Битва при Куате. Часть II.
6 октября 2015 г., 14:06
Если бы он не знал Занна уже многие десятки лет, он бы подумал, что он спятил. Ураи слегка неуверенно посмотрел в своё отражение в транспаристиле обзорного окна мостика «Беспощадного». Конечно, это был Тайбер — со всеми своими хитростями и планами, но риск, что он переиграл сам себя, поставив совершенно не имевшего навыков командира флота Фена во главе ударной группы, был слишком велик.
Это чувствовал не только он — и капитан Фарк, и другие командиры кораблей видели крепкий изъян в этом пункте плана. Занн не стал распространяться о нём на все сто процентов —, а в результате это выглядело попыткой оставить свои руки чистыми на случай провала. Талортаи, конечно, знал истинную причину, но на душе от этого лучше не становилось.
— Капитан, — негромко рыкнул он командиру флагмана. — Сколько времени осталось до выхода нашей группы из гиперпространства?
Фарк подошёл поближе, чтобы без проблем передать Ураи ответ. Спокойный, размеренный шаг. Определённо его тип военных. Он даже успел поправить воротничок кителя грязно-жёлтого цвета. Форму во флот Консорциума не так давно внедрил его лидер, на вопрос «зачем?» лишь отмахнувшись, что, мол, так надо. Дисциплина и тому подобное. Фен тогда лишь пожал плечами — он не видел в форме ни ничего плохого, ни ничего хорошего. Если Тайберу некуда тратить деньги — пусть развлекается. Может, кому-то нравится выглядеть представительно, даже если ты находишься на службе у криминального авторитета. Не все же бандиты и преступники поголовно выглядели как безнадёжные пьяницы и маргиналы. Некоторые по степени ухоженности даже могли соперничать с представителями аристократии какой-нибудь Чандрилы или Корусанта.
- Сэр, выход из гиперпространства в систему Куат запланирован через двадцать секунд, — сообщил капитан, встав рядом с временным командиром флота. — По данным разведки, в секторе нашего выхода возможна деятельность трёх станций противника типа «Кардан V». Каждая может на равных биться с двумя линкорами типа «Келдабе», но благодаря нашим линкорам типа «Агрессор», которые выйдут немного позади основной группы, мы сходу снимем их ангары и генераторы щитов, после чего «Келдабе» доделают остальное.
— Какие силы есть у противника помимо орбитальных станций? — прослушав и обдумав каждое слово, спросил Ураи. Пока обстановка вырисовывалась благоприятная.
— В основном ИЗР-«двойки», — над ответом Фарк чуть призадумался. — Возможны также в малом количестве любые комбинации вроде кораблей, зашедших на ремонт, но основную, постоянную оборону составляют именно «разрушители». Также многие секции верфей оборудованы пушками сами по себе — мощность оборудованной секции примерно равна станции «Кардан III». Одного линкора на секцию хватит.
— Уничтожить верфи в наши задачи не входит, — Фен повернулся к капитану. — Лучше вообще держаться от них подальше, благо «Затмение» тоже расположено немного поодаль от верфей — у отдельной платформы.
- Да, Компания верфей Куата специально пристроила её под суперразрушители, чтобы…
Тоннель гиперпространства прямо на их глазах рассеялся в мириады точек, большинство из которых стали голубовато-зелёным шаром планеты, окружённом искусственными кольцами.
— …Чаще выполнять заказы, — закончил капитан.
— Выполните всё, как задумано, капитан, и тогда нас всех ждёт великое будущее, — талортаи скрестил руки на груди, глядя на то, как впереди «Беспощадного» выстраиваются в атакующую формацию линкоры Консорциума. — Ошибки недопустимы.
***
- Сэр! — услышал командор Трелей откуда-то позади. — Наши щиты держатся только на тридцать процентов от стандартного! Хотелось побиться головой об обзорное окно, да звание не позволяло. Флот Консорциума вошёл в систему внезапно и сразу же с наскока начал разворачивать силы, пустив вперёд свои линкоры. Каждый из них взял по орбитальной станции и сейчас весьма эффектно с ней ругался. Естественно, канониры взяли на прицел именно эти массивные корабли, напрочь позабыв про другое супероружие, которое Занн предпочитал всегда выбрасывать как козырь. «Агрессоры» некогда были разработкой Империи, но после того, как какие-то большие умы свернули их разработку (видимо, посчитав, что и Звезды Смерти будет достаточно), Занн просто забрал их у неё. А теперь расплачиваться за ошибки придётся верфям Куата. Ионные залпы сменялись красноватыми выбросами плазмы, снимающими щиты не хуже голубоватых разрядов, но при этом наносящих урон ещё и физический. И если одного выстрела из ионной пушки «Агрессора» хватило, чтобы снять две трети энергии от щитов… - Сэр, зафиксирован ещё один залп! Плазменная пушка стреляет! — в голосе энсина отчётливо слышался страх. Трелей опёрся на транспаристиловое стекло, пытаясь унять дрожь в ногах. Над аналогом «разрушителя» Консорциума пролетел огромный заряд энергии, врезавшийся в станцию куда-то левее. Куда именно — стало понятно через несколько секунд, когда тот же самый энсин убитым голосом возвестил, что все щиты вышли из строя. Командир того крейсера знал, куда бить. Да что тут думать, обо всей защите верфей им было тоже известно. Их собственные «разрушители» ещё не успели добраться до места сражения, а первая линия обороны уже почти пала. Флот противника действовал на удивление умело и эффективно. Они словно знали, как будут действовать защитники. Впрочем, оно наверняка так и было. — Выпустите бомбардировщики и перехватчики, — без особенной уверенности отдал он приказ. — Станция уже почти потеряна, начинайте эвакуацию персонала. Следующий выстрел придётся либо в ангар, либо по мостику. И мне не хочется быть ни там, ни там. Линкор, удостоверившись, что бить станцию напрямую ему больше ничего не мешает, принялся за торпедные установки и турболазерные пушки, которые вяло отстреливались по его лобовым щитам, не причиняя им особого вреда. Невольная обида захлестнула командора, когда он заходил в турболифт, чтобы спуститься на уровень ангара и спасательных капсул. Кто придумал размещать их в одном месте, было неизвестно и вряд ли будет. Да и кто вообще придумал размещать все самые важные элементы станции в одном скученном месте? Тот же самый инженер или конструктор, имя которого ему узнать не доведётся. С удовольствием бы пробил ему череп или расстрелял из бластера. К тому моменту, как турболифт остановился, командор придумал двенадцать способов казни этого горе-конструктора. Выстрелы, неизменно сопровождавшиеся грохотом, раздавались со всех сторон. Один из них сотряс станцию со страшной силой, и лампы дневного света на потолке мигнули. Если это был ионный разряд с «Агрессора», то удивительно, что они вообще не выключились, как и все остальные системы станции. Эвакуация начала принимать характер бегства. Экипаж предался панике с такой лёгкостью, с какой охотничий нож проходит сквозь масло. Каждый теперь боролся лишь за свою шкуру и с лёгкостью мог ради этого убить другого. Трелей невольно поймал себя на мысли, что в плане дисциплины на флоте Консорциум и Империя, кажется, поменялись местами. Куда ушла прежняя выучка офицеров? Организованность? Боевой дух в армии и флоте как будто ушёл вместе с Императором и Вейдером. И Эскадрой смерти. И многими талантливыми командирами… Как повстанцам удалось одолеть гордость имперского флота? Самого Императора и его вестника смерти одновременно? Битва при Эндоре уже наметила начало конца. Но никто не ожидал, что он произойдёт так быстро. Очередной плазменный заряд пришёлся по ангару, вызвав разрушения по всему уровню, двум выше и двум ниже. Когда огонь поутих, на месте командной секции станции зияла огромная дыра.***
— Один из «Карданов» уничтожен, сэр, вернее, больше не представляет опасности, — суховато доложил Фарк. — Командная секция и ангар выдраны с мясом, противник запускает капсулы. — Пускай собирают своё отребье, если смогут, — махнул рукой Ураи, — все равно это их не спасёт. Продолжайте действовать как запланировано. — Есть, сэр. Пока что план воплощался идеально: наведя шумиху внезапным и эффективным уничтожением одной из орбитальных станций, флот Консорциума продолжил оказывать давление на окончательно растерявшуюся оборону. ИЗР-двойки неуклюже начали разворачиваться к новоприбывшим, но Ураи прикинул, что его боевая группа доберётся до позиции раньше. — Пусть вторая группа совершает микропрыжок, — кивнул он капитану, вновь обратив своё внимание на голопроекцию. Один из крейсеров типа «Месть» слегка поторопился, оказавшись на месте раньше остальной группы, и первые залпы красноватых и зеленоватых пучков энергии, посланных с одной из «Побед» противника. уже пролетали мимо бортов корабля. Вообще-то на «Мести» не стоят щиты, но это с успехом компенсируется весьма мощной бронёй. Такие корабли дорого обходились Тайберу в начале восхождения его криминальной империи. Негоже терять их таким скучным способом. Кажется, командир этого крейсера подумал точно так же, заодно вспомнив ещё об одной характерной особенности своего корабля — его масс-драйверные пушки напрочь игнорировали дефлекторы противника. Замечательные орудия, но для других кораблей флота они, к сожалению, не годились. Впрочем, Занну пока вполне хватало поставить их и на «Мести». Канониры не стали рассредоточивать огонь, сконцентрировав его на самом предсказуемом месте — мостике «Победы». На самом деле, хватало обычно и одного точного выстрела, чтобы оставить оборону без ещё одного подобия линкора, но на этот раз пушкари расстарались по полной программе. Несомненно, в этом есть что-то красивое — видеть, как десятки снарядов превращают выбранную секцию в фарш из дюрастали и транспаристила. Даже если на «Победе» был вспомогательный мостик (хотя по воспоминаниям Фена их там обычно не было), управлять кораблём всё равно уже некому. Ещё одна быстрая и эффективная атака. С «разрушителей» только-только начали выдвигаться истребители и бомбардировщики, наивно полагающие, что сумеют поцарапать какие-нибудь из кораблей. «Гадюки» уже давно вылетели на охоту, а если учесть, что вторая группа прибудет с секунды на секунду… Ага, вот она. Пять корветов «Крестоносец», специально спроектированных для борьбы с излишне назойливыми маленькими птичками, только что появились из гиперпространства именно там, где и предполагалось, оказавшись прямо на пути рассеявшихся эскадрилий имперских пилотов. На центральном направлении сейчас находились лучшие экипажи этих кораблей, и за него можно было не опасаться хотя бы поэтому. За фланги Ураи тоже не волновался — вместе с «Гадюками» корветы разделаются с другими группами лишь чуть-чуть помедленнее. Остервенению, с которым имперцы накинулись на свои цели, могли бы позавидовать даже кат-гончие, но это была всего лишь слабая попытка прикрыть собственную слабость и отчаяние. Вдохновенный порыв рассеялся после первых же выстрелов с корвета, лишивших жизни парочку истребителей. Бомбардировщики попробовали уйти под корветы, чтобы не попасть под зону действия их орудий, но им не дали это сделать пилоты «Гадюк», зайдя сзади и немного поигравшись в тир. Такие события проходят всего лишь десять-пятнадцать секунд, но только когда наблюдаешь за ними со стороны. В кабине каждого из летунов сейчас время течёт по-своему. «Крестоносец» обрушил просто фонтан энергии на «колёса», не оставив им даже мизерных шансов на выживание. Вот и всё, теперь можно идти за следующей добычей. По крайней мере, в центре. Что у нас на флангах? Фен обратил свой взгляд на правый фланг как раз в то время, когда один из зелёных огоньков погас. Надо же, а у тех ребят было до дури самообладания — даже будучи загнанными в угол, они умудрились забрать с собой целую эскадрилью «Гадюк», прежде чем ещё один ураган лазера смёл всех импов с лица Вселенной. За своих пилотов талортаи не печалился — если они погибли, значит, они были более недостойны жизни. Простая и очевидная истина. Через секунду погасли последние маленькие красные огоньки на левом фланге, свидетельствуя о разгроме вражеских летунов окончательно и бесповоротно. Можно считать это своеобразной второй линией обороны, оказавшейся самой лёгкой из всех. Подумаешь, осталась лишь флотилия «разрушителей» на пути да парочка «Карданов». И… Палуба содрогнулась под ногами, на долю мгновения вызвав у Фена лёгкое чувство шока, но он быстро сообразил, что «Беспощадный» всего лишь дал залп из своих чудовищных орудий по одному из ИЗР. Щиты последнего как раз уже были разобраны массированным огнём с мандалорского линкора и масс-драйверов «Мести», так что плазменный сгусток, посланный с линкора, лишь довершил начатое. «Разрушитель» разорвался на куски — видимо, выстрел достиг реактора. Теперь у имперцев прибавилась ещё одна проблема — как миновать облако обломков. А пока они с этим управляются, их разберут на запчасти. Ураи уже собирался передавать сигнал группе «Ноль», когда внезапно заметил, что красных огоньков на проекции прибавилось. — Капитан Фарк! — окликнул он командующего «Беспощадным». — Это «Уланы», сэр, — оповестил тот, не отрывая взгляда от монитора. — Истребители истребителей, если так можно выразиться. Похоже, Империи не понравилось, что вы уничтожили все их высланные эскадрильи. «Уланы«… это может стать проблемой. Эти корабли могли разобрать на запчасти и «Гадюк», и «Крестоносцы», причём одновременно — огневой мощи у них было гораздо больше. Зря он выдвинул эти группы так далеко от основной ударной силы. — Пошлите «Мести» разбираться с «Уланами», — наскоро решил талортаи. — Нам не нужны потери лёгких кораблей. Не в первой фазе. — Как скажете, сэр, — Фарк склонился над связистом, передавая ему приказ. Указанные огоньки начали двигаться вперёд, но они были слишком поздно — «Крестоносец» на левом фланге уже был под обстрелом. Масс-драйверы с ближайшей мести начали отрывать кусок за куском от «Победы», которая на пару с ИЗР решила, что с равными по классу им лучше не сражаться, но чтобы спасти корвет, этого не хватило. «Гадюки» ринулись прочь от агонизирующего корабля, который добивали даже в таком состоянии. «Победа» уже и сама держалась на одном слове да паре соплей, но последний выстрел сделать успела, взорвав корвет прямо перед тем, как последний снаряд с «Мести» расколол пополам палубную надстройку, обрушив мостик вместе с генераторами щита на остальную часть погибшего крейсера, нос которого начал медленно смещаться к поверхности планеты. - Сэр, один из наших «Агрессоров» может стрелять по «Кардану»! — возвестил Фарк. — Какой фланг? — Фен обернулся к капитану. — Левый, сэр. Талортаи досадно цокнул языком. — Плохо. Группа «Ноль» будет выходить по правому. Что ж, ладно, пускай «Агрессор» стреляет. Чем раньше закончим, тем раньше улетим отсюда. Мне уже опротивели эти верфи. — Так быстро, сэр? — Фарк чуть улыбнулся. — Я проводил тут разведку несколько месяцев. Этого хватило, — Ураи вернулся к голопроектору. Там уже успели произойти изменения — «разрушители» устроили настоящую охоту за корветами Консорциума — из пяти действующих «Крестоносцев» сейчас талортаи видел на проекции лишь один, который находился в тылу левого фланга. — Передайте на последний корвет, чтобы они оставались на своей позиции, — передал он капитану. — С нас хватит лишних корветов. Пора придумать что-то новенькое…***
— Генерал Соло, вы тоже это видите? — Да-да… — Хан невольно сглотнул. — Нас опередили, как видно. Перед флотом есть соединения противника? — Прямо перед нами станция «Кардан V», и один из «разрушителей» отклонился от курса. Он в зоне действия наших орудий. — Пускай «мародёры» выключат его двигатели, затем ваши линкоры разнесут его в щепки, конец связи, — отключив динамик, Хан внезапно обрушился на Лею: — Разведка сообщала, что ещё чьей-то деятельности здесь не будет! Про то, что его голос на пару октав превышал допустимый в такой ситуации, кореллианец вспомнил, когда уже произносил последние слова. После чего ему оставалось лишь заткнуться и ждать надвигающейся бури. — Я не разведка. Чего ты от меня хочешь? — Лея тоже почти сорвалась на крик, и тоже внезапно остановилась, чуть испуганно взирая на Хана. Оба перевели дух. — Ладно, ладно, сохраняем спокойствие, — Хан отвернулся к приборной панели. — Это уже неважно. Придётся расхлёбывать в любом случае. Повезло, что на корабле в этот момент находилась только «старая гвардия». Во время битвы при Эндоре, когда «Сокол» находился под управлением Лэндо, он доверху был напичкан бойцами Альянса, отвечавшими за различные системы корабля. Не то чтобы это не было эффективно, но Хан и так мог отрегулировать всё в одиночку, зачем ему здесь лишние потребители воздуха? Один из каламарианских линкоров начал перестрелку с ближайшей к ним орбитальной станцией — ионные разряды то и дело перемежались с зелёными вспышками турболазеров. «Карданы» почему-то не стреляли в ответ ионными — видимо, надеялись, что так будет быстрее. Дилетанты. Щиты у кораблей с Каламари были будь здоров, а вот куатские станции подобным похвастать не могли. В наиболее близкой к флоту секции уже началась разгерметизация, и останавливаться повстанцы не собирались. В бой вступало всё больше кораблей. Имперцы оказались в абсолютно безвыходном положении — и Консорциуму противостоять никак не получается, и против Альянса уже ничего не поделаешь. Командиры никак не могли сконцентрировать огонь в нужном месте, эскадрильи действовали рассредоточено, а атакующие с двух сторон преспокойно их тем временем добивали. Ещё чуть-чуть — и битва грозит стать трёхсторонней. Хан прикинул ситуацию — атаковать, скорее всего, начнут с той стороны, потому что «Затмение» было ближе к его флоту. Думать, что у Консорциума была другая цель, было бессмысленно — активность «стервятников» именно в этом районе верфей была настолько сильной, что заметили даже сами имперцы. Занн немного перестарался с разведкой, и теперь Соло заранее знал, куда метит его ударная группа. В принципе, они двигались туда же, но Альянсу «Затмение» не представляло угрозы только в виде отдельных атомов. У Занна же наверняка было другое мнение. - Хан, у нас гости, — немного нервным голосом произнесла Лея, глядя даже на радар — в обзорное окно. Глянув следом, Соло увидел три силуэта машин, которых ни с чем в Галактике спутать было нельзя. Перехватчики — для того, чтобы поймать «Сокола» за хвост, самое оно. Как сказал бы Антиллес, это ни хатта не хлеб с маслом. Придётся птичке немного позаниматься аэробикой. - Чуи! — крикнул он вуки, который мгновенно рыкнул в ответ что-то нечленораздельное. — Садись на моё место и постарайся не маневрировать, пока я добираюсь до турели. Усёк? Фырканье Чубакки можно было расценить как согласие, так что Соло выпрыгнул из кресла без дальнейших споров. Пока он пробирался через коридоры грузовика, до него внезапно дошло, что Лея, которая обычно дико возмущалась, когда Чуи перехватывал управление, сейчас не произнесла ни слова. Даже ни звука. Определённо, сегодняшний день обещает быть странным. Вуки обещание выполнил наполовину — когда Хан поднимался по лестнице к турели, корабль совершил бочку, чуть не опрокинув его к той пушке, что была расположена снизу. Хорошо, что успел ухватиться крепче. Покрыв бессловесным матом всех представителей этой мохнатой расы с Кашиика разом, кореллианец рывком подтянулся к креслу, еле-еле успев застегнуть ремни. В этот момент Чуи уже крутил обратную бочку. Чтоб его. Нацепив наушники, Соло удостоверился, что связь присутствует. - Чуи, мне нужен твой радар. Где перехватчики? Ни фырканья, ни громкого рёва, лишь сухой клик — и вот на радаре перед носом кореллианца показались три красные точки. Как видно, Чуи был не в состоянии одновременно обороняться от выстрелов со стороны имперцев и атаковать их же, но винить его за это было бессмысленно. Схватив ручки управления турелью, Хан принялся вспоминать всевозможные приёмы кратковременного повышения точности. «Сокол» вильнул влево, открыв стрелку вид на перестрелку между двумя мастодонтами: «Мон Делиндо» развернулся правым бортом к ИЗР, стараясь вырубить его щиты своими ионными пушками. «Разрушитель» в ответ отстреливался зелёными сполохами турболазеров, которые могучая защита каламарианского линкора выносила без особых проблем. Но кореллианцу так и не довелось увидеть сей красоты, ибо он был занят теми вещами, что были немного ближе. Перехватчик открыл огонь, скармливая энергию дефлекторам «Сокола», но при этом сам оказался на удобной траектории для ответного огня. Хан нажал на гашетку, выпустив в противника несколько красных линий, каждая из которых попала именно туда, куда надо. Потеряв обе панели, корабль ещё некоторое расстояние пролетел вперёд, самым нелепым образом врезавшись в собственного соратника, который пролетал с другой стороны грузовика. Оба перехватчика взорвались, оставив после себя эффектное голубоватое облако, внутри которого что-то искрилось несколько секунд. Такого финала не мог предсказать даже кореллианец. Соло не удержался, заполонив эфир хохотом. — Да эти ребята просто профессионалы, — выдавил он, заметив в окне последний из перехватчиков. Палец сам потянулся к гашетке, посылая непрерывную линию зарядов, медленно приближающуюся к импу. Ходили слухи, что от трассирующего огня даже джедаи не могли увернуться. Хан был абсолютно с этими слухами согласен. Пилот перехватчика попытался увести корабль с линии огня, но зачем-то он повернул его в сторону, а не вверх или вниз, как сделали бы все нормальные пилоты. Ну вот пускай и поплатится за свою ошибку. Соло откинулся на спинку кресла. - Лея, выйди на связь с капитаном Жемини и узнай, как обстановка в целом, — выдохнул он в микрофон. Опять ни слова, лишь сухой треск каких-то клавиш или переключателей. Она что, онемела? Хан изобразил сам себе гримасу недовольства. — Капитан Жемини на связи, генерал Соло, — послышался голос каламари с характерной хрипотцой. — У вас какие-то проблемы? — Вообще-то это я хотел задать такой вопрос, — опередил Органу Хан. — Как обстановка? — Ударная группа продвигается вперёд, как запланировано, пока основные силы обороны верфей отвлеклись на флот Консорциума. Вскоре мы выйдем на позицию, чтобы открыть огонь по «Затмению». Но генерал, сэр, должен заметить, что обстрел «Затмения» должен продолжаться очень долгое время, чтобы привести к уничтожению суперлинкора. Я по-прежнему предлагаю саботаж как единственное разумное решение этого вопроса. — Держитесь установленного плана, капитан, — произнесла Лея. — Если пробить броню в том месте, где установлен реактор, то можно избежать такой траты времени. Чуи что-то прорычал. — Что он говорит? — пожелала знать принцесса у контрабандиста. — Единственную дельную мысль за это время, если позволите, — Соло не смог удержаться от небольшого подкола. — Строительные леса на «Затмении» занимают слишком большую площадь, и получается, что корабль держится, по сути, лишь на одном большом «стержне». Если ударить по нему, во-первых, мы сразу уничтожаем возможность применить суперлазер. — А во-вторых? — хмыкнула Лея. — А во-вторых — во-первых, — Хан вернул своё внимание к Жемини. — Капитан, думаю, что вы поняли, что делать. — Так точно, генерал, — каламари наверняка кивнул, хоть Хан этого и не видел. — Выходим на позицию начала атаки.***
— Нам нужно убрать их оттуда, капитан! — Ураи треснул по столу голопроектора, да так, что было великим удивлением видеть, что он ещё держится и даже исправно показывает происходящее вокруг суперлинкора. — Группа «Ноль» выйдет из гиперпространства прямо там, где сейчас находится один из их крейсеров, а защиты у них не будет! И если они погибнут, то всей операции конец! — Мы не ожидали, что Альянс присоединится к схватке именно в этот момент, — Фарк вытер пот со лба. — Перевожу «Агрессоры» на это направление, пока «Келдабе» и «Мести» добивают оставшиеся станции и «разрушители». Сэр, я почти на сто процентов уверен, что в ближайшее время корабли повстанцев будут стрелять по строительным лесам суперлинкора. — Я вижу эту уязвимость, — Фен провёл когтем по единственному месту, соединяющему суперлазер с основной частью корабля. — Нам нужны быстрые действия, чтобы посеять панику и не дать им начать обстрел. Я думаю, что они захотят сперва разобраться с нами. «Агрессоры» уже медленно разворачивались к новой цели, пока мандалорские корабли выдвигались вперёд, осыпая оставшиеся корабли Империи градом из турболазерных выстрелов. Конкретно эта битва уже становилась неинтересной, потому что оборона потеряла две станции из трёх, и «двоек» оставалось не так много. А воевать с «Победами», «Уланами» и «Тартанами» было просто невыносимо скучно. — Сколько времени осталось до прибытия группы «Ноль»? — осведомился Ураи. — Четыре минуты тридцать четыре секунды, сэр, — мгновенно отрапортовал капитан Фарк. — Хорошо. За это время нам нужно всего лишь разгромить парочку повстанческих линкоров. Не проблема.***
— Ты тоже это видишь? — слегка нервно произнесла Лея, когда Хан вернулся в кабину, согнав Чубакку с позиции главного пилота. Глянув мельком на радар, Соло не поверил глазами и посмотрел туда ещё раз — на этот раз осмотрев каждую деталь. Затем глянул в обзорное окно. — Если они двигают сюда «Агрессоры» даже при том, что не все импы уничтожены, — он невольно сглотнул, — то ситуация может быть гораздо хуже, чем мы думаем. Соедини меня с Жемини. Судя по тому, что происходило вокруг, каламари пребывал тоже не в самом умиротворённом настроении. — Всю энергию щитов на тот борт, что развёрнут к противнику! — командовал он из своего кресла, даже не сразу заметив сигнал. — Генерал Соло, наши сенсоры показывают, что на «Мон Делиндо» нацеливаются три «Агрессора» сразу! — Ваш крейсер ближе всего к ним и уже вышел на позицию для обстрела, капитан, — Хан нацелил «Сокола» прямиком на «Агрессоры», пусть подобное действие могло лишь разве что успокоить чувства. — Выстрелы с трёх крейсеров сразу даже дефлекторы от каламари не выдержат. Уводите «Мон Делиндо». — Но… — Быстро! — не сдержался Соло. — Это ситов приказ! Жемини выпрямился в кресле. — Есть, генерал. Откинувшись на кресло, когда сигнал завершился, Хан машинально покачал головой. — Капитан мог отдать крейсер в жертву в обмен на «Затмение», — услышал он голос Леи. — Благородно. — Но глупо, если учитывать ситуацию, — Соло открыл глаза, возвращая себя в действительность. Битва ещё продолжалась. — Ваши офицеры никогда не понимали и не умели понимать, когда действительно нужно сыграть в ящик во имя высшей цели. Зря он это сказал, явилась в голову запоздалая мысль. У Леи было аж два варианта закидать его язвительными фразами, и одним из них она воспользовалась. — Наши офицеры? — он прямо видел, как её глаза превращаются в колючки. Лучше вообще на это не отвечать. — Мне нужно время, за которое «Агрессоры» подойдут на расстояние выстрела по нашему крейсеру, — скомандовал он Органе, которая никак не ожидала, что кореллианец так быстро сменит тему. — В таком случае лучше всегда быть на связи с Жемини, — по-прежнему ядовито сказала она, соединяясь с «Мон Делиндо». Пока Лея передавала запрос капитану, Хан заметил, что силы Консорциума оставили в обороне только один ИЗР-«двойку». Да и с остальными кораблями было негусто. Можно было уже говорить о традиционной двусторонней битве. — По нашим расчётам у нас есть минута тринадцать секунд, генерал Соло, — доложил Жемини, вновь вырывая его из собственных раздумий. — А что, если они направятся за «Затмение»? — внезапно выстрелила интересной задумкой Лея. - Ага, у нас что, по-твоему, двумерное пространство? — ехидно вставил Хан, пододвинувшись ближе к Жемини. — Вы слышали Лею, так и сделайте. Весь флот за «Затмение», и пусть упражняются в стрельбе. На спину со звонким шлепком опустилась ладонь принцессы. Ухмыльнувшись самому себе, Хан выпрямился, подмигнув Лее. — И не выключайтесь, капитан, лучше сейчас быть на связи постоянно. Чуи, ты поставил таймер? Вуки удовлетворительно рыкнул, ткнув пальцем в приборную панель, где уже отсчитывались секунды. Минута тринадцать резко превратилась уже в сорок восемь секунд. — А толку от этого, если сейчас «Мон Делиндо» начнёт удаляться от этого места, — внезапно дошло до кореллианца. — Да какая разница? — пожала плечами Лея.- Хотя бы примерное время узнаем. Накинем ещё несколько секунд. Десять, двадцать… неважно. — Ну да, конечно, — Соло снова бросил взгляд на таймер. — Уже тридцать девять. — Кстати, почему до нас всё ещё не домогаются истребители или перехватчики? — полюбопытствовала Органа. — У импов их банально больше не осталось. А Занн не хочет тратиться, если мы ему особо и не нужны. У этого парня мозги на месте. — Может, изменим его мнение? — Извини, но самоубийцей стать сегодня в планы не входило. Таймер показывал тридцать секунд.***
Фен наблюдал, как на голопроекторе гаснут одна за другой треугольники и точки, обозначающие имперские корабли. — Что там с повстанцами, капитан? — спросил он, глядя на другое скопление фигур около «Затмения». — Пытаются уйти с траектории, но вряд ли это поможет, сэр, — Фарк изучал что-то на своём датападе, пока палуба мерно гудела под ногами — «Беспощадный» тоже двигался вперёд с намерением отхватить кусок от каламарианского крейсера. — Через сорок две секунды, если основываться на новых измерениях, мы сможем стрелять… уже тридцать девять. - Да, но пока «Агрессоры» будут готовиться, повстанцы снова отойдут на безопасное расстояние, — нахмурился Ураи. — Этот модификатор уже учтён в расчётах, сэр. - О!***
— Давай, неповоротливая ты банта, двигайся, кому сказал! — прикрикнул Хан на излишне медленный по его мнению «Мон Делиндо», двигающийся в безопасное укрытие за «Затмением». По расчётам, предоставленным капитаном Жемини, они не успеют. — Двадцать секунд! — воскликнула Лея. — Плевать, — Хан провёл ладонью по лицу. — Остальной флот уже на позиции. Пускай стреляет по переходу — если мы потеряем крейсер, то хотя бы отомстим за него таким фортелем. Не дадим Занну забрать то, за чем он пришёл. — Ты сам только что говорил, что офицеры Альянса не знают, когда нужно жертвовать собой, — Лея смотрела в окно на ползущий к цели линкор. — Сейчас у него нет выбора, — Хан заметил, что сам оказался слишком близко к зоне досягаемости орудий крейсеров Консорциума, крутанув штурвал. «Сокол» начал длинный разворот к основной группе кораблей Альянса. — Десять секунд.***
— Пять секунд, сэр! — воскликнул Фарк. — Аномальный сигнал — кто-то выходит из гиперпространства! — Четыре… три… — продолжил отсчёт Ураи, не обращая внимания на последнюю фразу. — Две… одна… стреляй! Пушки трёх крейсеров сразу изрыгнули голубоватые шары, устремившиеся к опоздавшему каламарианскому линкору. Никакие дефлекторы не смогут сдержать натиск такой мощи ионных орудий, а следующий залп из плазменных орудий порвёт линкор в клочья. И так же будет со всеми их кораблями… Но иногда бывает, что судьба поворачивает ситуацию совершенно неожиданным образом.***
Иногда поверить в то, что Сила всё-таки существует, и влияет на жизнь весьма и весьма сильно, бывает до неожиданности просто. Сами посудите — разве можно объяснить простым стечением обстоятельств, что именно в тот момент, когда только что выпущенные заряды плазмы попадают в неизвестно откуда взявшийся «суперразрушитель», прибывший в нужную секунду именно в нужное место? Хан упорно отказывался в это верить, списывая всё это на случай, раньше, но сейчас даже в его голове посеялись семена сомнения. Однако раздумывать над этим вопросом времени уже не было. Кажется, Империя решила вновь вернуться в спор за эти верфи. - Хан? — неуверенно спросила Лея, переводя взгляд со сканеров на обзорное окно. — Ты тоже это видишь? — «Суперразрушитель», что тут скажешь, — слегка севшим голосом проговорил Соло. — По-моему, «Мон Делиндо» лишь отсрочили свою судьбу. Если на том линкоре сперва займутся именно нами, то жить им осталось вряд ли больше нескольких минут. Но, по крайней мере, этот крейсер отделил нас от «Агрессоров«… Повернувшись к «разрушителю» задом, «Сокол» дал дёру к флагманам собственного флота.***
Какое забавное стечение обстоятельств, кисло усмехнулся Зиндж в свои густые усы. Не успела его «Ссора» выйти из гиперпространства, как прямо в правый борт, где ещё не успели поднять щиты, вонзились голубоватые стрелы ионных разрядов, не замедливших устроить в месте своего попадания абсолютный хаос. Энсины уже доложили, что большинство орудий правого борта не работает, а о щитах несколько минут лучше вообще не разговаривать. Через секунду другой младший офицер объявил о том, что «суперразрушитель» в буквальном смысле оказался меж двух огней — справа находился флот Консорциума, слева — корабли Альянса. Цель у обеих групп противника была ясна, но вот придумать, как этому противостоять, капитану с Фондора ещё предстояло. Прежде чем он отдал первый приказ, корабль тряхнуло ещё раз — на этот раз гораздо сильнее. — Капитан, сэр, плазменные заряды с «Агрессоров» ударили в правый борт! — крикнул один из офицеров. — Докладывают о пробоинах в двух отсеках, потеряно некоторое количество турболазеров! — Точное количество, лейтенант, — настроение стремительно катилось в пропасть. Угрюмый тон уже ничем нельзя было изменить в лучшую сторону. — Пока неизвестно, сэр, все, кто находился в тех отсеках, погибли. Возможно, речь идёт о пяти батареях. — Перевести энергию с носовых щитов на правый борт. Найдите «Агрессоров» и стреляйте с правого борта — турболазеры пускай целятся по бокам крейсеров, ионные стреляют в нос. Выпускайте четыре эскадрильи и следите, чтобы к нам близко не подлетали их истребители и тем более бомбардировщики. — Есть, сэр. А… повстанцы? Зиндж невольно прикрыл глаза. Как работать с такими людьми? — А для повстанцев, лейтенант, не поверите, но у нас есть орудия левого борта. И кораблям повстанцев ещё необходимо выйти на позицию и дистанцию для стрельбы. А я вижу, что они удирают со всех ног от нас подальше. Они даже не успели начать обстрел «Затмения». За его спиной чёрную ткань неба прочертили зеленоватые и голубые линии выстрелов «суперразрушителя», намеревающегося отомстить «Агрессорам» за столь неожиданный сюрприз. Крейсера Консорциума уже начали медленно разворачиваться, но возмездие всё-таки настигло один из них. Пушкам «Ссоры» хватило трёх секунд, чтобы обвалить кормовые щиты, после чего турболазеры с наслаждением принялись пожирать двигатели. Насколько капитан знал, эти крейсера были оборудованы системой самоуничтожения, но толку от неё в данной ситуации было ноль. И отвечать на обстрел они уже не могли. Дилетанты. Могли хотя бы несколько выстрелов сделать перед тем, как взорваться под массированным огнём имперской машины. Но они предпочли умереть, отступая. Двигатели правого крейсера вспыхнули ионным облаком, в момент охватив и так агонизирующий «Агрессор» туманом безысходности. Через несколько секунд меткий выстрел какого-то из канониров заставил его расплескать по космосу свои обломки, оставив противника лишь ждать, пока подобная участь настигнет и остальные «Агрессоры». Да, они сделают повстанцам недурную услугу, но других вариантов здесь не было. Эти крейсера необходимо уничтожать всегда, когда они появляются на пути, иначе они станут смертельно опасной угрозой. Каждый капитан корабля имперского флота выучил это наизусть после того, как Занн в хитроумном рейде украл чертежи этого корабля у Империи. Палпатин в то время на время приостановил разработку, сказав, чтобы все ресурсы направлялись на Звезду Смерти и «суперразрушители». И вот результат. Когда-нибудь они украдут у имперских конструкторов и чертежи СЗР, в этом Зиндж не сомневался. Если не приструнить их прямо сейчас. Уже второй «Агрессор», находящийся слева, взорвался под мощным натиском пушек «Ссоры», а Занн всё бездействовал. Правда, за время этого «бездействия» он успел окончательно добить все орбитальные станции Куата, и теперь подтягивал все остальные корабли к месту нового сражения. Но почему он не спасает свои «Агрессоры»? Это же глупо — оставить себя без такого преимущества, такого козыря в колоде. Впрочем, неважно. Когда последний крейсер падёт, сражённый зеленоватой стрелой с его суперлинкора, это всё будет уже неважно.***
Ураи склонился над голопроектором, наблюдая за тем, как имперский «суперразрушитель», взявшийся непонятно откуда, уничтожил их «Агрессоры» один за другим. Казавшееся таким очевидным преимущество превратилось в пыль за несколько минут. — Капитан-де Фарк, я жажду узнать ваши предложения по поводу того, как нам теперь расправиться с новой угрозой, — хотя голос звучал беззлобно, Фен понимал, что одно неосторожное высказывание капитана в сторону талортаи может стоить ему жизни. — Шаттл Занна выйдет в километре от «суперразрушителя», и я не думаю, что их капитан внезапно решит его не останавливать, и это в лучшем случае. В худшем — они не продержатся и нескольких секунд. Командующий «Беспощадным» подошёл к проектору. — Повстанцы не смогут начать обстрел «Затмения», пока не расправятся с «Ссорой», сэр, потому что «разрушитель» контролирует все возможные точки, откуда они могут стрелять. Поэтому сейчас у них с нами цель общая. Ураи развернулся к капитану. — Серьёзно? Сделка с Альянсом? Капитан, я просил предложения, но они должны быть как минимум адекватными. — На самом деле, при определённых ораторских навыках, это вполне возможно, сэр, — де Фарк привычно сцепил руки за спиной. Казалось, что это он контролирует ситуацию, а не Фен, хотя это могло на самом деле быть и правдой. — Альянсу нужно уничтоженное «Затмение», а для нас оно не представит интереса после того, как мы выкачаем файлы. Почему бы не совместить наши задания в одно? — Повстанцы ни за что не подпустят нас к суперлазеру, — покачал головой талортаи. — Конструкция банков памяти линкора нисколько не пострадает, если они приведут в действие свой план по уничтожению того хребта, который окружён строительными лесами, — возразил капитан. — Они могут уничтожить его, затем мы высадимся на «Затмение» и скачаем то, что нам нужно. Потом мы улетаем, и повстанцы могут делать с линкором всё, что их душа пожелает. Повисло молчание. Ураи поднёс ладонь к подбородку. - Сэр? На несколько мгновений взгляд Ураи стал тусклым, как будто он смотрел в никуда. Затем Фен вновь вернулся к действию, переведя взгляд на капитана. — Соедините меня с капитаном их линкора. Любым, я думаю, они в любом случае переведут меня на командующего флотом. Сейчас медлить нельзя ни секунды.***
«Сокол» как раз принялся облетать «Мон Делиндо», когда Лея обратила внимание на мигающий значок на панели. — Жемини выходит на связь, — она вздохнула. Хан понял, что и сам в последнее время дышит крайне редко. — Ну так соедини нас с ним. Я тут вроде как отвечаю за то, чтобы нас не размазало случайным выстрелом турболазера. Журчащий голос каламари уже доносился из динамика: — Генерал Соло, с нами связались командующие флотом Консорциума. Они предлагают заключить временный союз против этого «суперразрушителя». Лея и Хан невольно переглянулись. Что за бред? — Капитан, у них есть какие-то условия? — спросил Соло, заглушив на время двигатели. — Они предлагают нам совместные действия по уничтожению «Затмения», но после того, как скачают оттуда некоторые данные. Это все их условия. — Ловушка, — покачала головой Лея. — Даже если у Занна нет в планах контролировать «Затмение», он вытянет из него всё, что только можно. Включая, возможно, даже чертежи суперлинкора. Но при этом у нас нет другого выбора. — Генерал Соло, принцесса права, — вмешался Жемини. — Наших кораблей не хватит, чтобы расправиться со «Ссорой» даже при том, что орудия правого борта стреляют по кораблям Консорциума, если мы не будем координировать действия. Нужны совместные усилия. — Капитан, вы понимаете, что как только «суперразрушитель» будет уничтожен или отступит, они примутся за нас? — кажется, Хан расслышал только первую часть фразы Органы, либо не захотел обращать внимания на вторую. — Я понимаю также и то, что мощи орудий «Ссоры» хватит на то, чтобы разделаться с нами всеми, генерал. И что без «Агрессоров» у нас с «Консорциумом» будут равные шансы. У нас даже есть преимущество за счёт боеголовок «Мародёров». Хан откинулся на спинку кресла, потерев лоб. — Это безумие, — заявил он. — Кореллианцы начали говорить о безумии? — Лея шутливо ткнула его в плечо. — Это же ты обычно бросаешься в самые безрассудные затеи. — Обычно я всегда уверен, что выживу… А, да ладно, хатты с вами. Живём один раз. Если у нас получится, то эта битву стоит занести в учебники офицеров флота, капитан. — Я запомню ваши слова, генерал.***
— Капитан Зиндж, кажется, корабли Альянса и Консорциума начали координировать свои действия. — Я вижу, лейтенант, спасибо, — фондорец скрестил руки на груди, оглядывая тактическую карту боя. Несмотря на то, что орудия «Ссоры» работали на полную мощность, могучие дефлекторы каламарианских крейсеров держали огонь, а Консорциум явно решил сделать ставку ва-банк. В месте, где «Агрессоры» перед своей смертью пробили щиты, до сих пор не восстанавливалась энергия из-за того, что туда отправляли всё новые и новые порции зарядов, выжигая переборку за переборкой и расширяя чёрные дыры на обшивке суперлинкора. В ответ «Ссора» продолжала огрызаться зеленоватыми и голубыми плевками, то и дело оставляя какой-нибудь корвет на грани смерти. Но капитаны этих пташек сегодня были на высоте. Масс-драйверные пушки с «Местей» начали напоминать о своём присутствии, напрочь заставляя забыть о том, что у «суперразрушителя» вообще есть дефлекторы. Если бы крейсера стреляли ещё и по самим генераторам, то ситуация сложилась бы далеко не лучшая, но дистанция была слишком велика. — Сосредоточьте огонь на «Местях», лейтенант, неужели вам не ясно, что теперь основной угрозой являются именно они? — крикнул капитан. — Почему вы продолжаете целиться по всяким там канонеркам и корветам? - Сэр, они стреляют именно по тем нашим орудиям, что могут их достать, — офицер уже не знал, что делать, чтобы не навлечь на себя гнев начальства. — Тысяча проклятий на вашу голову! Мы находимся на хаттовом «суперразрушителе», лейтенант! Что нам они могут сделать? — Ммм… они могут нас уничтожить, капитан. Зиндж закрыл лицо ладонью.***
— Долго же до них доходило, что стрелять нужно именно по «Местям», — проворчал талортаи, разглядывая голопроекцию. Щиты правого борта суперлинкора уже почти приказали долго жить, но пушек у него ещё было вполне себе достаточно, чтобы обратить при правильном раскладе весь их флот в воспоминания. Броня у «Местей» мощная, но отсутствие дефлекторов всё же сказывается. — А где наши истребители, капитан? — внезапно вспомнил он про то, что у Консорциума до сих пор в наличии и «гадюки», и «Скимитары». - Сэр, я думаю, что вводить их в игру сейчас нецелесообразно. Возле «Ссоры» дежурят четыре эскадрильи перехватчиков, и к тому же лазерных пушек там — будь здоров. Наши корабли просто перехватят на подлёте. — И корветы не подпустишь, — задумчиво проговорил Ураи. — Капитан, а что, если всё-таки обрушить им генераторы щитов? — «Мести» подойдут на слишком опасную дистанцию, сэр, — обрубил идею на корню-де Фарк. Попытался обрубить. — Неважно. Работайте в этом направлении. - Но, сэр… — На кону будущее и Консорциума, и Империи, и даже Альянса, капитан! — рыкнул Фен. — Если мы сейчас не сделаем то, что должны, и не пожертвуем одним крейсером ради уничтожения целого «суперразрушителя», то наша цель здесь останется недостигнутой навсегда! Выводите крейсера на позицию обстрела их генераторов прямо сейчас! Трудно было определить, какая эмоция сейчас овладевала-де Фарком. Вполне возможно, что у него сейчас в голове боролись две личности, одна из которых понимала всю правильность приказа Ураи, а вторая боролась за то, чтобы достичь минимальных потерь. Но приказ… есть приказ. Отвернувшись от талортаи, капитан направился раздавать приказания связистам и канонирам.***
— Капитан, сэр, мы зафиксировали, что «Мести» противника выдвигаются вперёд. Думаю, они собираются стрелять по генераторам! — Да чтоб их хатты драли, — Зиндж соблюдать этикет больше не намеревался. — Все орудия на эти крейсера, вам понятно, лейтенант! Если они оставят нас без щитов, битва проиграна! - Уже, сэр. Пространство заполнилось зелёными, синими, оранжевыми, красными зарядами — ва-банк теперь шли обе стороны сражения. Даже корабли Альянса, вяло обстреливающие левый борт, сейчас не учитывались в раскладе — единственным достойным противником Зиндж видел здесь Консорциум. Первые выстрелы уже достигли генераторов, минуя дефлекторы, но они пока выдержали натиск. В это же время один из четырёх крейсеров пал под чуть не слившимися в одно целое выстрелами турболазеров «Ссоры». Ионные выстрелы буквально разодрали реактор второй «Мести» на части, но и тому крейсеру удалось сделать свой вклад в уничтожение генераторов. — Пустите истребители по направлению выстрелов! — Зиндж медленно терял контроль над собой. — Пусть создадут какие-то помехи! Лейтенант уже начал что-то передавать связистам, но пока перехватчики будут лететь до места, всё может уже решиться. Четвёртый крейсер начал уходить с траекторий выстрелов суперлинкора, но отследить его перемещение не составит труда. Правда, то, что при этом он продолжал стрелять, не могло не печалить. Третья «Месть» взорвалась, когда очередной выстрел поразил самое сердце корабля, но последняя надежда Консорциума ещё летела вперёд со всем понятными намерениями. Далеко не все выстрелы «Ссоры» долетали до цели, но каждый выстрел масс-драйверных пушек бил прямо в точку. Некоторые из них останавливали перехватчики, превращаясь в облака обломков, но в тот момент, когда последний выстрел пушек «Мести» совпал со взрывом на том месте, где крейсер только что двигался навстречу «суперразрушителю», сердце Зинджа чуть не выпрыгнуло из грудной клетки. Потратив все «Мести» и «Агрессоры», флот Занна всё-таки оставил его без щитов. В такие моменты всё остальное становится уже неважным. Империя, верфи, «Затмение«… ничего из этого для Зинджа не могло быть важнее, чем судьба его «Ссоры». Его последней надежды на будущее. — Лейтенант, я жду, что «суперразрушитель» покинет систему через несколько минут максимум.
