Бред планетарного масштаба
1 августа 2021 г., 21:01
Двое мужчин находятся в огромной башне - в которой и построен Механизм, предписанный защищать остров. Внутри башни построены весы - колоссальных размеров. На одной чаше весов - гигантские, цилиндрической формы сосуды, неравномерно наполненные булыжниками. И напротив пустующей чаши весов все еще присутствует самодельная лестница, позволяющая туда взобраться.
Красный и черный силуэты. Разговор посетителя с тем, кто обосновался на этом месте уже вполне по-хозяйски. Колонны придают величественности - но и создают собой атмосферу тюремной решетки, что создает для следящего за весами Хьюго Рейеса иллюзию пребывания в месте заключения.
А Хьюго, томящегося в ожидании друзей, волнующегося из-за необходимости оставаться здесь при том, что каждую секунду может произойти землетрясение и периодически некоторые подземные толчки и происходят, фрустрирует появление нового визитера, который появился, не как все - на его глазах поднялся по лестнице.
Кареглазый мужчина смотрит чуть свысока. Его взгляд строг, посадка головы - прямая.
- Я и есть тот самый черный дым, - поведал Эссау. Голос его, густой и басовитый, обволакивал. - Или же - Человек в черном. Хотя бы это мы выяснили. Ты видишь мой настоящий облик, - прояснил он сомневающемуся.
Хьюго, привыкший за долгие часы ко многим поразительным явлениям, лишь скучливо возразил:
- Может, тебя и нет.
Человек в черном подошел ближе и неожиданно коснулся рукой, отвесив пощечину - чисто символическую.
- Ау! - возмутился Хьюго, непроизвольно схватившись за лицо. Седой мужчина в темной рубахе лишь показал свою ладонь, повертев ею.
- Ты не можешь быть здесь, - пустил в ход логику Хьюго. - Джон был здесь, и он сказал... тебе не войти.
- Почему, почему, - впав в азарт, мужчина сильно оживился, - из-за красных линий из экзоматерии, которые дымок якобы не пускают?
- Я догадываюсь, про линии он не уточнил.
- Видишь, как удобно! Но за него это делаю я.
- Нет, я видел их! Когда меня Джек, Сойер и Кейт приводили.
Эссау теперь уставился в пол, стоя гордо, с прямой спиной. И очень скорбным видом. На уточнение он даже не отреагировал.
А Хьюго уже понял, что после множества мертвых визитеров визит главного злодея выглядит блистательным хэппи-эндом. Но все же он не до конца себе прояснил цель появления Эссау.
- Зачем ты пришел? Зачем ты пришел, чувак?
- А ты еще не догадался? - Эссау коварно сощурился.
- И все же?
Вид Человека в черном сделался очень озабоченным.
- Я пришел, потому что для тебя настала пора нырнуть дважды в одну реку. И это для тебя будет даже более захватывающим, нежели нырнуть "бомбочкой"
- Да? - бормочет Херли, переступая с ноги на ногу. Лестница в шаге позади него.
- Итак, помогу тебе в этом я - я, который убит только что! Если ты еще не догадался - я мертв. И мертвым я все-таки... сумел сюда попасть, чтобы тебя доставать. Надо же! - он воздел очи, не переставая усмехаться - беззвучно.
Заволновавшийся от того, что впервые визитер потустороннего мира враждебен, Хьюго не сразу сопоставил, что появление покойника означает его предшествующую смерть. А значит...
- Но так ведь это же офигенно! Значит, все кончено. Джек побе...
- Боролись вы со мной и доборолись до победы, - бесцеремонно прервал Человек в черном. - Только не учли, что покойником я тоже могу быть.
- Вау! - Херли вскинул кверху обе руки. - И я внес свой вклад!
Едва заметные кивки. Наклон головы набок.
- Как же тебе это удалось? - поинтересовался гость.
- Чтобы спасти остров от землетрясений, я удерживал Механизм в правильном положении! Своим большим весом.
- Да, весом. Достижение американской демократии. А что же теперь не стоишь?
- Нужно, чтобы друзья были на нашей стороне. Пока мы не восстановили равновесие.
На что визитер сделал таинственный вид, кивнув и посмотрев в пол.
- Да. Все еще хуже, чем я думал.
Херли не отзывался и продолжал молчать. Все это время Эссау лишь с деловым видом стоял и смотрел вниз.
Хьюго расценил его молчание по-своему - как проявление нежелания говорить.
Мертвым свое, а живым свое. И Херли решил быть великодушным.
- Ты это, типа... раскаяться не хочешь?
- Все еще хуже, чем я думал. Так, ты уже знаешь, что происходит на всем острове...
Пожалев уже, что ввязался, Херли на отказ обиделся:
- Как знаю и то, что ты поговоришь чуть-чуть - и отстанешь.
- Боюсь, это не совсем так. Нашей встрече суждено принять затяжной характер, - голос был все так же обволакивающ.
Херли стало понятно, что к нему явился мертвец. А проклятые красные полосы, которые могли бы остановить негодяя, на покойника уже не действовали. Нет худа без добра. Но получается, лично для него, Хьюго Рейеса, обладающего даром общаться с покойниками, мертвым Монстр был особенно опасен. Типа, как Шреддер из "Черепашек-ниндзя" надел свои золотые доспехи.
- Не-а, чувак, - возражал новоиспеченный смотритель Механизма. - Ты пробудешь некоторое время - а потом исчезнешь, откуда пришел. Попадешь в ад, или около того...
На что Эссау разразился назидательной тирадой:
- Я пробуду столько, сколько потребуется. И то время, которое я здесь буду, ты меня выслушаешь. Будешь слушать и внимать истине. Потому что личность не может без общения. Без настоящего общения. А от общения со мной, скажу без ложной скромности, ты еще и поумнеешь.
Хьюго испытал легкое раздражение - от того, что от досадливого гостя было никуда не деться. Ладно, он потерпит эти несколько минут - столько, в среднем, с ним бывают мертвецы.
Ушел бы вовсе - да надо следить, чтобы на вторую чашу весов еще враг какой не взобрался...
- Чего же ты пришел добиться? Мама говорила – послушай опасного незнакомца и сделай наоборот.
- Правильно. Твоя мама, Кармен Рейес, постоянно, кстати, возникает на горизонте, но сейчас уже перестала. Хотелось бы надеяться, ты ее еще увидишь. Но ты все оттягиваешь и оттягиваешь момент этой встречи.
- Как?
- Не ешь и не спишь, вот как! - голос, произносящий упрек, стал неожиданно обвиняющ.
Херли всегда был общителен. Но от такого общения его воротило.
- С меня хватит. Хоть черный дым уничтожен, и ты мне ничего не сделаешь - я не собираюсь слушать Монстра!
Долгий-долгий вздох. И голос, слегка усталый и спокойный:
- Что это... что это ты так расслабился, что своего лечащего врача называешь "Монстром"? - довершил визитер фразу, прозвучавшую так, что сердце подскочило - как будто рядом осуществлялся взрыв бомбы.
Еще землетрясение напомнило о себе. Здание опять, с полминуты резко задрожало. Хьюго зажал руками уши, но видел лишь собеседника, которому все происходящее было нипочем. Уперев руки в бока, он ждал, пока Херли снова будет готов для диалога.
- Чего? - наконец, решившись разжать уши, ответил тяжеловес не сразу.
А Человек в черном продолжал гнуть свою линию:
- Я познакомлю тебя с тобой, - он принялся активно жестикулировать, делая пассы руками. Хьюго - это Хьюго. Самый опасный и непредсказуемый пациент психиатрической клиники "Санта-Роза". И мой долг, как врача - помочь тебе очнуться. И стать полноценным человеческим существом.
Херли пришел в себя.
- М! - подняв указательный палец, он отрицательно поводил головой. - Я уже проходил. Со мной это не пройдет.
- Хьюго Рейес... - продолжил Эссау очень вкрадчиво и очень медленно, - nы находишься в Санта-Розе. Ты по-прежнему - пациент.
- После того, что мне довелось пережить, ты будешь говорить мне, что я - сумасшедший? - а червячок сомнения все-таки закрался. Да ты хоть знаешь, что мы сделали? Что мы...
- Вы - несчастные заблудившиеся люди. А все, что ты видишь вокруг себя - попросту не является реальностью. Смесью реальных людей с твоими болезненными фантазиями. А эти люди, с которыми ты подружился – пациенты Санта-Розы. Доходяги в рваных халатах - это они!
- Подожди... подожди...
- Люди, показавшиеся тебе страшными фриками, где самый адекватный человек - твой воображаемый друг. Потом выяснилось, что ты такой же - говоришь с невидимым человеком. Выписавшись из больницы, ты вскоре снова нашел там себе свое пристанище. Свой, если угодно, лагерь... - сощурившись, докончил фразу он с не очень старательно изображаемым сопереживанием. - И едва ты вернулся в мир, у тебя все пошло по новой. Только ты с тех пор там, где есть - в клинике.
Габаритному Хьюго пришлось проявить недюжинную силу воли, чтобы придти в себя и твердо начать возражать:
- Друзья меня предупреждали насчет тебя. Тебя я слушать не буду. И до моих живых друзей тебе не добраться! Ты уже не сделаешь им плохого!.. И Саиду, и остальным ты ничего не сделаешь - даже в загробном мире.
Человек в черном кротко кивнул.
- Не сомневаюсь. Но твои галлюцинации ярче, чем я думал. Вся эта история для тебя начинается и заканчивается в клинике. Ты создал себе счастливую сказку, которую я уже знаю наизусть.
Херли боязливо оглянулся по сторонам - на чашу весов сзади, обернулся - а Эссау так и смотрел на него, желая подловить взгляд.
- Дело дошло до того, что ты не только перестал спать, но уже и перестал есть - а это новая высота в твоем случае. Хочешь себя угробить?
Херли почувствовал, что секрет его возрастающей тревоги прост. Островные штучки, вот и все. Мертвецы на протяжении последних полутора суток подпитывали его своей энергией. Чтобы он не сходил с Механизма и не отвлекался на сон, еду и справление нужды.
А теперь дымок решил напоследок малость подгадить, эксплуатируя последнее неестественное событие, которое с Хьюго Рейесом произошло.
Не обращая внимания на Человека в черном, он замолк.
Чтобы унять внутреннюю тревогу, воспользовался методом, который порекомендовал Локк настоящий. А именно - произносил числа. Стал шептать их - вслух.
Не считая бормотания Херли, надолго повисла тишина. Но нарушил ее все-таки Монстр, у которого явно больше не было возможности кем-либо притворяться.
- Как галлюцинации? Есть какие-либо: зрительные, слуховые?
Раздалось новое дрожание на полу, что и на здании отразилось.
- Не жалуюсь, - пробурчал Херли.
- Все впереди. Как самочувствие? Есть еще не хочется?
- Неплохо, - такой же, однообразный ответ, со взглядом в сторону.
- Будет хуже..
Внезапно от недавно произнесенных слов внутри сделалось опять тревожно. Версия Человека в черном словно впитывалась внутрь. И Херли решил унять проблему криком:
- Почему я вижу тебя, главного злодея? И ты все никак не исчезаешь! Где моя подруга Либби? И где мой лучший друг Чарли?
- Я боюсь, Либби и Чарли не появятся. Тебе лучше послушать меня, Хьюго. Сконцентрируйся.
В голосе зазвучали властные нотки.
- Чувак, я знаю, что ты делаешь. Не пройдет. Бросил бы ты уже.
- Почему?
- Я выучил это раньше. Я, дескать, был в Санта-Розе. Но я давно вылечился. Выйдя оттуда, я попал на остров, вернулся с него и оказался там вновь. Потом я вновь из психушки вышел...
- Сбежав. И потом преспокойно сев на самолет, - важно подняв палец, уточнил Человек в черном.
- Нет, я был признан невиновным за убийство... чуваков...
- И сел на "Ошеаник"? - быстро спросив, сощурился интеллигентный мужчина.
- Нет, - заспорил Херли, чувствуя подлянку. - Самолетов было два - то была "Аджира". В психушку во второй раз я попал из-за того, что увидел покойника, потом... - заволновавшись, он сам принялся уточнять детали своей биографии. А Эссау лишь всплеснул руками, выразительно смотря.
- Конечно, никто не знает твою историю лучше тебя. Конечно! - вскричал он.
- Так в чем ты меня хочешь убедить... то есть, возвращения с острова не было, да?
- Да если бы только дело было в возвращении, - мужчина, обладающий внешностью беса, притворно вздохнул. - Все, все происходящее было безумием. Миражом. Сном, увиденным во сне.
- Что?
- Проснись. Ты – тот, кто основал этот остров, - выпустил он свою отравленную стрелу.
Херли в очередной раз принялся оспаривать то, что слышал:
- Может, я говорю с мертвыми - но я не настолько внушаем. И не поведусь на твои намеки!
- Триггером послужила для тебя лотерея...
- Ха! Так вот мой воображаемый друг Дейв говорил - выигрыша в "Мега миллионз" не было! Вы по-разному лжете! Я действительно попал в клинику во второй раз. Но...
- Ты вылечился после эпопеи с Дейвом. Но что произошло с тобой дальше, не уместилось в твоей скорбной голове. Потому что ты никогда не исцелялся полностью. Ты выиграл этими числами, - палец показал на чашу весов, заполненную камнями, - в лотерею, и вбил себе в голову, что в совпадении есть какой-то смысл. С присущей тебе склонностью к паникерству ты решил, что эти числа - проклятые. И испугавшись последствий, ты упал в обморок прямо перед телевизором, а с тех пор - у тебя случился рецидив кататонии.
Хьюго не собирался разменивать все произошедшее с ним, все его успехи, на дешевые разговоры, заведомо бредовые (явный бред):
- И что, и выхода из клиники не было? И авиакатастрофы не было? Всех последующих событий не было? И мой отец не возвращался?
На все вопросы Эссау только, скрывая иронию, помалкивая, отрицательно мотал головой, словно чего-то выжидая. На последний же опять поднял указательный палец.
- Сейчас. Как звали твоего воображаемого друга? Де-ейв, правильно. Это проекция твоего отца. И твой отец, чуть постаревший, но не утративший жизнелюбия - по-прежнему тебе видится - хоть никогда не возвращался к тебе. Ты не выписывался из клиники. Ты оказался там во второй раз, где и пребываешь в сию секунду.
Человек в черном говорил и говорил, редко двигая головой и активно работая мимикой. Выглядя абсолютно убежденным в своей правоте.
А Херли чувствовал, что его пальцы начинают холодеть.
- Так ничего остального не было? Я просто стал работать в "мистере Клаке" и все?
- Я же сказал - ты вышел из клиники. Далее - тебе все кажется. Ты сыграл числами в лотерею. Они сыграли - взяли и сыграли! Потому что таков реальный мир. Начало нового тысячелетия. Благополучный процветающий мир, где нет дикарей, а есть лотереи и любители лишнего веса. И вот в начале новой эры числа выпали.
- А дальше?!
- А дальше - ты сходишь с ума, чтобы встать и пойти на работу в закусочную "мистера Клака". И тебе запечатлелись какие-то числа, от Ленни, которые приносят несчастья... А в действительности все так просто! Правда всегда проста.
Сжимающийся на глазах Херли, чье лицо делалось на глазах пугающимся, возразил:
- Неправда! Джейкоб сказал, это он их передал... Чтобы зло... сбрасывалось.
- Да, знаешь, что хорошо?
- Чтобы, типа... их могли услышать, но не услышали. Шанс возникал и не реализовывался.
- Хьюго! Ау! - Эссау махал рукой, словно семафоря.
- И от этого зло сбрасывалось. Но что-то...
- Ауу! А-У!
- Но что-то пошло не так.
- Хорошая-то новость, - говоря, вредный спорщик собрал пальцы в щепоть, - в том, что у тебя есть несуразности. Противоречия еще оставляют шанс, как ни странно... Что ты образумишься.
Херли понял, что прошло уже изрядное количество времени - а визитер не уходит. Саид пробыл с ним дольше всех - и то не настолько долго. Речи покойного дымка можно было просто монотонно послушать, можно от них поотнекиваться. Исход один - мертвые тоже могут быть недоброжелателями.
- Это бред, - лениво ответил Херли, демонстративно заоглядывавшись в поисках друзей.
-А если это - бред, мой друг... Тогда ответь - откуда я, запертый на острове невольник - все-все про твою клинику знаю?
- То, что ты на острове, не значит, что... - начал было объяснять Хьюго, но наткнулся лишь на вид головы, уткнувшейся в ладони - Эссау сотрясался от смеха. Дождавшись, пока он просмеется, Херли пробормотал, лепеча:
- Так чего ты добиваешься..
Эссау уже был серьезен.
- Пойми: как врач - я добр и гуманен. Проще всего заколоть вас транквилизаторами. Все, чего я хочу - твой бред скомпрометировать. Поэтому... - таинственная пауза, - встань на платформу?
- Чт... - выпучил глаза Херли. - Что?
- Встань-на-плат-фор-муу, - произнес он, поначалу - противно, а в конце - мелодично. - Ты это сделаешь, Хьюго.
Херли не знал, что и сказать. Совет противоречил всей его установке.
- Правда, и почему же?
- Весы - краеугольный камень твоего бреда. Как только ты выполнишь, что я скажу - все закончится. И ты очнешься.
Хьюго в отчаянии схватился за голову, посмотрел на чашу гигантских весов - и лестницу, удобную для подъема. Всей душой завладела невиданная доселе мрачность.
Сердце уже колотилось, не переставая.