Туманность Орел. Звездная система Имир. Орбита планеты Корлус.
Корлус - серая планета почти всегда затянутая облаками - место, где нашли последнее пристанище сотни и тысячи космических кораблей, планета-свалка, и надежное убежище для того, кто хочет от всех спрятаться. Нормандия уже час пыталась найти группу бойцов Рекса, но из-за обилия различных обломков кораблей, сделать это оказалось крайне не просто. Десантная группа, уже давно экипированная, ожидала в ангаре команды к погрузке в челноки, коих было два, ибо предстояло забрать с планеты почти два десятка бойцов клана Урднот, если все они остались живы. Бойцы в очередной раз проверяли своё оружие и снаряжение, стараясь занять себя хоть чем-нибудь. Голос Джокера, сообщившего об успехе, был воспринят радостно, уже через тридцать секунд два челнока покинули ангар и устремились к планете. Место, где окопались подчиненные Рекса, было некогда крейсером Азарийской республики. Их челнок, пробив его борт, застрял в внешней обшивке, чем позволил, по всей видимости, спастись большинству из них. Подходы к крейсеру были усеяны трупами наемников в броне «Синих Светил», нашлись так же с два десятка кроганов, застреленных явно из "Вдовы", о чем говорили характерные следы попаданий на их броне. На появление незнакомых челноков те среагировали несколькими залпами из пусковых установок, но защита и броня выдержали попадания. Больше стрельбы не последовало, Шепард успел связаться с ними и передать условный сигнал, переданный ему Рексом. Едва челноки успели высадить десант, как по ним открыли огонь из пусковых установок, но уже с другой стороны, из-за чего десантным челнокам пришлось быстро набирать высоту и уходить из зоны высадки. Активизировавшиеся противники так же открыли снайперский огонь по вновь прибывшим, отстреливаясь, те проделали дыру в корпусе крейсера с помощью нескольких выстрелов из гранатомета и пробрались внутрь. После этого все на некоторое время стихло. Оставив трех бойцов сторожить пролом, Шепард повел остальных на поиски прохода к засевшим на верхних уровнях бойцам Рекса. Найти его удалось не сразу, ибо во многих местах обнаружились завалы и проломы. Через двадцать минут они уже были в помещении, когда-то являвшемся капитанским мостиком. Тут расположились все выжившие, среди которых нашлось шесть азари, три турианца и один саларианец, а также восемь кроганов. Две азари были в плохом состоянии, явные признаки внутренних переломов и отбитых органов, ими тут же занялся прибывший с Джоном Кольцов. Остальные также были не в лучшей форме, но передвигаться могли на своих двоих, что для трех суток сидения в подобном месте под постоянными ударами противника было достижением, ведь стимуляторы вряд ли имелись у группы в большом количестве. — Кто старший? — обратился к ним СПЕКТР, после того, как связался с Нормандией и пилотами челноков, приказав Джокеру прикрыть их спуск, ибо появление подобного корабля вызовет панику среди противника и даст время погрузить в челноки группу Рекса. — Я, — вышла вперед азари в явно сделанной специально под неё броне, с вдовой за спиной и усталым лицом. — Алиса, командир этой банды. — Джон Шепард, — представился в ответ капитан, стараясь вспомнить, где мог слышать об азари с подобным именем. — Сможете выбраться на внешнюю обшивку этой груды металлолома в самой высокой её точке? — Чтобы нас эти уложили, как котят? — зло спросила женщина. — У меня и так половина отряда понахватала лишних отверстий в телах. — Мы прикроем, устроим «Синим Светилам» показательное выступление, но мне нужна карта этого места, чтобы добраться до комплекса, где выращивают клонов, — ответил Шепард, указывая на своих людей уже сменивших на наблюдательных позициях уставших подчиненных Алисы. — Карту я вам передам, только толку от неё никакого, туда сейчас не прорваться, весь периметр оцеплен несколькими сотнями бойцов из Светил, — передавая на уни-инструмент капитана требуемое, сказала азари. — Они даже нас сбили, чтобы не позволить его прорвать, у них там клоны из лаборатории рвутся наружу. Наверх мы выберемся, но дальше то что? Ждать ваших птичек? — Да, их прикроет наш фрегат, — кивнул СПЕКТР. — Хорошо, я выведу своих людей, но если ты меня подставишь, с того света достану, — пообещала азари, гневно сверкнув глазами и явно не доверяя капитану. — В таком случае мы спускаемся вниз и устраиваем отвлекающий маневр, а вы поднимаетесь и садитесь в челноки, — проговорил Джон, связываясь с Нормандией и давая сигнал к началу. Знаками показав своим людям спускаться к пролому и готовиться к наступлению, Джон оставил Леонова и Красного с "Шершнями" на наблюдательных постах, по совместительству являвшихся снайперскими позициями, прикрывать их наступление от ракетчиков и снайперов противника. Напугать и отвлечь наёмников получилось легко, всё же "Нормандия" имела не маленькие размеры, а когда два плазменных излучателя ударили по позициям "Светил", и всё вокруг начало плавиться, те стали стремительно отступать, предприняв несколько глупых попыток сбить корабль из пусковых установок, но от их попаданий, эффекта было ноль. Двигаясь за ними по пятам, группа Джона смогла найти безопасный маршрут, ведущий в лаборатории, но на пути лежал опорный пункт "Синих Светил". Наемников тут было около сотни, все они находились в укрытиях, на позициях, не доступных для огня снайперских винтовок. К тому же наемники уже знали об их появлении. Быстро разобраться со всеми не получилось бы, а это означало попасть под огонь оставшихся в живых, в особенности ракетчиков. Помощь пришла неожиданно, новая волна кроганов-клонов заставила обороняющихся бросить все силы на их удержание. Не воспользоваться таким шансом было глупо, и занявшая позиции группа открыла прицельный огонь по неприятелю, выкашивая всех до кого смогли добраться со своих мест, что позволило кроганам прорваться на позиции "Светил" и начать уничтожать всех без разбору. Через десять минут живых на опорном пункте "Синих Светил" не было, кроганы были уничтожены как только разобрались с наемниками, ибо прятаться и укрываться они не стали. Дальнейший путь был простым, наемников на нем не встречалось, а кроганы, вооруженные дробовиками, просто не успевали подойти на дистанцию эффективной стрельбы. Проблемы возникли только у самого входа в одном их подземных тоннелей, ведущих к лаборатории. Бойцы "Синих Светил", засевшие в корпусе корабля, открыли огонь из пусковых установок и едва не обрушили на головы пытавшихся проскочить внутрь его свод. Внутри было темно и повсюду валялось множество трупов как наемников, так и кроганов, что указывало на то, что поделки Окира смогли серьезно потеснить своих противников за время боев. Туннель вывел ко внутренней части лаборатории, где обнаружились живые бойцы "Светил", сумевшие закрепиться на пролете, ведущем к месту, где и засел, по показаниям приборов Нормандии, Окир. О чем свидетельствовало большое скопление кроганов внутри и большое потребление энергии. Оставаясь незамеченными наемниками, бойцы Шепарда, подобравшись ближе, метнули несколько ЭМИ-гранат, сбивая попавшим под их воздействие противникам щиты, а следом полетели осколочные. Всё это привнесло в ряды врагов сумятицу и панику, позволяя провести быстрый рывок и зачистить оставшихся в живых наемников. — Командир, я могу подключиться к их каналам связи, у этого парня имеются все данные для этого, — проговорил Серый, указывая на одного из наемников в более новой и совершенной броне. — Делай, это будет полезно, — кивнул Джон, после чего добавил: — И выпускай дронов, нам нужно найти проход к месту, где находится Окир, а то заблудимся в этих долбанных переходах. — Сделаю, — кивнул тот, что-то быстро проделывая со своим уни-инструментом, после чего Шепард и остальные получили доступ к каналам связи противника, затем занялся дронами. Проложить нормальный путь к конечной точке путешествия оказалось не просто, дронам понадобилось почти сорок минут на его составление. Несколько раз они натыкались на группы наемников или кроганов, но благодаря своим маленьким размерам и неприметному цвету, смогли без проблем прошмыгнуть мимо. — Шестой пост! Слышите меня, черт вас побери?! — орал кто-то из наемников по радио. — Где это сучка Джедора и ее личная охрана?! Отряд, возглавляемый Шепардом, тем временем двигался по различным переходам и лестницам, которые были когда-то давно частями кораблей, явно гражданских, о чем говорили обозначения на стенах. Добравшись до очередного моста, соединяющего два лежащих недалеко друг от друга корабля, они наткнулись на очередную группу наемников. Среди тех были несколько инженеров, правда применяемые ими перегрузки, заморозки и воспламенения из-за больших расстояний и низкой скорости не попадали в свои цели. — Нет шестого поста! Тут всех положили! — снова ожил канал связи наемников, успевший видимо добраться до недавнего места стоянки группы. — Сосредоточьтесь на кроганах, иначе мы покойники! Какой умник дал им нормальное оружие? — Я плачу вам за ваши умения! Найдите нарушителей и убейте! — проорала главарь местной группировки «Синих Светил». — Я разберусь с этим предателем Окиром! — Кроганы отходят к лаборатории, явно будут прикрывать Окира! — послышался ответ по связи. — Но чужаки-коммандос прорвались через мост, ведущий к ней! Повторяю, они прорвали внутреннее кольцо оцепления! Джон тем временем вел своих людей по проходам, явно не используемым наемниками и кроганами, в виду их не очень удобного расположения относительно основных проложенных путей движения на этой планете свалке. Отсутствие столкновений с противником серьезно ускорило продвижение к одной из дверей, ведущих в лабораторию. Они добрались за десять минут. За ними обнаружилась группа из двадцати наемников в броне с отличительными знаками "Светил", за их спинами стояла женщина и раздавала указания. Знаками показав Яркушину и его подчиненным разобрать цели, Джон вместе с Гаррусом, старясь не создавать шума и не привлекать к себе лишнего внимания, что было не сложно в виду творящегося вокруг хаоса из-за новостей о чужаках, уничтоживших несколько групп, попытались добраться до Джедоры. Это почти удалось, но, видимо что-то почуяв, женщина обернулась, из-за чего пришлось действовать быстро. Рывком Вакариан оказался рядом с ней, вырвал оружие из руки и сбил с ног, сверху придавив своим немалым из-за брони весом, от чего у той из легких вышибло весь воздух, а голова с глухим звуком приложилась о железный пол. Джон, увидев рывок в исполнении турианца, упал на колено, выхватив из-за спины "Срез", и открыл огонь по наемникам, которые были закрыты от остальной группы Гаррусом и его противницей. Следуя его примеру, огонь открыла остальная группа, быстро выкашивая практически в упор ничего не успевших понять противников. Обезоружив и связав Джедору, группа двинулась дальше, поднявшись по одному лестничному пролету, они оказались около дверей, ведущих в лабораторию, где и находился сам Окир, сидящий перед компьютерной консолью. — Вот и вы! — довольно усмехнулся кроган, после чего указал на голоэкран. — Я следил за вашими успехами. Впечатляет, если честно. Вы очень вовремя. Скоро сюда прибудет вызванное Джедорой подкрепление, так что нам лучше убраться отсюда. — Похоже, Вас сильно прижали, раз вы так рады моему приходу, что даже не поинтересуетесь кто меня прислал, — отозвался СПЕКТР, давая знак Яркушину расставить своих людей у всех входов. — Мне это без надобности, кто бы тебя ни прислал, ему нужны мои исследования, — отмахнулся мастер войны. — Но появление вернувшегося с того света Шепарда и приведшего за собой тех, кто уничтожил Жнеца на Цитадели, вряд ли можно считать признаком добрых перемен. — И откуда ты знаешь о том, что известно лишь очень ограниченному кругу лиц? — поинтересовался полковник. — Я живу уже больше тысячи лет и за это время сумел обзавестись нужными связями, чтобы быть в курсе подобных новостей, — оскалился старый кроган. — Серый Посредник, — уверенно проговорил Вакариан, поняв про какие связи говорит собеседник. — Иного от Вакариана я и не ожидал, сразу видно, потомственная ищейка, — отозвался Окир. — Теперь поговорим по делу. Урднот хочет получить меня живьем, или его интересуют только мои разработки? — Живьем ты принесешь больше пользы, так что лучше не сопротивляйся и добровольно иди с нами, — предложил турианец, понимая, что у собеседника явно есть козыри в рукавах, раз он так спокоен в окружении потенциального противника. — Что ж, в таком случае, вам придется забрать не только меня, но и моё главное творение, — нажимая несколько кнопок на консоли, проговорил мастер войны, после чего из пола поднялась капсула с заключенным в неё кроганом. — Я знаю, как создать совершенного солдата, и это позволит мне нанести по генофагу такой удар, какого противник ещё не видывал. Он не останется незамеченным, у того, кто станет во главе нашей расы, будет шанс создать нам собственное будущее, без участия саларианцев. — Хорошо, я вызову десантный челнок, — согласился Шепард, после чего добавил: — Но на борт моего корабля тебе придется подниматься в наручниках и без оружия. Я тебе не доверяю, слишком ты мягко стелешь. — Я готов к этому и даже обеспечу безопасную площадку для посадки твоего челнока, — кивнул мастер войны, выкладывая на стол свой пистолет и дробовик. — Но прототип не обсуждается. Твои люди не будут пытаться его вскрыть или изучить. — Почему? — осведомился Джон. — Вдруг у тебя внутри него ядерная бомба? — Эта капсула чиста, — уверенно проговорил Окир. — Она повреждена, как и данные. Нельзя вскрывать её без специальной процедуры. Второй раз у меня может не получиться. Он должен выжить. — Проверить на наличие любого типа взрывных и отравляющих веществ мы сейчас её можем? — задал вопрос СПЕКТР, всё ещё не веря крогану. — Да, можете лично в этом убедиться, — кивнул мастер войны, подходя к капсуле. Проверка заняла несколько минут, за время которых над лабораторией успела зависнуть "Нормандия", выпустившая один из челноков. Пока остатки кроганов клонов отвлекали внимание оставшихся наемников Светил, группа успела погрузить в челнок капсулу и двух обезоруженных и закованных в наручники пленников. Подав пилоту знак, что все на борту, Шепард, прислонившись к стене, закрыл глаза. Впереди его ждала встреча на Тучанке с Печным и Рексом.Система Аралах. Тучанка. Убежище клана Урднот.
"Нормандия", заняв место на орбите планеты, выпустила из своего ангара два десантных челнока, которые стали быстро спускаться к поверхности планеты. За бортом во всю свою мощь развернулась песчаная буря, которая заносила своими песками некогда огромный город кроганов, бывший во время расцвета своей расы, возможно, одним из красивейших мест, а ныне всего лишь руины, лишенные жизни. Люк подземного входа в убежище клана Урднот медленно открылся, пропуская внутрь гостей, несколько секунд вертикального спуска и они оказываются в доках для челноков, охраняемых двумя десятками кроганов, со штурмовыми винтовками вместо привычных для этой расы дробовиков. Повсюду легко можно заметить следы недавно проведенного ремонта и переоборудования этого места. К приземлившимся челнокам тут же подскакивает группа из трех кроганов с оборудованием для перевозки капсулы с детищем Окира. Сам мастер войны, как и его недавняя нанимательница, закованные в наручники выходят из челнока под прицелом оружия. А группу бойцов Рекса, высадившихся из второго, встречают обрадованные выкрики товарищей. Следуя за своим проводником по обширным и хорошо освещенным коридорам, Шепард и сопровождающая его группа в лице Гарруса, Мордина, который захотел о чем-то побеседовать с Рексом, трех бойцов из десантной группы, попадают в большой зал, где собралось несколько сотен кроганов. Все они с удивлением смотрели на вошедших, но больше всего внимания привлек Окир, с интересом осматривающий зал. — Вижу, за время моего долгого отсутствия среди кроганов завелся достойный вождь. Не думал, что когда-нибудь увижу восстановленным хотя бы одно из наших старых убежищ, — заговорил мастер войны, с которого по кивку главы клана Урднот сняли наручники. — Зачем же тогда подобному вождю старик вроде меня? — Не здесь и не сейчас, — мрачно проговорил явно уставший от собравшейся толпы Рекс. — Что с кроганом, созданным тобой? — Он идеальный кроган, невосприимчивый к генофагу, несущий в себе кровь лучших из наших вождей, он способен стать тем, кто даст нашему народу другое будущее, — уверенно смотря на собеседника отозвался Окир. Дальше Шепард не стал слушать разборки кроганов, и по кивку Рекса прошел в комнату, находившуюся за его креслом, прихватив с собой всех, за исключением Солуса. Печной сидел в кресле за столом и что-то быстро печатал на компьютерной консоли, на появление новых действующих лиц в комнате он среагировал мгновенно. Поднявшись со своего места, он подошел к Джону и подал руку, кивнув остальным, после чего указал на свободные кресла. — Ну, и кто это с Вами, полковник? — указывая на наемницу, спросил Печной. — Одна из руководительниц «Синих Светил», имя Джедора, больше узнать не удалось, не было времени возиться с допросом. — Ясно, мои люди заберут её и побеседуют так же, как и с захваченными церберовцами, — проговорил контр-адмирал после чего, вспомнив о просьбе доктора Нормандии, добавил: — И больную тоже заберем на Новую Землю. Сержант, уведите задержанную. — Что-нибудь по Коллекционерам удалось узнать? — осведомился капитан Нормандии, когда в помещении остались лишь он и Матвей Евгеньевич. — Нет, но удалось расшифровать кое-что с их диска данных, — отозвался мужчина, включая свой уни-инструмент. — Что случилось капитан? — Товарищ контр-адмирал, разрешите доложить? — донесся грубый мужской голос. — Докладывай, — приказал обеспокоенный неожиданным вызовом Печной. — Пришел сигнал от разведгруппы с колонии Горизонт, там объявился корабль Коллекционеров, — проговорил тот, не выказывая какого-либо беспокойства по поводу происходящего. — Понял, — отключился Матвей Евгеньевич. — Вот нашли твоих Коллекционеров. Собирай своих людей и отправляйся. — Есть, — коротко отозвался Джон, быстро покидая помещение и на ходу связываясь с Нормандией. События вокруг него вновь стали стремительно набирать скорость, и вновь он вынужден мчаться куда-то вперед, как это было два года назад, даже не имея возможности толком осмыслить происходящее, и полностью полагаться на удачу и надежное плечо боевых друзей.