Приходите за счастьем вчера

США. Мистик-Фоллз. – Великобритания. Йоркшир. - Господи, какой же подлец! А я предуп… – но поняв, что сестру её стенания вряд ли утешат, Елена прикусила язычок. Тембр стал ниже, мягче: – Я прилечу, как только оформлю себе визу, милая. Курлыкающий тон сестры успокаивал. Кетрин усмехнулась и опустила опухшие от слез веки. После ухода Элайджи она проплакала больше часа - последствия были налицо в прямом смысле. - Не нужно так волноваться и срываться с места. – Голос звучал твердо. - Со мной все в порядке. - Ничего не в порядке, – отрезала Елена. - Я же чувствовала, что все не так: голова болела, аппетит пропал, но подумала, ты боишься рожать и… Ладно. А как ребенок? У тебя уже большой срок… - Все в порядке, - отставив чашку из-под чая с ромашкой, повторила Кетрин и взглянула на часы. – Ладно, мне пора – самолет ждет посадки. - Ты в аэропорту? – удивилась девушка. – Я думала в доме… - Пока в доме, но скоро нужно ехать в аэропорт. Личный воздушный транспорт - преимущество носить в животе наследника акций корпорации, - саркастически протянула женщина. – Хорошо, что у моего бывшего достаточно вкуса, чтобы не заказывать золотые унита... – насмешка перешла в глухое рыдание. - Кит, - услышав плач, Елена стиснула трубку обеими руками, прижимая её к щеке. - Кит, ты только не плачь. У тебя будет ребенок. Мы же всегда хотели деток… - уговаривала девушка, не замечая, что начала по-детски картавить. – Ты у нас такая красивая, смелая, умная… тебе любой рад будет. Ты другого найдешь. Лучше в тысячу раз. - Где ты видела лучше? – неожиданно злобно бросила Катерина. – Я за свою жизнь - нет. По мнению Елены утверждение более чем сомнительное, но спорить она не стала. - Значит, на коленях приползет обратно, - уверенно ответила девушка. В это старшая близняшка больше верила. - Я не хочу. Расслабившуюся от кажущегося присутствия человека, который пожалеет Катерину развозило с каждой секундой – гормоны. - Твою мать, Кетрин! – взорвалась Елена, вскочив с места и опрокинув плетеное кресло, в котором устроилась. - Убиваешься из-за какого-то самовлюбленного ублюдка. Он вышвырнул тебя из дому, развелся в несколько дней, а теперь запрет Бог знает где! Совсем ум потеряла?! - Он не… - Сволочной подлец, и это не оскорбление, а констатация факта, – припечатала старшая сестра. – Лучше о ребенке думай. Всхлипы стали реже. Через минуту прекратились вовсе. - Ты права – я становлюсь истеричкой, - гораздо ровнее констатировала Кет. - Пока - нет. Успокоилась? - Вполне. – Переключив на громкоговоритель, Катерина встала, стянула с себя банлон и трусики, в которых все ещё оставалась – напоминали о нецеломудренных желаниях на постели в компании Элайджи. – Ты ведь все равно возьмешь отпуск, я тебя не отговорю? - Да. - Тогда прилетай через пару недель, - предложила Кет, задумчиво разглядывая полки с нижним бельем в гардеробной. – Я как раз немного освоюсь на месте, а ты найдешь себе замену на работе. - Выбрав комплект посимпатичнее, надела. – Из-за всяких идиотов и впрямь не стоит кроить жизнь. - Опухшее от слез лицо и взлохмаченные волосы не гармонировали с образом искусительницы, но Кет неожиданно понравилась самой себе. Разглядывание в зеркале поднимало самооценку, а пуш-ап превращал её фигуру в совершенство наподобие фарфоровой статуэтки. – Что скажешь на это предложение? - О’кей. - И отлично. – Светлые носочки и рубашка, джинсовый комбинезон, зимние кроссовки... К верхней одежде, женщина подошла куда с большей практичностью. – И пришли мне отчеты по фирме. - Сидеть в клетке нужно с толком? – улыбнулась Елена. - Ну да, - Кет хмыкнула, открывая нижнюю дверцу шкафа. – Начну готовиться к экзаменам и заодно поучусь работать… по фирме. - Ты собираешься? – услышав легкий стук, спросила старшая близняшка. - Чемодан достала, – преувеличенно бодро ответствовала Катерина. Упоминание фирмы воскресило и непрошеные воспоминания о том, кто объяснял ей все непонятное раньше. - Давай по прилете созвонимся. - Хорошо. – Елена помолчала – услышала, как зазвенел обычно низковатый голос сестры на последней фразе. Тупой болью заныли виски – видимо, Кет очень плохо. - Ты нормально себя чувствуешь? Мне нехорошо… - От слез не растаяла, просто устала сильно, - легко вздохнула женщина. – Это скоро пройдет. Пока. - Пока. Трубка отключилась, и улыбка словно по неведомому приказу синхронно сбежала с губ находящихся по разные стороны Атлантического океана брюнеток. Но больше предаваться слезам Кетрин не стала. Никчемное занятие, на которое у неё не осталось ни сил, ни душевного тепла. Сейчас она все больше впадала в состояние чувственного анабиоза, когда не интересовало ничего: ни бывший муж, ни собственная дальнейшая судьба в чужом месте, да и ребенок казался досадной нелепицей… США. Мистик Фоллз. Посидев несколько минут в покое, Елена вновь схватила трубку. Пальчики запорхали по кнопкам, в медовых глазах загорелись недобрые огоньки. - Здравствуй, - довольно быстро ответил холодный голос. – Пожалуйста, поскорее, у меня переговоры. Уже приоткрывшую рот, чтобы потребовать детальных объяснений брюнетку словно окатили ледяным душем. - Неважно, - невнятно пробормотала девушка. – У меня ничего важного, я не буду отвлекать. Извини. Она отключила телефон. Сидеть и гипнотизировать сотовый можно было до бесконечности, все равно не перезвонит. Да ко всему Елена вдруг поняла, что не знает, о чем ей спросить Кола. Порыв сошел, не успев вспыхнуть - отстраненный тон мужчины загасил его, - и сейчас девушка растерянно тискала полы своей изумрудной блузки, напрочь забыв, насколько легко сминаются кружево и батист. Уикенд в Испании… Она высчитала – после того, как Элайджа разошелся с Кет. Если знал до их поездки - а он не мог не знать, – так о планируемом разводе не сказала её родная сестра. Участвовал в сборе информации на Кетрин? Было бы странно, если иначе – Элайджа его брат. Какие предъявлять претензии? Никаких. Никаких логических и адекватных быть не могло, а она просто дура. Дура, ждущая звонка как манны небесной. Пора пресечь глупость – твердой рукой Елена нажала кнопку отключения телефона и резко выдохнула, встав с места. Если за тысячи миль от Мистик Фоллз, в Йоркшире, младшая близняшка крепилась и в компании кота деловито паковала вещи, то старшая этого и не думала делать – более плаксивая по жизни Елена никогда ещё не лила слезы из-за обиды на мужчину. Но оказалось, что пялиться в стену с сухими глазами и чувствовать, как злость и гнев превращаются в ненависть, не легче. Пять недель назад. США. Мистик-Фоллз. - Я же сказал - любое желание, - вскинул бровь Кол. - Ты выбрал танец, – упрямо поджала губы Елена. Они стояли на ступенях школы Мистик-Фоллз, куда он заехал, чтобы забрать её после работы. - Я всего лишь уведомил тебя о своей идее, - мягко поправил Майклсон. – Идея сменилась согласно ситуации. Но если хочешь лезть в бутылку, то пока сделка не состоялась – можно порвать контракт. С неустойкой, конечно. - Мне не нравится идея номер два, – нахмурилась девушка, нервно поигрывая кожаными перчатками. - Это смотрится либо как плата за наш… за мое расположение, либо же делает меня обязанной тебе. Он раздраженно поморщился - стоявшая перед ним брюнетка так тряслась над своей самостоятельностью, что аж тошно. Похоже, это у них семейное. - Елена, то, что хочу я, хочу только я. Считай, что мой эстетический вкус негодует, когда женщина, которой положено танцевать, загинается над бумагами. Чтобы у тебя не возникало глупых мыслей о расположении или обязательствах, то придется лишиться и того и другого… - кисло сообщил Майклсон, сжав ладони девушки в своих. Она непонимающе подняла глаза, в последнюю секунду догадалась, но все равно не успела ничего предпринять. Притянув её за плечи к себе, Кол принялся целовать брюнетку на школьном дворе на глазах едва ли не всей наиболее юной части Мистик Фоллз. Перчатки выскользнули из задрожавших пальцев. Наконец, когда Елена дошла до того унизительного состояния, что уже и сама не знала, чего хотела больше: сбежать, дав пощечину за наглость, или продолжать подставлять под поцелуи опухшие после прошлой ночи губы, Кол отодвинулся. - Ты их лишился, - рассерженная, со стремительно окрашивающимися в карминный оттенок скулами, она растерянно моргала, но пыталась говорить твердо. - Но я могу отвезти тебя домой? – со вздохом переспросил мужчина. - Да, пожалуйста… - все ещё томным взором Елена окинула разглядывающие их стайки притихших с открытыми ртами школьников – если бы кто-то из слащавых кумиров нынешних подростков вроде Бибера или One Direction, появился на дворе, вряд ли градус удивления зашкалил больше. Мисс Пирс - образчик строгости, нежности… Доходило до того, что младшие дети сомневались, а ходит ли их небожительница-преподавательница в туалет в принципе, а старшие, способные оценить изгибы её фигуры, даже не делали ставки во сколько и как Елена лишилась девственности. Она была безупречна. Подняла несчастные глаза на мужчину, - отвези меня домой. - Пойдем. – Подхватив её упавшие перчатки, Майклсон отряхнул, протянул. Странное ощущение: в него впились десятки детских глаз, разбирая на части. Это что теперь предосудительно – целовать женщину?.. Тут половина до пятнадцати друг с другом перетрахались, и счастье, если без групповухи… Но все же шепоток, охватывавший двор, был странно неприятен. Больше до приезда в особняк Пирсов они не обменялись ни единым словом. Остановив автомобиль, Кол обернулся к брюнетке. Елена по-прежнему сидела тихо, зажатая и смущённая, даже ушки порозовели. То, что Кол охарактеризовал бы в другой женщине как некоторая степень лопоухости, сейчас ему казалось чертовски милым. - Елена, это всего лишь поцелуй. – Он обернулся, усмехнулся. - Даже эти дети разрешают себе больше. Не принимай близко к сердцу. Она потупила взгляд. - Я согласна, но завтра ты должен уехать, – медленно произнесла брюнетка. - Я не хочу с тобой больше встречаться. Это было… слишком. Молчание стало гнетущим, Кол завозился с ремнем безопасности. - Хорошо. - Сегодня можешь остаться? - стянув перчатки, Елена придвинулась чуть ближе. - Оставайся, Кол. - Я удостоен приглашения на «чашку чая»? – насмешливо протянул Майклсон, словно не замечая женских пальчиков, ищущих, как расстегнуть его пальто. - Не только «на чай», - запустив руку ему в волосы, она начала целовать, так как он сам же и научил. – Я голодная. - Милая, - ладони Кола уже проникли под строгую черную юбку девушки, и пальцы начали поглаживать чувствительную полоску кожи выше чулка, - извини, но мне нужно к себе домой – забрать вещи и заказать билет. - Но… - Ты выспишься и с завтрашнего дня приступишь к освоению материала. Толлер профи. - Ты можешь не спешить, - решив испробовать свои силы, Елена начала покрывать его лицо легкими жалящими поцелуями, поглаживая шею. – Я варю отличный чай, - констатировала она, почувствовав, что усилия не пропали втуне, и вновь начала целовать. - Ты хочешь этого здесь? – в нем шевельнулась искра добродетельности. - Да. Кровь бурлила в венах, гоняя по телу сумасшедший жар – предвестник блаженного ощущения. Кол нажал кнопку, откинув сидение. Искра потухла. - Пойдем в дом? – Узкая ладошка скользнула по груди Майклсона, хранящей запах их пота. Елена приподняла голову. - Я считал тебя более стеснительной, - аккуратно отстранив руки девушки от себя, Кол отодвинулся. – Нет, стоит попрощаться. Цепенея, разгоряченная брюнетка отползла в сторону, начав поправлять задранную юбку и распахнутую блузку. Щелкнула кнопка разблокировки дверей, Майклсон вышел, видимо, собираясь обойти машину, чтобы помочь ей. Не став его дожидаться, Елена пулей вылетела с другой стороны, не подумав захлопнуть дверцу, и медленно – темп их занятий в машине не позволял иного, - побрела к входной двери. Кол её легко нагнал. Разглядывал, пока она рылась в сумочке в поисках ключей. - Не обижайся, - он развернул лицо Елены за подбородок, нежно поцеловал в нос. В склоненной девичьей шее было что-то беззащитное. – Ты самая волшебная из женщин, которых я встречал за свою жизнь. – Взяв из дрожащей ладони ключи, открыл дверь и снова вложил связку в ладонь Пирс. – Прощай? - Да. Елена оказалась в спасительном, обдававшим теплом, покое своего дома и, стянув пальто, села на выступ под вешалкой шкафа. Заглянула в висящее напротив зеркало. Кое-как застегнутая блузка, юбка в пошлых белых пятнах, стрелки от пальцев разошедшегося Кола на чулках и растекшийся макияж... Трусики она посеяла в автомобиле. - Да уж, мисс Пирс… – вздохнула Елена, отчего-то вспоминая потрясенные лица своих детей-учеников. – Теперь ты точно как шлюшка с трассы. Но сожаления или стыда все равно не было, скорее непонятный ей самой испуг. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов – первая вспышка была удовлетворена, но этого мало, когда в пятидесяти метрах тебя ожидает готовая к продолжению банкета ожившая страсть, - Кол завел мотор, автоматически переключая скорости. Сегодня он стоял битых полчаса у входа в школу, боясь отойти, чтобы не пропустить появление Елены. Этот факт сам по себе не задевал его самолюбия, не раздражал – все в жизни бывает, но разум задавал резонный вопрос: а в чем смысл подобных реверансов? Убеждать себя, что ради секса? Через несколько месяцев маячило тридцатилетие, и Кол был достаточно опытен, понимая, похоть – далеко не всегда простое чувство. Ради эстетического удовольствия в паре с сексом - ближе, но, если смотреть правде в глаза, он увлечен. И так увлекаться женщиной, которой ты абсолютно не нужен, о чем Елена никогда не забывала напомнить - и к лучшему, учитывая его образ жизни, который Кол менять не собирался, - путь в тупик. Перед мужчиной распахнулись ворота особняка. Желание ей помочь, просыпавшееся в Майклсоне только по отношению к родным и друзьям, высветило для него, кто будет проигравшим на финише. Автомобиль подъехал к дому, Кол вышел на подъездную дорожку. Он уже проиграл, хотя бы потому, что собирается складывать вещи вместо того, чтобы трахаться с Еленой напоследок, как та предложила. Прежнего Кола Майклсона подобная постановка вопроса скорее бы воодушевила, этого - оттолкнула и насторожила. Пройдя в гостиную, он подумал, подошел к бару. Напевая одну из зимних песенок так любимых Керолайн, налил в бокал из первой попавшейся бутылки виски и, устроившись в кресле, набрал номер. - Доброе утро, Винченцо, это Майклсон, - переходя на язык Данте, приветствовал Кол, - я знаю… Я хотел сказать, что можно снять наблюдение с мисс Пирс. Да… Нет, не обязательно… До встречи. Положил трубку, отхлебнул виски, улыбнувшись сам себе. Рвать всегда стоит, пока не поздно, а он заигрался. Поставив бокал на пол рядом с креслом, Майклсон вновь подхватил телефон - не стоит этому городу ассоциироваться только с одной женщиной. Месяц спустя. США. Мистик Фоллз. Следующие четыре недели от Кола не было ни слуху ни духу, он вовсе исчез из жизни Пирс, не напоминая о себе ни звонками, ни сообщениями. Ничем, кроме последнего желания, которое олицетворял преподаватель бизнес-процессов. Пол Толлер, по старым связям в LSE разысканный для неё Майклсоном, и впрямь оказался очень хорошим педагогом, умевшим разжевать основы даже такой непонятливой ученице как она. Спустя некоторое время Елена освоилась и, втянувшись и уяснив внутреннюю логику семейного бизнеса, даже начала получать удовольствие, как часто бывает, когда появляется хотя бы легкая уверенность, постепенно трансформирующаяся в фундамент интереса узнавать новое по изучаемой теме. Через месяц усердных трудов жизнь Елены не просто вошла в удобоваримое русло - захватила. Но спать лучше девушка не стала. - …Завтра я объясню Вам, как формируются краткосрочные издержки в «Vine&Spirit», мисс Пирс, - произнес мужчина на экране. - Вам будет просто – тема практически дублирует оборотный капитал. - Тогда может, я почитаю сама и просто уточню интересующие вопросы? – Смахнув упавшую на лоб прядку, девушка нахмурила брови. - О’кей, – согласился Толлер. - Тогда в основном будем заниматься графиками. Вы их понимаете c десятого раза, а отчетность предоставляемая в конце месяца на две трети состоит из них. - Я знаю. - Елена приуныла – она понимала цифры, могла оценить объемы, но связать их с динамической функцией, а тем более упорядочить для расчета планируемых показателей и впрямь получалось туго. – Спасибо Вам огромное, постараюсь все запомнить. - Елена, не переживайте, - изображение улыбнулось ей, - если я Вас не хвалю, это вовсе не значит, что что-то плохо. Просто нужно поработать, да и Вы сегодня, если откровенно, не в форме. Недаром говорят, уныние - грех. - Тщеславие - мой самый любимый из грехов*, - процитировала девушка, мягко улыбнувшись в ответ. – Вы предпочитаете его? - Именно так, - рассмеялся Пол. Молчаливая брюнетка была милашкой, с которой оказалось на удивление легко работать, но сегодня мисс Пирс демонстрировала явную рассеянность. - Я запомню. До встречи, мистер Толлер. - До встречи. Отключившись, Елена встала, сложила стопочкой листики, исписанные убористым, изящным почерком, и с наслаждением потянулась. Поздний вечер – глаза совсем слипались, и, оставив открытый кран наполнять ванну, она не спеша приготовила одежду на завтрашний день и погрузилась в пузырящуюся воду. Ванны с пеной или солями девушка любила, теплая вода расслабляла мышцы, снимала напряжение... Елена улыбнулась – скоро у неё будет маленький племянник или племянница. Катерина ждет ребёнка! Когда брюнетка узнала новость - дурно стало от радости, и весь день все падало из рук. Правда и встревожилась – Кет сильно мучил токсикоз, она плохо себя чувствовала, и теперь сама Елена была немного потерянной. Но пенная ванна с лавандой и жасмином успокоила расшалившиеся нервы, уставшая голова откинулась на подушечку. Восхитительно хорошо. Наслаждаясь мягкостью собственной кожи, брюнетка взяла губку и начала неспешно возить ею по плечам, шее, спустилась к груди. Движения стали медленнее… Приход резкого и одновременно тянущего желания. Отдернув руки, Елена тряхнула головой. Как ни обидно было признавать, но ей до ужаса не хватало секса. Но… Она сама не понимала, как попала в постель к Колу, и теперь не очень-то представляла на его месте другого мужчину. И дело было не в количестве сексуальных партнеров, которых раньше было точно больше пяти, но Майклсон превратил её действительно в женщину. Это было дичью, просто смешно, но что-то Елена оставалась не в силах из себя вырвать… Пока. Нужно время – она всегда медлительна в желаниях, но насиловать себя ради смены партнера, чтобы самоутвердиться – нет, не стала бы. Пройдет время, найдется мужчина достаточно деликатный, чтобы приучить её к себе постепенно, и все будет хорошо. Успокоившись, в блаженстве раскинувшись в глубокой ванне, брюнетка не заметила, как задремала среди душистых островков медленно тающей пены… Телефон на полочке завибрировал, когда таймер уже отбивал новые сутки. Решив, что вновь звонит сестра Елена, не открывая глаз, провела кончиками пальцев по полотенцу, чтобы обсушить их, и, подхватив аппарат, щёлкнула по кнопке. Судорожный вздох в трубке. - Восхитительная... Едва не упустив телефон в воду, девушка томно приоткрыла ресницы, чуть застенчиво спросив: - Ты мне снова снишься? - А я часто тебе снюсь? - Я… - она хотела кивнуть в ответ на самодовольный вопрос мужчины, но стоило опустить подбородок вниз, и рот наполнила горькая, мыльная вода. Начав отплевываться, Елена, наконец, пришла в себя и, сообразив, что Кол сейчас обозревает её тело, точнее верхнюю его часть, развернула экран к потолку. – Ты?! - Ну не оборотень же, - он хотел улыбнуться, но передумал. – Может, развернешь экран? Пялиться на потолок ванной комнаты - сомнительно удовольствие. - Я не одета! - У тебя родинка под левой грудью, - без стеснения напомнил Кол. - Хорошо, но только так, - они оказались лицом к лицу. Теперь её было видно по плечи – не более. – Зачем ты звонишь? По поводу моей учебы? Я думала, все хорошо, Толлер мне ничего не говорил… - Все хорошо, – успокоил Кол. – Я звоню по личным причинам. В сердце девушки сладко замурлыкал котенок тщеславия, ресницы вновь кокетливо опустились на щеки. - Каким? - Мне нужна спутница на пару дней. Я хотел попросить тебя стать ею. - Почему? – невпопад поинтересовалась Елена, вместо того, чтобы просто отказать. Тщеславие растворилось – он вовсе не скучал, прагматик чертов. - Ты красива, воспитана, образована, коммуникабельна, - короткий смешок. – Давай не будем перечислять достоинства дальше. Полет на уикенд на Балеарские острова – день рождения друга. Мне бы очень хотелось услышать «да». Он ничего не предложил взамен. Елена испытала неловкость – их отношения обычно не выходили за рамки меркантильного, если не считать постельных утех, и эта просьба смущала. «Но ведь Кол ничего не делает просто так…» - вклинился рационализм. Решив потянуть время, она без особого интереса спросила: - В каком статусе я буду, если соглашусь? - В любом: от кузины до жены. - А если я захочу в жены? – бровки девушки удивленно приподнялись. - Куплю кольцо, - равнодушно ответил Кол, - в чем проблема? - Но ведь это неправда. - Вряд ли кто-то будет проверять документы. - Но люди дают клятвы перед Богом, а это твои друзья, - она всматривалась в его лицо. Какие все же странные представления в этой семье о браке. - Тебе не кажется, что ядерные программы Ирана и Израиля будут Богу как-то поинтереснее, чем игрушки, оттягивающие твои пальчики? – хмыкнул Майклсон, про себя поражаясь наивности Елены. Понятно, почему она так враждебна к Элу. – Жена так жена, тоже опыт. - Ты уже опробовал где-то этот опыт? – подозрительно прищурилась брюнетка. - Хм… - Колу явно не понравились эти вопросы. - Иногда. - Так возьми более опытную. - В одной из милейших стран меня дожидается десяток жен, купленных за двадцать штук оптом, - он искренне расхохотался, и улыбнувшаяся было шутке Елена вдруг сообразила, что не шутка, а так оно и есть. - С каким камнем заказывать? - А без спутницы? - Елена, ты только что пригрозила мне высшими карами, которые как-то уже поздно рассматривать на фоне остального, и теперь собираешься подинамить?! - Я не динамлю, но, согласись, ты предлагаешь странные варианты. «Это надо же – покупать женщин по две тысячи за человека…» Забывшись, она начала покусывать кончик пальца: - Потому что за кузину я не сойду, – пробормотала брюнетка, неожиданно озлобившись за упоминание каких-то… - Вдруг они видели Кет? Скандал же гремел в газетах до Рождества – не меньше. Подружкой быть – зная твой темпоритм в этих вопросах, считай, что проституткой назваться, но если мы назовемся мужем и женой, а спать будем в разных спальнях… Мозг Кола медленно закипал. - Подругой. Будешь моей подругой-невесткой, хорошо? - Я ведь не… - она хотела напомнить, что пока не решила и только выясняет вопросы, - у меня работа, которую и так исправно пропускаю. Отпуска ни дня не осталось. Я не знаю, что я… - Елена, прошу тебя, либо отказывай, либо говори «да», – попросил Майклсон. - Времени в обрез. - Мне странно! - Я это уже слышал… Елена вздохнула, её интуиция возликовала в предвкушении чего-то интересного. - Да, я поеду в качестве подруги. - Спасибо, милая, - тон мужчины стал формально-деловым. – Билеты я забронировал, секретарь скинет по электронке, вылет послезавтра. - Что-то специальное одевать? - Да нет, - отмахнулся Кол. - На улице около пятнадцати градусов, пройдемся по Пальме, плюс вечернее, остальное, как удобно – моральных уродов не наличествует. На твой вкус. - Хорошо. – Она в задумчивости облизала губы, - и, конечно, я ничего не понимаю. Зачем тебе именно я, если, откровенно говоря, любая и намного красивее будет рада и без условий, при этом согреет в постели, или почему ты не можешь полететь один, если это твои друзья? Не думай, что я предъявляю какие-то претензии на тебя, вовсе нет, но как мне относиться и вести себя, Кол? Может это модно в кругах, где ты вращаешься, но у меня такое двусмысленное положение вызывает неловкость. Я тебе обязана, поэтому не требую ответы на первые вопросы, но на последний - да. Она замолчала. - Ты согласилась по обязанности? – голос Майклсона стал резким. У Елены появилось стойкое чувство, что она только что его оскорбила. - О’кей, пусть так. Мы ничем не связаны, никаких скользких тем я по отношению к тебе не будет, в том числе намеков или непристойных шуточек наедине. Постельное турне закончилось, если хочешь, просто забудь о нем. Это тебя устраивает? - Да, меня устраивает, – согласилась девушка. - В свою очередь я не позволю себе никаких лишних жестов относительно тебя, твоих друзей или той, с кем ты... Если успеешь… Тогда, если договорились, то доброго утра. - Доброй ночи. Странно. Все было очень странно. Она нахмурила брови, встав из остывшей ванны, прошла в душевую. Острая игла боли уколола висок. Ещё раз и ещё. На сердце было так тяжело, как никогда раньше. Почему? Смывавшая мыло девушка искренне надеялась, что виноват поздний час, когда давно пора спать. Но все же, накинув шелковый халат и забыв спустить ванну, она отправилась на поиски аптечки, решив, что сегодня анальгин будет кстати. Пальма-де-Мальорка. «И это все? Возможно, и впрямь подруга» Именно эта мысль пришла в голову Лоренцо, когда они с Колом встречали мисс Пирс в аэропорту Мальорки. Появившаяся на выходе терминала девушка не показалась ему особенно примечательной – круглое лицо и нос, выдававшие славянские корни, круглая попа, изящные ноги, тонкая талия, но не экстра-класс в передней части – Синеджа был не поклонник второго размера груди. Да и рот, хотя и пухлый, мог бы быть покрупнее. Янтарно-карие глаза, опушенные длиннейшими ресницами, и брови вразлет, мужчину, давно пресытившегося и гораздо более яркими образчиками итальянской красоты, не так уж и поразили. На фоне обычных спутниц Майклсона – очень средне. Идею, что их друг имеет на эту девушку виды, заронила в голову Лоренцо Оливия, его невеста, услышавшая, как много требований у Кола по отношению к обустройству его невестки, и Синеджа, для вида отмахнувшийся, вспомнив, что последнее время Майклсон и впрямь вел себя несколько необычно, все же задумался. - Здравствуйте, - отыскав их взглядом, Елена подошла. – Надеюсь, вы не долго ждали? - Нет. Здравствуй. - Кол чуть пожал протянутую ладонь, цепко оглядев девушку. – Лоренцо, это Елена Пирс, моя невестка. Елена - Лоренцо Синеджа. - Рад познакомиться. – В свою очередь пожав ладонь, Синеджа вновь насторожился – отстраненный хищный взгляд друга, которым тот незаметно окинул прелести брюнетки, он знал отлично. Девушка сто процентов желанна как любовница, хотя не слишком красивая, не особенно отвязная… - Взаимно. – Она улыбнулась, продемонстрировав ямочки. - Так что, пойдемте? Для меня завтра наступило слишком рано. - Конечно. Давайте к стоянке. Покручивая на пальце ключ от автомобиля, итальянец направился следом. Без вещей, с которыми она, ни слова не говоря, оставила разбираться Кола, женщина оказалась очень… грациозной. Глядя на то, как плавно она идет, паря над полом аэропорта, Лоренцо невольно переоценил филейную часть – больше, чем просто «хорошо». Да и вообще очень гармоничная и изящная… Неудивительно, что Кол её трахает, скорее странно, что она дала Колу... Хотя много ли не дававших? Впрочем, какое его дело... А идущая впереди Елена злилась. Конечно, она обещала, что не будет допускать со своей стороны наглости, но это и не повод рассматривать её как кобылу на рынке. А именно так беспристрастно-оценивающе, словно проставляя на соответствие подпунктам, разглядывал Лоренцо, и щеки брюнетки предательски покраснели. Собственное смущение подлило масла в огонь. Если не можешь сдержать волну – оседлай. Остановившись, девушка чуть стукнула каблучком в раздражении. Обернулась, заморозив мужчину взглядом. - У меня нет груди, зато отличные продольный и поперечный шпагаты, поэтому некоторые особи вашего пола считают привлекательной, - ровно сообщила она. – Надеюсь, информация исчерпывающая, сеньор? - Более чем, - кивнул мужчина, сглотнув от неожиданности. - Тогда не стоит отвлекаться. – Елена поджала губы, собираясь развернуться, но Лоренцо удержал за руку. - И обижаться на естественный интерес тоже. - Я не обижаюсь, - девушка отстранила его пальцы, холодным взглядом дав понять, что ей неприятно, - просто прошу Вас соблюдать хоть какой-то этикет. Вряд ли бы Вам понравилось, если бы кто-то стал рассматривать Вашу мать или сестру как… - Елена? – сдернувший бирки с чемоданов и задержавшийся ответить на телефонный звонок Кол их нагнал. – Что-то случилось? - Нет, Кол, - девушка улыбнулась. – Я оступилась, каблук уехал. - О’кей, - он ей не поверил, но вида не подал. Главное, что Елена была здесь, в Испании, пока его люди хозяйничали в её особняке в Мистик Фоллз. – Лоренцо, подержи чемодан, а ты, Елена, иди ко мне. - Зачем? - Если у тебя сломан каблук, то донесу до автомобиля. - Он не сломан, спасибо, - быстро сообразив, что теперешнее вранье это плата за предыдущее, она примиряюще сказала: - просто неудачно отставила ногу. Пойдемте. Кол, я устала. - Хорошо, - Майклсон улыбнулся, девушка бросила косой взгляд на итальянца, насупилась – друзья у Кола под стать ему, - и быстро засеменила за ними. Трехэтажный дом возник вдруг, из-за поворота, и Елена, уже привыкшая к полумраку машины и задремавшая, встрепенулась, услышав, как подымаются ворота. Автомобиль бесшумно остановился, и, выбравшись наружу, она увидела сияющие теплым желтым светом окна. - Вы приехали? – раздался звонкий девичий голос. Дверь распахнулась, широкая полоса света легла на дорожку, приняв путников в свои объятия, и навстречу бросилась тонкая фигурка, едва не слетевшая с крыльца. Минута - и Елена с лёгким удивлением наблюдала, как девушка, крепко обхватив плечи Лоренцо, повисла на нем, покрывая поцелуями его лицо. - Лив. - Кажется, Синеджа удивлен не был. Поспешив накрыть её плечики своей курткой – брюнетка в спешке даже не оделась, - он приподнял, закружил. - О, я так скучала, ждала тебя, la mia gioia**, - всхлипнув, она что-то быстро зашептала мужчине на ухо, и Пирс, почувствовав себя очень неловко – подобные страсти были ей далеки, - придвинулась ближе к Колу. - Пойдем, они будут ещё долго, - Майклсон кивнул на дверной проем, и Елена поспешила войти. Дождавшись Кола, она нерешительно остановилась на пороге. - Я… мой вид… - Не тревожься, все о’кей. – Сняв с неё пальто, он усмехнулся, увидев, как Елена бросилась к зеркалу. Изогнувшись, чтобы увидеть затылок, поправила сколотые волосы, чуть съехавший вырез, подкрасила губы, стрельнула глазами в зеркало, взмахивая ресницами… Довольная увиденным, подмигнула сама себе. Снова моргнула, сложив губки бантиком. Майклсон с трудом удержал рвущийся из груди хохот. Елена с чинной улыбкой вернулась ко входу. - Сестрица вцепилась в Лоренцо? – Светловолосый мужчина, примерно ровесник Майклсона, появился в конце коридора. – Заходите. Привет, Кол, - мужчины обменялись рукопожатиями, - представишь свою даму? - Елена Пирс, - она аккуратно подала ладонь, чуть наклонив голову в поклоне. Видимо, мужчина решил проявить галантность - поцеловал пальцы, за что был удостоен самой ласковой улыбкой из арсенала, которым владела безупречная Елена. – Это Адриан Виноцци. - Будущий именинник? - Именно так. И тут в прихожую высыпала едва ли не толпа людей, и Елена, немного растерявшись, пыталась запомнить имена. Высокий худощавый брюнет – Джозеф, маленькая испанка с потрясающей треугольной улыбкой вишневых губ – София Монтес, её сестра – Альма, крепкий мужчина с коротким ежиком волос и внимательными темными глазами – Джакомо, сам Адриан, Кевин… Голова шла кругом, но когда они вошли в столовую, где собрались все остальные, Елена решила, что гиблое дело – собралось не меньше двадцати человек. Передышка была короткой – ей показали комнату, и только брюнетка успела вычесать дорожную пыль из волос, переодеться в льняное платье, умыться да припудрить нос, как наступило время спускаться к ужину. Сияя улыбкой для всех, Елена ела, в перерывах между блюдами старательно отвечая на вопросы мгновенно окруживших её дам – видимо, Кол все же сделал что-то странное, потому что узнав, кем она работает и где живет, девушки смешались и переглянулись. Елену это не слишком волновало, но вопросы сыпались как из рога изобилия, особенно от Оливии Виноцци - молоденькой хозяйки дома, той самой, что выпорхнула им навстречу. Пересев на дальний диванчик, на расстоянии от основной компании, в которой, кажется, все друг друга прекрасно знали, Пирс рассеянно вслушивалась в голоса, в её голове сливавшиеся в единый мерный гул. - Вы пьете черный кофе или с молоком, Елена? – Любопытная Оливия настигла и тут, улыбнулась, передавая чашку и присаживаясь напротив. - Черный, пожалуйста. – Ответная улыбка. – Благодарю за беспокойство, наверное Вам не так уж и просто выдержать такой наплыв. - Ничего подобного, я провожу много времени в Испании, – засмеялась девушка. - Да? – Елена изобразила удивление. – Мне показалось, Вы итальянка. Имя, да и акцент… - Правильно, родилась и выросла в Италии, а здесь из-за работы Лоренцо, - девушка передернула плечиками, не уточняя причин. – Вот уже год: с тех пор, как мы помолвились. - Вы прекрасная пара, – не покривила душой Елена, отпивая глоток. - Спасибо. А… - итальянка помялась. – Я понимаю, как звучит… Разрешите спросить, Вы с Колом и вправду только друзья? - Да, я считаю его своим другом. – Аккуратная реплика, не говорящая любопытной девушке ничего, но и не разочаровывающая. Виноцци невольно сердито поджала губки, Елена смягчила тон, процитировав: – Все языки сделаны из мяса, не дайте софистам провести себя. - Вы увлекаетесь мудрыми изречениями? – раздался неожиданный голос слева. Та самая чувственная испанка с сочно-алыми губками, посмотрела вдруг цепко и холодно. – Неожиданно. Что-то было в последних словах… Двойное дно. Пирс насторожилась. «Что она подразумевает? Неожиданно для такой как я? Или неожиданно мне оказаться в компании Кола?..» Ей сказали пустую фразу, но по общему настроению было очевидно – женская часть удивлена её появлением. Мужская нисколько, но вряд ли они думали о душе, а в своих ногах и пятой точке Елена была уверена абсолютно. - И кто сказал? – поинтересовалась Монтес. - Цурин Арктус. - Никогда не любила Древний Рим, – хмыкнула София, опускаясь на стул с лицом любезным и не выражающим никакого интереса. Елена была слишком женщиной, чтобы не понять причины столь противоречивого поведения. – Мне он казался очень занудным. - А по-моему очень забавно, - ответила Пирс. - Нежной сеньорите кажется забавной жестокая и лицемерная философия Древнего Рима? - Лоренцо, подойдя к их кружку, положил руки на плечи Оливии. Подмигнул. – Победа без сражения – высочайшее мастерство, не так ли? - Именно, – глаза Елены загорелись ответным смехом. София переводила непонимающий взгляд с одной на другого и обратно. Пирс не выдержала первой. - Вы тоже любитель, – смеясь, констатировала она. – В детстве все играли***. - Ничто человеческое не чуждо, - расхохотался в ответ мужчина и, нагнувшись, прошептал что-то на ухо Виноцци, отчего та залилась краской и захихикала. - Вы уже нашли общий язык?.. К ним присоединился Кол, и спустя какое-то время разговор полностью переключился на насыщенную программу завтрашнего дня. Елена вновь чуть расслабилась, радуясь, что к ней почти не обращаются, и слушая в пол уха. Правда, она отметила, что всё же наблюдает за Колом, на плечо которого положила ладонь София. Поздравила себя с правильной догадкой – Монтес имела виды на её «друга». - Нехорошо на пару с Лоренцо троллить людей, альмея, – насмешливо протянул Кол, склонившись к ушку Елены, как только девушки отошли обновить чашки с кофе. - Нехорошо оставлять меня одну отдуваться перед страждущими подробностей о нашей несуществующей личной жизни, – так же тихо парировала Елена. Хватит с неё. После поездки болела голова, и хотелось принять душ. Но было ещё слишком рано, и девушка решила прогуляться перед сном. – Я хочу подышать свежим воздухом. Надеюсь, вы не против? – Обращаясь к присутствующим, она улыбнулась: - Никто не съест на улице? - Вы в полной безопасности. – София, напомнившая Елене сестру умением обдавать страстным обаянием, которого была лишена сама старшая Пирс, в шлейфе пудрового аромата от «Calvin Klein» со стремительной грацией пантеры оказалась рядом и передала Майклсону чашку с кофе. Елена бросила короткий взгляд на блюдце – очень плотный черный, один кубик сахара – что именно Кол любит Монтес знала отлично. «И как любит, вероятно, тоже…» Майклсон в свою очередь задержал взгляд на Елене и, неестественно улыбнувшись, кивнул, бросив: - Конечно, Елена, иди, – ни с того ни с сего прибавил: - И это не Арктус, а Вивек. И развернулся к Софии, полностью сосредоточив на ней свое внимание. Пирс молча прошла в прихожую. Пальма-де-Мальорка. В воздухе разливались ароматы сластей и кофе, взрывы звонкого девичьего и глуховатого мужского смеха. - Кол, - весело улыбнувшись, София остановилась перед разноцветной палаткой. Медведи, тигры, лисы сверкали на солнышке искусственной шерстью. – Если я попрошу медведя, ты исполнишь желание дамы? - А что мне за это будет? - Полцарства нет, - шутливо передернула плечами испанка, - но если поцелуй? - Идёт. - Кивнув, он подошел к палатке, где на подставках стояли ружья, протянув купюру. – Будьте добры. - Девять из десяти – большая игрушка или кольцо, семь и восемь – средняя, от трех до шести – маленькая, - охотно объяснил торговец, выдавая десять железных шариков. Получив оружие, Майклсон оглядел – не роскошь, но, если повезет, можно и выбить медведя. - Аванс, вдохновляющий на подвиг, сеньорита? - Конечно. - София чмокнула мужчину в щёку. Серо-голубые глаза посветлели, став холодными. Ему на редкость повезло – первые же девять выбили смешные фигурки и воздушные шарики, из которых состоял «полигон». - Хоть и жаль, но заслуженно, – объявил торговец. - Держите, сеньор. - Софи? – Кол протянул брюнетке поданную ему пушистую игрушку. Прищурился. – Приз в более подходящей обстановке. - Я честная девушка, - глубоким бархатным голосом сообщила испанка. - Не сомневаюсь, - поцеловал изящную ладонь Кол. «Он мой! Этот мишка должен быть для меня!! А призы ты уже получил!!!» Шагавшая метрах в двадцати Елена не взглянула в их сторону, но и смотреть не надо было. Ей, как ребенку на детской площадке, захотелось вырвать подаренную Монтес игрушку, захватить и убежать. Вчера она запоздала: когда вернулась в дом, все уже разошлись, погасив свет, и, возвращаясь к себе, девушка немного заплутала в потемках, пройдя вглубь коридора больше положенного, до разветвления. Конечно, лиц не было видно – далеко, но среброликая луна заглядывала в окна и чётко очерчивала своими блеклыми лучами силуэт мужчины, целовавшего у двери женщину, от которой исходил нежный сладковатый аромат знакомых пудровых духов… Ночью Елена просто отвернулась и пошла обратно, а сегодня было не до того – суматошный день праздника… Но сейчас она готова была расцарапать довольное, красивое лицо Софии, хотя в глубине души не испытывала к испанке никаких негативных эмоций, и поэтому, предпочтя опустить ресницы, разглядывала свой аккуратный маникюр. - Лоренцо? – Оливия взмахнула пышными ресницами, дёрнув спутника за рукав. Несмотря на свою активность, Оливия была из тех, что лишний раз не подымут глаз, и мужчина – ровесник Кола, буквально фонтанирующий энергией. Не сходится, хотя, может, в Италии так и положено? Елена отступила на пару шагов назад. – Я тоже хочу. Кольцо. - Сама? – Синеджа хмыкнул, поняв намек. - Да. – Она рассмеялась в ответ, чёрные глазищи засияли, превращая девушку в красавицу. – Подстрахуй, если не получится. И все вокруг загомонили, желая участвовать, начали заключать пари, кто сколько выбьет... На стол в скором времени упали уже три ружья. Елена отошла на пару шагов, чтобы не мешать. - Вы одна остались без игрушки и ничего не требуете? – отстрелявшись и вручив кому-то тигра, Адриан подошел к девушке. - Я?.. – Елена покачала головой, - нет, не нужно. Вы все очень метко стреляете, я бы назвала профессионально… - Она и вправду удивилась, глядя, как ловко, не делая лишних движений, перезаряжает допотопное оружие Кол. Да и их компания не отставала. Минимальное количество попаданий равнялось пятидесяти процентам, а сама Елена была не уверена, что сумеет попасть и трижды. - Нас в друзья по скорострельности выбирали, - улыбнулся мужчина. - По скоро… Чем-му? – Девушка прыснула в кулак от двусмысленности фразы. Сообразив, что именно ляпнул, Адриан на секунду осекся и в итоге расхохотался. - С Вами сложно, сеньорита. Так всё же, может, нужна игрушка? - Давайте только не здесь, и так разорили палатку – человеку шоколадки детям не на что купить будет, - смешливо прищурилась Елена. – Должны же быть ещё подобные полигоны. - Обязательно, - он подставил локоть. – Пойдёмте. - Не заблудитесь вместе со мной… Только что Елена была здесь, среди толпы, он отвлекся – выстреливал очередного медведя кому-то из их дам, и она пропала. Кол огляделся по сторонам: мужчины увлеклись разнесением тира в пух и перья, девушки стояли в нескольких шагах, подбадривая... - Софи, ты не видела Елену? - Елену? Нет. – Брюнетка, тискавшая в придачу к огромному медведю уже и парочку жутковатых енотов, отрицательно качнула головой, всматриваясь в следующую добычу на связке, попросив: – Макс, хочу ещё кулон… - Я видела. - Оливия, как одна из сеньорит, выбивавших не меньше шести из десяти и потому занявшая почетное место у стойки с ружьями, обернулась. – Они с Адри пошли громить другую палатку. Не переживай, не потеряются – мой брат отлично ориентируется в Пальме… «В женщинах он ориентируется ещё лучше…» - Спасибо, Лив. Следующие полчаса прошли смазано, Кол проиграл пари, зато отстрелялся на максимум… Постепенно компания перекочевала в небольшое кафе на террасе, принимаясь отмечать удачный день, плавно превратившийся в сумеречный ранний вечер. Елена с Адрианом появились только часа три спустя, очень довольные, с горой пакетов и мягких игрушек. - Я уже думал, вас нужно искать, - скосив взгляд на «подругу», раскрасневшуюся, увешанную выигранными Виноцци побрякушками в виде кулонов и серёг, бросил Кол. – День Рождения без именинника? Впрочем, это было сказано без особого интереса. - Извини, что умыкнул, - хмыкнул блондин, усаживаясь на ближайший диван. – Зато я напросился на ещё один подарок - Елена пообещала показать мастер-класс в восточных танцах. Отправились за костюмом и задержались. - Я думала, вы по европейским бальным, – заинтересовалась Селеста. - Я занималась и восточными, хотя мастер-класс сильно сказано, - проворковала девушка, логичным образом очутившись на одном диване с Адрианом и едва пригубив глинтвейна. Бешеный взгляд вымораживал, Елена чувствовала его каждой клеточкой, живот свело судорогой, но, чтобы не растерять смелости, встречаться глазами с Колом не желала. Через некоторое время, уже совершенно расслабленные, в том числе и благодаря алкоголю, они высыпали на улицу. Десять градусов – прохладно, девушка чуть поёжилась. Общее мнение - дома можно позволить себе всё, клуб никуда не убежит, и через несколько минут такси уже мчали их в направлении виллы. - Елена, не зря же вы ходили? - Мне кажется, это мало кому сейчас интересно. - Думаю, уже не стоит, она устала, - раздался чуть хрипловатый голос Кола. На девушку его вид, а точнее его ладонь, свободно накрывавшая колено Софии, подействовала словно алая тряпка на быка. - Нисколько. Начало вечера, и если вы хотите… - Разумеется, хотим, - поддержал Кевин, более настойчиво, чем положено вежливости – немного захмелел. - Просим, - Адриан улыбнулся. – Прошу как именинник. - Имениннику отказывать точно нельзя, - пробормотала Елена, вставая с места. Вспомнила вчерашние обжимания Кола с Софией у дверей. Если ему можно, то чем она, Елена Пирс, хуже? С Адрианом ей было весело и комфортно сегодня, костюм они выбрали поистине роскошный – черный, расшитый золотой ниткой, отделанный монистами и стеклярусом, как нельзя лучше подходящий её южной внешности – Пальма де Мальорка не зря считалась курортным раем Испании – здесь можно было найти все. Брюнетка улыбнулась. – Дайте десять минут переодеться, и я к вашим услугам. - Если её сестрица такая же покладистая, твоему брату можно позавидовать, – рассмеялась Альма, кинув кий, который держала в руках, на подставку и делая глоток вина из ближайшего бокала. Учитывая, что все были под градусом, игра давно превратилась в бесконечный балаган, и результат никто не помнил. - Не думаю, - Лоренцо поднес к губам Оливии бокал, глядя ей в глаза, - но он здорово экономит на стриптизе. - Не стоит судить раньше времени, - итальянка приникла ртом к стеклу, аккуратно облизала губы и подставила их для поцелуя. – Чтобы не разочароваться… С трудом сдерживаясь, чтобы не врезать лучшему другу со студенческих лет, Кол отправился перекурить. Идея с поездкой была отвратительной, это следовало признать сразу. Самой идиотской из всех, что когда-либо приходили в голову. Но куда было ещё увозить на эти пару дней, которые требовались для установки оборудования? Нет, не стоило вообще ею заниматься. Они же не виделись последний месяц, и Майклсон прекрасно обходился без Елены. Если откровенно, то не так уж и прекрасно, вспоминал – но ничего удивительного, любой адекватный человек, точнее мужчина, будет такую вспоминать. Отшвырнув фильтр, он прислушался – рваная восточная музыка, доносящаяся из гостиной, не оставляла сомнений, что представление началось. Новая затяжка никотина не помешает - решив дождаться окончания, Кол щёлкнул зажигалкой, посмотрел на огонек. И, выплюнув сигарету на ступеньки, вошёл в дом. Елена не подвела ничьё воображение – она двигалась, нисколько не стесняясь мужчин, к появлению в комнате Майклсона подпавших под атмосферу и жадно разглядывающих её вращавшиеся в рваном ритме бёдра. Если брюнетке не хватало объемов на талии, чтобы в полной мере продемонстрировать удары живота, то плавно колеблющиеся руки, играющие волнами органзы, трепещущая под тёмным золотом лифа грудь и круто изогнутые бедра компенсировали это с лихвой. И летящее в танце сияние волос… Уверенно восходя к экстатической вершине ярости, Кол неожиданно понял, что распущенной темной гривы, отливавшей красным в приглушенном свете электричества, из собравшихся ещё никто кроме него не видел – Елена почти всегда носила пучок. Не владея собой, Майклсон сделал шаг вперед. И словно почувствовав угрозу, девушка едва ли не подлетела к креслу именинника, коснувшись ноги Адриана босой ступнёй. Скользящим движением передала платок и, ощутив поддержку, ступила на колено Вицонни. Но не успел тот толком прочувствовать тяжести её тела, как, оттолкнувшись, женщина шагнула на бильярдный стол. Старый и лузный**** - он позволял многое. Она звериным чутьём отлично почувствовала тот момент, когда в комнате оказался Кол, и теперь танец превратился в настоящий вихрь. Выгнувшись дугой и поддав бильярдный шарик носком, брюнетка поймала его в ладонь. Второй. Заменив платок из органзы в её руках, они стали частью чувственной игры, обкатав плечи и нежное декольте Елены, пока, наконец, оба не прилетели в так же как и все обалдевшего именинника. Оскалив сахарные зубки в широкой улыбке, девушка закружилась по столу. Стеклярус со свистом захлестал по разгорячённой коже - брюнетка поймала кураж. Всё удавалось, порождая пьянящую лихость на грани безумия. Девушка словно гуттаперчевая ходила ходуном, не соображая, что скоро придёт бессилие, да и это просто опасно - оступиться со стола. Но мыслей не было - аффект триумфа прошивал женское тело, играя на нервах. Пусть Кол почувствует, кто действительно королева в этой комнате, а кто олух… И сука София, и все остальные!.. Она засмеялась, снова замедлив темп и глубоко прогибаясь в спине. Это было лучше чем в клубе, даже лучше, чем с танцем семи вуалей. Тогда Елена не понимала смысла играющих мышц, видя лишь внешнюю сторону и эстетическую привлекательность своего тела, искренне недоумевая, отчего мужчин так заводят эти движения. Теперь же… Майклсон сам взрастил, воспитал монстра по имени Елена Пирс, сейчас вырвавшегося на свободу и наслаждавшегося сознанием своей чувственности. И теперь, наверняка, стоял и наблюдал. Опомнившись, что скоро музыка подойдёт к концу, девушка ускорила танец, спрыгнула на носочки и, обойдя вокруг стола и рассыпая бильярдные шары, послала воздушный поцелуй Адриану, скрывшись в коридоре. Но Кол не стоял, он уже давно опустился в ближайшее кресло, нечеловеческим усилием сдерживаясь, чтобы вмешавшись не поставить их обоих в унизительное положение. И никого не убить. Он не видел, куда ушла Елена, последнюю минуту перед глазами плясал бесконечный звездопад. Тяжело потянуло под рёбрами. К счастью, присутствующие его просто не замечали. Когда Елена вернулась, от былой раскованности не осталось и следа – девушка, одетая чуть более сдержанно, чем остальные дамы на вечеринке. Только ярко накрашенные глаза и алые губки напоминали о представлении. - Я готов влюбиться, - Адриан, не скрывая восхищения, поцеловал её ладошку. - Вы так быстро влюбляетесь? – устало усмехнулась Елена, с усилием держа глаза открытыми – началась реакция организма. - Я сложно влюбляюсь, - спокойно парировал мужчина. – Это было и вправду прекрасно. Присаживайся на диван, ты, наверняка, устала… - Извини, Адриан, но я всё же думаю Елена сядет здесь, – раздался тихий, вибрирующий мягкой яростью голос. До сих пор ни разу не рискнувшая посмотреть в сторону Кола Елена замерла от этого приказа. Вскинула подбородок, все ещё хранящие яркий оттенок пурпура губки скривились в усмешке. Она сделала шаг к дивану, который предложил Адриан. Встретилась горящим вызовом взглядом с серебристо-серыми глазами Майклсона. Он сидел в кресле, места рядом ей не было, и «здесь» означало сесть к нему на колени. Сейчас на ней было милое жёлтенькое платьице с ромашкой на груди, и именно эта подчеркнуто-невинная аппликация на женщине с телом, которому позавидовали бы многие грешницы... И тёмно-розовый матовый маникюр. Не самый яркий цвет, идеально повторяющий обычный тон её помады, но, чтобы оценить вовсе не безобидную элегантность оттенка по достоинству, нужно было видеть Пирс минимум без бюстгальтера. Кол видел, и понял, что если Елена сейчас сделает ещё шаг по направлению к Адриану, то он наплюет на все приличия. - Елена, – если бы интонация придавливала к земле, девушка бы расплющилась в тончайшую лепешку. Интуитивно, по исходящей от него удушающей волне гнева, Елена поняла, что сейчас нужно слушаться и терпеть, иначе… А что - иначе? Кол был человеком превыше всего ставящим свои желания. Почувствовав тяжёлую руку на своем бедре, когда она кое-как пристроилась на ручку его кресла, Елена нервно выдохнула. Присутствующие на мгновение замолчали, оглядывая их пару, но в скором времени атмосфера выровнялась – разговор потёк в своем русле, и остальные не обращали внимания на сомнительное положение Елены. Точнее, старались это делать. Только самой Пирс мужские пальцы, по-прежнему с силой и жёстоко впившиеся в кожу, прикрытую легким шёлком платья, холеными ногтями, чётко давали понять, что инцидент не исчерпан. Посмотрев на друга, Лоренцо чуть сжал ладошку Оливии. Быстрый обмен взглядами, и итальянка, поднявшись, проворковала: - Я отлучусь на кухню – нужно достать закуски из духовки. Елена, ты не поможешь? - Конечно, – рванувшись из железной хватки Кола, Пирс широко улыбнулась. - Она не пойдёт. - Но, Кол, - Оливия беспомощно посмотрела на жениха, - я хочу побеседовать о нашем, девичьем. - Хочешь взять пару уроков? – с ядовитым намеком бросил Кол. - Кол, Лив здесь хозяйка, - мягко напомнил Синеджа – он знал Майклсона лучше остальных. - О’кей. - Стальные пальцы на колене молчаливо сидящей Елены разомкнулись. - Мы скоро будем, милый, - чмокнув Лоренцо в щёку и подхватив Елену под локоть, Оливия стремительно направилась вглубь дома. Как только они очутились на кухне, повисла неловкая тишина. Переминаясь с ноги на ногу, итальянка подхватила пару орешков с блюда, прожевала. - Спасибо, – пробормотала Елена, - что от меня требуется? - Они пока не готовы, - отрицательно мотнула головой Виноцци. – Присаживайтесь. И сама села на ближайший стул. Елена не нашла ничего лучшего, чем последовать её примеру. - Зачем Вы это сделали? – спустя очередную паузу с упреком спросила Виноцци и сдвинула брови, невольно переходя на «вы». – Как можно так злить мужчину, зная, что он считает Вас собственностью? Для нас-то это было сюрпризом. - У нас с ним не те отношения, что Вы предполагаете, - ровно ответила Пирс. - Я Вам очень благодарна, но давайте не будем говорить о Коле. - Не знаю, - медленно произнесла девушка, задумчиво разглядывая гостью. – Поверьте, Вы довели его до крайней степени бешенства, которое Кол никак не может выплеснуть в гостях, копит в себе, и с таким как он это просто опасно. Я не знаю, что будет дальше. Плюс Вы вполне чётко выразили своё превосходство, все наши мальчики не отрывались от… - запнувшись на фразе, Оливия пошевелила пальцами. – Поставили в неловкое положение мужчин, захотевших вас, заставили ревновать женщин, но Кола я таким не видела ещё ни разу. Решайте, конечно, сами, но, может, я провожу Вас к себе? А утром вы поговорите… - Увидев, что девушка не возражает и не перебивает, итальянка тихо заключила: - Я бы не посмела ничего подобного при Лоренцо, а он мне многое разрешает… Лучше, если Кол выплеснет эм… - Оливия прекрасно знала, как мужчина может выплеснуть негатив и раздражение, а вот Елена, кажется, не поняла. Виноцци отвела глаза. - Так что? - Да, спасибо, пойдёмте. - Елена поднялась. – Извините, что так получилось, Оливия. Я не собиралась обидеть вашу семью. - Я не виню тебя, Елена, - вздохнула Вицонни, мысленно пожалев девушку. Пирс ещё заплатит за свой поступок – если завтра Кол не подтвердит свои права на неё, то после сегодняшних событий в глазах тех, кто был на вечеринке, девушка станет его подстилкой – нужно было либо танцевать и идти до последнего, что было бы чревато, либо не устраивать плясок… Варианты не радужные. Не танцевать ни при каких обстоятельствах… И, отлично зная жестокий характер Кола, Оливия не сомневалась, что Майклсон сотрёт Елену в порошок. Конечно, их мнение не важно – мимолетные знакомые, - но ведь унижение кратким не бывает, а запоминается навсегда… Они направились окольными путями на второй этаж, к комнате Елены. – Есть хочешь? - Нет. Спасибо, что выручила. - Уже пришедшая в себя Елена тоже поняла, что натворила. – Не стоит беспокоиться, да и заждались тебя уже. Доброй ночи. - Доброй ночи. Услышав, как повернулась ручка, брюнетка опустилась на кровать. Стараясь не думать о том, какая же она идиотка – всё равно не поможет, - разделась, приняла душ. Захлопнула раскрытое окно, из которого доносился грохот клубной музыки снизу. Но виноватой себя не чувствовала ни в коей мере - танцевала она отлично, да и была в статусе подруги. Конечно, знала абсолютно точно, что Майклсон взбесится, и всё же первым сорвался и дал слабину он - не она. Но подбадривать себя получалось слабо, ведь кто сильнее – тот и прав. В комнате была отличная звукоизоляция, Елена безумно устала, а всё ворочалась с боку на бок – ей казалось, что музыка настойчиво ухает на низких частотах. На самом деле все к этому времени уехали в клуб, как и собирались, и дом уже погрузился в сонную тишину. Девушка всхлипнула - простыни стали мокрыми от пота, постельное окончательно сбилось в клубок, мысли взрывали голову... Чуть забрезжил рассвет, раскрыв опухшие глаза и кое-как приведя себя в порядок, Елена выскользнула за дверь. Нужно что-то решать. Этот чёртов танец – Майклсон её напугал, взрослого адекватного человека, а это совсем уж глупость. Признаваться в ревности унизительно, но беситься от неё ещё хуже – у них остался один день, и если Кол не будет давать поводов, то всё закончится, она уедет к себе и, не видя его, будет существовать вполне спокойно. Полная решимости откровенно выложить карты на стол, Елена, не подумав постучать – недосып и нервы делали свое дело, - нажала на ручку. Осторожно ступая, вошла. В утренних сумерках впереди белела кровать, Кол ещё спал. Отругав себя за глупость и одновременно чувствуя облегчение, девушка уже сделала шаг назад, когда, наконец, поняла, что перед ней. Комната поплыла перед глазами. Видимо, она издала какой-то звук, потому что веки Майклсона лениво приподнялись, его рука непроизвольно стиснула талию лежащей справа шатенки, а блондинка, что-то невнятно промурлыкав во сне, перевернулась и уткнулась носом в его грудь. - Дай мне немножко поспать, пока нет сил, - едва внятно прошептала одна из женщин, чей голос показался ослепшей Елене оглушительно-мощным. - Мм… - Кол попытался резко перейти от сна к бодрствованию, получалось плохо. - Я,.. п-пер… ррепутал-ла. П-простите, - наконец-то нашарив дверную ручку, девушка вылетела за дверь. Не слишком соображающий с похмелья Майклсон раздраженно поморщился. Что он сделал, чтобы смотреть с таким ужасом? В этом вся Елена – запищала, разбудила… Хоть бы воды подала… Откинув гудящую голову на подушку и ощущая себя путником, бредущим по знойной пустыне не первый месяц, сглотнул. В черепной коробке без перерыва стучала швейная машинка. Что было вчера? Явно не радость, дерьмово – мешал градус, а с радости он так не поступал. Надо доползти до ванной и миновать препятствия. Женщины. Две штуки. Аккуратно сняв с дам плохо слушающиеся конечности и стараясь ничего никому не отдавить и не переломать, Кол побрёл в ванную. Душ со спасительной ледяной водой принял его многострадальные голову и тело в свои бодрящие объятия. И только когда по волосам и коже потекли первые холодные капли, до Майклсона дошло, как именно он развлекался этой ночью, что увидела Елена и почему у неё было такое потрясённое лицо. Представил, как ситуация выглядит в глазах девушки, которая до знакомства с ним и сверху-то никогда не была, стеснявшейся поцелуя на людях, любящей сказки и классические любовные романы, где сцена занятий любовью тщательно вуалировалась или же и вовсе опускалась… На автопилоте закрыв кран и схватив полотенце, Кол вернулся в комнату. Бросил взгляд на постель, приютившую ночью двух в эти секунды до зубовного скрежета ненавистных красавиц. Вспомнил по-детски широко распахнутые, испуганные глаза пятящейся от него Елены. С губ сорвалось непечатное выражение. - Сядь рядом со мной, - единственные слова, которые Майклсон бросил, когда они увиделись перед ланчем. Елена кивнула и, так и не встретившись с Колом взглядом, устроилась слева от него. Изобразить светскую беседу и милую парочку труда им не составило. Тем более Елена никогда не была болтлива, все сразу поняли, что девушка тиха, как южная ночь, а благодаря длинным ресницам, из-под которых она привычно смотрела, никто не понимал, что Елена вообще не глядит на Майклсона, когда с ним разговаривает. Ледок от вчерашнего вечера ушёл, стоило им дать всем понять, что танец и последовавшая за ним сцена всего лишь эпизод в бурном романе. Утро пошло в расход – приходили в себя после вчерашних возлияний, - а вот день выдался оживлённым. Они снова бродили по Пальме, и Пирс практически расслабилась. Насколько это было возможно, конечно. Только один эпизод вызывал у неё неловкость… Звенящая под каблуками плитка, истёртые ногами многочисленных посетителей тротуары, груды камней, обращенные человеческими трудами в готически-изысканные здания, художественно выполненная подсветка… Они брели по зоне отдыха Пальмы-де-Мальорки, наслаждаясь ещё одним вечером. Елена, до того никогда не бывавшая Са-Льоджа, попросила Оливию показать ей эту достопримечательность. А после девушки завернули в магазин и пропали в ювелирном – туда в эти дни привезли ретро-коллекции. Спустя час Елена уже сторговалась за изумрудную подвеску-лягушонка на тонкой золотой цепочке. Предназначалось сестре – Кет любила необычные вещицы и у самой Елены была целая коллекция удивительных и странных вещей, выбранных для неё младшей близняшкой. Забавно: они чаще дарили украшения друг другу, чем покупали себе. Довольная собою, брюнетка расписалась в чеке, получила обратно карточку и уже собиралась отыскать Селесту и Оливию, застрявших где-то в отделе с серьгами, когда услышала за спиной знакомые шаги. - Примерь, - Кол протянул бархатную коробочку. - Хорошо, - она послушно открыла продолговатый футляр. Серьги на английском замке и подвеска с небольшими малиново-фиолетовыми камнями, обрамлёнными крошечными бриллиантами, вправленные в светлый металл. Под его взглядом Елена медленно сняла свои жемчужные сережки и вставила в ушки другие, принесённые Колом. - Боишься меня после вчерашнего, - угрюмо констатировал Майклсон. На его извечно насмешливом лице, словно впитавшем в себя оттенок снобизма, это выражение смотрелось странно. - Иди к дьяволу! – Колено и впрямь украшали синяки от его пальцев. - Значит, боишься. – Чёрные зрачки расширились, заполняя серую радужку, но, опомнившись, он поморщился. – Возьми их, пожалуйста. - Откуп от чего? – холодно поинтересовалась брюнетка. - Ни от чего, просто это твой камень. Под твой характер. - Я одену на сегодня для комедии, потом верну, - она застегнула замочек подвески, уютно устроившейся между грудями и, сцепив свои серёжки, положила их в сумочку. - Посмотрим, - сказал он. - Поторопи девушек, мы вас уже заждались. - Хорошо. Через несколько минут разыскав новых знакомых, она подхватила под локоть Оливию, и они пошли на выход. - Это ты себе купила? – на выходе из салона замерла блондинка, кажется, Фелиция. - Прости? – Елена нахмурилась, продолжая упорно двигаться по направлению к кафе. - Серьги и кулон, – повторила девушка. Оливия тоже затормозила, рот итальянки приоткрылся буквой «О». - Их не было. - Подарили, - пробормотала Пирс, раздражённая тем, что такое пристальное внимание уделяется не столь уж броским и крупным украшениям. - Кто? – отчего-то шёпотом переспросила Селеста. – Кол? - Д-да, - протянула Пирс. Они оказались перед витриной кафе, и она скосила глаза вниз в декольте. И поняла, отчего все так таращились. На её уши. И шею. Те камни, что брюнетка приняла за аметисты, в дневном свете приобрели зелёную окраску. Елена побледнела, с ужасом рассматривая своё отражение в ближайшем французском окне-витрине. Серьги и кулон, в каждом звене по три камня, звеньев шесть. Маленькие, но не меньше карата, чистые и глубокие. Сколько же они стоят?! «Твой камень. Под твой характер…» На свете ей встречалось не так уж мало состоятельных мужчин, способных сделать подарок, но мужчин, умеющих не опошлить комплимент - единицы. Спокойный цвет днём, чувственный - ночью. Губы Елены едва ли не задрожали – вспомнила утренний визит в апартаменты Кола. Неудивительно, что девушки так вешаются на него. Отлично подвешенный язык, чувство стиля, потрясающий любовник… Совсем недавно ей оставался шажок от того, чтобы влюбиться, но... - Потрясно, - у Оливии округлились глаза. – Кол и… О, извините, мне нужно кое-что сказать жениху… Итальянки след простыл, а Елена рассерженно потянула на себя дверь. __________________________________________________________ - Тщеславие - мой самый любимый из грехов*(c) - Цитата из фильма "Адвокат дьявола" la mia gioia** - (ит.) моя радость *** Цитаты не от историков, а принадлежат авторам игры Morrowind, The Elder Scrolls Лузный**** - вид бильярда с самым большим по размеру столом