В ловушке мыслей

Дурные предположения Кенди не оправдались, и дорога прошла довольно непринуждённо. Они с Нилом изредка беседовали на разные отвлеченные темы, но большую часть пути молчали. Кенди даже не чувствовала неловкости, и, от этого, возвращаться хотелось ещё меньше. Даже мысли о том, что её ждёт мистер Альберт, как-то отошли на задний план. За пару кварталов до своего дома, Кенди неожиданно попросила Нила свернуть. «Интересно, что это она задумала?» – подумал тот, пытаясь не выдать своего внезапного воодушевления. – Останови тут, пожалуйста, – Нил послушно припарковался. – Что ты задумала, Кенди? – Просто дальше я пойду пешком, одна, – «глупая девчонка, о чем она только думает?!» – Хорошая шутка, Кенди… – Я серьезно, Нил. Я вполне могу пройти пару кварталов, со мной ничего не случится, – она улыбнулась и, взглянув в его изумленное лицо, добавила: – мне хватает проблем в жизни, Нил. Не нужно, чтоб нас видели вместе. – Я всё равно провожу тебя, – упрямо заявил Нил, хотя мысленно согласился с Кенди. И вовсе не потому, что переживал за свою репутацию. Но Кенди, к его удивлению, почти не возражала. – Ладно, идём… ты же всё равно не оставишь меня в покое? – вздохнула она, а сама подумала о том, как романтично должно быть гулять по ночному городу вдвоём. Тем более сейчас, когда прекратился нудный дождь и в воздухе чувствовалась настоящая весна. – Конечно, не оставлю, – поспешил заверить Нил. На улице было приятно, но, всё же, недостаточно тепло. Нил уже начинал жалеть о пиджаке, столь легкомысленно оставленном в машине. Он представлял себе, как можно было бы заботливо накинуть его Кенди на плечи, приобнять её… тут Кенди зябко поёжилась и Нила осенило: «Стоп! Я же могу просто так её обнять… согревая». – Замёрзла? – преувеличенно заботливо спросил он и тут же опустил свою руку Кенди на плечо. – Н-н-немного, – прозаикалась та в ответ, чувствуя, как по телу пробегает некая внутренняя дрожь. – А надо было ехать на машине, – усмехнулся Нил. – Какой же ты… – Кенди попыталась было сбросить его руку, но Нил лишь переместил её на тонкую девичью талию, крепче прижимая Кенди к собственному боку, тёплому и очень волнующему. – Какой есть, – снова усмехнулся Нил и дальше они пошли в тишине. Дойдя до поворота на свою улицу, Кенди резко остановилась. Так резко, что Нил чуть было, не свалился ей под ноги. – Ты что творишь?! – возмутился он и тут же пожалел о своей резкости. – А надо под ноги смотреть! – Кенди воинственно скрестила руки на груди и задрала курносый нос так высоко, словно хотела достать им до самой луны. «Какая же она… милая» – внезапно подумал Нил, поневоле залюбовавшись девушкой. «Я столько лет был с ней рядом… как я мог этого не замечать?!» – Ладно, хватит об этом. Дальше я точно иду одна. – Вот ещё, – фыркнул Нил, разворачивая Кенди лицом к себе. – Никуда ты одна не пойдёшь, ясно тебе? – Вот ещё! – передразнила его Кенди, вновь устремляя нос в небо. – Очень даже пойду! А, если тебе так… неспокойно, то можешь постоять тут и посмотреть, как я дойду до двери! – Вот ещё! – вскипел Нил и легонько прижал Кенди к забору, возле которого они стояли. – Я тебе что, влюбленный школьник, который подглядывает за понравившейся девочкой из-за угла?! «А разве не ты мне говорил, что влюблён в меня? Что же изменилось, Нил?» – Кенди никогда не была трусихой, но сейчас она боялась произнести эти слова вслух. Боялась ли она выдать свою внезапную симпатию или услышать, что все слова Нила были шуткой – она не знала. Поэтому предпочла промолчать. Промолчать и отвести взгляд от Нила. Она бы ещё и отступила от него на пару шагов, если бы было куда отступать. – Кенди, прекрати играть в «независимую и сильную Кенди, которой никто не нужен»! Что-то в словах Нила заставило её на долю секунды поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Его взгляд выражал понимание и… нежность? Кенди не была в этом уверена, но ей очень хотелось в это верить. «Когда он так на меня смотрит… я… у меня путаются мысли…». Она вновь отвела глаза и сильнее вжалась спиной в забор, в попытке отстраниться. – Неужели, у Кенди Уайт вдруг закончились слова? – насмешливо спросил Нил и приблизился к ней на последний разделяющий их шаг. – Ни во что я не играю, – не очень уверенно ответила Кенди. Она чувствовала его присутствие кожей, даже на расстоянии, а сейчас, когда он находился к ней ближе, чем на дюйм, Кенди и вовсе казалось, что всё её тело горит огнём. Его тёплое дыхание обжигало щёку, горячие руки, уверенно лежащие на её талии, сводили с ума, манящие глаза заглядывали, казалось, в самую душу. Кенди мерещилось, что Нил видит её насквозь, читает её мысли. И от этого её сердце билось чаще, а дыхание стало совсем неровным. Нил ни на йоту не чувствовал себя таким спокойным, каким выглядел. Близость Кенди пьянила его, её прерывистое дыхание – кружило голову. Самообладание стремительно покидало Нила ещё с той минуты, как они вышли из машины. И теперь, когда он почти касался лихорадочно вздымающейся груди Кенди, оно покинуло его окончательно. Единственное, что помогало Нилу хоть как то держать себя в руках, то, что Кенди усиленно отводила взгляд. – Не играешь? – переспросил Нил. – Не играю… просто я – такая, какая есть – с легким вызовом в голосе ответила Кенди и посмотрела ему в глаза. – Ааа… ну да, – от её взгляда остатки выдержки Нила моментально улетучились. Поцеловать её хотелось просто нестерпимо. Нил закрыл глаза, досчитал до пяти и медленно выдохнул. «Даниэль Леган, держи себя в руках, чёрт бы тебя побрал!» – мысленно приказал он себе. – Ладно, Нил. Мне действительно пора, – тихо проговорила Кенди, но так и не пошевелилась. «Кенди, да соберись же ты! Просто попрощайся и иди домой! Да что это со мной такое?!» – Да, конечно, – кивнул Нил, ненамеренно соприкоснувшись лбом с её щекой. Кенди чуть вздрогнула от этого мимолётного прикосновения и непроизвольно закусила губу. И этого жеста Нил проигнорировать не смог. Он даже не успел ни о чём подумать, просто накрыл её губы своими и сомкнул руки у неё за спиной. Кенди тоже не успела ни подумать о чём-либо, ни понять, почему они вдруг целуются. Она лишь растворилась в своих ощущениях. Снова поддалась его губам, на этот раз – ласковым, нежным, возбуждающим… Нил провел рукой вверх по спине Кенди, почувствовал её дрожь и превратил нежный поцелуй в страстный. «К чёрту правила!» – отрывистая мысль появилась и тут же исчезла. Исчезла в тот же момент, когда Нил почувствовал, как Кенди несмело обнимает его. Её руки пугливо прикоснулись сначала к его плечам, затем потянулись к шее, и, наконец, зарылись в волосах... Этот поцелуй буквально выбивал почву из-под ног Кенди. Она получала удовольствие и от поцелуя, и от объятья, и от ощущения волос Нила под своими руками. Кенди поймала себя на мысли, что уже очень, очень давно, хотела к ним прикоснуться, пропустить локоны сквозь пальцы… – Нил… – выдохнула Кенди, как только он прервал поцелуй. – Кенди?.. – Мне надо идти, – Кенди не знала, зачем она это говорит: чтоб Нил разжал руки или, чтоб убедить саму себя в том, что ей, действительно, пора. – Надо? – Нил тоже не знал, зачем переспрашивает. – Конечно… «Соберись, Кенди! Это сумасшествие…» – Кенди попыталась найти причину, чтоб уйти и, наконец, ей это удалось. «Мне нужно домой… меня же ждёт мистер Альберт. Мистер Альберт!» – Конечно, меня же ждёт мистер Альберт! Он же ждёт меня и… волнуется. – Ах да, – настроение Нила резко поменялось, и он отошёл на пару шагов. – Конечно. Иди. – Пока, Нил, – озадаченно попрощалась Кенди со смущённой улыбкой. Нил, действительно, остался наблюдать за ней из-за угла. Кенди несколько раз оборачивалась, несмело улыбалась, а возле дома – даже помахала ему своей изящной ручкой. Но даже это не улучшило его настроение. Заблудшее самообладание вернулось к хозяину, а, вместе с ним, налетели и мысли. «Что для неё значит этот бродяга? Этот… мужчина? Какие отношения их связывают? Неужели… нет, не может быть! Кенди – не такая! Но… они живут вместе... проклятье, что всё это значит?! Она ответила на мой поцелуй… снова. Потому что ей этого хотелось? Потому что я ей нравлюсь? Или потому… что ей привычно отвечать на мужские поцелуи?» Ревность ядовитым ростком проникала в мозг, в сознание, в кровь. Заставляла сомневаться, раздражаться, злиться…