Запретная грань

Элиза улыбнулась во сне, чувствуя приливы ароматов дома. Да. Дом… Пахло бабушкиными оладьями и ромашковым чаем. Бабушка готовит завтрак. Она почти слышала, как звенят на кухне кастрюли, но вдруг, когда поволока сна спала, а в глаза ударили солнечные лучи, все испарилось. Нет, запах-то остался, но всё остальное… Элиза с разочарованием осознала, что она совсем не дома. Она лежала не на своём проваленном диване, а на удобной мягкой кровати. И это её совсем не радовало. Девушка нахмурилась, пытаясь снова, как и каждое утро, смириться с тем, что всё это на самом деле с ней происходит. Она не дома, и неизвестно, когда там окажется. И окажется ли вообще. Как трудно просыпаться… Она распахнула глаза так резко, как только могла, и с глубоким вдохом окунулась в расплавленное золото чужих глаз, которые внимательно осматривали её. Девушка вжала голову в подушки и сжала под одеялами ладони. Щёки её покраснели от того, как непристойно одетой она себя чувствовала, хотя её тело в лёгкой сорочке и было под одеялом, казалось, будто эти жёлтые с янтарными крапинками глаза могут видеть сквозь любые преграды. Он так внимательно изучал её лицо. — Ты не выглядишь больной, — проговорил Адриан, растягивая слова, вместо приветствия. Его рука дёрнулась, и горячие пальцы коснулись щеки Элизы. Его голос был спокойным, плавным. Не таким, как вчера, когда принц застал её гуляющей на улице. И это прикосновение было очень тёплым и нежным. Ещё никто не дарил ей столь приятные мгновения здесь. Хотелось обнять принца. Обнять просто потому, что он мог подарить чувство покоя хоть ненадолго. Его присутствие могло усмирить её мысли. Эли начала расслабляться, но дышала часто и неглубоко. Краем сознания она замечала, что уже совершенно не волнуется, что руки её не сжимаются под одеялом, а все чувства сосредоточенны на этом странном прикосновении. Будто оно было таким интимным и близким. И глаза Адриана отражали волнение, которое принц сейчас испытывал. Прошло несколько мгновений. Они оба привыкли друг к другу, и хотя Элиза волновалась из-за его появления в её спальне, она понимала, что едва ли могла бы прогнать его отсюда. И вдруг мужчина начал наклоняться к ней. Губы девушки пересохли и непроизвольно поджались. Адриан ухмыльнулся, замечая это действие. Он был уже совсем близко, а Элиза подавляла желание зажмуриться, ведь хотела видеть это золото его глаз, которое блестело на солнце. Она ощутила вдруг небывалую лёгкость. Как и в прошлый раз, когда они были вместе. Пока он не испортил всё… Дверь хлопнула, и что-то упало на пол с ужасным звоном. Адриан резко выпрямился на кровати и убрал руку с лица девушки, которая испуганно уставилась на вошедшую Риду. Та от удивления совершенно не заметила, как из рук выпал поднос с разными фруктами. Глаза её были круглыми от шока, а нижняя челюсть отвисла. — П-п-принц?! — вдруг пропищала Рида, сглотнула и, поморгав, перевела взгляд на Элизу, которая села на кровати и прикрылась одеялом. Адриан напрягся и посерьёзнел. Странная метаморфоза, которая произошла буквально в одно мгновение. И Элиза смогла её уловить. Она не видела глаз принца, его лица, ведь он отвернулся, но вдруг явственно ощутила зарождающуюся ярость. — Доброе утро… — буркнул он и встал с кровати. — Простите, Ваше Высочество, я проспала. — Рида опустила глаза на упавшие фрукты и серебристый поднос. — Ничего страшного. Я уже принёс Элизе завтрак, — проговорил Адриан, мотнув головой на стоящие на столике оладьи и ромашковый чай. На блюдце рядом лежали кусочки фруктов: мандарины, ананасы и яблоки. — Я думала, что это сделал кто-то другой. Извините, — пролепетала женщина и поклонилась. Почему-то она боялась заглянуть мужчине в глаза. — Я проходил мимо кухни и услышал разговор о том, что никто не пришёл за завтраком для «человеческой самки», хотя это, по сути, твоя обязанность. — Рида снова хотела что-то сказать, но Адриан повелительно поднял руку, не позволяя ей молвить и слова. — Я не виню тебя, — продолжил он более спокойно. — И решил сам отнести Элизе её завтрак и проведать её. Проверить её здоровье. Вчера вечером она выглядела вполне хорошо. И сейчас тоже. — Он усмехнулся. — Ты не сказала, что она выздоровела. И раз это так, то подготовь её к сегодняшней ночи. — Что? — крикнула Рида. — Да никогда! — Она резко подняла голову и уставилась на принца смело и решительно, кулаки её сжались. Адриан медленно подошёл к женщине. В этой небольшой комнатке он выглядел очень большим. Или стены вдруг сжались вокруг них. Рида сжималась с каждым его шагом, и решимость её угасала. Когда он подошёл к ней вплотную, плечи Риды уже были ссутулены, а грудь вздымалась от частых вздохов. — Это ещё почему? — холодно проговорил Адриан. Вчера он так же обрушился на Фритс. — Да потому… — прощебетала женщина, — что я не позволю причинить ей ещё больше боли. Девочка так страдала. Ей больно было шевелиться! Вы бы видели её после этого всего. После того, что вы с ней сделали! — Она вдруг совсем утихла, растеряв весь пыл, и снова сжалась под взглядом Адриана. Он смотрел на Риду просто и невозмутимо, но вдруг сделал ещё один шаг к женщине. — Боль? — переспросил он, оборачиваясь на мгновение к Элизе. — Я причинил тебе боль? Девушка кивнула и поплотнее укрылась одеялом. — Конечно, — ответила за неё вслух Рида. — Она была девственницей, а вы даже не позаботились о ней! Элиза уставилась на Риду и молила бога, чтобы та перестала так кричать на принца. Адриан уже дрожал от злобы и даже как-то странно дышал. — Девственницей… — прошептал он и ещё раз взглянул на побледневшую Элизу, прежде чем вылететь из комнаты, громко хлопнув дверью при этом. Элиза подпрыгнула на месте. Она ничего не понимала. Почему он просто так ушёл? Почему он так посмотрел на неё? Элиза выползла из-под одеяла и тут же поёжилась. Было довольно прохладно. — Что с ним такое? — спросила она, подходя к Риде, которая стояла на месте и дрожала. Она чуть шаталась, глядя, как Элиза собирает фрукты с пола на поднос. — Я н-не знаю, — шепнула Рида, обнимая себя. — Похоже, он немного растерялся. — Женщина прижала руку к груди. Сердце стучало как бешеное. — Я так разволновалась! Думала, что он раскричится на меня. Вот только какой-то он странный. Слишком странный. Рида обернулась на дверь, которая была плотно прикрыта. В коридоре послышался какой-то шум, но тут же затих. Адриан так изменился всего за несколько секунд. Сначала он был нежным, потом вдруг стал злым, затем вот это… Элиза поставила фрукты на столик и натянула халат. Она всё ещё смотрела на дверь, когда уходила в ванную. Думала, что он вернётся. Девушка понятия не имела, какой у принца характер. Может, он всегда такой? В ванной Элиза посмотрела на себя в зеркало и подивилась тому, что видела. Она была похожа на лохматое пугало. Неужели она вызывает желание поцеловаться в таком вот виде? На коже отпечатался след от подушки, коса, с которой Эли ложилась спать, расплелась, и теперь вокруг её головы был ореол из спутанных волос. И хоть чувствовала Элиза себя хорошо, цвет лица был немного зеленоватым. Понятное дело, почему принц подумал, что она здорова с такой-то зелёной кожей. Ей пришлось долго расчёсываться. А когда она вышла, в её комнате было ещё две служанки, внутрь занесли огромное зеркало и поставили у кровати. — Что это всё значит? — спросила девушка, подходя к Риде. — Принц Адриан прислал вам платье, — проговорила одна из служанок. Она робко подошла к Элизе и вытянула в руках тканевый свёрток. — Платье? — переспросила девушка. — Для чего? — Для сегодняшнего вечера, — кивнула служанка. Она не поднимала на Элизу глаз. Девушка охнула и взглянула на хмурую Риду. Видимо, даже её повышенный тон в разговоре с Адрианом не возымел эффекта, и он всё-таки хочет видеть её сегодня ночью. — Вечер? — переспросила Элиза, руки у неё задрожали, и девушка сжала их в кулаки. Подумать только о том, что произойдёт, было тошно. И страшно немного. Ведь если всё повторится, жизнь её станет мучительной. — На ужине. Принц Адриан сказал, что будет рад видеть вас рядом с собой этим вечером. — Служанка посмотрела на Элизу непонимающе, будто всё элементарно, и Эли давно должна была всё знать. Конечно, ведь для других они любовники и регулярно встречаются. — На балконе в его комнате, — почтительно улыбнулась девушка, тон её был радостный. Если б она только знала, что предстоит Элизе, она бы так не радовалась. Служанка протянула Элизе свёрток и спиной вперёд пошла к двери. Вторая служанка отправилась за ней. Элиза вздохнула и посмотрела на Риду. Та пожала плечами, понимая, что всё же ничем не смогла помочь. Ей придётся идти. — Ну-у, — протянула девушка, глядя на свёрток в своих руках, — хорошо. Это хотя бы ужин, до него ещё много времени. Всё ещё может измениться. «Да, утешай себя», — подумала Эли, кладя свёрток на кровать. Она аккуратно начала его разворачивать и сразу поняла, что платье, приготовленное для неё – белое. Оно было красивым, слишком красивым и очень богатым. Весь лиф был обшит жемчугом, а юбка была воздушной как газ и такой же прозрачной. Слои юбки шли один за другим, но были лёгкими и облачными. Платье было длинным, закрыло бы ступни и, наверное, весьма неудобным. — Красивое, — протянула Рида, которая внимательно следила за Элизой. — Видимо, ужин будет неофициальным. Обычно принцы едят в столовой, что на втором этаже. А сейчас на балконе. Оттуда открывается чудесный вид на деревню. Принц очень постарался, подобрав для тебя такой подарок. — Это не подарок, а извинение, — буркнула девушка и села на кровать. — Подарил его в знак мира. Только всё это не то. Лучше бы он попросил прощения вслух, а не задаривал чем-то бесполезным. Элиза пожала плечами и плюхнулась на кровать. Чай её уже остыл, оладьи тоже, но Эли съела всё так, запив водой, затем приступила к фруктам. До сих пор она ела их и дивилась новым вкусам. В их деревне росли только яблоки и груши, у некоторых водились сливы и вишни, но иногда птицы склёвывали весь урожай раньше, чем он созревал. Девушка понимала, в какой дикости жила их деревня. Вечер близился, а никаких новостей от принца не было. В тоске и одиночестве Элиза бродила по комнате, не в силах сесть даже за чтение. Аппетита у неё не было, но идти на этот ужин не хотелось не только по этой причине. Ясно было, чем этот ужин закончится, что её ждёт. Опять ночь с ним, мучение. Всё повторится снова? Неужели он настолько упёртый, что не может осознать, какую боль ей причинил? Неужели он и не понял ничего из того, что сказала Рида? Пробивала дрожь от воспоминаний. Не хотелось пережить этого снова. — Почему оно настолько длинное? — капризно проговорила Эли, напялив на себя платье. Настроение её было хуже некуда, даже тело не подчинялось её приказам, всё падало из рук, а ноги отказывались ходить. Мечталось лениво улечься на кровать или диван и прислушаться к шуму за дверью или песням природы за окном. Остановить все мысли. Девушка смотрела на себя в зеркало, поправляя лямки платья, которые почему-то сползали с её плеч. Верх платья довольно откровенно не скрывал груди девушки. Две лямки из газа, обшитые жемчугом, расходясь на талии, завязывались на шее в бантик. Плечи, руки и часть груди были открыты. — Так положено. Только невинные незамужние девушки могут носить короткие одежды, да и то не выше колена. Ты же, можно сказать, принадлежишь Адриану. Все знают о твоём положении и статусе, поэтому нужно ходить так, — ответила Рида, поправляя волосы девушки, уложенные в милые крупные кудри, которые волнами ложились на обнажённые плечи и спину. Девушка чувствовала себя голой в таком наряде. Она обняла себя за плечи и обернулась к служанке. — Средневековые правила, — снова сказала она. — И тем не менее, хоть ноги мои и прикрыты, моя грудь чуть ли не вываливается из платья. Как это понимать? — Накидка. По коридору ты пойдёшь в ней. И снимешь в спальне принца. Он пожелал видеть тебя в этом платье, значит, оно ему нравится. И ты понравишься в нём. Раньше я подбирала тебе одежду и останавливала выбор на платьях, похожих на то, в котором ты прибыла сюда. Теперь одежду для тебя будет выбирать принц. — Дай бог, он выберет брюки. — Девушка рассмеялась, увидев удивлённый взгляд Риды. Служанка чуть рот не раскрыла. — Если принц захочет, будешь носить брюки, но это не принято. — Даже зимой? — Даже зимой… Элиза закатила глаза, снова поворачиваясь к зеркалу. Но глаза её косились на часы. Время шло так быстро. Уже почти шесть, а в шесть как раз и ужин. И это самое страшное. Почему-то за весь день Эли так и не смирилась с тем, что ей от этого никуда не деться. И вот Рида открыла дверь и посмотрела по сторонам. Элиза обернулась к ней и, подобрав юбку платья, вышла из комнаты. На первом этаже шумели, слышались громкие возгласы, но Рида шла дальше, не обращая на них внимания. Они шли к лестнице, и Элиза вновь заметила тайный проход. Совсем невидимый для тех, кто о нём не знал. Каким-то образом создавалась иллюзия, что на этом месте стена, но девушка знала, что это не так. — Ты чего? — Рида вернулась за девушкой и схватила её за руку. — Задумалась. — Пойдём быстрее. Эли кивнула и в последний раз посмотрела на проход. Если о нём никто не знал, то это её путь к спасению. Девушка знала, что по коридору редко кто ходит. Слышала это. Особенно ночью. И если тайный ход не охраняется, то выйти на улицу не составило бы труда. Проблемой было только то, что она не знала, где Лэсли и как добраться до стены. Лес огромный, густой. Будет трудно покинуть их и дойти до деревни. Но попробовать можно. Хотя бы разок. Надо только найти Лэсли. Может, вдвоём им удастся найти путь, ведь брат хорошо ориентировался в лесах и интересовался природой. Он с самого детства готовился быть охотником, как и все остальные мальчики. Они шли по лестнице, Элиза, держа юбку, смотрела куда-то вперёд, не имела цели. Рида тащила её за собой, пока девушка не оступилась. Она наступила на юбку своего длинного платья и цыкнула. — Неудобно, — зашипела она, подхватывая платье обеими руками и задирая его повыше. — Почему бы всем не ходить в штанах? — Только мужчины ходят в штанах! — наставляла Рида, и девушка снова закатила глаза. — А вот и нет. У нас женщины часто носят штаны. Равно как и мужчины. И пиджаки. Стригут коротко волосы и курят. Работают с бумагами в офисах, ведут собственные дела, могут что-то починить, если умеют. Могут не рожать детей или оставлять с ними мужа дома и работать. — Какие ужасные вещи ты говоришь! А что ты скажешь, если мужчина наденет юбку, а? Эли рассмеялась, шагая за женщиной всё выше. У Риды уже сбивалось дыхание, но Элиза так давно не ходила куда-то, что энергии было вдоволь. — Ну, в нашем мире женщины носят не мужские брюки. А женские. Они могут быть самые разнообразные: прямые, расклешённые от колена или от бедра, узкие обтягивающие, шорты, лосины, бриджи. И из любой ткани. Видела я, конечно, не много, но мама пару раз привозила к нам журналы, и бабушка шила мне похожие. — А где твоя мама? — Рида остановилась и обернулась к девушке. — В городе. Работает. — Элиза пожала плечами и вдруг осознала, что они стоят посреди коридора, в котором было только две двери по обеим его сторонам. Здесь не было портретов и цветов в горшках. Не было никаких окон. Но в остальном коридор ничуть не отличался от того, что на её этаже или на первом. — Вот и пришли, — развела руками Рида. — Одна из этих комнат принадлежит принцу. Мы на четвёртом этаже. По сути, без разрешения, сюда нельзя входить, иногда даже стоит стража. Там… — Рида указала налево, — покои Короля. А там, — направо, — принца. Она отправилась туда, и Элиза пошагала следом. Вся лёгкость от беседы прошла, и снова что-то внутри сжало её сердце. Стало так тяжело на душе, что дышать было трудно. Элиза вдруг растеряла весь свой пыл. Она сглотнула и подняла глаза на дверь, перед которой предстала. За этой дверью её ждал Адриан, и только ему одному известно, чего он от неё хочет. Пора смириться с этим. Рида без стука распахнула дверь, не давая Элизе даже собраться с духом, и втолкнула девушку внутрь. Та чуть не упала, но успела вовремя вернуть равновесие. Переведя дыхание, девушка подняла глаза и осмотрелась. Сердце её бешено колотилось в груди, когда она осознавала, где находится. Элиза нахмурилась. Это не спальня. Далеко не спальня. Эта комната была больше похожа на огромный террариум. Тут везде были одни растения, освещаемые лучами заката. Вдоль стен росли какие-то странные растения, имеющие толстые, но гибкие и извивающиеся стволы, зеленеющие ветки от которых полностью закрывали стены. А в той стороне комнаты, в которой была тень, стоял небольшой диванчик, а на стене висел огромный телевизор. Но не было кровати. Эли осмотрелась и заметила, наконец, дверь, которая и вела, вероятно, в спальню. Девушка расправила плечи и снова вздохнула. Хотя, как бы глубоко она не дышала, воздуха ей явно не хватало. И в груди закололо, а во рту появилась тягучая слюна. Она сделала шаг к этой двери и вдруг заметила, как что-то за окном шевельнулось. Она присмотрелась и тут же узнала силуэт Адриана, который остановился и смотрел на девушку. Он поманил её рукой, показывая на окно, но Эли так и не поняла, как ей к нему пройти. Промелькнула даже глупая мысль убежать отсюда, пока их разделяет стекло, так она боялась этой встречи с ним. И Адриан сам подошёл к окну, и вдруг одна из рам сдвинулась с места под его давлением, отъехала в сторону, пуская внутрь прохладный ветерок. — Ещё один тайный проход! — улыбнулся мужчина, протягивая девушке руку. Эли несмело подала её, и пальцы вновь потонули в его горячей ладони. Он помог ей перебраться через маленький порожек на балкон, широкий и большой. Отсюда была видна вся деревня и обрамляющий её лес, за которым как раз скрывалось яркое алое солнце. — Красиво, да? — спросил принц, стоя за спиной девушки, которая сделала шаг к балконным перилам. — Потрясающе! — воскликнула девушка, оборачиваясь на принца, который улыбнулся. — Как и ты, — сказал он, и улыбка его стала ещё шире, когда девушка смущённо потупила взор и, покраснев, снова отвернулась. Она была действительно потрясающей, и так отличалась от всех них. Белая как молоко кожа. Волосы словно мёд. Глубокие как океан глаза. В их мире не найдёшь такой исключительной красоты. И даже если девушка в своём мире не считалась эталоном, для них она невероятная. Адриан сел на диван, смотря на Элизу, глядящую куда-то вдаль. Освещаемые солнцем, её волосы блестели, словно водная гладь, разбросанные по плечам и груди. Она не была в накидке, как следовало, но это ничуть не злило его. Он видел её обнажённую спину и мог посчитать каждую маленькую родинку или бледную веснушку. Девушка заметно дрожала и как-то прерывисто дышала, пальцы её сжимались и разжимались. Белоснежная юбка колыхалась у подола. Ещё ни одной из его прежних любовниц не шёл так белый цвет. Элиза же была похожа на античную богиню. — Элиза, посмотри на меня. — Тон Адриана был вовсе не приказной, но девушка не осмелилась не подчиниться. Она обернулась и взглянула в золотые глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами. И снова покраснела до самых ушей. Она чувствовала это, кожа её горела. — Сядь. Эли пошагала, шатаясь, к небольшому диванчику, на котором сидел Адриан. Перед диваном стоял низкий столик, уставленный до отвала крытыми блюдами. Девушка села на краешек дивана и сглотнула, когда Адриан удивлённо поднял брови. Он заметил, как она сцепила пальцы рук, и резко придвинулся ближе сам. Девушка опустила взгляд и уставилась на его кафтан, чёрный, бархатный, с золотыми пуговицами и мудрёными золотыми вензелями. Он был похож на вчерашний. — Ты знаешь, зачем я тебя сюда позвал? — спросил Адриан, беря одну из рук девушки в свои. Девушка мотнула головой и подняла глаза. — Я ваша пленница, и вы, кажется, можете делать со мной всё, что хотите. Но осмелюсь предположить, что вы хотите утвердить меня в статусе своей любовницы. Адриан вдруг рассмеялся. Его позабавил её официальный тон. — Нет. Вовсе нет, — ответил он, всё ещё хохоча. Потом глубоко вздохнул и попытался успокоиться, но губы его улыбались, когда он продолжил: — Сегодня я весь день изучал вашу людскую, эмм… физиологию. Девушка нахмурилась и прищурилась слегка, подняв глаза и изучая лицо Адриана, который вдруг прикусил губу. — Что это значит? — спросила она. — Слова Риды удивили меня. Шокировали. Ошарашили. — Мужчина улыбнулся и посмотрел в сторону деревни, пальцы его гладили ладонь девушки, и если он этого и не замечал, то Элизе было горячо от его прикосновения. Очень горячо. — Я не был готов к такому, ведь, оказывается, я много чего не знаю о людях. Так как у нас нет книг о вас, я полез в интернет. Элиза улыбнулась, представив принца в старомодном костюме и за компьютером. И одновременно подивилась тому, что у них есть такие технологии. Хотя чему удивляться, если только что она видела и телевизор. — И я понял, что она имела в виду, говоря о твоей боли и о том, что ты была девственницей. Девушка поёжилась, а руки Адриана крепко сжали её ладонь. — Понятие девственности, невинности есть и у нас. Но у наших девушек нет… эм… преграды. — Он засмущался, и Элиза заметила, как покраснели кончики его ушей. Она поняла его слова и кивнула. — То есть им не бывает больно. Мужчина высвободил, наконец, её руку и потянулся к одному из крытых подносов. Под крышкой оказались фрукты, и Адриан взял гроздь винограда, оторвав прежде ягодку и закинув себе в рот. — И я понял, что ни капельки не знаю о людях. — Вам запрещено было их изучать, — вспомнила девушка его вчерашние слова. — Да. Я многое не знал. Например то, что люди не пахнут так, как мы. Невинные девушки не источают ароматов. Только в периоды оплодотворения, и тогда аромат такой сильный, что можно сойти с ума. После того, как женщина уже принадлежала мужчине, её запах становится приятным только для него. А других он отпугивает. Опять же кроме тех случаев, когда идёт оплодотворение. А вот ты… тебя я не чувствовал ни тогда, когда ты попала ко мне, ни после того, как провела со мной ночь. Адриан закрыл рот ладонью и снова отвернулся, уши его стали ещё краснее. — Ты так стонала… — протянул мужчина. Это было словно бы мучительное для него воспоминание. Он не смотрел на Элизу будто бы умышленно. Будто бы не мог. И ведь правда, её лицо… напоминало о минутах блаженства, но и об ошибке. — Вы думали, я стону от наслаждения? — Да. И вдруг Эли всё поняла. Он не насиловал её. Не старался причинить ей боль, а просто перепутал. Она припомнила свои тихие вскрики, превратившиеся позже в усталые постанывания. Потом она вовсе замолкла, потому что голос сорвался, она просто терпела. И ведь правда, было похоже на похотливые звуки, которые она пару раз слышала, проходя мимо дома соседей. И значит, принц не пользовался ею, не игнорировал после всего. Он просто думал, что она болеет и не хотел беспокоить, а вчера, увидев, что с ней всё хорошо, решил заявиться и всё разузнать. Девушка придвинулась ближе и взяла руку Адриана в свои, как он делал до этого. — Вы ни в чём не виноваты, принц, — проговорила она. — Адриан, — поправил мужчина, нахмурившись. — Прости меня. Я клянусь, что следующий раз будет только тогда, когда ты сама захочешь. И всё будет иначе. Куда лучше, я себя знаю. Девушка расхохоталась, но вдруг посерьёзнела. — Вы не шутите? Про следующий раз? — Если ты против, то… — Адриан зажмурился на мгновение и снова распахнул глаза. — Я не делал бы этого и в прошлый раз, если бы не Спиро. Я хотел бы, чтобы тебя отпустили, вернули домой, но быть со мной лучше, чем быть с ним. Мой брат людей ненавидит, и обладает склонностями к насилию. Я не знаю, чем бы это обернулось, если бы ты была рядом с ним в ту ночь. Но я благодарен богам, что он, хоть и не серьёзно, отдал тебя мне. Со мной ты в безопасности, я защищу тебя от всех. Если бы тогда на троне сидел я, то тебя бы отпустили. — А моего брата? — вспомнила девушка о мальчике. — Брат? А с ним-то что? — Он был со мной тогда. Тогда, когда нас нашли, я потеряла сознание, мы были вместе в последний раз. А потом нас разлучили, и с тех пор я совсем не представляю, что с ним. — Я ничего не слышал об этом. — Адриан нахмурился. — Я прикажу узнать, где он, и если он здесь, то ты с ним увидишься. Девушка широко и радостно улыбнулась. Она подскочила и через мгновение оставила на губах принца звонкий благодарный поцелуй, но когда резко отпрянула и села на место, увидела удивлённый взгляд принца, поняла, что сделала что-то не то. — Извините меня, Ваше Высочество. — Адриан, — машинально поправил мужчина. — Думаю, это ещё нельзя считать согласием на следующий раз. Эли ухмыльнулась. — Нет, — мотнула она головой, понимая, что если следующий раз и будет, то только тогда, когда они узнают друг друга поближе. Прошлый раз был слишком быстро и явно не был предпосылкой к приятному знакомству. И, раз ей дали выбор, Элиза может считаться любовницей принца, но не обязана быть ей на самом деле. И пусть принц ей безумно нравился внешне, это не означало, что она будет с ним спать. Ещё неизвестно, каков он на самом деле. Но пока… очень хороший. Добрый, справедливый, милый и совсем не высокомерный. Адриан картинно облизал губы, давая понять, что он бы желал и продолжения. И похотливый. Адриан сел ровно и открыл ещё один поднос. На нём была какая-то птица, масло от которой блестело на солнце. — Перепела. Мои любимые. Ты любишь перепелов? — Я никогда их не пробовала. Только курицу и утку. — Тогда это всё тебе. — Указал он на шесть маленьких жареных птичьих телец. — Наслаждайся. А потом мы пойдём на праздник. — На праздник, — удивилась девушка. — Н-но… люди не обрадуются мне! Я думала, что они забудут, что я здесь. — Вот и пора им напомнить, что ты существуешь и рядом со мной. Элиза удивлённо уставилась на Адриана, который, вытянув руку на спинке дивана, закинул ногу на ногу и устремил взгляд на садящееся красное солнце.