«Ничто так не унижает резолюцию, как внимательное чтение документа!»
(с просторов интернета)
Интерлюдия - Капитан! – выглядевшая крайне взволнованно Иванова почти вбежала в кабинет Шеридана. – Вы видели?! - Видел что, коммандер? Джон тяжко вздохнул – с самого возвращения на станцию с Ганимеда он безвылазно сидел в своём кабинете, уж слишком много за его отсутствие накопилось дел, требующих внимательного разбирательства, особенно в свете их с коллегами желания демонстрировать поведение «добросовестных старших офицеров за работой». Что говорить – он даже ночевал на рабочем месте, за прошедшие два дня дав себе только скромные четыре часа сна на диване. И внешний вид заместителя, продолжавшей де факто управлять текущей жизнью «Вавилона-5», вызывал у него только глухое раздражение – когда Иванова вот так вот вбегает в кабинет начальства, это означает только одно… Новые проблемы. Очередные... Женщина только закатила глаза, покачав головой и стараясь отдышаться – она явно бежала сюда всю дорогу от командного мостика. Махнув рукой в сторону ближайшего терминала, Иванова молча ткнула в кнопку включения, переходя затем на трансляцию выпуска новостей. С Земли… Поднимающийся из кресла Шеридан почувствовал, как у него от дурного предчувствия зашевелились волосы на затылке: - …угрозу планетарной безопасности, - появившаяся на экране ведущая теленовостей выглядела куда более обеспокоенной, чем в прошлом виденном капитаном выпуске, - президент Кларк подписал указ о введении на Земле-центральной чрезвычайного положения. На прошедшем три часа назад экстренном заседании Сената Земли также было обнародовано введение военного положения в некоторых субъектах Земного Содружества, в частности – на Марсе и его спутниках, а также в ряде более отдалённых колоний, - женщина зачитывала текст со всей возможной серьёзностью. – Статус сектора «Вавилона-5», как дипломатической международной станции, на данный момент остался без изменений, хотя наши источники, близкие к правительству, сообщают, что данное решение может носить временный характер. Напоминаем нашим зрителям, что чрезвычайное, а особенно, военное положение, введённое на части территорий, несёт соответствующее ужесточение контроля со стороны сил правопорядка и военных, с этого момента ответственных за соблюдение порядка и обеспечение безопасности гражданского населения. Просим вас соблюдать спокойствие и выполнять все требования уполномоченных лиц. Мы будем держать… - Вот как-то так, капитан… - вздохнула Иванова, выключая терминал. – Кажется, президент Кларк взялся за происходящее всерьёз. Это уже второй повтор прямого включения… Что будем делать? - Так… - Шеридан взъерошил волосы, собираясь с мыслями. – Во-первых, что происходит на станции? Я ведь правильно понимаю, что это прошло по всем информационным новостным терминалам на «Вавилоне»? - Разумеется, - кивнула Сьюзан, - это же обычный выпуск новостей… На станции… Пока без особенных изменений, хотя Гарибальди уже поднял своих для усиления патрулей в местах скопления гражданских… Думаю, через час-два будут первые беспорядки… И реакция от послов. - Это понятно… - мужчина прищурился. – «Ночная Стража»? - Без изменений. Но их немало среди службы безопасности – Гарибальди не сможет покрыть всю станцию только проверенными людьми, так что, это скоро станет проблемой. Как только они получат прямые указания с Земли на наш счёт… - Вот не было у нас забот раньше… Шеридан замолчал, крепко задумавшись. Происходящее не было совсем уж неожиданностью – в конце концов, передавая Хейгу сведения о заговоре Кларка и подготовке покушения на законного президента, он совершенно трезво осознавал, что чем-то таким всё и обернётся. Но это не значило, что он был рад происходящему, уж очень несвоевременно всё это сваливалось к ним на головы. И теперь капитану нужно было решать целый ворох взаимосвязанных проблем, не забывая при этом о текущих обязанностях командира дипломатической станции в нейтральной области космоса… А ещё ведь есть их «скрытные друзья», затаившиеся на какое-то время, но, он был на 146% уверен, что это «какое-то время» закончится точно так же, в самый неподходящий момент. Выкинуть со станции «Стражу»? Не такой большой труд – часть из них шла на такую работу в большей степени ради ощутимой прибавки к жалованию, да и среди прочих оголтелых фанатиков режима было не так, чтобы много. Но, даже убрав только самых рьяных, подавляющее большинство остальных всё равно придётся отстранить от работы в службе безопасности и, как следствие, доступа к оружию. А это сразу создавало просто огромную проблему для сохранения этой самой безопасности в рамках «Вавилона-5» - обитатели нижних уровней станции и заезжие «асоциальные элементы» уж точно подсуетятся в ту же секунду, как почувствуют ослабление контроля. Джон заранее видел перед внутренним взором недовольный и осуждающий взгляд Майкла Гарибальди. И его заявление об уходе в отставку заодно… Н-да. А значит, их нужно кем-то заменить! Но кем? Это требовало дополнительного планирования… И срочно, пока вопрос не встал ребром. Но сначала нужно вообще понять, что происходит дома. И какие дальнейшие шаги предпримут его «коллеги по заговору» в ответ на указ Кларка. Ему нужно связаться с Хейгом… Срочно! - Ладно, - наконец поморщился Шеридан, поворачиваясь к терпеливо ожидавшей его решения Ивановой, - поступим вот как. Пусть Гарибальди составит список своих людей, оставшихся хотя бы относительно надёжными… - Сделаем, - кивнула Сьюзан. - «Ночную Стражу» придётся убирать со станции, а это значит – менять приличную часть службы безопасности, - продолжил капитан. – У меня есть несколько идей, но жду и ваши с Майклом предложения – соберёмся часа через четыре, обсудим. Заодно, быть может, что-то станет понятнее, чем сейчас. - А вы, сэр? - А я пока попробую связаться с друзьями дома – нужно узнать, насколько всё серьёзно на самом деле. Новости – это хорошо, но все мы прекрасно знаем, как легко меняется их содержимое по указке сверху… - Поняла вас, капитан, - Иванова кивнула, разворачиваясь к выходу. А Шеридан поймал себя на мысли, что, кажется, всё это время ему стоило не работать, изображая капитана-трудоголика, а просто и незамысловато спать. Просто потому, что теперь для отдыха времени у него точно не будет. Скривившись, Джон вернулся к столу и, опустившись в кресло, набрал на клавиатуре код вызова генерала Хейга. Вот только вместо ожидаемого председателя комитета начальников штабов на экране появилось совершенно другое лицо… - Генерал-лейтенант О’Рейли? – удивлённо вскинул брови Джон – О’Рейли был ещё одним из «заговорщиков», о которых Шеридану было известно со слов Хейга, но вот сам факт, что именно он ответил на вызов... – Простите, сэр… Но я пытался связаться с генера… - Капитан Шеридан, - бросив быстрый взгляд в сторону, подвинулся ближе к терминалу со своей стороны мужчина, - вы невероятно вовремя! Если бы не этот звонок, я бы сам связался с вами! - Сэр? - Слушайте и не перебивайте, времени не много… - за кадром раздался какой-то шум, а сам О’Рейли поморщился, снова покосившись в бок – он был в заметном напряжении. – Здесь творится форменный беспредел. Думаю, вы уже видели выпуск новостей, посвящённый введению чрезвычайного положения на Земле? - Видел, сэр, - нахмурившись, кивнул Джон. - Пять минут назад президент Кларк издал указ о роспуске Сената. Сразу же после вступления документа в силу, половина сенаторов была арестована, часть – успела скрыться, а оставшиеся были блокированы в своих рабочих кабинетах без возможности покинуть здание… - Чёрт возьми… - Они, конечно, пытаются как-то разрешить ситуацию, - продолжил О’Рейли, - связываются с верными присяге и Конституции военными, но, - он развёл руками. - Где генерал Хейг? – наконец спросил волновавший его вопрос Джон. - Он возвращался с Ио, когда весь этот бардак случился, насколько я знаю. Но, по крайней мере, он предупредил меня, что на такой случай мне нужно связаться с вами, капитан, и ввести вас в курс дела… Твою мать… Глаза генерал-лейтенанта расширились, а его лицо осветила вспышка взрыва, произошедшего где-то снаружи кабинета, в котором он находился. Мужчина перевёл взгляд на стол, явно нажимая несколько кнопок на клавиатуре, и на дисплеях за его спиной отразилась запись с камер наблюдения, на которой Шеридан с шоком отметил президентских гвардейцев, явно пытающихся вломиться в здание Сената, по крайней мере, именно так он опознал увиденные на экране двустворчатые двери. - Мне нужно идти! – торопливо сказал О’Рейли. – В последнем сеансе связи генерал Хейг просил передать вам, что, цитирую «всё летит к чёрту, Джон – вы теперь сами по себе!». Я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть «Вавилон-5» и вас, но сами понимаете… - он демонстративно качнул головой в сторону окна, за которым произошёл ещё один взрыв. – Не уверен, что через пару часов мои полномочия будут хоть что-то значить. Удачи… За кадром раздались звуки выстрелов, и О’Рейли быстрым движением нажал кнопку окончания сеанса связи, оставляя Шеридана в состоянии крайней… не задумчивости, нет – скорее, в чём-то очень похожем на начинающуюся панику. Впрочем, волевым усилием, офицер быстро вернул себе самообладание, чувствуя давно не испытываемое, но такое знакомое чувство – готовность к бою с приближающимся противником. Что же… Сами по себе, так сами по себе. Значит, пока генерал Хейг не объявится, если он, конечно, объявится, у него есть много срочных дел. И вопрос с «Ночной Стражей», пожалуй, одно из самых срочных. Быстрым движением поднявшись с кресла, капитан одёрнул форменный китель и быстрым шагом направился к выходу из кабинета – у него только что появились очень срочные дела. «Исследование завершено!»… «Нужно больше золота!»… «Нужно построить зиккурат!»… Кхм… Примерно такие возгласы крутились в моей голове последние 24 минуты и 15 секунд. А всё благодаря уже полученным результатам пока не законченного изучения «подарка» ворлонцев и захваченного корабля с той стороны врат. Подтверждая все первоначальные выводы, младшие с вероятностью 99.998% постановили, что данный образец органических технологий был создан Ворлонской империей – уже знакомые подходы к созданию материала корпуса, однозначно ворлонские символы на поверхности, обнаруженные при более детальном изучении места «подключения» ворлонских источников энергии, как и всё в их случае представлявшие собой некий аналог органов живых существ. В общем, Т-образные врата были созданы «силами Света». И эти самые врата действительно вели в «другой мир»! Вернее, в другое измерение, если быть совсем точным – разница в физических законах и константах всё же больше указывала именно на такую формулировку, но… Чёрт побери! Это в самом деле было невероятно! И я действительно пошлю Кошу корзину пирожных… Или торт… Стоит только решить, что в меньшей степени «сломает» ему психику ещё больше моего визита. Н-да. Что касается обитателей этого самого «другого измерения», они не представляли собой ничего сверхъестественного – это был вид, находившийся, по оценкам младших, где-то на полпути между Охотниками за Душами и ворлонцами. По крайней мере, биологически. Они всё ещё существовали в физическом теле, но имели внушительный телепатический потенциал, превышающий таковой даже у сородичей Коша, что давало им отличные возможности по захвату, контролю и прочим методам унижения любых разумных видов, основанных на хотя бы сходных им принципах. Если ворлонцы действительно к ним «постучались» первыми, вполне понятно, почему об этих вратах никто и ничего не знал до сих пор – я совершенно не удивлюсь, узнав, что гордые светлые адепты контроля огребли от обитателей той реальности совершенно не иллюзорных люлей, сбежав домой, поджав свои энергетические хвосты. Впрочем, спрашивать Коша об этом напрямую я, пожалуй, не стану – ему и так нелегко, но вот дополнения в базу данных репликаторов по части телепатии внесу однозначно. Информация из чужого аналога ДНК была вполне пригодна к расшифровке, позволяя заметно усилить и без того «идеальных» телепатов, хотя, конечно, до того же Айронхарта было ещё, как пешком от Земли до Марса… Н-да. Отдельным вопросом, требующим решения, всё ещё оставались тени… Флот хат’таков по-прежнему «висел» вокруг За’ха’дума, недвусмысленно намекая на возможные последствия необдуманных активных действий его обитателей. Сами тени на данный момент не предпринимали ничего – даже те корабли, которые были рассредоточены по галактике, словно бы замерли в ожидании, никак не участвуя ни в конфликте между Нарном и Центавром, ни в иных местах, в которых требовалось их присутствие для поддержания «градуса хаоса» в происходящем. Удивительно, но и Лориен после памятного короткого визита на станцию словно бы полностью игнорировал, как меня, так и мои корабли – улетев с За’ха’дума, Первый на короткое мгновение объявился непосредственно на моей территории, совершив «круг почёта» вокруг планеты, сферы Великой Машины и на 2.341 секунды зависнув над главной пирамидой лабораторного комплекса, после чего он на полной скорости умчался в направлении территории Ворлона, и больше репликаторы не фиксировали его присутствия. Похоже, «дедушка» решил провести превентивную воспитательную беседу и со вторыми воспитанниками. Во избежание различных эксцессов, так сказать. Однако, это не отменяло самой необходимости в принятии решения – до сих пор я так однозначно и не определился, насколько… хочу влезать в происходящее в галактику сверх того, что уже было сделано. Корабли на орбите планеты теней, пользуясь оказией, провели полное сканирование поверхности и недр, насколько это было возможно сделать с орбиты, и, пожалуй, я вполне мог поставить одну большую и жирную точку в этом вопросе, просто проведя орбитальную бомбардировку, сровняв с землёй все надземные и завалив все подземные строения. Пусть это и не будет знаменитый Экстерминатус из одного мрачного и сурового мира, но даже так на тенях, как на активном и равноправном участнике происходящего, можно будет поставить крест. Если и не навсегда, то ощутимо надолго – точно. Правда, тут вставал встречный вопрос… Получив такую оплеуху, они вполне могут «слететь с нарезки» - рассеянных по галактике кораблей и выпестованных последователей, по аналогии с Минбаром для ворлонцев, вполне хватит, чтобы утопить все местные расы в крови по самые ноздри. А ввязываться (и уж тем более начинать) в полноценную галактическую войну меня совершенно не тянуло. Да и ворлонцы вряд ли останутся в стороне после такого выпада в адрес их конкурентов, закономерно рассудив, что могут быть следующими. Да и Лориен… Кхм… В общем, «Абыр!» - это не наш метод. Выступать арбитром во всех этих разборках? Не сильно лучше прямой конфронтации, поскольку в потенциале ведёт к тому же результату… Да и продолжаться это может до бесконечности – не будет Нарна и Центавра, тени найдут других участников «спектакля». Да что там… Местные и сами вполне справляются с созданием бардака – один выпуск новостей, посвящённый изменениям на Земле, и градус напряжённости на «Вавилоне-5» уже вырос в несколько раз, по крайней мере, обитатели посольского сектора определённо «забегали» куда активнее, пытаясь понять, чем всё закончится, и что им следует предпринять в первую очередь. Могу только посочувствовать капитану, в настоящий момент явно крайне занятому разгребанием всей этой кучи… продуктов жизнедеятельности, свалившейся к нему на голову. Даже в рекреационной части станции резко стало как-то… грустнее – по крайней мере, Юки с Коронэ, по давно выработанному обыкновению отправившиеся в очередной набег на очередное кафе, в котором подавались пирожные, вернулись с недовольными выражениями мордашек, ворча, что обслуживали их «без огонька», да и сладости в этот раз были «какие-то не такие». И теперь две нэки насуплено сидели в кухонном уголке, перешёптываясь и, судя по их поисковым запросам в местной Сети, явно собираясь готовить что-то кондитерское самостоятельно. Опять… Нет… Я, определённо, не хочу об этом думать. И видеть, на что они применяют высокоразвитые технологии… Лучше… Да… Точно! Демонстративно «отвернувшись» от девушек (то есть, старательно не обращая внимания на данные, поступающие в сеть репликаторов «с их стороны»), я сосредоточился на завершении изучения новой игрушки, попутно отдав команду на пробуждение некоторого количества «сородичей» Юи и Шаи мужского пола, уже давно созданных и готовых к использованию, но как-то не нашедших повода для своего применения. Благодаря отработанной на всех «подопытных» образцах технологии, личностные матрицы этих существ были «вылизаны» практически до идеала, позволяя при желании и вовсе оставить их на самостоятельное существование и развитие, стоит лишь выделить котикам пригодную для жизни планету и первоначальный набор ресурсов и технологий для размещения. Сейчас же… Учитывая вполне возможные беспорядки на «Вавилоне-5» из-за вполне очевидных кадровых проблем в службе безопасности, из них получится отличная «имперская Кустодианская гвардия» для охраны посольской делегации. Главное не забыть раздать каждому золотые силовые доспехи и пафосные алебарды… кхм… Да…***
- Капитан Шеридан? – обнаружение капитана станции за дальним столиком в одном из заведений «Зокало», угрюмо смотрящим в бокал с полагающейся офицеру при исполнении водой, было… достаточным поводом для удивления. - Лорд Баал… - со вздохом вяло махнул рукой мужчина. – У вас ко мне какое-то дело? Если да, то… Если вас не затруднит, я бы очень надеялся перенести встречу на более поздний срок. - Тяжёлый день… - понимающе киваю. – Нет, никаких дел, по крайней мере, срочных, у меня нет. Разве что, сообщить, что моё правительство намерено прислать на станцию несколько гвардейцев для обеспечения безопасности посольства… Но я уже направил официальный запрос коммандеру Ивановой – думаю, ваше участие не столь необходимо… - Гвардейцев? – озадаченно поднял голову Джон, наморщив лоб. – Ах да… вы тоже видели выпуск новостей… - Полагаю, - улыбаюсь, продолжая стоять рядом со столиком, - его видели все на станции… Кроме, пожалуй, жителей самых нижних уровней. Не то, чтобы я беспокоился о своей безопасности – Коронэ вполне может справиться с обязанностями телохранителя, лиладаны для этого и существуют… Да и Юки от неё недалеко ушла… Но моё правительство, - развожу руками. - Хоть у кого-то дома… все дома… - скаламбурил командир станции, жестом приглашая меня садиться на соседний стул. – А я вот решил дать себе хотя бы полчаса отдыха… Насколько это вообще уместно и возможно в текущий момент. - Вас можно понять… Я понимаю, что вы скорее всего не должны, да и не сможете ответить, - чуть наклоняю голову на бок, - но стоит ли ожидать на «Вавилоне-5» каких-то потрясений и резких изменений? - Вы правы, Лорд Баал, - вздохнул мужчина, - хотел бы я и сам знать, чем всё это безумие закончится… Могу сказать так, на текущий момент новостей у меня никаких нет – статус «Вавилона» не изменился. Хотя что-то мне подсказывает, что это только вопрос времени, когда они возьмутся за нас – мы слишком далеко, чтобы позволить себе оставить станцию без присмотра и контроля сверху. Возможно, заменят капитана, - Джон отсалютовал стаканом, делая небольшой глоток, - возможно, переквалифицируют объект в военный… Кто их знает… Но я вам в любом случае ничего этого не говорил – не моё дело обсуждать приказы, особенно, когда этих приказов ещё и не было отдано. - Разумеется, - киваю. – Как представитель другого государства, я не могу вмешиваться в происходящее, но в личном порядке… - вздыхаю, сочувственно глядя на Шеридана, - если вам потребуется моя поддержка – обращайтесь. Помогу всем, что будет в моих силах. Да хоть на чай заходите, - с усмешкой кошусь на воду в его стакане, - мои помощницы увлеклись выпечкой – у них получаются отличные пирожные… Как бы не лучше, чем в местных заведениях. Говоря это, оказывая поддержку капитану, я уже чётко знал, что за «Вавилон-5» уже «взялись» - по правительственному закрытому каналу буквально две минуты назад пришло шифрованное сообщение с приказом для «Ночной Стражи», предписывающим этой организации брать станцию под свой контроль. Полагаю, официально аналогичное сообщение для Шеридана спустят с минуты на минуту. Всё же, такие дела всегда делаются быстро и тщательно выверенными шагами, чтобы нельзя было предъявить организаторам никаких претензий… - Спасибо за приглашение, Лорд Баал, я непременно… - на руке мужчины тихо пиликнул коммуникатор, заставив Джона закатить глаза и поморщиться, принимая вызов. – Шеридан слушает… - Капитан, - раздался голос Ивановой, - входящий вызов на ваше имя от генерала Смиттса. Срочный, по каналу командования. - Понял, бери Гарибальди с Франклином и идите в мой кабинет, я сейчас буду. Ну… Вот и отдохнул… - вздохнув, Джон отставил стакан, поднимаясь на ноги. – Спасибо за слова поддержки, Лорд Баал, - кивнул он, - но… Отдыху, кажется, конец. - Удачи, капитан… Проводив мужчину взглядом, откидываюсь на спинку стула. Вот и «официальное сообщение», полагаю… Что же, мне торопиться особенно некуда – можно и посмотреть самому, что именно ему изволит сообщить высокое руководство. Подсматривать, конечно, не вежливо, но… Будем откровенны, учитывая количество младших, рассредоточенных по системам и корпусу «Вавилона-5», мне нужно ещё постараться, чтобы не слышать и не видеть всё, происходящее на станции. Как, впрочем, я и поступаю подавляющую часть времени, просто не отслеживая поток информации, утекающий в сеть репликаторов – если там будет что-то критически важное, я всё равно узнаю. Интерлюдия - Капитан Шеридан, - серьёзно кивнул Джону с экрана немолодой мужчина. - Генерал Смиттс, - вытянулся во фрунт капитан, - прошу прощения за ожидание, сэр… - Я понимаю, - генерал кивнул. – Вы, очевидно, в курсе последних событий… - Да, сэр, - кивнул Шеридан. – Каково ваше мне… - Моё мнение ничего не значит, капитан, так же, как и ваше, - резко оборвал его Смиттс. – Наш с вами долг – выполнять приказы главнокомандующего и соблюдать субординацию. Капитан еле заметно прищурился – он давно знал генерала Смиттса, да и сам генерал занимал своё кресло далеко не первый десяток лет… И ещё никогда на памяти Джона он не говорил ничего с настолько демонстративным значением. Но… Субординация? Это же и так очевидно, что, как флотский офицер, как военный, он просто обязан служить строго в рамках Устава и выполнять приказы вышестоящих офицеров в рамках командной вертикали… Что-то явно было не так… - Сэр… - Советую вам отложить своё мнение до лучших времён, капитан. Тем не менее… - после недолгой паузы, смерив мужчину многозначительным взглядом, Смиттс продолжил. - Меня уполномочили сообщить вам о последних изменениях в приказах. Уверен, вас они не обрадуют, но меня заверили, что это временные меры. Начальник службы безопасности с вами? - Да, сэр, - вышел вперёд Гарибальди, заранее нахмурившись в «предвкушении» подарков сверху. - Хорошо. Вас это тоже затрагивает. Политический Департамент возложил ответственность за безопасность всех внеземных объектов исключительно на «Ночную Стражу», - снова выделил часть фразы голосом генерал. - Что?! – не удержался Джон, широко раскрыв глаза. - По распоряжению Управления Безопасности, охрана должна включать в себя действующих членов «Ночной Стражи», - повторил генерал, - а также – вновь набранных, которым следует пройти соответствующую проверку. - Это безумие какое-то… - еле слышно проворчал Гарибальди, надеясь, что его не будет слышно на той стороне канала связи. - Генерал… Я решительно… - присоединился более громко Шеридан. - Капитан! Вы слушали меня? – Смиттс пристально посмотрел на Джона. – Я вполне ясно донёс до вас, чей это приказ? На вашем месте я бы рассматривал это, как отличную возможность, а не повинность… - Но, сэр… - Я закончил, капитан Шеридан, - Смиттс сурово покачал головой. – В письменном виде приказ будет донесён до вашего сведения в самое ближайшее время – бумажная бюрократия, к сожалению, неизменна… Коротко кивнув, генерал отключился, а в кабинете командира станции воцарилась гнетущая тишина – все присутствующие напряжённо обдумывали только что услышанные новости, приходя к выводу, что всё «веселье», похоже, только начинается. Шеридан по-прежнему стоял перед погасшим экраном, хмурясь и явно прокручивая в голове только что прошедший диалог. Генерал Смиттс явно хотел ему что-то донести помимо официального содержания приказа… Что-то, что он не мог сказать прямо даже по каналам командования… Что-то… - Это форменное безумие! – всплеснул руками Гарибальди. – Если они думают, что могут… - Майкл, - покачала головой Иванова, - только не наделай глупостей… - Глупостей?! Я не собираюсь надевать эту чёртову повязку!!! - Но ведь… - Нет, Сьюзан! Я разгоню этот балаган ко всем чертям! - Да погодите вы оба, - раздражённо выдохнул Шеридан. - Капитан? - Генерал Смиттс явно что-то пытался мне сообщить… Дайте пару минут тишины, пожалуйста… Начальник службы безопасности фыркнул, но вернулся на стул, скрестив руки на груди. Всем своим видом мужчина демонстрировал, что ждёт первой же возможности, чтобы схватить что-нибудь тяжёлое, ворваться в помещения, выделенные «Ночной Страже» и начать причинять там добро направо и налево. Наконец, командир станции удивлённо хмыкнул, подходя ближе к терминалу и запуская запись только что произошедшего разговора. «Политический департамент возложил…», «соблюдать субординацию», «приказы главнокомандующего». Гениально! - Вы что-то нашли, капитан? – подал голос доктор Франклин, отметив довольную улыбку на лице Шеридана. - Кажется, да. Генерал Смиттс весь разговор пытался это до нас донести, но не мог сказать прямо! Чёрт побери… Нужно убедиться! - Да в чём дело? - Лейтенант! – проигнорировал вопрос женщины Джон, вместо этого требовательно посмотрев на неё. – Официальный документ этого приказа ещё не пришёл? - Не думаю, но… Проверю… - Сьюзан нахмурилась, обошла стол капитана по кругу и, войдя в терминал под своими данными, принялась проверять входящие сообщения. – Смотрите-ка! Действительно есть! Им бы такую оперативность, когда нужно согласовать премии… - Значит, они готовили всё сильно заранее, - пожал плечами Шеридан, вставая за спиной у женщины. – В любом случае, источник документа в самом деле Политический Департамент? - Да, сэр, - кивнула лейтенант. – Завизировано президентом Кларком, но документ выпустил именно департамент. - Погодите, - с выражением озарения на лице вскинулся Франклин, - вы хотите сказать… - Именно! – Шеридан щёлкнул пальцами. – Политический департамент – гражданская организация! Они не имеют никакого права отдавать приказы военным, к которым мы с вами, де юре, и относимся. А это значит, что их приказ о смене службы безопасности на «Вавилоне-5» - незаконен. Что в свою очередь означает… - Что я могу с чистой совестью, - с предвкушением в голосе оскалился Гарибальди, - сломать лицо паре особенно наглых стражей... А остальных выгнать отсюда взашей! Да-а-а… - Но погодите, - покачала головой Иванова. – Даже, если приказ выпущен с нарушением правил, его всё ещё визировал Кларк, а он-то как раз является верховным главнокомандующим… - Но его приказы по военной ветви иерархии всё равно должны быть отданы в строгом соответствии с командной вертикалью – он не может написать документ и приказать напрямую какому-нибудь сержанту на «Агамемноне»! - Это всё, конечно, замечательно, - кивнула Сьюзан, удовлетворившись ответом, - но что мы будем делать с «Ночной Стражей»? Даже, если приказ с Земли не имеет силы, что помешает им взять власть на станции самим? - На этот счёт у меня есть план… И после слов, сказанных генералом Смиттсом, он уже не выглядит настолько безумным, каким казался пару часов назад. - Вы нас просветите? – скептически вскинул бровь Гарибальди. - Непременно, - кивнул мужчина. – Через полчаса. В моей каюте. И, мистер Гарибальди, - Джон улыбнулся, - нам потребуется помощь одного из ваших людей, только так, чтобы не привлекать лишнего внимания... Вы, вроде бы, говорили, что доверяете Заку? - Через полчаса. Начальник службы безопасности коротко кивнул, разворачиваясь на каблуках и выходя из кабинета. А сам Шеридан задумался – несмотря на его слова, план всё равно был той ещё авантюрой… Решить вопрос с «Ночной Стражей» было половиной дела – даже удали они всех ставленников Кларка со станции, это не решало главной проблемы… Самого президента Кларка… И тут одному Шеридану было уже не справиться… А генерал Хейг, как на зло, не выходил на связь. Н-да… - И как же мы будем поддерживать порядок на «Вавилоне-5», если вы выкинете отсюда «Стражу»? Я один вижу в этом некоторую сложность? – вздохнул Франклин. - Через полчаса, доктор Франклин. Я всё расскажу – просто не хотел бы повторять по несколько раз. - Как скажете, капитан… Как скажете… Нет, я, определённо, уважаю Шеридана и генерала, с которым тот общался, как там его… Смиттса – находить мельчайшие ошибки бюрократов и оборачивать всю мощь той же бюрократической машины против них самих… Это нужно уметь. И самое забавное, что ситуация с приказом, выданным не из того ведомства, может быть исправлена президентом Кларком крайне печальным для капитана Шеридана образом просто за считанные минуты, вот только… Государственные мужи очень и очень сильно не любят признавать собственные ошибки даже тогда, когда эти ошибки идут им же во вред, так что, у капитана будет достаточно времени, чтобы решить свои затруднения с неподконтрольной руководству станции «Ночной Стражей» до того, как их юридический статус будет оформлен подобающим образом. А там будет поздно что-либо менять. Единственным, что вызывало некоторую озабоченность, было принятое офицером решение привлечь сородичей посла Г’Кара к патрулированию «Вавилона-5» взамен заметно порядевшей службы безопасности – нет, нарны с радостью окажут такую любезную услугу человеку, который был готов обходить законы собственного государства ради помощи одному из их кораблей, рискуя втянуть свою родину в войну, но… Нарны – это нарны. На станции с немалым числом центавриан предоставление им «права на силу» может привести к несколько нежелательным последствиям. Пожалуй, моя мысль привезти на «Вавилон» некоторое количество «кустодиев» будет весьма уместной. Размышляя, я неспешно прогуливался, возвращаясь обратно в свою каюту. После первой вспышки волнения, случившейся в ответ на новости о введении на части территорий Земного Содружества военного и чрезвычайного положения, атмосфера на станции почти вернулась в обычное состояние. Нет, разумеется, за прошедшие несколько часов никто по-волшебству не забыл о произошедшем, это было бы невозможно и за несколько более долгий срок, но общее настроение разумных всё же перешло от «мы все умрём!» до более спокойного «заранее страшно, но пока ничего не понятно». А вот в общих зонах «Зокало» было более нервно – завсегдатаи дешёвых забегаловок и баров буквально облепили все общественные терминалы, по которым обычно транслировались новости или спортивные мероприятия, а по залу с крайне хмурыми лицами ходили члены службы безопасности станции и «Ночная Стража», причём, последняя – в заметном большинстве. В вотчине Гарибальди было всё несколько хуже, чем он думал. - Смотрите! – раздался взволнованный голос одного из посетителей. – Они открыли огонь! Идите срочно сюда! На экране крутили выпуск свежих новостей – в данный конкретный момент изображение показывало сцену космического боя, судя по подписи в бегущей строке, происходившего где-то в окрестностях Ио. «Повторяем специальный выпуск! Мы получили кадры боя, идущего между кораблями космофлота Земного Содружества в пространстве порта Ио. Главное судно, которое вы можете видеть на кадрах – это «Александр», корабль под командованием генерала Уильяма Хейга. Вместе с двумя кораблями сопровождения они были окружены крейсерами Земли, но отказались сдаться, призывая другие подразделения Земного Содружества объединиться против действующего президента Кларка. Впервые после восстания на Марсе суда Содружества воюют друг с другом! На полученной записи вы можете видеть, как «Экскалибур» и «Шварцкопф» получили повреждения, что позволило мятежному генералу Хейгу скрыться. Мы будем держать вас в курсе событий, но уже сейчас происходящее можно посчитать попыткой государственного переворота, начатой группой мятежных военных против легитимного правительства.» Н-да… Вот вам и «стало спокойнее»… Буквально считаные секунды вокруг царила почти звенящая тишина, а потом «Зокало» буквально взорвался от бурных аплодисментов и возгласов зрителей-людей. И тут же, в лучших традициях жанра началась простая и незамысловатая «кабацкая драка». Мне оставалось только покачать головой, аккуратно смещаясь к выходу из зала, через который уже вбегали члены «Ночной Стражи», вооружённые полицейскими дубинками. - Ох! Лорд Баал?! – запыхавшийся Гарибальди почти налетел на меня в коридоре. - Доброго вам дня, мистер Гарибальди, - улыбаюсь, кивая. - Фух… Да-да… Доброго… Прошу меня простить, Лорд Баал, я бы с радостью остановился поговорить, но… - Я думаю, в «Зокало» справятся и без вашего присутствия. - А… Вы видели, что там происходит?! - Предпочёл уйти, пока не началось самое веселье, - пожав плечами, я пропустил группу людей, спешащих убраться подальше от «веселья». - Чёрт побери… В таком случае, мне стоит проводить вас до безопасного места… Нам только дипломатического скандала не хватает для полного комплекта, - Майкл скривился от доносившихся из-за поворота звуков – разгоравшейся драки. - В этом нет особенной нужды, мистер Гарибальди, - улыбаюсь, - но если вы настаиваете… - Настаиваю… - вздохнул мужчина. – Буду я там или нет – это ничего не изменит, а если вас приголубят, чисто из любви к искусству, по голове по пути к лифту – мне ваши… ушастые помощницы голову оторвут. Спасибо… Видел запись с участием этих милых созданий и пары буйных морпехов, - он поёжился. - В таком случае, - улыбаюсь ещё шире, уловив эмоцию самодовольства, пришедшую по сети репликаторов от подслушивавшей Коронэ, - позвольте угостить вас чашечкой чая? Думаю, у вас есть полчаса времени, пока там, - качнув головой, указываю назад, в сторону «Зокало», - всё утихнет. - Ох… - Гарибальди закатил глаза. – Чёрт с вами… От чая, как и от короткой передышки я не откажусь… Иначе, боюсь, к концу дня я кого-нибудь убью… И тогда мне придётся составлять кучу отчётов… Широким жестом глава службы безопасности пригласил меня следовать за собой, направляясь в сторону ближайшего лифта.