В ловушке мыслей

Кенди не поняла причины столь резкой смены настроения Нила, долго думала об этом, не могла уснуть полночи, а потом он ещё и снился ей. А перед этим – ей пришлось спешно придумывать мало-мальски правдоподобную историю своего отсутствия для мистера Альберта. В общем – ночка не задалась. И вот, теперь, Кенди задремала прямо в клинике. Ничего удивительного. – Кенди! Кенди, детка, может, ты пойдешь домой? – Ну что вы, доктор Мартин! – тут же проснулась Кенди. – Я в порядке. – Пока никого нет, может расскажешь, где пропадала? А то тут такие слухи ходят… – Какие ещё слухи? – удивилась Кенди. – Говорят, что в тебя влюбился сынок Леганов… я уж было подумал, что это он тебя похитил! – Что вы, доктор! Меня никто не похищал, – Кенди чувствовала, как пылают её щёки и очень надеялась, что доктор примет это за признак раздражения, а не смущения. – Надо мной просто глупо пошутили: прикрывшись именем знакомого, отвезли далеко от города «на встречу». Там никого не оказалось, но водитель уже уехал, и мне пришлось пешком возвращаться в город. Я промокла под дождем, простыла, и провела несколько дней у добрых старичков, что меня приютили и подлечили. Вот и всё. – мистеру Альберту она вчера рассказала точно такую же версию и не собиралась от неё отклоняться. – Тебе повезло с этими старичками, Кенди! Что они тебя приютили и лечили, – перед мысленным взором Кенди пронеслись примерные картины её лечения, и она вспыхнула ещё сильнее. «На что же так разозлился Нил?!» – вновь подумала она, но тут же поняла, что доктор Мартин продолжает говорить и поспешила вернуться мыслями в настоящее. – …но тебе всё же стоит поберечь себя, такие частые простуды не пойдут на пользу! – Конечно, я понимаю это! Дверь протяжно скрипнула, сообщая присутствующим о новых пациентах. Ими оказалась пожилая пара с соседней улицы. – Доброе утро, – поздоровались вошедшие, и Кенди с доктором принялись за работу. – Кенди, – внезапно обратилась к ней женщина, перед тем, как уже уходить, - этот парень, что живет в твоем доме, чем он занимается? – Он работает зоологом, это мой брат, – улыбнулась Кенди. – А ты уверена в этом? – переспросила женщина. – Я слышала, что он вообще не работает. Связался с бандой каких-то темных личностей и проводит все время в барах. – Это неправда! – возмущенно воскликнула Кенди. – Люди говорят, что, когда ты работаешь, он развлекается, – продолжила докладывать женщина. – Да что вы такое говорите?! Этого не может быть! – разумеется, Кенди не верила подобным словам, и доктор тут же принял её сторону: – Действительно, Альберт хороший малый, не надо пересказывать глупые сплетни. – Да что Вы, доктор, – мужчина присоединился к мнению жены, – мы говорим это из хороших побуждений. Кенди – хорошая девушка и мы хотим её защитить. – Спасибо за заботу, но я сама разберусь! – понуро отозвалась Кенди. – Кенди, ты думаешь об Альберте? – поинтересовался доктор, когда за пациентами закрылась дверь. – Нет, я верю Альберту. Я думаю обо всех этих слухах… зачем кому-то нужно придумывать такие глупости? – Просто у некоторых людей очень скучная жизнь, Кенди. – Но, ведь они придумывают совершенные небылицы! – возмутилась девушка. – Мистер Альберт в барах?! Я и Нил?! Похищение медсестры?! – Я согласен с тобой, Альберта я не могу представить в баре… – хитро улыбнулся доктор. – А меня с Леганом, значит, можете? – притворно удивилась Кенди, хотя, на самом деле ей было очень интересно, как они с Нилом выглядят со стороны… вместе. – А почему нет? Ты – очень симпатичная и добрая, в таких девушек и влюбляются все, кому не лень, – снова усмехнулся доктор. – Мне кажется, некоторые не умеют влюбляться… они привыкли всё покупать и пользоваться любыми вещами. И к людям относятся так же, – печально произнесла Кенди и обрадовалась, когда дверь в очередной раз скрипнула: тему Нила продолжать не хотелось. На этот раз в клинику зашло несколько детишек, чтобы сделать прививки. Кенди обрадовалась ещё сильнее – она всегда любила детей, умела с ними ладить и они здорово отвлекали от собственных грустных мыслей. Однако, спустя некоторое время, все прививки были сделаны, и клиника снова погрузилась в тишину и спокойствие. «На что же он разозлился?.. Нил, как же понимать тебя?» – Кенди снова и снова возвращалась в мыслях во вчерашний вечер, пытаясь понять реакцию Нила. «То он говорит, что любит меня, то целует… то вот так резко уходит, отстраняется. Что это значит? И почему меня это так волнует? Почему я вообще думаю о Ниле?!? Будто у меня своих дел нет! Точно, мне нужно заняться своими делами и не думать! Вообще НЕ ДУМАТЬ ни о чём! А, если Нил в меня действительно влюблен, он продолжит меня преследовать, как было неделей раньше. И, когда мы в следующий раз столкнемся в городе, я обязательно с ним поговорю! Вот и всё!» Кенди встряхнула светлой чёлкой и радостно улыбнулась, намереваясь ни о чём не думать. Работу для себя она нашла моментально – за почти неделю отсутствия, в лекарствах и материалах образовался художественный беспорядок, и Кенди, с невиданным доселе энтузиазмом, принялась исправлять положение вещей. Она так увлеклась, что даже не слышала, как к дверям клиники подъехал автомобиль, поэтому её вновь отвлёк доктор Мартин. – Кенди, ты целый день витаешь в облаках! Ты слышишь меня? – Что такое, доктор? – девушка подняла глаза. – Там за тобой приехали, так что езжай и отдыхай, – улыбнулся начальник. – Увидимся завтра утром! – До завтра, доктор Мартин! Кенди спешно сняла косынку и фартук, разгладила руками платье, поправила волосы. Её сердце стучало, как сумасшедшее, колени подрагивали. А в голову – вернулись сразу все мысли. «Нил! Он ПРИЕХАЛ! Я так и думала, что он приедет… и мы поговорим! И я его увижу… увижу! Почему мне так хочется его видеть?! Я же его терпеть не могу! Или уже могу? А, какая разница? Главное – мы увидимся и всё проясним!» С этими мыслями Кенди буквально вылетела на крыльцо клиники и замерла, увидев Арчи и девочек. Она изо всех сил старалась, чтоб улыбка не исчезла, но чувствовала такое разочарование, что сохранить её не получилось. – Кенди, ты что, не рада нам? – удивился Арчи. – Ну что вы! Я очень, очень рада! Просто не ожидала вас увидеть… – А лицо у тебя погрустнело, – заметила Анни, – ты ждала кого-то другого? – Ну что ты, Анни?! Кого я могла ждать? Просто я расстроилась, что с вами нет Стира, а потом вспомнила, где он, вот мне и стало грустно… Друзьям она рассказала ту же историю, что и доктору с мистером Альбертом. Они отвезли её домой и до позднего вечера рассказывали последние новости. Рассказывали про тётушку Элрой, про письма Стира, даже про Элизу. Кенди с замиранием сердца ждала, когда же очередь дойдёт до Нила? – А знаешь, что поразительно, Кенди? – И что же, Арчи? – улыбнулась девушка. – То, что Нил отсутствовал несколько дней… пока тебя не было. – В самом деле? – Кенди пыталась выглядеть равнодушной, но ей казалось, что друзья видят её насквозь. – Да. И никто не знает, где он был. – Мы испугались за тебя, Кенди, – доверительно прошептала Патти. – За меня? Почему? – Мы подумали, что это Нил тебя куда-то увёз… – Кенди почувствовала, как горят уши и глубоко вдохнула. – Вот ещё! Неужели, я бы поехала куда-либо с Нилом Леганом?! Я пока ещё в своём уме! – А вернулся он злой, как чёрт, – хихикнул Арчи. – Серьезно? – спросили девушки почти одновременно. – Даааа! Явился посреди ночи, крушил что-то в своей комнате, нагрубил Элизе… – Нагрубил Элизе? – заинтересовалась Кенди. – Арчи, ты что, подслушивал?! – Я не подслушивал… просто они так орали! Элиза говорила что-то про глупое поведение, а Нил просил её не лезть в его жизнь! – Арчи сделал удивлённые глаза и продолжил: – ещё они говорили о какой-то девушке… – О девушке? – переспросила Анни и Кенди мысленно её поблагодарила – сама она не решилась бы спросить. – Да, о некой Дейзи… «Кто такая Дейзи?» – чуть было не выкрикнула Кенди, но вовремя прикусила себе язык. «Лучше бы я вообще ничего не слышала о Ниле…» Уже ночью, засыпая, Кенди вдруг вспомнила, кто такая Дейзи: «Эй, Кенди, мы собрались немного покататься. Правда, Дейзи?..» – Нил, обнимающий за плечи некую блондинку. Блондинка улыбается ему, прижимается ближе… Кенди повернулась на другой бок и вновь попыталась заснуть. «Дейзи сходит по мне с ума, а ведь она из очень хорошей семьи, и ее семья мечтает о такой партии для дочери, как я…» – всплывает новое воспоминание. «Ну и женись на своей Дейзи, а меня оставь в покое!» – со злостью подумала Кенди и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку. «Оставь меня в покое, уйди из моих мыслей и прекрати мне сниться! Ненавижу тебя, Нил Леган! Ненавижу! И видеть не хочу! И знать о тебе не хочу! И целовать тебя – тоже не хочу! И чтоб ты мне нравился – НЕ ХОЧУ! Не желаю даже думать об этом!» Разумеется, Нил не прислушался к грозным словам Кенди и этой же ночью приснился ей снова.

***

Нил накануне действительно поссорился с сестрой. Он и так был зол, как чёрт, подогретый собственническими мыслями о Кенди и ревностью к её другу-бродяге, а тут ещё Элиза подлила масла в огонь. – И где тебя только носило, дорогой братец? Говорят, наша сиротка пропала, уж не ты ли постарался?! – Не говори глупостей, за кого ты меня принимаешь? – Значит, ты был не с ней? – Как я мог бы быть с ней? Ты в своём уме, Элиза? – Значит, ты не влюблён в неё? – Ни в кого я не влюблен, – поморщился Нил, вспоминая свои пылкие признания, на которые Кенди отвечала «ненавижу» и, которые сейчас казались совершенной глупостью. – Тогда прекрати так глупо себя вести! Бегать за этой дурой! И прекрати игнорировать Дейзи! – Элиза, оставь меня в покое! Отстань от меня, ясно? Мне не нравится Дейзи! И вообще – меня раздражают все девушки! Уйди! – Какой ты злой, братик… Он так разозлился на Элизу, что даже мысли о Кенди покинули его сознание. Поэтому Нил совершенно спокойно уснул и проспал почти весь следующий день. Зато вечером мысли к нему вернулись и терзали его до самой ночи. «Кенди и бродяга, что их связывает? Что же ты скрываешь, Кенди? Что же ты чувствуешь ко мне, неужели, правда, ненавидишь? Нет, не может быть, не верю! Ты обманываешь меня, обманываешь, Кенди! Ты врёшь самой себе, на самом деле – ты любишь меня! И я обязательно тебя получу, чего бы мне это не стоило! И тогда в твоей жизни не будет больше ни больных бродяг, ни бездарных актеров! Никого, никаких мужчин, Кенди!» Кенди поспешила растоптать его надежды, ворвавшись в его сон со своим вздернутым носом и строгой фразой «ненавижу тебя, Нил Леган!». Проснулся Нил совершенно разбитым. «Мне нужно поехать к ней и обо всём поговорить! Я заставлю её признаться во всем, и какие отношения у неё с этим… и что она чувствует ко мне! Поеду! Решено!» И он действительно поехал бы, не застань за завтраком Арчи и Анни, которая в последнее время была в поместье Эндри частой гостьей. Нил совершенно не хотел завтракать вместе с ними, поэтому замер на пороге и собирался уходить, как его остановила очередная фраза кузена. – А я думаю, что Кенди нас обманывает! – Арчи, как ты можешь так говорить? Ты же знаешь Кенди, она никогда не врет. – Ну, хорошо! Пусть не врет, но недоговаривает! Ты видела, как она заинтересовалась Нилом, когда узнала, что он вернулся злым? - сердце Нила забилось чаще, в предвкушении... – Арчи, не говори глупостей. Мы все заинтересовались, это же действительно любопытно! Наша парочка всю жизнь вместе, всегда пакостят кому-то вдвоём… и вдруг - поссорились. Это неспроста. – Но Нил влюблен в Кенди, Анни! Ты же не будешь это отрицать? – Да, наверное… хотя, я вообще не думаю, что Нил умеет любить. В любом случае, Кенди его ненавидит, это – совершенно точно! Так что я не знаю, что ты там навыдумывал… – Это не я навыдумывал, это я слышал от… Дальше Нил слушать не стал. Он и так узнал больше, чем хотел: про них с Кенди ходят слухи и она его ненавидит. Пожалуй, Нил предпочел бы этого не знать. «Ненавидит, всё-таки ненавидит. Анни Брайтон права – Кенди не врет. Тем более, своим друзьям. Значит, действительно ненавидит…» Впервые в жизни Нил не стал горячиться, а решил подождать. Через несколько часов он запрыгнул в автомобиль и поехал в сторону Лейквуда: «Мне нужно побыть одному, остыть и подумать. В тот особняк я ехать не могу, там мне всё будет напоминать о ней… а Лейквуд – подойдет! Не буду горячиться, тогда всё получится…»