Свой чужой

— Ты завтра встречаешься с омеаром Илеарнесом?   Этот вопрос прозвучал для Айка совершенно неожиданно. Харен редко интересовался его делами. Вернее, он внимательно выслушивал все, что Айк сам ему рассказывал о своем времяпрепровождении, иногда даже задавал уточняющие вопросы, но никогда не демонстрировал подобной... кхм...  информированности. А ведь слуги и альфы-охранники наверняка должны были докладывать о каждом шаге Айка своему лорду. Но тот с несвойственной ему деликатностью давал любимому омеге хотя бы иллюзорное ощущение свободы. Не напоминал о ведущейся за ним тотальной слежке. Не напоминал… до сих пор.   — Да. А что? — не стал скрывать своего удивления Айк.   — Вы ведь с ним уже познакомились. И как тебе впечатления?   — Нормально, — Айк повел обнаженным плечом. Они с Хареном лежали в постели и буквально только что предавались бурной страсти, а потому думать на посторонние темы не очень-то и хотелось. Но раз уж Харен начал этот разговор, даже упомянул, что знает о той мимолетной встрече в парке развлечений, значит, собирается сказать ему нечто важное. И просто так спрашивать о новых знакомых Айка он бы не стал. Поэтому Айк ответил со всей серьезностью: — Но ты ведь и сам уже, наверное, знаешь, что мы тогда толком не пообщались. Он подошел познакомиться, но быстро откланялся. Все-таки, там было не время и не место для обстоятельных разговоров, слишком шумно и суетно. А что? Ты же сам говорил, что не против нашего знакомства.   Ну да. Не против знакомства с омеаром Илеарнесом. Но что насчет омеара Лоринеля?..   Было странно иметь какие-то тайны от Харена. Странно и даже неправильно. Но Айк прекрасно понимал, чем могла быть вызвана просьба омеара Лоринеля заранее не говорить об их встрече Харену. Учитывая их более чем сложные отношения... Харен наверняка либо запретил бы Айку встречаться со своим опальным супругом, либо сам заявился бы на их встречу. Хотя... Эта ситуация могла бы стать хорошей проверкой на доверие между ними. Но, увы, рисковать другим омегой Айк себе позволить не мог. Это он спокойно переживет недовольство Харена, а вот как гнев супруга воспримет омеар Лоринель...   И все же, раз Харен и его Истинный до сих пор не развелись, Айку действительно нужно поговорить с омегой наедине. Узнать и его точку зрения на происходящее.   При этом, что делать, если омеар Лоринель претендует на Харена, если покинул его не по своей воле, Айк даже не представлял. Все же одно дело — строить отношения со свободным, как он полагал, альфой, и совсем другое — препятствовать его воссоединению с Истинным. С омегой, родившим ему троих альф-сыновей.   Почему же они все-таки не развелись?!   Айк раз за разом прокручивал в голове все те слова, что Харен некогда говорил ему о своем супруге. Не то, чтобы они часто его обсуждали... Скорее, после того единственного раза в Риарране, еще в самом начале их отношений, ни разу всерьез не упоминали. Айку казалось, что эта тема между ними полностью прояснена и закрыта. Что омеар Лоринель остался в далеком прошлом Харена и на их будущее уже не влияет. Ну, разве что опосредованно. Все-таки, история Харена и его Истинного была довольно-таки... специфической, и не могла не оставить шрамов на душах обоих.   Айк прекрасно помнил все, что Харен рассказывал ему об истории своей неудачной женитьбы.   Харену было двадцать три, а омеару Лоринелю, тогда еще — просто Лори, всего шестнадцать, когда некая программа вычислила, что они являются Истинными. Но вот их знакомство с самого начала не задалось. Хотя все ведь могло сложиться совершенно иначе... Айк слишком хорошо представлял себе волнение и трепет юного омеги с далекой провинциальной планеты, который в свои шестнадцать узнал, что ему нашли Истинного. Да не абы кого, а молодого лорда с Аруны! Воина, чья карьера тогда уже обещала быть блестящей. Помнится, Харен говорил, что на тот момент уже возглавлял Нулевой Отряд, был одним из наиболее приближенных к императору воинов. Но вот его репутация... Честно говоря, Айк не знал, насколько она в то время была пугающей. Но в любом случае ему казалось, что Лори-ом вряд ли знал о своем женихе устрашающие подробности. Да даже если и знал... Это же был его Истинный! Наверняка он с волнением и трепетом, радостным предвкушением, ждал знакомства.   Но они так и не встретились до самой свадьбы. А в первую брачную ночь... Ох! Зная Харена, Айк понимал, что тот вовсе не был с юным невинным омегой ни нежен, ни осторожен. Не дал ему времени привыкнуть к тому незнакомцу, что вдруг в одночасье сделался его законным супругом. Да что там! Харен, помнится, даже и сам не спорил с тем утверждением, что в первую брачную ночь изнасиловал своего юного супруга. Что тот плакал под ним и вырывался, молил о пощаде, но Харен был глух к его словам. Ждал, что свою роль сыграет Истинность, что между ними как-то само все наладится. Даже взял на службе месячный отпуск, и каждую ночь, а иногда и днем, продолжал насиловать Лори. Еще и еще...   Бррр! За время службы фламином Айк повидал немало случаев домашнего насилия, и всегда старался хоть добрым словом, хоть советом помочь несчастным омегам. А был ли кто-то сочувствующий в те дни рядом с Лори? Пытался ли кто-то поговорить с ним о том, что происходит между ним и супругом? Уж явно не сам Харен!   Айк любил своего альфу, но при этом прекрасно знал и о его недостатках. Вот уж кого точно сложно было бы назвать эмпатичным арунгом! Да он даже на него, Айка, взрослого и достаточно опытного омегу, того, кто сам добровольно решил отправиться с ним в постель, долгое время пытался давить. Зачем-то запугивал, периодически начинал вести себя почти невыносимо. А сколько между ними было эпизодов грубого секса! Которые любой другой омега на месте Айка посчитал бы откровенным насилием?!   Да уж, бедный Лори...   Айку сложно было даже представить, что между супругами тогда происходило, если уж даже сам Харен рассказывал, что Лори с каждым днем боялся его все сильней и сильнее. А ведь омега-аров с детства учат скрывать эмоции, показывать окружающим лишь всегда спокойную, «приличную» маску. Увы, но Харен и тут не проявил сочувствия. По его же словам, тот факт, что Истинный омега настолько его боится, Харена только злил, и он срывался на Лори, делая жизнь того все более невыносимой.   Харен, Харен! Бесчувственный ты солдафон!     Впрочем, со дня их свадьбы минуло много лет. Может, с тех пор их отношения изменились к лучшему? Все-таки, Лори родил Харену трех альф-сыновей... Ну да, и в благодарность был подарен младшему брату Харена. Как какой-нибудь пес или конь. Как надоевшая вещь...   Пусть Харен и говорил, что сделал это ради самого Лори, едва ли он удосужился нормально поговорить с омегой, спросить, чего тот хочет на самом деле. Может быть, и его связь с братом Харена была вынужденной?! Может, он вовсе не рад такому повороту судьбы?!   В конце концов, в доме Харена омеар Лоринель был полноценным хозяином. Законным супругом с высоким статусом. А кто он теперь? Наложник? Очередной омега в гареме?   К тому же, Харен практически никогда не бывал дома, так что Лори на долгие годы был предоставлен самому себе, лишь изредка вынужденный принимать в спальне нелюбимого супруга.   А сыновья?! Разрешают ли ему видеться с сыновьями?!   Айк уже достаточно хорошо разбирался в законодательстве Аруны, чтобы дать на этот вопрос однозначный ответ. Конечно же, нет. Некоторые альфы запрещают своим сыновьям по достижению трехлетнего возраста общаться даже с отцами-омегами, проживающими с ними в одном доме! А тут, учитывая, что Харен узнал об измене... Действительно, чудо, что он не убил на месте неверного супруга и младшего брата.   Нет, омеару Лоринелю некуда возвращаться, и он должен бы это понимать. Жить как прежде в доме Харена у него уже не получится: измены ему не простят. Вот только... сколько их, несчастных омег, под властью эмоций не слышащих голоса разума, Айк повидал на своем веку! А потому и сейчас не мог полностью сбрасывать со счетов тот вариант, что омеар Лоринель хотел бы вернуться... не к Харену, нет, но к своей прежней размеренной жизни. К сыновьям. К друзьям с омежьей половины.   С другой стороны, если он действительно хочет вернуться, зачем бы ему искать встречи с Айком? Да еще и через фламина. Айк не был толком знаком с фла Илеарнесом, но не сомневался, что тот не стал бы ему вредить. Несмотря на долгую жизнь вне Таина, на то, что он давно уже именно Аруну считает своим домом, он по-прежнему оставался фламином. Возможность работать с изначальными энергиями меняла разумных. Так что, знакомы они или нет, Айк для фла Илеарнеса должен восприниматься «своим». Тем, кому уж точно не причиняют неприятности мимоходом.       А значит... Значит... Да ничего это не значит!   У Айка просто не было достаточной информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. Так что ему оставалось лишь раз за разом прокручивать в голове одни и те же мысли да ждать весточки от фла Илеарнеса.   И вот наконец, шесть дней спустя после их первой встречи, Айк получил официальное приглашение посетить дом фла Илеарнеса. А Харен в ночи завел этот не слишком-то своевременный разговор.     — Я не против, общайтесь. Я даже, наверное, рад, что он первым пошел на сближение. Но... Будь осторожен.   — В чем? Что-то не так? — Айк даже приподнялся на локте, чтобы лучше видеть выражение лица Харена.   — Нет. Иначе я бы об этом прямо так и сказал. Но не забывай, что омеар Илеарнес — давно уже не ваш фламин. Большую часть жизни он прожил при дворе, на императорской омежьей половине, и добился там весьма серьезного положения. Он отнюдь не так прост, как может показаться.   — Вот уж простым он мне точно не показался! — фыркнул Айк. — Но постой... Если ты думаешь, что он может вовлечь меня в какие-то интриги, зачем советуешь с ним общаться?   Харен сел, отчего одеяло сползло с его мощной неприкрытой груди. И вот как рядом с ним таким вести серьезные разговоры?! Какое-то время он молчал, пристально глядя на Айка. На его лице мелькнула тень недовольства, но когда он заговорил, его голос звучал спокойно и ровно.   — Нет, я не думаю, что он станет вовлекать тебя в неприятности. Все-таки он давно уже удалился от двора и далек от текущих интриг. Но если вдруг тебе что-то в его словах покажется странным, не надумывай. Спроси у меня.   — Например? Ты о чем вообще?   — Об адаптации на Аруне. Он ведь тоже — полукровка с Ку-восемнадцать, и в свое время прошел тот же путь, что тебе предстоит. Пообщайся с ним, тебе будет полезно увидеть пример омеги, что тоже когда-то был фламином, но в итоге полностью прижился на Аруне. Стал здесь своим. Он многое знает о нашем мире, и тебе стоит порасспрашивать его и об этих ваших энергиях. Но он... Как бы это тебе сказать? До того, как попасть к Императору, он проделал весьма долгий путь. И его первый альфа умер при весьма подозрительных обстоятельствах.   — Ты что, боишься, что он может попытаться настроить меня против тебя? — фыркнул Айк. — Не переживай. То есть, да, он уже спрашивал, в каких мы с тобой отношениях и верно ли, что я покинул Таин недобровольно. Но я ответил ему то же, что говорю всегда и тебе. Я тебя выбрал сам, еще там, в Риарране. Помнишь?.. Никогда об этом не забывай!   — Он спрашивал тебя обо мне?! — повысил голос Харен. — Вот так сразу?! Ты же говорил, что вы почти не общались.   — Ну да. Я тоже удивился столь личным вопросам при первой встрече. Но он... Мне кажется, он был искренен, и в случае чего правда захотел бы помочь.   Харен резко помрачнел и нахмурился. Мысль о том, что кто-то предлагал его омеге защиту от него самого явно ему не понравилась. Ну да ничего. Пусть знает, что и на Аруне Айк найдет себе друзей и союзников.   Айк коротко хохотнул, позабавленный недовольным выражением лица Харена. Поцеловал его в плечо.   — Как ты там говорил? Не надумывай. Спроси у меня. И я всегда тебе отвечу: я твой.   — Мой. Ты — только мой. — Харен грубовато схватил его пальцами за подбородок, запрокинул лицо, пристально глядя в глаза. Айк вопросительно приподнял брови. Это что еще агрессия на ровном месте?!   Харен выдохнул. Накрыл его рот жадным собственническим поцелуем. Их языки сплелись в страстном танце. Искусанные еще в предыдущий заход губы приятно защипало. Хммм... Ну ладно. Против таких проявлений собственничества Айк даже не возражал. Хотя для второго захода на секс и рановато... Или ничего?..   Не успел Айк отдышаться после очередного оргазма, как Харен вновь вернулся к прерванному разговору.   — Может, ты все-таки к нему не пойдешь? — спросил жалобно, делая по-щенячьи просительные глазки. И этот взгляд, это выражение лица настолько нелепо смотрелись в исполнении всегда грозного Харена, что Айк не выдержал, рассмеялся.   — Ладно, иди. — Вновь сделался серьезным Харен. — Тебе и правда будет полезно с ним пообщаться. Особенно в контексте этой твоей идеи найти и взять под свое покровительство других полукровок с Ку-восемнадцать. Раз уж тебе обязательно нужно о ком-то заботиться... Слушай, а может, ты лучше все-таки примешь предложение Императора?   — Предложение Императора? Это какое? — не сразу сообразил Айк. — Подожди... Ты про то, чтобы я стал Хранителем всей Аруны?! Харен, ну ты-то говоришь об этом не всерьез? Или... Император настаивает?   — Нет. Так просто, к слову пришлось. Но я помню, как сильно ты хотел быть Хранителем Риаррана. И если тебе нужна эта ваша энергетическая связь с новым домом — пожалуйста, вся Аруна в твоем распоряжении.   — Спасибо. Я правда ценю твою заботу. Но это так не работает. Связь между Хранителем и магическим Источником — это... Это сложно. Как истинная любовь между альфой и омегой. Между незнакомцами она не возникает. Да и почему я? Если уж фла Илеарнес был омегой Императора, ему куда больше подошла бы эта роль. Я уверен, он бы хорошо позаботился о своем новом доме. — Айк вспомнил те магические потоки, что он встретил в прудах и каналах, пронизывающих императорский парк. Они буквально изливались на всех окружающих любовью к этому месту. Да, из фла Илеарнеса получился бы отличный Хранитель... как минимум — для императорского дворца.   — Может быть. Но честно говоря, омеар Илеарнес меня совершенно не интересует. А вот ты... Только скажи, и я брошу к твоим ногам целый мир.   — Спасибо, конечно, но не стоит. Целый мир отдавит мне ноги! — тут Айк широко зевнул, лег на подушку. — Что-то ты меня совсем утомил. Я спать!   И они заснули. А когда Айк утром открыл глаза, Харена рядом традиционно не оказалось. Ну да у него и у самого утро начиналось с множества важных дел. Еще до завтрака нужно было провести целый ряд экспериментов, все тщательно записать в журнал наблюдений. Поесть. Отправиться на тренировку с донорами...   На Аруне традиционное время визитов начиналось в тот час, когда старики и дети пробуждались от послеобеденного сна. К этому времени и Айк управился со всеми запланированными на день делами. Тщательно оделся и причесался, в сопровождении неизменных охранников сел в авол.   Фла Илеарнес со своим мужем, лордом Эмиреном, жил в старинном поместье в юго-западной части Большого Анневейзе. На скоростном аволе дорога туда заняла у Айка не более получаса, но все равно показалась почти бесконечной. Он все гадал, каким окажется супруг-Истинный Харена. Как пройдет их встреча. Зачем омеару Лоринелю она вообще вдруг понадобилась. Попросит ли он заступиться за него перед Хареном, вымолить развод и встречу с сыновьями или... Возможность этого самого «или» пугала сильнее всего.      И вот они прибыли. Чтобы хоть немного отвлечься от тревожных мыслей, Айк сразу на выходе из авола переключился на магическое зрение. Восхищенным взглядом окинул дом, нет, настоящий дворец фла Илеарнеса, примыкающие к нему сады. В отличие от садов императора, здесь небольшие канальчики-ручейки были подведены к самому дому. Вода струилась вдоль стен искусственными водопадами, распадалась на мириады брызг в десятках фонтанов.   Вода... Вода была здесь повсюду. А вместе с ней — и нити магического плетения, одновременно похожие и не похожие на те, что Айк встречал во дворце. Чувствовалось, что с годами мастерство фла Илеарнеса возросло, и его новое творение стало даже искуснее прежнего.   Здесь магические плетения не только дарили всем разумным чувство покоя и гармонии с миром, но и несли защитные функции. О, Айк бы не позавидовал тем, кто пришел бы сюда с намерением навредить хозяевам дома! Магия воды искусно сплеталась с менталистикой, и Айк был даже не до конца уверен, что означают те или иные узоры и узелки. Но кажется, врагов здесь ждала встреча с вытащенными прямиком из подсознания кошмарами.   Ну да не будь врагом фламина! Особенно — искусного менталиста.   Расторопные слуги проводили его не в дом, а сразу в беседку у озера. В которой уже сидели за столиком два омеги. Старшего из них Айк уже знал, это был хозяин дома, фла Илеарнес. А вот младший...   Со свадьбы Лори и Харена прошло уже двенадцать лет, и, значит, теперь омеару Лоринелю было двадцать восемь. Совсем взрослый омега, даже старше самого Айка. Но на вид ему сложно было бы дать его возраст. Хрупкого телосложения, тоненький и изящный, омеар Лоринель был скорее похож на подростка, чем на о-папу трех сыновей. С убранными в сложную красивую прическу золотистыми волосами, широко распахнутыми голубыми глазами, необычайно миловидным лицом.   Айк невольно сравнил самого себя с омеаром Лоринелем и мысленно тяжело вздохнул. Да... Хотя они оба и были голубоглазыми блондинами, на этом их сходство заканчивалось. Айк обладал высоким ростом и крепким телосложением, предпочитал во всем удобство и простоту, и никогда, даже с помощью омег-прислужников в доме Харена не выглядел настолько... впечатляюще.   Ну да у него никогда и не было цели производить на альф такое впечатление. Омеар Лоринель казался бесценным сокровищем, хрупкой драгоценностью, которым любой из альф захотел бы обладать. Но насколько Айк знал альфа-аров, в этом и крылась серьезная опасность для омеги. Ослепленные его внешностью, альфа-ары вряд ли воспринимали его самостоятельной личностью. Живым омегой, а не статусным аксессуаром.   Да уж... Теперь понятно, почему Харен целый месяц после свадьбы не выпускал супруга из постели. С его-то темпераментом!        — Спасибо вам, что пришли, — когда с первыми приветствиями было покончено, обратился к Айку фла Илеарнес. — Но боюсь, что я сразу вынужден принести вам свои извинения. Я понимаю, что могу показаться невежливым, но зная лорда Харена... предлагаю сразу перейти к делу. Вдруг он тоже решит к нам присоединиться.   При этих словах фла Илеарнеса на лице омеара Лоринеля отразилась тень тревоги, но он практически сразу взял себя в руки, нежно улыбнулся. Айк восхитился его выдержкой: эти двенадцать лет вовсе не прошли для него даром. И все же... Все же Айк немного расслабился. То, как омеар Лоринель отреагировал на упоминание Харена вовсе не говорило о его желании вернуться к супругу.   — Не думаю, что он придет, — покачал головой Айк. — Но я тоже предпочитаю говорить сразу о деле, а не ходить вокруг да около. Омеар Лоринель... Фла Илеарнес передал мне вашу просьбу о встрече. Что вы хотели со мной обсудить?   — Пожалуй, я вас ненадолго оставлю, — проявил деликатность фла Илеарнес.   — Простите меня, омеар Айканар... — когда они остались одни, заговорил омеар Лоринель. Его голос был хорошо поставлен и звучал как колокольчик. Вот уж, действительно, этот омега был совершенен во всем. И как Харен мог упустить такого Истинного?! — Я понимаю, что лезу не в свое дело, но... Вы, должно быть, знаете, кто я?   — Конечно. Вы — Истинный омега Харена. Но до недавнего времени я думал, что вы разведены.   — Если бы! —  с нескрываемой горечью вздохнул омеар Лоринель. — Я неоднократно писал ему прошения о разводе, но лорд Харен так ни разу мне и не ответил. Не знаю, что вы обо мне слышали, но... несмотря на общепринятое мнение об Истинных, у нас с супругом были не лучшие отношения.   — Я знаю. Харен мне рассказывал, — кивнул Айк. Он постарался, чтобы его голос звучал спокойно и мягко, даря поддержку явно разволновавшемуся омеге. Заодно он отметил, как официально омеар Айканар назвал собственного супруга. Не просто Хареном — лордом.   — Он вам рассказал?! — глаза омеара Лоринеля широко распахнулись, выдавая его явное удивление. — То есть, да, наверное, в этом нет ничего удивительного, но... Тот лорд Харен, которого знаю я, никогда не был склонен к личным разговорам. Но это даже хорошо! Я... Я навел о вас справки, и то, что я слышал, было довольно противоречиво. Это правда, что лорд Харен похитил вас из родного мира?   — Да. Правда.   — Но как же вы... По предыдущим вашим словам, мне показалось, что вы его не боитесь.   — И снова верно, — Айк улыбнулся. — Вы пытаетесь понять, насколько мы близки?   Омеар Лоринель кивнул.   — Но с какой целью? Чего вы от меня хотите?   — Я прошу вас, нет, умоляю, уговорите его дать мне развод! — омеар Лоринель подался вперед, неожиданно ухватил Айка за руку. — Вам ведь и самому это выгодно! Так вы сможете стать законным супругом лорда Харена!   — Я не собираюсь вступать с кем-либо в брак, — покачал головой Айк. — Даже с Хареном. Но понимаю ваши чувства. И, конечно, постараюсь вам помочь, но... Честно говоря, некоторые поступки Харена и для меня остаются загадкой. Если вы давно уже не вместе, то почему до сих пор не разведены?   — Мы же Истинные, это сложно...   — Вздор. И вы сами знаете об этом лучше, чем кто бы то ни было. Да, Истинные пары разводят только с личного дозволения Императора, но для Харена это вряд ли стало бы проблемой. —Айк задумался, пытаясь понять мотивацию Харена. Зачем бы ему насильно удерживать при себе омегу, который давно уже ему не нужен? Ни в качестве супруга, ни в качестве родителя их сыновей?! Разве что... Учитывая его манеру обходиться с омегами и уверенность, что их в принципе всегда нужно заставлять и принуждать... — А какие отношения вас связывают с его братом? То есть... Если Харен даст вам развод, вы останетесь с его братом или предпочтете уехать с Аруны?   — Мне некуда уезжать. Да даже если б и было... Я люблю Урена, правда люблю, и буду счастлив стать его законным супругом. Он говорил, что как только я стану свободен, он на мне женится.   — А Харен об этом знает? Вы хоть раз ему об этом писали? И ваш альфа, ар Урен, он не просил Харена о вашем разводе?   — Нет. Думаю, нет, — омеар Лоринель закусил губу. — С лордом Хареном сложно встретиться. И Урен, он... они не очень близки.   А вот это утверждение показалось Айку весьма спорным. То есть, да, ар Урен, не был военным, жил в отдельном собственном доме, так что братья пересекались нечасто, но то, с какой теплотой Харен всегда о нем вспоминал... С его слов Айк полагал, что Харен искренне любит младшего брата, старается о нем заботиться. В меру своего понимания жизни и заботы, конечно же.   Так возможно ли, что Харен не дает развода омеару Лоренилю именно из любви к младшему брату? Боится, что омега, получив свободу, исчезнет, бросит и ара Урена?! Ха... Зная Харена — еще как возможно! В этом весь он. Вместо того, чтобы нормально поговорить со своими близкими, сам что-то додумывает, старается сделать якобы лучше... И в итоге лишь препятствует счастью брата.   Если, конечно, ар Урен не обманывает омеара Лоринеля и действительно хочет сделать его своим законным супругом. Если... если... Ну да Айк привык давать всем разумным шанс проявить себя с лучшей стороны, а потому решил пока что верить в благие намерения ара Урена.   Дело осталось за малым: уговорить Харена обсудить ситуацию с братом. Впрочем, как раз это и правда казалось Айку несложным.    — Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с Хареном, постараюсь убедить его встретиться с аром Уреном. Но сами понимаете... Все решать будут альфы. Подать на развод Харена сможет уговорить только ар Урен. Но вы передайте ему мой совет: пусть он будет с братом искренним, и я уверен, что тогда Харен его услышит. И я еще поздравлю вас со скорой свадьбой с любимым   — Спасибо! Спасибо вам! — губы омеара Лоринеля задрожали, он опустил взгляд, смаргивая подступившие слезы. — Чем бы в итоге все ни обернулось, я безмерно вам благодарен. Я теперь ваш должник! И если когда-нибудь... Если у вас с лордом Хареном... Защитить от него я не смогу, но сделаю для вас все, что будет в моих силах!   — Спасибо, — не стал отказываться от столь щедрого предложения Айк. Ведь действительно, кто знает, как может повернуться жизнь.   Какое-то время Айк и омеар Лоринель пили чай в неловком молчании. Но вскоре к ним присоединился фла Илеарнес. Не стал спрашивать, как прошел их разговор, сразу завел беседу на нейтральную тему.   Они обсуждали наиболее интересные достопримечательности Аруны, часть из которых Айк уже видел, часть — нет, когда речь неожиданно зашла о других оказавшихся на Аруне полукровках с Таина.   — Вы кого-то из них встречали? — спросил Айк у фла Илеарнеса.   — Нет. Не совсем. Но я кое-что слышал. И не думаю, что мы с вами даже при высоком положении наших альф действительно сможем им помочь, — печально вздохнул фла Илеарнес, подтверждая худшие опасения Айка о существовании неких тайных лабораторий.   — Но у меня есть официальное разрешение Императора, — возразил он. — Я встречался с ним, и он лично разрешил мне начать поиски других полукровок с Таина, оказать им всестороннюю помощь. И Харен обещал поддержать.   Фла Илеарнес вскинул брови, посмотрел на Айка задумчиво. Наконец кивнул.   — Не знаю, как вам это удалось, но я в деле. Покажем им, что такое настоящие фламины!   Обсуждение того, как именно им приступить к поиску, продлилось до самого вечера. И что примечательно — Харен в дом фла Илеарнеса так и не заявился.