Kaihou

- Так, о чём я ещё не сказал? Ах, да. Хорошая девочка не должна драться с мальчишками. - Драться с мальчишками! - Я сказал — не должна! (с) «Сюрприз для Пеппи»

Зелёного Джона бросила Мелани. Скорбь Джона была слишком велика, чтобы её мог вместить один человек. Так что очень скоро она стала достоянием катакомб. Она заполнила абсолютно всё, возможно, даже немножко вылилась сквозь провалы в своде и отравила воздух Митраса. Она настигла почти всех, породив сразу две версии произошедшего. Официальная версия гласила, что Мелани была обманута сладкими речами какой-то невнятной персоналии с нижних ярусов. Персоналия, разумеется, была старая, толстая и некрасивая. Неофициальная — которую Фарлан считал более близкой к истине — гласила, что Мелани предъявляла претензии, выдвигала требования, топала ногой и хлопала дверью. И даже пальнула разок в стену. Претензии были примерно такие: Зелёный Джон должен чаще мыть голову и хотя бы стричь ногти перед тем, как тянуть лапы к девушкам. Кроме того, Джон совсем не развивается и не видит ничего за пределами своего вымышленного мирка. Ей, Мелани, надоели эти дурацкие игры и томные вздохи, вся эта тухлая романтика, все эти ржавые мечи и весь этот детский пафос, так что теперь она уходит. Так в катакомбах разнёсся ещё один слух — что где-то там, на верхних ярусах, над этой историей смеялась банда Фарлана. Вся банда Фарлана. Вся, без исключения. То есть Ливай тоже. Старики качали головами и говорили, что это не к добру. Распавшаяся чета подземных аристократов, смеющийся Ливай — всё предвещало беду. Как минимум неурожай, вспышку чумы и падение стен. Ну, положим, не всех, но Мария-то точно была обречена. Зелёный Джон страдал. Превозмогая боль, он строил планы по возвращению Мелани. Все они были далеки от жизни и упорно не хотели в неё воплощаться. Но Зелёный Джон не сдавался. Его беспомощное упорство заставило бы рыдать даже Разведывательный Легион. Фарлан дал Изабель задание — прошерстить их скромную библиотеку и найти с десяток мотивирующих цитат. Таким образом, Изабель повысила свой культурный уровень, а у Фарлана появилось новое развлечение. Однажды Зелёный Джон возвращался из штаба Подземной Армии, с печальной гордостью неся свою скорбь на сгорбленных плечах. Но то, что он увидел, заставило его выпрямить спину. «Пока ты не сдался, игра не кончена», - гласила корявая надпись на стене ближайшего к нему дома. Расположенная прямо под факелом, она не имела шансов остаться незамеченной. Но Зелёный Джон расценил это как знак свыше. Фарлана он и не заподозрил — Подземная Армия до сих пор думала, что никто не знает, где у них штаб. Когда Зелёному Джону становилось совсем плохо, а новых знаков свыше не находилось, он сам выводил на стенах заветные слова. И однажды он решил от слов перейти к делу. - Фарлан, ты — придурок, - сообщил Ливай. Он сидел, уперевшись локтями в колени и обхватив затылок ладонями. - Да кто же знал... - виновато откликнулся Фарлан, рассеянно водя по листку бумаги огрызком карандаша. - Ты должен был догадаться, к чему приведёт твоя... моральная поддержка, - ещё более угрюмо сказал Ливай. - Нет, правда. Ты придурок. И шутки у тебя дурацкие. - Ещё скажи, что тебе было не смешно! - возмутился Фарлан. - Мне было не смешно. - Да? - Фарлан язвительно склонил голову набок. - Правда? А кто помогал Изабель искать цитаты? И не смей отпираться! А ты, - он предупреждающе поднял руку, видя, что Изабель набирает воздуха, - не вздумай его выгораживать, я прекрасно знаю, с какой скоростью ты читаешь. - Нет, я правда попросила помочь, - пробурчала Изабель под нос. - Но я не говорила, зачем мне эти цитаты! - Конечно, не говорила. - Не говорила! - Знаю. Изабель, я не издеваюсь, я правда знаю. Потому что это я ему сказал. - Злодеи, - удручённо сказал Ливай. - Я так и думал. Фарлан, тебе без ощущения абсолютной власти над людьми жизнь не мила? Я же просто жил здесь и никого не трогал. А вы втянули меня в ваши злодейские игрища. - Да тебя втянешь, пожалуй! - в сердцах воскликнул Фарлан. Изабель хотела что-то сказать, но перебить Фарлана уже было невозможно. На этот раз он даже не заметил, что его кто-то собирается перебить. - Нет, нет, я признаю, это была моя идея, - продолжал он, возбуждённо жестикулируя, - но вы что же, собираетесь теперь просто всё свалить на меня? Можно подумать, я вас под пистолетом заставлял искать эти цитаты! Знал бы я... Изабель, какого чёрта?! Фарлану всё же пришлось прерваться, потому что Изабель потихоньку зашла ему за спину, легко вспрыгнула на закорки, уцепилась за него всеми четырьмя конечностями и повисла, пригибая к земле. - Фарлан, не будь занудой, - назидательно сказала Изабель, пытаясь свеситься так, чтобы заглянуть ему в глаза. - Никто не отпирается и не отмазывается. И да, нам всем было весело. Это была хорошая идея. - Слезь, - сдавленно, но очень зловеще потребовал Фарлан. - Не-а. - Откормили на свою голову... в прямом смысле. Ливай, скажи ей! - И не подумаю. - Ливай плавным жестом взял чашку. - Так тебе и надо, бедный доверчивый царь зануд. Будешь знать, как оставлять тылы без прикрытия. Страшно подумать, это наш стратег. - Хорошо... - прошипел Фарлан. Не разгибаясь, поднялся, схватил Изабель за руку чуть выше локтя и резко наклонился. Изабель, пискнув, сверзилась с него и растянулась на полу. - Мелкая, ты жива? - с искренним беспокойством поинтересовался Ливай. - Этот изверг ничего тебе не сломал? - Я подстраховывал! - возмутился Фарлан. - Я же не такой зверь, как ты! - Аники не зверь! - возмутилась и Изабель, поднимаясь на ноги. - В тот раз он просто учил меня правильно падать! - Мелкая дело говорит, - подтвердил Ливай. - И как, научил? - Научил, - спокойно кивнул Ливай. - А как бы она, по-твоему, выжила после этой, стыдно сказать, подстраховки? Почти всем приходится учиться падать перед тем, как научиться летать. - Главное, не привыкнуть всё время падать, - хмуро добавил Фарлан, демонстративно устраиваясь на стуле так, чтобы деревянная спинка прикрывала тыл. - Я не про тебя, если что, - поспешно добавил он, видя, что Изабель помрачнела. Более или менее освоив «кадетские» тренажёры, Изабель теперь понемногу пыталась работать с приводом. Получалось пока не очень-то здорово. Нет, она по-прежнему была полна решимости, но терпения ей уже не хватало, а скорости реакции — ещё не хватало. Анкер постоянно норовил уйти выше, чем она целилась. Как-то раз её чуть не выдернуло в самый провал. «Представь себе рожи каких-нибудь столичных снобов, решивших погулять за городом, - рассказывал вечером Ливай Фарлану, - представь, как бы они обделались, если бы из-под земли на них вдруг вылетело вопящее рыжее нечто». В другой раз она не успела выстрелить вторым анкером, повисла на первом — на долю секунды... К счастью, у Ливая со скоростью всё было в порядке. Он-то за эту долю секунды успел проклясть себя за то, что на всё это согласился, и принести пару обетов — больше никогда даже не разговаривать с Изабель о приводах и основать собственное вероучение, если она выживет. В смысле, это вполне потянуло бы на доказательство существования покровителя для падающих-с-высоты, которого пришлось бы благодарить по гроб жизни. Впрочем, подхватить Изабель Ливай тоже успел. Фарлан о происшествии узнал именно от неё, потому что Ливай примерно сутки после этого молчал. Ну, может быть, сказал слов шесть. Если считать междометия. Всю ночь просидел на кухне, глядя в пустоту. Фарлан не пытался его растормошить — просто следил, чтобы у него в чашке был чай. И только когда Фарлан в пятый раз залил кипятком одну и ту же щепоть заварки, Ливай немножко ожил. Сказал междометие, обозвал Фарлана извращенцем, сменил заварку и продолжил медитировать. Тренировать Изабель они, конечно, не перестали, но некоторая общая нервозность сохранилась. Возможно, из-за этого у Изабель не получалось пролететь мало-мальски серьёзное расстояние, не говоря уж о маневрировании. Обычно всё заканчивалось на третьем-четвёртом выстреле. И вот в это-то время и обнаружилось, что Зелёный Джон домотивировался до перехода к реальному вредительству. Так что сейчас великий выдумщик и серый кардинал в срочном порядке изобретал коварный план. Можно сказать, экстренно рожал его. Разумеется, в мучениях. - Итак, Зелёный Джон хочет совершить подвиг, причём непременно завтра... - пробормотал Фарлан, постукивая огрызком карандаша по столу. - Чёрт бы побрал всё это гнилое подземное дворянство. - Ливай утомлённо прикрыл глаза. - И королей, и рыцарей, и их прекрасных дам. Особенно прекрасных дам. - Да не скажи, - возразил Фарлан. - Для Джона идея взорвать склад совершенно естествена в своём безумии. Он мог это сделать и просто так, не во имя Мелани. А так мы хотя бы знаем, когда это произойдёт. Он ведь не поленился раструбить об этом на все катакомбы. Эх, была бы здесь Рин... - Она бы воззвала к здравому смыслу и заставила бы Мелани вернуться к Джону? - Это ещё зачем?! - изумился Фарлан. - Если ты думаешь, что это удержит его от подвигов, то зря. Он взорвёт склад в честь счастливого воссоединения. - Да нет, - качнул головой Ливай. - Просто восстановить гармонию. Конечно, меня тошнит от Зелёного Джона. Да и Мелани я не переношу. Фарлан понимающе кивнул, а Изабель издала ещё более понимающий вздох. - И вот поэтому-то они и должны быть вместе, - продолжал Ливай, дождавшись, пока все выразят согласие с его словами. - Чтобы больше никто не пострадал. Только, признаться, не понимаю, как бы тут помогла Рин. - Никак, - пожал плечами Фарлан. - Нет, Рин нужна мне не за этим. Просто тогда бы сплетни дошли до нас на пару дней раньше. И тогда можно было бы задать Джону дату операции. - Каким образом? Фарлан тихо ухмыльнулся. - Точно так же, как мы его вдохновляли. Написать на стене, скажем, что-нибудь такое: «Неделю стоит начинать с подвига». Поставить там вот такой вот значочек, - он нарисовал символ цитирования, - и дело в шляпе, мы бы точно знали, что подвиг свершится не раньше понедельника. - Всё хотела спросить, - вмешалась Изабель, устраиваясь на полу у ног Ливая. - Что за значочек? Почему ты ставишь его рядом с фразой, и Зелёный Джон тебя слушается? Это какая-то магия? - Угу, - ехидно откликнулся Фарлан. - Магия, магия. Этот значочек придумал Великий Неизвестный Мудрец, он всегда ставил его вместо подписи. И все принимали его слова за руководство к действию, потому что Великий Неизвестный Мудрец фигни не скажет. Потом то же самое стали рисовать рядом с именами Великих Известных Мудрецов, в знак того, что они тоже не говорят фигни. И всё равно все принимали их слова за руководство к действию. Потом этим значком начали пользоваться всякие находчивые шарлатаны и бездельники. - Вроде тебя? - невинно уточнила Изабель. - Вроде меня, - флегматично согласился Фарлан. - Но простодушные и незамысловатые люди вроде Зелёного Джона свято хранят традиции. В их благородные сердца никогда не закрадутся подозрения, что рядом со значком стали писать фигню. И даже фраза Великого Мудреца без контекста очень легко становится фигнёй. И её не спасает даже этот значок. Также они оберегают себя от печального осознания, что думать надо своей головой. Чтобы вовремя заподозрить неладное и спросить себя — уж не написали ли рядом со значком какой-нибудь фигни? - Какие же мы ужасные... - сказала Изабель, тихо и удручённо. - Я только сейчас поняла, какие мы ужасные. Он же правда нам поверил. - А мы тебя предупреждали. - Ливай легонько потрепал её по голове. - Все, кто связывается с нами, рано или поздно начинает издеваться над идиотами и унижать высокомерных свиней. Ничего, ты тоже скоро научишься. - В этом мы сильны, - поддакнул Фарлан. - Даже сильнее, чем в пространственном маневрировании. А теперь я прошу всех немедленно умолкнуть. И не издавать никаких звуков, если только они не помогут мне что-нибудь придумать. - Да пожалуйста, - хмыкнул Ливай. - Но прежде чем ты начнёшь тратить драгоценное время, я вот что тебе хочу сказать. Я так и не понял, зачем тебе гениальный план. Хочешь сделать для Зелёного Джона хоть что-то хорошее? Поверь, он не оценит. - Нет, - буркнул Фарлан. - Я хочу сделать так, чтобы никто не пострадал. Ладно ещё, если он хочет просто поджечь склад. Там слишком сыро для хорошего пожара. Но даже если так — не факт, что рванут баллоны. Хотя использовать их, конечно, я лично уже не рискну. И вам не советую. Чёрт его знает, что там необратимо изменится. А вот если у него там какая-нибудь взрывчатка, то я даже думать боюсь... - ...Какая часть свода обвалится? - подхватила Изабель. - Нет, - хмуро ответил Фарлан. - Какая останется. Видимо, это и будет тот самый поток беженцев, от которого Подземная Армия грозится нас уберечь. Только никого беречь не придётся. Ни их от нас, ни нас от них. Потому что это будут очень тихие и спокойные беженцы. И очень тихие спокойные мы. И очень, очень тихая и спокойная Подземная Армия. А столица у нас после этого будет глубокая. - Ты порешь горячку, - спокойно сообщил Ливай. - Там не так много газа. - Там несущая колонна, умник. - Фарлан сердито кашлянул и запустил в него огрызком карандаша. Ливай легко, двумя пальцами поймал карандаш. С противоположного края стола казалось, что Ливай просто убрал его в карман. И было бы совершенно неудивительно, случись всё и вправду именно так. Санкции в воспитательных целях, ничего особенного. Но Ливай, не меняясь в лице, быстро сунул карандашный огрызок Изабель. Когда Фарлан снова задумчиво замер над листочком бумаги, Ливай легонько ткнул Изабель. Та на секундочку высунулась из-под стола, кинула огрызок в Фарлана и быстро спряталась обратно. - И это предводитель нашей банды, подумать страшно, - язвительно сказал Фарлан, подбирая с пола огрызок, угодивший ему в лоб. - Молодец, - тем временем говорил Ливай Изабель. - Но ты попала только потому, что он этого не ожидал. В следующий раз сделай обманное движение... ты что-то сказал, Фарлан? - Я говорю, там несущая колонна, - угрюмо повторил Фарлан. Ливай поставил пустую чашку на стол. - Плевать на колонну. На количество газа, в общем-то, тоже плевать, если он горючий... а кстати, он горючий? - В том-то и дело, что я не знаю! - в отчаянии воскликнул Фарлан. - Так можно же проверить! - жизнерадостно предложила Изабель. - Нельзя, - в один голос оборвали её Фарлан и Ливай. - Нельзя... - разочарованно протянула Изабель. - А почему, кстати? Ответили они ей тоже в один голос, но по-разному: - Потому что тогда нам не хватит газа, чтобы остановить Зелёного Джона. - Потому что выжившие сожгут нас на площади, если газ окажется горючим. - Ммм... - глубокомысленно сказала Изабель. Помолчала секундочку и продолжила: - А я тут такую вещь прочитала. Если есть больше одной причины что-то делать или не делать, то это не причины, а отмазки. Некоторое время все молчали. - Ну зачем я заставил тебя искать эти чёртовы цитаты... - пробормотал наконец Фарлан, пряча лицо в ладони. - Да ладно, всё равно она поняла мысль неправильно, - махнул рукой Ливай. - Я могу спасти положение. - Спасай, - оживился Фарлан. - Но ты потом объяснишь ей правильное значение. - Объясню, - пообещал Фарлан. Его оживление снова уступило некоторому унынию. - Так что там с причинами? - нетерпеливо напомнила Изабель. - Смотри и учись, - вполголоса сказал Ливай Фарлану. И продолжил вслух, обращаясь к Изабель: - Это два условия. Подумай пока, какое из них достаточное, а какое — необходимое. И снова повисла пауза. Ливай и Фарлан наблюдали, как у Изабель медленно стекленеют глаза. - Какая же ты скотина, - с оттенком благоговения прошептал Фарлан. - Она ведь ещё дня два будет думать. - Меньше, - прошептал Ливай в ответ. - Ей быстро надоест. Но пока она молчит... Скажи, твой гениальный план — если ты его всё-таки родишь — будет включать в себя что-нибудь ещё, кроме установки пункта наблюдения, разведывания сил противника и всеобщего мордобоя? Фарлан задумался. - Нет, - неохотно признал он. - Я пытаюсь придумать что-нибудь, что позволило бы избежать мордобоя. И пытаюсь понять, что будет делать Зелёный Джон. - Получается? - Нет, - буркнул Фарлан. - Вот и не пыжься. - Ливай потянулся за чайником. - У Зелёного Джона всегда найдётся, чем тебя удивить. Потому что ты мыслишь здраво, а он нет. - Я запомню этот день, - пообещал Фарлан. - Назову его «День, когда Ливай отказался от планов». И буду отмечать каждый год. Нет, каждый месяц. - Заткнись, - поморщился Ливай. - Я понимаю, тебе обидно, что самые большие в подземельях мозги остаются не у дел. Но мы имеем дело с психом. И если ты сейчас загонишь себя в рамки чёткого плана, то станешь уязвимым для любой дурацкой случайности. Фарлан молчал, хмурясь. - Разве ты не повесишься на системе ремней, если твой прекрасный план разрушится из-за глупости Зелёного Джона? - прибавил Ливай. - Нет, - буркнул Фарлан. - Я выпущу себе анкер в голову. Пусть это будет бесславная кончина моих мозгов после их бесславного провала. - Советую сделать это на берегу реки, - предупредил Ливай. - Зачем? - Чтобы успеть отмыть твои бесславные мозги с привода, пока они не присохли. Было бы обидно лишиться такой полезной в хозяйстве вещи. - Вот что я в тебе всегда ценил, так это практичность, - вздохнул Фарлан. - Хорошо, - он легонько хлопнул ладонями по столу, - ты убедил меня придумать не очень коварный план. Но мордобоя всё равно лучше как-то избежать. - Зачем? - спросил Ливай, подняв брови. И голос его был холоднее самого ледяного течения подземной реки в самую длинную ночь самой суровой зимы. Фарлан, однако, не впечатлился. - Подумай. Нас будет пятеро... даже четверо против двадцати. - Но нас же шестеро! - встрепенулась Изабель. - Один остаётся тут, но я-то могу пойти с вами! - Ты тоже остаёшься, - отозвался Ливай. Уже без льда в голосе, но таким тоном, что было ясно — лучше не спорить. - Но я... - Ты. Остаёшься. - И с нажимом произнёс последнее слово, едва Изабель вновь открыла рот: - Здесь. Изабель отползла в угол и надулась. - Ну, подумай сама, - примирительно сказал Фарлан, наблюдая за ней. - Вдруг они хитрее, чем нам кажется? Вдруг они решили покончить с нами разом, и Подземная Армия пошлёт и сюда маленький отряд? - Как будто они до этого додумаются... - пробубнила Изабель, уставившись в одну точку. - А почему нет? Зелёный Джон-то, понятное дело, полный кретин, но Чанки-то умный. Вот представь, придут они, а у тебя глаза на мокром месте... - Ничего не на мокром! - вскинулась Изабель, сердито глядя на Фарлана. - Показалось, - признал Фарлан, внимательно изучив её лицо. - Это они у тебя не подозрительно блестят, а яростно сверкают. При мысли о том, что сюда может явиться Подземная Армия. Изабель задумалась — стоит ли мстить Фарлану, учитывая, что тот, скорее всего, издевается? Ливай, убедившись, что вопрос исчерпан, снова повернулся к Фарлану. - Надо собрать остальных. Думаю, можно уже начинать следить за складом.