Ожившая легенда

Как назло, Асльфур в кои-то веки был расторопен. Идгрод-младшая появилась в «Вересках» ровнехонько к концу первой трети повествования этого… как его… данмера. Если бы я еще позорно не забыла его имя, то было бы вообще отлично. Ума не приложу, как теперь ненавязчиво это узнать – у меня фантастически паршивая память на имена. Однако злить Асльфура было чревато. Если Идгрод весьма спокойно относилась к задержкам, то ее муж обладал на редкость злопамятным и самодурственным характером. И поскольку я уже смирилась с перспективой торчать в Морфале до скончания веков либо до совсем уж паршивых времен, надо было строить с жителями добрые – насколько это вообще возможно – отношения. Но если честно, в тот момент семейные неурядицы Тоннира и общий фон преступности в Скайриме меня волновали очень мало. -Ма… Ярл Морфала вас ждет, - старшая дочь ярла была весьма близорука, как мне довелось узнать из одного «магического» дела, поэтому моего собеседника увидела только после его формально-вежливого пожелания здоровья и сразу же напустила на себя неприступный вид. -Мы скоро будем, - спокойно ответил на это мой собеседник, давая понять, что без своего норда и с места не сдвинется. -А, я передам, - тут же с облегчением отозвалась Идгрод-младшая и поспешила из таверны. Подождав, пока дверь за девушкой закроется, я негромко предложила послать кого-нибудь за этим самым Сигурдом, если вообще известно, куда тот ушел. -Он вернется раньше, чем мы допьем вино, - успокоил меня парень напротив и махом ополовинил содержимое своей кружки. Я вздохнула – по крайней мере, у меня есть чем заткнуть рот Асльфуру, если тот вздумает качать права. -Значит, твой мастер Нелот говорит, что с помощью подобных амулетов жрецы двемеров после смерти попадали в … план механизмов, - я кратко подытожила и без того довольно скупой рассказ. – Никогда о таком не слышала. -Я не ошибусь, если предположу, что вещь тебе явно знакома? – с легкой иронией заметил мой собеседник. Кем бы ни были эти данмеры, но конкретно этот оказался излишне внимательным, с отличным зрением и наличием логического мышления. А еще с уникальными для этого местечка брезгливостью и любовью к себе. Вот как пить дать, свой шлем он таскает не из воинского рвения, а из стремления сохранить свой восхитительно прямой нос все таким же прямым. Учитывая нордскую любовь к пьяным кулачным дракам – это почти невыполнимая задача, но пока этот вполне с нею справляется. -Да. Это жетон московского метро, - я постаралась сделать свой ответ максимально честным и бесполезным одновременно. – С его помощью можно было пройти в московское метро. Нет, это правда был жетон московского метро. Когда я его увидела, то в первый момент подумала, что окончательно и бесповоротно сошла с ума. За три года мне конечно же снились сны о потерянном привычном мире. Иногда мне казалось, что если я сейчас возьму и поеду в ближайший город (нормальный город!), то выясниться, что это просто какая-то глубинка бескрайнего Отечества. И что меня встретит жизнерадостный синенький знак с надписью типа «Сургут – 1500 км, Нижневартовск – 900 км, Москва – где-то там». Но ничего подобного не происходило, конечно же. С другой стороны – жетон был весьма обнадёживающим фактом. Вполне возможно, где-то по этому чертовому Скайриму могут бродить мои соотечественники. Ну или – если неведомый мастер Нелот не упоролся грибной наливкой и не придумал это в горячечном бреду – где-то есть тупо пещера, откуда можно попасть в московское метро. Вот и не верь после этого в городские легенды. -Можно было? – обманчиво-небрежный вопрос подразумевал требование полного рассказа. Но тут грохнула входная дверь и на пороге появился Сигурд. -Думаю, у нас еще будет время все обсудить, - быстро сказала я, не желая втаскивать в столь деликатное дело еще и норда. С ними надо быть аккуратным – сказал одному норду, а знают все. И все клянутся, что никто никому ничего не рассказывал. Знаю я уже эти штуки. Сигурд, фыркая как лошадь и тряся длинными мокрыми волосами (мысль пойти купаться в такую погоду могла прийти в голову только норду, но что удивительно, они как-то умудрялись не схватывать переохлаждение от ледяных ванн), подошел к столу, взял первый попавшийся стакан (мой, данмер свой вовремя убрал со стола, зараза), тремя могучими глотками осушил его и опустил деревянную кружку на стол с такой силой, что, казалось, должны были полететь искры. -Нас ждет ярл, - я задумчиво изучала свой пустой стакан. – Довольно долгое время. -Ну так что сидите? – хмуро прикрикнул на нас Сигурд. Я не нашлась, что ответить, кивнула Джонне, попутно наблюдая, как данмер с фантастической ловкостью и скоростью поглощает остатки печеного картофеля, допивает вино и надевает шлем – как мне показалось, одновременно. «На халяву и уксус сладкий», - вспомнилось мне, но озвучивать свою мысль я сочла неразумным. В зале Высокой луны все было торжественно до неприличия. Все вели себя так, словно Морфал был не гнилой деревенькой, стоящей на болоте посреди нигде, а чуть ли не столицей мира. Не знаю, может по меркам Скайрима это было и скромно, но на мой вкус – излишне. Возвышенный ритуал начался с того, что при входе мы втроем поклонились, к нам подошел Горм, пафосно сказал, что прежде, чем беспокоить ярла, мы должны удостовериться, что не зря ее беспокоим. Мы сказали, что явились по зову ярла (все трое по очереди одну и ту же фразу), поэтому-де пропустите, мы по делу. Потом появился Асльфур (дожевывая что-то), рассказал о себе и снова спросил, не отвлекаем ли мы ярла почем зря. Обычно на этом моменте я начинала закипать и этот раз не стал исключением. -Уважаемый Асльфур… - начала я, но тут меня перебила Идгрод. -Фалион, Фалион, не спеши, - мягко одернула она меня. -Интересно, все маги такие выскочки? – подначил Асльфур, который терпеть не мог моего непочтения к той части этикета, который касался возвеличивания его конкретной персоны. -Стражи Рассвета куда бесцеремоннее, - сурово ответил Сигурд. Не знаю, кто такие Стражи Рассвета, но все неожиданно попритихли. -Мы бы хотели просить разрешения обыскать дом Алвы. У нас есть предположение, что она связана с вампирами, - я говорила «мы» для внушительности и, к тому же, у меня действительно были некоторые доказательства, пусть их не приняли в прошлый раз, но тут ситуация повернулась неожиданным боком. -Я не могу разрешить вам просто так забраться в дом к Алве, - резонно ответила Идгрод. -Как насчет многоуважаемого легата Таурина Дулия? А кстати, где он? – Дулий был вполне милым молодым человеком, который командовал пятью инвалидами морфальской стражи – и я понимала, что вот он-то человек еще более подотчетный, а потому старается отвертеться от любых сомнительных начинаний. С другой стороны, сказать ему в лицо, что он может не волноваться, потому что дальше Морфала его уже не сошлют – это было бы жестоко. За моей спиной раздался едва слышный смешок данмера. Выражения лица Идгрод не изменилось, но я поняла, что высказала какой-то из ее многочисленных потаенных страхов. -Он занят своим делом, - двусмысленно ответила она, так что одни услышали в ее фразе «не отвлекайте по мелочам», а другие «кукиш вам, а не помощь от Империи». – Что же, если вы уверены в виновности Алвы (тут я кивнула), но доказательства, которые будут неопровержимы, есть только в ее доме, то в вашем праве осмотреть ее дом. Но не вламываться в него. После этого она посмотрела мне в глаза, чтобы удостовериться, что я поняла суть ее речи. Я кивнула и поклонилась. На этом прием был окончен. -Я правильно понял, что если мы залезем через окно, то это не будет считаться «вломиться в дом», - уточнил данмер уже на улице. -Будет, - серьезно ответил Сигурд. – Но вот если мы войдем в дверь, к которой у нас есть ключ, и это не ворованный ключ – тогда да, не считается. Фалион, у тебя есть лишняя дверь с замком? -Есть, - я посмотрела на Сигурда, пытаясь понять, он правда настолько серьезен или это все-таки маска. – У меня совершенно случайно есть лишняя дверь с отличным замком и двумя ключами. -А я думал, ты не согласишься, - Сигурд, кажется, был раздосадован моим полным и безоговорочным принятием его плана. -Для успокоения твоей совести - пока вы будете махать топорами - я могу читать какое-нибудь заклинание, - «успокоила» я норда. -Которое будет создавать двери в стенах? - в голосе Сигурда прозвучала издевка. -Конечно, - я поняла, что этот норд вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд. Моя реплика неожиданно успокоила Сигурда, так что он с добрым уханьем похлопал меня по спине и сказал, чтобы я готовила дверь, пока они завернут в «Верески» для употребления согревающих эликсиров. Дома меня встретила Агни. -Я тебе в котелке кашу оставляла – нашла ее? – я посмотрела на деревянную зашкуренную доску, на которой обычно мелом писала текущие задания на ближайшее будущее. Список был все еще довольно внушительным. Агни, сидевшая со спицами за новым платьем для себя, кивнула. -Получается? – я подошла к своей воспитаннице и стала смотреть за ее работой. С Агни временами было очень трудно – жизнь потрепала бедную девочку вдоволь до того момента, как я поняла, что не смогу прости мимо и не взять ее к себе. Агни с большим трудом училась несложным навыкам, страдала от немыслимого количества фобий, выглядела лет на восемь, хотя, судя по ее рассказам, ей было не меньше двенадцати, была тихой, замкнутой, имела до грустного скудный словарный запас и откровенно подорванное здоровье. Не могу сказать, что моя компания особо помогала преодолевать эти все печальные факторы, хотя за два года девочка все же научилась сносно вести хозяйство, минимально следить за собой и завела знакомых из числа морфальской ребятни. -Да, - сосредоточенно ответила Агни, негромко вслух считая петли. Из всего, чему я начинала ее учить, вязание более всего пришлось ей по душе. В последнее время она стала вязать вещи на продажу и отдавать их Джонне, которая предлагала их редким караванам, проходящим через Морфал. – А ты покажешь мне какой-нибудь новый рисунок? Какой-нибудь сильный оберег? Я на минуту задумалась. Просьба была не то, что странная – думаю, Агни было скучно все время повторять одни и те же рисунки, хотя я не могла не отметить, как выросло художественное чутье девочки за время – меня скорее смутило прилагательное «сильный». -Хорошо, - ответила я, в уме перебирая скудные запасы традиционных символов, пока, наконец, не выловив из недр памяти что-то издали подходящее. – Я покажу тебе охранную роспись, которой пользуются жители Мезени. -Мезени, - повторила Агни, словно пробуя незнакомое слово на вкус. – А от чего она защищает? -Ну, - я судорожно пыталась собрать какую-то более-менее связную конструкцию у себя в голове. – Она упорядочивает миры. Или планы, как их называют тут. Чтобы все было на своих местах, и жители других планов не тревожили людей. -А сколько всего планов? – Агни отложила вязание и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. -В Мезени – три, - я присела было на стул, чтобы полностью отдаться рассказу, но вспомнила, что в любой момент может прийти Сигурд с товарищем за дверью. – Нижний – мир мертвых, черная река Туонела, где души мертвых становятся рыбами и беззаботно живут в чистых глубинах. Средний мир – мир людей и духов, где они бьются за место под солнцем или под луной, и третий – мир птиц и ангелов, что несут на своих светлых крылах благие вести и спасение для заблудших душ, если те раскаялись в своих неправедных поступках и решили творить добро для всех живущих на земле. Тут я почувствовала, что окончательно завралась, и мне стало стыдно. -Птиц и ангелов… добро для всех живущих на земле… – Агни зачарованно повторяла мои слова, словно они открывали ей какой-то другой, новый и невыразимо прекрасный мир. – А можно ли увидеть ангела? Его вызывают, как атронаха? Я уже пять раз успела отругать себя за то, что вообще влезла в этот разговор и теперь пыталась хотя бы примерно догадаться что такое или кто такой атронах (и избавиться от откровенно неприличных ассоциаций от его наименования). -Нет, - за смешком я прятала свою досаду на себя. – Ты и так видишь ангелов каждый день и ночь – ты просто не знаешь, что это ангелы. -Да? – Агни была поражена до глубины души. – А как они выглядят? -Они обычно принимают вид чего-то обыденного – ну вот белой птички там или луча света, пробивающегося из-за туч и освещающего путь, огонька, разжигающего даже сырое полено. -А как их задобрить? -Их не надо задабривать – они и так уже добры к тебе. -Просто потому что я есть? -Просто потому что ты есть. -Даже если я делаю что-то не совсем хорошее? -Даже если ты делаешь что-то совсем не хорошее. Они огорчаются, но не перестают тебя любить. -Значит, добрых матерей учат ангелы? -Да, - просто ответила я, впервые задумавшись о том, что это вполне хорошая метафора для объяснения сути безусловной любви. – А теперь извини, мне ярл поручила одно дело. Ты могла бы зайти к Лами и спросить, какие ингредиенты у нее есть? -Хорошо, - Агни тут же засуетилась и стала натягивать на себя теплые вещи, чтобы идти к Лами. Я осознанно посылала девочку подальше, чтобы та не стала свидетелем нашего весьма сомнительного магического дельца по запиливанию лишней двери в дом Алвы, бывший по соседству. Учитывая некоторую рассеянность Лами, задача по учету всех ингредиентов – это длительный процесс, и нам хватит времени еще и чая попить. Когда мои подельники снова появились на моем пороге, распространяя вокруг себя (Сигурд уж точно) несколько излишний винный дух, я успела провести все приготовления и даже пообедать. -Вот дверь, - кратко указала я на добротную деревянную поделку, доставшуюся мне от Йоргена после того, как заказчик двери, Лурбук, странный тип с внешностью Николая Валуева и явными проблемами с прикусом, нашел дверь несколько маловатой для своего выдающегося телосложения. – Черный выход там. -Приятно иметь дело с умелым напарником, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал данмер. -Так, Телдрин, бери дверь, я беру топор и рублю проем, наш чародей отвлекает стражу, если таковая заинтересуется тем, что мы делаем, или вернется домой Алва. Все понятно? Я и Телдрин (наконец-то я выяснила, как его зовут) синхронно кивнули. Под руководством Сигурда вся наша операция заняла удивительно мало времени. Заодно я выяснила, что такие атронахи. По легенде, мы собственно их и вызывали – для борьбы с вампирами. Для этого нужен был костер. Для костра-дрова. Вот так мы одновременно объяснили топорную работу и избавились от лишних досок, возникших после установки двери. -Как хорошо иметь дело с суеверным народом, - мрачно сказала я, после того, как мы осмотрели дом Алвы на наличия в нем живых существ и доказательств. -Ну, мы оправдаемся, да, - согласился Телдрин, просто неприлично быстро справившийся с замком на сундуке. Я решила попридержать при себе свой вопрос о том, где он поднабрался этих чудесных навыков. -Еще подвал, - напомнила я. -Подвал в болоте? – данмер посмотрел на меня с сомнением. -У вас что, нет болот? – в свою очередь удивилась я, не видя в существовании подвала в Морфале ничего невозможного. -Да где подвал-то? – раздраженно спросил Сигурд. -За вот этой дверью, - указала я. После непродолжительной возни с двумя очередными замками, мы заглянули в душный каменный мешок и под впечатлением от увиденного вернулись на первый этаж. -Вампиры – это омерзительно, - высказался за всех Телдрин, пока я старательно унимала тошноту, а Сигурд внимательно осматривал себя, чтобы убедиться, что ни во что не вляпался. -Я спущусь и найду что-нибудь для доказательства, - я по привычке высказалась идти первой, хотя, конечно, ничего приятного в этом не было. Спутники были явно не против. С другой стороны, ничего опасного в подвале мы не нашли – хотя открытый гроб и человеческие кости с кусками высохшего мяса не вызывали никаких теплых чувств. Ну и удушающее зловоние, конечно. Я уже было испугалась, что мне придется голыми руками ворошить солому, как заметила в гробу блокнот в кожаном переплете. Стараясь не думать, какая кожа пошла на переплет, я взяла свою находку и поднялась к спутникам.