За гранью реальности...

Тусклый, слабый свет едва освещает круглое сумрачное помещение. Неяркие лучи едва разгоняют мрак, играя на серых кирпичных стенах такими же бесцветными бликами. Не единый лучик не отражается от зеркал или окон. В мрачном свете не видно ни одного проема либо двери, словно их тут нет и никогда не было. Создается впечатление, что это либо подземелье, либо очень тщательно замурованное помещение. Безжизненное помещение, давно не видавшее не только людей, но даже вездесущих крыс и мышей. Но это только первое впечатление. Сами источники света находятся где-то под потолком, причем случайному наблюдателю сразу становится понятным, что это не естественный солнечный свет, а искусственный, пусть и слабый. Отдельные блики отражаются, словно от зеркал, возвращаются назад и играют неяркими солнечными зайчиками на потолках и стенах. Этот же наблюдатель наверняка заинтересовался бы этим феноменом, ведь искусственные источники света, пускай и слабые, весьма недолговечны: свечи полностью сгорают за несколько часов, лампочкам суждено просуществовать несколько дольше – несколько месяцев и даже лет*. Впрочем, если бы он и придал этому значение, то лишь мимолетом. Его привлекло бы совершенно другое: тени. Они были различны по своим размерам: маленькие и большие, низкие и высокие, широкие и узкие. Некоторые из них были неподвижны, а иные… Иные двигались. Одни едва колебались в неярком тусклом свете. Другие же двигались столь стремительно, что даже тренированному взгляду было трудно уследить за их движениями, наводя на мысль о том, что принадлежат они живым существам. Разумным существам, ибо их очертания уж больно напоминали человеческие и были исполнены некоторого, весьма неясного смысла. Одна из таких теней выполняла замысловатые па. Она была среднего роста, весьма массивна, но ее стремительные движения напоминали движения тигра, атакующего свою жертву. Собственно говоря, при внимательном рассмотрении, оно так и было: неясная, сумеречная фигура атаковала. Выпады и удары следовали один за другим. Это были не бездарные движения не обученного человека. Напротив, в движениях существа присутствовал определенный смысл. Его движения были точны, удары подчинялись некой, непонятной не сведущему человеку, системе, неся в себе смертельную угрозу. Ей противостояла другая фигура. Будучи более высокой, но более стройной и узкой в плечах, но крепкой и хорошо сложенной, она тоже двигалась очень стремительно. Атаки более массивного существа не причиняли ей никакого вреда: высокий защищался весьма грамотно, уходя от ударов или блокируя их. Агрессивное поведение его соперника, впрочем, тоже не оставалось без ответа: обладатель высокого роста каждый раз, как только его визави увлекался атакой, улучшал момент и контратаковал. Впрочем, тоже без особого успеха: низкорослый, не смотря на свою массивность, тоже защищался весьма грамотно. Хриплые выдохи, отдельные, далеко не всегда цензурные междометия, издаваемые дерущимися, также подтверждали, что странное помещение не такое уже и безлюдное место. Впрочем, эти две фигуры были не единственными живыми существами в этом странном помещении. После очередного, весьма заковыристого выражения эмоций высокой фигурой, одна из теней, сидевшая в позе лотоса посреди комнаты, недовольно шевельнулась. - Кейси, черт тебя возьми! – произнесла она строгим мужским голосом. – Ты бы мог не ругаться? У Эйприл, наверное, уже уши вянут от ваших матов. - Ничего, я уже привыкла, - ответил говорившему приятный низкий голос, явно принадлежащий молодой девушке. Тот, кого называли Кейси, вздрогнул, услышав в голосе молодой женщины столь непривычные для него интонации безразличия и инертности. Этого мгновения задержки оказалось достаточно, чтобы невысокая массивная фигура быстро провела подсечку и обладатель высокого роста начал заваливаться на спину. Его противник быстро оседлал своего соперника, в тусклом свете блеснуло узкое лезвие стали. Новая порция площадной брани сотрясла стены помещения. - Хорошо, что учитель Сплинтер тебя не слышит, - снова заговорила сидевшая в позе лотоса фигура. – Даже мне неприятно слышать такое, Кейси. Нам всем сейчас нелегко, но все же… - Лео, отвали! – недовольно буркнул из-под насевшего на него обладателя массивной фигуры Кейси. – Раф, слезь с меня! Послышался резкое насмешливое восклицание. Тот, кого называли Рафом, встал и помог подняться Кейси. - Донни, включи свет! – потребовал голос. – Кейси, Рафаэль, заканчивайте тренировку! Пока мы не обогатили свой речевой запас новыми, не такими уж и нужными нам познаниями! - Вот еще! – недовольно заговорил Рафаэль. – Я не могу вот так просто сидеть и ждать! Впрочем, его восклицание осталось без внимания. Пока без внимания. В помещении ярко вспыхнул свет, осветив довольно-таки просторное помещение. Оно было круглым, стены его были выполнены из серого кирпича. Теперь, при ярком освещении, было хорошо видно, что это не наземное сооружение, а подземелье. Витавший в воздухе очень легкий, но все же ощутимый запах, наводил мысль о том, что это не просто подземелье, а часть канализационной системы большого города. Видневшиеся в стенах отверстия и стоки усиливали это впечатление. Центр огромной комнаты был пуст, здесь находился лишь огромный ковер, похожий на татами. Лишь по ее краям стояло несколько диванов, стулья и парочка столов, на одном из которых, самом большем из всех, в беспорядке были разбросаны какие-то реактивы, приборы и мигал лампочками дисплей компьютера. У самих стен можно было хорошо рассмотреть макеты для тренировок, прислоненное к ним оружие. На фоне серого кирпича резко выделялись выведенные красной и розовой краской надписи и рисунки. Впрочем, самой главной достопримечательностью этой огромной комнаты были отнюдь не украшавшие ее предметы быта, а те, кто находился в ней. Двое из них были людьми – это были Кейси Джонс, известный среди уличных банд, как Мститель, и Эйприл О’Нил, бывшая журналистка «Шестого канала», бывшая ассистентка Бакстера Стокмана, а ныне владелица антикварного магазинчика и лучший друг трех других существ, находившихся в комнате, коими были черепашки-ниндзя – Леонардо, Донателло и Рафаэль. Впрочем, насчет того, кто из них лучший друг черепашек, пожалуй, в подземелье возник бы новый конфликт, если бы вдруг Эйприл решилась озвучить свои мысли, ибо Мститель так же считал себя лучшим другом черепашек, и это тоже было правдой. Впрочем, эта парочка, испытывая друг к другу очень нежные и интимные чувства, не стремилась их проявлять прилюдно, пряча их за маской грубости, что нередко вело к конфликту между ними. Однако всем им сейчас было не до выяснения отношений. Две черепашки – Леонардо и Донателло расположились на татами в центре комнаты, где они предавались медитации. Эйприл уютно разлеглась на одном и диванов, а Рафаэль и Кейси натужно пыхтели, вымотавшись после тяжелой тренировки. - Ты слышал, что сказал учитель Сплинтер? – поинтересовался у Рафаэля у молчавшего до этого Донни. В руках он держал пульт дистанционного управления. Щелкнула еще одна кнопка, тихо загудела вентиляционная система, разгоняя застоявшийся воздух подземелья. – Мне кажется, или я ошибаюсь в отношении того, что учитель дал нам четкие указания, прежде чем уйти? Тренироваться, заниматься медитациями и ждать его! - С каких это пор ты его слушаешься, Донни? – повысил голос Рафаэль. – Какой уже день пошел, пока мы его ждем? - Мне кажется, что Раф прав! – поддержал его Кейси. – Сколько можно сидеть и просто ждать? Не пора ли что-то предпринять? - И чем ты можешь помочь Майки? – задал встречный вопрос не вмешивавшийся до сих пор Леонардо. - Я не верю, что Майки погиб! – голос Рафаэля был полон ярости. - Я тоже! – Донни повысил голос. – Помнишь, что говорил учитель о Люцифере? - Помню! Тем более, тогда надо заявиться к нему и забрать у него Микеланджело! - А ты знаешь к нему дорогу? Ты сможешь найти к нему путь? – голос Донателло стал вкрадчивым. – Лично я – не знаю! И, боюсь, пока сам Люцифер не захочет, чтобы его нашли, все наши поиски бесполезны. Учитель знает больше нас. Более того – он встречался с Темным Ангелом, а, значит, знает, как подобраться к нему. Поэтому, если мы хотим помочь Майки, надо просто его подождать. А уж потом, когда учитель вернется и все нам расскажет, строить какие-то планы. Рафаэль досадливо поморщился. - Успокойся, Рафаэль, - примирительно проговорил Донателло. – Пойдем лучше проверим криокамеру**. - А что с ней случится? – успокаиваясь пробормотал Рафаэль. Но, тем не менее, направился следом за Донни, который не стал дожидаться ответа и нырнул в один из боковых коридоров. – Кейси, ты со мной? - Нет, идите без меня, - ответил тот. – Я побуду с Эйприл. Эйприл буркнула что-то невразумительное. Кейси, не слушая возражений, подошел к девушке и сел рядом с нею. Раф, впервые за последние несколько дней улыбнувшись, окинул их взглядом, одобрительно покачал головой и исчез следом за Донателло. Рафаэль быстро догнал Донни и молча пошел рядом с ним, снова вспоминая и переживая их возвращение домой. Тогда, несколько дней назад, они попали в страшный мир, который долгое время считали вымыслом – мир потусторонний. Хуже всего было то, что странная пластинка, найденная Кейси, занесла их во владения врага всего живого на свете – Люцифера. Они – Лео, Донни и сам Рафаэль – смогли вернуться в свой мир, пройдя сквозь опасные приключения. Майки не смог, умерев на руках у друзей. Тогда, несмотря на горе, братья, вместе с Кейси и Эйприл, забрав с собой тело Микеланджело, сумели скрытно вернуться к себе домой, в подземелье. Едва они переступили порог, как учитель Сплинтер задал Донни вопрос, озадачивший их всех: - Донателло, - тихим, спокойным голосом произнес он. – Твоя криокамера работает? Донателло тогда не сразу нашелся с ответом. Будучи талантливым ученым и изобретателем, несколько месяцев назад, Донни загорелся создать устройство, способное погружать любое существо в состояние анабиоза. Сказано – сделано, Донателло, втайне даже от братьев, принялся создавать свою хитрую машину. Долгие недели упорного труда принесли успех: испытание нового его изобретения прошло успешно. Вот только он никак не ожидал, что учитель об этом знает. - Да, - не стал отнекиваться Донни. – Ее испытания прошли успешно. - Дети мои, - сказал на это Сплинтер своим ученикам. – Будущее каждого из нас неисповедимо. Кто знает – что ждет нас впереди? Большего он ничего не сказал, но увидел, как в глазах братьев зажглась надежда. Они поместили Майки в криокамеру. Весь день и весь вечер Сплинтер провел в их убежище, меряя шагами огромную комнату. Наблюдая за ним, Лео, Донни, Раф, Кейси и Эйприл не рискнули нарушить размышления учителя ни единым словом. - Дети мои, - строгим, не терпящим возражения голосов, наконец-то сказал Сплинтер, - я не хочу вам сейчас ничего рассказывать, но мне надо уйти на какое-то время. На все ваши вопросы я отвечу после того, как вернусь. А пока не будет, вы займитесь медитациями и тренировками. Мне почему-то кажется, что после моего возвращения ваши умения лишними не будут. И он исчез, словно его и не было. Ни один из них так и не понял, как это у Сплинтера получилось. И вот уже несколько дней они ждут. Ждут непонятно чего. За размышлениями Рафаэль не заметил, как они зашли в помещение, где находилась криокамера. Донателло подошел к огромному, переливавшемуся разноцветными огоньками ящику и наклонился над ним. Через минуту он повернулся к Рафаэлю. - Все показатели в норме, - сказал Донни. – Пошли назад. Рафаэль с недоумением посмотрел на брата. Интересно, ему показалось, или в голосе Донателло действительно прозвучало напряжение? Впрочем, задать вопрос брату он не решился. Какое-то странное беспокойство охватило и его самого. Невольно он ускорил шаг. Заторопился и Донни, уверено шагая рядом с братом. Как оказалось, предчувствие не зря охватило братьев. Когда они зашли в большую залу, их уже ждали: посреди татами, в позе для медитаций, сидел учитель Сплинтер. Вокруг него, в таких же позах, сидели Кейси, Эйприл и Лео. - Учитель! – одновременно воскликнули Рафаэль и Донателло. - Присаживайтесь, дети мои, - тихо сказал учитель. – Нам о многом надо поговорить. Раф и Донни тихо присели рядом. Тут же, словно по волшебству, в их сознании поплыли образы. Вот какой-то городок, и пыль гуляет по его растрескавшимся мостовым. Вот видны старые, полуразвалившиеся здания. Вот две фигуры – высокая, в багрово-красном плаще, и маленькая, в сером, - посреди огромной залы старого обветшалого здания, ведут неспешный разговор, и в сознании у каждого из них слышно каждое слово. - Еще на заре времен, в Книге Оракула, о твоем сыне было предсказание: «Его спасет тот, кто отдаст ему свое сердце», - слышен шипящий голос. – Исполни предсказанное, и твой сын будет свободен! Меркнет видение, черепашки и их гости с трудом приходят в себя. - Нам нужно найти Книгу Оракула, - слышат они сквозь туман голос Сплинтера, - ибо я подозреваю, что Люцифер сказал мне далеко не все. И разгадку мы найдем именно в ней… Примечание к тексту: *- самая старая работающая лампочка находится в пожарной станции номер 6 в городе Ливермор, штат Северная Каролина, США. Она работает без перерыва еще с 1901 года и до наших дней. ** - криокамера – в криотерапии – устройство для лечения холодом. В фантастике – устройство для погружения живого существа в состояние анабиоза, замораживания.