Симметрия отправных точек

      Казалось, что поезд останавливался вечность, целых две, а то и три минуты. Почти все ученики вышли из своих купе в коридор, из-за чего там собралась такая толпа, что и яблоку было негде упасть. Едва открылись двери поезда, множество ног пришло в движение, каждый стремился попасть на платформу как можно скорее.       Рон и Гарри изо всех сил крутили головами по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но ничего не видели из-за старшекурсников, которые были выше них и закрывали весь обзор. Некоторое время они провели в такой толкучке, что оба даже забыли, что они тут делают и куда приехали, и вспомнили только после того, как вышли из Хогвартс-эспресса на свежий воздух. Множество учеников ходили по платформе и разобрать что-то было весьма сложно, но тут громкий низкий голос перекрыл весь остальной шум:       — Первокурсники, сюда! — в конце платформы стоял самый настоящий великан, даже наиболее рослые ученики были ему чуть выше пояса.       — Это что, Том Бомбадил? — спросил у Гарри Рон.       — Нет, насколько я знаю, это школьный лесничий. А кто такой твой Том Бомбандил?       — Да так, герой одной книги о магии, да и был он кем-то вроде лесничего, — пояснил Рон, и они вместе с Гарри направились к великану, так как около него уже собралась приличная толпа первокурсников.       Платформа Хогсмида опустела, старшекурсники уже ушли в одном им известном направлении, а новички стояли около лесничего.       — Вот все в сборе, теперь я провожу вас до лодок, на которых вы и будете добираться до Хогвартса.       — Вау, — воскликнул один мальчик в толпе. — А мы так каждый раз делать будем?       — Боюсь, что нет, — улыбнулся великан. — Только один раз. Все за мной. Вещи оставьте здесь, их заберут.       Толпа первокурсников во главе с великаном отправилась в путь. Шли они недолго и по хорошо протоптанной тропе, было видно, что ей часто пользуются и ухаживают, чтобы она не заросла. Гарри с Роном оказались в самом хвосте, после них шла только Гермиона. Девочка тяжело дышала, каждый шаг ей давался отнюдь не так легко, как остальным.       — Эй, тебе помочь? — спросил Рон.       — Может, сумку понести? — присоединился Гарри. Он тоже видел, что девочке непросто, и старался помочь ей.       — У меня нет никакой сумки. И вообще ничего такого, что я могла бы вам двоим доверить! — резко ответила Гермиона.       — Она странная, — тихо сказал Рон, чтобы его слышал только Гарри.       — Ага, — подтвердил тот.       Скоро они пришли на берег большого озера. В темноте можно было с большим трудом разглядеть полтора десятка небольших деревянных лодочек. Вдали виднелся замок, даже с такого расстояния он поражал воображение своим размером. Тысячи окон манили мягким жёлтым светом, десятки башен тянулись ввысь своими шпилями, и только озеро отделяло учеников от Хогвартса.       — Садимся в лодки, — громко сказал лесничий, и тут же первокурсники, которые до этого стояли в ступоре и смотрели на замок, пришли в движение. Они толкались, стараясь сесть первыми, занимали, как им казалось, самые удобные места. Суматоха продолжалась несколько минут, прежде чем все оказались в лодочках и те сами по себе, без какого-либо вмешательства, поплыли.              Гарри, Рон и Гермиона усаживались последними, поэтому выбора, с кем ехать, у них не было и они оказались в одной лодке. Вместе с ними был и Невилл Лонгботтом, который едва не перевернул лодку, залезая в неё. Плыли они практически в полной тишине, только редкие радостные возгласы раздавались над гладью озера. Замок постепенно приближался, и многие начинали волноваться всё сильнее и сильнее. Кто-то боялся, что попадёт не на тот факультет, куда хотел, а кто-то — что не попадет вообще никуда. Все нервничали и одновременно с этим были в полном восторге. Ведь даже те, кто с самого раннего детства знал, что однажды попадёт в Хогвартс, и не раз видели его на картинках, не представляли в полной мере всё его величие и великолепие.       Выйти из лодки оказалось более сложным делом, чем сесть в неё, у многих тело не хотело подчиняться, а кто-то всё ещё не мог стоять твёрдо на ногах. Некоторым помогал сойти на сушу великан, и только после того, как он убедился, что все первокурсники на месте, толпа пошла к замку. Сердца Гарри и Рона с каждый шагом начинали биться быстрее, все их страхи и надежды совсем скоро могли или воплотиться в жизнь, или исчезнуть навсегда.       Огромные массивные двери распахнулись сами по себе, приглашая новичков впервые переступить порог школы. Они вошли в просторный холл, где их уже ждала Минерва МакГонагалл.       — О, а её я знаю, — сказал Рон Гарри. — Она ко мне приходила, чтобы сообщить о зачислении в Хогвартс. Кстати, а портреты тут всегда двигаются, да и вообще все изображения?       — Ну да, всегда, не стоять же им на месте – это быстро надоедает, — как можно тише ответил Гарри. Он не хотел привлекать к себе внимание.       Минерва МакГонагалл рассказывала основные моменты из истории Хогвартса и о факультетах, первокурсники слушали её очень внимательно: мало кто хотел, чтобы эта строгая женщина сделала им выговор в первые же минуты пребывания в школе. Лишь Невилл Лонгботтом возмущался, что вначале его везли в холодной лодке, а сейчас заставляют ждать и слушать всякую чушь, вместо того чтобы уже наконец-то заняться распределением на факультеты. Минерва МакГонагалл сделала ему замечание, но это мало помогло, Невилл всего лишь стал говорить тише, теперь слышать его могли только несколько учеников, стоявших неподалёку.       — А теперь, когда вы немного больше знаете о Хогвартсе, пойдёмте за мной. Вам пора пройти распределение.       МакГонагалл повела первокурсников в Большой Зал, где уже сидели учителя и остальные ученики. Сразу после того, как в зал вошёл последний человек, внесли трёхногую табуретку и старую пыльную шляпу. Старшекурсники сразу же замолчали, а первокурсники переглянулись между собой: далеко не все знали, как происходит распределение в Хогвартсе.       Шляпа запела о том, как её создали и что именно ценят на каждом факультете. Пела она весьма недолго, но первокурсникам, которые выстроились цепочкой перед ней, казалось, что это длилось несколько часов.       — Сейчас я буду называть ваши имена по одному, вы подходите, садитесь на табуретку, а после проходите распределение и присоединяетесь к одному из четырёх факультетов Хогвартса.       Минерва МакГонагалл начала называть имена строго по алфавиту. Постепенно количество первокурсников уменьшалось. Кто-то шёл к шляпе твёрдой походкой, гордо смотря вперёд, другие же еле переставляли ноги. Кому-то вердикт выносился мгновенно, едва шляпа касалась головы, а одной темноволосой девочке пришлось ждать несколько минут. Каждого нового ученика его факультет приветствовал щедрой порцией аплодисментов.       — Грейнджер, Гермиона! — произнесла МакГонагалл.       Гермиона вышла из толпы и с идеально прямой спиной пошла к шляпе. Со стороны она выглядела совершенно спокойной, и только слегка подрагивающие кончики пальцев выдавали волнение. Шляпа задержалась на её голове всего лишь на один короткий миг, после чего выкрикнула:       — Рейвенкло!       — Она что, будет учиться с нами? — спросил у Гарри Рон.       — Она по-любому училась бы с нами на одном курсе, — возразил Гарри. Про факультет он уточнять не стал, так как с каждой секундой он всё больше боялся, что вместо Рейвенкло попадёт на Гриффиндор.       Ещё по одному ученику распределили на Хаффлпафф и Гриффиндор, а на Слизерин попали сразу двое, когда МакГонагалл вызвала следующего новичка:       — Лонгботтом, Невилл!       Вперёд вышел полненький мальчик, который ещё в коридоре возмущался, почему их так долго не распределяют, и которого в этой школе знал каждый, за исключением нескольких магглорождённых первокурсников. Он пытался идти к шляпе так же, как и Гермиона, но в какой-то момент запутался в полах собственной мантии и чуть не упал. Вначале по залу прошёл смешок, но его быстро сменил шёпот: все хотели узнать, действительно ли это тот самый победитель Того-Кого-Нельзя-Называть. Даже директор, до этого сидевший в своём кресле расслабленно, вмиг собрался и устремил свой взор на место, где распределяли новичков.       Невилл почти утонул в шляпе, были видны только его губы, которые что-то нашёптывали, но разобрать слова никто не мог, слишком тихо тот говорил. Почти минуту в Большом Зале Хогвартса стояла абсолютная тишина, и одно короткое слово разрушило её:       — Гриффиндор, — ученики, сидевшие под красно-золотыми знамёнами, зааплодировали так сильно, что Рон даже зажал уши.       — Малфой, Драко, — произнесла через несколько человек после Невилла МакГонагалл очередное имя. Светловолосый мальчик, стоявший всю церемонию с надменной улыбкой, направился к шляпе. Драко смотрел лишь вперёд и не обращал внимания на всё вокруг, он спокойно шёл к своей цели, у него, так же как и у Гермионы, дрожали только кончики пальцев. Шляпа задержалась на голове Драко совсем недолго, несколько секунд она раздумывала и вынесла вердикт:       — С-Слизерин! — после этого Драко позволил себе на секунду расслабиться, но сразу же взял себя в руки и отправился к столу своего факультета.       — Почти как Гермиона Грейнджер, такой же надменный, — прокомментировал его распределение Рон.       — Да уж, они похожи, эти два аристократа, — ответил ему Гарри.       Сестёр Патил распределили на Гриффиндор и Рейвенкло, близнецы грустно посмотрели друг на друга, словно их разлучили навсегда. Гарри от нетерпения уже чуть ли не подпрыгивал, он хотел, чтобы всё это закончилось как можно скорее.       — Поттер, Гарри! — наконец-то произнесли и его имя. Рон что-то сказал вслед, но Гарри его не слышал, так как на едва слушающихся ногах уже шёл в шляпе.       Какой-то миг он видел всех, кто собрался в Большом Зале, но, когда шляпу надели на него, она тут же сползла ниже носа, закрыв весь обзор.       — Хм, значит, Гарри Поттер. Что же, вижу в вас немало храбрости, ум и пренебрежение к правилам. Думаю, Гриффиндор идеально для вас подойдёт, там ценят таких людей. Хотя и в Рейвенкло вы сможете развить свои таланты.       — Не хочу на Гриффиндор, — твёрдо сказал Гарри.       — Зря, молодой человек, вы станете идеальным студентом этого факультета, там вы найдёте верных друзей и свой путь в жизни.       — Только не Гриффиндор! Рейвенкло.       — Что ж, ваша воля, — в последний раз шепнула шляпа, а потом прокричала на весь зал: — Рейвенкло!       Гарри вскочил с табуретки и чуть ли не побежал в сторону стола Рейвенкло, где его уже встречали бурными аплодисментами. Он сел на один из немногих свободных стульев, как раз напротив Гермионы, однако та даже не посмотрела на него. Парочка других первокурсников тут же попыталась с ним познакомиться, но Гарри обратил всё своё внимание на тех, кого ещё не распределили.       Осталось всего несколько человек, включая Рона, и тот уже мысленно проклял всех кого можно за то, что его фамилия находилась почти в самом конце списка.       — Уизли, Рональд, — наконец-то услышав своё имя, Рон понёсся к табуретке и чуть не врезался в Минерву МакГонагалл. Та наградила его таким взглядом, что ему тут же захотелось провалиться под землю. Он замешкался, не зная, что ему делать дальше.       — Садитесь, молодой человек, — подсказала МакГонагалл.       Из-за больших ушей шляпа не сползла совсем уж низко, и Рон мог видеть сотни ног.       — Итак, молодой человек, какой вы: смелый, умный, трудолюбивый или хитрый? — тихо спросила шляпа.       — Точно не трудолюбивый, — ухмыльнулся Рон. Едва на него надели шляпу, всё волнение куда-то улетучилось. — Да и хитрым меня не назвать.       — Значит, у тебя всего два факультета на выбор — Гриффиндор и Рейвенкло. Да, ты прав, на Слизерине и Хаффлпаффе тебе делать нечего. Ум и храбрость, мудрость и смелость. Какой же мне сделать выбор... А, Рональд Уизли?       — Я не знаю.       — Зато я знаю. Рейвенкло!       Рон встал с табурета и медленно пошёл в сторону своего стола. Если бы не Гарри, который аж вскочил со своего места и замахал рукой, он бы не знал, куда ему идти, так как из головы вылетели все мысли, кроме одной: он всё-таки будет учиться в Хогвартсе.       Рон оказался последним, кого отправили на Рейвенкло, оставшихся трёх новичков распределили на Хаффлпафф и Гриффиндор, и распределение закончилось. Шляпу с табуреткой унесли обратно.       — Это что за Гендальф? — спросил Рон, показывая на директора, который как раз в этот момент поднимался со своего места, чтобы произнести торжественную речь.       — Альбус Дамблдор, директор школы и, как говорят родители, великий маг, — ответил Гарри, ему одновременно и льстило, и надоело, что Рон постоянно задавал ему вопросы, связанные с Хогвартсом.       — Новички, добро пожаловать. Остальных мы снова рады видеть в Хогвартсе. В этом году у нас появился новый преподаватель защиты от Тёмных искусств — профессор Квиррелл, — раздались аплодисменты, которые, однако, быстро стихли.       — Преподавателей по защите меняют каждый год, — сказал сидящий неподалёку от Гарри и Рона старшекурсник.       — Почему? — спросил Рон.       — Считают, что эта должность проклята.       — Проклята?       — Ну да, а ты что, из магглорождённых? — Рон кивнул. — Тогда привыкай, магия это не только чудеса, но и проклятия.       Гарри пихнул Рона: директор, обведя весь зал взором и дав ученикам время обсудить новость о новом преподавателе, возобновил свою речь:       — Коридор на третьем этаже в этом году закрыт, и ходить там строго запрещено. Если кто-то осмелится туда сунуться, будьте уверены: вы умрёте самой мучительной смертью, которую только можете представить. На этом всё, начинаем пир, — Дамблдор хлопнул в ладоши, и тут же все пять столов начали ломиться от яств. Но на еду мало кто обращал внимание, так как в зал влетели многочисленные привидения.       — Охуеть, — Рон разинул рот. Остальные первокурсники выглядели не менее удивлёнными. Гарри хлопал глазами, Гермиона же пыталась сделать вид, что ей гораздо более интересна еда, но уже третий раз пыталась насадить на вилку одну из куриных ног из ближайшего блюда.       Серая Леди проплыла мимо стола Рейвенкло, некоторые ученики попытались с ней поздороваться, но она даже не обернулась на них.       — Вот так всегда. Привидения Гриффиндора и Хаффлпаффа вовсю веселятся вместе со своими факультетами, и даже Кровавый Барон Слизерина лязгает цепями, а наша ни на кого не обращает внимания, — пожаловался один мальчик. На вид он был не сильно старше Гарри и Рона.       Привидения устроили целое небольшое представление под сводами Большого Зала: они кувыркались в воздухе, танцевали вальс и разыгрывали сценки, и если старшекурсники скоро перестали обращать на них внимание, то почти все первокурсники смотрели на них до самого конца.       — Это было потрясающе! — поделился впечатлениями с Гарри Рон. — Эта школа куда круче, чем любая моя фантазия.       — Аха, — только и ответил ему Гарри. Он наконец-то добрался до местного пирога, и теперь его рот был забит едой.       — Да, точно, надо поесть.       Мальчишки набросились на еду. Они толком не ели с самого завтрака, а с тех пор произошло столько всяких событий, что сегодняшнее утро казалось им прошлой жизнью, к которой они нынешние не имели никакого отношения.       Гермиона смотрела на них с укоризной. Она ела аккуратно, разрезая и тщательно жуя каждый кусок, на её тарелке не было ничего лишнего.       Пир подходил к концу, и некоторые ученики начали клевать носом. Директор поднялся со своего места и хлопнул в ладоши. Еда исчезла.       — А теперь вы можете разойтись по своим гостиным, — сказал Дамблдор. — Первокурсников проводят старосты. На этом у меня всё.       Ученики тут же вскочили со своих мест и пошли к выходу из зала. Гарри и Рон пытались найти взглядом старосту, но поиски осложнялись тем, что они даже не представляли, кого им искать.       — Я Пенелопа Кристал, староста Рейвенкло, — подошла к группке первокурсников девушка. — Я провожу вас до гостиной, пойдёмте.       Дождавшись, пока основная масса людей уйдёт из Большого Зала, Пенелопа Кристал повела новичков в башню Рейвенкло. По пути она рассказывала, как важно запомнить расположение лестниц и что они могут менять своё положение время от времени. Первокурсники мало смотрели по сторонам, многие так устали, что уже ни о чём, кроме кровати, даже думать не могли.       — Мы пришли, — Пенелопа ударила по молоточку, из двери раздался нежный мелодичный голос:       — Без замка, без крышки сделан сундучок, а внутри хранится золота кусок.       — Хм, гора, — ответила Пенелопа и дёрнула дверь, но та не открылась. — Вот же, неправильно. Вход в гостиную нашего факультета прямо за этой дверью. Надеюсь, вы запомнили дорогу, но если нет, то не бойтесь: первую неделю я буду вас везде сопровождать. Чтобы попасть внутрь, надо дать правильный ответ на поставленный вопрос. Если вы ошибётесь, прямо как я сейчас, то придётся ждать следующего, чтобы тот дал правильный ответ. Кстати, никто не знает ответ?       Первокурсники заозирались, пытаясь найти среди стоящих рядом того, кто может ответить, но в основном натыкались лишь на такие же растерянные взгляды.       — Я знаю, — крикнул Рон из толпы и быстро привлёк к себе всё внимание.       — Давай, попробуй открыть дверь. Просто постучи молоточком и, когда тебе зададут вопрос, ответь на него. Понятно?       — Ага, — Рон подошёл к двери и аккуратно постучался в неё.       — Без замка, без крышки сделан сундучок, а внутри хранится золота кусок.       — Яйцо, — не дождавшись команды, Рон дёрнул дверь, и та поддалась.       — Молодец, — похвалила Пенелопа и первой шагнула в проём. Первокурсники во главе со старостой наконец-то вошли в гостиную Рейвенкло.       — А ты, оказывается, умеешь разгадывать загадки. Я бы вот ни за что не догадался про яйцо, — тихо сказал Гарри Рону.       — Да она же лёгкая, — ответил тот и замолчал. Он хотел было рассказать, что видел эту загадку в книжке, что читал ещё в маггловском мире, но испугался, что потеряет то уважение, что проскользнуло в голосе его нового знакомого. Пенелопа как раз снова заговорила, и обоим мальчикам не хотелось пропустить нечто важное.       — Это ваш дом на ближайшие семь лет, которые вы проведёте в Хогвартсе. Надеюсь, вам у нас понравится. Комнаты мальчиков — направо, третий пролёт, девочки — налево, также третий пролёт. Ваши вещи уже там, располагайтесь. Завтра без пяти восемь я буду вас ждать тут, чтобы отвести на завтрак. Всем понятно? — спросила Пенелопа.       Ответом послужил нестройный хор голосов, так как весь первый курс рассматривал высокие потолки, которые словно уходили в небеса, изящную статую основательницы факультета и многочисленные кресла, которые были хаотично расставлены по всей гостиной. Минут через десять многие рассудили, что у них ещё будет время, чтобы полюбоваться всем этим, и разошлись по своим спальням. Гарри с Роном поднялись в свою спальню с табличкой «1-ый курс» раньше всех и заняли две ближайшие к двери кровати. Вскоре подтянулись и остальные. Пока все переодевались в пижамы, Гарри заметил, как Рон достал из своего чемодана клетку с пауком и поставил её на тумбочку. Очевидно, не только излишняя болтливость и акцент были причудами его нового знакомого.