Я иду за тобой

Аш провалился в долгий сон без сновидений. Как чёрная бездна – упал, и никаких эмоций и мыслей до самого утра. Лучи взошедшего солнца пробивались сквозь зашторенное окно. Аш с наслаждением потянулся – как же хорошо... В своём родном времени даже жестковатая постель небольшой гостиницы казалась мягкой и уютной. Тучи рассеялись за ночь; распахнув окно, Аш теперь уже и сам узнавал улицы Энгева, небольшого городка, славившегося своими сельскохозяйственными достижениями. В морозном влажном воздухе висла дымка от дыхания Аша. Утренний холодный ветерок бодрил не хуже чашки кофе. – Доброе утро! – вывернувший из-за угла пилот, нагруженный какими-то свёртками, приветливо махал ему рукой. Аш сделал жест "поднимайся" и уже через пару минут услышал осторожный стук в дверь. – Входи. Дверь скрипнула; Гинджи первым делом дошёл о кровати и бережно положил на неё что-то, завёрнутое в серую бумагу. – Аш, я на себя смелость взял... Вы только не сердитесь. – Что ещё? - спросил Аш и беззлобно усмехнулся. - Ограбил кого-то? – Не совсем, – пилот виновато улыбнулся, разворачивая один из свёртков. – Я кое-что из ваших вещей сохранил. Нужно было отдать, конечно, но я почему-то... Аш провёл пальцами по кожаной перевязи, прилагавшейся к его виконтскому мундиру. Этот мундир появился у Аша после встречи с родителями, подстроенной репликой. Вечно он не в своё дело лезет, этот идиот. Матушка – а Аш был уверен, что это инициатива целиком и полностью принадлежит Сюзанне фон Фабр, хотя и одобрена отцом – в тот же день отправила мундир Ашу. Гинджи тогда и получил посылку. Аш знал, что это означает: "вы оба мои сыновья, я признаю вас обоих и люблю вас поровну", но тогда это было обидно. Да и сейчас тоже. Немного. Наверное. Поровну – с кем? С репликой? Тогда Аш даже не надел его – повертел мундир в руках и велел Гинджи убрать с глаз подальше. А сейчас – вот он, лежит перед ним. Костюм был в идеальном порядке – пилот не только бережно хранил вещи своего командира, но и дружил с утюгом, да и вообще со всем, что попадает в его руки. – Спасибо. Гинджи кивнул. Аш только сейчас обратил внимание на усталый вид пилота, покрасневшие глаза и непривычную бледность. – Но если ещё раз без приказа будешь всю ночь летать – найду себе другого пилота, более толкового, и не посмотрю, на что ты убил все силы. – Аш!.. – С такими мелочами, как одежда, я сам разберусь, но пилот мне нужен в адекватном состоянии, а не валящийся с ног от усталости. Отсыпаться будешь ночью, раньше не получится. Кстати, здесь есть кофе? Две чашки. Кофе в гостинице был так себе, хотя и лучше, чем ничего. Пилот варит отличный кофе, но то на "Альбиоре". Аш почти заставил Гинджи присоединится к завтраку. Раньше пилот этого не смущался, а Чернокрылые и подавно. Неважно, с этим Аш разберётся позже. – Так... – Аш проследил по карте маршрут. – Первым делом – Город Юлии. – Часа четыре перелёта, погодные условия по прогнозам неплохие. – Отлично. Дальше определимся на месте: либо останемся там, либо летим куда-то ещё. Скорее всего, второе. По обстоятельствам. Гинджи кивнул. Костюм сел, в общем зачёте, довольно неплохо – за эти два года Аш успел набрать в росте, но это было не критично, движений не сковывало и сидело внешне идеально. В любом случае, мундир был очень кстати. В этот момент он в полной мере оценил ночную самоотверженность пилота. Но это не повод, чтобы рисковать их дальнейшей безопасностью! Аш задумчиво смотрел в зеркало. Реплика, наверное, тоже вытянулся. Эльхар удобно устроилась в чуть подтянутой перевязи. Аш привычно собрал волосы в свободную косу, перебросил через плечо. Красив, да. Аш, как ни странно, втайне гордился свою внешностью и внимателен к себе был практически всегда. Сейчас он бесспорно себе нравился. Восторг в глазах Гинджи подтверждал: не только себе. Плащ, в котором Аш когда-то бродил по Батикулу, скрыл броский костюм. – Сюрприз хотите сделать? Аш не ответил. Под ними проплывали земли Империи Малькут. Аш вглядывался в знакомые очертания рек, гор, лесов, городов, проступающие в прорехи между белыми облаками. Гинджи сосредоточенно смотрел вперёд. Пилот стал уверенней – а может, Аш просто забыл, каким был пилот? Аш невольно любовался краткими отточенными движениями, попутно приглядывая за Гинджи, хотя тот даже и не подавал признаков сонливости или чего-то подобного. Идиотина, без комментариев. Гинджи не любил, когда его отвлекали во время управления "Альбиором", стоило ему оказаться за штурвалом, как его внимание становилось всецело поглощено небом. Вот и сегодня Аш ограничился только редкими замечаниями о полёте, хотя именно сейчас ему почему-то не хватало пилота как собеседника. Пусть бы молчал, качал головой, улыбался, не отрывая от Аша восторженного взгляда, как всегда – что угодно. Гинджи продолжал вести летательный аппарат. Аш вернулся взглядом к пейзажу под крылом "Альбиора". Город Юлии встретил их ярким солнцем и голубым небом, отразившимися от многочисленных граней Купола, теперь служившего лишь преградой для разъярённых бурь, ставших здесь частыми после спуска Внешних Земель. Город готовился к торжеству: нарядные улицы пестрели гирляндами и флагами, вокруг сновали люди в ярких одеждах; царила та самая суматоха, характерная для больших праздников в крупных городах. – День Основания Города, – пояснил Гинджи. Аш кивнул. День, когда Юлия Джуэ, собрав всех людей, оставленных на верную гибель в Клифоте, провозгласила о начале новой жизни для них – начале для нового города, построенного ими самими, на маленьком острове посреди океана. Аш помнил этот день, помнил, как от его меча пал наёмный убийца, целившийся из лука в Прародительницу. Если бы Лорелей не вмешался тогда, всё могло бы быть иначе. Аш задумчиво шёл по улицам с двухтысячелетней историей и думал о той, с кем довелось встретиться лишь мельком больше двух тысяч лет назад. ...Здесь почти не было ветра, свойственного приморским городам, но и духоты не было тоже. – Гинджи! – резкий окрик ввёл Аша в ступор. Этот голос... Сейчас? Прямо здесь? Сейчас?.. Сколько раз он думал об этой встрече, прокручивал перед мысленным взором?.. Думал, что они скажут друг другу, боялся, что она может не случится... И – вот здесь, сейчас? – Ты какими судьбами тут? Молодой человек в таком же мундире, что был надет на Аше, шёл к ним, длинные огненные волосы собраны в уже подрастрепавшуюся косу, в руках какая-то тёмная коробочка, приветливая улыбка на губах. – Я... - пилот замялся. - Да так, по работе. – Присоединяйся к... Люк осёкся. Аш, не спуская с него глаз, поднял обратно капюшон плаща. – Долго же пришлось за тобой гоняться. – Аш!.. Беспокойство Люка за Аша, его страх за своего оригинала, оставленного в очередном мире, радость встречи – все эти эмоции странно слились в одном лишь произнесённом имени и отразились на лице реплики. Люк подошёл к ним на расстояние в пару шагов. – Это ещё кто за кем гонялся. Я тебя тут два месяца уже ищу. Где... – После обсудим. Люк улыбнулся. – Наталия тут извелась вся. Я никому не говорил обо всём, чтобы... – Сказано тебе – не сейчас, – Аш почувствовал, что снова теряет терпение. Люк стал серьёзнее. – Хорошо. Остальные на набережной, а я тут для Тиа подарок выбирал, - юноша кивнул на небольшую коробочку в руках, - будем рады, если вы оба присоединитесь. Аш презрительно фыркнул. А как ещё реагировать на этого рыжего... Этого рыжего? Столько лет он злился на него, ненавидел, чтобы к концу понять: реплика-неудачник на самом-то деле такой же, как и Аш. Но он продолжал обвинять рыжего во всех своих бедах, зная наверняка, что реплика не при чём. Наивен, беспечен – лишь орудие в руках Вана. Ашу очень трудно было признаться себе в том, что этот рыжий идиот был ему даже симпатичен. Хотя и раздражал неимоверно. Наверное, мелкий братец точно так и должен раздражать старшего? А вот эта мысль раздражала Аша ещё больше и каждый раз выводила из себя. Люк улыбнулся. – Аш, я... – Сказано же! – Лады. – Эй, Люк, куда пропал? – светлая макушка Гая замаячила где-то впереди. Голос Гая Аш тоже был рад слышать, но обнаруживать себя перед всеми пока рано. – Я дам тебе знать. Гинджи, идём. – Аш, ты что же... – И держи рот на замке, понял? – Мог бы не говорить. Мы будем тебя ждать, сколько потребуется. МЫ ВСЕ будем, - Люк обернулся к друзьям, – Гай, подождите, уже бегу! Аш украдкой наблюдал за репликой, несущимся сквозь толпу. Рыжая растрёпанная коса смешно болтается за спиной, машет рукой, второй пытается запихнуть подарок под мундир - смешной большой ребёнок. Всплеск золота приковал внимание Аша, заставив забыть обо всём происходящем. – Наталия... – выдохнул он. Нет, это после. Сейчас есть кое-что, в чём следует разобраться прежде всего остального, и в этом городе есть тот, кто ответит на все вопросы Аша. Разговор с Теодоро Гранцем оправдал ожидания. Глава Города смог быстро справится с изумлением – Ашу даже показалось, что тот ожидал чего-то подобного после возвращения Люка. Лучшего собеседника было сложно представить: не принадлежащий умом и сердцем ни одной из стран, прежде противостоящих друг другу, Теодоро Гранц мог беспристрастно рассказать как о политической ситуации в мире, так и о перспективах международных отношений и судьбы мира в целом. Он был одним из немногих, чьему мнению Аш доверял. Неважно, о скольком Глава Города Юлии умолчит; того, что Аш узнал от него, было достаточно, чтобы понять сложившуюся ситуацию и сделать некоторые выводы. – Как я полагаю, вы предпочтёте оставить своё возвращение в тайне до некоторого времени. – Совершенно верно. – Тогда вы сильно рискуете, оставаясь здесь в такое время. Аш спокойно посмотрел на него. – Благодарю за эту беседу, Глава Города. Пожилой мужчина кивнул. – Уверен, она не будет последней. У выхода Гинджи о чём-то говорил с Люком. Когда Люк сумел узнать Аша настолько, чтобы предсказать – куда тот пойдёт? Впрочем, посещение Теодоро Гранца было логичным. – Чего тебе? – Дело есть, – рыжий поманил рукой куда-то в сторону от здания Городского Совета. – В твоих же интересах. – Мои интересы касаются только меня. – Да ладно? - Люк довольно хмыкнул, - Спорим, ты ошибаешься? Аш ругнулся, но пошёл за рыжим. Возле небольшого фонтана, по дну которого сновали маленькие серебристые рыбёшки, Люк остановился, развернул свёрток, который перед этим держал под мышкой, и протянул Ашу чёрно-золотую полумаску. – Бери. У меня такая же. – Вот ещё. Детских игр мне только... – Мы будем на празднике в здании совета с шести, это через час; Наталия будет вместе со всеми. – Не твоё дело, слизняк. – Ещё какое моё. Не знаю, какого чигла ты ото всех... – Не суй нос... – Она имеет право знать! – перебив озадаченного таким пылом оригинала, Люк положил полумаску на бортик бассэйна, резко развернулся и пошагал прочь. Аш проводил реплику сердитым взглядом. – Придурок, вечно лезет, куда не просят... Послав ему вдогонку ещё пару ласковых слов, Аш сунул маску за пояс.