дракула взглянул в распахнутое окно, где на темно-синем небосводе уже зажигались первые звезды и, кивнув своим подручным, взмыл в ночное небо, быстро растворившись во тьме надвигающейся ночи. *******       Дорога в Трансильванию отняла у Дракулы немного больше времени, чем он рассчитывал. Силы еще полностью не восстановились и ему пришлось посетить пару деревенек, чтобы подкрепиться.       Наконец-то добравшись до своего селения, Влад решил осмотреться и пролетел над родовым имением. Тут же его внимание привлек Ван Хельсинг, что-то тащивший в сторону деревенского погоста. Спустившись чуть ниже и укрывшись за кроной старого дуба, он посмотрел вниз. Охотник стоял возле неглубокой могилы, что-то шепча про себя. Затем он быстро сбросил в нее тело, укутанное в черную тряпку, и кожаный мешок, в котором что-то позвякивало. — Подумают, что он что-то не поделил с другими грабителями, — прошептал Ван Хельсинг и бросил несколько горстей земли в яму.       Потом он, резко развернувшись, стремительным шагом направился в противоположную часть старого кладбища, где между перекошенными крестами зияла черной пустотой еще одна свежевырытая могила. Не успел Влад рассмотреть, чьим последним пристанищем станет этот наспех сколоченный гроб, как услышал позади себя легкое покашливание и смутно знакомый голос: — Простите, я могу с вами поговорить? Вампир молниеносно повернулся да так и замер, перед ним на высоте в несколько метров над землей парил Карл, точнее его призрак. На какое-то мгновение Дракула потерял дар речи, но тут же придя в себя, рассмеялся: — Поистине, у Всевышнего есть чувство юмора. От неожиданности Ван Хельсинг едва не свалился в яму сам. Подняв голову, он стал вертеть ею во все стороны, силясь в темноте рассмотреть, что происходит. — Ну, и что тут у вас творится? — спускаясь на землю, поинтересовался вампир, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. — Это, между прочим, совсем не смешно, — зло бросил охотник, увидев вампира и плывущего за ним следом Карла. — Позволь с тобой не согласиться, — немного успокоившись, сказал Влад. — Проклятая, призрак и охотник на нечисть — великолепная компания, ничего не скажешь. — Откуда ты знаешь про Анну? — взглянув на Карла, отрицательно качающего головой, спросил Ван Хельсинг, крепче сжимая в руке древко лопаты. — Слухами Преисподняя полнится, — бросил вампир в ответ и, приняв свой демонический вид, скрылся за медленно плывущими по темному небу снежными тучами.