[флешбэк] Спокойно напевает под нос давно знакомую мелодию. Колыбель, которую пели ей в детстве. Девушка довольно молода на вид, но в её утробе растет уже второй малыш, чему она не может нарадоваться. Моет посуду, стоя у окна. Присматривает за сыном, который весело играл с большой собакой. Светлый лабрадор носился по всему саду, выгибал игриво спину, когда мальчик, лицо которого усыпано родинками, бросал ему мяч и палки. Девушка поглаживает живот, улыбается. Её взгляд вновь поднимается на окно. Собака гавкает. Она пускает слюни, лая так громко, что у домохозяйки заболела голова. Девушка вытирает руки о полотенце, обеспокоено всматриваясь. Где её сын? Она быстро направляется к двери, что ведет на террасу. Задний двор усажен всякой растительностью, но сквозь забор всё равно можно разглядеть улицу. Девушка спускается на траву, оглядываясь. Мальчик стоял возле большого куста, в нескольких метрах от забора. Он внимательно и с интересом вглядывался, словно пытаясь понять, что видит. — Дилан, — девушка успокаивается, направляясь к нему. — Что ты там увидел, милый? Карин из школы идет? Но сын не отвечал. Он лишь с непониманием в глазах уставился на мать, которая коснулась его плеча, наклонившись. — Я не хочу играть с ним, мам, — Дилан был сложным в общении ребенком, поэтому то, с какой жалостью и поиском спасения он произнес эти слова, поразило девушку. Она похлопала ресницами, не понимая: — С кем? Дилан кивает в сторону забора, перекидывая мяч из ладони в ладонь. Девушка прищурилась. Её взгляд зацепил. Зацепил силуэт. И этого было достаточно. Собака продолжила лаять, скалясь. Мать грубо схватила сына под руку, рывком потащив за собой. Тот немного поник, но ничего не ответил. — В доме сиди. Не выходи, — девушка произнесла с улыбкой, но неестественной для неё. Толкает к двери сына, поворачивая голову. Глаза-бездны всё ещё смотрят на неё. Всё ещё пожирают. Пёс мчится к забору, не прекращая свой вой. Девушка отворачивается, заходит в дом и закрывает дверь на все замки. [конец флешбэка]
Вам когда-нибудь хотелось биться головой об стену, рассчитывая, что всё происходящее вокруг — лишь дурной сон? Так вот, этот момент для меня настал. Я в нижнем белье. Дилан — парень. Просто парень. И парень в моей комнате, а я в белье. И этого достаточно. Вполне. Я уважаю своего дедушку, поэтому мои щеки вспыхивают от стыда. Разворачиваюсь, желая схватить одеяло с кровати, но вспоминаю о голове зайца на моей подушке и теряюсь, не зная, чем прикрыться. Дилан не моргнул, когда кружка разбилась об пол. Горячий кофе спокойно растекается, скользя в щели. Дед молчит. Смотрит. Его узкие глаза сейчас расширились до такой степени, что мне даже не по себе стало. Зрелище не из приятных, конечно. И я, правда, теряюсь, не зная, как поступить, как всё объяснить. Старики всегда твердили мне о том, что мать моя гулёна, что рано общаться с мальчиками начинать нельзя, что это может привести к последствиям. Сейчас всё не так. Но мне будет трудно объяснить это. Дилан наклоняется, взяв со стола свою кофту, и протягивает мне. Я слишком резко отнимаю её, натягивая. Мои движения приводят дедушку в чувства. Его брови тут же хмурятся, а ругань не заставляет себя ждать: — Отойди от неё! Я разворачиваюсь, начиная махать руками, чтобы остановить разгневанного старика. Дилан поднимает ладони, будто сдается. Застёгиваю молнию, начиная жестикулировать руками. Дед перевел на меня сердитый взгляд. Да, я знаю немой язык. В моей семье его выучили все, кроме отца, чтобы говорить со мной. «Я всё объясню», — показываю на пальцах, пытаясь двигать ими мягче, чтобы успокоить дедушку, но тот всё равно гавкает: — Только после того, как он покинет мой дом! Дилан сощурился, опустив взгляд в пол. Мне показалось, или он продрог, будто у него по телу пробежали мурашки? Да, дед умеет напугать. «Хорошо, только не кричи, — продолжаю. — Он помог мне». Но старик не меняется в лице. Он резко кивает головой: — Вон отсюда, — кряхтит, смотрит на Дилана. Тот бросает взгляд на меня, а мне остается лишь извиняться, прикрывая глаза. Стыдно. Вот теперь мне действительно стыдно. Парень идет к двери. Я потираю ладони, смотря ему в спину. Знала ведь, что это плохая идея. Но всё равно привела. Дед разворачивается, хлопая дверью. Оставляет меня одну в комнате, но клянусь, что подметила, как он бросил беглый взгляд на мою подушку. Уверена, что старик увидел голову зайца, так, почему промолчал? Он оставил меня с ЭТИМ. Мои руки опускаются. Знала, что нельзя никого приводить, но… Но так хотелось, чтобы это место немного ожило. *** И Дилан шёл. Шёл по длинным коридорам, слушая недовольное кряхтение старика за спиной. Парень пытался запомнить всё, что видит. Его посетила мысль, что в подобном доме слишком мало света. Мало воздуха. Мало пространства, хотя внешне он большой. Нет, это было странно. Особняк внутри огромен, но ты всё равно чувствуешь, как тебе неуютно, как стены и потолки давят. Спускаются по лестнице. Дилан осматривался. Второй этаж заинтересовал его, поэтому он замедлил шаг, за что получил хлопок по спине ладонью. — Негостеприимно, однако, — подмечает, на что старик ворчит: — Тебя никто не приглашал. Дилан вздыхает, всматриваясь в пустые коридоры, после чего спускается дальше: — Почему она всё ещё не разговаривает? — Если не заткнешься, то и сам перестанешь языком чесать, — грубо, но иначе никак. Так нужно. Дилан презрительно щурится, идя вперед, к входной двери. Старик начинает подталкивать его, чем раздражает не меньше. Парень закатывает глаза, когда он раскрывает перед ним дверь, буквально выталкивая за порог. Но Дилану не привыкать к такому отношению, поэтому совершенно спокойно оборачивается, интересуясь: — Кто-нибудь кроме вас живет здесь? На что дед выдает: — Я предупреждал тебя. Говорил, чтобы ты не приходил больше! — сдерживается, чтобы не закричать. Его лицо краснеет, а Дилан лишь улыбается краем рта: — Вы не напрягайтесь. Возраст уже не тот, — делает шаг назад. — Приятно было вновь вас увидеть, мистер Добрев. У старика трясутся руки от злости, но, кроме того, чтобы гавкать на парня, он ничего не может, поэтому хлопает дверью, когда Дилан отворачивается, спускаясь с крыльца вниз. Парень роется в карманах, достав пачку сигарет. Мило и гостеприимно. Сует сигарету в рот. Ничего не меняется. *** Единственное, что я так боюсь, — это разочарования. Я не люблю, когда меня разочаровывают люди, но больше — когда я разочаровываю тех, кто мне дорог. Стою у дверей в гостиную. Не слышу, как дедушка перемещается по помещению, поэтому толкаю дверь, чтобы понять, что происходит с ним. Он злится. Это точно. Старичок стоит у камина, разглядывая фотографию. Движения немного скованные, но делаю шаг, потирая плечи. Дед часто смотрит на эти фотографии. Он смотрит на бабушку. Он действительно любил её. Это тот самый пример верности. Старой, забытой, канувшей во время. И ему одиноко. Он здесь один. Это меня трогает. Сглатываю, сжимаю губы, чтобы сдержать громкие вздохи. Подхожу ближе, видя, что на полке возле камина стоит рюмка. Лицо деда красное, а глаза прикрыты. Он стоит, согнувшись, потирает фотографию бабушки и их воспитанников. Молчит, тяжело дыша. Всё-таки вздыхаю, коснувшись его плеча. Ему нужно сесть. Нужно поспать. Дедушка поддается, когда веду его к креслу, на котором он обычно сидел, проводя долгие вечера у камина с супругой. Но теперь камин давно погас, а кресло напротив пустует уже который год. Старик будто спит. Он отклоняется, всё так же хрипя. Уставшие, опухшие веки прикрыты. Я делаю шаги назад, забирая фотографию в рамке из его морщинистых рук. Поднимаю к лицу. В темноте мало что рассмотришь, но я различаю свою бабушку и маму на фотографии. Общий снимок с детьми. Воспитанниками дома. И кое-что понимаю. То, что все воспитанники в масках. Это детские маски для праздников: лисички, белки, волки, кошки, мыши, птички и многие другие. И все они смотрят на меня. Через темные вырезанные дырочки на месте глаз. Чувствуя, как в груди начинается жжение, иду к полке, чтобы вернуть фотографию на место. Поднимаю руки, поставив, но останавливаюсь, наклоняя голову к плечу. Моя бабушка стоит в центре. С одной стороны девочка, которую я не знаю. Это не моя мать. Мама стоит с краю, без маски. Бабушка положила руку на незнакомку, а с другой стороны — Он. Хмурю брови, делая резкий шаг назад, будто отскакивая от огня. Его глаза-бездны смотрят глубже. В сознание. Мальчик с мешком на голове.***
*** Школьные коридоры переполнены людьми. Трудно разглядеть в толпе знакомых или друзей. Множество лиц, множество голосов, эмоций, чувств. Все разные, создающие некое подобие безобидного безумия. Парни толкают входные двери, оказываясь в людном коридоре. — Ладно, она странная, согласен, — Тайлер был сбит с толку. Он пытался не отставать от друга, который слишком резко и быстро проскальзывал между людьми, растворяясь в толпе. — Но, — Тайлер догнал Дилана только возле шкафчика. — Ты что там делал? — Если моя сестра там была, значит, я мог там найти что-нибудь, — Дилан открывает шкафчик, еле успевая придержать выпадающие с забитых полок вещи. Тайлер поднимает брови, помогая ему всё впихнуть обратно: — И ты нашел, — пускает смешок. — Нашел Ронни в белье, — довольно улыбается. Дилан хмурится, бросая на друга взгляд: — Ничего нового я не увидел, — замолкает, когда различает знакомых людей в толпе. Щурит темные глаза, опирается локтем на дверцу шкафчика. Смотрит, не слушая Тайлера. Тот складывает руки на груди, следуя за его взглядом, но парень уже догадывается, кто привлек его внимание. Никто не может заставить Дилана долго пялится в одну точку. Никто. Кроме Хлои. Девушка надела облегающие лосины, длинный свитер в разноцветные полоски и вязанную шапку, в которую спрятала черные волосы. Но было кое-что ещё. Она шла с Роем. Парень держал её за талию, разговаривая с другом, который держался рядом. Рой пытался заставить всех расступиться, чтобы его девушка могла спокойно пройти вместе с ним. Хлоя улыбается, демонстрируя белые зубы, когда Рой что-то говорит, видимо, шутит. Дилан помнит, что Хлою легко рассмешить. Она чем-то напоминала маленького ребенка. Она играла эту роль, чтобы казаться милой. Ей удавалось это без особого труда. С таким круглым личиком девушка могла свести с ума любого. И свела. Дилана. Они знакомы с детсада, но только в средней школе парень понял, что его отношение к ней изменилось. Они росли, менялись. Внешне и внутри. Но оставались друзьями. Оставались. До определенного момента. — Чего уставился? — голос Роя не ломает Дилана. Парень лишь сжимает губы, делая шаг в сторону, к шкафчику, чтобы пропустить их. Тайлер хмурится, ведь Хлоя отвела глаза, будто не знакома с ними. Спокойно проходят мимо. Дилан поставил руки на талию, сутулится. Тайлер потирает ладони, видя, что его друг оборачивается, смотря в спины уходящих голубков. Хмурится, щурясь. Тайлер переступает с ноги на ногу: — Забей, О’Брайен… Не успевает договорить, ибо Дилан резко бьёт по дверце шкафчика, и та закрывается. Грохот тонет в шуме, поэтому никто не обращает внимания. Тайлер вздыхает, следуя за другом, когда тот отворачивается, идя дальше по коридору, глубже, словно желая затеряться. Но Тайлер не отстает. От него не так просто избавиться. Они идут в ногу, не торопятся, ведь какой кретин будет бежать на лекцию по физике? Дилан оттягивает шнурки своей кофты, замедляя шаг, когда в толпе замечает знакомые фигуры. Тайлер притормозил, изогнув брови. Вопросительно взглянул на Дилана, после чего вновь на девушек, которые спокойно беседовали возле двери кабинета. Дилан не доверяет ей. Наблюдает за тем, как Ронни пишет карандашом в блокноте, отвечая таким образом мило улыбающейся Джейн. Тайлер притоптывает ногой. Смотрит только на Джейн, пока не замечает одну деталь, которая заставила перевести глаза на Ронни: — Это, что, — кивает головой. — На ней твоя кофта? Дилан складывает руки, немного недовольно сжимая губы. И, правда. Не заметил этого. Да и не особо это его интересует. — Была твоя, стала её, — шепчет Тайлер, за что получает очередной хмурый взгляд со стороны друга. Пози двигается с места, направляясь к девушкам. Он игнорирует удивленное выражение лица Дилана, который, чуть погодя, пошел за ним. Тайлеру надоело стоять в стороне. Джейн улыбается, прижимая тетради к груди. Поворачивает голову, немного мнется, когда понимает, что к ним приближаются парни. — Привет, — Тайлер удивлен, с какой легкостью произнес приветствие. — Доброе утро, — Джейн одарила его улыбкой, а Ронни просто кивнула головой, взглянув на Дилана, который отвел глаза, чем смутил девушку. *** Я гордо вскинула подбородок, так же переведя глаза на Джейн, с которой секунду назад вела своеобразную беседу. Джейн так легко адаптируется в обществе. Она мило улыбается. Чем-то напоминает мне медвежонка. И от подобного сравнения мне становится стыдно, ведь эта девушка обладает особой притягательностью. От неё трудно оторваться. — Сегодня не хотите мне помочь в клубе? — Джейн смотрит и на Тайлера, и на Дилана, который разглядывает то пол, то потолок. Это так неуважительно. Даже мне известно, что во время коммуникации нужно смотреть непосредственно в глаза говорящему. Но подобные правила этикета не распространяются на него, как я погляжу. Тайлер явно готов согласиться, но Дилан перебивает: — Мы заняты. — Чем? — девушка наклоняет голову, с интересом взглянув на Дилана. Тот сделал небольшой шаг назад, сощурившись. Кажется, он растерялся. Думаю, Джейн влияет не только на меня. — Мы хотим исследовать заброшенный дом ребенка, — тараторит Тайлер, и его друг закатывает глаза, усмехаясь. Теперь Джейн правда заинтересовалась, сделав шаг к ним: — Что ещё за дом? Я задумалась. Они ведь говорят о том здании, где я вчера очнулась? — Сестра Дилана работает в полиции, и мы думаем, что… — начинает Тайлер, но Дилан перебивает, положив ладони на плечи друга: — Мы ни о чем не думаем. Просто, хотим сделать пару снимков. — Отлично, тогда во сколько? — Джейн явно взбодрилась, а её улыбка стала ещё шире. Горящие глаза направлены на парней, которые, как и я, с недоумением подняли на неё головы. — Если это как-то связано с тем, что происходит в последнее время, то, думаю, стоит поехать вместе. Мне самой хочется понять, что за чертовщина здесь творится, — Джейн уже всё для себя решила. Такая уверенная? Мне это нравится. Дилан приоткрыл рот, возмущенно изогнув брови, а Тайлер лишь довольно улыбнулся, кивая головой, как болванчик: — У нас есть машина, так что давайте после школы, — предлагает. — Отлично, — девушка накрыла моё плечо ладонью. — Ты ведь с нами? Недолго думаю. Мне самой мало что понятно, но я проснулась там. Я, мать его, как-то попала туда, поэтому разобраться в этом мне охота. Киваю, пожимая плечами. Взгляд Джейн скользит к моему кулону, после чего девушка вновь поднимает глаза: — Хорошо, увидимся, — отходит, махнув ладонью, и отворачивается, направляясь к лестнице. Мы смотрим ей в след. Просто, пилим взглядом её спину, понимая, что эта девушка не так проста. Она с легкостью справилась с нами, манипулирует. Ей что-то нужно — она к этому идет. Сильная личность. Я вздыхаю. Сильная и такая милая. Поворачиваюсь, смотря на парней, один из которых уже убивает друга взглядом, но тому, кажется, параллельно. Да, Тайлер вполне доволен. Они перевели глаза на меня. Я хлопаю ресницами, но приоткрываю губы, вспоминая. Снимаю рюкзак с плеч, коснувшись бегунка молнии. Тяну вниз. Мне всё ещё стыдно за вчерашнее. Дед выставил Дилана, но этого стоило ожидать, так что больше я никого в особняк не приведу. Не хочу нервировать дедушку. Не понимаю реакции парней. Снимаю кофту, но Дилан поднимает ладонь, а другой рукой обнимает себя. Я замираю, непринужденно взглянув на него. Парень вновь опускает лицо в ладонь, после чего выпрямляется, цокая языком: — Так нравится раздеваться перед всеми? Я хмурю брови, осматривая себя. Под кофтой у меня майка. Что не так? Парень обходит меня, направляясь в класс. Я в недоумении стою на месте, переведя глаза на Тайлера, который вздохнул: — Он сегодня не в духе, — и это всё объясняет. Парень касается меня. Кладет ладонь на плечо, разворачивая: — Идем в кабинет. Я разворачиваюсь, смутившись, но не теряюсь, натягиваю кофту обратно, беру с пола рюкзак и спешу за ним. Не привыкла я к прикосновениям. Честно. Захожу в кабинет. Все места практически заняты. Иду между рядами. За Тайлером, как хвостик. Сегодня на улице теплее, поэтому решила надеть шорты. И это моя ошибка, ибо замечаю, что взгляды некоторых парней буквально прилипли к моим оголенным ногам. Один из них подмигнул мне. Господи. Этот тип неисправим. Тайлер и Дилан садятся на предпоследнюю парту. Я решаю далеко не ходить и сесть перед ними. Гордо вскидываю подбородок, когда со стороны девушек полился шепот, послышались смешки. С подобными обсуждениями внешнего вида уже сталкивалась. И не раз. Ничего. Свыкнусь. Больше меня волнует то, что после уроков я опять же окажусь не одна. Это немного выводит меня из равновесия. Привыкла каждый день жить по расписанию: дом, школа, дом. Меня устраивает это. Но сейчас что-то начинает меняться. Внутри меня пробуждается интерес. Интерес не только к происходящему в этом городе, но и к людям. *** Улицы пустеют, а людей встречаешь всё реже на пути. Да, патрульная машина вновь несется за город. Девушка ерзает на месте, прикрывая глаза. Выглядит уставшей. Мужчина за рулем поглядывает на неё, хмурясь: — Не думаешь об отпуске? — Какой отпуск, Стен? — пускает смешок, поглаживая щеку с веснушками. — Веди машину молча, хорошо? Мужчина поднимает брови, отворачивая голову. Его напарница — немного жесткая женщина, но это даже нравится ему. Правда, он всё чаще начинает замечать за ней усталость и апатию. Она не высыпается. Ей нужен отдых. Но в данный момент они не имеют права расслабляться.***
Знакомые места. Я пыталась запомнить дорогу вчера, но ничего не вышло, поэтому удивлена, что Дилан так легко привел нас к этому зданию, что было затеряно между деревьями. В лесу повышенная влажность, так что с выбором одежды я прогадала. Кожа ног покрывается мурашками. Спасает кофта парня, которая по-прежнему на мне. И я бы чувствовала себя уютней, если бы не взгляды Хлои, которые она бросает, думая, что я не вижу этого. Она явно смотрит на кофту Дилана. После чего отводит глаза, задумчиво опускает их вниз. А затем вновь поднимает на меня, пытаясь при этом поддерживать беседу с Джейн, которая уже не так широко улыбается. Дилан всё так же хмурится. В тот раз я помешала ему исследовать это место, а теперь обузой являюсь не только я. А вот Тайлер явно чувствует себя уверенно. Он тоже участвует в разговоре девушек, но стоило нам настигнуть старого длинного белого здания, как все притихли. Что ж, внешне оно внушает напряжение. Ты невольно начинаешь прислушиваться к звукам вокруг, боясь уловить то, что может в последствии напугать тебя. Не скажу, что сильно волнуюсь, но ощущение дискомфорта осело внутри. Я иду позади всех, чтобы не мешаться. Переступать через спутанные ветки, выступающие корни не так легко. Меня умиляет, нет, правда умиляет то, что Тайлер всё время поглядывает на Джейн. Он будто ждёт момента, чтобы помочь ей, но она явно не нуждается в этом. — Здание большое, может, разделимся на пары? — Джейн выпрямляется, поднимая голову. Щурит глаза от бледного света неба. Хлоя бросает смешок: — Милая, ты ужастики совсем не смотришь? Знаешь, именно те, кто делятся, первыми умирают, — девушка подошла к Дилану, сложив руки на груди. Тот усмехнулся: — А как же Скуби Ду? — отворачивается, игнорируя напряженный взгляд Тайлера. Я захожу в старое здание последней. Дверь скрипит, практически слетев со всех петель. Перед нами просторный, длинный коридор. Белый. Слишком много этого цвета. Стены и пол уложены бледной плиткой. Я держу в руках камеру, как и Джейн с Тайлером. — А здесь мило, — выдает Хлоя, вздыхая. Обнимает себя руками, поворачиваясь к Дилану лицом: — Так что? Что мы ищем? Парень щурит глаза: — Мы просто пришли посмотреть. Представь, что мы на экскурсии, — усмехается, когда девушка подходит ближе к нему, явно желая быть рядом: — Хорошо, только делиться не будем. Давайте осмотрим первый этаж. Тут много комнат, — ворчит. Ей не нравится здесь. Мне тоже, но неприятные ощущения меркнут, ведь интерес возрос. Иду вперед, заглядывая в помещения. — Не уходи далеко, — просит Джейн, и я чувствую непонятное тепло внизу живота. Киваю сама себе, направляясь к лестнице. Пускай делают, что хотят, но мне нужно сфотографировать ту маску, чтобы сравнить её с теми, которые носили дети на фотографии. — Ронни? — Джейн не отстает. Я оборачиваюсь, показывая пальцем вверх. — Может, нам всё-таки пойти вместе? — девушка вытирает вспотевшие ладони о джинсы. Я опускаю руки. Я не привыкла с кем-то обговаривать то, что хочу сделать. Хочу пойти наверх? Пойду. — Кстати, — Дилан вдруг подал голос. — Я вчера успел обойти первый этаж, так что, можно подняться на второй, — с этого и нужно начинать, лидер, блин. У остальных нет претензий. Они просто слушают его. Это серьезно? Тайлер идет рядом с Джейн, а та держится ближе к Хлое, которая липнет к Дилану. Ох, это очень… Очень странная цепочка, с разных сторон замыкающаяся парнями. И да, я чувствую себя лишней, что неудивительно. Поднимаемся на второй этаж. Ребята осматриваются по сторонам. У каждого свое выражение лица. Джейн напряжена, но заинтересована, как и я. Тайлер хмурится. Он в данный момент похож на Дилана, который ещё и успевает бросать взгляд на Хлою, будто следя за ней. Присматривает? Хлоя же казалось мне морально сильной, но сейчас я вижу, что ей не по душе это место. Толкаю дверь с опаской, ведь ещё помню, что произошло здесь вчера. Перед нами очередной коридор. Мало чем отличается от первого этажа, только вот стены не так пострадали от пожара. Идем вперед. Джейн сразу же притормозила у одной комнаты, подняв камеру. Тайлер почесал нос, решив пойти за ней в первую дверь. Девушка с легким восхищением делала снимки. Ей нравится эта атмосфера чего-то старого. Я продолжаю идти. Ищу ту комнату. Дилан и Хлоя молча осматриваются. Мне не особо интересно, куда они пойдут, поэтому, наконец, найдя ту самую комнату, сворачиваю. Переступаю порог. Вновь окунаюсь в эту атмосферу загадки, воздух пропитан пылью. Побелка остается на кончиках пальцев, когда касаюсь проема двери. Замечаю, что Дилан поглядывает на меня. Он всё ещё остерегается. Что ж, пускай. Недоверие — это нормально. Я им тоже не доверяю. Подхожу к кровати. Всё на тех же местах. Даже тараканы продолжают бегать по подоконнику, усыпанному дохлыми мухами. Осматриваюсь, хмуря брови. Локоны волос ложатся на плечи, когда кручусь на месте, не находя маску. Тревога рождается в груди, но не поддаюсь панике. Но кто? Кто мог забрать её? Я бросила маску на кровать, точно помню. — В чем дело? — голос Хлои заставил меня подпрыгнуть на месте. Оборачиваюсь, качая головой. Кто-то был здесь? Чешу щеку, теряя уверенность. Смотрю в пол, вновь поворачиваясь к окну. Хлоя хмыкает под нос, выходя в коридор. Бежит за Диланом. Я слышу топот её ног. Господи. Нельзя быть тише? А кто нас услышит? Складываю руки на груди, поднимая голову. Смотрю на решетчатое окно. Будто преступников здесь держали. Разочарованно вздыхаю, подняв камеру, чтобы сделать хотя бы обычные снимки. Смотрю на экран, решая сфотографировать окно и лес, который красуется за разбитым стеклом. Наклоняю голову, приближаясь к подоконнику. Тишина. Хмурю брови. Тишина за спиной. Не моргаю, когда кое-что замечаю. На экране отчетливо виден силуэт. В моём носу закололо, а в глазах тут же, в одну секунду образовалась солёная жидкость. Этот силуэт. Он будто стоит на ветке высокого дерева. Небольшой, но худой, темный. И он, мать твою, стоит практически на верхушке дерева, прямо напротив окна. Всего в нескольких метрах от подоконника. От страха мое тело сковало, но дрожащий палец нажал на кнопочку, после которой послышался тихий щелчок. Снимок сделан. Опускаю руки, продолжая смотреть в сторону деревьев. Он там. Он стоит там. Смотрит. Будто парит. Но как? Как такое возможно? Кажется, что его фигура вытягивается, становясь всё тоще. Тощий и темный. Растет. Буквально. Приближается. Я отмираю, делаю шаги назад, не в силах развернуться. Не в силах отвести глаза. А он рос. Ближе. Ближе. Ближе к окну, словно парит. Ближематьтвоюближе. Я раскрываю рот, когда спотыкаюсь о высокий порог двери. Падаю на спину, подставив локти. Шлепок эхом разносится по коридору и, кажется, окутывает всё здание, пробуждая. Пробуждая стены, потолки, голые помещения. Здание буквально вздохнуло, ибо мне в лицо ударил сквозной ветер, которого до этого здесь не было. Моргаю, широко распахивая веки, когда высокий силуэт заглянул в окно. Я по-прежнему не могу разглядеть его лица. Черный. Просто черный. — В чём дело? — из комнаты, что находилась ближе к лестнице, вышел Дилан. За ним показалась и Хлоя. Они оба уставились на меня, подняв брови. Я вновь смотрю в сторону окна. Пусто. Никого. Лишь ветки деревьев, словно когти, царапают стекло. — У меня дежавю, — хрипит парень, и я практически усмехаюсь, но, повернув голову, понимаю, что на этот раз моё сердце пропускает сильнейший удар. Дилан и Хлоя стоят спиной к лестнице, дверь которой мы не закрыли. Я вижу, как проявляется макушка. Голова. Чья-то голова. Кто-то поднимается по лестнице. Медленно, делая каждый шаг с передышкой, словно ему тяжело ходить. Перевожу испуганные глаза на парня и девушку, вскакивая с пола. Жестикулирую руками, из-за чего они озадачено переглядываются, но, к счастью, Дилан понимает намек, хватая Хлою за локоть. Грубо заталкивает в помещение. Скрываются. Я же спешу в ту комнату, из которой пыталась сбежать. Но перед тем, как забежать внутрь, поворачиваю голову. Смотрю. Разглядываю. Осознаю. Скрываюсь за стеной, прижимаясь к ней спиной. Тишина. Громко дышу через рот, поэтому приходится накрыть его ладонью. Сердце в груди бешено колотится, отчего грудная клетка быстро поднимается и опускается. Боюсь прикрыть глаза, чтобы успокоиться. Боюсь моргнуть, ведь они могут появиться передо мной в любую секунду, стоит мне отвлечься. Он или она? Неважно. Главное, что он был в маске. В маске лисицы, которую я искала.