Глаз

      Мои скромные попытки успокоить лошадей, не могли напрочь лишить их природного чувства самосохранения. Они тревожно всхрапывали и дёргали ушами, реагируя на любой посторонний звук, когда мы пробирались через наполовину сожжённую деревню. Слишком сильно ещё здесь ощущался запах дурной смерти.       Путь наш лежал через лобное место, где устроило свой пир вороньё. Десятки убитых. Одни повешены, другие зарублены. Всполошившись, птицы с громким карканьем взлетели в воздух, пугая лошадей ещё сильнее.       Взглянув на своих спутников, я обнаружила, что Клён всё также спокоен. Сосредоточенно и уверенно движется к цели, устремив свой обманчиво невидящий взгляд вдаль. Если бы не потрёпанный вид, его можно принять за одного из жнецов душ. Канер только старался выглядеть спокойным, но побледневший вид и сжатые челюсти, слишком красноречиво свидетельствовали об обратном.       Наконец, Клён остановился у сгоревшего остова здания и до моих ушей донёсся едва слышный звук. Складывалось впечатление будто, скулит животное.       Привязав поводья к высокой яблоне, я направилась следом за спутниками, которые опередили меня и уже зашли в здание с рухнувшей крышей. Жалобные звуки доносились из-под заваленного обгоревшими обломками пола, но как только мужчины принялись откидывать их в сторону, всё стихло.       Когда из-под завала показалась крышка погреба, мужчинам не составило труда её открыть. Но неведомый уцелевший не спешил показываться нам на глаза.       — Выходи, мы не причиним тебе вреда, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче и убедительнее.       Ответа не последовало и тогда в погреб, без предупреждений и лишних слов, сунулся Канер. Послышалась возня и сдавленный всхлип, после чего мужчина показался, прижимая к себе, отчаянно вырывающегося подростка. Но сил этого тощего существа, с выпирающими даже через одежду лопатками и острыми плечиками, хватило не на многое.       Метнувшись к ним, я попыталась успокоить ребёнка, но с удивлением обнаружила, что мои силы тут бесполезны.       Раздосадовано поморщившись, я решила действовать обычным способом.       — Послушай, мы не причиним тебе вреда, — повторила я, осторожно касаясь острого плечика.       Подросток вдруг застыл и резко вскинул голову, впившись в меня своим пронзительным светло-серым взглядом. Меня тут же охватило знакомое чувство, которое невозможно спутать с чем-либо иным.       Эта напуганная девочка с коротко обрезанными тёмными волосами, так похожая в своих обносках на мальчишку, таила в себе огромный потенциал, благодаря которому могла стать одной из Видящих.       Теперь же Ордена не существует. Осталась только я и эта девчонка из уничтоженной деревушки. Почему же тогда я ощущаю такое беспокойство за её дальнейшую судьбу? Ведь во мне нет никаких стремлений или сил, чтобы поддерживать кого-то ещё. Я просто хочу вернуться домой, а вместо этого постепенно погружаюсь в хитросплетение чужих интриг всё больше и больше. И снова готова взять на себя новую ответственность.       — Пойдём отсюда, — сказала я негромко, протягивая девочке руку.       Канер, едва скрывавший своё удивление, ослабил хватку, и ребёнок отпрянул от него, вцепившись в мою руку тонкими пальчиками.       Конечно, кучка беглецов — не лучшая компания для девочки, но и на пепелище ей не место.       Предлагать покинуть это место поскорее не пришлось, и когда я посадила ребёнка перед собой в седло, лишних вопросов тоже не последовало.       Пока остаётся только гадать о причинах, заставивших кого-то так жестоко расправиться с жителями этой деревни. Пепел пожарищ уже остыл, равно как и след неведомых злоумышленников. Только что-то подсказывает мне — чем скорее мы отсюда уедем, тем лучше.       Во главе нашего маленького отряда ехал Клён, и я доверяла его чутью больше, чем полноценному зрению Канера.       К слову о последнем. По глазам мужчины было заметно, что у него накопилось множество вопросов, которые ему приходилось держать при себе. А теперь, с появлением девочки, ситуация только усугубилась.       Впрочем, поговорить начистоту хотел бы не только он. Только в отличие от Канера, я ещё не уверена в том, хочу ли знать о нём что-то сверх тех выводов, сделанных за всё недолгое время нашего знакомства.       В своём бреду он звал севаррийского принца по имени. И я не думаю, что такое панибратство всякому дозволено. А это значит, что Канер Ринаэр приближен к севаррийскому престолу. Далее, получается следующее — чем бы ни занимался этот мужчина, будь то шпионаж или дипломатическая миссия, новое правительство страны решило идти против Севарры.       Положа руку на сердце, признаю, что и раньше взаимоотношения двух стран оставляли желать лучшего, но всё же, прежним правителям удавалось не доводить свои разногласия до полномасштабных военных действий. Теперь же, похоже, что война — лишь вопрос времени.       — Остановимся здесь, — решил Клён, когда мы оказались на берегу неширокой речушки.       Никто возражать не стал. Всем нам требовалась небольшая передышка, да и о лошадях нужно позаботиться. Совсем измотали мы животных, а путешествие через сожженную деревню, вдобавок ко всему, заставило их перенервничать.       Предоставив заботу о лошадях мужчинам, я сняла свою сумку с лекарствами и, взяв девочку за руку, отошла к реке.       — Ты не ранена?       Девочка отрицательно мотнула головой.       — Хорошо, тогда предлагаю просто привести себя в порядок, — сказала я и добавила. — Кстати, меня Тисой зовут, а вон те двое — Клён и Канер, — поочерёдно указав на мужчин, я взглянула на ребёнка.       — Родители назвали меня Ивой, — произнесла девочка, присев у воды и отвернувшись.       Землячка, значит. Удивительно, но, тем не менее, ожидаемо.       В Ордене говорили, что первые Видящие появились именно в пограничных землях, откуда я родом. Избранные, благословенные богами, на помощь прочим людям. Они несли свою службу исправно, вплоть до основания Ордена Видящих. Тогда сам взгляд на дар и его использование изменился. Всех одарённых начали принуждать к обязательному обучению в Ордене, что обеспечивало полный контроль и процветание организации, её руководителей и королей.       Раньше эта идея казалась мне наилучшим решением. Благом для всех. Так нас учили в Ордене. И я безоговорочно верила. Но после той памятной казни внутри меня произошёл надлом, зародивший сомнения и пошатнувший веру.       А после всего случившегося, я стала понимать, что хвалёная избранность не смогла уберечь Видящих от обычных человеческих ошибок и страстей. И где-то я даже соглашусь со своими врагами — Орден принёс много зла этому миру, прикрываясь маской божественной справедливости.       Только и реки крови мир не спасут. А иначе ха`терри отвернулась бы от меня.       Мою новую подопечную удалось умыть и причесать, благодаря чему она стала гораздо больше походить на девочку своего возраста.       Одеть бы её теперь в вещи подходящего размера.       Я одернула себя на этой мысли.       Неужели я в самом деле хочу вернуться домой ещё и с юной Видящей в придачу? Кто я ей, и кто она мне?       А впрочем, какая теперь разница?       — Ива, ты хочешь вернуться с нами на родину твоих родителей?       Девочка, всё это время несколько безучастно позволявшая мне заплетать её волосы, резко вскинула голову и с надеждой посмотрела на меня.       — Хочу, очень хочу! Только… — она настороженно покосилась в сторону Клёна и тихонько добавила. — Он пугает меня.       — Не бойся. Клён — хороший. К нему просто нужно привыкнуть, — шепнула я девочке, чтобы остаться неуслышанной. Но я могла сколько угодно таиться от Канера, но Клён нас всё равно слышал. В подтверждение этому я увидела, как дрогнули в улыбке его губы. — Мой муж храбрый и сильный воин. У меня нет ни малейшего повода сомневаться в нём. Веришь мне, Ива?       Девочка неуверенно кивнула, не решившись озвучивать это вслух. Надо же, а она тоже заметила его улыбку.       Я поделила остатки провизии на всех, доверившись словам Клёна. Он сказал, что остановок больше не будет. И даже если нам не удастся заночевать сегодня под крышей и на самой настоящей кровати, то провизию мы точно пополним, поскольку впереди ожидался небольшой городок.       Канер больше не бросал на него подозрительных взглядов, привыкая к тому, что все наши странности идут исключительно на пользу.       Чутьё Клёна не обмануло и вскоре, на горизонте, средь холмов показалась короткая темнеющая полоска города.       Пока мы подъехали, уже свечерело, что было только на руку.       Я ожидала увидеть скорее село или большую деревню, но Клён оказался весьма точен. Пусть небольшой, но это был город. С укреплённой высокой стеной и большими потемневшими от времени воротами. К счастью они ещё не закрылись и пара стражников со скучающим видом, поглядывала на дорогу.       При виде нас мужчины оживились. Вероятно, мысленно прикидывая, сколько с нас можно поиметь.       Окинув нашу колоритную компанию тоскливым взглядом, вперёд выехал Канер.       Ну, да, всё логично. Если его ещё и можно спутать с кем-то другим и забыть об ориентировке, то нам с Клёном определённо не стоит встречаться со стражниками взглядом.       Одна лишь слабая надежда продолжала теплиться в моём сердце — чем дальше от трона, тем проще люди. И, возможно, в случае чего, нам удастся избежать кровопролития хотя бы здесь. К тому же, я не верю в бесконечный лимит удачи, и знаю, что если постоянно нарываться на неприятности, однажды всё грозит закончиться плачевно.       Канер представил нас своими родственниками, которые разыскивают человека способного исцелить немого ребёнка, и заплатил пошлину за проезд. Стражники лишь мазнули по нам взглядом и пропустили, больше не задавая лишних вопросов. Да и какие могут быть вопросы, когда умничка Ива взирает на них так жалобно. И я на её фоне уже не подозрительная женщина, прячущая своё лицо от представителей порядка, а опечаленная мать.       — Останемся здесь только на одну ночь и выедем на следующее же утро, — тихо проговорил Канер, поравнявшись с нами. — Когда найдём, где остановиться, комнату на ночь возьмём одну на всех — так безопаснее.       Несмотря на то, что дорога порядком вымотала и душа просила покоя, а тело комфорта, возражающих не нашлось. Да и, честно признать, даже такая короткая возможность отдохнуть в нормальных человеческих условиях радовала несказанно.       Номер на постоялом дворе, выбор которого предоставили Канеру, нам достался совсем небольшой и тесный для четверых. Только мне жаловаться не приходилось. В отличие от мужчин, нам с Ивой предстоит спать на кровати, Ещё здесь имеется отдельная комнатка, где к моей радости обнаружился настоящий исправный водопровод. А то, что вода холодная — неважно совсем. Теперь я без проблем исправлю это маленькое упущение.       — Располагайтесь, а я скоро вернусь, — произнёс Канер и прежде чем я успела его окликнуть, исчез за дверью.       — Быстро же он поправился, — хмыкнул Клён, складывая сумки у стены. — Похоже, из тебя выйдет отличная целительница.       — Просто пока мне везёт с пациентами, — с этими словами, я многозначительно посмотрела на него.       Клён ничего не ответил, но его губ коснулась тёплая улыбка. Невольно улыбнувшись в ответ, я взяла за руку Иву и увела её в ванную комнату.       — Сейчас организуем горячую ванну, — подмигнула я ей, закрывая дверь.       Девочка наблюдала за моими действиями с широко распахнутыми глазами. Будучи непростым ребёнком, она видела проявление каждой моей манипуляции с водой. И ало-золотистый ореол, неохотно окутавший воду и тревожную нить, отправленную за пределы комнатки. Последнее я сделала, подумав о том, что предосторожность будет не лишней. Теперь я буду знать о том, кто будет входить в комнату и выходить из неё.       — А я тоже так смогу? — оживилась девочка, когда я обернулась к ней, чтобы помочь раздеться.       На миг я застыла, с болью припомнив то, с каким рвением стремилась ехать в столицу, дабы научиться магии. Стать настоящей волшебницей. Одной из тех прекрасных и сильных женщин, о которых говорят легенды и которым посвящались баллады едва ли не чаще, чем королевнам и великим воительницам.       Таких не было давно и это служило для меня дополнительным стимулом…       — Тиса?       Задумавшись, я совсем забыла о вопросе.       — Сможешь, если захочешь учиться. Только это не так просто, как кажется. Я была младше тебя почти вдвое, когда начала. Ну, давай, полезай в ванну.       Ива вздохнула и покорно залезла в воду, но по её озабоченной мордашке было прекрасно видно, что ей хочется знать больше. И желательно здесь и сейчас. Чтобы верить и нести эту веру как своё маленькое знамя.       Да, от меня эту девочку отличал не только возраст. Её близких постигла страшная участь.       — Когда окажемся в безопасности, я смогу обучить тебя тому, что умею сама, — произнесла я, с непонятным волнением, наблюдая за тем, как в светлых глазах разгорается яркий огонёк надежды.       — А можно мне научиться чему-нибудь раньше? — с затаённой надеждой поинтересовалась Ива.       — Можно, — ответила я с улыбкой. — Например, терпению. И не вздыхай так, это тоже очень важно. Магам, как никому другому нужно уметь держать под контролем свои желания.       Девочка скисла, но ненадолго. Всё её внимание быстро переключилось на мою сумку, откуда я достала баночку с шампунем. Зачерпнув немного кончиками пальцев, нанесла на голову девочки, тщательно намыливая волосы.       Ива зажмурилась от удовольствия и с детской непосредственностью поинтересовалась:       — Тиса, а почему ты носишь эту ужасную повязку?       Скрывать то, что в скором времени станет очевидным, я не собиралась.       — Некоторые магические раны невозможно ничем исцелить…       Тут сработала тревожная нить, заставившая меня насторожиться и замолчать. Кто-то пришёл и, прислушавшись, я успокоилась, услышав весёлый голос Канера. Похоже, его прогулка оказалась удачной.       Раздался осторожный стук в дверь.       — Тиса, выгляни на минутку, если можешь.       Я высунулась и увидела его улыбающуюся физиономию. Мужчина протягивал мне небольшой свёрток.       — Это одежда малышке, — пояснил он.       — Спасибо. Ты очень вовремя, — удивлённо откликнулась я, принимая свёрток из его рук.       — Не за что, — мужчина довольно и искренне улыбнулся. — Не задерживайтесь, а то ужин остынет.       Видимо, не одна я прониклась судьбой Ивы и хотела ей помочь.       Обновки, которые представляли собой детский дорожный костюмчик тёмно-синего цвета, оказались девочке впору, хотя делали её ещё больше похожей на мальчишку. Но Ива обрадовалась им, и едва выскочив из ванны, некоторое время крутилась перед небольшим мутным зеркалом на стене.       Впрочем, радовалась девочка недолго. После ужина её разморил сон, навеянный усталостью и успокаивающим экстрактом, который я незаметно подлила в воду для купания.       — В городе тихо и относительно безопасно, — произнёс Канер, уловив нужный момент. — Но я предлагаю придерживаться моего первоначального плана.       Клён кивнул, обозначив и моё собственное мнение.       — А теперь, если вы не возражаете, поговорим начистоту. От этого зависят наши дальнейшие шаги.       — Не думаю, что существенно изменится что-нибудь, — заметил Клён. — Мы все здесь, за исключением девочки, считаемся государственными преступниками.       — Это верно, но я успел заметить ваши таланты.       Особенно выразительным взглядом он посмотрел на меня.       Я вздохнула.       — По сути, и рассказывать особо нечего. Мы оба в некотором роде были приближены ко двору, но власть сменилась и вот мы тут.       — То же самое я могу сказать и о себе, — хитро прищурившись, сообщил Канер. — Но при дворе я находился в составе дипломатической миссии от Севарры. Когда произошёл переворот, мне единственному удалось выжить и узнать о готовящемся покушении на принца.       — Значит, войны не избежать, — мрачно констатировала я.       — Боюсь, что так. Ранее было совершено покушение на нашего короля. Теперь он находится в состоянии между жизнью и смертью. Лучшие целители поддерживают в нём жизнь, но увы, никто не может дать гарантий выздоровления. Вся надежда на принца. Если его не станет, наш враг воспользуется хаосом и нанесёт решающий удар Севарре. Мне необходимо как можно скорее вернуться домой и предотвратить готовящееся покушение. Простите, но это одна из причин, по которой мы не можем задерживаться подолгу на одном месте.       Канер замолчал, уставившись на меня внимательным выжидающим взглядом. Он ждал откровенности за откровенность.       — Понимаю. И я не лгала, когда говорила, что нам нужно скорее покинуть страну, — произнесла я, решив начать издалека. — Здесь на нас, а в особенности на меня, идёт охота. За наши головы объявлено высокое вознаграждение. Канер, ты слышал что-нибудь об Ордене Видящих?       Мужчина кивнул.       — Признаться честно, я даже рассчитывал на помощь одного из Видящих. Но в тот день, когда всё случилось, человек, с которым я должен был встретиться, погиб. Мне же пришлось бежать.       Значит, ему нужен Видящий? Что-то не нравится мне это…       Только деваться некуда, придётся сказать правду.       — Я последний маг Ордена Видящих. Мне удалось сбежать в ночь после переворота… с некоторыми потерями, — я непроизвольно коснулась полумаски.       — Мне жаль.       — Я уже смирилась. Благодаря Клёну, — я обернулась к мужу, который легонько сжал мои пальцы.       — Я не чувствую своей заслуги, — улыбнулся он лишь уголками губ. — Ты была сильной изначально.       Он страшно льстил мне и заставлял смутиться. Я не забыла ещё своих проступков перед ним. Истерику. Момент, когда собиралась бросить его в том городе.       — Клён тоже имеет отношение в Ордену Видящих? — поинтересовался Канер.       — Самое непосредственное, — сказал он и прежде чем я успела его остановить, добавил. — Я охотник на Видящих.       — Охотник? — переспросил севарриец.       — Да. Я должен был выследить и убить её, — не стал скрывать Клён. Впрочем, я уже начинала привыкать к тому, что у нелюдей совершенно иная логика.       Канер выглядел ошарашенным.       — И вы так просто стали мужем и женой?       — Нет, мне пришлось подловить её, — мой муж хищно ухмыльнулся. — И к тому же, в тот момент, когда я надевал Тисе кольцо на палец, то временно был лишён памяти.       — Я подозревал о том, что вы не так просты, но даже и представить не мог, что на самом деле всё обстоит таким образом. Хотя, это кое-что объясняет, — Канер покосился на Клёна.       Я смущённо улыбнулась, подумав о том, что он знает лишь половину правды.       — Теперь многое прояснилось?       Вместо ответа, Канер задумчиво посмотрел на нас и изрёк:       — Мне хотелось бы услышать ваши имена.       — Шальтиса Ясень, — не стала скрывать я свою личность.       — Наслышан. Весь королевский двор шептался о первой женщине-Видящей, достигшей небывалых высот. Признаться честно, эти слухи вызывали у меня сильное любопытство, — мужчина вскинул бровь, а в голосе послышалась нотка уважения. — Жаль, что нам так и не довелось встретиться при других обстоятельствах.       — Увы, случилось так, как случилось, — пожала я плечами. — Возможно, при других обстоятельствах, мне не удалось бы выжить.       — Возможно, — эхом откликнулся Канер и взгляд его стал серьёзнее, переместившись на мужа. — Полагаю, Клён тоже делал успехи, но в некой подпольной организации?       Клён усмехнулся, отрицательно покачав головой.       — Натэль Эльсоэр был практически бесполезен. Увы, мне досталось не так много его памяти и я не знаю всего. Да мне и не интересно.       На лицо Канера набежала тень. Он напрягся, а его рука непроизвольно скользнула на пояс. Похоже, это имя он тоже слышал.       — Значит, это был ты, — прошептал он. – Тот, кто убил Видящего Аккаци.       Клён лишь развёл руками. И в прозвучавших затем словах, не было и намёка на раскаяние.       — Так уж вышло.       — Это и всё, что ты можешь сказать?! — взвился Канер, но вовремя притих, вспомнив о спящей девочке. — Ты убил не просто человека, а своими руками уничтожил нашу надежду на мир.       Я тоже знала Аккаци. Он был одним из самых спокойных и мудрых Видящих. Пожалуй, он и в самом деле мог согласиться помочь. На миг лицо этого добродушного мужчины предстало передо мной словно живое.       Не могу поверить в то, что его убил Клён. Да, убийство совершено этими руками, но тогда он был совершенно другим…       Нет. Кого я обманываю? В то время у существа по имени Дайн были лишь другие цели. А он всё тот же. Просто получил новое имя и решил быть со мной.       У меня нет оправданий перед убитыми от его руки или перед Канером, который негативно воспринял правду. Мне же самой эти оправдания не требуются. Я просто не хочу жить прошлым.       — Твои претензии нелепы, — произнёс Клён совершенно спокойно, взглянув на Канера пристальным и оттого жутковатым взглядом.       Я уже не раз видела подобное выражение и знала, что убивает он тоже с таким вот ледяным спокойствием и отстранённостью.       — Перестаньте, — сказала я, поднявшись на ноги. — Если сейчас разбудите и напугаете Иву, я вам обоим этого не прощу. Или мне и для вас успокоительное приготовить?       — Прости, Тиса. Но его правду очень сложно принять. И я не понимаю, как это удалось сделать тебе…       Он замолчал, но в его глазах читался вполне очевидный вопрос.       Как я могу верить ему?       На этом наш разговор был завершён. И я нисколько не удивлюсь тому, если завтра Канер решит направиться своей дорогой, забыв о своём предложении помощи.       Когда мужчины устроились на полу у противоположных стен комнаты, я приготовила постель ко сну и направилась в ванную.       Неизвестно, когда нам ещё предстоит ночевать в нормальных условиях. Поэтому упускать возможность стать чистой, я не собираюсь. Пусть даже и придётся пожертвовать драгоценными минутами сна.       Выстирав некоторые вещи и вымывшись в подогретой с помощью магии воды, я уже собиралась выходить из комнатки, когда в дверь тихонько поскреблись.       Отодвинув несложную задвижку, я нос к носу встретилась с Клёном.       Воспользовавшись моим замешательством, он мягко отодвинул меня, проскальзывая внутрь.       — Попалась, неугомонная волшебница, — прошептал он, закрывая за собой дверь и подходя ближе.       — Я чуть-чуть совсем, — попыталась оправдаться я, но это не спасло.       — Будь рядом сильный маг или кто-то подобный мне, ему бы и этого хватило.       Натолкнувшись спиной на слегка влажную от пара стену, я замерла под его взглядом и упёрлась ладонями в плечи мужчины. Он склонился, касаясь моих губ в нежном поцелуе.       Голова сладко закружилась от нахлынувших эмоций. Но Клён слегка отстранился.       — Доверяешь мне? — шепнул он прямо в губы.       — Иначе мы бы и не выбрались с болот.       И тут меня посетила странная мысль. А ведь никто даже не спросил меня о том, что там случилось. И непонятно, очередная ли это прихоть болотной девы или же впечатления от сожженной деревни так повлияли на мужчин.       — Я не смог последовать за тобой тогда. Та, с кем ты столкнулась, оказалась слишком сильной, — вдруг произнёс Клён и я ощутила, что он до сих пор не простил себе этой слабости.       — Ты не виноват. Она здесь от создания мира. Ей скучно и если бы не ты, то я навсегда осталась бы её игрушкой. Только стремление остаться с тобой вернуло меня обратно.       Клён аккуратно заправил ещё влажную прядь волос, убрав её с моего лица       — А мне всё сильнее кажется, что твой свет слишком важен для этого мира. И он не отпустит тебя просто так. Никогда… Знаешь, это забавно, но я почти испытываю ревность, — он сделал такое серьёзное лицо, что я не смогла сдержать улыбки.       — Тогда мир должен меня простить, но я от тебя не откажусь.       — Тебя не тронули слова Канера сегодня?       — Немного, — я тяжело вздохнула и не выдержала. — Кто-то относительно недавно просил меня не усложнять.       — Обстоятельства изменились.       Тут на мой отвлечённый его близостью разум снизошло озарение. Неспроста завёл он этот разговор о доверии. И вообще подозреваю сильно, что демонам не свойственны сентиментальные разговоры. А если уж они и говорят о чём-либо подобном, то за этим скрывается иная подоплёка.       — Чего ты хочешь?       — Сделать то, что не позволит мне потерять тебя.       — Привязать или приковать кандалами? — я улыбнулась, но выражение лица у Клёна было таким, что улыбка погасла сама собой.       — Почти. Я хотел провести этот обряд позже…       От тона его голоса у меня внутри что-то больно кольнуло.       Неужели я настолько эгоистична, что даже не задумалась о его чувствах в тот момент, когда я исчезла на болотах?       Стало ещё больнее. Настолько, что я не выдержала. Даже не дала ему возможности договорить, подобрав правильные слова, и выпалила:       — Сделай это когда посчитаешь нужным, Клён.       — Тише, — прошептал он со странной усмешкой. — Перебудишь же всех.       Я с досадой закусила губу и несильно ударила его по плечам, прошипев:       — Ты невыносим!       — Мне кажется, ты несправедлива, — он лукаво подмигнул мне, проведя пальцами по обнажённой коже шеи и ниже к груди, так как моя рубашка была почти не застёгнута. — Невыносимо стоять тут рядом с тобой и просто беседовать, когда хочется совсем другого.       Его вторая рука легла на моё бедро, и я сорвалась. Обняв мужчину за шею, не давая больше отстраниться, сама прильнула к его губам, слегка прикусывая под действием накатившей на меня волны желания.       Мне хотелось выразить в этом порыве весь недостаток тепла и общения за проведённое в дороге время. Его близость заставляла забыть меня о том, что здесь не так удобно, как хотелось бы. И с некоторой отстранённостью разум констатировал то, что чистая и с таким трудом подсушенная рубашка, оказалась на мокром и не слишком чистом полу.       Окружающее стремительно теряло свою чёткость и реальность. Остался лишь он. Его поцелуи и прикосновения, заставляющие кровь гореть, а сердце биться в каком-то запредельном ритме.       Когда он приподнял меня выше, держа за талию, я обхватила его ногами, крепко прижимаясь к обнажённому мужскому телу. Тогда Клён ловко перехватил меня, надежно поддерживая под ягодицы и начал медленно опускать, проникая внутрь.       Я закусила губу, едва сдерживая стон, а затем, ловя губы Клёна и уже окончательно отдаваясь на волю его ласк. Позволяя завладеть собой этой всепоглощающей силе чувственных взлётов и падений.       И зачем мне нужен целый мир, когда есть он?       По щеке скатилась одинокая слеза, когда по всему телу прошла жаркая волна, оставляя после себя заполняющую меня истому.       Клён осторожно опустил меня, поставив на пол. При этом он продолжал придерживать за талию, не доверяя моим ослабевшим ногам.       Я хотела устало прижаться к его широкой мужской груди и слушать, как постепенно его сердцебиение приходит в норму. Только муж ухватил меня одной рукой за подбородок, заставляя смотреть в глаза.       — Доверься мне, — шепнул он ласково. — И не отрывай взгляда.       Так странно, но у меня даже не возникло лишних вопросов по поводу того, что именно он собирается сделать. Только недоумение.       — Сейчас?       — Да. Лучшего момента и не найти, — он мягко улыбнулся и погладил меня по щеке. — Верь мне.       Кивнув, я стала бесстрашно всматриваться в его удивительные глаза, только сейчас заметив, как потемнела серебристая амальгама, делая их поверхность звёздно-чёрной. И через какое-то время мне начало казаться, будто я падаю в ночное небо. Всё остальное исчезло — маленькая ванная комнатка на постоялом дворе, ощущение влаги на коже и даже тепло его тела.       В чём-то этот опыт напоминал мне тот, когда Клён подарил мне возможность на некоторое время видеть его глазами. Такое же чувство нереальности и новизны, а ещё глубокая благодарность за столь ценный дар.       Неожиданно я заметила, что ко мне что-то приближается. Сконцентрировав на странном объекте всё своё внимание, я поняла, что это похоже на одну из звёзд. Только в отличие от прочих, она была какой-то неправильной. Ведь никогда в жизни я не видела такого чернильно-синего острого света с серебристыми краями лучей. Ни одна из звёзд не оказывалась так близко от меня.       Не было страха и здорового желания бежать прочь, прогоняя навязанное видение. Только любопытство.       Видимо я и в самом деле сильно изменилась. Потому что ничто раньше не заставило бы меня попытаться протянуть к тёмной звезде руку в попытке понять её природу.       Но в следующий миг, я едва не отпрянула с ужасом. Но испугалась я не чернильной звезды, а собственной руки, если, конечно, её можно было так назвать. Моя ранее обычная человеческая конечность исчезла и теперь являла собой золотисто-белый луч, замерший, так и не достигнув тёмной поверхности.       Собравшись с духом и успокоившись, я рассудила, что в этом тёмном пространстве сама представляю собой лишь концентрацию определённой энергии. А значит, другая звезда рядом тоже вполне живое существо. И, кажется, я знаю какое.       Тем временем, тёмная звезда застыла, словно выжидая чего-то. И тогда я решилась, вновь потянувшись к ней…       Наше соприкосновение было даже несравнимо с ударом молнии. Всё, что являлось мной, неотвратимо рушилось и рассыпалось, под натиском чужого сознания. Оно казалось мне настолько пугающим и хаотичным, что я едва не отпрянула, попытавшись спастись. Только в самый последний момент пришло беззвучное и бессловесное понимание, сформировавшееся в слова только достигнув глубин моего сознания.       Не нужно бояться. Ты ничего не потеряешь.       И паника отступила, оставив место отстранённости.       Словно со стороны я наблюдала за тем, как сплетаются между собой две звезды — тёмная и золотая, превращаясь в нечто новое. Но я помнила о том, что нужно верить и не боялась происходящего. Хотя и знала о том — прежней мне не стать.