Приходите за счастьем вчера

Интерлюдия. Семь лет назад. - Вы улавливаете суть вопроса? – Элайджа вопросительно посмотрел на девушку-ассистента из отдела, взятую на место секретаря, пока ему не подберут нормального. Поскольку надолго в этой, в плане ведения бизнеса, чёрной дыре Элайджа задерживаться не собирался, то секретарь нужен был временный и абориген. Если с такими исходными найти профессионала высокого уровня было практически невозможно, но хотя бы посообразительней да. - Ээ… да, - но вспомнив, что он может простить многое, кроме вранья, Мелани тут же отрицательно покачала головой. – То есть, нет. - Но вы понимаете, что должны сделать? - Да. Отправить отчёт в налоговую и проследить, чтобы он добрался до места назначения. - Прекрасно. Но главное в том, что этим должна заниматься бухгалтерия. - Терпеливо начал объяснять Майклсон, вертя в пальцах ручку. Мелани почему-то неотступно преследовала мысль, что вместо этой канцелярской принадлежности он желает почувствовать под рукой её шею и от этого девушка совсем терялась. - Вы улавливаете разницу? Не я. И не вы – мой секретарь. Бухгалтерия. Перенаправляйте подобные звонки в неё. - Я поняла. - Вот и славно. Ступайте к себе, Мелани. Когда за ней закрылась дверь, он досчитал до двадцати. Логика понимания младшего персонала представительства компании была ему малодоступна. Точнее они не демонстрировали этого понимания. Его постоянно дёргали по мелочам. Но с другой стороны и не должны были понимать, роль исполнителей не предполагала этого, а управленцы ещё не добрались и будут только через неделю. Раздался звонок: - Нас спрашивают об электронной печати, - голосок девушки, заменявшей секретаря, был явно нервный. – Я… - Мелани… Ассистент замолчала, понимая, что если у шефа такой мягкий тон, то она опять в чём-то не права. Элайджа не орал, но Мелани всё равно его побаивалась время от времени. - Пошлите их в кхм… В общем, это тоже вопрос к бухгалтерии. – Он всё же удержался от повышенного тона и на этот раз. – И позвоните в правовой отдел – они должны были доработать договоры до окончательного варианта, принесите мне. Плюс список консалтинговых фирм. - Разве у нас не постоянный центр сопровождения? Я думала… - Мелани. - «Не думай. Тебе вредно». - Просто принесите список. - В каком отделе брать список? «Так. Она не виновата, она не секретарь. Ну, Ванесса, зараза! Спокойнее…» Майклсон занялся ещё одним сеансом аутотренинга, пока девушка терпеливо ждала на проводе. - Экономика, Мелани. - Хорошо. Скоро будет. Кофе, разумеется, пришлось наводить себе самому – Мелани убежала, и это надолго. Девушка явно старалась, но была горазда поболтать. Попробовав получившуюся бодяжную жидкость, Элайджа уже совсем нецензурно выругался себе под нос, и не глядя зашвырнул чашку с кофе в мусорную корзину. - Аккуратнее. Так вот ты какой, оказывается, когда на работе. – Поднимая взгляд он уже знал, кого увидит. Пред ним стояла мисс Пирс собственной персоной, одетая в белую блузку и клетчатую чёрно-белую юбку в складку на широком поясе. Странный наряд, учитывая её обычный стиль, но ей шло. А прошедшаяся по коридору Катерина, уже сумела оценить степень неразберихи, царящей в офисе и настроение их шефа. - Как ты здесь очутилась и кто тебя пропустил? – Ещё одна. Элайджа почувствовал, что шовинистические мысли одолевают его голову сегодня с недюжинной силой. Kinder, Kuche, Kirche, Kleider* как раз про женщин, и до работы их не допускать ни под каким видом. Даже в здание. - Я к тебе на собеседование, - нахально улыбнувшись, она присела на диванчик. – Возьми меня секретарём к себе в компанию. Всё равно должность всего на месяц, пока ты тут. Мне Ребекка сообщила нюансы. - Катерина, на тебя и твои идеи времени нет, поверь. – Медленно произнёс Элайджа, когда всё же сумел соскрести челюсть с пола. – Беги домой и… - Kinder, Kuche, Kirche? – Она что и в голову залезть может? Катерина тем временем продолжила. - Почему же идеи? Чем это я тебе так не хороша? - В первую очередь отсутствием должного образования. - А какое особенное образование здесь нужно? Это же не основное представительство в Англии, а, так сказать, домашний офис. Не маленький, но всё же рассчитанный только, чтобы тебе не отрываться от процесса, когда ты в Виргинии. - Девушка начала задумчиво грызть нижнюю губу. – Я всё умею. Владение ПК, три языка, стенографирую со скоростью света – четыре реферата за ночь, - она, разумеется, не стала пояснять, что четыре реферата случились из-за того, что перед этим сама Кет отправилась в горы, вместо того, чтобы посещать школу, - у меня есть опыт работы с документацией… - Откуда? – мужчина несколько озадаченно оглядел Катерину. - Отец, точнее его фирма. За свои особо крупные грехи я плачу трудотерапией. Ну, конечно, вечеринка. Элайджа, как-то позабыл, об устроенном девушками кавардаке и разнесённом доме. - Понятно. А я думаю, откуда такое стремление получить должность, - он хмыкнул, настроение пошло вверх, - Исходя из того что я видел - опыт работы у вас не так уж и мал, мисс Пирс. - Более чем. – Жизнерадостно возвестила брюнетка. - Знаешь, в этом вопросе я тебе верю на слово. - Разумеется, принимать её Элайджа не собирался, но Кет его развеселила. - Да, с пятнадцати лет. – Хвастливо добавила девушка. – А ещё я сообразительна, покладиста и могу послать любого, кто будет тебе докучать. «Логика здесь, похоже, не пробегала? Покладиста плюс умение послать». А она между тем продолжала: Организационные способности есть, все твои обслуживающие отделы будут только отчёты успевать составлять. Берёшь? - Неужели и кофе ты тоже умеешь варить? - Да. – Кет, конечно же, не умела, но решила, что такой мелочи научиться – раз плюнуть. В итоге для пущей убедительности кивнув головой, она ляпнула. – Шесть видов. - Потрясающе. – Он посерьёзнел, - Но мы оба знаем, что я тебя не беру, Катерина, и закончим с этим. Нахмурив брови, Кет процедила: - Я понимаю, что слишком молода и, - она надменно вскинула подбородок, - слишком красива для такой должности, чтобы не распространялись слухи, но не будь ханжой. - Нет. – Если бы Катерина знала его чуть больше, то давно поняла бы, что это окончательное решение. Но она его не знала и продолжила наседать. - У меня есть то, чего нет и никогда не будет у твоей нынешней старлетки. - Слушаю. – Назойливости мисс Пирс можно было оды писать. Катерина прошлась по кабинету, шлёпнувшись филейной частью перед ним на стол, и закинула ногу на ногу. - Не догадываешься? – Девушка потянулась к вырезу своей блузки, расстегнув верхнюю пуговицу. - Нет. – Взгляд Элайджи похолодел, такие демарши он не любил. – Ни малейшего понятия. Что же? - Грамотность. – Она сразу поняла, когда до него дошёл смысл этого слова, и с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. – Я умею грамотно писать. Вытащив небольшую служебку из лифа, Кет сунула Элайдже под нос клочок бумаги. - Это я нашла на столе твоей секретарши. Три ошибки - одна речевая, и две орфографических, - снова застегнув пуговки на блузке, девушка невинно поинтересовалась. – Или ты имел ввиду что-то ещё? - Два дня. – Непонятно разглядывая сидящую перед собой девушку, ответил Майклсон. - Что два дня? – Кет удивлённо моргнула. - У тебя есть два дня, чтобы доказать, что ты подходишь на этот месяц. - О, - просияв, Катерина с облегчением выдохнула: - Ты не пожалеешь. - Надеюсь. А теперь, – он кивнул на бумаги, разложенные по столу, – слезь, наконец, с документов и свари мне нормальный кофе. Потом иди в отдел кадров, я им позвоню. Едва не подавившись собственными слюнями – она могла сделать всё, что обещала, но только не это, Кет сползла со стола. Нужно было как-то тянуть время. - И ещё… - Да, Катерина? - Я не очень хочу, чтобы меня называли по имени. Это как-то не мм… - Хорошо, мисс Пирс. Это всё? - Всё, спасибо. Значит, я сейчас в отдел кадров, - уже у двери возвестила девушка. Но сбежать ей не удалось. - Сначала, кофе. – Раздалось резковатое напоминание – Элайджа уже перешёл на привычный тон. - Само собой разумеется, мистер Майклсон, - она ослепительно улыбнулась и нырнула за дверь. Взгляд заметался по чашкам. - О, Господи! И как его варят?! Настоящее. Первым желанием, которое посетило Кетрин, когда она открыла глаза утром и скосила взгляд в сторону, было завизжать от ужаса. Светлые стены, тёмный шёлк постельного белья, цветы – то, что вчера Кет приняла за кадки, было широкими чашами с плавающими в них лотосами, люстра, лично выписанная ею из Венеции, и мебель была тоже ЕЁ. Именно в такой комнате она жила и просыпалась семь лет назад, только это было в другом городе, другой стране и даже на другом континенте. Вчера Кетрин была вымотана, задумчива и, не став зажигать верхний яркий свет, заскочила под душ, после чего, вернувшись в спальню, буквально рухнула на кровать. Про себя отметила, что комната на удивление ей по нраву, но не более того. Сейчас же судорожно стискивая в пальцах простынь, Кет никак не могла понять как это помещение оказалось здесь. Всё же справившись с собой, и, не глядя, натянув вчерашнее платье, девушка побежала вниз по лестнице к кабинету этой скотины, устроившей ей «приятное» пробуждение и собираясь высказать всё, что она о нём думает. Но в кабинете никого не было, а заглянув внутрь, Кет тут же захлопнула дверь и сползла по стенке, пытаясь удержать рвущийся наружу смех. - Вам плохо? – Экономка, взявшаяся из ниоткуда, уставилась на брюнетку, сидевшую прямо на ковре у дверей в кабинет. - Я, кажется, схожу с ума, - сообщила Кетрин. Лицо пожилой женщины тоже показалось каким-то знакомым, если вглядеться. Чувствуя, что и впрямь ещё немного, и она рехнётся от всего этого, девушка закрыла глаза. Может ей снится? - Вы меня не помните, миссис Майклсон? - Что? – Кет недовольно поморщилась – от резкого подскакивания с кровати начала болеть голова. – Извините? - Я вас помню с тех пор, когда вы жили в Мистик-Фоллз, Катерина. - Да? – Девушка, чуть прищурившись, начала разглядывать стоящую перед ней женщину внимательнее. Американский акцент. – Вы же… Роза Фостер. – Наконец, вспомнила она, поднимаясь. – Вы работали у Майклсонов семь лет назад. - Да, - женщина добродушно улыбнулась. – Но с вами что-то случилось сегодня? - Нет, - Кет пригладила волосы, возвращая приветливо-непроницаемое выражение на лицо. – То есть да. Вы не знаете, почему здесь некоторые комнаты повторяют те, что были в Мистик-Фоллз, миссис Фостер? Семь лет назад их тут не было. Это немного странно. - О, всё просто. Те комнаты, что нравились мистеру Майклсону, он просто велел перевести сюда вместе со всеми вещами. Хотя, по-моему, ему так удобнее было привыкать к дому и только. – Роза рассмеялась, - Я приехала вместе с комнатами, да так и осталась. - Просто меня вчера поселили в той же спальне. Это несколько, - девушка усмехнулась, - смутило. А потом я зашла в кабинет и там тоже… Подумала, совсем шарики за ролики зашли. - Ощущение дежавю? Но боюсь, это я виновата, - женщина с сожалением покачала головой, и, чувствуя неловкость, решила объяснить, почему поселила девушку в эту комнату. – Не подумала, что вам может быть неуютно. Это же ваша комната. Сейчас о ней позабыли, если честно, и не вспоминали ни разу, туда никто не заходит, и гости не останавливаются, но за цветами я слежу, и убираем постоянно. Когда ваш муж так неожиданно сообщил о вашем намерении тут жить, то подумала – хоть кому-то в радость будет. А то так и стоит никому не нужное помещение, хотя такое красивое. Оно мало кому по нраву… Извините, если напугала. - Всё нормально. Я тут буквально на пару дней. – Не менее любезно отклонила извинения брюнетка, - Просто вчера ночью не заметила, а сегодня проснулась и… - Она рассмеялась. – А потом ещё и кабинет. - Кабинет? - Роза вопросительно приподняла бровь, - Ах, да – точно. Тоже остался со времён переезда, но к нему все уже привыкли. Но вы искали мистера Майклсона, насколько я понимаю? - Я, хм… Да его, - вспомнив, что именно она собиралась ему высказать, Кетрин немного смутилась. Хорошо, что Элайджи не было, иначе оказалась бы в идиотском положении. – Но его нет, кажется, поэтому я пойду. - Да, я его сегодня ещё не видела, - неожиданно вспомнив, кем приходится Майклсону эта девушка, миссис Фостер растерялась и вовремя прикусила язык. Она была человеком старой закалки, в разводы не верила, и не очень понимала, как воспринимать создавшуюся ситуацию. – Вам назначено? - Нет, не стоит беспокойства. – Кет прекрасно поняла, в чём дело и сделала вид, что не заметила заминки. – Мне не к спеху. - Глядя на тебя можно подумать лишь прямо противоположное. Доброе утро, Катерина, миссис Фостер. – Появившийся в дверях Элайджа, выглядел вполне довольным жизнью, был хорошо выбрит и никуда не торопился. - Доброе утро, мистер Майклсон. Кет промолчала. - А ты не хочешь пожелать мне доброго утра, Катерина?- С иронией спросил Элайджа, разглядывая девушку. - Для меня оно не такое уж доброе, - выразительно показала на него глазами Кет. – Доброе оно было бы в Штатах. Но всё же, здравствуй. Миссис Фостер, не поняв о чём речь, вздохнула: - Я перепугала Катерину, отправив её в комнату с лотосами. Поэтому утро миссис Майклсон и впрямь вряд ли назовёшь приятным. - Ты испугалась комнаты? – Он вопросительно поднял брови. - Миссис Фостер преувеличивает свою вину, - холодно искривила губки Кет. – Скорее испытала лёгкое неудобство. - Но если вы встретились, то я, наверное, пойду. – Женщина почувствовала, что тучи сгущаются, и как вести себя не представляла. - Завтрак как обычно в девять? - Да. - До встречи. - До свидания, была рада познакомиться, миссис Фостер. - Ты меня искала? – Он снова уставился на неё. Кетрин почувствовала прилив раздражения. Пятно, что ли прожечь хочет?! - Да. – Кетрин хаотично искала причину. Делать заявление о том, что он сволочь желание не то чтобы утихло, но сейчас было явно не к месту. - Зачем? - Сказать, что адвокат задерживается и будет только к обеду. – Причина была найдена. Бедному Фоксу придётся подождать, но Кет клятвенно пообещала сама себе, что всё оплатит. - Хорошо. Ты сейчас переодеваться? - Зачем же? – Она независимо передёрнула плечами. - Мне здесь не для кого прихорашиваться. - Твоё платье, Катерина. – Пояснил Элайджа, явно забавляясь. Кетрин пронзила его надменным взглядом, даже не подумав себя оглядеть. - Оно наизнанку. Её бровь взлетела, несколько секунд девушка прикидывала, издевается или нет, и всё скосив глаза на декольте, Кет поняла, что он прав. - Так мы идём завтракать? Остынет. Или ты, - хмыкнул мужчина, - собираешься сделать приятный сюрприз и не показываться на глаза? - Нет. Не люблю ютиться по углам и обязательно пожелаю всем хорошего аппетита. – Брюнетка поправила торчащий шов на платье. – Просто сначала иду переодеться. - Тебе же не для кого прихорашиваться, – не переменул заметить Элайджа. - Платье наизнанку – дурная примета, и только поэтому я собираюсь его переодеть. – Высокомерно пояснила Кет. – Слишком хочется оставить тебя ни с чем. Встретимся за завтраком. – С королевской осанкой она прошествовала мимо к лестнице. Аппетит и впрямь был отличный. У обоих. ______________________________________________________________________ * Kinder, Kuche, Kirche, Kleider* (дети, кухня, церковь, наряды), фраза последнего немецкого императора и прусского короля Вильгельма II Гогенцоллерна, так определявшего социальную роль женщины в обществе.