~0~
Серебристый попугай вылетел из кончика волшебной палочки и поспешил улететь в коридор, где ждала целая команда помощников-добровольцев (под шокированный взгляд обладателя, непосредственно, этой самой волшебной палочки). Только сейчас Гарри начал понимать то, насколько он изменился. Нет, он и раньше помнимал, что изменения есть, и весьма даже значительные. Однако, когда он вызвал своего Патронуса, то ожидал увидеть старого доброго оленя. Когда же вместо этого из его палочки вылетела говорливая (по распространенной и неправдивой магловской легенде) птица, Гарри понял насколько отличается от старого себя. Посмотрев на безвольно сидящего на стуле Крауча-младшего, Поттер грустно усмехнулся. «Это ж сколько всего произошло, что я из тупого осла (пардон, оленя) превратился в говорливую пташку?..» Дверь кабинета открылась, и в неё влетели дурмстрангцы. — Слава Гриндевальду, с тобой всё в порядке! — облегчённо вздохнула Бета и обняла парня, утыкаясь в его нос своими светлыми волосами. — Да, всё в порядке, — хмыкнул Поттер. Эта девушка была довольно милой, поэтому он прекрасно понимал выбор Сирвела. — Это и есть Крауч-младший? — кивнул Макс в сторону неподвижного Грюма и достал свою палочку. Гарри кивнул, отодвигая от себя не очень-то сопротивляющуюся Бету. Ей было интересно посмотреть на этого Пожирателя Смерти. На того, кто был действительно верен своему Господину. Алек снял с мужчины протез ноги и вытащил крутящийся во все стороны волшебный глаз. — Теперь можно приступать. Кивнув, Макс направил на неподвижное тело волшебную палочку и произнёс какое-то неизвестное Поттеру заклинание. Грюм сразу стал преобразовываться. Отросла правая нога, тёмно-карие глаза с безразличием смотрели перед собой, челка цвета соломы слегка прикрывала их. Беттина присела перед Краучем на корточки и вытащила из его кармана волшебную палочку, которой тот хотел проклясть Гарри. — А он красивый… — вырвалось у неё быстрее, чем она смогла себя остановить. Макс же скептически оглядел мужчину, получая дружеский толчок локтем от Алека. — Чем это он красив? — невольно нахмурился парень. — Одет как горный тролль, да и пахнет также. Сирвел демонстративно зажал нос, на что Гесс закатила глаза. — Он обладает природной красотой. Запах такой из-за заклинания, которое ты к нему применил, а одежда вообще не его. — Ладно, ребят, — вздохнул Гарри. — Нам следует действовать быстрее, иначе кто-нибудь сможет зайти. — Ты вообще уверен в том, что его надо туда тащить? — скептически поднял бровь Шейкер, облокачиваясь спиной о стол. Поттер на это лишь пожал плечами. — Другого выхода нет. К тому же, она не против. — О чём это вы? — с интересом спросила Тина, колдуя над Пожирателем. — Да так… скоро узнаешь, — состроил самодовольную гримасу Гарри и пошёл в сторону сундука. Алек продолжал стоять рядом с Краучем, потому Гесс позволила себе отойти от связанного довольно-таки сильной магией мужчины и тоже подойти к сундуку. Макс же, под смешки лучшего друга, внимательно оглядывал бывшего учителя ЗОТИ, пытаясь всё же понять, что в этом неприятном типе такого. Бета молча посмотрела на Гарри, как бы спрашивая «открываем?». Тот кивнул, и они оба повернулись к сундуку, одновременно нажимая на кнопки. Сундуки открывались, а в них находились другие. Процедура повторялась. Через пару минут крышка на последнем поднялась. Их взору предстал небольшой погреб, где Гарри увидел Грюма (теперь уже настоящего) в грязно-белой пижаме. Поттер невольно закатил глаза, вспомнив о прикиде сбежавшей журналистки. «Что за фетиш на постельное белье пошёл? Совсем распустилось нынешнее поколение… Хотя, признаться, Рите идет ночнушка… Окей, Поттер, не забывай, где ты находишься!» Девушка и Гарри помогли одноногому старику вылезти из подвала и усадили на стул. — С Вами всё в порядке? — участливо поинтересовалась девушка, но взгляд Грюма был направлен на шрам, украшающий лоб Гарри. — Поттер… — хрипло произнёс Аластор и откашлялся. Затем судорожно начал осматривать класс своим единственным глазом. Наткнувшись взглядом на Крауча, он начал что-то говорить, пытаясь подняться. Его лепета была непонятной, но некоторые слова Гарри всё-таки удалось разобрать. Свою фамилию, «опасность», «Крауч», «Дамблдор»… Даже «Волдеморт». Но особенно в мозг врезалось слово «предупредить». — Что?! — сам от себя не ожидая, выкрикнул рейвенкловец, толкая Грюма обратно на стул. «Предупредить…» — Нет-нет, Вы не можете! — Гарри, что с тобой? Успокойся! — слегка взволнованно произнесла Бета, хватая чемпиона за запястье. — Мы не сможем узнать, чего от меня хотел Волдеморт, если Дамблдор сейчас узнает обо всём. — Это единственный выход, Поттер! Аластор уже более-менее успел прийти в себя и теперь уверенно смотрел на мальчика-который-выжил. — Быстро подай мне мою ногу и глаз. И мы сейчас вместе с этим вшивым, — тут Грюм кивнул в сторону Крауча-младшего, — Пожирателем пойдём в кабинет директора. — Если мы это сделаем, — спокойно начал Алек, смотря на Гарри, — то вся операция окажется бесполезной. — Ты вообще кто такой, мальчик? Лучше подай мне протез. — Серьёзно? — подняла брови Бет. — В нашем плане Вы должны незаметно подменить Крауча и продолжить вести уроки. — Вы издеваетесь? — начинал злиться Грюм. — Какие-то детишки возомнили, что могут провернуть важную спасательную операцию. Не вам мне приказывать. А теперь живо дайте протез! Четверо подростков стояли в кабинете учителя ЗОТИ и молча переглядывались. — Вы что, глухие?! Всё также молча Макс, слегка улыбнувшись, взял протез ноги и пошёл в сторону Грюма. — Ну неужели поняли, что их глупые планы ни к чему не приведут… Аластор потянул руку за протезом, но тут произошло то, чего он явно не ожидал. Поднявшись вверх, железная нога сильно ударила Грюма по голове. — Давай, Гарри! — услышал мракоборец слегка волнительный девчачий голос, приглушённый звоном в его голове. А дальше ярко-красный свет, голос мальчика-который-выжил и абсолютная пустота в мыслях. «Империо…»~0~
Подростки оглядывали Аластора Грюма и друг друга. — Мерлин, что я творю… — Гарри сел на пол. — Если кто-нибудь узнает, меня посадят в Азкабан… — Но никто не узнает, — подмигнул другу Алек. Бета кивнула. — Мы же никому не скажем. Верно, ребята? — Вы нет, а вот они… — Поттер как-то грустно усмехнулся, кивая на Крауча и на Грюма. — Мой отец тебя отмажет, — отмахнулся Макс. — Да ну? — усмехнулся Алек. — А я думал, что он вместе с моим отцом заправляет в «Хэрли Крэйн»… — Всё испортил… — закатил глаза Сирвел. — Но в любом случае уже ничего не исправить, поэтому… — …надо доделать то, что начали, — закончила за парня Рита. — Тут ты права, — протянул Поттер, поднимаясь. — Продолжаем операцию «Яблоко»…~0~
Приказав Грюму привести себя в порядок и делать вид, будто это он всё время преподавал ЗОТИ (там было ещё очень много заморочек; Гарри никогда бы не вспомнил их все, если бы Рита не написала дополнительный листочек, на случай, если что-то пойдёт не так), Гарри со своей компанией (не забыв прихватить Крауча в Мантии невидимости) двинулся в Выручай-комнату. Рита встретила их лёжа на кровати с очередной книгой в руках. — Неужели вы не облажались? — ухмыльнувшись, спросила журналистка, оставляя все свои переживания позади. Хоть она и выглядела расслабленно, на самом деле очень волновалась за Гарри и людей, которых он попросил себе помочь. Отходящие от восхищения Бета и Макс оглядывали спальню журналистки, битком забитую всяким (по их мнению) хламом: огромные горы книг на полу были расфасованы в одном только Скитер известном порядке, одна из стен комнаты, в которую они попали, была полностью расклеена вырезками из газет. «Это что, все твои статьи?» — скептически приподнял бровь Гарри, первый раз оказавшийся здесь. «Я опорочила уйму людей своими статьями, — спокойно ответила Рита, открывая шкаф. — Мне нужно знать кого опасаться…» Над кроватью, которую занимала женщина, висело множество часов, показывающие разное время. — «Токио»? «Эдинбург»? Зачем тебе знать все эти часовые пояса? — не меняя скептического выражения лица, Гарри читал таблички, находящиеся под часами. Скитер же перебирала халатики, коих было великое множество. — В жизни всё может пригодиться. Поттер с Алеком посадили Крауча на кресло, предварительно сняв с него Мантию невидимости. Рита тут же положила закладку между страницами и захлопнула книгу. — Барти… — с каким-то непонятным выражением произнесла она и села на кровать. — Зачем вы притащили его сюда? Гарри, ты же сказал, что запрёшь его в месте, где никто… Ах ты маленький паршивец! — Ты же не против его компании? — лукаво спросил Поттер, устраиваясь рядом с журналисткой. — Я подумал, что без общения ты здесь с ума сойдешь… Мой староста сказал, что если я ещё раз прогуляю… Короче, лучше мне впредь посещать уроки. И, ах да, я должен вернуть каким-то чудом семьдесят баллов Рейвенкло. — «Каким-то чудом», говоришь? — усмехнулся Макс. Поттер непонимающе на него посмотрел. — Может быть, каким-нибудь «имперским чудом»? — вторил ему Алек. — Что? — не понял Поттер. — Вы о чём?.. — «Грюмо-имперским чудом», — хмыкнула Гесс, а далее все могли наблюдать облегченный вздох мальчика-который-выжил. — Как я сам не допёр… — звонко ударив себя по лбу, Поттер лег поперёк кровати. — Грюм что, не согласился? — в шоке спросила журналистка. — И вы… вы… Серьёзно? Алек кивнул. — О Мерлин! — После восклицания Рита упала рядом с Гарри. — Вы ненормальные… — Ну не Вам это говорить, мисс Жук, — хмыкнул Шейкер. — К тому же это ты написала тот список. — Это была подсказка для Грюма, болваны, — закатила глаза Скитер, а затем повернула голову к Поттеру. — Учти, если у тебя не хватит сил поддержать заклинание, и Грюм освободит себя от чар Империуса, то я придумаю такую подоплёку ко всей этой истории, что тебя возненавидит не только вся Магическая Британия, но и весь Магический Мир, понял? Громко сглотнув, Гарри кивнул. Он понимал, что его подруга шутит, но всё равно было как-то страшновато. — Ээ… ребят, — развеял нагнетающую тишину Шейкер. — Нам нужно идти, иначе Каркаров что-нибудь заподозрит. — Да, точно, — кивнула Гесс и, оставив Распределяющую Шляпу с палочкой Крауча на стопке книг, пошла к выходу. За ней последовали и Алек с Максом, оставляя валяющуюся парочку наедине.~0~
— Что поможет нам защититься от вампира? Тизер. — Чеснок? Весь курс прокатился со смеху, а Грюм закатил глаза. — Одного чеснока не хватит, — слегка раздражённо протянул он и оглядел аудиторию своим волшебным глазом в надежде найти того, кто мог бы ответить на поставленный вопрос. Наконец, такое случилось. — Поттер, может Вы ответите? Быстро пробежав глазами по нужной строчке, Гарри ответил на вопрос учителя. — Правильно. Пять баллов Гриф… ааа! Рейвенкло, Мерлин всех дери. — Молодец, Гарри Поттер, — пропела Полумна своим тоненьким голоском, болтая ногами, которые в кой-то веке были обуты. — И помощь «Яблока» не нужна. — «Яблока»? — нахмурился Лердж и странно взглянул на нового одноклассника. — О чём она вообще? Гарри попытался обернуть всё это в шутку. — Это у неё религия такая, расслабься. Уже второй день подряд мальчик-который-теперь-рейвенкловец не пропускал занятия, рано вставал и делал уроки, понемногу возвращая потерянные из-за него баллы факультета. Понемногу это было потому, что излишнее внимание к своей персоне он привлекать не хотел. — Колокол для учителя! — провозгласил Грюм, когда все сорвались со своих мест. — Завтра у вас будет контрольная по блоку «ночные твари». Ответ — плюс балл, не ответ — минус десять. Всё, теперь свободны. После того как Аластор сообщил всем пренеприятнейшее известие, возмущённые студенты покинули кабинет. — Бедные хаффлпаффцы, они же тупые, — сочувствовал Харли Лердж одному из факультетов. — Опять будут на последнем месте в этом году. — Заботился бы лучше о своих знаниях, — мечтательно протянула Полумна, положив руку на плечо Гарри. — Пошли прогуляемся, Гарри Поттер. — Давай после обеда? Мне сейчас нужно кое-куда зайти. — Хорошо, Гарри Поттер. Мечтательно улыбнувшись, Полумна попрыгала в сторону гостиной Рейвенкло. — Эта Лавгуд такая странная… — нахмурился Лердж. — Быть не нормальным ненормально… — протянул Гарри в ответ Харли. — Но некоторые нормально так не нормальные. По-моему, так тоже можно. — Куда ты сейчас? — Да надо заглянуть кое-куда по одному конфиденциальному делу. Сам понимаешь… — Знаменитости всегда такие важные… — недовольно проворчал рейвенкловец. — А как иначе? Задав риторический вопрос, Гарри быстро ретировался от приставучего однокурсника и направился к убежищу номер три. Обдумывая по пути возможные варианты развития событий, Гарри не заметил маленького домового эльфа, преградившего ему дорогу. — Мистер Поттер! Мистер Гарри Поттер, не ходите туда, — жалобно просил Добби, встав возле стены, на которой, стоит пройти мимо неё три раза, появится дверь в Выручай-комнату. — В чём дело, Добби? — нахмурился Гарри, не понимая что там такого опасного могло быть. — Вы не понимаете! — Представь себе… — Мистер Поттер, там опасный Пожиратель Смерти, — полушёпотом начал домовой эльф. — Господин Барти Крауч-младший, сэр. Вам опасно туда заходить, сэр. — Я очень польщён твоей заботой, Добби, — великодушно начал Гарри, проходя мимо эльфа, — но это всё-таки я притащил его туда, — продолжил Поттер, возвращаясь обратно. — Мистер Гарри Поттер, — воскликнул Добби, когда смекнул к чему могут привести хождения мальчика-который-выжил, и, подлетев к рейвенкловцу, намертво вцепился руками в его ноги, — не надо, сэр. Там вас поджидает опасность! «Не нравится мне это…» — Объясни мне нормально: что случилось? — Ооо… Господин Мистер Крауч-младший пробудился ото сна. — Что? Ему удалось снять Империо? — Добби не позволит Гарри Поттеру войти в это ужасное место! — Там же Рита, — ни на шутку перепугался Поттер. — Добби, отпусти меня… — Нет…