* * *
Последние двое суток Ронан провел то в командном центре, то посещал медблок. Помимо этого он дал задание своим людям как следует проверить вещи и устройства связи арестованной Небулы на случай, если она тайком передавала не подлежавшую разглашению информацию Таносу. К счастью люфомианки, если в данной ситуации можно так выразиться, подчиненные Ронана ничего такого не обнаружили, что наводило на мысль, что Небула действительно не поддерживала контакт с Титаном, однако главнокомандующий «Тёмной Астры» оставался верен своему решению – сестра Гаморы будет возвращена в Колонию Вечных после решения вопроса с Ксандаром. Ронан не мог вести войну на два фронта, поэтому все важные задачи выполнял по очереди. Да и Небула, за которой был особый надзор, не смогла бы никак ему помешать, ведь ее держали под круглосуточным наблюдением, кормили три раза в день, переодели в простые брюки и рубашку и обувь, а на кибернетизированные части тела, где могли быть какие-либо опасные элементы, поставили ограничители. Помимо этого не без содействия Кората и других помощников Ронан анализировал данные, присланные агентами из военного комплекса. Информация не радовала криитянина – благодаря исследованиям Камня Силы ксандариане значительно продвинулись в создании оружия и уже провели первые успешные испытания модернизированных огневых систем, после которых руководство Корпуса Нова дало добро на серийное производство. Обвинитель сузил глаза, просматривая файл – если бы эти разработки оказались в руках лучших инженеров и ученых Крии, то они бы доработали и усовершенствовали их. Однако он не падал духом, а уже намечал первые цели, которые поразит с помощью своих усиленных Камнем Бесконечности ракет – заводы, где производились боеприпасы и собирались комплектующие для боевых кораблей и генераторов защитных полей. С одной стороны даже хорошо, что операция по проникновению в комплекс переносится, ведь трофейный старбластер не успел засветиться на ближайшем орбитальном пропускном пункте, а значит ксандариане пока могут наслаждаться последними мгновениями покоя. Пусть это будет затишье перед бурей – так думал Ронан, глядя в черноту необъятного космоса через обзорное окно «Тёмной Астры». Эти мысли так одолели его, что он, несмотря на вселенскую усталость и напряжение, никак не мог заставить себя отдохнуть хотя бы пару часов. Да и какой тут отдых, когда приходилось собственными силами решать несколько проблем сразу. Он никак не мог дать себе слабину, так как был уверен, что его триумф уже близко, а значит необходимо потрудиться как следует. Криитянин, несмотря на глубокую ночь по корабельному времени, спускался то в командный центр, чтобы увидеть как Корат и его помощники что-то изучают на тактических мониторах, то справился у охранявших Небулу солдат о том, не пыталась ли она выйти на контакт и нуждалась ли в чем-либо, то возвращался в медицинское отделение и стоял за стеклянной дверью палаты, где приходила в себя Нэйтана. О ней Ронан думал не меньше, чем обо всем остальном. После того как он увидел девушку всю в крови и с полными боли глазами, то в его душе опять что-то надломилось. За последние три часа Обвинитель уже неизвестно в какой по счету раз пришел к палате, выслушал прогноз врачей о состоянии пациентки, а потом, еще с минуту постояв за дверью, открыл ее и подошел поближе. Ксандарианка, одетая в белую больничную сорочку, лежала под одеялом с закрытыми глазами. Ее веки слегка подрагивали, светлые волосы были заплетены в толстую косу, несколько свободных прядей плавными волнами спадали на шею и плечи, выражение лица было умиротворенным, а не искаженным гримасой боли. Рядом с койкой тихо попискивали и ненавязчиво мигали приборы, свет в помещении был приглушен, чтобы не нарушать покой пострадавшей. Сейчас Нэйтане ничего не угрожало, но даже несмотря на нахождение в одном из самых безопасных отделений «Тёмной Астры», она спала чутко и улавливала каждый звук и запросто могла отличить шаги медработников от кого-либо другого. Ланг сначала не спеша, но затем широко открыла глаза, когда увидела перед собой Ронана собственной персоной. Более того – на его лице не было привычного черного рисунка, придававшего ему грозный вид. Нэйтана даже опешила от того, что впервые видела своего командира в таком облике и пришла к выводу, что без этой раскраски он выглядел гораздо красивее, несмотря на читавшуюся в фиолетовых глазах усталость. - Не вставай, – опередил он ее. – Лежи тихо, тебе нельзя волноваться. - Как хорошо, что ты… Простите… Господин… Что вы пришли, – с трудом проговорила пациентка. Даже находясь в таком состоянии она старалась соблюдать субординацию и уже тысячу раз отругала себя за то, что позволила себе обратиться к Ронану по-другому. Однако он как будто не был против, а даже слегка улыбнулся, когда Ланг начала поправлять себя и называть его господином. Всякий раз, когда она так делала, ее щеки заливались румянцем, что говорило не только о природной скромности, но и попытке скрыть свое истинное отношение к нему. - Я не мог поступить иначе, – ответил Ронан. – Врачи говорят, что примерно через три дня ты поправишься, и тебя выпишут. - Мне было очень страшно, я думала, что умру, – полушепотом говорила Ланг. – Я даже не смогла разглядеть лицо того, кто напал на меня, не то чтобы дать отпор. - Не думай об этом, она обязательно ответит за то, что посмела сотворить с тобой, – при мысли о Небуле криитянин помрачнел. – Главное, что ты жива. Я не могу потерять тебя. Только не сейчас. После этих фраз Ронан напустил на себя суровый вид, так как его внутренняя борьба с собой все еще продолжалась. На этот раз противиться своим чувствам было все труднее, а озвученных слов назад не вернешь. От внимания Нэйтаны тоже не укрылось состояние ее командира, и она была даже рада, что они стали еще на шаг ближе друг к другу. Девушка, насколько позволяли силы, потянулась к его руке, взялась за его пальцы и стала то слегка сжимать их, то поглаживать, показывая, что нуждается в нем. Ронан не стал отстраняться и провел пальцами другой руки по косе, красиво лежавшей на ее груди. Отчасти его тайная мечта сбылась – волосы у ксандарианки были действительно роскошные и в распущенном виде смотрелись куда лучше, чем прилизанные и собранные в низкий пучок на затылке. Мужчина был уверен в том, что ему еще удастся увидеть девушку не в военном облике, а в нарядном, но для начала ей нужно выздороветь и, конечно же, выспаться. Взглянув на настенные часы, криитянин чуть не встрепенулся – время близилось к утру, а у него самого сна ни в одном глазу. Как бы ему ни хотелось еще побыть с Нэйтаной, но уставший организм настойчиво требовал отдыха. И, разумеется, это не ускользнуло от внимательной к деталям пациентки. - Ты выглядишь уставшим, – констатировала она. – Отдохни. Со мной ничего не случится, правда. Да и куда мне деваться с космического корабля. - Что верно, то верно, – согласился Обвинитель, правда придать своему лицу суровое выражение не получалось, а последняя фраза девушки вызвала у него улыбку. – А ты береги себя, соблюдай назначения врачей. И поскорее возвращайся в строй, твои сослуживцы ждут тебя. - Как прикажете, – слегка улыбнувшись ответила Нэйтана, будто в самом деле находилась не в больничной палате, а в переговорной на собрании. Еще раз переглянувшись с ней напоследок, Ронан тихо хмыкнул, покинул медблок и зашагал в свою каюту, чтобы тоже наконец провалиться в сон.* * *
Врачи выписали Нэйтану спустя неделю, так как из-за серьезных ранений ей необходимо было как следует восстановиться, и помогли в этом дополнительные усиленные регенерирующие сыворотки, которые ей ввели во время лечения. Ксандарианка покидала медицинское отделение в прекрасном самочувствии и спешила сначала в свою каюту, а затем в командный центр, чтобы узнать насчет дальнейших распоряжений. Однако когда она дошла до дверей своего жилища, то увидела странное зрелище: Итами – личная служанка Ронана, вместе с парой своих соотечественниц выносили уборочные принадлежности и пару больших ящиков. Рядом с ними стояла Син-Тарр, тоже криитянка – молодая стройная темноволосая красивая женщина с ярко-голубыми глазами, которая была партнером Нэйтаны по спаррингу на последних тренировках и также состоявшая в группе захвата, которая должна была лететь в военный комплекс. - Что это значит?! – воскликнула ксандарианка, искренне не понимавшая почему ее вещи выносят, будто собираются выселить. - С выздоровлением, Нэйтана, – поприветствовала ее Син-Тарр. – Не волнуйся, это приказ Ронана, он переселяет тебя. - Что значит – переселяет?! – округлила глаза та. - Так, вы закончили? – обратилась криитянка к прислуге. Те кивнули и включили антигравитационное поле на ящиках, в результате чего их можно было толкать перед собой или задать траекторию самостоятельного движения. – Пойдем, я провожу тебя. Пока ты лежала в медблоке, я тебя подменяла на собраниях. - Ничего не понимаю, – пожала плечами собеседница, и вся пятерка направилась к лифту. Так они оказались на уровне, где располагались апартаменты Ронана и еще пара улучшенных кают, которые предназначались для членов командного состава или почетных гостей, хотя таковых на военном корабле уже давно не бывало, а может и не было вообще. Вскоре сам Обвинитель встретил своих подчиненных, поблагодарил Син-Тарр, отпустил прислугу после того как они оставили ящики с вещами за открытой дверью и увел Нэйтану с собой. Они оказались в большом помещении с интерьером, выглядевшем красивее, чем обычные каюты для личного состава – тут и вставки из камня с письменами Крии, обзорное окно в половину стены, сквозь стекло которого виднелось звездное небо, необычное, но не раздражающее зрение освещение и пара смежных дверей, ведущих в санузел и, возможно, что-то вроде спальни. Там, где сейчас находились Ронан и Нэйтана, имелся рабочий стол, удобная мебель и было гораздо просторнее, чем на предыдущем месте. Ланг чуть не уронила челюсть – это был номер люкс по сравнению с теми местами, где она была раньше. Даже в родном доме не было так красиво как на «Тёмной Астре». - Можно узнать для чего все это? – обратилась ксандарианка к своему командиру. - Я уже говорил, что ты можешь мне понадобиться, к тому же это все для твоей безопасности. Отныне ты будешь жить здесь, – пояснил Ронан. - Что ж, разумно, – не могла не согласиться девушка, хотя считала, что заселение в такие роскошные апартаменты произошло не просто так. Да и предыдущая каюта ее тоже устраивала и была ничуть не хуже. – Какие будут распоряжения? - Через час собираемся в переговорной, – уже строже ответил криитянин, показывая, что пора возвращаться к работе, а не болтать попусту. – А пока у тебя есть время освоиться. - Хорошо, – кивнула Нэйтана, еще раз переглянулась с Ронаном, а когда он ушел, то стала разбирать свои вещи. Темой очередного собрания, конечно же, была многострадальная миссия по проникновению в военный комплекс. Ланг едва не застонала – да, с ней случилась ситуация в духе «не было бы счастья да несчастье помогло», благодаря чему ее первый опыт командования сдвинулся почти на две недели, однако теперь предстояло вернуться в реальность, ведь Ронан не собирался менять своих распоряжений. Учитывая то, что Небула теперь была взаперти и под присмотром и не могла ничего испортить, главнокомандующий «Тёмной Астры» согласовал дату повторного вылета группы захвата – через семь дней. Такое количество времени было необходимо для того, чтобы еще раз свериться с данными агентов, отслеживавших обстановку в комплексе. Так, они сообщили, что Камень Силы после завершения исследований будет храниться там в особо защищенном отсеке. План тот же – уложиться в двенадцать часов пока действует код доступа, который группа получит уже перед вылетом. Чтобы не терять время на преодоление точек прыжка, корабли Крии под измененными сигнатурами подлетели к Ксандару и дополнительно замаскировались, чтобы их не обнаружили на радарах. Ронан специально разделил свой флот, который за последние две недели существенно увеличился – с дальних рубежей Империи Крии прибыло десять крупных кораблей, внешне похожих на «Тёмную Астру», вместе с парой дюжин легких крейсеров. Они ждали главный корабль на нейтральных территориях, так как Ронан хотел сберечь силы для главного сражения. Нэйтана, видя через обзорное окно переговорной очертания когда-то родной планеты, нервно сглатывала, но изо всех сил подавляла волнение, чтобы не растерять концентрацию, тем более, что Син-Тарр уже пару раз ткнула ее в бок, намекая, что ей, как будущему командиру, нужно быть особенно внимательной. Ронан, разумеется, тоже видел состояние своей подчиненной – ксандарианка уже приняла тот факт, что ей предстоит командовать, даже во время своего выступления держалась с достоинством, но будь у нее возможность прямо сейчас покинуть переговорную и оказаться где-то в уединении, она бы наверняка дала волю слезам или привязала себя к батарее лишь бы не лететь на Ксандар. С логической точки зрения Ланг понимала весь план от и до, была уверена в своих напарниках и Корате, но ее подсознание так и кричало о том, что она идет прямиком в ловушку. Собрание длилось недолго, и после его окончания все участники направились на тренировку, которую Нэйтана восприняла как манну небесную – можно было выпустить пар и хоть ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. Однако спарринги и упражнения по тактике и стрельбе пролетели как один миг, и по корабельному времени наступил поздний вечер… Ксандарианка, только закончившая сушить волосы, вышла из душевой и увидела текстовое сообщение от Ронана, ждавшего ее в своих апартаментах. «В такой час?!» – пронеслось у нее в голове. Но помня, что может понадобиться своему командиру хоть ночью, девушка убрала заволнившиеся волосы в хвост, поменяла махровое полотенце на так кстати попавшиеся под руку сменные тренировочные брюки и кофту – в конце концов, не в халате же идти, и направилась к Ронану. Когда Нэйтана переступила порог его апартаментов, то невольно содрогнулась – в памяти были еще свежи воспоминания о том, как она ползала тут с влажными тряпками или стояла задом кверху на потеху Ронану. Да уж, этот опыт не забудется никогда. Однако девушку волновало одно – зачем криитянин все-таки позвал ее? Ланг не успела одуматься, как почувствовала на своей талии руки Ронана, а ее макушка ощутила его горячее дыхание. - Что ты… Ой, то есть вы… Что вы делаете?! – воскликнула Нэйтана, высвободилась из его рук и рефлекторно отскочила от него на пару шагов. Да, после этих страстных прикосновений ксандарианка поняла для чего понадобилась Обвинителю, но решила сойти за дурочку, надеясь, что тот просто пошутил. Однако, зная его соотношение слов и действий, Ланг понимала, что небольшой беседой в столь поздний час дело не кончится. Хотел бы поговорить о служебных делах – вызвал бы в командный центр, но никак не в спальню... Да и какой смысл сейчас вести себя как командир и подчиненный, когда они были вдвоем, и никто не мог им помешать? Какой смысл бегать от самих себя или косить под дураков, если уже давно ясно как они друг к другу относятся? Ронан, видя притворное негодование девушки, слегка улыбнулся и снова сократил дистанцию, но на этот раз Нэйтана не стала сопротивляться, а положила свои ладони ему на грудь, а лицом уткнулась в его плечо, словно это даст ей защиту. В этот волнительный момент ей очень хотелось ласки и нежности, и она надеялась, что криитянин, несмотря на всю свою суровость, сможет дать их ей. - Давай оставим формальности хотя бы на сегодня, – чуть ли не шептал он ей в ухо, при этом успевая освобождать ее от одежды. Вот уже верх ее тренировочного костюма оказался на полу, затем рядом с ним упали элементы брони Ронана. Когда они полностью обнаженные переместились на кровать, криитянин усадил девушку к себе на колени. Ее щеки так зарделись, что вот-вот можно было почувствовать их жар, а свою наготу она, как могла, прикрыла распущенными волосами, в которые Ронан с удовольствием запустил пальцы. Он гладил светлые локоны, зарывался в них носом, перебирал пряди и аккуратно убирал их ей за спину, чтобы полюбоваться фарфоровой кожей своей партнерши, ее тонкой талией и красивой грудью, а также оставить на ней свои поцелуи. Да, с такими внешними данными ксандарианке надо носить наряды достойные королевы, но никак не закрытый боевой костюм, хотя в данный момент, когда она была без одежды, было еще лучше. Ланг с нежностью покрывала поцелуями шею и плечи возлюбленного – именно таковым она считала Обвинителя в глубине души и свои чувства старалась показывать ненавязчиво, не теряя саму себя. Он, в свою очередь, был более настойчивым и страстным, вот уже его пальцы коснулись ее промежности. - Не бойся. Доверься мне, – полушептал Ронан, заметив ее скованность. Он бережно уложил Нэйтану на спину и развел ее ноги в стороны. Нэйтана почти не помнила свой последний сексуальный опыт, да и из-за некоторых событий ей было банально не до этого. Сейчас она чувствовала, что может довериться партнеру, и позволила ему ласкать себя пальцами. Ронан, тем временем, приложил ее руку к своему члену, чтобы она прикоснулась к нему. Ланг непроизвольно охнула – и вот этот немаленький размер скоро окажется внутри нее! Однако видя как ее ласки нравятся криитянину, девушка продолжила стимулировать его руками от основания до головки, но тот хотел большего и подвинулся к ее лицу. Нэйтана сначала аккуратно прикоснулась к его органу губами, затем приняла в свой рот, чем вызвала у партнера экстатический стон. Особенно ему нравилось то, как она сначала прикасалась языком, а затем мягко обхватывала губами и старалась взять поглубже. Вскоре Ронан так возбудился, что снова усадил девушку к себе на колени. Он не хотел причинить ей боль грубым проникновением, поэтому аккуратно поддерживая ее за ягодицы, постепенно входил в нее. Нэйтана учащенно задышала – размер у мужчины был далеко не маленький, что очень ощущалось внутри. Ланг сделала пару движений вверх-вниз, чтобы привыкнуть, но ее желание постепенно нарастало, ей хотелось большего, и вскоре она отдала инициативу Ронану. Криитянин, изголодавшийся по красивому женскому телу, прижимал ксандарианку к себе, покрывал легкими укусами ее шею и плечи, гладил ее стройные ноги, лежавшие на его плечах. Ее стоны и учащенное дыхание распаляли его, побуждали окончательно заявить на нее свои права. Они сменили несколько позиций, но больше всего Нэйтане нравилось лежать на животе и чувствовать над собой сильное тело любимого мужчины. Она даже сжала в руках подушку, чтобы звучать в нее, и цеплялась руками то за простыню, то за одеяло, которое вскоре свалилось на пол. Ронан, сделав еще несколько движений, с глухим стоном кончил в Нэйтану. После того как они оба восстановили дыхание, разомлевшая Ланг предприняла попытку встать с кровати и найти свою одежду, чтобы потом вернуться к себе, но Ронан не позволил ей этого сделать и взял за руку. - Постой. Не спеши. Я хочу, чтобы ты осталась, – проговорил он. Сейчас его голос был не приказным и не угрожающим, но как бы он ни прозвучал, Нэйтана в любом случае попыталась сохранить некую дистанцию, так как еще не была готова открыться Ронану настолько, чтобы сразу стереть границу командир-подчиненная. Да, она понимала, что ее чувства к криитянину постепенно менялись, но не хотела, чтобы они завладели ее здравым умом, ведь впереди предстоял вылет на задание. Ланг усмехнулась про себя – не зря говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. Она мыслила почти как ее командир, большую часть времени думавший о своих обязанностях, целях и планах. Но с другой стороны, почему бы сейчас, хотя бы на этот вечер не забыть эти мысли и предаться удовольствию? Обвинитель, в свою очередь, заметил колебания девушки и без лишних раздумий уложил ее рядом с собой, так как хотел, чтобы эту ночь она провела с ним. Ксандарианка прильнула к его груди, поцеловала гладкую синюю кожу и постепенно засыпала…