The Empowered

      - Повтори, что ты только что сказала, – потребовал Ронан. Он произнес эту фразу, не повышая голоса, что пугало намного больше, чем если бы он применил по назначению Универсальное оружие.       - Я не смогу выполнить ваш приказ… – Нэйтане с трудом давалось каждое слово, к горлу подкатывал ком, а глаза стремительно застилали слезы.       Ксандарианка ожидала от Обвинителя чего угодно, но только не этого. Да, она еще в самом начале отдавала себе отчет о том, что служба под руководством Ронана подразумевала различные боевые операции, из которых не всегда можно вернуться целой и невредимой, но то, куда он собирался отправить девушку и в качестве кого, было за гранью ее возможностей. Нэйтана не чувствовала, что готова к полноценному командованию целым отрядом, а ее предыдущего опыта для этого было явно недостаточно. Также она осознавала, что если будет перечить, то криитянин не оставит неповиновение прямому приказу без последствий, и на этот раз мытьем полов ей не отделаться. Нэйтане после озвученных Ронаном слов стало так страшно, что она окончательно потеряла самообладание и осмелилась озвучить свой отказ открытым текстом, в душе надеясь, что ей удастся избежать отправки туда, где ей больше всего не хотелось появляться. Ланг не была бы собой, если бы не обозначила свою позицию, даже если она сильно расходилась с видением командира.       - Кажется, ты забыла о нашей договоренности, – мало было Обвинителю выкрутасов Небулы, так еще и ксандарианка решила выкинуть номер так не вовремя. Он впервые разозлился на нее по-настоящему. – Ты в своем уме?! Уже не помнишь, как клялась выполнять все мои приказы?!       - Простите меня, господин, ради Вселенной, простите! – Нэйтана, поддавшись неконтролируемому порыву, залилась слезами и опустилась на колени. Сейчас ей было совершенно наплевать на то, что она унижала себя в глазах Ронана и рисковала потерять его только начавшее укрепляться уважение и доверие к ней. Лучше бы в этот самый момент он убил ее и избавил, наконец, от страданий. – Я не отказываюсь от своих намерений, я по-прежнему верна вам, но прошу вас, не отправляйте меня на Ксандар! Только не туда!       - Прекрати! Поднимись сейчас же! – приказал Ронан. Он чеканил каждое слово, чтобы поскорее привести подчиненную в чувство. – Смотри мне в глаза, когда говоришь со мной! Немедленно объяснись!       - Я не могу появиться на Ксандаре… Не могу… – ксандарианка, все так же сидя на полу и смотря невидящим взглядом перед собой, полушепотом повторяла эти слова как загипнотизированная, но Ронану надоели эти стенания, и он активировал молотом силовое поле, поднявшее девушку на метр от пола и не дававшее ей двигаться и говорить.       - Послушай меня внимательно, – начал он, все так же чеканя слова. – Для тебя, как для воина, служащего на благо Империи Крии, не должно существовать слов «не могу», «не хочу» или «боюсь». Ты служишь мне, а это также значит, что ты служишь Империи Крии! Ты не первый месяц носишь ее цвета! Ты побывала уже на нескольких миссиях и успешно выполняла мои личные приказы! Как ты смеешь после этого заявлять, что не можешь отправиться на Ксандар, который уже давно не является твоей родиной?! Ты забыла свои собственные слова о том, что он должен быть уничтожен?! Почему в тебе вдруг проявилась эта слабость?!       После деактивации силового поля Нэйтана рухнула на пол и отдышалась. Ее всю трясло, но после словесной встряски больше не хотелось лить слезы и впадать в истерику, поэтому ксандарианка молча стерла соленую влагу со щек и медленно встала на ноги.       - А теперь я жду объяснений, из-за чего ты отказываешься выполнять мой приказ, – Ронан и не думал сбавлять обороты. Как бы он ни начинал симпатизировать ксандарианке, но прежде всего он ее командир и не потерпит нытья и дешевых манипуляций. – Ты не выйдешь из переговорной, пока не назовешь внятную причину своего неповиновения.       - Дело не в том, что я не хочу лететь на Ксандар… – Нэйтана говорила с паузами, так как каждое слово давалось ей неимоверно тяжело.       То, что Ронан решил назначить ее командиром миссии на этой планете, всколыхнуло все, что было связано с бывшей службой, скандалами с отказавшейся от нее семьей и… Келаном. Не дай Вселенная, если им придется столкнуться в военном комплексе и схлестнуться в смертельном бою! У ксандарианки, как бы ей ни промыли мозги за все время пребывания на «Тёмной Астре», просто не хватит духа выстрелить в родного брата, несмотря на то, что они, по сути, теперь враги, а ее обида на него была еще сильна. Из всей семьи Нэйтана не хотела смерти только ему. Намерение жестоко расправиться с родителями и сёстрами, которое она держала в уме в первые месяцы пребывания в тюрьме, постепенно сменялось мыслью о том, что они и так встретят свою смерть от разрушительной мощи Камня Бесконечности, которая в обозримом будущем обрушится на Ксандар, и им этого будет более чем достаточно.       - А в чем? – хотел знать Обвинитель.       - Помните, в нашу с вами самую первую встречу я говорила, что кое-кому надо было убрать меня из Корпуса Нова? – Ланг погрузилась в воспоминания. – Так вот, сделали это и бросили меня в тюрьму мои родители. Они с самого начала не приняли мой выбор и возненавидели за это настолько, что сломали мне жизнь, не оставив и шанса освободиться и начать все сначала. По тем обвинениям, что мне предъявили на суде, мне полагалась смертная казнь, но Элара и Атеран решили, что для меня это слишком легкая участь. Они делали все, чтобы я не могла выйти даже по условно-досрочному освобождению, ведь я следовала всем советам своего адвоката… Так что если они узнают, что я появлюсь на Ксандаре, а с помощью своих источников они обязательно об этом узнают, то не упустят возможность уничтожить меня, только на этот раз я не отделаюсь тюрьмой строгого режима, а будет что-то похуже, я даже представлять не хочу. Нас на Закуаре видели те самые друзья Гаморы, которые уже наверняка сообщили Корпусу Нова о том, кто на них напал. Об этом по-любому теперь знает мой брат, который там служит. Он хотел вытащить меня из тюрьмы, только теперь это бессмысленно, иначе за помощь мне ему будет грозить трибунал. Да, помимо выполнения ваших приказов, я проверяла информацию и о погибших на Килне заключенных и из взломанной базы данных узнала, что числилась без вести пропавшей… Так вот, моя бывшая семья сделает все, чтобы достать меня хоть из-под земли и тем самым поставить выполнение вашего приказа под угрозу срыва! А еще высока вероятность, что я могу столкнуться нос к носу со своим братом… Он, пожалуй, единственный из семьи, кому я не желаю смерти, но и восстановить с ним отношения тоже не смогу. У меня есть на то причины… Поверьте, я не меньше вас хочу, чтобы вы, наконец, получили Камень Бесконечности, но я очень боюсь, что мне могут помешать те, кого я бы убила своими руками…       Ронана эта информация не обрадовала, но и не разозлила еще больше. Да, нежелание его подчиненной лететь на задание не было связано только с местоположением, но сам факт того, что она могла пострадать, да еще и от рук своих хоть и бывших, но явно безумных родителей, заставил криитянина задуматься. Не так давно он начал понимать, что не может потерять ксандарианку, и хорошо, что она поделилась своими переживаниями так вовремя. Однако Ронан все же не собирался прощать ей излишнее проявление эмоций и оспаривание его приказов, ведь, в конце концов, если она всецело на его стороне, то какие тут могут быть угрызения совести и страхи?       - Что ж, твои опасения понятны, – после недолгой паузы ответил Обвинитель. – Ты правильно поступила, что сообщила об опасности со стороны твоих бывших родных. Это обязательно будет учтено. Однако я не намерен менять своих решений. Ты в любом случае летишь на Ксандар и будешь возглавлять боевую операцию. В качестве помощника я дам тебе Кората и своих лучших солдат. Пока мы ждем информацию от агентов, у вас обязательно будет время на подготовку, а Корату я уже отдал распоряжение усиленно тренировать тебя, чтобы ты достойно справилась, как и подобает воину Империи Крии.       - Благодарю вас, – Нэйтана подавила очередной порыв пустить слезу, только на этот раз от радости. Все указывало на то, что вектор поведения ее командира конкретно поменялся – прекратились глумления по поводу ее расы, запугивания, угрозы казнью, да что там, даже его взгляд не выглядел таким суровым. – Спасибо, что выслушали и поняли меня.       - Возвращайся к своим обязанностям. Усердно учись и тренируйся. Империи Крии нужны достойные воины, вот и докажи это, – привычным властным тоном проговорил Ронан. – И помни, что можешь понадобиться мне в любое время.       - Как прикажете, – кивнула она, покинула переговорную и направилась в тренировочный зал, так как получила по наручному устройству связи сообщение от Кората, который ждал ее там. Ксандарианка, пока читала всплывший над маленьким экраном текст, не обратила внимания на то, что за ее спиной кто-то удалялся в противоположную сторону тихими шагами.       - В любое время, значит… – шипела себе под нос Небула, услышавшая последние слова Ронана перед тем, как он закончил беседу со своей подчиненной. Она очень удобно стояла не далеко от дверей переговорной и запросто могла услышать все, что там могло быть сказано довольно громко, а криитянин и его собеседница говорили далеко не шепотом. Затем увидев Нэйтану, люфомианка воровато проводила ее взглядом, а после скрылась в полутёмном коридоре корабля.

* * *

      Прошло три недели. Информация от тайных агентов с Ксандара в зашифрованном виде поступала на устройства связи «Тёмной Астры» каждые три-четыре дня. Ронан проводил бо́льшую часть времени в командном центре, лично координировал действия своих людей, чтобы те не раскрыли себя раньше времени. Обстановка осложнялась тем, что пока в лаборатории шли исследования Камня Бесконечности, в здании комплекса находились Стражи Галактики, выполнявшие непосредственный приказ Новы Прайм – помогать солдатам Корпуса Нова защищать стратегически важный объект. Обвинителю очень не нравилось это, ведь его бывшая подчиненная Гамора могла сорвать его планы и благодаря своему отменному чутью вычислить его агентов и сдать Корпусу, а это повышало вероятность того, что Ксандар первый пойдет на него войной и вполне возможно атакует его родную планету Халу. Криитянин пока не был готов к прямому столкновению и копил силы, а корабли с дальних рубежей Империи Крии еще находились в пути.       Так, Ронан узнал из полученных данных, что на основе энергии Камня Силы ксандарианские ученые разрабатывали оружие, применение которого переломит исход любой войны. За последний год ксандариане накопили достаточно ресурсов, чтобы выдержать многолетнюю планетарную блокаду и изматывать противника столько времени, на сколько хватит боеприпасов, численности армии и тактических маневров. Обвинитель понимал, что с имеющимися силами ему точно не выиграть и не закрепить победу, а пускать на мясо своих людей он не собирался и уж тем более обращаться за поддержкой к Таносу, который, к его везению, пока молчал и не отвлекал его своими сбивающими с толку речами. Поэтому, как уверяли Обвинителя ближайшие помощники, миссию по захвату Сферы необходимо довести до совершенства, даже учитывая нахождение в комплексе Стражей, в частности Гаморы, которая могла добавить проблем.       Пока собирались и анализировались данные, Нэйтана каждый день с утра до вечера тренировалась под чутким руководством Кората, который в перерывах между тренировками закладывал в ее голову умные мысли и помогал настроиться на нужный лад. То, что девушку назначат командиром, он узнал лично от Ронана и дал слово, что об этом не будет известно до самой отправки группы захвата во избежание всяких неприятных казусов. Преследователь за все время взаимодействия с ксандарианкой заметил, как она изменилась. Из сломленной и потерявшей все изгнанницы с затравленным взглядом Нэйтана Ланг превратилась в уверенного в себе полноправного воина Армии Крии, чьи знания и навыки не раз пригодились Ронану и сейчас помогали идти к намеченной цели. Корат не мог не гордиться собой за то, что вклад, который он внес в Нэйтану, постепенно приносит свои плоды, а значит все было не зря, а его командир обязательно добьется поставленных целей.       Отчасти мечта ксандарианки сбылась – хоть она теперь служит не на благо своей родины, но, как заверяли ее Ронан и Корат и другие их соотечественники, которые последовали за Обвинителем в изгнание, Империя Крии всегда чтит своих защитников. Девушка не могла не согласиться с ними – здесь ее не сразу, но приняли, дали шанс доказать, что она достойна сражаться наравне с солдатами и офицерами одной из самых могущественных армий в Галактике, а не прятаться в убежище вместе с простыми гражданскими или, что хуже – дезертирами. Поэтому Нэйтана все больше убеждалась в том, что теперь ее новая родина это Империя Крии. Что ж, осталось после победы над Ксандаром посетить столичную планету Халу и, возможно, получить гражданство этого государства, тем более, что Ронан вполне может поручиться за нее перед Верховным правительством.       - Переживаешь из-за грядущей миссии? У тебя все на лице написано, – Корат присел рядом со своей уставшей подопечной, шнуровавшей ботинки после многочасовой тренировки.       - Конечно, – вздохнула она, поправив выбившиеся из почти развалившегося пучка тонкие слегка вьющиеся пряди волос. – Я поверить не могу, что Ронан решил назначить командиром меня. У него ведь полно опытных офицеров и оперативников, которые справятся не хуже, но он выбрал меня.       - Не противься этому и не возмущайся, – продолжал напутствовать соотечественник Ронана. – Господин назначил тебя, потому что ты достойно прошла все его проверки. Ты не сломалась, даже когда он нарочно пытался вывести тебя на эмоции и заставил убираться в его апартаментах. Вспомни, как он относился к тебе в самом начале – ты каждый день висела на волоске от смерти, а сейчас почти ни одно собрание не обходится без твоего участия. Даже другие офицеры проявляют к тебе благосклонность. Как я уже говорил, Ронан ценит полезных людей. Ты входишь в это число, даже не сомневайся.       - Спасибо, – улыбнулась Нэйтана. – Но радоваться будем, когда Камень окажется у нас, иначе покоя нам не будет. Я не знаю как пойдут события, когда мы с отрядом высадимся в комплексе. Как четко распределить кто за что отвечает и при этом не подставить своих людей под удар, не потерять их, если завяжется бой… Я никогда не думала, что стану командиром, что буду вести людей за собой... Мне даже сама мысль об этом кажется безумной – хрупкая девушка командует взводом закаленных в боях воинов Крии!       - Ничего удивительного! В отряде Звёздная Сила, где я раньше служил, также были женщины, которые руководили ничуть не хуже. Например, среди пилотов Армии Крии тоже немало женщин, многие были удостоены государственных наград. Просто ты еще не успела познать настоящие трудности службы, пока работала в Корпусе, – пояснил Корат. – На твоем счету не было и десятка столкновений в горячих точках, ну а тюремное заключение существенно ослабило тебя и пришлось все наверстывать в усиленном темпе. Но даже неудачный опыт это тоже опыт. Сейчас твоя задача собрать его воедино и применить на грядущей миссии. И не забудь, что я буду рядом в качестве поддержки. Господин приказал оберегать тебя и следить, чтобы никто не смог тебе навредить.       - Да что ты?! – вскинулась от изумления Ланг. Тот утвердительно кивнул. – Что это случилось с нашим великим и ужасным? Помнится, еще месяц назад заставлял меня полы мыть простой шваброй, а теперь вдруг чуть ли не пылинки сдувает.       - На твоем месте я бы так не иронизировал, – нахмурился Корат. – Ронан никогда не шутит такими вещами, особенно когда дело касается тех, кто ему дорог, даже если это его солдаты.       - Но я не просто солдат, – парировала ксандарианка. – Поверь, я далеко не тупая и уж тем более не слепая и давно заметила, как Ронан смотрит на меня на каждом собрании. Так смотрит только тот, кто хочет видеть кого-то не только своим подчиненным, но и кем-то более близким, и не важно – в долгосрочной перспективе или просто поразвлечься.       - Представим, что наш господин действительно что-то испытывает к тебе, каковы будут твои действия? – решил подискутировать Преследователь.       - Не знаю, – Нэйтана закрыла лицо руками и потерла запотевший лоб. – Я бы наверное растерялась. Я испытываю к нему уважение, но это немудрено, ведь он мой командир и я ему многим обязана; страх еще остался, но не такой, что у меня раньше от одного его появления все немело. Ну… также я ощущаю, что Ронан надежен, внушает чувство безопасности. Но если честно, я не представляю как бы сложились наши отношения, ведь я еще не забыла как он гнобил меня только из-за того, что я ксандарианка. Да, хоть и я ношу боевые цвета Крии, но настоящей Крии мне никогда не стать. Даже если синим гримом намажусь, это ничего не поменяет. Родилась ксандарианкой, ею же и умру.       - За розовокожую Крии вполне можешь сойти, – усмехнулся Корат. – Ваш такой цвет кожи на Хале называют розовым. А насчет своих чувств к Ронану – какими бы они ни были, прими их, но не позволяй им взять верх над разумом, тем более перед важным заданием.       - Ты прав, – кивнула собеседница. – Лучше сосредоточимся на подготовке.

* * *

      Еще неделю спустя после получения самых актуальных данных, присланных агентами из военного комплекса, Ронан пришел к выводу, что настало время приступать к самому сложному – изъятию Сферы из лаборатории, где все еще проводились исследования, ведь Камень Бесконечности обладал таким диапазоном возможностей, что их необходимо было как следует изучить. Самое сложное заключалось в том, что на уровень, где располагалось нужное хранилище, можно было проникнуть по специальному коду допуска, который обновлялся каждые двенадцать часов, и чтобы получить новый, необходимо было считать устройство на специальном терминале. Это означало, что времени для того, чтобы забрать Камень, было категорически в обрез и малейшее отклонение от плана было недопустимо. Более того, все, кто находился на этом уровне, носили поверх своей униформы специальные защитные костюмы, скрывавшие лицо и тело, которые не позволили бы получить серьезные ранения и дозу облучения в случае неконтролируемого выброса энергии. Несколько таких костюмов как раз прибыло на «Тёмную Астру» – Ронан, заранее договорившись с одной группой контрабандистов за солидное вознаграждение, дал разрешение их челноку приземлиться в одном из ангаров его флагмана. Пока шла разгрузка, криитянин дал им еще одно задание – вернуться обратно в комплекс и по его команде устроить диверсию, чтобы помочь его группе захвата уйти вместе с изъятым Камнем Бесконечности и минимизировать вероятность столкновения с солдатами Корпуса Нова и, упаси Вселенная, все еще находившимися там Стражами Галактики.       Лидер контрабандистов согласился посодействовать Ронану не только из-за денег, но и потому что питал особое презрение к Корпусу Нова, а зная, что его работодатель давно намеревается уничтожить Ксандар, решил, что лучше сотрудничать с потенциально сильным партнером, а не уповать на милость организации, которая за солидные взятки не побрезгует сфабриковать уголовные дела. Конечно, о последних подробностях Сатариэл – а исполнителем заказа был именно он, благоразумно умолчал, ведь он прилетел к Обвинителю не для того, чтобы вести философские беседы. Да, ему, Чире и еще нескольким Крушителям удалось выжить в учиненной солдатами Ронана расправе над заключенными Килна. Бывший Диктатор банально притворился мертвым, так как его и до этого серьезно ранили, худенькая проворная Чира залезла в лифтовую шахту и чуть ли не висела там на руках, пока не стихли выстрелы, а другие Крушители либо последовали примеру своего лидера и для надежности прикрылись телами уже погибших зеков, либо нашли способ надежно спрятаться.       Когда Сатариэл впервые сообщил Ронану о своем опыте диверсионной деятельности, тот предложил ему устроить несколько подрывов в комплексе, на что бывший тюремный авторитет, разумеется, за дополнительную оплату согласился и заверил, что как только получит необходимое указание, то его люди будут отвлекать Корпус Нова и Стражей Галактики. На том они и договорились, и Крушители улетели к местоположению своего следующего задания. Под видом технического персонала они должны были заложить взрывные устройства в серверном отделении, где в ближайшее время планировалось провести диагностику аппаратуры. А пока Обвинитель подготавливал путь своим бойцам для беспрепятственного проникновения в комплекс, Нэйтана, Корат и еще двенадцать офицеров Крии завершали сборы и проверяли исправность своего оружия и устройств связи. Весь план был выверен с точностью до количества шагов, которые предстояло пройти в особо охраняемом здании. Помимо этого у каждого на всякий случай имелся при себе контейнер из надежного материала, ведь Камень ни в коем случае нельзя трогать голыми руками. Для группы даже был подготовлен ранее захваченный старбластер одного из плененных офицеров Нова, на котором они полетят на Ксандар, и их спокойно пропустят на ближайшем контрольном пункте.       Люди Ронана за несколько часов до посадки на трофейный ксандарианский корабль узнали, кого назначили командиром, но восприняли новость достаточно спокойно. Двенадцать офицеров, среди которых было еще две девушки, успели привыкнуть к Нэйтане, отчасти видели какой путь она прошла с самого первого дня своего пребывания на «Тёмной Астре», а их надменность по отношению к ее расе постепенно сменилась нейтралитетом, а боевое слаживание, которое они прошли за месяц совместных тренировок, сделало их еще ближе. Нэйтана хоть и волновалась, но после недавних напутствий Ронана и Кората в глубине души выдохнула с облегчением – по лицам соотечественников Обвинителя она прочитала, что наконец ими будет руководить кто-то по уровню адекватности в духе Кората Преследователя, но никак не импульсивная Небула, которую, к слову, отправили на круглосуточный мониторинг данных с дальних рубежей, чтобы она ни в коем случае не оказалась на уровне с тренировочными помещениями и не увидела, как лучшие бойцы Ронана готовились к миссии на Ксандаре. В частности, она не должна была пересекаться с Нэйтаной и устроить скандал, что ее даже не взяли в группу захвата. Однако люфомианка была далеко не дура и все равно все узнала. Еще с самого начала она заподозрила, что не просто так ее перевели за компьютеры и приказали обрабатывать огромные пласты данных, которые почти не были связаны со Сферой. Когда дочь Таноса попыталась в очередной раз оспорить приказ, Ронан в жесткой форме дал ей понять, что помимо Камня Бесконечности необходимо отслеживать обстановку и на дальних рубежах, а также напомнил, что в конкретный момент ее командиром был он, а не ее отец, и парировать своим родством с Безумным Титаном не имело смысла.       Небула также узнала, что миссию на Ксандаре возглавит Нэйтана, и от этой информации была готова подвергнуть конкурентку самой жестокой расправе. Однако она понимала, что в данной ситуации переть напролом и лишний раз злить Ронана означало подписать себе смертный приговор от Универсального оружия, и решила немного переиграть ситуацию в свою пользу. Так, Небуле удалось увидеть как выглядели костюмы, в которых диверсионная группа полетит в комплекс. Среди них три экземпляра предназначались для женщин, а значит предстояло выкрасть тот, который наденет Нэйтана. Люфомианке играло на руку то, что у них были такие маски и визоры, что невозможно было разглядеть лицо, а значит, подмену заметят только когда диверсанты прилетят в хранилище и отменить операцию во избежание лишнего шума уже не получится. Пожалуй, единственное, на что могут обратить внимание бойцы – то, что их командир хоть и не значительно, но увеличился в росте – Небула была выше Нэйтаны примерно сантиметров на десять, да и походка у обоих девушек существенно отличалась. Да, Корат и другие подчиненные хоть и не сразу поймут, что ими командует не ксандарианка, но то, что именно она, Небула, преподнесет Ронану долгожданный трофей, сгладит ситуацию и поможет реабилитироваться в его глазах. Такие красочные перспективы рисовала себе люфомианка, когда прикидывала как сможет отобрать у Нэйтаны ее костюм и надеть поверх своего.       Небуле, прятавшейся за стеллажом, пришлось изрядно понервничать, пока она ждала, когда ксандарианка останется одна в оружейном помещении, так как она заверила своих сослуживцев, что догонит их уже в ангаре. Двое криитян вышли и, негромко переговариваясь, скрылись за поворотом. Нэйтана под видом того, что ей нужно было проверить достаточно ли исправен ее бластер или нужно заменить, попросила дать ей еще пять минут. На самом деле девушка пыталась оттянуть неизбежное – месяц подготовки пролетел в одно мгновение, и вот день, когда она впервые командовала своим отрядом, настал. Конечно, Ланг не могла подвести Ронана и Кората, вложивших в нее немало ресурсов и времени, но как и любой никогда не имевший подобного опыта военнослужащий, она переживала и про себя молилась всем существующим богам, чтобы план сработал, а все бойцы вернулись на «Тёмную Астру» целыми и невредимыми. С этими мыслями Нэйтана глубоко вздохнула, взяла белую маску-шлем под мышку и вышла из оружейной.       Тут-то ее и подкараулила почти закипевшая от ярости Небула. Ни минуты не медля, она своим клинком пустила в незащищенную шею соперницы мощный разряд тока, из-за которого та, не успев оказать сопротивление, потеряла сознание. Пока в коридорах было пусто, люфомианка оттащила бездыханное тело ксандарианки в ближайшую подсобку, стащила с нее трофейный костюм и все оружие и откинула в сторону, чтобы случайно не испачкать, и пока та не пришла в себя, от души поколотила ее руками и ногами. Ланг тихо стонала, когда постепенно приходя в себя, поняла, что ее избивают, но из-за сильного головокружения и темноты не могла увидеть лицо напавшего. Небула, понимая, что нельзя дать Нэйтане быстро придти в себя, несколько раз ранила ее ножом и приложила головой об пол. Затем, наспех надев костюм и прикрепив оружие, она заперла подсобку и поспешила в отсек, где на трофейном старбластере отсчитывали последние минуты до взлета воины Армии Крии. Как только за лже-командиром отряда закрылся шлюз, ксандарианский корабль плавно вылетел из ангара и, пролетев несколько сотен метров, вошел в точку прыжка, которая переместит его на Ксандар. Ронан, стоя у обзорного окна «Тёмной Астры», проводил старбластер тяжелым, но полным надежды взглядом, еще не подозревая о том, что боевая операция, на разработку и подготовку к которой ушел целый месяц, опять окажется под угрозой срыва.       Так оно и произошло. Нэйтана хоть и сильно пострадала, но благодаря тренировкам и ускоренной регенерации нашла в себе силы и активировала на своем костюме, в котором осталась, экстренный сигнал от встроенного маячка, который в считанные секунды отобразился на устройствах Ронана. Обвинитель пришел в недоумение и тут же направился туда, откуда звали на помощь. Каково же было его изумление, когда сигнал привел его к запертой подсобке, которую он, не мешкая, открыл энергетической волной Универсального оружия. Как только металлическая дверь отъехала в сторону, к его ногам сползла истекавшая кровью Нэйтана.       - Ронан… Помоги мне… – еле слышно проговорила она, дотянувшись рукой до носка его сапога.       - Как это возможно?! – воскликнул криитянин, хотя и гадать не нужно было, чтобы понять, кто посмел сотворить такое с его подчиненной.       Тут же взяв на руки находившуюся на пороге смерти девушку, Ронан семимильными шагами направился в медблок, попутно дав Корату новый приказ:       - Операция отменяется. Возвращайтесь на «Тёмную Астру». Виновную обезоружить и держать под прицелом.