«Если кладёшь голову в пасть льва, не стоит жаловаться,
если в один прекрасный день он её откусит.»
(Эркюль Пуаро)
Интерлюдия - Проходи Майкл, - устало кивнул Шеридан, открывая перед Гарибальди дверь своей каюты, стоило тому нажать на кнопку «звонка». – Мистер Алан… Гарибальди устало вздохнул, пропуская подчинённого внутрь и заходя сам. Чаепитие у Лорда Баала и в самом деле несколько сгладило общую напряжённость этого очень долгого дня, но оно никак не могло освободить Майкла от всех навалившихся на него проблем и сложных решений, которые он должен был принимать по их поводу. «Ночная Стража», дурной приказ с Земли, поставивший всё с ног на голову, собрание у капитана Шеридана… Он начинал думать, что работает не на космической станции, а в маленьком, но от этого не менее весёлом, дурдоме имени «Вавилона-5». - Как там в «Зокало»? Я видел сводку о беспорядках… Ты из-за этого задержался? - Из-за чего же ещё, - пожал плечами безопасник, опускаясь в одно из кресел, решив не упоминать чаепитие у посла гоаулдов… ну… так, на всякий случай. – Заодно вот Зака выловил, пока его на очередное собрание «Стражи» не утащили… - Капитан? Коммандер Иванова? Доктор Франклин? – Алан озадаченно переводил взгляд с одного присутствующего на другого, пытаясь прикинуть, что это вообще всё значит. – Шеф сказал, что у вас есть важный разговор… В свете последних изменений на станции этого можно было ожидать, но я и не подозревал, что всё… - Это проблема, мистер Алан? – Джон с кривой ухмылкой вскинул бровь. – Мистер Гарибальди пригласил вас сюда по моей просьбе, как одного из немногих людей, которым он доверяет на станции… - Я… Нет, никаких проблем, капитан… Спасибо, шеф, - кивнул он Гарибальди. – Но я хотел бы узнать, ради чего я здесь… Учитывая присутствующих, я подозреваю, что тема будет весьма… скользкой. Вывод был вполне логичным – ещё только идя сюда следом за начальником, Алан прокручивал в голове последние события. Приказ с Земли о фактической передаче «Вавилона-5» под контроль «Стражи» упал, как снег на головы – и головы многих благополучно вскружились от новой власти и возможностей. Он только и мог, что с неприятным удивлением смотреть на изменения, происходившие с его коллегами, многих из которых он считал друзьями, и которых, как ему казалось, он успел хорошо узнать за время службы на «Вавилоне». Оказалось, что ему просто казалось… Он даже начинал задумываться, что совершил большую ошибку, вообще решив присоединиться к «Ночной Страже» - условия, в которых он работал, рабочие «обязанности», которые он должен был выполнять… Всё это никак не могло быть компенсировано той несчастной горстью кредитов, которую ему платило правительство в качестве «поощрения». И вот теперь «секретное совещание» в кругу старших офицеров «Вавилона-5» в каюте капитана… - Как раз к этому я и собирался перейти, - кивнул Джон. – Итак… Вы все прекрасно осведомлены о последних событиях дома и, как следствие, о происходящем на станции… Прежде всего, - капитан внимательно посмотрел на подчинённого Гарибальди, - мистер Алан, мистер Гарибальди сказал, что вы вступили в «Ночную Стражу» только из-за дополнительной выплаты, которую эта организация обеспечивает всем своим членам. Это так? - А… Да, капитан, - удивлённо кивнул Зак. – Поймите меня правильно… Жалование в службе безопасности «Вавилона-5», конечно, вполне хорошо, но… Это же просто… халявные деньги за обязанности, которые я и так выполняю по долгу службы… - Хорошо… - медленно кивнул Шеридан. – Тогда, думаю, ни для кого из присутствующих здесь не будет новостью, что последний приказ, пришедший с Земли, - он демонстративно поднял бланк документа, лежавший рядом с ним на столе, - создаёт одну большую проблему для всей станции и для нас с вами. - Сэр? - Все здесь присутствующие, - обвёл каюту рукой капитан, - кроме вас и мистера Гарибальди, являются военными. Фактически, это означает, что «Вавилоон-5», пусть и служит дипломатическим целям, де юре находится под командованием вооружённых сил Земного Содружества. Со всеми вытекающими отсюда бюрократическими особенностями. - Я не совсем понимаю… - задумчиво посмотрел на начальника Алан. - Приказ, пришедший с Земли, аналогичный которому, полагаю, получило и руководство «Ночной Стражи», был выпущен Политическим Департаментом – полностью гражданской организацией. И, хотя по факту она подчиняется напрямую президенту, который одновременно является верховным главнокомандующим, вертикаль командования была нарушена, что делает этот приказ незаконным. - То есть, фактически, - с кривой ухмылкой произнёс Гарибальди, - учитывая введение военного положения, двойственный статус «Вавилона-5» и его военное руководство, - безопасник качнул головой в сторону Шеридана, - если «Ночная Стража» попытается силой выполнить это распоряжение и, де факто, захватить контроль над станцией… Это вполне может быть истолковано, как военный мятеж… Со всеми вытекающими последствиями. - Юридически всё несколько сложнее, - покачал головой Джон, - но проблемы это доставит всем нам… Это уж точно. - Я больше чем уверен – именно это они и попытаются сделать, - вздохнул заместитель Гарибальди, качая головой. В глазах Алана проступило понимание происходящего, особенно, стоило ему вспомнить последние беседы с командиром отделения «Стражи» на станции, его расспросы о поведении старших офицеров «Вавилона», открытые сомнения в «благонадёжности» капитана… Да, Зак совершенно не удивится, если так всё и обернётся. - Помнится, вы обещали посвятить нас в детали вашего гениального плана по исправлению ситуации, капитан? – вскинул брови Франклин. - Как раз собираюсь… Я просмотрел список сотрудников, предоставленный мистером Гарибальди… - Только не забывайте, что у меня не было времени составить его с абсолютной точностью, - напомнил Гарибальди. – Учитывая сжатые сроки, я мог кого-то упустить. - Это не страшно – всё равно их проверять и перепроверять всех поголовно… Так вот, список… Если мы просто уберём всех членов «Ночной Стражи» со станции, - капитан посмотрел на Зака, - кроме вас, мистер Алан, конечно же… Мы лишимся почти двух третей службы безопасности… - И на этом можно забыть о «Вавилоне-5», как о транспортном узле и дипломатическом объекте, - вздохнула Иванова. – При всём уважении к мистеру Гарибальди, с оставшимися силами он просто не справится с поддержанием порядка… - женщина повернулась к коллеге, пожав плечами. – Без обид, Майкл. - Пф! И не думал… Без людей нам в самом деле крышка… Капитан прав. - И это приводит нас к главному вопросу, - теперь вздохнул уже Шеридан. – Как нам эту проблему решать. - У вас был план, - напомнил Франклин. - Даже два плана, если подумать, - кивнул капитан. – Во-первых, я попробую решить всё… адекватным путём – хотя я и не испытываю чрезмерно наивного оптимизма к происходящему, глава «Ночной Стражи» всё же может прислушаться к доводам разума и отказаться выполнять заведомо незаконный приказ. Мы же, в свою очередь, повернём всё так, что уже «Ночная Стража» войдёт в состав службы безопасности «Вавилона-5» под командованием Гарибальди, - кивок в сторону скривившегося Майкла. – Который, в свою очередь, в более спокойном темпе проведёт… разъяснительную беседу с сотрудниками, возможно, проредив личный состав от излишне рьяных… Да, очень скоро о допущенной ошибке станет известно, и наверху всё исправят, но у нас будет несколько дней форы, чтобы не действовать в спешке. - Не сказал бы, что план идеален, - скептически протянул безопасник, - но не могу не признать – он вполне выполним… Если тщательно проверять всех, мы, конечно, тоже потеряем приличный процент службы безопасности… Но меньший, чем при прямой конфронтации. Но что, если они упрутся? - Если они упрутся, - Джон скривился, - будет план «Б»… И тут мне понадобится ваша помощь, мистер Алан. - Моя? – удивлённо переспросил Зак. – Но… - Ваша, мистер Алан, - кивнул Джон. – Вот, что понадобится… Это… заставляло задуматься – репликаторы фактически завершили изучение устройства, подкинутого ворлонцами на мою территорию, и результаты… Как я уже сказал, заставляли задуматься. Первые предположения полностью подтверждались – использование этой технологии с добавлением некоторых уже известных репликаторам ранее вполне позволяло совершить переход не в рамках одного «мира», а шагнуть, так сказать, вбок. Будет это «параллельное измерение», «альтернативный таймлайн» или «другой мир» - это детали терминологии, к тому же, не поддающиеся теоретизированию без экспериментов. Но всё же, некоторые аспекты вызывали сомнения даже у меня. Поставив задачу сети репликаторов «скрестить ужа с ежом», в смысле, проанализировать доступный пул технологий и разработать новое устройство для перемещения из одной точки в другую, основываясь на доступных вариантах, я, в общем-то не рассчитывал ни на какой быстрый (или просто вменяемый) результат. Всё же, сами по себе, репликаторы были весьма слабо приспособлены для творческой деятельности. Однако, результат превзошёл мои ожидания. И одновременно заставил задуматься… Да… Используя технологии Звёздных Врат, телепортационного устройства асгардов, Зоны Перехода, Великой Машины и «новой игрушки», было возможно создать одно устройство, включающее в компоненты из всего перечисленного и предназначенное для создания некоего подобия гиперпространственного окна, требующего просто колоссального объёма энергии на своё создание, но способного переносить объекты на не поддающиеся оценке расстояния. Нет, буквально «не поддающиеся оценке» - репликаторы могли понять, что переход перенесёт объект… куда-то очень далеко, но не могли назвать координат, словно система вообще не подразумевала такое понятие, как «координаты выхода». - С вероятностью 87.975 % невозможность расчёта точки выхода связана с использованием темпорального ядра Великой Машины, - пришло озадаченное сообщение от Коронэ, вместе со своей сестричкой просматривавшие результаты моделирования параллельно со мной. – Расчёт с добавлением переменной времени даёт слишком большую погрешность, которую невозможно скомпенсировать, в связи с чем результат считается недостоверным и отбрасывается. - Квантовая неопределённость? Любопытно… - Соответствие известному на Земле термину не абсолютно, но значение совпадает на 83.551%, - согласилась Коронэ. – Кроме того, при переносе объекта возможны неизвестные сопутствующие эффекты… - Непредсказуемые последствия… Где-то я уже это слышал. Но всё же, признай, - невольно улыбаюсь, - тебе самой интересно, как это вообще может работать, а ведь оно может, и куда такой портал должен вести? - Термин «портал» в вашем исполнении имеет смысловое наполнение, присущее мистическим верованиям неразвитых видов, - высокомерно фыркнула нэка, но я совершенно чётко «слышал» в поступающей от неё информации, что Коронэ очень даже интересно! - Это… Открывает очень большие возможности, - присоединилась к обсуждению Юки. – Но без экспериментальной проверки сказать больше – не представляется возможным… - И как вы предлагаете проверять пространственный перенос без возможности просчитать, куда он будет совершён? А вопрос был действительно сложным… Начать с того, что тот же младший, конечно, был постоянно связан с сетью репликаторов, как и любой и блоков в принципе, но подпространственная связь, несмотря на все свои возможности, всё же была ограничена. Так, например, я совершенно не был уверен, что возможно «докричаться» до репликатора, расположенного в соседней галактике – уж очень большое между ними расстояние. Но, даже если допустить, что такая связь возможна, хоть я и не проверял, подключиться аналогичным образом к разведывательному модулю, находящемуся в другом мире – будет просто невозможно. Да, в случае с вырожденным космосом или гиперпространственным переходом асгардов, я не терял связь с сетью, находясь «не здесь», равно как и в случае параллельного измерения, находившегося за ворлонскими вратами, но… Даже в последнем случае было определённое «но», заключавшееся в поддерживаемом в открытом состоянии проходе между областями пространства, через которое и была возможна связь. Точно по тому же принципу, по которому «односторонние» Звёздные Врата позволяли передавать электромагнитные сигналы связи в обоих направлениях без каких бы то ни было проблем… Здесь же… Теоретически, доступные мне теперь источники энергии позволяли открыть и поддерживать даже столь энергозатратный проход – для нового устройства потребуется на полную загрузить «МНТ-реактор», что, конечно, было просто невероятным, но, тем не менее… Но репликаторы не могли просчитать результат даже в этой части. Не зная параметров точки выхода, было невозможно предсказать и параметры самого перехода, а забрасывать репликаторные модули в неизвестность… Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но и послужить причиной конца света в другом измерении или и вовсе мире я всё-таки не хотел. А оставшиеся без постоянного контакта с сетью репликаторы вполне могли перейти на «базовые инструкции», предписывающие поглощать ресурсы для восстановления оптимальной численности, ассимилировать доступные технологии и отвечать на агрессию. Впрочем… Эта проблема вполне могла решиться заранее и чётко прописанными инструкциями для разведчика, учитывающими, в том числе, исчезновение связи или появление агрессивных воздействий в точке выхода. Да, пожалуй, в таком варианте эксперимент был не только выполним, но и не вызывал никакого противления внутри меня. - Отдельные модули репликаторов могут выполнять задачу даже в отрыве от основной сети, - прокомментировала Коронэ. – К тому же, всегда возможна отправка управляющей платформы… Вроде нас с сестрой. - Это может быть билет в один конец. Отправлять обладающего самосознанием репликатора было бы… неправильно. Особенно, если это будет кто-то из вас двоих. - Ваше поведение, как всегда, нерационально… Коронэ привычно «проворчала» в ответ на моё решение, но, как я уже какое-то время замечал за ней, по мере развития личностных матриц, после их перехода в состояние практически полноценного (если не совсем полноценного) разума, делала она это по большей степени «по инерции». Потому что даже сейчас по сети от девушек пришла эмоция удовольствия от моего замечания – Коронэ и Юки явно было приятно осознавать, что я ценю их, как личности, а не только, как «придаток» сети репликаторов или свой инструмент вроде пауков-младших. В любом случае… Всё это было очень хорошо, размышления и обсуждение приносили пользу, но вопрос не решали. На данный момент выходило, что я имею потенциально великолепный образец технологии, открывающий просто невероятные перспективы, но… Не могу его использовать. Просто потому, что не могу знать, как именно он сработает, что произойдёт с переносимым объектом, и есть ли вообще «там» что-то, куда этот объект можно перенести без риска получить не транспортировку, а дезинтеграцию. Например. И уж точно не имею никаких гарантий, возможно ли будет вернуться обратно в точку старта. И эта ситуация раздражала. Нет, как страховка в случае непредвиденных неприятностей, грозящих уничтожением (например, если у Лориена «сорвёт крышу» или вдруг появится какая-то хтоническая космическая сущность, желающая пожрать всё сущее… кхм…), невозможность вернуться будет волновать меня в последнюю очередь, но, пока ничего столь ужасающего не предвидится даже теоретически, рисковать без веской причины было бы просто глупо. Впрочем… Ладно… Решено. Отдав команду на сборку прототипа нового устройства, параллельно я взялся за составление алгоритма действий для разведывательного модуля, стараясь заложить максимальную вариативность поведения, максимальную приспособляемость и живучесть, а заодно – обширный набор инструкций по изучению новой области пространства. По сложности итоговый вариант будет сравним с личностными матрицами Коронэ и Юки, хотя и будет представлять жёстко ограниченный программный код без малейшего шанса обретения сознания. Интерлюдия Наконец-то это случилось – им дали настоящие полномочия! Пришедший с Земли приказ был просто бальзамом на сердце для Гейба Липмана, командира «Ночной Стражи» на «Вавилоне-5», позволяя им навести наконец порядок на станции! Да, это значило, что ему придётся выполнить огромное количество бумажной работы, вдумчиво и тщательно просматривая личные дела всех сотрудников службы безопасности, чтобы определить их благонадёжность. Да, это значило, что ему, наверняка, придётся вытерпеть нападки Гарибальди и, возможно, старших офицеров «Вавилона», которые, что совершенно очевидно, будут весьма недовольны изменениями. Но он был готов на всё это! Мужчина отложил в сторону папку с информацией на очередного потенциального подчинённого и потянулся за следующей – приказ, конечно, предписывал взять безопасность станции в свои руки сразу по его получению, но для этого было достаточно и наличествующих в настоящий момент членов «Стражи», даже, если какую-то их часть придётся заменить после проверки. И именно этой проверкой он сейчас занимался. - Сэр? – заглянул в кабинет один из «стражей» - Да, Майк? Что-то случилось? - К вам капитан Шеридан, сэр… - с некоторым удивлением ответил мужчина. – И мистер Гарибальди. - Вот как? Что же… Пусть проходят… Капитан и шеф службы безопасности… Ясно, как день, что они пришли обсуждать последние изменения. Хотя, что там обсуждать, если это приказ президента, Липман не понимал. Но что же… Если руководство станции хочет поскандалить напоследок, отвести душу – кто им запретит… Хмыкнув, Гейб отложил папку обратно в стопку не просмотренных и, придав лицу внимательное и серьёзное выражение, поднял глаза к входной двери, ожидая гостей. - Добрый вечер, мистер Липман, - коротко кивнул Шеридан, входя в помещение. - Добрый вечер, капитан, - встал навстречу гостю мужчина. – Мистер Гарибальди… Чем обязан вашему визиту? - Думаю, вы и сами уже поняли, - еле заметно улыбнувшись, Джон придвинул к столу стул для посетителей, опустился на него и достал из принесённой с собой папки точно такой же бланк приказа, какой лежал на столе перед начальником «Ночной Стражи», демонстративно положив его рядом. – Полагаю, вы получили указания с Земли… - Разумеется, - кивнул Гейб, переведя взгляд на недовольно цыкнувшего зубом Гарибальди, застывшего у входа, опёршись на стену. – И я как раз работал с делами личного состава… Был бы очень признателен мистеру Гарибальди за содействие – всё же, своих людей он знает хорошо… Это сэкономит кучу вре… - Вы внимательно читали приказ, мистер Липман? – перебил его Шеридан, вскинув брови. - Что вы имеете ввиду, капитан? Разумеется, я его читал. И, если вы видите какие-то проблемы, вам стоит… - Я определённо вижу одну небольшую проблему, - снова перебил мужчину Джон. – И состоит она в том, что данный приказ незаконен… - Ч-что? – Гейб нахмурился. – Это какая-то шутка? - Я похож на шутника, мистер Липман? Прочитайте документ ещё раз, особенно часть, касающуюся выпустившей его организации и обратите внимание на подпись… - Кхм… Я всё ещё не понимаю, капитан Шеридан, - медленно взял оба бланка в руки Гейб, - но я проверю… Если вы правы… Мужчина положил два экземпляра приказа перед собой, смерил Гарибальди с капитаном взглядом и принялся читать. Для начала – сверить текст указаний… Да, это были приказы, адресованные разным лицам, один – лично ему, предписывающий принять руководство службой безопасности и так далее, а второй, аналогичный, для командира станции – передать это самое руководство. На первый взгляд всё было прозрачно и понятно, но просто железобетонная уверенность капитана Шеридана, что приказ незаконен, заставляла задуматься и вчитаться в документы с куда большим вниманием. Что-то цепляло его внимание, что-то было неправильно, но почему-то у него не получалось сразу понять, в чём дело. - Насколько мне известно, вы не военный человек, мистер Липман? – произнёс через несколько минут тишины Шеридан. - Кхм… Да, капитан, но, какое это имеет значение? - Полагаю, именно по этой причине вы пока не увидели проблему, которую увидел я. Позволите пояснить? - Я слушаю… - Данные документы, - постучал Шеридан по бланкам пальцем, в очередной раз принимаясь «просвещать», - выпущены Политическим Департаментом, то есть, сугубо гражданским подразделением. «Ночная Стража», как организация, не входит в вооружённые силы Земного Содружества и, несомненно, может подчиняться данному Департаменту, но вот офицерский состав «Вавилона-5», включая меня и моих заместителей… - Джон развёл руками. – Согласно действующему Уставу, требующему от меня соблюдения субординации и выполнения приказов вышестоящих офицеров, оные приказы могут быть отданы только по линии генерального штаба космофлота… Что приводит нас к крайне сложной ситуации – учитывая статус «Вавилона-5», мои полномочия и обязанности, как его командира, и введённое президентом Кларком военное положение, - капитан пристально посмотрел в глаза Липмана, - любая попытка «Ночной Стражи» приступить к выполнению этого приказа может… и должна будет рассматриваться, как вооружённый мятеж. Со всеми вытекающими последствиями… - Мятеж?! – вскинулся Гейб. – Что за чушь вы несёте, капитан?! Этот документ подписан президентом Кларком! - Президент Кларк, несомненно, является главой государства, - вздохнул Шеридан. – Так же, как и верховным главнокомандующим. Но я не зря упомянул Устав и субординацию… Чтобы приказ президента Кларка был для меня законным и требующим исполнения, он должен быть передан по линии генштаба, по строгой цепочке командования. Поймите, мистер Липман, - на мгновение обернувшись на продолжавшего подпирать стену Гарибальди, Шеридан наклонился ближе к собеседнику, - если я просто бездумно исполню этот документ, ко мне же первому потом придут с вопросами, на каком таком основании я допустил постороннюю организацию к организации безопасности дипломатического объекта… Если вы хотите писать огромную стопку рапортов и объяснительных, то я – нет. И это я ещё не говорю о том, какой бардак начнётся, если все вокруг будут просто так, по собственному желанию, нарушать установленный порядок взаимодействий… В кабинете воцарилась тишина – Шеридан давал собеседнику осмыслить услышанное, а сам Липман… думал. Слова капитана звучали весьма убедительно, более того, всё говорило о том, что они были правдой, и, как бы он ни относился к командиру станции, в чём бы он его ни подозревал, пока всё действительно выглядело так, это «Ночная Стража», а не офицеры «Вавилона-5» будут нарушать закон. По крайней мере, если подходить к вопросу с официальной стороны. И в этом и была проблема – на одной чаше весов находился приказ президента Кларка и личные инструкции, переданные Гейбу, а на другой… А на другой находилось общественное мнение, риск срыва всех планов, если действительно окажется, что документ перед ним появился на свет вследствие ошибки… - Что вы предлагаете? – наконец произнёс глава «Ночной Стражи». - Поскольку ни вы, ни я не хотим лишнего… насилия, - Шеридан посмотрел на собеседника, - предлагаю следующий вариант решения нашего затруднения. Мы с вами направим два запроса на Землю, каждый в свою инстанцию, обращая их внимание на юридическую ошибку, допущенную при составлении приказа. А до тех пор, «Ночная Стража» формально войдёт в состав службы безопасности «Вавилона-5», перейдя под командование мистера Гарибальди. Так мы и ваш приказ выполним, пусть и частично, и станцию без охраны не оставим, и с Уставом проблем не будет… - Обещаю не слишком занудствовать в роли начальника, - криво ухмыльнулся Гарибальди. - Это… необычное предложение, капитан… Нет, в самом деле необычное… Я даже затрудняюсь что-то ответить прямо сейчас… - Вы можете взвесить все «за» и «против», - Джон развёл руками, поднимаясь на ноги, - но, думаю, вы и так осознаёте, что это будет лучшим вариантом. Я не допущу мятежа. Уж точно не на дипломатическом объекте вроде «Вавилона-5». А Земле сейчас меньше всего нужны несколько международных скандалов и очередная межзвёздная война… Слова капитана Шеридана звучали убедительно, даже очень – несмотря на все вольности офицера, о которых он неоднократно думал, подмечая все мелкие нарушения и формальные поводы доложить наверх о «зарвавшемся оппортунисте», в реальности командир «Вавилона» неоднократно оказывал заметную помощь правительству Земли, разрешая очень скользкие вопросы буквально в зародыше, не позволяя им развиться во что-то серьёзное. Его можно было посчитать карьеристом, можно было ругать за излишне вольное трактование законов и уложений, но в целом, пожалуй, он был верен Земле. Тем более, что был героем войны с Минбаром… Разумеется, это не значило, что все его слова стоит принимать просто на веру, как не значило и того, что ему можно слепо доверять – даже самые лучшие офицеры порой начинают творить полнейшую дичь. Однако… Не укажи тот сейчас на проблему с приказами, это была бы отличная возможность для противников президента Кларка ещё больше «раскачивать лодку», если и не начав попытку полноценного государственного переворота, то уж устроив дипломатический скандал с участием кого-то из инопланетян точно. Это сейчас было совсем не то, что требовалось их родному миру… - Всё-таки, я должен это обдумать… - стиснув зубы, признавая чужую правоту, произнёс Гейб. - Что же, мистер Липман, - Шеридан кивнул, - обдумывайте, если требуется. Надеюсь только, что это не займёт у вас слишком много времени. Да, - «спохватился» капитан, уже собравшись уходить, - также я надеюсь, что до тех пор, пока вы примете своё решение, члены «Ночной Стражи» будут вести себя… в соответствии с правилами станции. И не станут доставлять дополнительного беспокойства мистеру Гарибальди. Развернувшись на каблуках, Шеридан покинул кабинет. Следом за капитаном вышел и Гарибальди, напоследок смерив руководителя «Ночной Стражи» внимательным взглядом вида «Я слежу за тобой…» Уже в коридоре Майкл догнал Джона, некоторое время идя рядом в молчании, хотя по лицу безопасника было вполне понятно, какого тот мнения о затее командира станции и вообще всём, что происходило в последнее время. - Думаете, он прислушается к доводам разума? – уже входя в лифт, спросил Гарибальди. - Я надеюсь, что он так поступит, - дёрнул щекой капитан. – Но ни в малейшей степени на это не рассчитываю. Но это всё равно лучше прямой конфронтации здесь и сейчас… - Сложно спорить, - вздохнул Майкл. – Главное, чтобы на Земле не решили, что проще просто заменить нас всех, не разбираясь, чья бюрократия правее… - Лорд Баал? - Посол Г’Кар? – открыв дверь каюты, впускаю нарна, вопросительно вскинув бровь и поднимаясь с дивана. – Чем я могу быть полезен? Удивительно, но посол имел весьма… неуверенный внешний вид – такого за ним обычно не водилось, нарн чаще всего был уверенным и спокойным, отпуская эмоции только в особенно «сложных» ситуациях вроде заседаний Совета, напрямую касавшихся его народа и конфронтации с центаврианами. Что-то произошло? Вряд ли… Я бы знал… - Прошу прощения за столь внезапный визит… Надеюсь, я не отвлёк вас от важных дел? - Ничего такого, посол, - с улыбкой приглашаю гостя садиться. - Спасибо… Лорд Баал, - опустившись в кресло, Г’Кар замялся, подбирая слова, - я много думал в последнее время… О ситуации вокруг нашего конфликта с центаврианами, о вашей неоценимой помощи моему народу… Да и об общем положении дел в галактике тоже. - И к каким же выводам вы пришли? - К выводам – ни к каким, по крайней мере, пока, - вздохнул нарн. – Но у меня появились вопросы… Скажите, Лорд Баал, ваша помощь… Почему вы это делаете? Я помню, что вы озвучивали вашу личную позицию об участии гражданского населения в войне, но… Станции – это совершенно иное. Это ведь колоссальные затраты ресурсов и сил… - И вы опасаетесь, - понимающе киваю, - что за всё это придётся платить… Рано или поздно… - В последний раз, когда я пожал чью-то руку, принимая дружбу, - кивнул Г’Кар, - через пару часов началась война… Не то, чтобы я считал эту ситуацию такой же, но… Прямой вопрос рождает прямые ответы… - Я могу вас понять, посол Г’Кар. Что же, - задумчиво оглаживаю бородку, - если вас беспокоит, что я могу потребовать плату за защиту ваших планет, могу успокоить – мне ничего не требуется. По крайней мере, ничего материального. Можете считать это моей персональной эгоистичной прихотью… Потому что лично я считаю войну крайним методом разрешения разногласий, причём, методом самым неэффективным и несущим наибольшее количество издержек обеим сторонам… И, раз уж применения этого метода не удалось избежать, воевать должны… воины. К тому же, - улыбаюсь, - когда в галактике бардак, он влияет не только не непосредственных участников, а я не люблю… суету. - Это… Необычный взгляд на вещи, Лорд Баал, - протянул нарн. – Хотя, конечно, не могу сказать, что не понимаю его… Но тогда… Я просто обязан спросить ещё… - Конечно, - киваю, - я весь внимание. - После неудачной атаки центавриан на Нарн, - медленно начал он, - я всё чаще слышу среди своих соотечественников, что… мы должны ответить на их жестокость. Пусть и неудачную… Сейчас, когда Центавр потерял значительную часть своих тяжёлых кораблей, они ослабли. Да, это всё ещё сильное государство, возможно, превосходящее нас по возможностям, - вздохнул Г’Кар, - да, Нарн также понёс немалые потери, но… Мои сородичи жаждут отмщения. - И вас беспокоит, не лишатся ли ваши миры защиты, если из жертвы, - склоняю голову к плечу, глядя на посла, - вы станете агрессором? Нарн медленно склонил голову в жесте согласия. Н-да… Как говорится, добрые дела бывают наказуемы. Хотя, конечно, Г’Кар с каждым разом всё больше меня поражает, в положительном смысле – даже теперь, пусть и не пережив страдания и разрушения родной планеты, как это произошло в оригинальной истории, он стал заметно мудрее и спокойнее, чем был два года назад. Он стал думать наперёд, старательно избегая неразумных поступков, если у него был выбор. Понять посла было легко – в момент прямой агрессии Центавра, когда стоял буквально вопрос выживания его народа, он, не раздумывая, принял предложение помощи от чужака, как принял бы практически любой. Но теперь, когда между двумя противниками установилось шаткое перемирие, у него было время обдумать всё и задать самому себе тревожащие вопросы. - Я скажу так, посол Г’Кар, - киваю, откинувшись на спинку дивана и окидывая собеседника задумчивым взглядом, - Империя гоаулдов не может однозначным образом одобрять эскалацию конфликта между вашими народами. Это будет замкнутый круг насилия и взаимной ненависти. Однако, мы также не можем не признавать вашего права на защиту своих территорий и ответные действия в адрес агрессоров. - Я… Я понимаю, - выдохнул нарн. – Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы донести ваши слова до Кха’Ри и наших военных… - В таком случае, могу лишь убедительно напомнить вам, что применение оружия массового поражения, ведущее к внушительным сопутствующим потерям среди гражданского населения, мы считаем совершенно неприемлемым способом ведения войны. И будем всеми силами порицать таковые действия обеих сторон вашего конфликта. На лице Г’Кара промелькнула тень понимания возможных последствий, по крайней мере, его кожа заметно побледнела, а зрачки расширились. В ответ посол Нарна просто молча кивнул, стиснув зубы. Впрочем, я был более чем уверен, что в текущих обстоятельствах нарны не будут особенно сильно зверствовать – всё же, в отличие от событий сериала, их родной мир не пострадал, а флот, хоть и понёс заметные потери, сохранил достаточно сил для обороны и возможных ответных действий. Да, за кулисами происходящего всё ещё оставались тени, которые по-прежнему будут подталкивать две цивилизации в сторону взаимной ненависти, но в настоящий момент обитатели За’ха’дума сохраняли молчание, несколько «замотивированные» моими кораблями, по-прежнему висевшими на высокой орбите планеты. А их последователи, которых и они и ворлонцы, я уверен, «воспитали» немало, вряд ли решатся на активные действия без явного одобрения и руководства наставников. По крайней мере, можно было на это рассчитывать. А в таких вот «равных» условиях конфликт Республики Центавра и Режима Нарна мог спокойно тянуться годами, сохраняясь в вялотекущем состоянии. Пока одной из сторон (или обеим) не надоест. Или, пока к власти не придёт кто-то с кардинально иными взглядами. - Благодарю вас, Лорд Баал, - Г’Кар встал, приложив ладонь к груди напротив сердца и отвесив глубокий поклон. – Я приложу все силы к тому, чтобы удержать соотечественников от необдуманных поступков, способных навредить нашему народу… Ещё раз поклонившись, нарн развернулся, спешно покинув мою каюту. Похоже, он решил «присесть на уши» Кха’Ри прямо сейчас, чтобы, в самом деле, минимизировать саму вероятность глупых решений, принятых правящим органом Режима Нарна. Что же, осталось теперь дождаться пробуждения мозга у центавриан, признаки чего уже можно было заметить на лице Лондо Моллари, осознающего, в какую пропасть загоняют его народ… И у Земли, похоже, старающейся заигрывать с тенями так же, как было показано в оригинальной истории… И у самих ворлонцев с тенями… Кхм… Н-да… Сам не верю в то, что думаю.