***
— Когда я имела в виду «свидание», то подразумевала нечто более романтичное, Мистер Бандит из Авакусу, — голосом обреченной жертвы проскулила Вуду, пробираясь сквозь мрачные тени, царствующие на заброшенной стройке. — Мы наедине в заброшенном здании посреди ночи, откуда не слышно ничьих криков — чем не романтичное место? «Особенно моих криков…» — А эти следы крови неизвестного происхождения вместо лепестков роз на пути к сюрпризу? Донесся звук разбившейся бутылки внизу и писк, отчего Вуду замерла на обветшалой лестнице, что вела на последний достроенный когда-то этаж. По спине пробежались мурашки страха, но торговка счастьем продолжила путь, не отставая от своего спутника. — Меня не перестает преследовать чувство, что я поднимаюсь на собственную казнь, месье! — Неужели дядюшка до сих пор не заслужил доверия? Кукла ответила про себя, что конечно же нет, но, тем не менее, преодолела последнюю преграду из разваленных на пути балок, и наконец выбравшись на этаж, что простирался под ночным небом, остановилась посреди полуразрушенной стройки. Алый Демон Авакусу слишком свободно передвигающийся по столь жуткому месту, постучал по одной из балок, что служила, видимо, каркасом для следующего этажа. — Отлично, кажется, мой сюрприз все еще на месте. Заинтригованная Вуду подошла вплотную, вертясь рядом с мужчиной, с видом знатока разглядывая замысловатую конструкцию, что тянулась к небу. — Можешь считать это и подарком за причиненные неудобства, и как проверку на храбрость для сотрудничества с Авакусу-кай. — Акабаяши указал на край этажа, освещаемый луной, явно намекая, чтобы Вуду направилась именно туда. — А вы полны сарказма. Кукла, перед тем как самой ступить под лунный свет, бросила туда камушек, явно ожидая, что его либо испепелит молния, либо проткнут тысячи ядовитых игл. Ничего не произошло. — В чем дело, разве «счастье не бесстрашно?». Кукла на провокационные слова не поддалась, но все же направилась в указанную сторону уверенным шагом. — Снова столкнете меня вниз? Где ваша фантазия? Например, было бы интереснее, если бы меня измельчило на мелкие атомы. Или, может, у вас припрятан телепорт? Кукла явно собиралась произнести что-то еще, но слова заглушил испуганный крик, вырвавшийся из груди. Ведь её тело оплело множество теней, что змеями ползли по рукам и ногам к туловищу. Парализованная неожиданной атакой сверхъестественного, Кукла попыталась вырваться, но её тело резко подалось вверх. — Ч-что происходит?! Паутина теней оплела туловище и ноги, заставив тело принять сидячее положение, и только сейчас Вуду почувствовала в руках материализовавшийся теневой прут. Качели. Тени превратились в качели, что подцепили её к заброшенному крану над всей стройкой. Но это было полбеды, ведь её резко повело вперед навстречу небу, сопровождая веселое покачивание возбужденным женским визгом: — Мама мия, верни меня на землю! Качели повело назад, внизу мелькнул последний полуразрушенный этаж, на котором она еще совсем недавно стояла своими двумя, не подозревая о том, что совсем скоро из теневых качелей будет «парить в небе», а в линзах круглых очков будут отражаться огни ночного Икебукуро. Ветер потоком ударил по лицу, откинув черные пряди, полностью поглощая все чувства. Ведь сейчас Кукла Вуду ощущала лишь невесомость, даже тени, казалось, не соприкасались с ней, и она сама раскачивалась по ветру. — Ну что, юная леди все еще желает спуститься? — Ни в коем случае! Акабаяши, наблюдая за захватывающим полетом качелей из тени, дотронулся до балки, из которой они струились. По его просьбе Селти оставила их сегодня здесь, объяснив пару приемчиков, с помощью которых они могли в одну секунду из качелей материализоваться в теневой вакуум, что послужит отличной тюрьмой, как только он получит необходимую информацию. — А вы ко мне не присоединитесь? — Кукла, чуть прогнувшись, попыталась в быстром темпе полета разглядеть мужской силуэт. — Боюсь, вынужден остаться зрителем. — Как жаль, здесь потрясающее зрелище! Кстати, а как вы догадались, что Ксило — это я? — Я отвечу на твой вопрос, если расскажешь, что ты сделала с моими людьми. Акабаяши смотрел в небо, где беззаботно раскачивалась Кукла, бодрым голосом, забывшись, она спокойно все разболтала: — Двое ваших людей с покрасневшими глазами убили Кэтсу, а потом вытащили меня. Я и сама не поняла, что произошло. Ваша очередь. Мизуки напрягся от упоминания «красных глаз». Но непохоже, что Кукла врала. Значит, она никого не убивала. — Не поверишь, всего лишь интуиция. — А? Так нечестно! Я ведь вам ответила! — Ну, так что, будем считать, что романтическая часть тебя удовлетворила, и мы можем переходить к деловой? Куда отвести тебя за деньгами? Акабаяши убрал руку от тени, что должна была послужить камерой на эту ночь для Куклы, но планы резко изменились, стоило мужчине услышать место сбережений Вуду. «Это шутка?».***
Вспышки софитов озаряли наполненные залы казино разномастной массой людей. Вокруг столиков ставок, рулеток, автоматов кишели ходячие кошельки, что приезжали на своих дорогих автомобилях с набитыми карманами денег бизнесменов, поблескивая лощеными лысинами или золотом вставных зубов, в сопровождении дамочек сомнительной профессии и не только, а уходили кричащими и проклинающими фортуну, что ни сегодня, ни завтра не улыбнется заядлым игроманам. В одном из таких казино появилась парочка не совсем подходящая под типичное описание местного контингента, учитывая хотя бы то, как быстро отреагировал управляющий казино. — Акабаяши-сан, какой неожиданный визит, — почтенно проговорил мужчина, поклонившись Алому Демону Авакусу, что с неизменной улыбкой оглядел оживленный зал. — Но разве сегодня… — Нет-нет, я не по работе, — тут же перебил он его. — Так сказать, решил вывести даму в свет. Намек был явно сделан на не совсем обычную спутницу, что оплетя руку якудза, с любопытством озиралась вокруг. Управляющий казино открыл рот от изумления, естественно, узнав головную боль Икебукуро, но Мизуки покачал головой, дав знак, чтобы тот лучше не констатировал и без того очевидный факт. — Вот оно как! Конечно, проходите! Углубившись в царство фортуны, экстравагантная парочка остановилась посередине, словно выбирая какую наживу лучше выбрать. — Ну, так, юная леди, казино, как вы и желали. Кукла Вуду, отпустив руку мужчины, огляделась вокруг, деловито кивнув, и с видом знатока принялась расхаживать мимо столиков. Несколько мужчин в деловых костюмах, как только дамочка отдалилась, приблизились к управляющему Авакусу. — Будут ли какие указания? — Оцепите казино, оставьте несколько людей в зале. А еще сделайте звонок в полицию одному из наших. — В полицию? Но Мизуки вместо ответа кивнул в сторону выхода, чтобы те не теряли времени, и не спеша направился следом за Куклой, что не прекращала сновать вокруг столиков, то скрещивая руки за спиной, словно профессор тяжелых наук, то в тугих думах почесывая подбородок, протискиваясь между игроками. В конце концов, Вуду вырвалась из потока игроков, и опустилась на одно колено, завязывая невидимые шнурки. «Что она делает?». Акабаяши не совсем понимал, присутствует ли какая-либо логика в действиях торговки счастьем, но все же приблизился и, тактично постучав тростью по её плечу, спросил: — Меня начинают терзать сомнения, что ты принимаешь свои препараты. — Тс! Тише, я считаю! — Считаешь? Шальная мысль догадки промелькнула так же быстро, как и шевелюра Вуду, что пронеслась мимо, уцепив его за руку и таща к соседнему столику, где освободилось как раз два места. — Вы же одолжите мне денег, правда? — Стой! Ты пришла в казино с пустыми карманами? — Как с пустыми? Я пришла с вами! — Кукла, повернувшись лицом, казалось, сейчас смотрит на него из-за оправы линз так же, как жены смотрят на мужей, которые удивляются, когда у них требуют новую норковую шубу. Против такого весомого аргумента не попрешь, в конце концов, нужно было узнать, что именно задумала Вуду и как это связано с деньгами, которые она будет «вкладывать в бизнес». — Ставлю на красную шесть! Половина купленных фишек тут же отправилась в сторону дилера, что растерянным взглядом стрельнул с дамочки на Акабаяши, чье лицо он прекрасно знал. И получив одобрительный кивок от крышующего их казино человека, принял ставку. Шарик выпал на красную 6, от чего Кукла, бурно захлопав в ладоши, прокричала: — Бинго! «Просто везение». Но ставки продолжались, и более того, выигрывали. Взмокший от волнения дилер, трясущимися руками принял очередную ставку, что вновь выпала на сказанное число Куклой. Подобная фортуна не осталась без внимания, и окружающие зеваки подтягивались к волшебному столику, завороженно наблюдая за тем, как Вуду виртуозно угадывает все последующие числа. Акабаяши неотрывно смотрел на волшебный шарик, не понимая, как она это делает. — Девушка, вы настоящая госпожа Фортуна! Стоило Акабаяши отвлечься, как к Кукле подсел уже подбивающийся ухажёр. — Можно вас угостить коктейлем, а заодно назвать за меня число вон у того столика? Вуду, притягивая к себе выигранные фишки, смерила взглядом линз подлизывающегося Дон Жуана и тут же повисла не шее Акабаяши, что пытался понять весь магический трюк. — Нон, месье! Боюсь, мое пылкое сердце уже занято в этот вечер! Акабаяши-сан, вы же не позволите меня украсть? Мизуки, выйдя из легкого оцепенения, дотронулся до руки, что оплела его шею. Малость обнаглевшая Кукла пристроила подбородок на его плече, хищно оскалившись. Но ему даже не пришлось ничего отвечать: ухажёр, услышав лишь его имя, тут же побледнел и, бурно извинившись, слинял от греха подальше. Откуда же своеобразная парочка могла знать, что в это время некто их сфотографирует и разошлет фото по всему интернету. — А можете мне еще фишек купить? Сколько я там должна Авакусу, пять миллионов? Еще немного не хватает! Акабаяши обернулся к Кукле, отцепляя её назойливо-игривые руки, и вернув непринуждённый вид, ответил: — Конечно, никуда не уходи. Он взглянул последний раз на дилера, что явно искал в нем поддержку, стиснув зубы и моля не бросать с ходячей «удачей». Но якудза отдалился от столика к месту, где недавно стояла Вуду, пытаясь понять её трюк. — Акабаяши-сан, можно вас на минутку? — сам владелец казино, запаниковав от таких убытков, спустился в зал, как бы невзначай подойдя к якудза. — Эта девушка, она выиграла уже три миллиона, если так пойдет и дальше, она нас обанкротит! — За это не переживайте, её скоро увезут. — Джекпот! — провозгласил восторженный голос. Не усидевшая на месте Кукла выжала деньги у одного из автоматов, а заодно и очередной нервный тик владельца казино, который явно молил больше не встретить эту мисс удачу, а если и встретить, то только с сердечным приступом. И в этот момент Акабаяши понял, в чем дело. — Бывший дилер, — вслух произнес мужчина. Теперь не было сомнений, Кукла Вуду точно работала когда-то, а может и до сих пор, дилером в казино, только работник казино знает о том, как работают столики рулетки, и уж тем более автоматы. Так она просчитывала комбинации действия круга. И более того, теперь вопрос с «золотой жилой» был решен. Денежные средства всего лишь плод Фортуны. Кукла, сияя от счастья словно начищенное золотое блюдо, подлетела к мужчине и, нагло ухватив того за руку, повела к другому столику. — Так вот как зарабатываешь деньги? Не Хром, а игрой? — Хром — это призвание, а не средство заработка. Счастье купить нельзя. Поэтому деньги я забираю у вот таких вот заведений, — задорно протянула Вуду, но остановилась, когда её компаньон обнял её за талию, развернув в сторону лестницы, и искушающе прошептал на ухо: — А как насчет более крупных ставок? Кукла инстинктивно сжалась в опасных объятиях, но заинтересовалась, и более того слишком расслабилась, словно заигравшийся ребёнок, поэтому приглашение подняться на второй этаж к столику с более крупными ставками, казалось, не вызвало у неё подозрений. И поэтому, приняв приглашение, Вуду позволила увести себя хоть на край света. Вот только вместо столиков-ставок встретила её умопомрачительная тишина и смыкающее кольцо подозрительных личностей, что поднимались с лестниц с других сторон. Легонько обнимающая рука Акабаяши исчезла, и тогда Вуду сделала несколько шагов назад, резко обернувшись. Мизуки, улыбнувшись краем губ и иронично приподняв брови, оперся о трость, не без интереса наблюдая за растерянной реакцией Вуду. — Что-то не похоже, что эти люди пришли за моим взносом. — Какая наблюдательность. — А я-то вам поверила, вот так и доверяй после этого людям, — Кукла разочарованно покачала головой, наигранно шмыгнув носом. На это Акабаяши тяжело вздохнул и приблизился к торговке, что инстинктивно сделав несколько шагов, врезалась в одного из подчинённых, перехватившего её за плечи. Акабаяши, подойдя вплотную и приподняв лицо девушки тростью, сверкнул завораживающим, но пугающим огоньком взгляда. — Первое правило в подпольном мире: никому никогда не доверяй, особенно таким лицемерным личностям, как дядюшка. — Раз уж мне все равно пришел конец, могу ли попросить предсмертное желание? — Предсмертное? Нет уж, я решил проявить фантазию, как ты выражаешься. Тебя ждет кое-что поинтереснее. Кукла заинтересованно наклонила голову набок, растянув красную улыбку: — И все же… — Я тебя слушаю. — Подарите мне один поцелуй взамен на ваше счастье! Удивлённый смешок вырвался из груди мужчины, он наклонился над лицом девушки, и та в полной готовности откинулась, подставив губы, но тот лишь шутливо щелкнул её набалдашником трости по носу. — Обойдетесь, юная леди. — Какой же вы бессердечный, меня это так привлекает! Почувствовав, что хватка ослабла, Кукла резко подалась вперед, вырвавшись. Неужели фортуна все еще на её стороне? Перепрыгнув через парапет второго этажа, с зазорным свистом Кукла приземлилась на стол ставок, сбив бегущий шарик по множествам чисел. Прихватив безделушку, отправила её в лоб одному из так не вовремя отреагировавших охранников. После чего легким движением виртуоза стянула шаль с одной из барышень, стоящих среди потенциальных банкротов и, замотавшись в неё подобно светской даме, направилась между столиков. Однако Вуду остановилась возле одного и, обвив руку одного из мужчин, что яро кричал: «Ставьте на красную шесть», сладким голосом пролепетала: — Ставьте на красную десять и вам повезет. — А? Мужчина не успел отреагировать, как нахальная дамочка в вульгарном наряде и блестящей шалью на голове сбагрила его же ставку в центр и прокричала: — Я ставлю на красную десять! И как ни в чем не бывало, исчезла в толпе, юрко порхая между столиков, то и дело делая ставки, которые под всеобщий нарастающий ажиотаж срабатывали. — Бинго! — Джекпот! Людям Авакусу от нахлынувшего возбуждения окружающих игроманов едва удавалось протиснуться меж толпой, что кочевала от одного столика к другому, где останавливалась ходячая «мисс удача», как они её про себя окрестили. Кукла Вуду же, безвозмездно одолжив очередную стопку фишек, едва донеся её до столика с наивысокими ставками, поставила все на очередное число. Толпа замерла в ожидании. В то время, как ходячая проблема направила взор сверкающих линз к лестнице, по которой уже спускался Акабаяши со своими людьми, лисья улыбка самовольно всплыла на губах, и казалось, что наркоторговка и не слышит восторженные крики поздравлений. Шарик вновь лег на её число. Дилер с изумленно раскрытым ртом пытался понять, как чертовка прознала их систему. Ибо простой удачей назвать подобное было бы за гранью сверхъестественного. Потные ладони незнакомых людей пытались остановить лихо убегающую девушку, прося побыть их музой. Люди Авакусу в конец потеряли её в толпе, озираясь вокруг. К тому же весь кипиш, воцарившийся в казино, и деньги, струящиеся из автоматов, у которых столпились взволнованные «халявщики», заставляли голову феерически идти кругом. Кукла Вуду же, чуть не столкнувшись с одним из якудза, запрыгнула на дилерский стол и, перепрыгивая со столика на столик, из кармана курток разбивала флакончики, что прозрачным дымом поднялись под сверкающим неоновыми софитами потолком. И без того возбужденная волна людей, теперь хромированная наркотиком, в конец обезумела. Кукла подпрыгнула, зацепившись за люстру, и раскачавшись на той, словно на канате, пролетела через ползала с лихим «яхууу, счастье летит вам навстречу», и приземлилась у выхода, вот только стоило наркоторговке выбежать из зала, как её сомкнул круг вооруженных полицейских. — Руки вверх!!! Но Вуду вопреки приказу запустила руки в карманы, запрыгнув на столик ставок, на что полицейские среагировали, кинувшись на преступницу: — Замри немедленно! Все же замерев, Кукла взглядом отыскала Акабаяши, что не спеша удалялся из зала в сторону выхода, и словно почувствовав на себе взгляд торговки счастьем, помахал рукой на прощание. «Вот же ублюдок! Так он спланировал это с самого начала!». Якудза исчез из виду, и Кукла злостно проскрипела зубами, сжав кулаки от досады. — Спускайся! — приказал полицейский, держа её на мушке и подходя ближе. — Но, месье, — театрально протянула Вуду, — вы приказали замереть! Растерявшись полицейский опешил, но второй тут же рявкнул на неё: — Отомри и спускайся! Кукла спрыгнула со стола, подняв руки вверх, и полицейские как саранча накинулись на добычу, опрокинув несчастную на столик и сковав руки наручниками за спиной.