***
— Уснула, — раздался мягкий голос Фонга, стоило черноволосой голове девочки упасть на грудь его бывшему ученику. — Уснула, — согласился Юйлон, стараясь не потревожить тихо сопящего ребенка. — Фонг лаоши, откуда вы её взяли? — Ты заметил что-то странное? — осторожно уточнил нахмурившийся Фонг. — Море недоверия, потрясающие запасы Пламени Облака, — с восхищением протянул в ответ его ученик. — Интуитивно сопротивлялась моему воздействию, и это несмотря на сильную усталость! Настоящий неогранённый алмаз! Где Вы только такую талантливую нашли? — Как я и сказал, она моя племянница, — тяжело вздохнул Фонг. — И ты прав, она никому не доверяет. Маленький зверёк, готовый укусить любого, кто подойдет поближе. — Фонг лаоши, Вы же понимаете, что, взяв её с собой… — осторожно заметил Шенли. — Знаю, но я не мог поступить иначе, — тихо заметил Фонг. — Поверь, она гораздо сильнее, чем кажется, и знай я, что творит мой отото, я бы уже давно забрал Кёю. — Фонг лаоши, неужели всё так плохо? — удивлённо посмотрел на него Юйлон. — Даже хуже, — устало прикрыл глаза Фонг. — Отото хотел наследника, а своё разочарование в полной мере выплёскивал на это дитя, — горькие складки собираются вокруг губ мальчика; теперь никто не назовёт его ребенком. — Родную кровь, и так… Счастливец, который не понимает, насколько ему повезло стать отцом… — он не договаривает, прикрыв глаза, и уже совсем другим голосом требует: — Юйлон, когда мы окажемся в особняке, найди мне хорошего доктора с Пламенем Солнца — я хочу, чтобы малышку осмотрели полностью и вылечили. — Она больна? — удивлённо вскинулся названный, но тут же отвлёкся на зашевелившуюся у него на руках девочку. — Нет, просто ей планомерно ломали кости, — сухо отозвался Фонг. — Последний раз — четыре дня назад, и я подозреваю, что отото делал это на протяжении долгого времени. — Будет сделано, Фонг лаоши, — братья переглядываются — им не надо говорить свои подозрения вслух, они слишком хорошо понимают, что значит для взрослого мужчины стать Аркобалено. Их наставник никогда не покажет, насколько тяжело он пережил это, но они помнили, как когда-то тот сказал: «Все мои ученики — дети, мои дети». Не удивительно, что он не смог пройти мимо малышки — если поставить их рядом, то и не отличить. Маленькая иллюзия, но могут ли они его обвинять в этом? В конце концов, не родители те, кто родил, а те, кто воспитал. Кому, как не им, сиротам, выжившим только из-за благородства наставника, это не знать?***
Пробуждение для меня было странным. Я ощущала непривычную мягкость постели и приглушённые голоса. Удивлённо открываю глаза и осматриваюсь, понимая, что это определённо не моя комната, но она мне нравится! Нет, она не была воплощением мечты малолетней принцесски, зато радовала своим спокойствием. Мне понравилось оформление в светлых тонах, где преобладали оттенки фиолетового. Особенно впечатлила расписанная цветками сирени стена у изголовья стандартной односпальной кровати. С интересом осматриваюсь дальше, замечая небольшой стол в углу у окна и мягкое круглое кресло рядом; на полу — тёмный паркет, а рядом с кроватью — небольшая тумбочка. С другой стороны расположился шкаф с большим зеркалом на одной из раздвижных дверей. Комнатка небольшая, легко освещается большим окном, которое сейчас закрыто прозрачными занавесками из тюля. Появляется растерянность: я не знаю, сколько спала, но, судя по тому, что ещё нет сумерек, да и вообще солнце высоко, не больше часа - двух или же больше суток, но о подобном не хотелось даже думать. Слишком долго и бьёт по моему самолюбию, а ещё странно. Я расслабилась в руках совершенно незнакомого человека. Странно. Никогда не ощущала такое спокойствие. Аккуратно сползаю с кровати, здраво рассудив, что стоит одеться и отправиться на голоса. Вопрос в том, кто снял с меня юкату и надел даже не спальный халат, а красивую пижамку, состоящую из мягких бридж и тонкой маечки, даже не возникал. Я знаю ответ, и пусть он мне не нравится, но не вижу смысла возмущаться — тут я виновата сама. Не стоило расслабляться, и это будет для меня хорошим уроком. Босые ноги бесшумно скользят по блестящему паркету, несколько шагов, и я раздвигаю створки шкафа. Странно. Нет привычной одежды, зато я вижу наряд наподобие того, какой носит Фонг-сама, только цвет другой, нежно-фиолетовый. Удивление. Почему именно этот? Впрочем, разницы нет, как и выбора. Движения чисто механические, а взгляд спокоен. Одежда садится, как влитая. Давно подзабытые навыки, что мне вбивались ещё в той жизни, поднимают голову. Глаза легко вычисляют дополнения, какие могут быть только в том случае, если одежду подгоняли под определённого человека. Странно. Кто и, главное, зачем постарался? Я бы спокойно походила в том, что просто не стесняет движений. Не вижу смысла, но в груди зарождается тепло. Забота. Давно я такого не видела. На губах появляется едва уловимая улыбка, которая быстро пропадает. Рано. Кивок самой себе, и я осторожно иду на так и не замолкшие голоса. Ноги в удобных белых носочках ступают бесшумно, да и я сама привычно ныряю в состояние транса. Да, один из обязательных навыков, позволяющий ходить в библиотеку и не попадаться взрослым на глаза. Он должен помочь и тут. Аккуратно раскрыть двери и выглянуть в коридор. Странно. В противовес тому, что я видела в выделенной мне комнате, коридор сделан в традиционном японском стиле. Осторожно осматриваюсь, определяя, что смутно знакомый голос идёт справа, оттуда идёт и свет. Если я правильно понимаю, там подобие открытой веранды, зато слева коридор тянется дальше, и через десяток метров приводит к развилке. Удивление. Нет, этот дом точно нестандартен. Спокойствие. Нельзя идти туда, слишком опасно. Выскользнуть за двери и пойти в сторону голосов. Замереть, стараясь себя не выдать, и без удивления понять, что говорят на китайском. Сожаление. Я его не знаю, но кто же мог предположить, что всё так выйдет? В своё время я считала изучение итальянского помимо английского блажью отца. Странно. Непривычно. Нельзя стоять и дальше — если кто заметит, то решит, что подслушивала. Нехорошо. Шаги по-прежнему выходят беззвучными. — Юйлон-сан? — мой голос тих, когда я выскальзываю на нагретые солнцем доски. Одного из мужчин я почти не вижу — его загораживает высокий громила, в котором я почему-то уверенно опознаю того, кто меня нёс из самолёта. Странно. Откуда такая уверенность? Тем более, они с братом не отличались абсолютно, даже одежда до отвращения одинаковая. — Нюйши? Нельзя же так подкрадываться! — стоящий ко мне спиной мужчина дёргается и резко поворачивается в мою сторону, а после слегка расслабляется и с улыбкой замечает. — Как Вы поняли? — Не знаю, — пожимаю плечами, выдавая довольно бесполезную на мой взгляд фразу: — От Вас веет спокойствием и теплом, а от Шенли-сана — теплом и спокойствием. — Интересно, — скрипучий старческий голос раздаётся из-за спины Юйлон-сана, а после я вижу, как вперёд выходит сухенький старичок. — Чем же веет от меня? — Опасностью, — мне хватает одного взгляда на движения старца, чтобы напрячься. Узнаю эти движения. Скупые, плавные. Старик не двигается, он стелется по земле. Боец, хотя взгляд добрый. Враг? — Забавная малышка, — я слышу хохот в ответ. — Но я спрашивал не об этом. — Опаляющий жар, — даю характеристику старцу, в глазах которого вижу всполохи желтого пламени. — Хороший потенциал, — усмехается старик. — Фонг сделал правильный выбор. — Шифу***, она не войдёт в Триаду, — негромко замечает Юйлон-сан. — Фонг лаоши… — Я знаю, — жёстко перебивает моего знакомого старик, а из взгляда пропадает смех: он становится холодным. — Прошу прощения, шифу, — глубокий поклон в ответ. Настороженность. Я мало знаю о Китае, но про Триаду слышала. Азарт. Во что меня втянули? — Ничего, — усмехается старик. — Передай Фонгу, что я поддержу его решение, — он отворачивается от Юйлон-сана и легким шагом подбирается ко мне. Настороженно смотрю, как он тянет ко мне руку. Неуверенность. Желание отскочить нестерпимое, но внутри чёткая уверенность, что не успею, зато врага наживу стопроцентно. Страх. Одно прикосновение — он просто растрепал мне волосы, но я ощутила холод. — До встречи, маленькое Облако. Постарайся оправдать чужие надежды. — Не думаю, что у меня есть другой выбор, — мой голос сух, а поклон чётко выверен. Сама не знаю, зачем, но я бросаю ему вызов, а в ответ слышу лишь хохот. Похоже, его моё поведение только веселит. Гнев. Но он не находит выхода, привычно задушенный моим самоконтролем. — Кёя нюйши, думаю, Вы голодны? — стоило старцу уйти, поинтересовался Юйлон-сан. — Да, — коротко отзываюсь я, хотя сильного голода не ощущаю, только ноющую пустоту в желудке. — Тогда, Вы же не будете против того, чтобы поесть, а после отправиться гулять по городу? — смотрю на тёплую улыбку и понимаю, что что-то совершенно не понимаю! Я только что, пусть и невольно, но помешала чужому разговору, а в ответ нет даже выговора! С этим миром определённо что-то не то. И всё это началось ровно с того момента, когда я заинтересовала Фонг-сама. — Хорошо, но вначале скажите, сколько я спала? — короткий кивок; я прекрасно осознаю своё положение, но пока есть возможность, следует его использовать по максимуму. — Три часа, Кея нюйши, — мягко улыбнулся мужчина, делая знак идти за ним. — Сейчас день, около четырёх часов. Фонг лаоши скоро должен вернуться. — Спасибо, — киваю, благодаря с некоторой заминкой. Я уже и забыла, когда последний раз произносила подобное. Впрочем, не время предаваться размышлениям зато стоит поторопиться — всё же шаг взрослого мужчины не чета моему. Растерянность. Не чувствую агрессии, но наоборот, заметив, что мне сложно поспевать за его быстрыми шагами, Юйлон-сан замедляется. Возможно, всё не так уж и плохо? Продолжение следует…