Мы еще встретимся

Калеп крепко держал меч Роана и громко торговался с одним из продавцов на рынке. Кларк слушала их в пол уха, всецело предоставляя мальчику право вести переговоры. Она перестала об этом беспокоиться, когда поняла, что он чувствует себя здесь как рыба в воде, и была права. Парнишка уже выторговал для нее зимние ботинки, приличную пару джинс, и теплые штаны на меху, в дополнение Калеп требовал куртку на овчине, но пока продавец не сдавался. Темноволосый воин, обвешенный цепями, пробегая мимо, грубо оттолкнул ее. Недовольная таким поведением, она обернулась, желая знать, что происходит. Краем глаза блондинка заметила что-то ярко красное быстро мелькнувшее среди толпы людей и скрывшееся в темном переулке, на другом конце рынка. Туда же вбежал, толкнувший ее воин и еще двое, на ходу обнажая мечи из ножен. — Калеп, жди здесь! — Приказала Кларк, бросаясь в сторону переулка. Предчувствия ее не обманули. В полутемном переулке четверо, скорее головорезов, чем воинов окружили женщину в красной накидке отороченной белым мехом. Кларк выхватила пистолет. В этот момент в руках женщины мелькнул меч, и она без разговоров воткнула его в ближнего мужчину. Он попятился назад, зажимая смертельную рану руками. А она уже сражалась с двумя другими. Легко отбивая их выпады и лавируя между нападающих. Ее красный плащ резкими движениями развивался в полутьме переулка, и это выглядело завораживающе. Четвертый воин оказался не столь впечатлен этим танцем с мечами и выхватил кинжал, намереваясь бросить его в женщину. Кларк спустила курок, простреливая ему руку, еще одному она выстрелила в коленку, а с последним разобралась женщина — перерезав ему горло. Поняв, что нападение не удалось, воин с простреленной рукой, попятился назад и попытался сбежать. Девушка бросилась ему на встречу, с силой толкнула в стену, а потом приложила головой о коленку. Сто килограммовое тело рухнуло к ее ногам. Первые капли холодного дождя упали ей на лоб, охлаждая разгоряченную кожу. Резко выдохнув, Кларк облокотилась на стену и сползла по ней вниз. На мгновение она спрятала лицо в ладонях, собираясь с силами и унимая клокочущую дрожь в теле. Она смогла! Она сражалась, она победила, и ей удалось никого не убить. И самое главное в этот момент ее не преследовали призраки прошлого. Опустив руки, девушка посмотрела на небо, подставляя лицо каплям, а потом на лежащего без сознания воина. В следующую секунду острый, отполированный метал медленно вошел в его грудь. — Ты что делаешь?! — Подскочив, Кларк шарахнулась в сторону. Спасенная ею женщина, с полным безразличием оглядела уже мертвого противника, вытащила меч и, вытерев кровь об одежду воина, вложила его в ножны: — Для допроса мне не нужны двое, достаточно и одного. — Спокойно пояснила она. Взглянув на девушку прямым уверенным взглядом, протянула руку:  — Ты помогла мне, и я хочу отблагодарить тебя. Как тебя зовут? — Кларк. — Блондинка пожала протянутую руку. — Кларк из клана? — Просто Кларк. — Она неопределенно пожала плечами. — У меня нет клана. Женщина удивленно приподняла бровь, но ничего не сказала. Теперь, когда Кларк немного пришла в себя, она исподтишка разглядывала спасенную ею рыжеволосую землянку, которая (к слову сказать) вовсе и не выглядела, как спасенная. Слишком уж спокойно, уверенно, даже слегка надменно та держалась в окружении трупов. Ростом и телосложением она напомнила ей Эбби, скорей всего того же возраста. Мягкие черты лица, но темные холодные серые глаза. Под плащом на ней были надеты темные замшевые штаны, перетянутые металлическими пластинами на бедрах, высокие черные сапоги с тяжелой подошвой и стальным носком, сверху была обычная серая футболка и куртка из грубой кожи. Красная накидка, отороченный мехом нежнейшего белого цвета, крепилась к куртке, и теперь смотрелась ни к месту. В переулок вбежали двое, Кларк тут же выхватила пистолет, направляя на них. Воины замерли, чуть поклонились и посмотрели на женщину: — К… — Пэй, этого — рыжая указала на головореза с простреленной ногой. — Оттащите в дом Онтари. Без меня допрос не начинать. — Разве этим не должны заниматься воины города? — Спросила Кларк, глядя на то, как мужчины утаскивают нападавшего. — Ему приказали меня убить, и я хочу сама узнать кто. — Кларк? Девушка обернулась и, увидев, как мальчишка заглядывает в переулок, поспешила к нему, вставая так, чтобы он не смог разглядеть трупы. — Калеп, ты, что здесь делаешь? Я тебе, где сказала оставаться? — Но я взял с продавца все, что мог. Нам пора домой. — Вижу, твой спутник заждался тебя. — Землянка встала рядом. Глаза Калепа расширились, его уши покраснели, а сам он, побледнев, поклонился: — Королева Ния. Женщина нахмурилась. Но тут же справившись с собой, улыбнулась, почти дружески и повернулась к Кларк: — Мне нужно идти, но я не люблю оставаться должной. Приходи завтра ко мне. Третий дом на север от Дома Советов. Обсудим, как я смогу отблагодарить тебя за сегодняшнюю помощь. PoV Кларк Все дома в Полисе своеобразно расположены. Когда плутаешь между ними, кажется, что они строились хаотично, случайно, там, где захотели их хозяева. Но когда выходишь на главную площадь и видишь великолепный Дом Советов — все встает на свои места. Дома стоят кольцами, вокруг главного здания города. Именно от него я и пошла ровно на север в третий дом. Как это ни странно, но страха я не испытываю. Отчего-то после вчерашней встречи у меня сложилось впечатление, что королева Ния сама заинтересована во мне почти так же, как и я в ней. Ночью я долго крутилась с боку на бок, обдумывая, как вести себя с королевой, как объяснить чего я хочу и что предложить взамен. Итогом моих ночных бдений было понимание, что я понятие не имею, доживу ли до вечера. Поэтому покидая утром таверну, я решила попрощаться с Джер и Калепом, любезно приютившими меня. Сумку Роана с его вещами отдала Джер, уверена она сможет правильно ими распорядиться. А его второй меч после некоторых размышлений решила подарить Калепу: — Это оружие принадлежало одному из лучших воинов, с которыми мне довелось познакомиться на Земле. Он был сильным, честным человеком и хорошим другом. Теперь меч твой, храни его и постарайся быть похожим на его прошлого владельца. — Сказала я, протягивая оружие мальчику. — Обещаю, Кларк. В его глазах было столько восхищения, когда он взял в руки оружие, что я окончательно уверилась в правильности своего поступка. И вот я стою у большого двух этажного дома. А на меня с совсем не добрым взглядом смотрят двое часовых. На их плечи накинуты серые шкуры, в руках копья, а на поясе висят мечи. Вздергиваю вверх подбородок, не хуже Лексы, и смотрю на них холодным взглядом: — Передайте королеве, что пришла Кларк. Один из охранников исчезает в доме, а спустя несколько минут возвращается с миловидной блондинкой. Она чуть выше меня ростом, у нее приятные черты лица, прямой слегка вздернутый к верху нос, тонкие, четко очерченные губы и каре-зеленые глаза; волосы такие же светлые как у меня, но в отличие от моих, совсем не вьются и спадают ровным каскадом до плеч. На ней кожаные штаны, две футболки по типу туники, надетые одна на другую, меховые сапожки и белая меховая жилетка; на поясе слева прикреплен меч, а справа кинжал. Впервые задумываюсь над тем, что я одета совсем не для встречи с Ледяной королевой. — Кларк. — Мягко приветствует блондинка, слегка кланяясь. — Ты могла бы отдать мне свое оружие? — Я протягиваю ей пистолет и лук. — Следуй за мной. Мы проходим через небольшой полутемный коридор, освещаемый только дневным светом из окон и входим в каменную залу. По стенам висят горящие факелы, освещая пространство, а по бокам стоят воины. У всех, как отличительный знак — наброшенные на плечи шкуры животных. У дальней стены, по центру стоит трон, восседая на котором, меня ждет королева. Ее яркие волосы заплетены в косу с затейливым узором, на губах легкая улыбка, глаза, жирно подведенные черным и с боевым раскрасом в виде двух стрелок толщиной с палец, пущенных по нижнему и верхнему веку, сразу же впиваются в мое лицо. Одета она почти так же, что и встретившая меня блондинка, вместо красной вчерашней накидки на ней шкура белого угума. Только в этот раз я вижу морду убитого зверя, покоящуюся на ее плече — согласно данным Ковчега, раньше этого зверя называли «белый медведь». — ВанХэда. — Приветствует королева. Удивленно замираю на месте, осознавая, что мое тайное пребывание в городе, не такое уж и тайное. — Ты же не думала, что тебе удастся скрыть от меня кто ты? — Ухмыляется Ния. — Нет, королева. Я и не собиралась. — Хорошо. — Скупо и довольно смеется, словно ей удалась какая-то только ей известная шутка. — Потому что мои люди рассказали мне о тебе, Небесная Принцесса. Я стою, не смея шелохнуться. Что еще ее люди рассказали обо мне? О Лексе? О нашем союзе и его предательстве? Из толпы слева от меня вперед выходит худощавый мужчина с мечом за спиной и двумя кинжалами на поясе: — Королева, — склоняясь в почтении, он привлекает к себе наше внимание. — Девчонка с предателем Роаном, это была ВанХэда. Это она убила одного из наших людей. В ярости сжимаю кулаки, с ненавистью впиваясь взглядом в этого мерзкого воина. Хочется броситься на него и с криками: «Это не я убила вашего человека, это вы напали на нас! Вы убили Роана!» растерзать его собственными руками… Но я стою, продолжая сжимать кулаки с такой силой, что сводит кисти рук. Королева холодно и пристально смотрит на меня и цинично приподнимает бровь: — Ты была с Роаном. — Это скорее утверждение, нежели вопрос. — Ты принадлежала ему? Ты хочешь мести за его смерть? Зачем же тогда помогла вчера? — Нет, королева Ния. — Стараюсь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. — Я не принадлежала Роану и никому другому я не принадлежу. Только самой себе. — По залу проносится легкий рокот голосов. — И я не пришла сюда, для того, чтобы убить тебя. Самодовольно улыбаясь, женщина откидывается назад на своем троне: — Что ж, ВанХэда, вчера ты проявила себя, как хороший воин и помогла мне в бою. Сегодня я желаю отблагодарить тебя. Скажи, чего бы ты хотела? Хороший вопрос! Вот только ответить на него было довольно сложно… Я бы хотела научиться, не думать о Лексе. Я бы хотела поселить в своем сердце ненависть к ней, потому что так было бы проще. Потому что так мне не было бы необходимости сознаваться самой себе, что я не просто принимаю ее предательство, но и где-то глубоко в душе понимаю этот поступок. Потому что после этого мне бы пришлось смириться с необходимость и правильность принятого мною решения в горе Вэзер, а к этому я еще была не готова. Это угнетало. Я знала, что должна чувствовать к Лексе, но вместо этого испытывала совсем другие чувства, они перемешивались, и вся эта путаница творилась внутри меня. Я бы хотела, чтобы Ния научила меня бороться с этим. — Научи меня. — Выпалила я. — Я слышала о тебе, королева Ния, как о сильной, умной, почитаемой своим народом королеве. Я покинула своих людей, потому что больше не чувствовала, что я одна из них. Я не знаю, где мое место. Поэтому я прошу тебя, научи меня. Возможно, мое объяснение получилось скомканным и более откровенным, чем мне хотелось бы, но слова сами вырвались наружу. Сложив руки в замок и подперев ими подбородок, Ния несколько долгих минут в полной тишине изучала меня. Не обращая внимания на страх, клубочком, свернувшимся в моем желудке, я уверенно встретилась с ее взглядом. — Бэй. — Негромко позвала она. На середину зала вышел отлично сложенный воин в летах с проседью в волосах и бороде. Королева хлопнула в ладоши. — Давай же посмотрим, что ты можешь. Бой на мечах! — Громко объявила она, указывая на меня и Бэя. Та самая блондинка, что встретила меня у входа, а теперь стояла по правую руку от Нии, наклонившись, что-то зашептала ей на ухо. Королева едва заметно кивнула в знак согласия. Потемневшие и ставшие почти темно карими глаза метнулись в мою сторону. Не отпуская мой взгляд, она двинулась ко мне, вытаскивая свой меч из ножен. — ВанХэда, — произнесла девушка мягким тембром. — Могу я предложить тебе свой меч для поединка? — Спасибо. Благодаря Роану и его занятиям со мной, я все-таки кое-что понимаю в этом оружии, а потому сразу же отмечаю, что это очень хороший клинок: рукоять удобно ложится в руку, плоская гарда не мешает обхвату, хорошая балансировка. Как только блондинка возвращается на свое место — бой начинается: Мы кружим по кругу, я анализирую каждый шаг и перенос веса свой и противника, как учил Роан. Бэй делает несколько легких выпадов, я их отбиваю и спешу отойти на безопасное расстояние. Еще несколько пустых кругов и вот воин активно идет в наступление. Я отбиваюсь, понимая, что мне не хватает силы и мастерства. Мои слабые попытки нанести контрудар легко угадываются. Увернувшись от очередной атаки, вдруг замечаю, что он едва заметно прихрамывает на левую ногу, подтягивая ее за собой. Это мой шанс… Когда Бэй вновь идет на меня, я отбиваю его выпад, резко ухожу вправо, ныряю вниз под его рукой и, что есть силы, бью навершием рукояти меча в левое бедро. Мне везет, я попадаю в болевую точку. К чести мужчины, Бэй не издает ни звука, но его лицо бледнеет, он неуверенно дергается и этого времени мне хватает, чтобы оказаться за его спиной. Ударив по ногам, ставлю воина на колени и прижимаю меч к его горлу… Довольная собой, я победоносно взглянула на королеву. — Убей его. — Недовольно бросила она мне. Это было совсем не то, что я ожидала услышать. Как она могла так легко отдавать приказ на убийство, несомненно, хорошего воина? Я с шумом втягиваю в себя воздух, крепче сжимая рукоять меча. Может я и ВанХэда, но убивать по прихоти не буду!!! Покачав головой, убираю меч: — Этот воин силен и храбр, у него большой опыт. В бою он будет незаменим. — Твердо заявляю я. — Я не буду делать этого. — ВанХэда дарит жизнь… — Медленно, растягивая слова, словно пробуя эту фразу на вкус, произнесла Ния. — Что ж, так тому и быть. Встав с трона, она покинула залу. Вперед вышла блондинка, окидывая всех жестким взглядом: — Всем собраться! Отбываем в Онели немедленно! — А эта блондинка умеет отдавать приказы. Девушка подошла ко мне и протянула руку: — Я Онтари, Вторая королевы Нии. Надеюсь, ты взяла с собой все вещи, ВанХэда — мы едем домой...