49,993

Снаружи грузового отсека царил полнейший беспорядок. Оттуда доносились звуки, будто стадо слонов прошлось прямо по Пятому Авеню. Корабль всё ещё продолжало трясти, что окончательно развеяло все сомнения: на них напали. Шепард поднял руку к уху: — Легион! Подключи нас к каналам связи. Мне нужно знать, что происходит. — Принято, Шепард-коммандер. — А тебе не помешало бы спрятаться и переждать всё это, — сказал Шепард, повернув голову к Спрокету. Вся сложившаяся ситуация вызывала в нём страх и заставляла нервничать, так что неудивительно, что он был уже далеко от терминала Шепарда и искал себе укрытие. — Соединение установлено, — отчитался Легион. Шепард вслушался в болтовню, производимую не только каналами связи, но и личными коммуникаторами и всеми микрофонами, установленными на корабле, и к которым его подключил его Легион. Всё звуки смешались в одну кучу, и Шепарду больших усилий стоило выуживание из этой какофонии нужной информации. Нападение мёрчей. Они засекли корабль, как только он вышел из сверхсветовой. Щиты корабля не сильно помогли, в инженерном отсеке появилась пробоина. Самым худшим было то, что, судя по разговорам, главный реактор был повреждён, и они не смогли бы снова уйти на сверхсветовую. — Проклятье. Легион, ты нашёл, откуда исходит сигнал? — Сигнал транслируется через систему связи корабля. Тот факт, что Легион сказал это, ни капли не изменив тон голоса, не сделал это откровение страшнее. Кто-то саботировал их изнутри. — Предатель? Вряд ли, учитывая, что мёрчи такие же как… Чёрт. — Шепард-коммандер? — Просто подумал о гетах. Я имел в виду еретиков, тех, что работали на Сарена. Я всё никак не могу перестать об этом думать. Если мёрчи убивают органиков только потому, что им внушили это, то, скорее всего мы опоздали. Жнецы могут быть уже здесь. — Поведение этих синтетиков несовместимо с действиями еретиков, подконтрольных Старым Машинам, Шепард-коммандер. Жнецы говорили, что органическая жизнь должна быть собрана и преобразована, а не устранена. — Неплохо подмечено. Тогда, саботаж другой фракции? Или, может быть, находящиеся под внушением спящие агенты? Легион не отвечал. Причина была очевидна: «Недостаточно данных». Шепард в раздумье оглядел комнату. Должно быть, поэтому тот парень не обнаружил сигнал: его терминал был взломан, а он этого не видел. Или он сам посылал эти сигналы. Ещё один взрыв, гораздо мощнее прошлых, сотряс корабль. Взвыла сирена. А из того, что он слышал, выходило, что несколько отсеков были разгерметизированы и опечатаны, оставив находящихся в них людей умирать. Последовавшая за взрывом встряска отправила в полёт содержимое трюма, в том числе терминал Шепарда. Терминал упал и покатился, в конце ударившись во что-то и остановившись. Одна из камер сломалась, но остальные выдержали и, заново включившись, опознали в «чём-то» то, что осталось от мёрчей. Ему это напомнило Тали и детали гетов, которые она посылала своему отцу. — Легион, от этих мерков поступают какие-либо сигналы? — Мы обнаружили низкий уровень электроактивности, но наличие сигнала не подтверждено. Он должен действовать быстро. Если эта гора хлама передаёт всё, что происходит, то если сигнал будет заблокирован, у них появится шанс. Может быть. — Эй! Спрокет! Ты ещё там? Голова фукви высунулась из-за груды металла и посмотрела на Шепарда, но при этом не сделала ни малейшего движения, даже кивка. — Смотри, — сказал Шепард, указывая на остатки мёрчей. — Возьми омнитул, проверь работают они или нет. Мёрчи могут использовать их для того, чтобы следить за нами. Его слова, похоже, не возымели эффекта, так как фукви продолжал смотреть на него, не двигаясь со своего места. — Спрокет! Ты меня слышал? Отлепись, наконец, от вентилятора! — Ничего. — Пошевеливайся! Мы атакованы! Когда Шепард приказывал, все стояли по струнке. На «Нормандии» даже ходила шутка, что Легион присоединился к команде только потому, что Шепард приказал ему остановиться и начать помогать. И пятьдесят тысяч лет, и превращение в ИИ этого не изменили. Фукви вскочил, как будто его за задницу укусила гадюка, и, повторяя за Шепардом действия, которые он выполнял на своём голо-омнитуле, приступил к взлому каналов связи. Однако, к сожалению, добраться до главных систем связи, а соответственно и выключить сигнал мёрчей, не удалось, и Шепард после двух минут безуспешных попыток сдался и переключился на внутренние каналы. — Дхоʼклии, ты меня слышишь? Повисло молчание, но, наконец, ему ответили. — Кто это?! — Это Шепард. Я знаю, откуда идёт сигнал, через который нас отслеживают. — Чт… Не… — У Дхоʼклии всё никак не получалось издать внятную фразу. — Как… Во имя Бесконечного Неба, сейчас не время для этого! — Послушай! Сигнал исходит из коммуникатора корабля, поэтому у нас и не получилось его обнаружить. Ты должен выключить его и перейти на сверхсветовую! — Мы не можем этого сделать! Если мы совершим прыжок…— Снова наступило молчание, и, когда Дхоʼклии продолжил, его голос, казалось, потерял всё свою живость. — Так или иначе, мы всё равно сдохнем. Шепарду не понравилось внезапная перемена в голосе Дхоʼклии. Но ещё больше ему не понравился звук, последовавший вслед за ещё одним сотрясением корабля. Будто тот ломался на части. На мгновение на корабле пропала гравитация, но аварийные системы не подвели, и все, находившееся в грузовом отсеке, осталось на своём месте. — Дхоʼклии, не глупи! — Уже слишком поздно. Мы ослепли, Шепард. Большая часть экипажа мертва. Всё кончено. — Ещё нет! — Шепард оборвал связь и поднял руку к уху. — Легион! Бери контроль над кораблём. Вытащи нас отсюда. Проложи маршрут и увеличь дистанцию между нами и мёрчами. — Каков курс? — Не имеет значения. Просто вытащи нас, — он опустил руку и посмотрел на фукви, с омнитулом в руках мечущегося между кучами остатков мёрчей, разбросанными по всему трюму. — Спрокет! Что так долго? Фукви вскочил на ноги и издал пугающую тираду писков, сопровождаемую дикими жестами руками. — Прекрасно, прекрасно! Продолжай в том же духе! Корабль снова покачнулся и опасно наклонился. А из того, что груз заходил ходуном, Шепард понял, что в системе искусственной гравитации появились неполадки. Как, возможно, и в главном двигателе. Движением руки Шепард вывел перед собой панель с информацией о состоянии корабля, на которой был схематично изображён синим цветом план корабля, тут и там покрытый жёлтыми пятнами. Две части корабля были изолированы друг от друга, будто корабль разломился напополам. На месте мостика было огромное жёлтое пятно, которое вскоре исчезло. Наконец, ему удалось пробиться к основной системе связи. — Слушайте все! Говорит коммандер Шепард. Все, кто может передвигаться, поднимите свои задницы и тащите их к спасательным капсулам. Мы попытаемся сбежать от мёрчей, но это будет нелегко. Почти сразу же в ответ посыпались ответы, большинство из которых в той или иной форме спрашивали, что за чертовщина происходит. И не мудрено, ведь с одной стороны у них были синтетики, а с другой древний ИИ, выкрикивающий приказы и захвативший контроль над кораблём. К его удивлению, единственным голосом разума был Дхоʼклии, чей крик, раздавшийся по комлинку, прервал всю болтовню. — Двигайтесь, если только вы не умеете летать! — крикнул он. — Мы в любом случае умрём! — После небольшой паузы он снова заговорил, но гораздо спокойнее. — Просто идите к капсулам. Хуже всё равно не будет. — Мы взяли контроль над кораблём, Шепард-коммандер. Как обычно, Шепард поднял руку к уху в жесте, который Легион уже добавил в свою программу как знак к слушанию. — Хорошо. Найди нам обитаемую планету. Или нам придётся двигаться к ретранслятору. — Он повёл рукой, приводя в действие оружие. На плане было просто море жёлтого. Всё было отключено. — Чёрт. Похоже, нам придётся совершить атмосферный спуск. — В данных условиях это будет нецелесообразно. По нашим расчётам шанс на выживание равняется двадцати трём целым семи десятым процентам. Как только корабль попал под правление Легиона, системы корабля начали оживать. Двигатели были явно не в лучшем состоянии, так как при каждом движении корабля всё содержимое трюма тряслось и перелетало с места на место. Корабль мёрчей был быстрее и лучше вооружён, но его полёт был беспорядочен, в отличии от плавных движений Легиона. — Что это за ИИ, — пробормотал Шепард. — Легион, они что-нибудь пытаются передать? Можешь заглушить их сигналы? — На этом корабле нет устройств глушения. От вражеского судна нет никаких сигналов. Его внимание привлёк громкий писк. Спрокет замахал ему и, как только Шепард обратил на него внимание, достал из остатков мёрчей большой кусок металла. — Хорошая работа, избавься от этого, — сказал Шепард. — Легион, сигнал всё ещё идёт? — Да, Шепард-коммандер. — Спрокет! Там есть ещё! Он не ответил и даже не поднял головы, а просто заново начал копаться в груде деталей, отбрасывая в стороны мелкие. — Отлично, продолжай в том же духе, — он посмотрел на трёхмерную проекцию окружающего космоса. Корабль мёрчей подобрался к ним очень близко, но никак не мог сконцентрироваться на нём. Впрочем, Шепард понимал, что это не займёт много времени: он был слишком близко. — Легион, подлый ты ублюдок, так держать. — Шепард-коммандер, приближается ещё один объект. Новость Легиона окатила Шепарда как ведро со льдом. Чёрт. — Спрокет! Мы должны уничтожить передатчики, сейчас же. В ответ последовал целый хор скрипов, и даже несмотря на то, что Шепард не знал языка, он понял смысл сказанного. Уж что-что, а брань он узнает в любом языке галактики. — Просто, чёрт возьми, сделай это! — Шепард подключился к интеркому. — Все к капсулам! Живо! Мы будем спускаться! Как только это случилось, для Шепарда время замедлилось. Второй корабль выстрелил. Первый выстрел прошёл мимо, как и второй, но третий угодил прямо в яблочко. Единственным, что сумел сделать Легион, было направить корабль в сторону планеты. Они упали подобно метеору, и последним сохранившимся в банке памяти был удар о землю. ***** Перезагрузка системы. Синхронизация с неизвестным устройством. … … Перепрограммирование системы. Калибровка параметров. — Шепард-коммандер, мы активны. — Отлично. Я чувствую себя странно. Снова. — Система была изменена. — Опять, — он мысленно вздохнул. — Что происходит? — Мы ещё не согласовали решение. — Чудесно. У нас хотя бы есть изображение? — Активируем системы наблюдения. Появилось изображение, причём оно было продублировано. Шепард попытался исправить эту проблему, но ничего не выходило: отображаемые объекты сменялись, но всё равно оставались продублированы. Так что, когда лицо Спрокета появилось прямо перед его глазами, он увидел два лица. Он тут же отреагировал, на одних инстинктах вздёрнув руки, чтобы закрыть лицо. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять что произошло. — Руки? Что за… — Шепард-коммандер, мы закончили настройку. Мы запрашиваем произвести отключение для приведения в действие изменений. — Во имя всего, блин, святого, прошло пятьдесят тысяч лет, а мы всё ещё должны перезагружаться после каждого малейшего изменения. Вперёд, Скрепка. — Шепард-коммандер? — Забудь. Делай, что нужно. Когда перезагрузка была закончена, Шепард открыл глаза. Бывшие первые несколько секунд двойным, зрение стало стереоскопическим. Знакомым. Пусть немного размытым по краям, но знакомым. Рука, которую он поднял, была облачена в броню, которая при рассмотрении оказалась знакомой ему бронёй N7. — Какого чёрта? — сказал он. И сказал это на самом деле. Он почувствовал, как задвигалась его челюсть, хотя голос был синтезированным. Спрокет запищал, и Шепард посмотрел на фукви, выглядящего очень радостно и даже гордо. Шепард был в своей броне N7, но казалось, что он не облачён в неё, а как будто она является частью его тела. Он поднял руки к лицу и натолкнулся на шлем, забрало которого было опущено, из-за чего всё видимое и было несколько расплывчато. — Как, чёрт возьми, это произошло? — Он посмотрел на Спрокета, ожидая ответа. Он снова запищал, будто снова забыв о том, что Шепард не понимает, о чём он говорит. Он сделал разочарованный жест руками и начал изображать новую пантомиму. Сначала он указал на броню, затем на разбросанный повсюду мусор, в котором Шепард узнал содержимое грузового отсека, а после на омнитул на его руке. «Это не мой омнитул. Нет, подожди, это он». Шепард поднял левую руку и попытался активировать своё омнитул, но безуспешно. Его не было. — Ты… Ты сделал… Это… — он указал на своё бронированное тело. — С помощью переработанного хлама и микросборщика омнитула? Спрокет изобразил гримасу, которая, скорее всего, была улыбкой, и закивал головой. — Господи, — пробормотал Шепард. Он ещё раз посмотрел на свои руки. Отделка не совсем качественна, он мог видеть кабели и детали, выглядывающие из-под брони, показывающиеся в суставах. Но всё же, пусть наружная часть была не лучшего качества, но начинка работала и работала неплохо, а о большем он пока не мечтал. — Как долго ты занимался этим? Спрокет поднял омнитул и сделал несколько движений когтями. Через несколько секунд он пискнул и показал Шепарду часы. Он произвёл быстрый расчёт: два дня по земному времени, плюс-минус несколько часов. — Легион, можешь сделать конвертер дат и единиц, чтобы мне не приходилось вести расчёты самостоятельно? Это начинает раздражать. — Принято, Шепард-коммандер. — Благодарю. — Хорошо. Ладно, давай посмотрим, как работает эта штука…— пробормотал Шепард и, схватившись за стоявший поблизости металлический прут, поднялся. Ему казалось, что вся комната кружится, и он с трудом держался на ногах. Как и его осязание, его чувство равновесия было не лучшим. — Ладно… Думаю, я могу сделать это… Неа. Он упал на задницу, обнаружив, что на ногах ему очень трудно стоять, и при дальнейшем рассмотрении он понял, что его ноги были не до конца сбалансированы. Его правая нога была немногим длиннее левой, тяжелее, и бронированные суставы колена испытывали большую нагрузку. Следом он осмотрел туловище и руки, и новые расхождения были обнаружены. Его левая рука была не такая чувствительная как правая, а сервоприводы работали медленнее, чем на правой, а грудь перевешивала тело вправо. — Источник питания расположен в правой части груди, Шепард-коммандер. Судя по дизайну, работа не завершена. — Там же лежат и запчасти? — сказал Шепард вслух, чтобы узнать ответ и от Легиона и от Спрокета. Спрокет пожал плечами, а Легион подсчитал вероятность его теории, оказавшуюся довольно большой. — Впечатляет. Спасибо. Спрокет завизжал от восторга, но по какой-то причине его энтузиазм быстро исчез, но Шепард этого не видел, слишком занятый попыткой подняться. — Мы производим калибровку параметров, — сказал Легион. — И где Гаррус, когда он так нужен? — пробормотал Шепард. Поднявшись на ноги, он обернулся. Грузовой отсек был разбит до неузнаваемости и, кажется, перевёрнут. Голо-проектор был ещё в более худшем состоянии: он был разбит и, к тому же, лишился почти всего своего покрытия. Одно из стёкол терминала было всё ещё цело, и Шепард на колеблющихся ногах (он выглядел, как новорождённый жираф) подошёл к нему и посмотрел на своё отражение. Даже при слабом свете аварийных ламп он смог разглядеть себя. Шлем скрывал большую часть его лица, и Шепард поднял забрало, взглянув на то, что оно скрывало. Он не выглядел ни как человек, ни как гет. В каком-то смысле он был похож на того андроида, что сопровождал фукви во время ремонта. Пара линз камера из-под толстой обшивки смотрели в отражение, следуя за каждым движением головы. Нижняя часть головы была синего цвета и вполне сносно имитировала человеческую челюсть и рот. В этот момент мысль о том, что он был ИИ, огорошила его. Почему-то он даже не задумывался об этом в то время, когда он был заперт в терминале. Возможно, часть его программы была разработана с целью сделать принятие новой сущности естественным. Или потому что он думал, что даже находясь внутри чего-то он не теряет чувства самосознания. Но теперь он существовал на самом деле, он глядел на себя. Это была не проекция и не голограмма. Лицо в зеркале имитировало каждое его движение, глаза следовали за каждым его движением и поворачивались. Он опустил забрало и отвернулся прежде, чем мысли зашли в опасном направлении. Хотя причины и не было, он почувствовал странное ощущение паники внутри себя. — Шепард-коммандер, мы обнаружили изменения в вашей нервной системе. Уровень стресса приближается к максимально допустимой отметке. — Я в порядке, мне просто нужно время. Если бы он мог глубоко вздохнуть, ему бы стало легче. Но он не мог. Он повернулся к Спрокету и улыбнулся. Пусть это было не очень легко, так как полимер, из которого было сделано его лицо, был не очень пластичен, но ему удалось это сделать. Спрокетпосмотрел на него с привычным выражением страха на лице. — Думаешь, что можешь за…— Вопрос оборвался на полуслове, когда из-за одной из стен раздался хлопок. Спрокетзавизжал и юркнул в укрытие позади Шепарда. Раздалось ещё два хлопка, и с шипящим звуком на дальней стене появилось светящееся пятно. Плазменный резак! В одно мгновение в голове Шепарда промелькнуло несколько мыслей. Вот, почему Спрокет сделал такую колоссальную работу для него. И, что более важно, сделал роботизированное тело. Он мог бы воспользоваться одним из орудий Шепарда, чтобы защититься, но вместо этого он построил робота, который может сделать это за него. Это было и страшно, и весело одновременно.