«Гринграсс пропала...»
Голос Поттера в голове... Насквозь пропах кровью. Отдавался эхом, бил по барабанным перепонкам.
От него хотелось вывернуться наизнанку!
Пропала... Бесследно-пропала. Чёрт!
Как же... Кто?..
Ладони сами взметнулись вверх, и Малфой сильно сжал виски. Так, что в глазах задвоилось...
Герман.
Слова. Яростная жестикуляция... Забини.
Ответ... Короткий. Резкий. Поттера.
Дьявол! Драко не слышал!
Лихорадка леденящих кровь воспоминаний... Путанных холодных. Скользила внутри головы.
Занимала всё чёртово сознание...
Косой переулок... Распахнутые, опустевшие глаза Гермионы.
Неуклюже раскинутые тонкие руки. Посиневшие пальцы.
И алая кровь... Залившая всё её бледное лицо.
А Малфой...
Зрелище попросту вырубило рефлексы!
Он забыл. Дьявол!.. Как дышать!
Ужас прочно сковал грудную клетку ледяной коркой. Изнутри.
Его собственные зрачки панически метались. В поиске. Чего-то.
Кого-то!
Урода. Который посмел сделать это с ней!
Драко дрожал. Медлил. Как кретин.
Боялся прикоснуться. Думал, она мертва...
Чуть не сдох сам...
На месте. Посреди мощеного тротуара.
Пока был уверен, что супруга... Погибла.
Кровавая лужа расползалась по брусчатке...
Миг – и картинка переменилась.
Лицо Астории. В кровавых пятнах.
Едва не зарычав. От адской боли, сверлившей виски. Драко с силой зажмурился. Пытаясь изгнать долбанный коктейль.
Просто...
Выжать.
Как ядовитый сок из собственной памяти. Больной нарыв в башке!
Тщетно.
«Соберись, Малфой. Надейся, ты, слизняк!».
На светлое будущее.
Ведь Надежда умирает последней, да?
Бред. Очень смешно! Блядь...
Эта чёртова стерва сдохла задолго до его появления на грёбаный свет!
Ему, Драко, досталось только отчаяние. И страх.
Гермиона-дети-мать...
Астория?.. Да хер с ней!
Она сама. Подставилась.
Хотя. Чёрт! Это он. Он!
Виноват. Боже... За что?!
Всё. Чего коснулись его пальцы. Мысли...
Всё. Рушилось.
Как сраный карточный домик! От малейшего дуновения.
Его мир. Его жизнь...
Как мел об асфальт. Стирались в пыль!
Бесполезную. И мелкую.
Герман умудрился втянуть в свою долбанную вендетту даже Асторию!
И как бы не было похер.
Вывод один – все, окружавшие его когда-то. Обречены.
«Прекрати. Ублюдок! Ненавижу!»...
Герман!
«Вылезь. Просто... Вон! Из головы!»
Вдох-выдох.
Лёгкие обожгло.
И. Господи... Хотелось выть!
Беспомощно. Скулить, как никчёмный щенок.
В последнее время Драко слишком часто хотелось выть...
Наверняка, это диагноз.
Боже. Его крыша и впрямь едет!
Он стёр холодную изморось со лба. И мир принял статичность.
Боковым зрением... Мельком Малфой заметил, очередной трагический взмах руки Блейза.
Раздался грохот удара о стол.
– Серьёзно?!
И Поттер прожёг Забини своим фирменным взглядом. Хищной птицы, готовой разорвать и сожрать мелкого грызуна.
– Ты серьёзно надеешься, что я поменяю свои планы только из-за твоих сраных... – на секунду он замялся. – Подозрений?
Блейз кивнул. И глазом не моргнув.
Мерлин... Когда же они закончат этот кретинский спор?!
– Три жертвы! Две из них мертвы... Теперь ещё и Гринграсс пропала в неизвестном направлении! – взревел Гарри в слабой попытке воззвать к здравому смыслу. – Честно, мне кажется, ты просто издеваешься, Забини! Я не собираюсь ни черта обещать! И думать забудь!
С каждым новым произнесённым словом Поттер багровел. Всё гуще...
Кажется, ещё всего доля секунды...
Ещё чуть-чуть – и он взорвётся от ярости!
Во всяком случае, Драко почти слышал отчаянное шипение, с которым кипели мозги вечного визави.
И это отнюдь не внушало оптимизма...
Поттер прав. Это издевательство!
Пытка. Медленная и беспощадная.
Оба. Издевались над ним. Малфоем.
Как и долбанные канарейки. С новой силой взявшиеся верещать за стёклами зачарованного окна.
Внутри – сжатая пружина. Терпения.
Мерлин!.. И Драко уже слышал её опасный скрип...
Потому что Блейз... Не проявил и капли сочувствия!
Продолжив упрямо сверлить Гарри взглядом исподлобья.
– Хорошо. Я изменю требования! – внезапно заявил Забини. – Пообещай, что не станешь лезть на рожон! Ну или... Да гоблин с тобой. Рискуй! Только в гордом одиночестве.
Поттер изумлённо приподнял бровь.
– Имей в виду! – не меняя убийственно спокойного тона, продолжил Блейз. – Малфоя на съедение этой бешеной мантикоре я не отдам!
В подтверждение своих слов Забини по-хозяйски закинул руку на плечи друга.
– Ах, как мило! – едко хмыкнул Гарри, когда Драко, возмущённо фыркнув, высвободился из демонстративных объятий. – А вообще-то. Если ты не заметил... Я. Никого. Ни к чему. Не принуждаю! – грозно отчеканил Поттер. – Малфой может остаться дома!
– Нет. Не может! – быстро вставил Драко. – Вы делите меня, как... Какую-то девицу. Блин! И. Хватит орать! Башка без вас трещит по швам, – он поморщился, вновь сжав виски. – Поттер как обычно прикажет младшим аврорам следить за домом Патил. Да?
Миг. Второй.
Малфой сморгнул чёрные точки, мелькавшие перед глазами, как ненормальные.
И взгляд встретился со взглядом Гарри.
Почти обезличенным. С каплей отчаяния.
Мерлин!...
Всего только краем воспалённого сознания... Драко понял. Что городил фигню. Полную! Только лишь для того, чтобы немного утихомирить друга.
На деле же, в глазах Поттера читалось... Крайне отчётливо и кристально ясно...
Ничему из сказанного случиться не суждено.
Ни авроров, ни тем более слежки – и близко не предвидится!
Господи! Это же какой-то сеанс сраной телепатии, да?
Не иначе. Ведь теперь Малфой точно знал – путей к отступлению фактически не будет, если обыск в доме сестёр Патил пойдёт псу под хвост...
И случись любой форс-мажор – они с Поттером трупы.
Кажется, даже Блейз, совсем не сведущий в оперативной работе, и тот понял гораздо раньше, что все зловещие игрушки, которыми показательно звякал Гарри, – не более, чем сусальная позолота. В волос толщиной. Готовая осыпаться от малейшего дыхания реальной опасности...
Драко почувствовал, как всего его обдало волной холода.
И. Сказать, что стало не по себе – промолчать вовсе!
От того, что... Смерть уж точно не входила в его планы!
Нет, конечно.
Он не трусил.
Просто. Если сегодня он умрёт...
По глупой случайности. Подобно героям ли, сражаясь с палочкой в руках. Или трусливо сматываясь из проклятого дома.
Не так важно!
Главное... Как только его, Малфоя не станет, Дэвис с чистой совестью и без оглядки на юридические формальности сможет отключить Гермиону от всех зелий, обеспечивающих жизнь...
А потом... Боже! Всё пойдёт прахом.
Чёртов принцип домино!
Взгляд вновь заметался по скудному интерьеру поттеровского кабинета. И наверное, он выглядел как безумец...
Снова обливаясь холодным потом, Драко думал лишь о том, что, возможно, уже вечером их с Гермионой дети автоматически станут сиротами. Нарцисса, наверняка, справится с воспитанием, но...
Однозначно не сможет защитить их должным образом. От ублюдка-Германа.
Блядь. Это невозможно!
Гарри устало закатил глаза. И кивнул.
Словно подтверждая...
Решительно. Всё мрачное месиво, с огромной скоростью вертевшееся в голове Малфоя.
– Пообещай, – не отступал Блейз, – что возьмёшь с собой группу быстрого реагирования!
В голове что-то щёлкнуло. Будто выключатель света в маггловских домах.
Мгновение – и тьма!
Защита. Сработала вовремя!
Губы, как по команде, растянулись в саркастичной улыбке.
И Малфой покосился в сторону друга.
Пресвятая Моргана...
Неужто Забини поверил прозвучавшей пару секунд назад насквозь лживой чуши и ещё более фальшивому кивку?
Нет. Серьёзно!
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы знать чёртову аксиому: Поттер априори лезет в самое пекло. Заручившись разве что удачей.
И надеяться на выполнение каких-то идиотских обещаний, а уж тем более подозревать, будто у него в действительности имеется план «Б»... Не то, чтобы бессмысленно.
Хуже.
Это попросту глупость!
Да и. Если Гарри не озаботился группой захвата раньше, то сейчас собирать авроров, уже разбросанных на задания по всей стране, он будет до завтрашнего утра.
– Ага. Обязательно возьмёт, – наскоро набросив на себя маску беспечности, светски протянул Драко. – И ещё прихватит Бэтмена, Супермена с Человеком-Пауком, Губку Боба и Микки-Мауса с гиппогрифом... Я ничего не забыл? – он насмешливо покосился на Гарри. – Точно! Воскрешающий камень. На всякий случай... Ты ведь забрал его из Запретного леса?
Поттер только ухмыльнулся в ответ.
Слишком наиграно. И слишком знакомо.
Такая же маска. Как и та, что скрывала его, Малфоя, реальные эмоции. Если разобраться!
Ведь Гарри не мог не понимать масштабов предстоящей опасности. Более того, Драко готов был отдать собственную руку на отсечение – бывший враг, так же как и он, дёргался после показаний Блейза.
Взгляд которого чиркнул по нывшему виску, и Малфой почти устыдился своих издевательских слов о бригаде супергероев...
Потому что Блейз, кажется, перепуган не на шутку!
Oднако требовать невозможного... Вполне в его духе! Если честно.
– Ладно, Забини, – примирительно проговорил Гарри. – Клянусь, что с головы Малфоя и волоса не упадёт. Я лично буду сражаться за его драгоценную жизнь. До последней капли крови! – он прижал кулак к груди, и хмуро уточнил: – Доволен?
– Не так, чтобы очень! – сварливо отбрил Блейз. – По-моему, вы двое совсем не понимаете, в какую... Блин! Вонючую трясину лезете! – он перевёл грозный взгляд с Поттера на Драко и обратно. – Пресвятые небеса! Падма отравила свою родную сестру! Близнеца! А ты, сэр Большая Шишка, значит, считаешь себя бессмертным? Или всё так же, как пять лет назад, торопишься на тот свет? – воинственно сверкнув глазами, тараторил Забини. – Похоже, ты, Поттер, забыл, что очень скоро у тебя родится ребёнок, который вполне возможно не увидит своего отца! Ты серьёзно хочешь подобной участи собственному наследнику?
– Наследнику... – упрямо фыркнул Гарри. – Все твои аргументы – просто высокопарная дичь! Это моя работа! Ясно? – сурово прорычал он. – Нравится тебе или нет, но аврор обязан рисковать жизнью. И нам ещё повезло, что сейчас мирное время. Почти нет темномагических заварух. Фактически, мы живём в тепличных условиях...
– Садовод херов!.. Сидел бы в своей теплице и не вякал... – трагически заламывая руки, проворчал Блейз себе под нос. – Я хочу увидеть вас живыми! Пообещай, Поттер. Что по максимуму обезопасишь и себя, и Драко! И что потом, после осмотра дома... Мы встретимся, и вы всё мне расскажете!
Яркие искры азарта, плескавшиеся в синих радужках Забини не заметил бы разве что слепой.
Всё-таки репортёр – призвание, а не профессия.
Драко был уверен: мысленно Блейз уже настрочил тысячу полномасштабных глав для своей первой книги об этом резонансном деле.
Однако ещё несколько секунд приятель усердно делал вид, будто крайне не удовлетворен обещаниями Поттера.
А затем, кажется, всё-таки осознав, что прокололся последней фразой, едва заметно усмехнулся. Над своим же любопытством. Удержать которое не способен даже страх.
– На мэнор не рассчитывайте, – отрезал Малфой. – Мама неважно себя чувствует после вчерашнего, а на ней ещё и дети. Да и... Думается, ваших традиционных полуночных визгов она точно не переживёт.
Забини только отмахнулся и воодушевленно сообщил:
– Я буду ждать вас в девять, на Гриммо, 12!
Гарри остановил обречённый взгляд на стене, где-то за его, Малфоя, спиной.
– Ровно в девять. Припрусь, завалю всё пеплом из камина, усядусь на твой диван, – издевательски пригрозил Забини. – Возможно, даже закину ноги на твой журнальный столик. И включу твой этот... А! Точно. Те-ле-ви-зор. Буду смотреть какую-нибудь слезливую ме-ло-дра-му, типа «Спеши любить»... Эх! Заодно прикажу Добби сварганить пиццу, нажалуюсь Пэнс на твоё херовое поведение... Ну, так что, сэр Слепейший Обормот, идёт?
Поттер оставался неподвижным ещё в течение пары секунд.
Видимо, с ужасом представляя этот маленький Армагеддон в отдельно взятом особняке.
И Драко всерьёз забеспокоился – а не впал ли общепризнанный светоч в анабиоз?.. Как жабы, лягушки и другие милые обитатели вонючих болот.
Просто из вредности.
Или действительно немного запереживал о сохранности своего дома и нервов жены?
Неважно.
Потому что через миг, соизволив, наконец, ожить, Гарри ядовито процедил:
– Хорошо!
– Прости? – обернулся Забини, кажется и впрямь не расслышав за шелестом своих адских бумажек.
Нашёл время для временной глухоты...
– Я говорю... Чёрт с тобой! – проворчал Поттер. С немалым облегчением наблюдая, как Блейз, немилосердно запихав бумажки в свой пижонский портфель, засобирался на выход. – Обещаю, что в девять... Ну, или около того, мы будем... У меня.
– Ну, и на том спасибо, – кажется, растеряв все веселье, мрачно хмыкнул Блейз.
А потом, Драко поймал на себе его взгляд.
Тяжёлый и страшно серьёзный, будто Забини наперёд знал нечто... Такое, о чём они с Поттером понятия не имели!
– Не переживай, дружище, – с напускной бодростью произнёс Малфой. – Всё будет хорошо!
Тот печально вздохнул и, обернувшись у самого выхода из кабинета, буркнул:
– Твоими бы словами, Драко, – Блейз горько усмехнулся. – Да Поттеру по лбу!.. Удачи вам!
Вместо прощания, Забини лишь неопределённо пожал плечами, а через миг дверь захлопнулась.
И Малфой даже не понял, отчего... Но горло засаднило.
Словно только что, запрокинув голову, он долго орал на морозе...
Дрянное предчувствие. То самое, что никогда не обманывало. Вгрызалось в сердце...
Не собираясь разжимать свои ядовитые зубы.
А чёртово пожелание удачи от Блейза...
Почему-то. Прозвучало скорбно. Как похоронный колокол!
Уже вовсю звеневший по ним.
– Оглохни! – бросил Поттер, небрежно махнув палочкой в сторону выхода. – Мерлин... Я думал, что рехнусь! – признался он. – Забини, ведёт себя, как сраная наседка!
Взъерошив затылок, Гарри машинально поправил очки, сползшие на переносицу. И, явно что-то усердно обдумывая, перевернул несколько страниц в папке Парвати.
– А теперь начистоту, – глухо буркнул Поттер, зачем-то принявшись упрямо шарить в ящике своего стола. – Обещание, которое я дал Забини – можно сказать, таблетка... Чтоб отвалил, наконец! Мы не станем ничего менять.
Коротко вздохнув, Драко кивнул, прекрасно зная, что Гарри всё равно не увидит.
Да и не сказать, чтобы он был хоть сколько-нибудь удивлен...
– И ты, Малфой, и впрямь можешь отказаться сопровождать меня, если переживаешь за свою жизнь, – добавил Поттер. – Я пойму, правда.
Сердце пропустило удар.
И червяк сомнения, поселившийся в голове со снисходительным замечанием Гарри... Шевельнулся, пожирая кору.
Рискнуть? Ставить ли на карту всё...
Боже. Как по-гриффиндорски!
А он, Драко... Не герой.
Дома ждут дети. Мать...
Может. Действительно не сто́ит лишний раз искать приключений на собственную задницу?
Тем более, что она и без того в последние дни отлично справляется с ролью магнита для привлечения разного рода передряг.
– Видимо, Блейз постарался на славу. Ты свихнулся что ли, Поттер? – огрызнулся Малфой, послав к чертям весь бред, что вертелся в голове. – Куда мне деваться? Скажи-ка? В Мунго? Снова сидеть на скамейке у палаты Гермионы, пытаясь сохранить рассудок?.. Считать мысленно секунды, до того момента, как она умрёт, да?
Он зажмурился.
Желая только... Забрать обратно свои грёбаные слова! Проглотить как горькое зелье...
Потому что. Господи! Он сказал это вслух!
Неужели смирился?
Нет. Мерлина ради! Принять это – всё равно, что расписаться в своей никчёмности.
Пусть даже скорая смерть Гермионы – правда. Тысячу раз.
Плевать!
Драко, не желал верить в эту сраную правду!
– Нет уж! – выдавил он, прогнав новый приступ трусливой паники. – Вдвоём мы справимся быстрее.
Неопределённо поведя плечом, Поттер милостиво изобразил, будто не заметил очередного выпадения из реальности. И хмыкнул:
– Ну, раз так... – озорно блеснув стёклами очков, он поставил на крышку стола начатую ещё в Таможенном отделе бутыль коньяка. – Будешь?
Язык примёрз к нёбу! Напрочь!
Дьявол!.. Малфой отчаянно не способен был сообразить, что...
Блин! Сказать на это!
Потому что. Поттер... Чтоб его!
Всего пару часов назад, выл здесь, похлеще белуги, что времени не осталось!
Бился в чёртовой истерике, вопил о бренности существования и бесполезности этого долбанного расследования!
Собирал свои зловещие бирюльки, бросал... И орал, что нужно лететь к Падме, в Мунго, к Дэвису...
Со всех ног!
А теперь, значит... Спокойненько предлагает немножко прибухнуть?
Что за адова дичь вертелась в растрепанной башке?
Уму непостижимо! Шок!
Даже не успев проконтролировать себя, Драко осоловело кивнул. Машинально.
И тупо наблюдая, как свежесотворенные бокалы наполняются коньяком, пытался убедить себя...
Словно этот театр безудержного психоза – всего лишь часть плана, наскоро состряпанного Гарри...
Хотя. Какой ещё план (пусть и безумный, как и большая половина измышлений Поттера) может включать в себя обязательный пункт «налакаться посреди Аврората до зелёных чертей»?
– Если всё будет хорошо... А так оно и будет, – бодро продолжил Гарри, протягивая бокал. – После визита к Падме ты отправишься на Гриммо, 12. Проследишь, чтобы Забини не наломал дров в моём доме. Ну, и можешь рассказать, что, да как. А я... Заскочу-таки к Дэвису.
Занавес.
Если задуматься... Поттер – тот ещё оптимист.
По меньшей мере, если всерьёз считает, будто они справятся с обыском за два часа...
– Так ты всё же считаешь, что целитель причастен? – почти буднично осведомился Драко.
Он отхлебнул немного, изо всех сил подавляя желание долбануть по геройской голове чем-то потяжелее сраной папки!
Чтобы тот очнулся, наконец!
Ведь даже самому тупому ежу ясно, что Дэвис никак не причастен к убийству.
– Ну... Если честно, Забини привёл очень убедительные доводы. Как бы тяжело не было принять это, – пожал Поттер плечами. – Однако... Мне нужно убедиться лично. Хотя бы для протокола, понимаешь? Думаю, он и впрямь ни в чём невиновен.
Слава всем богам...
– Так что с Падмой? – нахмурился Малфой.
– А что с ней?
Уголки губ Гарри приподнялись. А потом он опрокинул коньяк залпом.
Взгляд Малфоя устремился в пыльный потолок. На автомате.
Нет. Честно... Даже интересно.
Из какой преисподней дьявол берёт подобных Поттеру придурков?!
Либо он решил поиздеваться в самый неподходящий для этого момент, либо... Упрямо не хотел видеть то, что лежит на поверхности!
Падма. Гоблин её раздери!
Похоже, ещё опаснее, чем чёртов Герман. И замешана во всем происходящем мракобесии едва ли не больше!
А великому детективу, видимо, всё не хватало мотивов!
– Не спорю. Забини молодец, – словно прочитав все гневные мысли Драко, снисходительно сообщил Поттер. – Он реально перевернул дело Парвати... Но, к сожалению, его подозрения неправомочны. Здесь нужен обстоятельный разговор...
Малфой едва не захлебнулся чёртовым коньяком!
– Ну так вызови её на допрос! – рыкнул он, сжимая бокал так, что казалось... Ещё миг – и хрупкое стекло лопнет в руках. – Ради Мерлина! На кой хрен нам переться в логово зла и подвергать риску свои собственные жизни?! Если можно провернуть всё гораздо проще. В допросной даже немой расскажет всё, что было... И даже то, чего никогда не случилось.
– А это, Малфой, уже твои личные дурацкие комплексы, – нахмурившись, умудренно резюмировал Поттер. – Будешь ещё? – спустя пару мгновений уточнил он.
На силу смирившись с неизбежным...
В виде Гарри, взявшегося изображать великого знатока человеческих душ... Страдающего начальной стадией алкоголизма.
Драко кивнул. Прекрасно понимая, что ввязывается во что-то такое... Выбраться из которого будет весьма затруднительно.
Фактически невозможно.
– К каждому человеку нужен индивидуальный подход, – менторски протянул Поттер. – Ты, например, как и большинство твоих сокурсников из Слизерина, до смерти боишься допросных. И окажись ты в камере на месте подозреваемого, то признаешься во всём, что требуется, – он философски поиграл бровями, вновь разливая коньяк по бокалам. – Гринграсс слишком падка на лесть. Ей важно знать, что она прекрасна, несмотря на весьма запутанное прошлое с тобой. Ты ведь сам видел: стоило только немного пофлиртовать, как она тут же выложила всё, о чём знала. А Падма... – Гарри цинично ухмыльнулся. – Вероятно, как и все выпускники Рейвенкло – очень размерена, уравновешена. И считает, будто в стенах своего дома она в полной безопасности. А значит, эффект неожиданности должен выбить её из привычной колеи. И она расколется. Если конечно, и впрямь приложила руку к убийству сестры.
Поттер торжествующе улыбнулся. Так, словно уже раскрыл решительно все преступления. Во вселенной.
А стрелки часов медленно подползали к четверти седьмого.
Осталось всего сорок пять минут...
– Дай угадаю, – мрачно произнёс Малфой, пригубив новую порцию коньяка. – Ты надеешься ошеломить Падму, заявившись на порог её дома... Откровенно «в стельку», так?
– Твоя версия имеет право на существование, – хохотнул Гарри, вновь залпом осушив бокал. – Но нет. Алкоголь ослабляет действие большинства ядов. «Тролль» тебе в табель, мистер великий Зельевар!
***
Подошвы туфель едва успели коснуться асфальта.
Всего миг – и, получив дьявольски сильный толчок в бок, Малфой обнаружил себя лежащим на лужайке перед чьим-то коттеджем.
Наверняка, он сильно приложился спиной и затылком о твёрдую, высушенную за лето землю.
Но боли отчего-то не было...
По чистому небу плыли лёгкие перистые облака. И, несмотря на поздний час, солнце всё ещё грело, скользя лучами по холодным от недавнего вихря трансгрессии щекам.
Может, он всё-таки умер?
И это – просто агония.
Наваждение. Или псевдо-воспоминание о Сицилии.
О неслучившемся отпуске.
О белом пляже, валяться на котором они с Гермионой должны были до сих пор... Пить красное сицилийское вино, целоваться до умопомрачения, не думая ни о ком. И ни о чём...
А Герман. Мать его! Сломал...
Не только эти планы.
Но и всю его, Малфоя, жизнь.
Взял. И, почти шутя, переломил пополам, как школьную линейку!
Внутри похолодело.
Нет. Всё-таки жив.
Трупы ведь не чувствуют ни жар, ни холод, так?
И. Трупам плевать! Их скулы не сводит от отчаяния...
Их мертвые сердца не сжимают когтистые пальцы ледяного ужаса...
И головы не посещают жуткие мысли. Подобные той, которая внезапно озарила все сознание Драко...
О том, что он лежит здесь. На лужайке. Жалеет себя.
Как распоследний кретин, теряя драгоценные секунды!..
А, между тем... Сто́ит солнцу скользнуть за горизонт...
Как. Начнётся обратный отсчёт.
Часов, а, может, и минут. Последних. В жизни его супруги...
– Долго ещё планируешь валяться? – снисходительно прозвучал голос Поттера откуда-то со стороны.
Господи! Малфой зажмурился на секунду.
Этот. Шрамоголовый дьявол. Будет преследовать его вечно.
Наверное, и на том свете!
– Вставай! Невинно пострадавший, – хмыкнул Гарри.
– Какого... Хрена стряслось? – мученически протянул Драко, тяжело приподнявшись на локти. – Сам встану! – рыкнул он, наткнувшись взглядом на протянутую ладонь. – Не этот... Как его?.. Блин. Не инвалид!
Малфой оглянулся по сторонам: аккуратные коттеджи, по обе стороны от узкой трассы, напоминали маггловский пригород.
В похожем квартале выросла Гермиона. Лишь однажды Драко был в доме её родителей, когда пытался помочь с похоронами. Во время рождественских каникул перед последним семестром в Хогвартсе.
– Ты имеешь в виду ту страшную штуковину, что пронеслась мимо нас? – учтиво спросил Гарри.
Малфой закатил глаза, предпочтя промолчать.
Потому что. Долбанный Поттер... Просто невыносим!
Даже если это обычный стёб. Ради разрядки напряжённой обстановки.
Всё равно, это не даёт ему права считать, словно Драко, будучи три года в браке с магглорожденной, нихрена не знает о маггловских штуках!
Страх перед ними имел место быть...
Однако об автомобилях Гермиона рассказывала. И он видел их по телевизору! В фильмах и новостях простецов.
А однажды, даже смотрел на машины воочию!
Издалека.
– Отряхнись, герой! – бодро хлопнув Малфоя по плечу, продолжил Гарри. – И... Мои поздравления! Только что тебя чуть не сшиб минивэн.
Боже... Что он несёт?
Минивэн какой-то...
Пытается запугать?
Да и чёрт с ним. С этим неизвестным словом!
Ведь, кажется, театр одного аврора сегодня так и не закончится!
И в который раз за этот чёртов день заставив себя смириться с неизбежным, Драко решил оставить без комментариев и это очередное замечание.
Каким бы идиотским оно не было!
Он применил очищающие чары к пиджаку, рубашке и брюкам, замаравшимся в траве.
– Не стоит благодарности, кстати, – не унимался Поттер, небрежно пожимая плечами. – Я всего лишь столкнул тебя на тротуар и спас твою тощую зад...
– Да спасибо, блин! – не сдержавшись, огрызнулся Малфой и нервно заозирался по сторонам. – Хватит трепаться! Где дом сестричек? – он быстро глянул на циферблат часов на своем запястье. – Так. А начерта мы прибыли раньше? Падмы, наверное, ещё нет дома.
– На это и надежда, – усмехнувшись, сообщил Гарри, и когда Малфой мрачно приподнял бровь, таинственно пояснил: – Сейчас увидишь!
И через секунду накрыл обоих какой-то прозрачной тканью. Более всего напоминавшей тонкий дорогой шёлк или газ*...
Гермиона рассказывала что-то об этом...
– Это же... Мантия-невидимка? – с плохо скрываемым восторгом, пролепетал Драко.
– А ты наблюдателен не по годам! – язвительно отозвался Гарри. – Пригнись. Вырос у мамки, как каланча**! – шикнул он. – Наши ноги из-за тебя видно всем желающим!
– Фу, какой ты зануда, Поттер! – презрительно скривился Драко. – Да ещё и «завидный» мастер комплиментов ростом с гоблина, – едко добавил он, согнувшись в три погибели. – Как вы лазили под ней втроём? Ума не приложу!
– Мы были гораздо компактнее, – усмехнулся Гарри. – Если не прекратишь выпендриваться, я заставлю тебя самостоятельно отправить сообщение Забини, когда мы закончим с обыском!
Они медленно приближались к ничем не примечательному дому сестёр Патил.
– Ты же знаешь, я плохо владею заклятием Патронуса, – проворчал Драко, перешагнув вслед за Поттером низкую живую изгородь. – Это единственное, в чём я плох! Можешь поинтересоваться у Гермионы, как только она очнётся.
Бросив в его сторону уничтожающий взгляд, Гарри изобразил, будто ему резко стало тошно, а Малфой гаденько усмехнулся.
Просто потому что...
Признаться, весь этот разговор раздражал с каждой секундой! И закончить его возможно только таким образом.
– Ну, конечно! – издевательски протянул Поттер. – Спорим, ты боишься, что твой хорёк набросится на тебя самого***!
Блядь!..
– Мой Патронус выдра, а не хорёк! – желчно процедил Драко. – И хватит об этом! Пока мы препираемся, время идёт!
– В отличие от тебя, Малфой, я способен анализировать обстановку, идти и препираться. Одновременно, – сурово отчеканил Гарри. – И... Вон там, около окошка. Смотри! Не цветы ли цикуты, случайно?
Они подошли к аккуратному палисаднику, разбитому перед фасадом дома. И под наличником окна действительно еле выглядывали белые соцветия, похожие на зонтики обыкновенного укропа.
И как Поттер умудрился их разглядеть?
– По-моему, это болиголов, – недолго рассмотрев растение, резюмировал Драко. – Обычный сорняк. Цикута не растет в наших широтах. По крайней мере, в открытом грунте, – он пожал плечами и признался: – Вообще-то, я не слишком силен в гербологии... Лучше бы спросить у Пэнс.
– Мерлин... Ну что ж ты за бесполезное создание, Малфой! – сварливо шикнул Поттер.
Ага. Чей бы гиппогриф щёлкал клювом!
– Ладно, – вздохнул Гарри. – Давай проверим внутренний дворик.
Если честно. Оставить без ответа заявление о его, Драко, бесполезности стоило пары миллионов нервных клеток!
И Поттеру ещё предстоит расплата за хреновое поведение!
Позже. Ведь если врезать по геройской роже прямо сейчас, то расследование явно растянется ещё минимум на десяток лет.
И следовательно – он, Малфой, потеряет Гермиону.
Чего... Конечно. Он допустить просто не мог!
– Ого! Тепличка!
Драко вздрогнул от неожиданного восклицания, а Гарри, словно и не довёл мигом ранее «напарника» до предынфарктного состояния, указал кивком в каком-то, одному ему ведомом направлении. И быстрее пошагал вглубь заднего двора.
Однако даже после десяти минут, в течение которых, они, как два дождевых червя, ползали вокруг...
Ни Малфой, ни Поттер не заметили сквозь мутные стёкла парника ничего, кроме лекарственных растений. Которые, должно быть, выращивались исключительно для личного пользования.
– Кажется, Падма не такая уж и идиотка, а? – заметил Драко.
– Похоже... – разочарованно вздохнул Гарри.
И вдруг, со стороны фасада раздался громкий хлопок трансгрессии.
Инстинктивно пригнувшись за теплицу, Малфой с Поттером опасливо переглянулись.
– Готов? – шепотом осведомился Гарри. – Ты всё ещё можешь отказаться...
– Пойдём уже! – нетерпеливо буркнул Драко, поднявшись на ноги, одновременно с вынужденным напарником. – Чему быть, того не миновать...
Он печально усмехнулся, когда Поттер, неаккуратно скомкав свою мантию-невидимку, понуро кивнул и пошагал к крыльцу.
***
– Здравствуй, Гарри! – раздался девичий голос после скрипа дверных петель. – И ты... Э-э-э, – Падма нахмурилась. – Драко, да? Здравствуй...
Сухой кивок. Как сраный акт вежливости.
И только!
Ведь в тоне Патил Малфой не различил ни одной, самой крошечной капли скорби.
Даже если б очень захотел!
И, как бы Поттер не бил себя в грудь коленом...
Хоть режь!
Ну, не похожа Падма на человека, потерявшего всего пару дней назад близкого родственника!
Наоборот. Выглядела, будто сегодня какой-то праздник!
– Добрый вечер, – так же легко отозвался Гарри. – Мы пройдём?
– Конечно, – кивнула Падма и шагнула в сторону от прохода. – Как осмотрите комнату, – подчеркнуто вежливо продолжила она, слишком внимательно наблюдая за тем, как оба вешают пиджаки на плечики в прихожей. – Можем поболтать немного. По пути я купила торт, – скромно улыбнулась Патил. – Наконец-то нашёлся повод...
Малфой опасливо покосился на Поттера, а тот только чуть нахмурился, будто не заметил в словах Падмы ровным счётом ничего странного!
Шутка ли? Гибель родной сестры – отличный предлог для посиделок с одноклассниками?
– Да уж... Жаль только повод... Ну. Такой себе, да? – сухо ответил Гарри, кажется даже не удостоив Патил взглядом. – Проводи нас до места... В комнату, где жила Парвати. Пожалуйста.
Поттер – воплощение мастерства конспирации!
Сто процентов. После его слов, Падма совсем не почуяла подвоха!
И, конечно. Просто так принялась изображать из себя «безутешную сестру»: похожие на две спелые маслины глаза, как по щелчку пальцев, наполнились скорбью...
Абсолютно фальшивой. Если прислушаться к интуиции!
И уж точно напоказ, с преувеличенной печалью Патил вздохнула и повела их по длинному коридору.
Не фиксируя внимания ни на одной из деталей интерьера, Драко пристально прожигал спину Падмы поверх поттеровской макушки.
И девчонка, кажется, чувствовала жжение между лопаток: пару раз оглядываясь через плечо, она напрягалась всё более осязаемо.
И, наконец, остановилась, приоткрыв дверь.
– Прошу, – жестом пригласила Падма. – Здесь, – с напускной театральностью трагично вздохнула она, – я и нашла мою Парвати... Уже мёртвой. К сожалению...
Сочувственно покивав, Гарри быстро нацарапал что-то в своём знаменитом блокноте для протоколов.
Почему именно сегодня он решил отказаться от самопишущего пера?..
– Красивый палисадник у вас, – как бы между прочим, заметил Поттер. – А что за цветы растут прямо под окном этой комнаты? – он кивнул за порог.
И Падма снова напряглась.
Она моргнула. И ещё раз.
Изо всех сил притворяясь, будто вопрос сбил её с толку!
Как же!..
– Ты про болиголов? – спохватившись, она смущённо улыбнулась. – В последнее время я совсем не успеваю избавиться от сорняков! Дежурства...
Гарри подозрительно глянул на Драко, а тот только пожал плечами.
Господи! Неужели этот светоч прозрел?!
– Ясно, – пробормотал Поттер, переступив порог комнаты. – Я позову тебя, если что-то понадобится, хорошо?
– Конечно, Гарри! – приторно проворковала Падма. – Зови, как только закончите, – подчеркнуто добродушно улыбнулась. – Я поставлю чайник, – она подмигнула, и отправилась куда-то...
Наверное, в кухню.
Да и... Неважно! В конце концов.
– Оглохни! – взмахнул Малфой палочкой и луч заклятия ударил в захлопнувшуюся дверь. – Поттер!.. Она жуткая... Не просто жуткая! Падма опасна! – панически прошипел он. – Ради всего святого! Нужно сматываться! Слышишь?
Тот, словно погрузившись в транс, остановился у письменного стола напротив окна. И взяв в руки рамку с какой-то колдографией, задумчиво вглядывался сквозь стекло.
Миг. Второй...
– Поттер! – сквозь зубы прорычал Драко.
– Знаешь, мы с Роном были такими говнюками в школе!.. – невесомо прикоснувшись пальцами к снимку, глухо проговорил он. – Я пригласил Парвати на Святочный бал во время Турнира Трёх Волшебников... И вместо того, чтобы танцевать с ней, пялился весь вечер на Чжоу Чанг, вальсирующую с Седриком Диггори...
– Да уж... Ты просто моральный урод, блин! – тяжело прислонившись к двери, раздражённо отбрил Драко. – Если тебе интересно. То я тоже пялился на Гермиону Грейнджер, вместо плясок с Пэнс... Но. Чёрт! Соберись! Сейчас не время для ностальгии! Ты вообще-то слышал, о чём я говорил?..
Поттер печально вздохнул. И осторожно положив рамку с колдо на стол изображением вниз, скорбно прошептал:
– Да, ты прав. Не время. Проверь книжный шкаф, – он махнул рукой влево от окна. – А я займусь ящиками стола и комодом...
Две последних порции коньяка были лишними. Однозначно!
Только и успел рассудить про себя Малфой перед тем как ужаснуться!
В прямом смысле. От того, что такого несметного количество книг...
Исключая лишь библиотеку в родном поместье.
Он не видел нигде, даже в стеллаже Гермионы!
И на перебирание сотен фолиантов, ушёл целый час.
Целый грёбаный час!
Который... Мерлин раздери! Канул в пустоту!
Нихрена!
Никакой, даже крохотной зацепки, улики или хоть сколько-нибудь интересных вещей в стеллаже не нашлось.
Драко обернулся через плечо.
Чтобы увидеть сидящего на полу Гарри, больше похожего на сраную сомнамбулу, чем на себя...
Спокойный, как Будда, он методично разглядывал со всех сторон каждую долбанную хреновину, извлеченную из ящиков письменного стола!
Жаль, на зуб не попробовал...
– Всё! – с остервенением фыркнул Малфой. – В книжках ничего!
Поттер даже бровью не повёл!
– Ну, значит, лезь под кровать, – не отрываясь от своего монотонного занятия, философски констатировал он.
– Чего?! – возмущённо выпалил Драко, порядком охренев.
– Я говорю, лезь под кровать, – пожал Гарри плечами. – Что непонятного? – убийственно спокойно спросил он, а, заметив, как лицо «напарника» вытянулось в ещё большем удивлении, пояснил: – Думаю, там может оказаться что-то интересное для нас.
Господи!
Эти поттеровские перепады настроения... Достойные, разве что беременной женщины на позднем сроке...
Бесили. Неимоверно!
Неужто, Пэнс с Джинни коварно искусали его вчерашней ночью?
Однако... Выбор явно невелик.
И сжав челюсть почти до скрипа в зубах, Малфой последовал меланхоличному приказу.
Мерлин... Кто бы мог подумать, что он будет когда-то выполнять распоряжения этого избранного олуха?!
Наверное сотню.
А может, и тысячу...
Пыльных коробок успел перетряхнуть Драко всего за полчаса!
Миллион каких-то мелочей: перьев для письма, старых исписанных и совсем новых пергаментов, десятки амулетов от сглаза, заговора, приворота и заклятия Памяти...
И прочей фигни.
Казалось, он застрял здесь ещё на пару-тройку веков... В поиске непонятно чего!
Но. Дьявол!..
Вдруг. В одной из коробок, на силу выцарапанной из дальнего и самого пыльного угла, Малфой наткнулся на вещь. Которая была ему знакома настолько...
Насколько вообще возможно!
Дыхание перехватило, а руки отчаянно задрожали.
И Драко едва отговорил себя от почти инстинктивного желания прикоснуться губами к этой вещице...
– Поттер, – вырвалось почти самостоятельно.
Тот только изволил поднять взгляд.
– Ничего не напоминает? – пробормотал Малфой и продемонстрировал находку. Ухватив украшение двумя пальцами за застёжку цепочки.
– Святые угодники! – выдохнул Поттер, побросав все бестолковые штуковины на пол.
Миг – и он оказался рядом.
– Это же... – он покрутил украшение в руках. – Подвеска Гермионы, да?
– Ага. Её, – печально подтвердил Драко. – Её медальон. В нём моя кровь. Была. Сейчас он пуст...
– Это же какой-то семейный обычай, так? – заторможенно прошептал Гарри.
– Да. Традиция. Я подарил эту подвеску сразу после того, как она родила детей, – почти безэмоционально отозвался Малфой.
А душу разрывал крик!
Мерлин. Куда могли деться десять капель крови?!
Нафига... Его чёртова кровь нужна? Да и...
– Все мужчины из нашего рода дарят своим женам подобные... После родов женщины становятся полноправными членами семьи... – он с силой сжал подвеску. – Но сейчас не об этом... Я, Поттер, не понимаю... Какого хрена эта вещь делает здесь?..
– Может, украшение обладает какими-то свойствами? – спустя пару минут, задумчиво предположил Поттер. – В больнице я не видел подвеску на Гермионе...
– Точно? – нахмурился Драко, и когда Гарри кивнул, рассудил: – Мне тоже не отдали её вместе с остальными драгоценностями.... Значит медальон украли до нападения. По идее, он должен действовать также, как мой родовой перстень. Защищать от болезней, каких-то проклятий и так далее... И следовательно...
– Герман. Или очередной его подельник, – подхватил Гарри, – снял подвеску, поскольку при её наличии... Проклятие стало бы для Гермионы все равно, что слону дробина, так? – уточнил он и, вновь немного помолчав, задумчиво добавил: – И возможно, неизвестному ублюдку очень пригодилась твоя кровь. Для приготовления Оборотного.
Сердце рухнуло в пятки! За одну короткую секунду...
– Нет, Поттер. Похоже, все страшнее, чём ты думаешь.
Голова пошла кругом, и Малфой прикрыл глаза.
Чтобы... Боже. Не рухнуть в позорный обморок. От озарения.
– Моя тётушка... Будь она проклята! Белла... – тихо произнес Драко. – Однажды говорила, что с помощью даже капли крови можно навести отменную порчу!
– И?.. – нахмурился Гарри.
– И чёрт бы со мной! В венах моих детей также течет моя кровь, Поттер! – процедил Малфой, едва не рыча от отчаяния. – Этот мудила... Этот сраный Герман, кажется, как-то воздействует на малышей. Мерлин... Ну, что же я за идиот? Конечно! Мама говорила, что Рег постоянно хнычет, плохо чувствует себя, и Энди не спит всю ночь, тоже ревёт... И всё бы ничего. Если б они вели себя так когда-то... До того, как Гермиона попала в Мунго!
– Так... – вздохнул Поттер, в знак поддержки коснувшись подрагивающего плеча Малфоя. – Не паникуй раньше времени! – растерянно добавил он. – Дай мне подвеску. Будет уликой против...
Внезапно раздался стук в дверь.
Быстро сунув медальон в карман брюк, Гарри обернулся и, шепнув:
– Всё будет хорошо. У меня есть план! – взмахнул палочкой, сняв заклятия.
– Ну что, как ваши поиски? – поинтересовалась Падма, заглянув в комнату.
– Похоже, ничего, – фальшиво горестно вздохнул Поттер. – Но ты не переживай, мы обязательно вычислим убийцу Парвати! – грозно пообещал он.
А Патил едва заметно побледнела.
– Мы заканчиваем, – воодушевленно сообщил Гарри. – Ставь чайник. Мне весь день так хочется сладкого! А тебе, Малфой?
Вновь решив промолчать, Драко просверлил Поттера взглядом исподлобья. Но кивнул, памятуя о каком-то неведомом плане...
Очевидно, убедившись, что подозрения ни коим образом её не касаются, Падма натянуто улыбнулась и, прикрыв за собой дверь, удалилась в кухню.
_______
* Газ – имеется в виду газовая ткань – очень дорогая лёгкая прозрачная ткань.
** Каланча – высокая наблюдательная башня над зданием пожарной команды.
*** Гарри намекает на то, что Драко сам по себе – абсолютное зло. Патронус изначально заклятие против Дементоров и смеркутов (и те и другие считаются проявлением страха и отчаяния).
