Перевал Судьбы

В мире есть двое слепых… Ты, – потому что не видишь, как сильно мне нужен; и я, потому что не вижу никого, кроме тебя...

Джулианна OST - Marketa Irglova - The Hill Луч солнечного света, любопытно пробившийся сквозь завесу плотных кровавых штор, довольно непривычно резал сонный глаз. Странно, не думала, что в гардеробную свет тоже может попадать. И, что более странно, вот уж не предполагала, что спать на новой коллекции обуви будет столь удобно… Предчувствие наглого обмана начало более усердно просачиваться в мой мозг, стоило только сделать еще один поворот на бок. Так, ладно. Подо мной точно не туфли. И даже не сапоги. Кое-как приоткрыв один глаз и резко приподнявшись на локтях, я моментально поморщилась в приступе новой головной боли. Ну что ж, хоть алкоголь мне не приснился. И сигареты тоже, судя по отвратительному привкусу во рту, словно там решила нагадить местная свора котов. Но вот оказаться в мягкой, душистой и такой пленительной постели я уж никак не надеялась. Честно говоря, засыпая вчера после очередного глотка обжигающего русского напитка, мне скорее представлялись красочные картины утреннего «испражнения» желудка в шикарные красные Manolo, в которые и уткнулась носом, перед тем как окончательно уйти в небытие. Но нет… Я в своей аккуратно разложенной постели. А, значит, кто-то отнес меня. Кто-то очень добрый и понимающий, несмотря на то, что я вчера умудрилась натворить. Надо бы не забыть поблагодарить Джаза… Выпив заботливо оставленную таблетку аспирина и закрыв приоткрытое окно (братишка еще и о сигаретной вони позаботился), я, прихрамывая и морщась, направилась в душ. Ухх… Как спасительна порой бывает вода. Омывая лицо, волосы, тело, она будто дарит невидимое, но такое долгожданное освобождение. И, к сожалению, возвращает к жизни заспанный мозг. Уже через час, переодевшись и завязав из еще мокрых волос пучок, я стояла на кухне, собирая ингредиенты для обещанного яблочного пирога. Дома было непривычно тихо, видимо, семья дружно отправилась на охоту. И сейчас я за это была им крайне благодарна. Воспаленный вчерашними событиями мозг услужливо подкидывал все новые и новые образы, заставляя меня с остервенением измельчать сочные фрукты и едва ли не истерично взбивать тесто. Воспоминания – ужасная вещь, когда ты не можешь их не отравить алкоголем, ни задымить никотином. И теперь они настойчиво давили мое сознание, учащая дыхание и вызывая влагу на глазах. Я едва не сорвалась… Едва сама с разбегу не нырнула в бассейн, в который забыли налить воды. Зачем Эдвард поцеловал меня, зачем?! Боже, только тебе известно, чего мне стоило держать себя в узде. Особенно при «доброй» помощи Люцифера. Безжалостная скотина! Слышишь меня?! Я презираю тебя! Мне мало своих головных тараканов, так еще и ты решил надломить мою волю! Но я победила в этот раз. С огромными усилиями и внутренними ранами, но победила. Жаль, что победа не принесла должного удовлетворения, но лучше уж так, нежели потом самой вариться в собственном соку. Его губы… Такие холодные и мягкие… Нежные и жесткие одновременно. Такие знакомые и в то же время чужие. Но я помнила их, пусть и теплыми, но невозможно забыть поцелуй длинною в вечность. Мою челюсть буквально сводило от внутренней борьбы. Дьявол успешно разгонял огненный смерч по моим дремлющим венам, оживляя старые чувства, пробуждая внутреннего демона. О, да! В тот момент, когда холод его губ столкнулся с моими, горячими, я едва не потерпела крах. Моя не самая хорошая сторона выпустила когти, и, господи, сколько же мне усилий потребовалось, чтобы монстр не прорвался наружу. Эдвард называет себя ненасытным зверем? Ха! Надеюсь, ему никогда не «посчастливиться» увидеть настоящее око зла. Да и его семье тоже, о чем вчера также пришлось позаботиться… Простите меня, Каллены, но у меня не было другого выхода. Возведя вокруг себя оболочку, я не только огородила вас от тревог, но и себя от непоправимых поступков. А потом пить. Много пить. Чтобы забыться и усмирить бушующие эмоции. Поцелуй был неправильным. Невозможным. Но минутный порыв – это лишь крупица, падающая в пропасть. В отличие от последующих слов. Я была потрясена, загнана в угол, мысленно бежала со всех ног. Противоречиво, неверно, опрометчиво. Что значит, я ему небезразлична? Нет, этого не может быть… Это ошибка. Я – его ошибка. Он должен быть с Беллой, иначе все начнется заново. Терзания, сомнения, убеждения… Нет, нельзя оступаться. Я не намерена проигрывать. Я не слабачка. Слышишь, дьявольский ублюдок, именующий себя моим создателем? Я не сдамся! И не потому, что ты обещал муки адские! И даже не потому, что Отец может наказать меня еще хуже. Нет. Я не намерена проигрывать самой себе! Проблемы созданы для того, чтобы их преодолевать. Иначе я себе устрою еще худший ад, нежели гиена огненная. Перемешивая в миске засахаренные дольки яблок, я едва не выронила столовый реквизит, когда сзади меня раздался бодрый бархатистый голос. - Доброе утро! – возвестил Эдвард, на лету подхватывая пикирующую домашнюю утварь. Стоит ли говорить, что я тут же напряглась? Чего ждать от этого вампира сегодня утром? На данный момент я абсолютно не готова ни к каким контактам. - Доброе, - ответила я, выравнивая участившееся дыхание и подозрительно оглядывая уже стоящую напротив фигуру. То, что нас разделяла стойка – еще ничего не значит. А Эдвард, тем временем, уставился на миску, принюхиваясь и кидая на меня странные взгляды. - Можно мне? – спросил вампир. Я вначале и не поняла, что именно ему нужно. Но потом, приглядевшись, поняла, что парень хочет… яблок? - Эмм… да, конечно. Если хочешь, - Молча напустив на него волну голода, я смотрела, как заветная засахаренная долька исчезает за красноватыми губами, тщательно и блаженно разжевываясь. Я сглотнула. Какого черта он творит?! - Моя мама, биологическая мама, частенько осенью готовила на ужин яблочный пирог. А засахаренные яблоки были моим любимым лакомством. Помню, как Мэри, наша кухарка, била меня ложкой по руке каждый раз, как только я намеревался стащить очередной кусочек. Такой забытый вкус…, - не официально, но где-то внутри меня пришло осознание, что я знала или слышала уже эту историю. И все равно, мне стало больно и грустно. Сколько бы лет не прошло, Эдвард будет скучать по той жизни, несмотря на то, что дало ему бессмертие. - Угу, - невнятно пробормотала я, продолжая взбивать бежевую смесь. Не знаю почему, но я опасалась какой-нибудь внезапной выходки, но вампир, кажется, кроме поедания доброго количества яблок, ничего не собирался вытворять. - Как спалось? – между делом спросил «брат». Тон его голоса мне не понравился. Как бы и незаинтересованный, но с толикой тревоги и даже насмешки. - Как обычно, - не сводя пристального взгляда с вампира, пробормотала я. А потом, быстро обойдя стойку, отобрала миску с фруктами, намереваясь водрузить содержимое на противень. - Эй! – недовольно воскликнул парень, - Я еще не налакомился! – заурчал он, кидая на меня жалобные взгляды. Не понимаю, какую игру он завел. - Успеешь еще. На пирог не хватит, - Эдвард же, в ответ, вопросительно поднял бровь, кидая косой взгляд на занятую плиту. - Там уже готовится яблочный пирог. Одного вполне достаточно, - весело добавил он и тут же потянулся к миске, которую я предусмотрительно притянула к груди. Недолго думая, я шлепнула недоумевающего парня ложкой по руке. - Второй я готовила в качестве благодарности Полу. Мне кажется, он заслужил щедрый кусок шарлотки, да и не только. Ты так не считаешь, Эдвард? – золотистые глаза тут же превратились в щелочки, а протянутая рука – в кулак. И почему теперь он зол?! - Ты готовишь для пса? – раздался недовольный раскатистый голос, смешанный с рычанием, пока я, не обращая внимания, продолжила заниматься пирогом. - Да. Он спас мне жизнь. И мне хотелось бы как-то поблагодарить его, - ответила я, не разворачиваясь, когда водрузила заполненный противень в плиту. Аромат был фантастическим. Эдвард, видимо, не оценил моей «благотворительности», продолжая все также злобно пыхтеть. Но потом, внезапно, его взгляд прояснился, а на лице расплылась добрая улыбка. Я бы даже сказала, идиотская. И таким он мне не понравился больше. Слишком непредсказуемый, - Эй, все в порядке? Ты ведешь себя странно, Эдвард. - Все отлично, - бодро заключил он, в то время, как я еще больше насторожилась. Мы долго смотрели друг на друга, не разрывая взгляда, когда я, наконец, решилась сказать то, что меня мучило. - Послушай, Эдвард… То, что произошло вчера… В общем, давай забудем, хорошо? Ты расстроился, сорвался, такое бывает. Я понимаю. Мы можем переступить через это и вернуться к братско-сестринским отношениям? – я с дрожью в руках ожидала его ответа, и вампир не заставил меня долго ждать. - Конечно. Без проблем! – весело заключил он. И вроде бы я и смогла вздохнуть с облегчением, но уж как-то «легко» далось ему согласие. Или это моя разыгравшаяся паранойя? - Вот и отлично. Мир? - протянула ладонь в знак примирения, которую парень, чуть помедлив, мягко пожал. И снова эти импульсы, черт их дери…, - Ладно. Ты извини, но мне пора собираться. Надо отвести голодному волку его презент… Скорей всего, мой побег с кухни Джаспер назвал бы дезертирством. Но ничего другого не оставалось. Миролюбивое и даже забавное поведение Эдварда вызывало еще больше вопросов, которые не должны были вырваться из моего рта. Пока готовилась уже вторая за утро шарлотка, я успела вылизать дочиста свою комнату и прибраться в гардеробной. В общем, делала все, лишь бы не застрять в одной комнате со странным вампиром. Но когда таймер звонко возвестил, что блюдо готово, пришлось смириться и спуститься вниз, дабы сложить один сладкий десерт в пакет, а другой на тарелку. Тщательно избегая сканирующего взгляда янтарных глаз, я максимально быстро выполнила свою задачу, бросив напоследок «Приятного аппетита», перед тем, как скрыться за дверью. *** Дорога до Ла-Пуш была недолгой, что неудивительно, ведь для передвижения я снова воспользовалась услугами своей спортивной «лошадки». За окном мелькали деревья, утес, маленькие красноватые дома, порой даже идущие по обочине люди. Но мои рецепторы отдыхали, выполняя лишь слабые необходимые функции по руководству автомобилем. Даже слабые звуки радио не отвлекали от шума прибоя и умиротворения сельской местности. Тихо и спокойно. И никогда не подумаешь, что это место кишит мифическими созданиями… Единственное, что слегка рассеивало мое внимание, это першение в горле и небольшой жар. Но спасибо гениальному человеку, придумавшему кондиционер… Так как я была в абсолютном неведении, где же жил Пол, то пришлось ехать к дому Эмили, иначе я другого выхода не видела. Деревянная обветшалая лачуга встретила меня дивным запахом картошки с луком. «Так по-домашнему» - усмехнулась я про себя, перед тем как постучаться в дверь. И тут же услышала звонкий, с легким придыханием голос. - Заходи, Джулианна! – позвала хозяйка, и мне ничего не оставалось, как войти. - Доброе утро, Эмили. При всем моем уважении, как ты узнала, что это именно я? – неужели я становлюсь предсказуемой? - О, в этом нет ничего сложного! – прокричала шустрая девушка, доставая из плиты огромный и увесистый чугунок с приятно пахнущим содержимым, - Никто из мальчиков никогда не стучит, а остальные, перед тем, как придти, удостаивают наш дом звонка, - закатила глаза Эмили, видимо, имея в виду старейшин или других почитаемых в селении людей, - А Белла, когда заходит, то только в компании Джейкоба. Так что, стучать можешь только ты, - на ее лице расползлась широкая улыбка, которую не омрачали ни растрепанные волосы, ни видимый сквозь смуглую кожу яркий румянец, ни даже шрамы. Эмили поистине была красивой девушкой. - Жаль. А я только хотела чем-нибудь поживиться…, - плотоядно проговорила я, чем вызвала еще большую улыбку в ответ. - Если ты голодна, то я с радостью накормлю тебя. Располагайся! – любезно предложила хозяйка, но я вынуждена была отказаться. - О, нет-нет. Я, по правде говоря, заехала по делу. И… В общем, я привезла Полу, ну и Сэму пирог. Пол спас мне жизнь, а Сэм подвиг его помчаться к дому Свонов… - Ох, я слышала об этом! – печально проговорила девушка, усаживаясь за стол и вытирая руки о полотенце, - Как твое плечо? – заботливо спросила она. - Уже лучше, но все равно болит, - внезапно накативший жар едва не перекрыл мне кислород. Пары от готовки действовали подавляюще, - Кхм… Эмили, а когда они будут здесь? - Буквально с минуты на минуту. Эй, тебе нехорошо? – спохватилась Янг. Но я остановила ее взмахом руки. - Нет, все нормально. Просто немного жарко, - не то слово, - Я пойду, прогуляюсь по пляжу, а когда Пол придет, передай ему, где меня найти. И спасибо! Поставив на стол сладкое угощенье, я рысью помчалась к приоткрытой двери, на ходу хватая спасительный воздух. Больше, мне нужно больше. И только отойдя на приличное расстояние, я смогла отдышаться, но только с кашлем, что мне крайне не понравилось. Дрожь, промчавшаяся по телу, тоже не была хорошим предзнаменованием… Присев на бревно, я начала наблюдать за прибывающими волнами и солнечными бликами, играющими на мутной морской воде. Пахло солью и лесом, а в воздухе летал слабый отголосок костра. Наверное, местные ребята развели огонь, чтобы погреться, судя по звучащему вдалеке смеху. Но когда я развернулась, дабы найти источник шума, то, мягко говоря, оторопела. Это были вовсе не квилеты. А «наши» бледнолицые учащиеся средней школы Форкса, среди которых, к моему глубокому сожалению, был Мэтт, причем не один. Вся элитная шайка, состоящая из Мэллори, ее подружек, а также их парней. И Спенсер. Вместе с Мишель, которую он страстно прижимал к себе. Видимо, почувствовав мой пристальный взгляд, парень развернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Я же не могла и пошевелится. Странно было видеть «такого» Мэттью. Словно не того нежного и порой едкого парня, а чужого, непривычного. Неужели наш разрыв так повлиял на него, что теперь он вновь вернулся к светским забавам, которые потом появляются во всемирной паутине и в компьютерах особо любопытных школьников? А еще я не могла не отметить, как ужесточилось его лицо и повадки. Собственник, ревнивец, надменный чурбан. Хм… Возможно, они с Мишель действительно подходят друг другу… Кружась в водовороте собственных мыслей, я не заметила, как сзади кто-то подкрался, а потом, резко потянул меня вниз, отчего я неуклюже плюхнулась, но вовсе не на землю, а на что-то мягкое и горячее. И только по смеху я смогла распознать шутника. - Какого черта ты творишь, Пол?! – негодовала я, пока парень, даже и не думая подниматься, голосил во все горло. Встав и отряхнувшись, я смогла разглядеть гогочущего квилета. Мда…, - На дворе еще март, а ты даже не удосужился одеть майку. Тебе не холодно? – глупо, конечно, но меня больше волновала своя реакция на полуголое накаченное тело. Оборотень выглядел… эмм… Сексуально. В одних джинсах, которые только благодаря поясу еще не сползли ниже и не открыли вид на другие интимные места. И никакой обуви. Как дикарь. Очень сексуальный дикарь. Да чтоб меня! Отсутствие личной жизни делает свое грязное дело. - Ахах! – продолжал ржать квилет, - Ты бы видела свое лицо! Ухх… Вот умора! – веселился парень, пока я его не пнула, - Ауч! Аккуратней, женщина! – и он до безобразия мило поджал губы, изображая на лице вселенскую боль и печаль. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. - Вставай, король драмы! Сколько можно тебя ждать?! – продолжала закипать я. Причем в буквальном смысле. Жар никуда не ушел. - Вот тебе и широкой души благодарность! Вот тебе и «Спасибо, Пол, ты такая душка, дай я тебя поцелую!»…, - причитал зазнавшийся волк, вставая и отряхиваясь, пока мои глаза постепенно, но неумолимо округлялись все больше и больше. А не много ли будет?! - Я, между прочим, привезла тебе пирог! – гордо возвестил мой голос, пока на лице оборотня не расползлась довольная улыбка. - О, да! Он был очень вкусным! – теперь парень забавно гладил себя по животу, облизываясь. По голому, кубикообразному животу. Он издевается надо мной, да?! – Не подскажешь название магазинчика, где ты приобрела такое чудо? Я едва не проглотил язык от удовольствия…, - он точно издевается. - Я сама готовила, пес, - обиженно пробурчала я, внутренне поражаясь своей детской реакции, пока обратно садилась на бревно. - Серьезно? – спросил квилет, усаживаясь рядом. И, получив мой утвердительный кивок, внезапно заорал на весь пляж, - Да ты будешь отличной женой! Вот это мне повезло! Наверное, мои глаза в этот момент выпали из глазниц и поскакали в неизвестном направлении… Я, конечно, слышала о необъятной наглости этого волка, но сейчас, единственное, что мне хотелось сделать, это хорошенько его приложить этой самой дубиной, на который водрузился его накаченный зад. Но, как назло, мой взор метнулся в сторону заметно притихшей школьной компании. Девушки злобно шипели, перешептываясь, причем так «тихо», что даже здесь было слышно, в то время как парни недоуменно переводили взоры с меня на Мэтта и обратно. Ах, да. Мэттью. Убийственный взгляд и сжатые кулаки – не нормальная реакция, ведь так? Хотя, с чего бы ему злиться? - Ты что творишь?! – быстро пришла я в себя, хватая несносного оборотня за ухо, как нашкодившего мальчишку, пока он тихо скулил. И опять я недооценила силу противника. Ловко вывернувшись, парень молниеносно прижал меня спиной к своей оголенной груди. Горячо. - Да не дергайся ты! Я еще до того как скинуть тебя с бревна видел, какими голодными глазами смотрит на тебя этот неудачник. Ты его знаешь? – уже спокойно спросил Пол, пока я недовольно сопела. - Знаю. И отпусти меня! Я не твоя собственность, чтобы распускать руки! – проворчала я, но он еще крепче сжал объятия. - И не подумаю, пока не ответишь. А силу тебе не удастся применить – на тебя смотрят ЛЮДИ, - четко и самодовольно возвестил волк. Вот и что мне остается? Только рассказать ему правду. - Он мой бывший парень. Доволен? А теперь отпусти, - как по мановению волшебного жезла, горячие объятия пропали, а на меня вновь накатил кашель. Пол долго изучающе смотрел на меня, пока не похлопал по дереву в приглашающем жесте. - Он не выглядит счастливым, - задумчиво повел он, - И почему же вы расстались? Не расскажешь? Пожалуйста. Я обещаю быть хорошим и не перебивать! – клятвенно заверил оборотень, пока я обдумывала варианты. Не знаю, что произошло со мной в следующее мгновение. Я не знаю его, а он – меня. Почему я начала рассказывать свою историю волку, врагу – мне так и непонятно. Но мне хотелось выговориться… Хоть кому-то… Тому, кто не относится к всему дерьму, что со мной происходит изо дня в день. И я заговорила… С самого начала, с самого первого дня, с самых первых переживаний, пропуская разве что задание и свои возможности. Я опустилась на влажный песок, всматриваясь в линию горизонта и рассказывая свою жизнь. И Пол не подвел меня – он ни разу не перебил, пока я продолжала неустанно бормотать и останавливаться только для того, чтобы вдохнуть новую порцию воздуха. Сколько же накопилось во мне… Я рассказала про Рождество, про Беллу, про дурацкие кулоны и даже про вчерашний поцелуй. И только когда вновь почувствовала горячие руки оборотня вокруг себя, поняла, что у меня истерика. По лицу градом катились слезы, а тело тряслось, словно в лихорадке, когда я обхватывала коленки руками. А так хотелось рассказать все… - Ну тише, тише…, - укачивая, шептал квилет, - Ты в порядке, ты в безопасности и ты вовсе не ошибка…, - что? Неужели я настолько заговорилась, что сдала абсолютно всю себя на блюдечке?! Господи, какой позор… Но вместо того, чтобы оклематься и стереть следы слабости, я еще больше зарыдала, хватаясь за крепкие руки, как за спасательный круг. Я все-таки слабачка…, - …слышишь? И ты ни в чем не виновата! – продолжал успокаивать меня парень, пока я мутным взглядом провожала облака на небе и бормотала несвязные речи. - Нет, ты не понимаешь… Это все я! Это из-за меня их отношения рушатся, как карточный домик! – постепенно, я начала успокаиваться, но это было только внешне. - Ты. Ни. В. Чем. Не. Виновата, - жестко отчеканил Пол, когда развернул меня лицом к себе, - Ты не можешь быть везде и всюду, чтобы контролировать ситуацию! И тебе нужно смириться с неизбежным – если эти два идиота не могут находиться друг с другом, то так тому и быть! - Я не могу позволить этому случиться! – от меня отчетливо шел страх, когда я представила, какую разруху принесу семье, если запланированное будущее не сбудется. - Но тебе придется! – упрямо кинул квилет, заставив меня отшатнуться от его горящего черного взгляда, - Белла не та милая и наивная девочка, которая нуждается в твоей защите! Да и этот вонючий кровосос ясно дал тебе понять свою позицию! Ты должна, нет, просто обязана предоставить им самим выбирать свое будущее! - Я думала, тебе нравится Белла, - неловко произнесла я, чуть отодвинувшись от парня. Он что, смутился? Что происходит? - А я и не говорил, что против нее. Но то, что случилось вчера, изменило многое в моих взглядах, - что-то, едва уловимое, уже начинало скручивать мне внутренности. Этого не может быть… Как? - Но как она узнала про наш поцелуй?! – истерично воскликнула я, уже жаждая начать рвать на себе волосы. Как я могла позволить этому случиться?! - А кто говорит про твой поцелуй с этой пиявкой?! – презрительно поморщился волк, изображая рвотные позывы. Лично мне было не до смеха, - И вообще, фу. Мне даже представить себе мерзко такое, не то что… Брр! - Это был не мой поцелуй. Я не ответила, забыл? – защищалась я, на секунду потеряв нить разговора. Но лишь на секунду, - И вообще, прекрати его обзывать. Мне, знаешь ли, неприятно. Он – моя семья. - Пфф! – фыркнул оборотень, - Твой «брат», как ты выразилась, ведет себя явно не по-семейному, - умозаключил Пол, уже начиная меня здорово раздражать. - Так что с поцелуем? Ты что-то не договариваешь, волк… Ты ждал от меня честности, так вот, я жду ответной и от тебя, - черные глаза слегка сузились, словно обдумывая. - Это не мой секрет, - быстро пробормотал Пол, косясь в сторону линии деревьев, за которыми спрятался домик Эмили и Сэма. - Поол… Что происходит? Я должна знать, пока не стало слишком поздно… Чего я не знаю? – интуиция мне подсказывала, что в хранящейся тайне нет ничего хорошего, если не хуже. - Ты уже опоздала, Джул, - будто бы смирившись, раздался спокойный голос индейца. Я ждала, - И, знаешь, я даже рад, что скажу тебе – после этого он явно вызовет меня на бой, чтобы намылить мне шкуру…, - хрипло засмеялся оборотень, а потом, после минутного молчания, быстро заговорил, - Джейк поцеловал Беллу. Вчера. Здесь, на пляже. - Что? О, Боги! – я глубоко вздохнула, благодаря всевышнего, что в случившемся нет ничего зазорного. Это уже было и прошло. Так что, зря меня квилет пытается огорошить, - Ты так меня до инфаркта доведешь, Пол! – парень смотрел непонимающе, - Ну, подумаешь, поцеловал! И что? Важно то, что она не ответила, черт возьми! – и рука осталась цела, на удивление. Неверяще осматривая мое ликующее лицо, Пол терпеливо ждал, пока моя улыбка медленно испарялась. Что? Неужели что-то с Беллой? А вдруг она пострадала, и никто не знает? Возможно, Джейк перевоплотился и причинил ей боль? Неужели она сейчас в больнице? Дьявол, мне срочно нужны ответы, пока мой мозг не взорвался! Но оборотень, терпеливо выждал мои внутренние дебаты, и, наконец, дал мне ответ. И то, что я услышала, было в сто раз хуже, чем тысячи мелких осколочных переломов и парочки зияющих ран. - В том-то и дело, что она ответила. Пылко, страстно, желанно. Потом нежно и ласково, даже невинно… Ты меня слушаешь, Джул? – спросил индеец, пока я пребывала в шоковом состоянии. Но почему она так поступила? Неужели Изабелла больше не любит Эдварда? Нет, не верю. - Ты мне врешь, - я резко поднялась на ноги, игнорируя затекшие мышцы, и, скрестив руки на груди, уставилась на квилета сверху вниз. Прости, Пол, но я вынуждена… Скажи мне правду. Немедленно. И он сказал. Причем так красочно и живо, что я разом пожалела, что воспользовалась своим даром. Видимо, он вынимал воспоминания из «общего» разума. И с каждым проговоренным им словом, мне становилось все хуже и хуже… И снова приступы кашля, и снова пылающий жар, а с ним и озноб. Что же ты наделала, Белла? - Ты бы не смогла ничего сделать, Джулианна, - закончил волк, и я только и смогла, что подавленно кивнуть. Развернувшись к парню спиной, я медленно направилась в сторону воды, до крови закусывая губы и судорожно соображая, как же исправить ситуацию. Спустя несколько минут оборотень оказался рядом со мной, но не прикасаясь, а лишь замерев рядом. Вот так мы и стояли: я смотрела за горизонт, а он на меня, пока вновь не раздался хрипловатый голос. - Ты боишься. - Что? Ты о чем? – кажется, у моего недоумения сегодня был превышен лимит в несколько раз. - Ты боишься отношений. Боишься открыть свое сердце даже дорогим тебе людям. Боишься сделать неверный шаг, поэтому или вообще его не делаешь, или делаешь, но в обратную сторону. Боишься доверять, ибо нарушенное доверие может сломать тебя. Ты создаешь вокруг себя крепости, дабы никто не смог прорваться сквозь оборону. Боишься оступиться и наделать ошибок, хотя все их делают и извлекают из этого жизненные уроки. И, наконец, самое важное. Ты боишься любить. Тебе страшно даже одно упоминание о чувствах, не то, что их проявление. - Ты не понимаешь…, - начала я, но была резко перебита. - Нет, я как-раз понимаю. Ты доверилась мне сегодня, хотя я и вижу, что это лишь малая часть того, что скрывается в твоей душе, Джулианна Каллен. Я не виню и не прошу от тебя большего, потому что знаю, что это тайна – часть тебя. Этот паренек там, возле костра, ты явно ему не безразлична, - махнул в сторону все еще шумевших ребят Пол, - Но ты ведь не подпустила его, верно? Стоило ему только подобраться чуть ближе, чем положено, как ты тут же начала отдаляться. А кулоны и прочая ерунда – это лишь жалкий предлог. Потом, Белла Свон и этот мерзкий и неуравновешенный упырь, которого ты зовешь своим братом. Чушь собачья! Хватит уже трястись за тех, кто сам волен решать свою судьбу! Она – не маленькая девочка, а он – и того хуже! Столетний дед, к тому же еще и телепат! Ей нравится Блэк? Значит, так тому и быть! И я говорю так не потому, что он член стаи – поверь, слушать его мысленные стоны и мечты мне не составляет ни капли удовольствия. Все дело в выборе. Посмотри на ситуацию с другой стороны. У многих из нас – вампиров, оборотней – не было абсолютно никакого выбора. Судя по рассказам подружки Джейка, все Каллены были обращены или против их воли, или когда за ними уже пришла тетка с косой. А у нас волчьи гены уже были в крови. Поверь мне, порой я страстно желаю вновь стать обычным парнем, ибо не знаю, что ждет меня завтра. Вдруг я влюблюсь в девушку, волевую, но такую хрупкую, - Пол серьезно смотрел мне в глаза, пока я, пропуская удары сердца, слушала, - А завтра меня ждет этой гадкий импринтинг, не оставляющий не единого пути к отступлению? Да, с одной стороны запечатление настолько манит… Ведь ты живешь ради своей половинки. Вы вместе до последнего вздоха, и прочая квилетская муть. А с другой… Ты разобьешь сердце той, которую еще вчера называл любимой и пылко целовал. Ты понимаешь, о чем я? Даже у чертовых пиявок, судя по всему, есть выбор, а у нас его нет! И этот твой Эдвард – живое, ну, или мертвое тому доказательство. Он может, да и хочет выбирать. Также, как и Белла. Я понимаю твой страх – это будет новая и неизведанная территория, но если ты хочешь спасти их – просто отпусти. Они как две маленькие лодки в бушующем океане – или найдут свою тихую гавань, или спокойно расплывутся в разные стороны. И ты не можешь служить сдерживающим якорем для обоих – тебя попросту разорвет. Если ты ему небезразлична, дай ему шанс. А главное – дай шанс себе. Смирись, Джул. И перестань бояться. Ты – не ошибка. Ты – человек, который достоин любви так же, как и другие. С каждым словом голос квилета затихал, пока не перешел на шепот, а потом и вовсе замолк. Теперь парень стоял прямо, смотря на горизонт, засунув руки в карманы и слегка раскачиваясь из стороны в сторону. А я же смотрела на него. Да, мы поменялись ролями. Все, что слетело у его уст, больно ранило, хотя и понимала, что это правда. Вот уж не думала, что вспыльчивый и неуравновешенный оборотень разложит мою жизнь по полочкам и вообще, разберет меня всю на запчасти. По болтику, винтику и другим расшатавшимся деталям. Но как бы мне отчаянно не хотелось с ним согласиться, я просто не могла. Не вмешиваться в выбор Беллы – хорошо. Не давить на Джейкоба – ладно. Дать шанс Эдварду – пусть так. Но я сама? Отпустить себя и дать волю чувствам? Нет. Кому-кому, а себе я такой роскоши позволить не могла. И не потому, что кто-то там наверху грозит мне своим большим властным кулаком. Дело лишь во мне самой. Все, к чему бы я ни прикоснулась – превращается в золу. Моя любовь разрушительна, потому что я отдаюсь ей полностью, сгорая в ней и сжигая вместе с собой объект своей страсти, нежности и преданности. Нужно ли мне тащить за собой в пекло невинную душу еще раз? Я ведь даже не знаю, какое количество бесплатных билетов она уже туда получала за все прожитые жизни. Очевидно, что не мало. И прибавлять еще одну я не хочу. Но, как бы то ни было, слова индейца посеяли во мне сомнения, которые грозятся прорваться большим и сочным ростком. Почему бы не дать себе возможность хоть раз постоять в сторонке? Просто ничего не делать? Хм. Даже сама мысль казалась мне странной и непривычной. Я ведь боец. Но и бойцам нужна передышка, так? Я ведь могу себе позволить устроить привал, пусть ненадолго, но чтобы набраться сил? Даже внутренние голоса молчали в ответ. Неужели в этот раз я действительно решаю сама? Нет, нельзя обманываться. Любое решение меняет будущее, с чем мне надо быть крайне осторожной. Возможно, и стоит перестать мчаться со всех ног, а лишь понаблюдать в сторонке, но ровно до того момента, пока не станет опасно. Возможно… - Эй, Джул! У тебя странное выражение лица. Чего удумала, небось? – задумавшись, я вновь потеряла концентрацию, чем и воспользовался Пол. Парень рьяно тряс меня за плечи, пока я не пришла в себя, - Ты в порядке? Эмм… Прости, я, наверное, наболтал лишнего, но поверь, я говорил от сердца. - Да, все хорошо, Пол. Спасибо, - аккуратно обняв парня в знак благодарности, я почувствовала, как по телу вновь пробегает дрожь. Но не та, привычная – возбуждения, страха или холода. Странное чувство внутренней тряски так и не прекращалось, вплоть до того, как я поспешила отстраниться. Но цепкий взор волка не смог не заметить изменений. - Что с тобой? Ты дрожишь…, - внезапно меня ужасно повело, отчего я едва не потеряла равновесие, если бы крепкие горячие руки не подхватили меня. Бога ради, что происходит?! – Да ты горишь! – воскликнул Пол, прилаживая руку к моему лбу. Как он с его температурой распознал жар – понятия не имею. Но умозаключения квилета не придали мне духу. - Эй, я в порядке. Отпусти. Просто слегка замерзла, - пыталась вырваться я, но упрямый и своевольный индеец не пустил. - Не похоже на «в порядке». Тебе нужно к доктору… Наш местный лекарь…, - я думаю, мой взгляд «ты в своем уме?!» дал ему четкое понятие о том, какого я мнения о сельских шаманах. - Пол, прекрати вести себя как девчонка и возьми себя в руки. Мой отец – врач со стажем. Причем с огромнейшим стажем. Я ни в коем случае не хочу обидеть местного вуду-знахаря, - поспешила оправдаться я, видя обиженный черный взгляд, - Но пойми, что свою жизнь я могу доверить только Карлайлу и…, - вот тут мне резко пришлось заткнуться. Причем не только от болтливости, но и от собственного потрясения. Чего это я удумала сказать?! - И?.., - подтолкнул к ответу парень, пока я соображала и медленно горела. Черт, почему же так жарко?! - И давай поскорее вернемся в дом. Мне нужно еще поговорить с Леей, до того как я самовоспламенюсь! – развернувшись, я почти бегом помчалась к дому Эмили, слыша, как сзади бежит Пол, еще умудряясь на ходу со мной болтать. - Это не то, что ты планировала сказать, - это был не вопрос, да и отрицать мне не хотелось. - Верно, - спокойно ответила я, ожидая новой порции вопросов, но их не последовало. Квилет лишь усмехнулся, пропуская меня в теплое уютное гнездышко оборотней. - Привет всем, кого еще не видела! – воскликнула я, стоя на пороге и не решаясь проходить глубже. Жар продолжал накатывать. - Привет, вампирский детеныш! – дружно послышалось мне в ответ, на что я оторопела. Они что, Маугли насмотрелись?! Господи, Джул, прекрати нести чушь и вообще, заканчивай сама с собой разговаривать – это чревато печальными последствиями и белыми стенами. - Я сделаю вид, что не слышала колкостей от стаи оборотней…, - внезапно ко мне подошел Сет и крепко обнял, пока его сестра осторожным взглядом обводила комнату. Видимо, ей не очень-то приятно находиться в доме Эмили и Сэма. Мне бы точно такой расклад не понравился. - Рад тебя видеть, Джул! – воскликнул мальчишка, так же резко отстраняясь и недоуменно уставившись на меня, - У тебя странная температура… - Да, да. Знаю. Меня слегка подморозило в ваших ветреных краях, - мягко перебила я, пока волчонок возвращался к своей пушистой семье, за стол с которыми уже уселся Пол и вовсю жевал картошку. Ладно, пора переходить к делу, - Сэм, - поздоровалась я, вежливо кивнув и, получив ответный вежливый кивок, продолжила, - Во-первых, хочу поблагодарить тебя за спасение… - Не стоит. В этом нет моей заслуги, - альфа твердо посмотрел в сторону жующего «брата», и только потом продолжил, - Мы защищаем любого человека, пусть он и носит фамилию вампиров. Так что, не стоит благодарности. - Что ж, я все равно благодарна. А во-вторых, слышно ли что-нибудь о Виктории или ее посланниках? - Мне жаль, но нет. Ваш вожак, Карлайл, попросил не вмешивать тебя в дела с рыжей, пока она не будет убита, поэтому, прости. Я дал обещание молчать, - мне стоило огромных усилий не фыркнуть. Ну конечно, же! Миролюбивый папочка решил схитрить! Вот только он не учел, что мои способности могут быстро привести меня к истине. Правда, жаль, что несвоевременно, учитывая скопившееся число свидетелей вокруг. - Ну что ж… Я уважаю решение отца, хотя и не одобряю. Но я не стану давить. Извини. А теперь, если никто не против, я бы хотела немного поболтать с Леей. Никаких инсинуаций, обещаю! – клятвенно заверила я, поднимаю вверх руки. Хотя не думаю, что волки поняли значение оговоренного слова, судя по застывшим и забавно вытянутым лицам. - С чего бы мне с тобой беседовать? – ощетинилась девушка. - У меня есть для тебя предложение, ну и… Оно только для девичьих ушей, уж извините, парни, - я едва не смеялась, видя, как дружно морщатся индейцы. Честно говоря, я не ожидала, что Лея так быстро согласится выйти со мной на улицу. Но, видимо, я ее заинтриговала. - Так что тебе нужно? – оборонительно сложила руки на груди волчица. - Как я и говорила, у меня к тебе предложение. Точнее, приглашение. У моей подруги через полторы недели день рождения. Ну и… В общем, там соберется весь Форкс, и я, от ее лица, хотела бы пригласить тебя. - Ты приглашаешь меня на сборище пиявок? – с отвращением фыркнула Лея. - Нет-нет. Фрей – моя подруга, и она человек. Я не спорю, что там будут вампиры, но исключительно моя семья. А еще много, очень много людей… В общем, тебе там ничего не угрожает, - заверила я девушку. Фрейда и вправду была не против. Даже наоборот, она хотела познакомиться с еще одним нормальным человеком, который не был бы бимбо или сумасшедшим эльфом-шопоголиком. - А с чего вдруг такое внимание к моей скромной персоне? – скептически спросила она. - Я отвечу вопросом на вопрос: а сколько тебе приносит удовольствия постоянно находиться рядом с Сэмом и Эмили и лицезреть их неземную любовь? Слушать мысли стаи и двадцать четыре часа в сутки быть среди парней? Не думаю, что ты в восторге. Я хочу пригласить тебя, чтобы ты развеялась и побыла девушкой, а не волчицей, одной из стаи. Если ты боишься идти одной, то можешь захватить с собой подругу. Вот, это адрес дома, - я протянула девушке листок, и, открыв свою машину, возле которой мы и стояли, достала заветный пакет, - А это твой наряд. - Мне не нужны подачки от вампиров! – гневно воскликнула смуглянка, хотя я и чувствовала, как ее решимость ослабла. - Платье выбирала я, к глубокой печали Элис. Думаю, оно замечательно будет на тебе сидеть. Там еще туфли и парочка украшений, на выбор. Вечеринка начинается в семь вечера. - Зачем ты это делаешь? – уже спокойно спросила девушка. - Не знаю. Может быть, потому, что порой нам всем нужна рука помощи, пусть мы и яро отрицаем это. Ты можешь не идти, если не хочешь – я не вправе тебя заставлять. Но мне хотелось бы тебя там увидеть, - мой спокойный тон требовал огромной силы воли, ибо внутреннее пекло уже начинало раздирать, - В общем, решать тебе. Извини, но мне и вправду лучше уехать и найти своего отца, пока Пол не позвал вашего местного шамана. До свиданья. Надеюсь, мы скоро увидимся. Я и вправду хочу стать твоим другом, - напоследок бросила я, пока заводила мотор, а потом и вовсе скрылась за деревьями. *** Конечно же, я бы не была собой, если бы не была такой упрямой и ни слова не сказала отцу. За что и поплатилась поутру. Если вчера это был жар, то сегодня ощущение в теле походили на неугасающий костер, высотой в несколько метров. Я едва соображала, вгрызаясь телом в прохладные простыни и улавливая слабые звуки отдаленных голосов. Еще были касания, порой свет, потом снова бормотания, метания. И снова жар… Боже, как невыносимо жарко. Слишком. Глаза чесались и слезились, но мне не хватало сил даже поднять руку, что привело меня в дикий ужас. Горло першило и буквально раздирало, а грудь иногда подпрыгивала и только потом я понимала, что я захожусь в удушающем приступе кашля… - Карлайл, что с ней? – послышался истеричный и знакомый до боли голос. - У нее сильный жар и, похоже, лихорадка, - задумчиво произнес мягкий, но обеспокоенный голос. - Лихорадка? – вновь раздался бархатный баритон, только уже на более высоких нотах, - Да здесь буквально каждая вещь пропахла болезнью! – продолжал гневаться «бархат». - Успокойся, сынок, - раздалась мягкая убаюкивающая трель. И снова, такая знакомая…, - Отец поможет ей… - Это я во всем виноват…, - опечаленно простонал «сынок», - Знал же, что она замерзла и не обратил внимания на ледяной дождь… - Не стоит винить себя во всех бедах мира, Эдвард, - Эдвард? Он винит себя? Не стоит… - Тише, тише..., - на лоб легла прохладная рука и только потом я поняла, насколько же разительны наши температуры. А еще, похоже, я стонала и дергалась..., - Элис! Принеси мой чемоданчик. Придется вколоть сильный антибиотик, что здорово ослабит ее организм, но у нас нет другого выхода. Температура тела уже запредельная… Вколоть. Иглы. Нет, я не люблю иглы. Пожалуйста, не надо. Иглы – это больно. Но жарко. Очень жарко. А еще ужасная слабость. Такая, словно вес всего мира упал на мое тело и теперь вдавливает в быстро нагревающуюся кровать. И пить. Так хочется пить… В горле словно мертвые залежи пустыни. Губы болят. Сухо. Жажда. И снова затапливающий бред… - Ну, вот и все. Нам осталось только ждать…, - произнес медовый голос, а за ним тут же послышался еще один, но более звонкий, как трель колокольчика, что неприятно давило на уши. - Это все, Карлайл? Все, что мы сможем сделать? – обреченно спросил «колокольчик». - Похоже, что да. И, боюсь, это только начало. Завтра, судя по моим прогнозам, станет еще хуже, - что? Хуже? Разве такое возможно? Я и так почти не чувствую «себя», - Нам остается только ждать. Она сильная…, - голос стал удаляться, переходя в неразборчивый гул, а потом снова возвращаться, будто бы кто-то менял частоты в радио, делая звук то громче, то тише, - Нужно, чтобы кто-то оставался с ней и контролировал температуру. - Я могу, - прозвучало строго и сдержанно, даже слегка разгневанно. И снова так знакомо. - Нет, останусь я, - прошелестели «бархатцы». - Ты и так уже сделал все, что мог! – это рычание? – Я предупреждал тебя, чтобы ты держался от нее подальше, но нет! Ты же упрям, как древний лось! Вот теперь и смотри, что ты натворил… - Поэтому и остаюсь я. Уходите. Я смогу о ней позаботиться, - и снова обреченный баритон. Такой печальный… - Что мне сказать Белле, Эдвард? – тихо спросила звонкая трель. - Я ей сам позвоню и поговорю. А теперь уходите… И вновь меня подхватило горячее течение, качая на волнах и путая мысли. Кто-то шептал… Или, может быть, пел? Странно. Мне никто никогда не пел. И снова как в бреду… Холодные мимолетные касания к лицу… Желанная влага, орошающая пересохшее горло… Скрипучее дыхание и давящее чувство в груди… Слабость и беспомощность… Болезнь… Она охватила мой разум и поборола дух, приковывая меня к постели, заточая, словно в темницу. Лезвия дождя, еще пару дней назад обволакивающие кожу, подобно ласковому прикосновению шелка, теперь же резали, нещадно и остервенело, стоило только подобной мысли пронестись в голове… Время растекалось, перекатывалось, как масло на сковороде… Шкворчало и потрескивало… Или это была я? Всякие ощущения потеряли смысл. Бред. Жаркая палящая агония. Стоны. И вновь мимолетный холод… Все сплелось в одно веретено, прокручиваясь по кругу, проматывая, как старую пленку… И где-то, на задворках сознания, я смогла уловить одну четкую мысль. Меня долго мучили сомнения, останавливаться ли мне и смотреть на все со стороны. Но, по какому-то злому закону судьбы, выбор был сделан за меня. Теперь я и вправду не могу ни сдвинуться, ни тем более принять хоть какое-то участие в жизни. Верно говорят: бойтесь своих желаний. Иначе они вас настигнут.