***
- Ну где же черти носят своего предводителя?! - Айзек, ты уже раз сотый спрашиваешь, - раздраженно буркнул Кроули. – Сказано же: не ждать Ника сегодня! Экстренное происшествие у него! - Последнее его экстренное происшествие без нашего в нём участия закончилось… сам знаешь, чем. Пока Иезекииль подбирал наиболее адекватный способ вуалирования гибели младшего брата лидера их группы, Миша благополучно устранил его коня с шахматной доски, за что получил одобрительное «Дикий русский» от Маклауда. Крашник долгое время пытался объяснить заносчивому, саркастичному и до невозможности остроязыкому шотландцу, что он с равной долей вероятности может быть и украинцем, и поляком, и русским, но «болтливому мешку сарказма», как трогательно называл Фёргуса Джон, было это так же интересно, как моллюску квантовая физика. К слову сказать, почти любое замечание и точка зрения окружающих были Маклауду интереснее и того меньше. Будучи полной копией своего «говнюка-отца», как любил говорить Роберт Сингер, покачивая в руке стакан с виски, Фёргус представал для незнакомцев отпетым хамом, для малознакомых людей – пафосным социопатом, а для хороших друзей – истинным шилом в их общей заднице, что, само собой, волновало Кроули чуть более, чем никак. - Нам не обязательно ждать Ника, чтобы репетировать, - заметила Лори, рассеянно постукивая ногтём по новым серьгам – подарку лидера группы. - Равно как и не обязательно дро…. – Кроули осёкся на полуслове и, подмигнув вокалистке, смягчил высказывание, – мучить инструменты без него. - Тебе лишь бы гениталии пинать, - Айзек злобным сопением прокомментировал потерю последней своей ладьи и резко встал с софы. – Этот голубоглазый ангелок снова меня вздрючил… Так, где Кев? - Вышел за обедом для нас, - не открывая глаз, подал голос Джон. - Вставай, развалился он! – Иезекииль пнул разлегшегося на импровизированной сцене Сириуса и обратился к коллективу. – Нам есть, чем заняться! Нужно репетнуть старый-недобрый наш скарб и ввести Селесту во все подробности её партий. Между прочим, Люц где-то здесь оставлял ремастеринг Чёрного Солнца. Решил ввести туда скрипку, так что… - Ясно-ясно, - поморщился Фёргус, - дождёмся Кевина, пожрём и… - пародируя друга, шотландец вскинул руки вверх, - возлабаем Чёрное Солнце*! Кстати, Селеста, Ник уже подобрал тебе сценический образ? Девушка оторвала безучастный взгляд от телефона и повернула голову к мужчине: - Бросил вскользь о бордовом цвете, каблуках и корсете. - Значит, еще займётся тобой, - ухмыльнулся Миша и принялся складывать шахматы. – Кстати, слыхали, Стив «Сик» звонил? - Да ладно! – Айзек радостно округлил глаза. – Значит, Omnia в упряжке! - О чём это вы? - Лори, золото моё, - черноволосый соло-гитарист ласково приобнял сопрано и задорно встряхнул её за плечи, - уж тебе ли не знать?! Льюис непонимающе обвела взглядом коллег, будто вопрошая: «Он ведь чокнулся, да?». - Да ладно! – Скорчил рожицу Кроули и тут же прикусил язык. – Не вправе мы секреты Люцифера выдавать, мало ли, что этот чертяка надумал. - Так я причем тут? - Думали, тебя-то хоть он посвятил в свои тайны, - не моргнув глазом, соврал Миша, - нам-то он ни звука не произнёс касательно общих со Стивом планов. - Ага, конечно, дождёшься от него, - буркнула Лори и принялась задумчиво водить пальцами по новой серьге.***
За окном давно воцарилась ноябрьская ночь со своим редко срывающимся снежком и свежим, едва ли морозным ветром. На первом этаже роскошного особняка потрескивал яблоневыми поленьями камин, обдавая теплом бледную рыжую девушку в громоздком кресле и расположившегося в соседнем предмете мебели молодого мужчину. Тот лениво потягивал виски и наблюдал за медленной агонией веток в пламени. Отец Фёргуса находился внизу, в полуподвальной бильярдной, где господин Сингер пытался «в очередной раз надрать шотландскую задницу» Родерику, а Джулиан со сдержанным подобием улыбки наблюдал за вечной перепалкой заклятых друзей. Однажды Морт заметил, что Ник и Дин Винчестер – копии Родерика и Роберта в юности, и если это хоть вполовину было правдой, Маклауд-младший готов был позавидовать Михаилу в этой непрекращающейся феерии праздника издевок, потасовок и подколов. Точнее, непрекращавшейся. В какой атмосфере живёт брат Люцифера последний год, никогда не унывающий Кроули представлял слабо, однако именно он был первым – после дяди Ника, само собой – кто устроил чистку мозга своему другу за выходки на похоронах Габриэля. За что и получил в челюсть от Ника. Иезекииль в тот вечер со смехом заметил: «Вот и отметили двадцатую годовщину вашей дружбы». - Фёргус, - отвлекла его от размышлений гостья. – А Лори… как давно она в группе? Я знаю, что первый релиз с её участием появился еще три года назад… - Вот как раз три года она и состоит в группе. - А у них с Ником… - Очень близкие, но исключительно родственные отношения. Что-то вроде брата с сестрой. Настолько близкие, что иногда нашей сладкоголосой сирене удается сдерживать буйства и психи сатаны. Селеста понимающе кивнула огню и пригубила бокал с мятным винным напитком. Через полчаса будет готов ужин, однако молодые люди справедливо полагали, что принимать трапезу они будут вдвоём. - А «Эрешкигаль»…они ведь не знают о моём маленьком секрете? – Вновь подала голос девушка. Фёргус перевел на неё взгляд. Тощая, болезненно-бледная, с несколько тусклыми медными волосами… Кроули не так часто общался с Габриэлем Новаком, однако ему казалось, что-то неуловимо схожее есть между младшим братом басиста их коллектива и сидящей перед шотландцем девушкой. То ли острый нос, то ли бледность кожи, то ли этот взгляд, в глубине которого никакая маска не скроет боль и отчаяние. Да, Фер был полностью согласен с Айзеком – он говнюк, но говнюк наблюдательный. Именно его наблюдательность позволила Кроули участвовать в этой большой игре наравне с такими мастерами интриг, как его дражайший отец и господин Морт. - Нет, Селеста, никто, кроме меня, в группе не знает правды, - Маклауд-младший позволил себе улыбку. - Я боюсь, что рано или поздно Ник все-таки узнает меня… вспомнит моё лицо. - И что? Мне казалось, раскрытие страшной тайны, - на этих словах Фёргус выразительно округлил глаза, - является обязательным ходом в партии нашего великого гроссмейстера. - Ты о дяде Ника? - О ком же ещё… Девушка наконец-то перевела взгляд на собеседника и, осушив бокал одним глотком, заговорила снова: - Он рассказал мне о Нике правду… Зря Михаил так… впрочем, мне кажется, он это уже понял. Кроули изогнул бровь, демонстрируя живейший интерес: - Ты поддерживаешь с ним общение? - Как можно поддерживать то, чего толком-то и не было? - А твой брат? - Михаил не самый общительный человек, но… да, кое-что я узнаю. - Например? - Ему плохо, Фёргус, - Селеста запустила пятерню в волосы и рассеянно растрепала пряди. – Очень. Это видела я, это видит мой брат, это видит сосед Новаков… Дин. И Дину тоже плохо. Нику нужно вернуться к ним. Вернуться домой. - Милый мой засланный казачок… это понимают все, кроме самого Люцифера. Девушка угрюмо кивнула и безвольно опустила руку вниз. В неверной пляске огня Фёргусу почудились тёмные следы на её венах.*Therion – Black Sun