Охота, покорившая зверя

– Ты убьешь его? – как-то устало спросила хвостатая. Собеседник хмыкнул, положив одну руку на руль. Прошло двое суток, девчонка прекратила от него шарахаться и чуть что реветь по поводу и без, но вместе с этим прекратила проявлять какую-либо активность. Она даже говорила нехотя, словно каждое слово давалось ей с большим внутренним усилием. Не то, чтобы Виктор был большим любителем почесать языком, но видеть такую молчаливую и, что греха таить, забитую девушку было весьма странно и непривычно. Несколько раз он даже порывался спросить ее, что случилось, но вовремя отдергивал себя. – Нет, - стараясь сохранить терпение, ответил Крид. – Никого я убивать не буду. Пока что. Наниматель просто даст мне необходимую информацию и, чем быстрее я раскопаю все нужное ему, тем быстрее получу обещанные за это деньги. Раз я взял тебя с собой – сиди и помалкивай. Девушка осунулась, словно на нее громко наорали, и робко посмотрела в окно. Секунду подумав, она чуть-чуть опустила стекло дверцы, носиком припав к щелке. В салон потянулся свежий прохладный ветерок. Тяжело вздохнув, Виктор провел ладонью по лицу снизу вверх, по лбу, запустил пальцы в волосы. Было душно. Прошло примерно четверть часа. Хвостатая, подрыгивая хвостом, опустила стекло еще чуть-чуть ниже, пальцами водя по краю дверцы, словно пробуя ее на ощупь. Мужчина то и дело поглядывал на нее, но, то ли хвостатая не замечала этого, то ли просто делала такой вид, решив мирно сидеть и ждать. Честно говоря, ждать надоело и самому Виктору, поэтому он глядел в лобовое стекло невидящим взглядом, нервно постукивая когтями по рулю. Наниматель опаздывал. Крид снова тяжело вздохнул полной грудью. Он никогда не любил именно такие встречи. Клиенты – напыщенные и венценосные ослы – вечно опаздывают, объясняя это тем, что забегались, простояли в пробке, или придумывали еще какие-то глупые отмазки. Кто знает, возможно в опоздании действительно виновата обычная пробка на дороге, но только Саблезубого это не интересовало – встреча была назначена в оговоренный час, значит, из кожи вылези, но явись на нее вовремя. Кто не может выполнить даже такое простое условие, уже не достоит вести более серьезные сделки. Задумчиво массируя указательным пальцем висок, прикрыв глаза, он вслушивался в тихие шорохи за окном. Для позднего вечера было весьма тихо, прохладно, а вот в салоне машины, наоборот, жарко. Душно. Неумолимо клонило в сон, а монотонное постукивание тонкого хвоста об край сидения только еще больше погружало сознание в дремоту. Эти двое суток он не спал, правда, его организм мог находиться без отдыха куда дольше, но вздремнуть хотя бы пару часов мужчина бы не отказался. Теперь уже почти не обращая внимания на посторонние звуки с улицы, полностью обратив все свое внимание на тихое непрерывное постукивание, Виктор на мгновение провалился в темноту, немного склонив голову вперед... Но тут же вскинул ее, громко втягивая воздух носом. Хвостатая замерла, стук прекратился. Она учуяла то же, что и он. Обернувшись, Вова уставилась на Виктора. В ее взгляде были непонимание и страх, в его – решительность и ярость. Фыркнув так, будто его окотили холодной водой, он нажал на газ, и машина резко сорвалась с места. Девушка, ойкнув, вжалась в сидение. Он впервые поступал так, впервые в жизни решил позорно сбежать, точно слабак. Но он не был слабаком, их силы всегда были равны, с самой первой встречи, проигрыши и победы того или иного мутанта всегда решали случайные обстоятельства. Сколько бы они не сражались, сколько бы боев не было позади и впереди, никто никогда не мог утверждать с уверенностью, кто выйдет победителем на сей раз. Силы всегда были равны. В конце концов, они ведь братья. Не по крови, по духу. А в их случае это одно и то же. – Должно быть, просто показалось... – тихо пискнула хвостатая, прерывая мысли Виктора. Она явно сама не верила в то, что говорила, голос ее дрожал. – Я узнаю этот запах где угодно, - прорычал Саблезубый, не отрывая взгляда от дороги, съезжая с главной трассы, - просто потому, что сам лично выслеживал коротышку каждый год много лет в подряд. Я с легкостью засеку его на многие мили, как и он меня. – Ты... выслеживал его каждый год?.. – хлопая глазами, тихо спросила Вова. – Зачем?.. Крид секунду помолчал. – Это долгая история, для которой сейчас не время. Судя по тому, как резко девица притихла, спрашивать о чем-либо Виктора она больше не собиралась. Да это было и к лучшему, ему нужна была тишина, чтобы все обдумать. Крид не был дураком, прекрасно понял, что просто так столкнуться с Росомахой в пригороде поздним вечером один шанс из тысячи. Тем более сейчас, когда он обзавелся семьей и стал добрым-душкой директором своей разлюбимой академии для сосунков. Краем глаза взглянул на хвостатую, и в голову прокралась довольно предсказуемая мысль... Она знает Росомаху, знает не просто по слухам или разговорам, следовательно, лично виделась с ним. Ученица в его школе?.. Вероятно. Только с каких пор туда берут диковатых зверенышей из Оружия Икс? Виктор незаметно усмехнулся. Ах, да, это же Люди Икс, они готовы принять каждого, стоит лишь выплакаться у них на плече, поведать свою печальную историю и заставить поверить, что теперь ты лапочка-зайка. Он сам не один раз проделывал этот трюк. Правда как не пытался мужчина понять, почему коротышка отправился на поиски пропавшей столько времени спустя, так и не смог этого сделать. При большом желании, Росомаха мог выследить их за сутки, тем более что Виктор не скрывался, не заметал следы, да и не думал этого делать. Чем Росомаха занимался целый месяц? Проверял сочинения? Или просто думал, что блудная ученица вернется сама? Так или иначе, но охота началась, только теперь на Виктора. Или на его спутницу, тут как посмотреть. А Логан, в силу своего тупого упрямства и полного отсутствия мозгов, никогда не бросит начатого, даже если учуял запах Крида, что, без сомнения, так и было. Нужно быть настоящим идиотом, чтобы надеется на то, что Логан потеряет их след. А даже если и потеряет, то через какое-то время найдет снова. Он был хищником, охотником, животным, как и сам Крид, как и хвостатая, даже если, в отличие от последних двух, не желал принимать свою собственную натуру. Принять бой? А был ли смысл? Саблезубый не мог на сто процентов гарантировать, что победит, а позволить себе роскошь выйти проигравшим – немыслимо. Конечно, был еще один вариант, возможно, самый логичный: попросту избавиться от девчонки и дело с концом. Он был самый логичный, но не самый лучший... Избавляться от своего Хвоста не было совершенно никакого желания, да и она сама не рвалась сбежать из-под смертельных черных лезвий, хоть и не скрывала своего страха. Виктор еще с первой встречи понял, что логики у этой девчонки нет от слова «совсем». Плохо ли это? Нет, совсем нет. Но вместе с тем Крид понимал, что так не может продолжаться вечно. Он привык к такой жизни, она – нет. Она может говорить все что угодно, вести себя гордо, не показывать слабину, но мужчина слишком хорошо разбирается в людях, чтобы не раскрыть такие жалкие попытки скрыть истину. С ним у нее есть шанс выжить в таких суровых условиях, без него – ни единого. Ее внутренний зверь не всегда сможет придти на выручку, любая пуля может оказаться смертельной. Спокойная и тихая жизнь была явно не для Саблезубого, он просто был не готов к ней, да и сомневался, что вообще когда-либо будет готов, а такой образ жизни, который вел он сам, был явно не для Хвоста. Слишком слаба, слишком уязвима. В горле встал противный тугой ком, мешающий дышать, который никак не получалось сглотнуть. Слишком мерзко было это осознавать, но, быть может, даже хорошо, что Росомаха напал на их след. Теперь Виктор знал, что у него не подниматься рука на хвостатую, а оставить ее просто так коротышке – слишком роскошный подарок. Ответ был принят еще до того, как полноценно созрел сам вопрос. И если уж Крид решил, что охота Логана будет удачной, то стоит хотя бы извлечь из нее хорошую драку. – Он не свернет, - почти безысходно простонала девушка, часто-часто дыша. От ее хриплого голоса Виктора слегка передернуло. – Логан не успокоится, пока не найдет меня... – Говоришь так, словно не хочешь этого, - не без труда усмехнувшись, протянул блондин, съезжая на обочину дороги и останавливая машину. Далеко позади – пригород, совсем близко впереди – лес. К его удивлению, Вова громко сглотнула, ответив спустя паузу. – Нет, не хочу, - сипло выдавила она и подняла голову, в серых глазах стояли слезы. Саблезубый медленно перевел взгляд на лобовое стекло. – Виктор, я... Можно тебя попросить кое о чем?.. – неуверенно спросила она. Мужчина пожал плечами, безмолвно давая положительный ответ. – Пожалуйста... не бросай меня... Несколько раз часто моргнув, он медленно посмотрел на хвостатую, словно сомневаясь, а не послышалось ли ему это. Но нет, миловидное личико девушки было серьезным, серебристо-серые глаза полны решимости, никакого намека на шутку или дурачество. – Не неси чушь, - рыкнул Вик, хмурясь. - Не собираюсь я тебя бросать. Куда уж ты теперь от меня денешься? Я слишком привык к своему любопытному Хвосту. Он лгал, как и бо́льшую часть жизни. Они расстанутся сегодня ночью, но она не узнает об этом до самой последней минуты. Пусть считает, что это случайность, что Росомаха вновь взял их след и подкрался... Но Виктор чувствовал его запах, знал, что коротышка и не терял след, медленно идя за ними, точно преданный охотничий пес. Он может идти по следу часами, сутками, а несколько десятков километров, которые они проехали, для него не являются совершенно никакой помехой. – А как же Логан?.. – Он оторвался, - снова солгал Виктор, отстегивая ремень. Пальцы не слушались, будто бы онемели, во рту стало сухо. - До следующего штата несколько часов езды. Мы отправимся туда на рассвете, а сейчас я хочу проверить кое-что. Где-то в этой районе давно была база Оружия, но я не уверен, что она до сих пор тут есть. Все же, стоит проверить. – Забудь про Аддерли, - сказала Вова, глядя Виктору в глаза. Тот вопросительно вскинул одну бровь. - Он никуда не денется. Я ждала два года, чтобы отомстить ему, могу еще подождать. Сейчас куда важнее убедиться, что Логан действительно потерял след. У меня чуткое обоняние, но не такое, как у тебя... Ты уверен, что... – Уверен, - так твердо ответил Крид, что сам поверил в свои слова. Поверила и хвостатая, потому несколько раз мелко кивнула. Несколько секунд они просидели в тишине, и когда Виктор уже собирался выйти из машины, дабы точно определиться, где они и примерно вычислить, как скоро коротышка настигнет их, холодная девичья ладошка коснулась его плеча. Развернувшись, он уже открыл было рот, но неожиданно хвостатая ткнулась ему носом в шею, точно слепой котенок, ищущий тепла, и слегка прикусила маленькими острыми клыками кожу. Мужчину пробрали мурашки с головы но пят, самым разумным выходом было отстранить ее, но никто никогда не говорил, что Саблезубый привык действовать разумно. К тому же, он слишком соскучился по их близости. Перетащив девицу на свою часть сидения, он крепко прижал ее к себе, жарко целуя, до кровавых царапин карябая клыками ее губы и тонкую шейку, массируя основание хвоста, заставляя тем самым девушку прогибаться и тихо постанывать. Она была совсем не такая, как зверь. Вова была робкой, каждое движение было неловким, вызывая у мужчины лишь ухмылку, неуверенной, заливалась краской от каждого прикосновения к своему телу, но все равно оставалась желанной. Саблезубый знал, что эта их последняя ночь, последние часы, поэтому не хотел терять ни секунды драгоценного времени, которое им было отведено. Он был терпеливым и нежным настолько, насколько только мог, поглаживая ее упругие ягодицы, оставляя на бледной коже красные полосы от когтей, вслушивался в каждый хриплый стон, который срывался с ее губ. И когда, спустя час жаркого секса, она безвольно повисла у него на плече, часто дыша и дрожа от нахлынувшего оргазма, он продолжал целовать и слегка карябать ее шею и плечи, успокаивая девичье тельце. «Наивная, дурная моя Хвост, - с ухмылкой протянул он, одной рукой все еще поддерживая девушку, а второй беря ее штаны с соседнего сидения. – Надеюсь, ты быстро забудешь меня». – Вик?.. – все еще часто и неровно дыша, позвала Вова, - ты научишь меня драться?.. Мужчина с неподдельным удивлением посмотрел на нее. – Чего? – вдруг засмеялся Крид, приподнимая лицо девушка за подбородок. – Тебя? Драться? Зачем? – Чтобы тебе не пришлось вечно присматривать за мной, - нетерпеливо ответила хвостатая так, словно объясняла простую истину. – Ты же сам говорил, что в бою я неуправляема. Да и учили меня вовсе не дракам, так что я... – Ладно, Хвост, дальше видно будет, - перебил ее Виктор. – Будешь хорошо себя вести – научу. А сейчас мне нужно проверить все на счет базы. – Можно мне с тобой? – Нет, - он покачал головой, девушка насупилась. – Неужто у тебя есть силы еще куда-то идти? – обнажая клыки в хищной ухмылке, протянул блондин. – Лучше приведи себя в порядок и лезь на заднее сидение. Попробуй уснуть. Я вернусь быстро. – Ладно... – покорно согласилась Вова, видно действительно поняв, что идти ей попросту никуда не хочется. На самом деле, никакой базы Оружия Икс тут в помине никогда не было. Он просто использовал это как предлог, чтобы задержаться и дать возможность Росомахе нагнать их. Когда Виктор вылез из машины, то запах коротышки так сильно въелся в ноздри, что засадили дыхательные пути. Саблезубый поморщился, отметив, что если бы секс занял чуть больше времени, то Логан мог застать их за этим самым непристойным занятием. Постояв несколько секунд, подождав, когда Вова с горем пополам натянет на себя штаны и неловко перелезет назад, он уверенно направился в сторону леса, словно точно зная, в каком направлении идти. Честно говоря, он просто знал, что коротышка в первую очередь пойдет за ним, а потом уже за хвостатой. Логан был предсказуем. Думает, что сначала нужно обезвредить Крида. Правильно думает, но в этот раз правила игры обдуманы заранее. Он ушел не особо далеко от того места, где оставил машину. Знал, что будет драка, и знал, что кто-то из них может случайно ранить хвостатую, которая исцеляющим фактором не обладает и для нее попытка влезть в бой будет смертельно опасной. А влезть она попытается – в этом даже не стоит сомневаться. Ни он, ни, естественно, Логан такого исхода допустить не хотели. Мужчина уже несколько минут стоял неподвижно, вглядываясь вглубь леса, время от времени поднимая взгляд на полумесяц. Он был спокоен, даже слишком, не выслеживал несколько дней своего старого врага, как это было раньше, дабы разразить нешуточный кровавый бой. Зеркало перевернулось – теперь Росомаха выслеживал его. Нечего лукавить, ведь Крид действительно хотел этой драки, был весьма не против подпортить наглую физиономию этого коротышки, но в этот раз все было иначе, потому что он заранее знал исход боя. Знал, что проиграет, и не потому, что слабее Росомахи, а потому, что должен так поступить. От осознания того, что он намеренно хочет поддаться, внутри у Виктора все переворачивалось от ярости, но решение он принял и менять его не собирался. В конце концов, хотя бы раз в жизни он должен поступить правильно. Запах становился отчетливее, но Виктор не сошел с места. Не собирался прятаться или внезапно нападать на Логана, решил, что тот должен увидеть его заранее, и плевать, что именно он подумает. Заподозрит ловушку? Ну и пусть. Ловушки нет. Логан появился в поле зрения довольно скоро, одет был обычно – в джинсы, рубашку и кожаную куртку, но увидев Виктора, замер, явно ожидая какой-то скрытой угрозы. Тем не менее, оборонительно выпустив когти, он был вынужден не спеша двигаться по направлению Саблезубого, напряженный, как струна. Крид усмехнулся, заметив, как коротышка нервно шарит взглядом вокруг, явно кого-то выискивая. – Где девочка? – рыкнул Хоулетт, как только расстояние между ним и Кридом сократилось настолько, насколько было позволено более-менее нормально говорить, и при этом отразить атаку, если таковая будет. – Она знала, что ты ищешь нас, и если бы хотела вернуться туда, куда ты хочешь забрать ее, то не стала бы убегать. – Я повторю вопрос для особо тупых – где девочка?! – начиная терять терпение, рявкнул Росомаха, делая шаг вперед, принимая позу для нападения. Его не устраивало быть собакой-ищейкой, какой он был эти дни, нервы на пределе, поэтому стоять и чесать языком ему совершенно не хотелось. – Что ты сделал с ней, Крид?! Отвечай, конченый ты ублюдок! – Откуда такое рвение, а, коротышка? Кто она тебе? Или ты в няньки записался, стал присматривать за непутевыми студентами? – А ты? – парировал Логан, двигаясь по кругу, медленно обходя Виктора сбоку. – Не зли меня, Крид. Просто скажи, где девочка, и уйдешь отсюда живым. В противном случае придется тебе соскребать себя по кусочкам с деревьев! Я обещал Ноктюрн, что верну девочку домой. А я всегда держу обещания. – Ноктюрн? – прищурившись, переспросил Саблезубый, начиная двигаться в противоположном направлении. Мужчины шли по кругу, не сводя друг с друга взгляд, держа наготове лезвия и когти. – Причем здесь эта синяя? – Она – ее мать, - сказал Логан, хмыкнув, завидев на лице блондина, мягко говоря, большое удивление. Услышать сегодняшней ночью о Талии он явно не ожидал. – Ты не знал? Серьезно? Она и Ромул – биологические родители этой девочки. – Ро-ромул?.. – заикаясь, выдавил из себя Крид, безвольно опуская руки. Это имя вызывало у него жгучий страх и лютую ненависть, и он надеялся больше никогда на этом свете не услышать его. Ему просто каким-то невиданным чудом удалось выжить после последней встречи с прародителем, и больше Виктор не хотел рисковать собственной шкурой и нападать на Ромула ради ничтожного шанса попытаться отомстить. Встряхнув головой, возвращая голове ясность мыслей, он зарычал: – Ты блефуешь! Просто хочешь сбить меня с толку! – Может быть, - ухмыльнувшись, неопределенно ответил Росомаха, кидаясь с обнаженными когтями на своего врага. Тот увернулся, но, не до конца сосредоточившись на бое, не успел отразить очередной выпад. Адамантиевые лезвия на всю длину вошли в спину Саблезубого под лопатками, пробив печень. Закинув руку за спину, Крид пытался схватить за шиворот Хоулетта, но тот ловко уворачивался, снова и снова продолжая вонзать когти в тело врага, повреждая желудок, легкие, селезенку. Виктор, резко отступив, со всей силы ударился спиной об дерево, заставив тем самым Логана опрокинуться на землю. Несмотря на бо́льшую половину поврежденных внутренних органов, не дающих полноценно двигаться и дышать, Саблезубый не собирался дарить победу Росомахе просто так. Истекая кровью, он продолжал разбивать его лицо в кровь, уже сломав челюсть и нос. Он просто обезумевши бил его, не зная, ради чего. Просто бил. – Остановись! Крид вздрогнул, застыв, продолжая держать в воздухе сжатую окровавленную руку в кулаке для очередного удара. Между деревьев показалась Вова, стремительно бежавшая в сторону мужчин, явно услышавшая ругань и крики. Воспользовавшись тем, что Виктор отвлекся, Хоулетт резко вонзил ему три когтя в шею. Блондин, захрипев от боли, повалился на землю, а последующий удар когтями точно в голову промеж глаз вырубил его окончательно, повредив мозг. В себя он придет нескоро. – Отойди, дай мне прикончить его! – рявкнул Джеймс на Вову, которая повисла у него на руке, грубо отталкивая от себя. Девушка, не устояв на ногах, упала на землю. Тумблер в голове щелкнул, призывая сознание обороняться. Серые глаза почернели, горя страхом и яростью. Но сейчас даже зверю было страшно. Слишком страшно, чтобы попробовать вступить в бой. – Пожалуйста, прекрати! – кричала она, схватив Росомаху за ногу, не давая ему сойти с места. Саблезубый, лежа всего в паре метров от него, был без сознания. Недееспособен и уязвим – слишком легкая цель. – Не надо, умоляю! – Да что ты творишь?! – схватив девушку за шкирку, приподнимая ее с земли, закричал Логан, без тени страха глядя в такие знакомые черные глаза. – Связалась с этим ублюдком! Радуйся, что он не выпотрошил тебя, как всегда поступал с беззащитными девушками! – Не трогай его!.. – кричала она, вырываясь из хватки мужчины, всем телом рвясь в сторону Виктора. – Отпусти меня, сейчас же! – Я отвезу тебя домой, непокорное ты создание! Твоя мать места себе не находит, поэтому и послала меня найти тебя, а ты тут вот чем занята – снюхалась с этим выродком! Ничего, узнает Ромул, он быстро тебе мозг-то прополоскает телепатией, да так, что внутренний зверь еще долго из своей норы не вылезет. – Ему нужна помощь, он ранен! Я никуда не поеду! – визжала хвостатая, пытаясь укусить канадца за руку. Она не слышала ни единого слова Росомахи, полностью поглощенная ненавистью к нему. Единственного, кто пытался помочь ей совершить казнь над сотрудниками Оружия Икс, он задумал убить. – Я останусь здесь, Логан! И ты не сможешь!.. – О, еще как смогу, - на редкость спокойно сказал тот, прижимая брыкающуюся девчонку к себе, свободной рукой нащупывая на ее плече, ближе к шее, определенную точку. Одно нажатие – и Вова безвольно повисла на руках Логана, лишившись чувств. Та же сонная артерия. Перехватив хрупкое тельце на руки, Росомаха косо взглянул в сторону Саблезубого, который так и не пришел в себя, и, фыркнув, сплюнул. – Считай, тебе повезло. Не задерживаясь больше здесь не секунды, он направился прочь из леса к трассе, где оставил свой мотоцикл. Ему предстояло провести хорошую взбучку этой хвостатой егозе, прежде чем сообщить Талии хорошую новость о том, что блудная дочь, наконец, нашлась.