Вместо эпилога
Пять лет спустя
Стеклянные подвески искрились на ярком солнце и позвякивали, перестукиваясь на ветру, и заполняли этим лёгким перезвоном всю округу. Таким образом, весь Хольтерн в этот весенний день был наполнен мелодичным звоном и светом. На весенний фестиваль стекольщиков съезжались гости из всей Севарры и других стран, а потому местные мастера очень старались поразить гостей чем-нибудь особенным. Тонкие статуэтки, необычные украшения и предметы интерьера выставлялись прямо на улице на радость покупателям и любителям праздника. По широкой улице мимо разноцветных лавок, среди прочих прохожих, неспешно прогуливалась молодая пара — невысокая изящная девушка с большими светло-серыми глазами и чертами лица, выдающими в ней северянку и красивый статный севарриец, придерживающий свою спутницу под руку. Мало кто узнал бы сейчас в этой утончённой особе чудом спасшуюся когда-то сироту и впоследствии воспитанницу последней Видящей Ордена, Иву. Молодые люди заметно выделялись на общем фоне. Они не походили ни на кого из этой разноцветной восторженной и шумной толпы. Если ещё мужчина внимательно присматривал за девушкой, то та мыслями и духом словно была далеко от фестиваля. И любой из случайных прохожих, кому доводилось встретиться с ней глазами, старательно отводил взгляд. В светло-серых глазах плескались озёра неподдельной печали и давней боли. — Пять лет прошло, а чудится, будто всё случилось вчера, — проговорила Ива, не глядя на Канера. — Ты ещё скажи, что ничего не изменилось, — немного ворчливо заметил он, ещё слишком хорошо помнящий о том, как она плакала навзрыд в гостинице, когда они приехали в Хольтерн первый раз. — Нет, это не так, — на щеках девушки расцвёл бледный румянец, когда пальцы мужчины переплелись с её. За последние года изменилось многое… С Ирнором удалось заключить определённые договорённости, гарантирующие отношения, которые если нельзя было назвать тёплыми, то уж во всяком случае, мирными. Правда, многие жрецы продолжали распускать слухи о том, что Ирнор — гнездо, где обитают демоновы отродья, чем укрепляли стереотипы в умах обывателей. Рядом с Храмом богини Луны строилась первая официальная школа для детей с уникальными талантами (так дипломатично стали именоваться магически одарённые). Маги и ведьмы обычно неохотно покидали свои убежища, но после того, как стало известно об ожидающих их в столице перспективах, самые смелые уже начали стекаться со всей страны в столицу. Попытавшиеся устроить бунт жрецы безбожно опоздали, и теперь им только и оставалось, что помалкивать и довольствоваться тем, что есть (пока не отобрали и это). Вполне предсказуема была новость о том, что директором школы будет не кто иная, как Магдаль. Капитан Эан Актир принял севаррийское гражданство и благодаря особым заслугам перед государством стал адмиралом. Поговаривали, что ему удалось завербовать многих ирнорцев, пошедших после переворота в стране, путём пиратства. На исходе минувшей осени Канер сделал Иве предложение, а свадьбу сыграли уже вначале весны. В тот день девушка страшно переволновалась, и ей постоянно казалось, что вот-вот, откроются двери храма, где проходила церемония, и войдёт Шальтиса под руку с Клёном. Этого, конечно же, не произошло, но она всё равно ощущала себя так, как будто кто-то наблюдает за ней и Канером. Ива долго не могла смириться с утратой и пыталась найти способ вернуть Тису и Клёна обратно, но её отговорила Магдаль. Ведьма заверила, что те вряд ли обрадуются, если их вырвут из родного мира и естественной среды обитания, чтобы запихнуть в чужие тела. Молодая магесса верила наставнице, но вместе с тем подозревала, что та о многом не договаривает — уж слишком хитрым было выражение её лица. Да и частенько она рассуждала так, как будто знает о мире, в который отправилась Тиса, не понаслышке, а регулярно наведывается туда в гости. Глупо было ставить это в упрёк. Оставалось только обучаться мастерству владения магией, в надежде на то, что однажды она сама найдёт ответы на свои вопросы. Посещение Хольтерна весной для Ивы и Канера стало ежегодной традицией. Отправляясь туда, куда когда-то хотела попасть Шальтиса, они отдавали своеобразную дань её памяти и разговаривали обо всём том, чем не могли поделиться больше ни с кем другим.***
Возникнув из крошечной точки света, сфера расширялась, стремительно разрастаясь до внушительных размеров. Внутри угрожающе гудело и казалось, что вот-вот энергетическая конструкция лопнет, словно мыльный пузырь. Только собравшиеся в тесной лаборатории маги, пусть и были совсем ещё юными подростками, но прекрасно понимали, что в отличие от безобидного мыла, сфера могла причинить немало бедствий. — Удерживаем щит и готовим поглотители! — скомандовала самая старшая из них, высокая худенькая магесса со светло-русыми волосами и яркими бирюзовыми глазами. Она внимательно следила за тем, чтобы создаваемый барьер был надёжным, и направляла силу. — Майя, — осторожно окликнула её девушка помладше. — Я позвала Иву. Она как раз прибыла с господином Ринаэром из Хольтерна. Магесса фыркнула. Она давно устала напоминать Хенне о том, что для них Канер никакой не господин. Когда ушли Тиса и Клён, он стал для них почти что братом, стремясь продолжить начинания Видящей и во всём помогать своей невесте, а теперь уже жене. — Хорошо, — опомнившись, выдавила из себя Майя, чувствуя, как по виску скатывается капелька пота. Тем временем сфера прекратила свой рост, но продолжала жить какой-то своей непостижимой жизнью, переливаясь всполохами серебра и золота. Когда в комнату влетела запыхавшаяся от бега Ива, взгляд её тут же сфокусировался на необычном явлении. Она сузила глаза и вдруг сильно побледнев, выкрикнула: — Постойте! Уберите барьер! Теран попытался ей возразить, но Видящая была непреклонна. — Уберите! — повторила она настойчивее. Юным магам ничего иного не оставалось, как подчиниться. Они привыкли во всём доверяться Иве, которая была самой опытной и сильной из них. Сфера тут же потускнела, а затем и вовсе стала тёмной в центре, превращаясь в нечто, напоминающее зеркало. И сначала в нём отражались лишь присутствующие в комнате подростки, но потом начали проступать очертания тёмного силуэта, мягкость и плавность черт которого не оставляла сомнений в том, что это женщина. Когда изображение окончательно прояснилось, каждый без труда смог рассмотреть знакомые черты. Некогда голубые глаза светились мягким золотом, идеально сочетаясь с цветом волос, ниспадающих на полуобнажённые плечи тугими локонами. Вскоре картинка стала настолько чёткой, что показывала прозрачное сияющее марево за спиной женщины и очертания комнаты, в которой та находилось. Судя по наличию большого количества книг и странных предметов, это тоже была магическая лаборатория. — А достучаться до вас стоило колоссальных усилий, — произнесла златоглазая как будто устало, но краешки её губ подрагивали от плохо скрываемой счастливой улыбки. — Тиса! — воскликнула Ива, не сдерживая эмоций. Она была готова отдать всё, что угодно, лишь бы обнять одного из самых родных для неё людей. Но стоило порадоваться и возможности видеть. — Официально пользоваться подобным видом связи запрещено, — проговорила Шальтиса, окидывая взглядом каждого из собравшихся перед сферой. — Это вызывает различного рода возмущения в пространстве обоих наших миров. Но я изобрела способ, благодаря которому этого не происходит. Ива слушала, но слова Тисы частично пролетали мимо её ушей. Она всё ещё не могла поверить в то, что видит. Да и, собственно, сам облик женщины казался непривычным. Её лицо не тронутое увечьем, было поистине красивым. — Я скучала, — грустно прошептала Ива, утирая слёзы. — Никто не думал, что ты… уйдёшь вот так неожиданно. — Прости, Ива. Если бы я могла, то задержалась… — Так нечестно! — воскликнула девушка, озвучив то, что повторяла про себя все эти годы. Тиса не стала оправдываться. — Знаю, — откликнулась она. — Но в этом мире не стоит полагаться на божественную справедливость. Каждый делает то, что ему по силам, вот и всё. Внезапно за спиной молодой женщины промелькнула тень и в «зеркале» рядом с ней появилось незнакомое мужское лицо. Темноволосый незнакомец взглянул на Иву серебристыми глазами и знакомо улыбнулся ей. Только после этого она осознала, что это никто иной как Клён. — Всё-таки связалась с девочкой, — произнёс он, обращаясь к жене: — Поторопись, хранитель Кайон возвращается. Шальтиса скривилась, будто от приступа мигрени и быстро заговорила, обращаясь не только к Иве, но и ко всем присутствующим юным магам: — Послушайте, я связалась с вами не просто так. В последнее время участились исчезновения подданных нашего королевства. Все ниточки ведут в ваш мир. Мы работаем над решением этой проблемы, но будьте осторожны. Ива удивлённо распахнула глаза и с сомнением произнесла: — У нас мирная договорённость с Ирнором. Ты думаешь, это они? — Не обязательно. Просто будь осторожнее в ближайшее время, — тревожно улыбнувшись, ответила Тиса. — После того что было, мы всегда начеку, — отозвалась Ива. — Я не сомневалась. И… у вас с Канером была красивая свадьба. Я рада, что вы оба не отступили от задуманного. Ива покраснела, но сильно смущаться ей не позволили события, разворачивающиеся по ту сторону «зеркала». Кто-то стучал в дверь комнаты, где сидели Тиса и Клён. — Это Кайон! Сворачивай, — скомандовал мужчина, поднимаясь и исчезая с пределов видимости. — До встречи, Ива, — виновато молвила Шальтиса, и сфера истаяла в одно мгновение. — До встречи, — эхом отозвалась Ива в пустоту, и переглянулась с ошарашенными юными магами, ни один из которых не посмел вклиниться в разговор за всё время. Похоже, спокойной жизни и мирного процветания им не видать ещё долго. Но, тем не менее, Ива была безмерно счастлива увидеть сегодня тех, кого уже не ожидала встретить ни при каких обстоятельствах. Эта встреча зажгла в ней надежду на то, что грани миров не станут для них непреодолимой преградой.Как ходили с тобой мы по краю, Ты да я, в одеяниях белых Всё блуждали, дороги не зная И вперёд так глядели несмело. Кто же первый нашёл ту тропу, Что венчала нас общей бедой? И поверив в чудную судьбу, Кто кого вдруг повёл за собой? Может ты, может я — всё равно Просто будь. Не оставь. Дай же руку Если вместе, то значит одно Если в сердце, то кратка разлука. Светом стань, когда всюду мрак, Звездой севера над головою. С тобой буду, когда рядом враг, И от стрел смертоносных укрою.