Чат Долларов Ксило [личное сообщение]: Как жаль, что вы не дали мне времени, о котором я вас просила. Я понимаю, что вы испытываете ко мне неприязнь потому, что я отожествляюсь у вас с наркотиками. Но не могу сказать в ваш адрес то же самое. Гаки [личное сообщение]: Ничего лично ты у меня не вызываешь, лишь твой род деятельности. У тебя ведь должны быть близкие люди, которые за тебя беспокоятся? Почему бы тебе просто не оставить Хром и исчезнуть? Ксило [личное сообщение]: Хром была смыслом жизни близкого мне человека. А сейчас стала моим. Но бывают обстоятельства, вынуждающие поступиться даже счастьем. Гаки [личное сообщение]: Акатацу? Ксило [личное сообщение]: … Гаки [личное сообщение]: Ты ведь из Акатацу, не так ли? Ты не дала мне вдохнуть тот наркотик, потому что знала, что это. Я думаю, что ты всего лишь воровка, что украла продукт у своих работодателей. Но вот зачем? Ксило [личное сообщение]: Вы правда хотите знать? Видите ли, скоро произойдет кое-что ужасное. Уже сегодня. Как только я совершу это — уеду из Японии. Моя миссия здесь будет завершена. Но перед этим я хотела бы с вами встретиться. Гаки [личное сообщение]: Я тебя не понимаю. Что бы ты ни задумала, постарайся включить голову. Ксило [личное сообщение]: Если вы и правда хотите узнать, почему я это делаю, вам будет достаточно увидеть мое лицо. Приходите сегодня ночью в клуб, где впервые нашли Хром. Я покажу вам свое лицо. Мне кажется, вы сможете понять меня. У вас доброе сердце, несмотря на вашу работу. Гаки [личное сообщение]: У тебя довольно извращенное понятие добра. Ксило [личное сообщение]: И все же. Вы можете мне не верить. Но я прониклась к вам симпатией. Возможно, прозвучит слишком пафосно, но мне кажется, что мы могли бы понять друг друга. Как родственные души. Вы согласны? Гаки [личное сообщение]: С чего мне верить тебе? Попахивает палёным, не находишь? Ксило [личное сообщение]: Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Но я все равно буду вас ждать. В любом случае, этой ночью я покину Токио. Ксило вышел(а) из чата.
***
— До свидания, приятного полета, — на чистом русском попрощалась Никки, учтиво поклонившись. Двое внушительного вида мужчин поднялись с потайной лестницы и деловито кивнули, попрощавшись в ответ на русском языке и, продолжая деловую дискуссию, покинули здание. Усталая вежливая улыбка сползла с болезненно-бледного лица. Чуть покачнувшись, юная Авакусу облокотилась рукой о стеклянную витрину. Переговоры с русскими прошли без проблем, более того, суровая русская мафия еще и успела любезно с ней поболтать, подивившись как легко японка владеет их сложным языком. Но сейчас Никки, торопливо проверив время, собиралась уже умчаться домой, как вдруг её окликнули. — Сегодня съездишь с ребятами к одному нашему коллеге, напомнишь про его долг, справишься? — по-отечески строгим тоном спросил Шики, поднявшись из подпольного офиса. Юная Авакусу растерянно глянула на выход, у неё были иные планы. — Шики-сан, я обещала сегодня встретиться с одним знакомым, можно мне отгул на один день? Ple-e-ease, — голосом попрошайки взмолилась Никки. Двое якудза стояли у стеклянной витрины, и из огромного окна, что простиралось от пола до потолка, открывался вид на шумные потоки улицы. — В последнее время, когда ты отлучаешься, что-нибудь взрывается, или происходят перестрелки, не заметила? — с каждым словом тон Харуи холодел, и лицо Никки бледнело, несмотря на её легкую заученную улыбку. Девушка наверняка собиралась бросить избитую фразу, либо притвориться ничего не понимающей дурочкой. Но вместо этого Никки оглушил звон бьющегося стекла, словно в медленной съемке, она обернулась в сторону летящих осколков, из которых словно из острого зева летела граната. Тело будто парализовало, и, не в силах пошевелиться, Авакусу лишь прикрылась руками, но Шики, потянув девушку за руку, откинул её на пол и прикрыл своим телом. Разразился алеющими языками пламени взрыв. В глазах сверкнула вспышка, Никки показалось, что она потерялась в пространстве и времени, лишь не прекращающийся гул бил по барабанным перепонкам, заглушая собственное сердцебиение. Она едва могла различить слова Шики, что тряс её за плечо, пытаясь докричаться. Судя по тому, как он держался за кровоточащее ухо, её не одну оглушило. Когда сознание чуть прояснилось, Никки увидела лишь небольшое, вспыхнувшее местами пламя, развороченную мебель и беспощадные капли воды из противопожарной системы, что пыталась затушить пламя. Харуя оттащил Никки за более-менее целый стол, по губам Авакусу младшая едва смогла понять «сиди и не рыпайся», после чего Шики скрылся, достав пистолет. Слух постепенно возвращался, но Никки отнюдь не была рада его восстановлению из-за свиста пуль, что заполнил помещение вместе с запахом пороха. «Что происходит?» Никки лишь выглянула из своего убежища, но едва не получила пулю в лоб, и перекатившись от стола в сторону прохода, спряталась за дверью смежного помещения. Едва справившись с дрожью в ногах, юная леди поднялась и, держась за стену, направилась в сторону лестницы, что вела к черному входу. Однако звук спускового крючка заставил обернуться, пуля просвистела над ухом, задев несколько прядей волос, что медленно приземлились на пол. Дуло пистолета — первое, что попало в поле зрения, и лишь потом Никки перевела взгляд выше на незнакомого человека с безжизненным рыбьим взглядом. — Азуми? — изумленно отчеканил мужчина, от слов которого Никки вздрогнула. — Нет, Азуми сдохла. Невероятное сходство, на фото я этого не заметил. Надо же. Ты, вероятно, Никки? Напавший мужчина стремительно приближался, подняв руку дулом к потолку, от чего напуганная девушка инстинктивно отдалялась от угрозы. — Но почему тот информатор сказал, что ты Dolly? Никки столкнулась со стеной, а мужчина с татуировкой дракона, голова которого выступала на тыльной стороне ладони, приблизился вплотную. — Или ты все же наша Dolly? Никки непонимающе заморгала, дрожащим голосом повторив произнесенное имя: — Dolly? Кто вы? Мужчина оскалил белые зубы с золотыми клыками. - Ясно. Ты не Dolly, да и не мог этот придурок Адзума скрыть тот факт, что Dolly это ты, я ведь не слепой. Мужчина приподнял лицо Никки, пистолетом упершись в подбородок. — Ты и вправду не узнаешь меня? Никки смотрела в глаза человека, но казалось, что видит смерть, не понимая, почему все её тело кричит: «Беги!» Ведь такого она не испытывала никогда, даже с людьми Авакусу. Даже с… Нет, только тогда, десять лет назад на складе… — Ясно, не помнишь. Хотя неудивительно, мы виделись лишь раз, — маниакальная улыбка мужчины растянулась струной, а мертвые глаза цинично сверкнули, и елейно-наигранным голосом он прошептал ей на ухо: — Когда я убивал твою психованную мамашу. Несколько ударов проступили глухими боем, и комната поплыла перед глазами вместе с искажающимся лицом мужчины. — Ты ведь тогда вместе с сестрой была под кайфом от соминса, точнее от Хром, которым вас пичкала Азуми, неудивительно, что ты толком ничего не помнишь. «Убил мою мать», — искаженный голос скандировал эту фразу, пространство заполнил кровавый свет, и лицо напротив исказилось в скалящегося монстра из сломанных снов, что каждый день убивал её мать и ломал жизнь, как ненужную вещь. — В любом случае, ты мне не интересна. Информатор дезинформировал меня. Но ты не злись на меня. В конце концов, ты ведь стала работать на убийц твоего отца. Монстр когтистой лапой дотронулся до головы дрожащей маленькой девочки, потрепав её по макушке, но так и замер. — Лучше тебе убрать руку, если хочешь, чтобы я отсек её быстро. Человек из Акатацу выставил пистолет в сторону, откуда донесся голос. Из открытой двери, держа его на мушке, Шики не спеша приближался к двоим. - О, вы, наверное, Шики? Далеко забрались за эти десять лет. — Странно слышать подобное от незнакомого человека, что держит пистолет у виска внучки Главы. — О чем вы? Я просто разговаривал со своей племянницей. Разве это противозаконно? Шики напрягся, обойдя комнату, бросив взгляд на Никки, что стеклянными глазами смотрела в одну точку. — Акатацу Камеи? — О, я польщен, что мое имя помнят. Тогда я был очередной тенью Азуми в нашей семье, будучи самым младшим. В любом случае, — Камеи перехватил Никки, выставив её живым щитом, и направившись к черному входу. — Я здесь по личным проблемам, а не для вендетты с Авакусу. Одно нажатие на скрытую кнопку пистолета и небольшой черный шарик отделился от магазина, что, столкнувшись с полом, разразился сладко-пряной дымкой, окутавшей помещение. Шики произвел несколько выстрелов в кинувшегося к двери мужчину. Но тот скрылся за пепельной пеленой, и Харуя перехватил упавшую Никки. Задержав дыхание, Шики подхватил потерявшую сознание Никки, закрыв нижнюю часть лица и отступая назад.***
Микия прибыл в офис, как только узнал о нападении. Открыв дверь, он тут же нервно прокричал: — Что произошло? Уже столпившиеся над одним диваном управляющие, дали понять, что проблема находится там. Никки сидела, откинув голову на спинку и смотря в потолок безжизненным взглядом, пока Шики пытался привести её в чувство, щелкая пальцами. — Что с ней? — в меру обеспокоенным тоном спросил Микия. — Ну, в физиологическом плане все в порядке. Она не ранена, немного оглушило только. Рядом с нами взорвали звуковую гранату. Но у неё сильный шок. Микия попытался привести племянницу в чувство, но та, лёжа безвольной куклой, не реагировала ни на легкие пощечины, ни на тряску за плечо. — Почему Акатацу напали? Какого черта они вообще здесь делают? Объявление войны? — Нет, Камеи уверил, что это «личные проблемы», и к Авакусу они не имеют отношения. Но видимо, он пришел именно к Никки. Акабаяши, до этого отстранено наблюдая за тщетными попытками привести племянницу молодого главы в чувство, подхватил графин с водой, направившись к дивану. — Микия-сан, заранее извиняюсь за то, что сейчас сделаю. — А? Никки слышала мужские голоса как помехи в телевизоре, что пытались мешать её просмотру. А точнее словам, что не переставали ранить её сердце. «Я убил твою психованную мать», «Но ты ведь стала работать на убийц своего отца». Слова не переставали иголками впиваться в сердце, превращаясь в какофонию звуков. Но этот порыв прервал ледяной поток воды, что обрушился на лицо, вырвав Никки из заточения развороченной раны. Вскрикнув от неожиданности, Никки тяжело задышала, прижав руки к мокрому лицу, к которому прилипли намокшие пряди волос. — Акабаяши… Никки услышала немного рассерженный голос дяди. — Я ведь заранее извинился. Дешево и сердито, зато эффективно, — иронично подметил Алый Демон. Никки стерла влагу с лица, через прорезь пальцев взглянув на мужчин, что окружили её в плотное кольцо. — Вы просто джентльмен, Акабаяши-сан, — не без сарказма заметила Никки. Микия тут же поставил стул напротив Никки, сел и строгим непоколебимым голосом начал допрос: — Что произошло? Никки пожала плечами. — Тот человек, кажется, он мой дядя, младший брат мамы, он сказал, что искал некую Dolly, и с чего-то взял, что это я. Но сам же и сказал, что ошибся. А потом… потом он сказал, что это он убил мою мать и… — Никки проглотила едва не вырвавшиеся слова вместе с горьким комом. Микия, словно закончив её предложение про себя, резко побледнел и подскочил с места. — Посиди пока что здесь. А нам нужно переговорить. В одной из комнат офиса стояла убийственная атмосфера, которую олицетворяли собой собравшиеся якудза, что сидели на кожаных диванах, бурно обсуждая сложившуюся ситуацию. — Мы не можем спустить этому ублюдку Камеи плевок в лицо Акатацу, — грубым басом отчеканил Аозаки. — Полностью согласен, нельзя верить человеку, что прирезал собственную сестру, чтобы получить место главы, — поддержал Казамото. — Но и смысла объявлять напролом войну нет, для начала нужно выяснить причину его приезда, а самое главное — личность Долли, — более спокойно заметил Шики. В дверь постучали, прервав обсуждение. И мужчина в деловом костюме, извинившись, прошел к Микии. — Весьма вовремя, — заметил Молодой Глава. Человек, что потревожил их, был шпионом, засланным до этого в США, чтобы выяснить больше о Хром. — Микия-сан, я провел детальное расследование по поводу Хром. И смог выяснить, что этот наркотик разновидность «соминса», наркотического вещества, разработанного Акатацу-кай еще десять лет назад. Насколько известно, его изобретением занималась Азуми, супруга вашего брата, а после неё брат-близнец — Адзума. Сейчас их основной штаб находится в Чикаго. Присутствующие мужчины тут же напряглись, кроме Акабаяши, что лишь тяжело вздохнул, его догадка только что подтвердилась. А значит, Кукла Вуду на все сто процентов и есть разыскиваемая Dolly. — Может ли так быть, что Кукла Вуду и есть та Долли? Тем более мы не можем игнорировать присутствие Акатацу, учитывая какой ущерб нанесла их шлюха, — яростно взревел Аозаки. — И еще, — шпион тактично кашлянул, не зная с чего начать. — Ваше дополнительное поручение. По поводу вашей племянницы… — Говори уже, здесь не от кого что скрывать. — Я нашел ту компанию «Русская Березка». Юная госпожа никогда не работала в ней, ни переводчиком, ни кем-либо другим. Но я вышел на связь с её университетом. Она была отчислена на последнем курсе. А после подрабатывала больше года в казино дилером на рулетке, пока её не выгнали из-за украденных денег. Треск. В комнате раздался треск стекла. Стакан в руке Акабаяши треснул под безжалостным сжатием пальцев. А глаза мужчины расширились. Ни для кого информация не стала столь ошеломляющей, как для него. Ведь свой вывод о том, что торговка счастьем была до этого работником казино, он оставил при себе. «Этого не может быть. Абсурд». Абсурд ли? Никки находилась в Чикаго — логове Акатацу. Могла ли она с ними сотрудничать с самого начала? Могла ли она быть Куклой Вудой и Долли? Есть ли у неё мотив? Безусловно. «Если вы и правда хотите узнать, почему я это делаю, вам будет достаточно увидеть мое лицо» — чье еще лицо как члена семьи Авакусу и одновременно Акатацу могло все объяснить? — Микия-сан, мне нужно отлучиться на минутку. — Акабаяши покинул кабинет и направился к комнате, в которой осталась юная Авакусу. Вальяжно расположившись на кожаной софе, закинув ноги на спинку, Авакусу младшая лениво щелкала пальцами, смотря сквозь мистически зажигающийся огонек меж пальцев, что вспыхивал и тут же угасал. Этот трюк Акабаяши уже видел во время неудавшихся переговоров со стороны Вуду, и застать подобное было либо насмешкой, либо очередным неприятным доказательством. Не отвлекая девушку от глубокого погружения в тягостные думы, мужчина бесшумно прошел к изголовью. И Никки заметила вторжение, лишь когда её руку перехватили. — Любопытный фокус, научишь дядюшку так же делать? На лицо Никки легла тень страха, казалось, и без того алебастровая бледнота приняла болезненный вид. И резко одернув руку, Авакусу спустила ноги, сконфуженно подтянув их к груди. — А это… — она лишь мельком взглянула на Акабаяши и резко отвела взгляд. — Меня ему мама научила. Огонек Красного Дракона — так она его называла, но на самом деле старый детский трюк, вещество, которым покрывают боковую сторону спичечного коробка. — Никки потянулась за брошенным коробком и протянула его якудза, уже более живым голосом продолжая объяснять: — Если натереть этим веществом пальцы и потереть, появится искра. И правда, вполне дешевый трюк, о котором вполне мог знать любой… Акабаяши, с неизменной улыбкой подбрасывая спичечный коробок, устроился напротив Никки, соскребая с коробка смесь химических веществ. — Мать, значит, научила? Вы с ней были близки? — Как и любая мать и дочка, — пожав плечами, ответила Никки. — А со своими дядями? — Мизуки щелкнул пальцами, и между ними и вправду заскрипели искры, мимолетно вспыхнув огоньком. — Я ведь сказала, что впервые за прошедшее время видела Ка… - Никки запнулась, словно это имя встало ей поперек горло. — Что теперь будут делать Авакусу? Объявят войну Акатацу? — Войну? Интересно, на каком основании? — Но ведь брат моей матери практически напал на нас, разве это не равносильно брошенной в лицо перчатке? — И ты хочешь, чтобы такие свирепые дяди, как я, схватили пушки и пошли на кровавую расправу? — Алый Демон расслабленно откинулся на спинку, с интересом наблюдая, как побагровела внучка Главы. Что-то в ней было не так. Совсем иное ощущение в общении, чем в их первую встречу. Словно человека подменили. Или он просто плохо разглядел её в тот раз? Даже внешне её черты лица казались сейчас более хищными. — Я ничего не хочу, — более резко, чем следовало, отозвалась Никки. — Но это ведь логично, когда тебе бросают вызов, его нужно принять. — Да, но не все решается пушками и кровопролитием. Есть такая цивильная вещь, как переговоры. — А как же закон талиона «око за око»? — Я не припомню, чтобы кто-то умер сегодня. Никки сверкнула гневным взглядом, с её уст едва не сорвались слова, порождённые вспыхнувшими эмоциями, но она поглотила их. Не о сегодняшней мести она говорит. Акабаяши понял, что в ней сидит куда более глубокая злость на Акатацу. «Сегодня случится нечто плохое». Эти строчки отправила Кукла в чате с утра пораньше. Могла ли она подразумевать этот налет? И какой в этом был смысл и выгода для неё? Провокация на войну между Авакусу и Акатацу? — Если следовать твоей логике, то и Куклу мне нужно убить при следующей же встрече. Почти никакой реакции, если не быть предельно внимательным — легко дрогнувшие плечи, и затаившийся вдох со слишком резким взглядом. — Куклу? — словно раньше она никогда не слышала об этом. — Верно. Ты ведь слышала о том, что мне поручили по её душу? Если следовать твоему закону талиона, я должен убить её за тех умерших от Хром наркоманов. — Я слышала об этом, — без интереса пожала плечами Авакусу. — А еще я слышала слухи, что она ваша любовница. — С каких это пор юная леди верит слухам? — не сдержал смешка якудза. — Я им и не верю, но дыма без огня не бывает, — в скользнувшей улыбке отчетливо промелькнул вызов. Акабаяши усмехнулся, покачав головой. — Акабаяши-сан, вы хотите убить её? От затянувшейся паузы Никки сконфуженно натянула рукава блузки, но не отводила взгляд, наблюдая, как мужчина хмурится, но продолжает улыбаться, чуть запрокинув голову, словно вопрос вызывает у него не самые приятные воспоминания. — Да, я хотел убить её, — беззаботно подтвердил Алый Демон, сверкнув опасной улыбкой. Никки снова побледнела и потупила взгляд. — Раньше. Когда думал, что она убила моих людей. — А что изменилось теперь? — Теперь? Ничего. Но я хочу найти смысл в её действиях. Ты ведь сама говорила, дыма без огня не бывает. И когда я его найду, то приму решение, что с ней делать дальше. Никки натянуто улыбнулась краешком губ. Беседа была прервана вошедшим Аозаки. Даже для своего привычного настроя, он был слишком взвинченный и гневный. — Никки, твой дядя решил, что ты останешься здесь, пока мы не решим одну проблему. — Одну проблему? — Авакусу-младшая, возмущенная новостью, попыталась возразить. — Но я ведь могу поехать домой… — Нет, ты останешься здесь, с тобой кого-нибудь оставят. — Но у меня на сегодня еще назначена важная встреча!!! — голос девушки почти сорвался на нервный крик, но от беспринципного жестокого взгляда Аозаки, что впился иголками, Никки заметно присмирела. Назначена встреча? Нет, над Акабаяши сегодня точно решили поиздеваться недвусмысленными намеками. Осталось только добавиться в группу поддержку с плакатами «Кукла Вуду» за спиной Никки. — Без няньки ты ведь явно спокойно не посидишь, — констатировал Синий Демон. Под искреннее удивление Акабаяши коллега не ушел, а наоборот пристроился на кресле сбоку и, порывшись во внутреннем кармане пиджака, извлек колоду карт. — Когда-то я продул Азуми нехилую сумму, может, на тебе смогу отыграться. — А? И не стыдно вам отыгрываться на ни в чем не повинной внучке главы? — наигранно обиженно простонала Никки, но заметно повеселела, заметив карты. — Акабаяши, на тебя раздавать? — Почему бы и нет. Три веера карт раскрылись у своих игроков, хранящих свои скелеты в шкафу. — Кстати, ты ведь жила практически в логове Акатацу, — невзначай начал Аозаки. — Правда? — вновь такое же искреннее «удивление», как и при имени Куклы. — Неужели они ни разу не вышли на связь с близкой родственницей? Тем более Камеи? — Сегодня я впервые столкнулась с ним за десять лет. Или мне стоит расписку кровью дать, что я не вру? — А Адзума? Неужели даже он не попытался выйти на связь с племянницей своей сестры-близнеца? Ответ отрицательный. Со стороны трудно было понять, врет юная леди или нет. Но в картах она явно блефовала, причем с самого начала. — Но думаю, все равно стоит выразить свои соболезнования, — Аозаки впился острым взглядом в Никки. — Адзума умер от передозировки несколько месяцев назад. — Оу. Оу? Оу — единственное, что выразила Никки, отбивая карту, чуть нахмурив бровки, словно ей сообщили о смерти соседского хомячка. Акабаяши перевел взгляд на Аозаки, сделавшего то же самое. И после последующего вопроса коллеги Акабаяши понял, к чему тот клонит. — Вот уж удобное совпадение, стоило умереть одному Акатацу, как они поголовно стали дохнуть как мухи и здесь. "Аозаки подумал о том же, о чем и я", — со скрипом в сердце усмехнулся Акабаяши. Судя по тому, как цепко он следит за мимикой и любой мимолетной реакцией, он провоцировал Никки так же, как и Акабаяши десять минут назад. Плохо дело, если за Куклу возьмется и он, и Никки окажется ею, то мадемуазель закатают в бетон без предварительной беседы. Мобильник снял напряжение в комнате, после чего Шу небрежно ответил на звонок и, проскрипев зубами, отбросил свою колоду карт. — Ну что же, будем считать, что за мной должок. Но Никки, вымученно кивнув, казалось, наоборот рада избавиться хоть от одного допросчика. — Не волнуйся, я останусь сегодня на ночь с юной леди, — заверил Мизуки. — Что? — взволованно воскликнула Никки, едва не поперхнувшись воздухом. — Вы уверены? — А почему тебя это так удивляет? — Но может, у вас есть более важные дела? Акабаяши постучал пальцами по подлокотнику, театрально выжидая паузу, словно припоминал все важные дела. — Да нет, ничего важного. Никки словно проглотила недосказанные слова и нервно сжала челюсти. — У меня такое ощущение, что я попала в следственный изолятор! Только решетки и наручников не хватает для полного счастья. — Ну, уж прости, могу принести веревку, — зловеще рассмеявшись, Акабаяши поднялся, демонстративно направившись на выход. Никки обреченно вздохнула и упала на обивку дивана, устало прикрыв глаза. — Ночь обещает быть длинной. Через два часа подпольная «картинная галерея» одиноко опустела. И без того не внушающее уюта место давило своей опустившейся мрачностью. Никки каким-то фантастическим образом удалось провалиться в легкую дрему, из которой её вырвали легким поглаживанием по плечу, что перешло на шею. — Никки, ты спишь? Девушка недовольно простонала, сжавшись в комочек. — Хочешь, я отвезу тебя домой? — искушающе прозвучал голос Управляющего, полностью вырвав из сна. — Вы правда отвезете меня? — Никки, перевернувшись на спину, подалась вперед, сонными глазами взглянув на мужчину, что сидел так близко, что она чувствовала его дыхание. — Да, но в строгом секрете. Акабаяши приглашающе протянул руку, оскалив зубы. Никки нерешительно протянула свою в ответ, но сжала и разжала пальцы, мешкая с решением. — Честное слово якудза. И тогда Никки доверила себя, вложив свою ледяную ладонь в его, обжигающую невидимым огнем.***
В дрожащем взгляде Никки Авакусу отражалась неоновая табличка с названием клуба, мигающим каскадом оттенков. Скрежет зубов и сжатые кулаки скрывали легкую дрожь и потемневший хищнический взгляд. Акабаяши осторожно дотронулся до плеча Никки, подталкивая её вперед. — Что-то не так, юная леди? Ах да, прошу меня простить. Мне прислали сообщение с просьбой о срочной встрече. Но как только я поговорю с этим человеком, сразу же отвезу тебя домой. Ты ведь не против? — Нет, все в порядке, — привычным и немного уставшим тоном ответила Авакусу, войдя в шумное помещение. Софиты мигающего света то погружали зал, переполненный возбужденными пьяным забвением толпы, то вновь озаряя блестящие от пота тела. Никки медленным шагом, полностью сокрытым музыкой, направлялась вдоль стены к лестнице, ощущая себя так, словно её вели на коротком поводке. Когда они поднялись с Акабаяши на верхний ярус, где были расположены уютные кабинки и кальянные столики, Никки заметила нескольких людей, уже не раз мелькавших на её памяти. Авакусу. Авакусу сторожили это место. — Вы ждете кого-то важного? — Можно сказать и так, — Мизуки облокотился о перила баллюстрады, оглядывая танцующую толпу, и коротко бросил взгляд на время на загоревшемся экране мобильника. — Она скоро должна подойти. — Но я ведь тогда буду мешать, наверное, мне лучше уйти. Я могу взять такси… — Нет, как раз-таки ты мне и не будешь мешать, — строго отчеканив эти слова, Акабаяши дал понять, что возобновлять попытки уговорить его не имеет смысла. Последующие полчаса прошли в гнетуще-нервозной атмосфере, по крайней мере, Никки точно находилась именно в таком состоянии. Почти безжизненными глазами она смотрела в извивающуюся толпу, подобную одному живому организму юркой змеи. Бледнота лица из-за пережитого стресса явно сказывалась на её самочувствии. Акабаяши понимал, что поступает жестоко, заставляя её находиться на ногах после всего случившегося. Но если он ошибется, то просто извинится и отвезет её домой в целости и сохранности, но что если… Эту мысль мужчина решил оставить на потом, и действовать экспромтом. — Акабаяши-сан, — непривычно тихо позвал голос Никки. Она по-прежнему, вырванная из реальности громкой музыки, смотрела в одну точку, а губы её шевелились сами по себе. — Я должна… вам кое-что сказать. Медленный поворот, и Никки подняла голову, глаза её светились искренним сожалением. Казалось, еще чуть-чуть и она либо заплачет, либо потеряет сознание. У якудза даже сердце сжалось, одновременное желание услышать и не знать правды, которая вот-вот сорвется с её уст. — Я хочу сознаться. Я… Глаза заблестели, и Никки отвела взгляд в сторону обратно на танцплощадку. Акабаяши замер, казалось, даже музыка стихла, и голос звучал ещё громче, но юная Авакусу молчала, а глаза её удивленно расширились. Она вся ощетинилась и сжалась, после чего недосказанная фраза была закончена вопросом: — …Кукла Вуду?