Сумерки

«… И снова наступил месяц Шилен. Месяц перемен, полный неясной тревоги и ожиданий. Скованная печатями богиня слепо смотрит на мир, а мы… кто почитал её – отвернулись от своей матери, трусливо закрыли глаза и уши. Мы не должны вмешиваться, это дела богов – говорят жрецы. Храмы Эйнхазад высятся в каждом селении. Но как жить детям, отрёкшимся от своей матери?       По небу тянется хвост кометы. Она наливается зловещим багровым цветом, предвещая беды, голод и войну. Ходят слухи о предсказательнице из Диона… Она говорит, что комета уйдёт в последний день месяца Шилен. Надо продержаться. И тогда ещё целый год поверженная богиня не сможет смущать нас, и мир будет сохранён. Терпеть и молиться, говорят жрецы.»       Лидия закрыла дневник и вновь выглянула в окно. Комета горела всё ярче. Если долго смотреть на неё, то кажется, что это прищуренный огненный глаз вечно голодного чудовища. «Не забыть сказать Розе, чтобы приготовила комнату в южном крыле. Совсем не могу спать… Ах, сегодня же у нас гости, нужно посмотреть, всё ли готово».       Лорд Альфред никогда не любил шумные празднества, предпочитая им общение в тесном кругу близких друзей. Повзрослев, Лидия и Айнхалдер тоже принимали участие как в официальных приёмах, так и в собраниях «только для своих», набираясь опыта. Айнхалдеру предстояло заменить отца, когда тот отойдёт от дел. «Сестричка, ты будешь моей правой рукой, - со смехом говорил ей брат, - мы вместе будем править поместьем!» Смешной… Лидия улыбнулась. Айнхалдер импульсивен и вспыльчив, ему нужен кто-то, кто сможет сдерживать его порывы, анализировать, планировать, заниматься рутинной работой. У главы рода должен быть холодный разум, тщательно просчитывающий последствия совершаемых поступков. «Как жаль, что я не могу быть главой клана! Но я всегда буду рядом с братом, уже сейчас он советуется со мной по каждому пустяку. Только бы отец не завёл снова разговоры о замужестве!» Лидия любила суровые земли Элмора, и перспектива выйти замуж и уехать куда-то, пусть даже в тёплые райские края Иннадрила её пугала. «Моё место здесь, навсегда». -Роза, отец ещё не вернулся? -Прошу прощения, леди Лидия, я не успела доложить, - хорошенькая служанка присела в реверансе, - лорд Альфред закрылся в курительной со своим гостем и просил не беспокоить. - Почему ты сразу не пришла ко мне? Девушка потупилась. - Меня послали в город… - Я же ясно сказала – никаких отлучек! О чём ты думала, Роза! - Простите, миледи… больше такого не повторится.       Лидия быстро развернулась. «С прислугой обращайся вежливо, будь добра, но не давай сесть себе на шею. Помни, они зависят от тебя»,- мать часто повторяла Лидии эти слова. «Роза хорошая, честная, аккуратная и всегда умеет поднять настроение. Но последнее время она стала мечтательна и забывчива» В детстве они даже играли вместе в лесу, но потом начались занятия, уроки, жизнь развела их в разные стороны и детская дружба была забыта. Впрочем, девушек можно было назвать подругами, насколько это возможно при столь различном положении в обществе. Благодаря Розе Лидия была в курсе таких событий, происходящих в поместье, о которых она не могла узнать иным образом. Хохотушка и сплетница, Роза, однако, не обладала злым языком и не злоупотребляла своей близостью к хозяйке. «Что это за таинственный гость у отца? Раньше он не держал в секрете ничего, может, Роза напутала?» Дверь курительной комнаты оказалась приоткрытой, до Лидии донесся глухой голос незнакомца и затем раздражённый отцовский: -…революция? О какой революции идёт речь? Нам и так хорошо живётся. Стране не нужна новая война! И снова неразборчивый монотонный голос гостя. «Отец всё расскажет, как только выпроводит посетителя. Наверное, какой-нибудь религиозный фанатик, ищущий спонсора».       Вечером, когда Лидия уже перебралась в другую комнату и кровавая комета не смущала её мысли, Роза помогала ей готовиться ко сну. Заколка в виде лунного цветка была убрана в шкатулку, тяжёлые пряди тёмных волос тщательно расчёсаны. Из головы не выходил неприятный бубнящий голос гостя, вызвавший раздражение у обычно добродушного лорда Альфреда. - Роза, ты не видела, кто именно приходил к отцу? - Ох, да! Мы проверяли, всё ли в порядке на верхнем этаже и я видела, как с чёрного хода вышел закутанный в плащ мужчина! Лица я не разглядела, но, кажется, у него чёрная борода! - Больше ничего не заметила необычного? - Нет. Но разве порядочный гость будет ходить через чёрный ход?

***

«Месяц Шилен, день 18. Мне не нравится этот посетитель. Он уже в третий раз приходит и отец его принимает наедине. Слуги шепчутся, что он чёрный маг и за пределами поместья рассыпается стаей летучих мышей. Какой только ерунды не придумают! Нужно будет поговорить с отцом. (зачёркнуто) Его зовут Нидрах. Отцу пришлось представить гостя, когда мы с Айнхалдером будто невзначай вошли в кабинет. Очень, очень странный человек. Постоянно кутается в плащ, будто мёрзнет. А голос не такой уж неприятный. Но как он меня разглядывал! Это просто верх неприличия, так таращиться! (страница вырвана) …отец проводит много времени с Нидрахом. Содержание их бесед по-прежнему остаётся тайной. Он стал раздражителен, почти не выходит из дома. Дела были бы заброшены, но брат с удовольствием заменяет отца по неотложным вопросам. Комета склоняется к горизонту, скоро она исчезнет, и мы вздохнём спокойно, я надеюсь. Месяц Шилен, день 24. Я попросила Розу позвать Нидраха. Думала, что он не придёт, но тот пришёл. Разговор оставляет странное впечатление, я намеренно допустила несколько неточностей, а он как будто и не заметил. Кто же он? Нет, Нидрах не похож на ищущего спонсора. Он упомянул, что находится здесь в соответствии с договором. Куда же ввязался отец и почему он молчит? Месяц Шилен, день 30. Завтра начнётся восстание. В Руне уже давно вспыхивали беспорядки, кто-то должен взять город под контроль. Если королевская гвардия бездействует – Хельманы не позволят хаосу поглотить город и окрестности. Мы должны защитить горожан. Нидрах сам пришёл ко мне сегодня. Он говорит, что в нужный момент я должна быть храброй и сильной. Храбрость. Сила. Что он несёт? Кометы уже почти не видно. В воздухе висит напряжение, как перед грозой. Завтра мы наведём порядок, и Руна успокоится. (страница залита чем-то, текст не читается) …предали! Они мертвы! Как тихо вокруг… в Руне резня! Айнхалдер, брат мой… он там, в городе! Наконец-то я увидела истинное лицо Нидраха! Моя заколка… кому её носила Роза? «Она принесёт удачу», - говорила она, - волшебница зачаровала». Когда я заколола волосы, у меня будто упала пелена с глаз. Сила! Неудержимая, тёмная, мрачная мощь – вот что такое Нидрах! Мне нужна сила, чтобы вернуть всё, как было прежде! Нидрах согласился встретиться со мной ещё раз, хотя я прервала его церемонию! Он снова напомнил мне, что я должна быть смелой и мужественной. К чему эти речи, ведь он сам – могущество! Я умоляла… Поздняя ночь. Когда лунный свет озарил землю, он засмеялся… И снова сказал, что я должна быть храброй в нужный момент. Он смеялся… Он спросил… Храбрость. Моя смелость взять на себя… что-то… - Зачем ты пришла ко мне? - Мне нужна помощь. Верни всё как было, ты! Останови это! - Глупая девчонка! Ты и твой клан были обмануты, как и я! Ты опоздала! Всё предрешено. Я упала на колени. -Пожалуйста, помоги мне!       Я говорила… Что? Что я сказала? Что я сделала на церемонии? Почему он снова смеётся? Почему он говорит ужасные вещи? Что я предала свою семью! Мне ничего об этом не известно. Отец, где ты! Шум приближается. Что же делать? Это армия! Армия короля! Айнхалдер!! (зачеркнуто размашистыми штрихами) (дописано другим почерком) Я не понимаю! Голова пуста совершенно. Я смотрю в зеркало и вижу своё отражение… но зеркала нет! Я одна в пустой комнате… и я вижу себя! Где я? Что он сделал со мной? Мои воспоминания… вот-вот, рядом, я дотянусь и всё вспомню! Всё забыто… он говорит мне, что я должна подписать… Я возьму на себя его обязательства… … заколку и этот дневник, как символ расставания с прошлым… …Я клянусь… …Она мертва. Я здесь, а она мертва. Она в замке. Кто она? Я здесь, а она мертва. Я одна здесь. Кто я? Я сказала, что согласна. Согласна на что? Я забыла. Согласна с чем? Кто я? Договор. Я вспоминаю. Что? (пустые страницы)

***

Инносентин закончил чтение найденного в развалинах дневника. - О богиня… какой кошмар… нет, не смотри на меня… сейчас…,- он высморкался в затёртый платок и установился на меня воспалёнными, покрасневшими глазами. - Ты поняла, что произошло? - Э-э-э… в общем, все умерли… - Лидию предали, подставили и использовали! Нидрах… кто же он? - Хм… как говорил один мой приятель, всё зло от баб и магов. А уж если они вместе… Священник чуть не плюнул, но сдержался. -От этих вещей веет злом! Я спрячу их в надёжном месте, быть может, мы найдём след… Мне не понравилось это «мы». - Ступай, дитя. Подари вечный покой тому, кто привёл тебя сюда… Да он совсем спятил! Я похожа не жрицу? Вечный покой, ха! Может, подарить его Инносентину, ну что он тут мается, болезный, совсем чокнулся! А так тюк по темечку и отдыхай, сколько влезет… Никто меня не приводил, я сама… Ой! А ведь точно! Тот призрак у могилы на перекрёстке! - Кто вновь тревожит меня?,- призрак появился, едва я прикоснулась к гравировке в виде скрещенных серебряных копий на надгробии. - Я расскажу тебе о семье фон Хельман… Призрак слушал, не прерывая. Холодало. Мимо пробежал вполне живой гном в компании орка-шамана, покосился на призрака и резво углубился в лес. Я позавидовала, не так давно я тоже бегала туда-сюда, ничего не знала об истории этих мест, не летала во сне и не просыпалась с криком. И на посылках ни у кого не была! Захотелось в отпуск, понимаешь ли… отдых удался! - Вся семья Хельман мертва, а Лидия… моя Лидия – демон? И её проклятие держит меня здесь? - Да. - Покопай под камнем и отнеси то, что найдёшь, в деревню среди леса. Отдай это камергеру семьи фон Хельман. Я буду вечно благодарен тебе…       Привидение исчезло бесшумно. Ни стонов, ни лязга цепей или что там положено. Ой! Альфред фон Хельман! Я, дура, встретилась с условно-покойным отцом Лидии! Ой, ну идиотка… могла бы расспросить подробно, а то из дневника понятно с пятого на десятое. Так это он Нидраха раскопал… то есть привёл… и заварил всю кашу, а теперь не покоится ему! М-да…       Под надгробием оказался ещё один ключик с гравировкой. Серебряное копьё – знак семьи фон Хельман. «Драгоценный скипетр для короля и два серебряных копья для его защиты»… а ведь вырезали друг друга подчистую!       Я призвала волка. Его явно обрадовала возможность размяться и побегать. Я сверилась с картой. Деревня была отмечена в самой середине леса. Что ж, пойдём на встречу с очередным призраком-камергером. Вряд ли в этом проклятом лесу есть что-то живое. Эй, а я ведь скоро стану крутым специалистом по нежити! Только бы самой… не того… В деревню. Проклятую деревню.