Человекология. Драконы бывают разные

Кролнисс уселся на песок и обвил себя хвостом, чтобы показать, что никуда не торопится, что все его внимание принадлежит Грессу. Но тот молчал, созерцая море. Упрямства ни одному из драконов было не занимать. Раньше подобные игры могли длиться по нескольку часов, и не всегда в них проигрывал Гресс. Теперь же ситуация осложнилась присутствием Алана. Рыцарь бросал на драконов нетерпеливые взгляды, не понимая причин затянувшегося молчания. Наконец, Алан повернулся к Грессу и погладил его по боку, желая то ли подбодрить, то ли утешать, то ли просто обратить на себя внимание. В этот раз игра была проиграна, не успев начаться, но сдаваться просто так Гресс не пожелал. Вздохнув поглубже, он зажмурил на миг глаза и превратился. Кролнисс, как ни странно, сумел удержаться от комментариев. Гресс наградил его недоуменным взглядом, но сказать ничего не успел - Алан начал натягивать на него одежду и заниматься его волосами. Промокнув воду, рыцарь стал осторожно водить по ним расческой, придерживая влажные пряди. Гресс зажмурился от удовольствия, в миг забыв о присутствии постороннего. Кролнисс следил за ними полуприкрыв глаза. Он казался совершенно расслабленным и довольным жизнью. От комментариев Кролнисс по прежнему воздерживался, и очень скоро это начало раздражать Гресса. Неужели сказать нечего? Гресс же не чихнул, а нарушил многовековые традиции! Неужели его даже ругать не будут? - Ничего не скажешь? - наконец, не выдержал он. - А что я могу сказать? Ты как всегда выделился. Его накрыла почти детская обида. Почему как что, так сразу Гресс?! Послушать Кролнисса, так он главное наказание Дарессорга! А все остальные правильные и примерные! - Между прочим, у Теронсса, рэкспоси — эльф,- поспешил нажаловаться он. Кролнисс удивленно растопырил уши и недоверчиво посмотрел на Гресса, который, поймав его взгляд, кивнул в подтверждение своих слов – Да? Странно. Наверное, ты плохо на него влияешь. - Я?! - удивился такому неожиданному для него выводу Гресс. - Ну, общался он в последнее время только с тобой, а самому Теронссу такое вряд ли могло бы прийти в голову… Я во всяком случае от него такого не ожидал. - От меня, значит, ожидал? - От тебя всего ждать можно. При этом ты все равно умудришься удивить, - Кролнисс легонько постучал кончиком хвоста Грессу по лбу. - То, что творится в этой голове, нельзя предвидеть. Можно только смиренно принять. Грессу такая характеристика не понравилась. Такое впечатление, что он взбалмошный. Но это же не так! Гресс всегда считал себя не склонным к авантюрам. Если уж он что-то решит... Вот, например, отомстить. От его мести еще никто не уходил. - Я свои решения не меняю. - Это да. Другое дело, какие у тебя решения. Мне всегда было интересно, как нужно думать, чтобы они пришли в голову. - Обычно надо думать. Головой, - недовольно проворчал Гресс. От шипения его удерживали только ощущения от рук Алана, который, закончив расчесывать, теперь просто водил растопыренными пальцами по его волосам, готовясь разделить их на пряди. Злиться и мурлыкать от удовольствия одновременно Гресс пока не умел. - Ты сам в это веришь? - поинтересовался Кролнисс, с интересом наблюдая за плетением косы. - Гресс умный, - не смог не внести свою ценную лепту в разговор Алан. Не то что бы Гресс был с ним не согласен... Просто Кролнисс мог и рассердиться на человека, а Грессу не хотелось ввязываться в драку. Но белый дракон был сегодня настроен на редкость доброжелательно. - Умный. Это-то и пугает. Кстати, - он обвил хвостом Гресса и подтащил поближе к себе. - Теронсс не отлынивал от твоего обучения? - Кто бы ему позволил? - раздраженно рыкнул Гресс, чуть не оставшийся без существенной части гребня. - Ты, например. Так, значит, учил? - Кролнисс осторожно отстранил Алана, который бросился на защиту своего дракона. - Учил, учил! Не тронь его! - Разве это я его трогаю? Кстати, чему тебя учил Теронсс? - Алан! - рыкнул Гресс и, взяв рыцаря за плечи, усадил его на песок подальше от белого дракона. Удостоверившись, что его рэкспоси ничего не грозит, Гресс подошел к Кролниссу, ткнулся лбом в теплую почти белую чешую у него на боку и простонал: – Желаешь устроить мне экзамен прямо сейчас? - Чуть позже. Сейчас я просто хочу узнать, чем вы занимались почти целый год. - Мы изучали людей, - нехотя ответил Гресс, предвидя бурю возражений и очень удивился, когда их не последовало. – И эльфов? – лукаво спросил Кролнисс, Гресс удивленно воззрился на него, желая убедиться, что перед ним действительно его старый наставник. - Я изучал только людей! - Расскажешь? Гресс застыл глядя в насмешливые глаза Кролнисса. Как это понимать? Кролнисс вознамерился свести его с ума? - Ты же их на дух не переносишь! - Кто тебе сказал? Гресс удивленно приоткрыл рот и тут же закрыл его. Действительно, прямым текстом ему такого никто не говорил, но ведь и так все было понятно! - Ты!.. - Да? Значит, я слегка преувеличил. Просто тебя всегда слишком сильно интересовали люди. Гресс покосился на Алана, который слушал их разговор с неослабевающим вниманием, и шепотом сказал: - Сейчас они меня интересуют еще сильнее. - Я вижу. Постарайся не омрачать ничем то время, что вам отмерено. - Что я дурак, что ли? - Ты умница, Огонек. А если он от тебя сбежит, я его съем, - последнюю фразу Кролнисс произнес в полный голос. - А если кто-то обидит Гресса, я отрублю этому кому-то крылья и воткну их ему в задницу! Гресс удивленно уставился на рыцаря, который схватился за рукоять меча и, упрямо выпятив подбородок, смотрел в глаза Кролниссу. - Какой у тебя кровожадный рэкспоси. - Раньше он таким не был. Ты на него дурно влияешь, - не смог он удержаться от маленькой мести. Гресс подошел к Алану и притянул его к себе. Он погладил рыцаря по напряженной спине, заставляя расслабиться. - Все хорошо. Ты даже не представляешь, как хорошо! Теперь, когда Кролнисс с нами, с такой поддержкой… Сзади захлопали крылья, и их обдало воздушной волной, когда белый дракон поднялся в воздух. - Я зачем прилетал-то… - сказал он, сделав круг над их головами. – Тебе нужно будет встретить глав кланов перед переговорами. Осчастливив их этим заданием, Кролнисс улетел. - Ну, почему всегда я?! Гресс сидел на пустынном берегу и злился. Ну, почему все должен делать именно он? Но разве с Кролниссом поспоришь? Теперь придется заниматься встречей, а Гресс даже не был знаком с большей частью глав кланов. Еще и Алан наотрез отказался оставаться в гостинице. Пришлось Грессу идти до места встречи пешком. Целый час! А ведь мог долететь сюда за пять минут. Алан, правда, предлагал взять лошадей, но Грессу и так хватало неприятностей. Чтобы не затевать спор, он кивнул и лукаво заметил: - Ты прав. Легкая закуска после длинного перелета придется всем по душе. Вопрос о лошадях был снят, и Страшик остался в конюшне. Добравшись до места, Гресс сменил форму на драконью. Ему пришлось оставить рэкспоси в ближайших кустах, наказав стеречь одежду. К счастью для Алана, у Гресса не оказалось под рукой крепкой веревки, и дракону пришлось удовлетвориться обещанием ни в коем случае не высовываться. Ожидание почти сразу показалось Грессу невыносимым. Драконы не торопились появляться, и довольно скоро он начал терять терпение. С каждой минутой его хвост все сильнее и нетерпеливее стучал по песку. Солнце припекало и грозило разморить дракона в самый неподходящий момент. Главное неудобство состояло в том, что Алан остался в кустах, а Гресс был вынужден находиться на берегу. Близко, а не достанешь. Гресс подозревал, что время ожидания пролетело бы куда быстрее, сиди рыцарь у него под боком. Наконец, на горизонте показалась точка, быстро выросшая в светло-коричневого дракона. Гресс был с ним незнаком. О чем ни капли не жалел. - Рунешшь, - представился новоприбывший, едва успев приземлиться. - Даресс,- рыкнул в ответ Гресс, припомнив, что особых разногласий с этим кланом у них никогда не было. Впрочем, как и особой любви. Рунешшорг всегда был полупустым. Земли клана изобиловали удобными пещерами, драконы предпочитали селиться там, проводя большую часть времени в одиночестве. За рунешшами закрепилась слава нелюдимых мизантропов. Рунешшь удивленно расправил уши, сообщение Гресса явно застало его врасплох. - Даресс? - задумался он на мгновение. - Ты наверное Огонек? Сын Весельчака? Услышав ненавистное прозвище, Гресс был вынужден наступить на собственный хвост, чтобы не сорваться. Ну, почему, ему не могли дать нормальное прозвище? У отца, например, оно замечательное. Гресс и сам бы от такого не отказался. У Теронсса тоже ничего. Одному ему не повезло. - Можно и так сказать, - процедил он. Беседа не клеилась. Гресс с удовольствием присоединился бы к своему рэкспоси, а вместо этого ему приходилось развлекать Рунешша. Впрочем, о развлечениях пока речь не шла. Гость занимался осмотром берега и сейчас как раз подбирался к кустам. - Пахнет человеком, - заметил он, принюхавшись и воинственно встопорщив гребень. Кусты тревожно зашуршали. Гресс предостерегающе глянул на них и попытался оттеснить Рунешша в сторону. - Это человеческие земли, - напомнил он. - Естественно, что здесь пахнет людьми. Рунешшь взглянул на Гресса с сомнением, но возражать не стал. Дальнейшим расспросам на неудобную тему помешало появление стразу двух драконов. Они приземлились и поспешили представиться. Оказалось, что они из одного клана - Имрилл. Рунешшь впал в задумчивость, наверняка, пожалев, что по обыкновению своего клана прилетел один, даже не подумав взять кого-нибудь в группу поддержки. Глава третьего клана тоже не заставил себя ждать. Он явился в теплой компании сразу из четырех драконов. Рунешшь еще больше помрачнел. Гресс вздохнул спокойнее. Осталось только дождаться Теронсса, и он будет свободен. Драконы галдели как гуси. Сходство усиливалось хлопаньем крыльев и шипением, от которого не смогли удержаться некоторые из собравшихся. Гресс поднял глаза к небу, чтобы не видеть этого безобразия, если уж заткнуть уши в этой форме не получится, и тут же зажмурился. Может, все-таки показалось? Он приоткрыл один глаз и обреченно вздохнул. К пляжу, сверкая на солнце чешуей, приближался красный дракон. - Давно не виделись, Гресс, - приветливо рыкнул он. Грессу очень захотелось спрятаться. Ну, или хотя бы засунуть голову под крыло. Под этим взглядом он всегда терялся. Особенно, если чувствовал за собой вину. - Где Теронсс? - спросил Гресс, чтобы не молчать. - Я за него. Он прилетит к вечеру, а может, и завтра. Разве ты не рад меня видеть? - Рад. Очень рад, - поспешил заверить его Гресс. Даже хвост в кольцо свивать не пришлось. Вот только он все равно предпочел бы Теронсса по одной простой причине - тот знал об Алане. – Так чего же не поздоровался? - А ты? Они упрямо посмотрели друг на друга. Остальные драконы явно чувствовали себя неудобно, но ни один из них не поспешил вмешаться. Молчание грозило затянуться, но тут рядом с Грессом послушался потрясенный шепот. - Красный... Дракон быстро обернулся и увидел, что Алан, засмотревшись на его собеседника выбрался из кустов. - Я же говорил, что здесь люди! - меланхолично констатировал одинокий представитель клана Рунешшь. Гресс наградил его злобным взглядом, а потом снова обратил все свое внимание на рэкспоси. Алан все еще не мог оторвать удивленного взгляда от так поразившего его красного дракона. Глупо было отрицать, что Гресс - в силу небольшого пока возраста - был мельче и за счет этого выглядел менее представительно. Но зато он был ярче, и гребень у него был гуще и острее и вообще!.. Гресс переместился поближе к рыцарю и даже слегка толкнул его в бок хвостом, чтобы напомнить о своем существовании. Что-то эта сцена ему напоминала. Кусты, красный дракон и ненормальный рыцарь. Не хватает только пещеры. У Гресса начало портится настроение. Он со страхом ждал первой реплики Алана. Вдруг сейчас его рэкспоси признается в любви и уйдет наглаживать хвост другому дракону? - Это твой родственник? - вместо этого спросил Алан. - Это мой отец - Саарсс Даресс,- осторожно ответил Гресс и стал ждать развития событий. Рыцарь задумался на мгновение, а потом его лицо просветлело. Он встал перед Весельчаком, который наблюдал за развернувшейся перед ним сценкой слегка приподняв уши, и, еще раз окинув его взглядом, торжественно сказал. - Здравствуйте, господин дракон, - Алан слегка поклонился. - Спешу представиться - я рэкспоси вашего сына!