В гости к ведьме

      Ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя прибавить шагу. Засунув руки глубоко в карманы куртки, Рейо недовольно оглядывал голые деревья, растопырившие темные ветки. Улица, на которую забрел юноша, казалась вымершей. Ни одной живой души не видно. Да и не мудрено. В такой холод, как говорится, хороший хозяин собаки из дома не выгонит.       Шаги глухо стучали по брусчатке. Рейо было одиноко. Что-то отчаянно рвалось из груди наружу. То ли кричать хотелось, то ли бежать сломя голову, то ли сесть прямо здесь, посреди дороги, и послать всех к чертовой матери.       Неожиданно раздались торопливые шаги, и уже через секунду парень чуть было не потерял равновесие от сильного толчка в спину. За этим последовало угрожающее шипение, и Рейо обернулся.       Маленькое взъерошенное существо рассерженно потирало ушибленный нос. Да, это было именно существо, с маленькими блестящими рожками и мотавшимся туда-сюда хвостом, при всем при этом непонятно во что одетое. Юноша моргнул. Раз, другой… Видение не пропадало, наоборот, усиленно фыркало и топало ногами.       — Стоит тут, хррр, как дома у себя! — возмущалось нечто, размахивая руками. — Честному люду прохода не дает…       Упоминать о том, что кроме них на улице никого нет, Рейо не решился. Впрочем, существо быстро успокоилось и, еще раз обдав обидчика презрительным взглядом, поспешило удалиться, по-прежнему недовольно посапывая.       — Интересно, — прошептал парень, зарываясь носом в складки полосатого шарфа и возобновляя свой путь.       Кто это был, Рейо понять так и не смог, но этот случай чрезвычайно его забавлял. Забавлял настолько, что он даже тихо рассмеялся себе в шарф.       Но смех быстро оборвался. На окраине улицы, там, где кончалась каменная дорога и начиналось поле, стоял приземистый дом с бордовой черепичной крышей, увитый плющом. И все бы хорошо: и дом, и крыша, и плющ, но… Высокие клены, росшие на участке, полыхали багровыми резными листьями, бузульник качал ярко-желтыми головками. Завороженный странник подошел к деревянной калитке, и до его носа донесся приятный аромат душистого табака. И это в конце-то ноября!       Калитка со скрипом отворилась, будто бы приглашая незваного гостя войти. Юноша нервно сглотнул, еще глубже запустил в карманы руки и шагнул вперед.       Резко потеплело. Складывалось ощущение, что он пересек невидимую границу между началом зимы и концом лета. Над верхней губой мгновенно выступила испарина, и Рейо поспешил размотать широкий шарф и расстегнуть молнию на куртке. Неуверенно приблизившись ко входной двери, он разглядел маленькую невзрачную табличку, которая гласила: «Здесь живет Ева Лерн, потомственная ведьма, которая, тем не менее, колдует из рук вон плохо».       «Непонятные хвостатые существа с рогами, ведьмы… Чувствую, во что-то я такое опять вляпался», — пробурчал юноша и, набрав в легкие побольше воздуха, толкнул дверь.