Двойное дно.

      Была глубокая ночь, а Ганнибала изводила бессонница. Он сидел, в гостиной и перечитывал заметку Фредди Лаундс.       «Мы дожили до того времени, когда преступники сами идут на поклон к защитникам прав человеческих. Что это? Вызов, насмешка или проверка своего везения? В любом случае, ясно одно: их бездействие довело ситуацию до абсурда.       Серийный убийца, многие месяцы терроризировавший население, лично пришел к начальнику поведенческого отдела ФБР, Джеку Кроуфорду, с признанием в убийстве. По его словам, он больше не мог терпеть их глупости. «Все это время я был у них под носом, но они не замечали. Теперь обо мне узнает весь мир», - утверждал Искусствовед. Неужели ФБР настолько слепы? “Да”, - отвечу я вам. К сожалению, события последних месяцев показывают, что ФБР и полиция способны видеть лишь факты, находящиеся на поверхности.       Для начала, вспомним ложно обвиненного Улла Грэма. Некоторое время, его держали под арестом, считая Чесапикским Потрошителем. Но сам убийца, возобновив свою активную деятельность, ткнул ФБР носом в их ошибку. Кто знает, какие еще преступления они бы повесили на Грэма, не вмешайся Потрошитель.       Второй более интересный случай доказывающий «невнимательность» ФБР - история Эмили Браун. Молодую женщину, дипломированного специалиста в области психологии, приняли на работу в поведенческий отдел консультантом, но в итоге обвинили в пяти убийствах. Эмили Браун более семи лет провела в заключении, пока ФБР вновь не понадобились ее услуги консультанта. В ходе расследования преступлений Джеймса Рида (О`Конаха) стали известны новые факты дела Браун, по которым установили ее невиновность. ФБР вновь опростоволосились, только в этот раз ошибкой стала амнистия. Ведь в действительности Эмили Браун – убийца. Все это время она играла с ФБР, как кошка с мышками и никто не распознал ее лжи. С виду милая и несчастная женщина, на деле оказалась расчетливой опасной преступницей.       Напомню о том, что Браун, последние пару месяцев, вновь работала в ФБР и консультировала агентов по делу Искусствоведа, жертвой которого она в итоге стала.       Что же мы имеем на сегодня?       Безответственных работников.       Хитрых, но уставших от скуки преступников, убивающие друг друга».       Слова свободной журналистки задевали Лектера до глубины души. Лаундс была «слепа» не меньше остальных. Как и многие она видела лишь то, что хотела. Но больше всего Ганнибала раздражало ее жгучие желание навязать свое мнение остальным. С этим определенно нужно было что-то делать.       Услышав шаги, Лектер обернулся. Из комнаты вышла Алана.       - Почему не спишь? – поинтересовалась Блум.       Ганнибал не ответил и отвернулся. Она вновь надела его рубашку. Однажды он воспользовался ей, чтобы обеспечить себе алиби, но, кажется, их одностороннее сотрудничество затянулось. И все же пока он не мог порвать их «связь».       Алана подошла к нему со спины, положила руки на плечи. Заметив на экране открытую вкладку на электронной странице Фредди Лаундс, она понимающе кивнула и произнесла:       - Значит и тебя шокировала ее смерть.       - Нет, - опроверг Лектер.       - Ганнибал, я знаю, что ты ей симпатизировал. Это было видно. – Она присела на край. – Если ты хочешь поговорить с кем-то, я могла бы выслушать…       - Спасибо, Алана, но мне это не нужно.       - Как скажешь.       Она коснулась его плеча. Ганнибал, пересилив неприязнь, взял ее руку, поднес к губам, поцеловал и попросил не беспокоиться о нем. Алана улыбнулась и вернулась в спальню.       Вновь оставшись один на один со своими мыслями, Лектер вспомнил день, когда убил ее.       В тот вечер, после короткой беседы с Роем Хартли, он узнал: ФБР объявило Эмили в розыск. Это означало, что ей придется бежать и скрываться. Ганнибал не допускал мысли о неожиданном решении Браун сдаться и вновь оказаться за решеткой. Нет, он слишком хорошо ее знал, поэтому для него не составило труда предугадать действия Эмили.       «Убить Искусствоведа ты считаешь своим долгом. Значит, искать тебя долго не придется», - заключил он, и отправился на подлое дельце.       Эмили являлась для него помехой. С ней он никогда бы не смог полностью изменить Уилла, ибо она - маяк в его тьме. Возможно, Лектер не хотел ее смерти, но был вынужден это сделать. Так, во всяком случае, ему тогда казалось. Было бы куда проще, если Эмили и Рой, в конечном счете, убили друг друга. Но, по его соображениям, Хартли не выстоит против нее.       Когда он прибыл к дому, где скрывался Искусствовед, Браун уже была там. С улицы Ганнибал наблюдал за маячащим светом фонарика в окнах. Эмили спустилась в подвал, когда он проник в дом. Для него так же стало сюрпризом, что Роя в доме не оказалось. Взяв кухонный нож, он ждал во мраке, как притаившийся хищник, караулил свою жертву. Эмили вероятно не допускала и мысли, что вместо Хартли найдет его. И вот, когда она вновь поднимается на первый этаж, закрывает дверь подвала и идет в ловушку, Ганнибала одолевают сомнения. Он колеблется. Но как только Браун оказывается перед ним, инстинкт убийцы берет вверх и диктует действия. Он нападает. Ударяет. Она в ужасе, вскрикивает от боли. Лектер сохраняет хладнокровие, но внутри все сжимается. Эмили цепляется за него и за жизнь. Он смотрит в ее глаза, прежде полные ужаса, а теперь переполненные грустью.       «Больно… Тебе больно?» - в памяти всплывает ее единственный вопрос, ответ на который она хотела получить перед смертью. Но он молчал. Эмили повторяла вновь и вновь, пока не потеряла сознание.       Лектер ушел, оставив ее в луже крови на кухне серийного убийцы по прозвищу «Искусствовед».       За последние четыре дня, он никак не мог выкинуть из головы вопрос, вычеркнуть из памяти ее взгляд. Его переполняли эмоции, они не давали покоя. Он злился и… сожалел. Что было, пожалуй, впервые.       - Кажется, в нашей игре проиграл я, - произнес он, смахивая слезу с уголка глаза.       ***       Теплый ветер дул в лицо. Волны бились о берег, чайки кричали высоко в небе, окрашенном в оранжевый оттенок солнцем, которое клонилось к горизонту. Уилл стоял на пирсе и смотрел вдаль. Со смерти Эмили прошел почти месяц, а он все еще не мог поверить в случившееся.       Было в ее смерти много несостыковок. Они с Джеком ломали голову ни один день над тем, что же произошло в ту ночь на самом деле. По словам Роя Хартли (мужчина, стоит заметить, отделался двумя не смертельными ранения и быстро пошел на поправку), Эмили пришла к нему, чтобы арестовать, но в итоге погибла от его рук. Он оставил ее в доме, который впоследствии поджог. Уже это заявление, вызвала у Грэма некоторые сомнения. Во-первых, он знал, что Эмили намеревалась убить Искусствоведа. Во-вторых, поджог в его рассказе появился после того, как один из агентов сболтнул об нем при задержанном. Хартли был весьма хитер и быстро смекнул, что со своими словами стоит быть крайне осторожным, и тут же потребовал адвоката. Как только тот у него появился, и Рою стали известны детали произошедшего, он начал подгонять показания под обрисованную картинку. Таким образом, получилось, что перед поджогом, Хартли спустил тело Эмили Браун в подвал, где избавился от трупа в печи для обжига. Действительно, они обнаружили в подвале ту самую печь, около которой нашли пальто с кровью Эмили. Однако ничего кроме этого не подтверждало его слов. Между тем наличие одежды вызывало куда больше вопросом, чем давало объяснений. Вскоре Хартли воздерживался от каких-либо объяснений, говорил лишь: «Все так, как оно есть».       В конечном счете, из-за устроенного переполоха (устроенного Лаундс, которая обнародовала информацию о преступлениях Браун), никто не стал сильно вдаваться в подробности обстоятельств. В их руках был Искусствовед с чистосердечным признанием, этого хватило. Эмили записали в его жертвы и провели прощальную церемонию в маленькой церкви с пустым гробом.       Уилл пытался повлиять на расследование, но «большие шишки» не давали спокойно вздохнуть даже Джеку, вмешиваясь в работу его отдела. Никто из них не мог ничего предпринять. Страдая от чувства вины и собственного бессилия, Уилл решил на время уйти в себя, и уехать из города на несколько дней. Дорога привела его сюда, к океану.       Достав из кармана куртки помятый конверт, он вытащил из него листок, на котором были записаны последние адресованные ему слова Эмили.       «Сейчас глубокая ночь. Я несколько часов сидела, смотря на этот клочок бумаги, и думала: что хочу тебе сказать? Но нужных слов подобрать не могу.       Уже было сказано очень много...       Мы с тобой, Уилл, знакомы друг с другом достаточно долго, но, к сожалению, за все это время так и не узнали настоящих себя. Сейчас я имею в виду не знание привычек, страхов и мыслей. Я говорю о «внутренних демонах», которых мы тщательно скрываем. Порой даже от самих себя. Ни ты, ни я так и не решились поведать друг другу о том, что мы храним за своей душой. Я не виню тебя, поэтому рассчитываю на то же с твоей стороны.       Знаешь, у меня созрел хороший план. И если ты читаешь это письмо, то… Не важно какой будет исход. Главное, найди и не потеряй себя, Уилл.       Знаю, звучит странно. Но думаю, в какой-то момент ты вспомнишь эти слова.       Следует сказать что-то еще… одно слово. Но я не хочу. Вместо этого, я лучше пожелаю удачи. Она тебе понадобиться.

Эмили Браун»

      В очередной раз Уилл прочел письмо.       - Я хотела написать «прощай», - вдруг услышал он женский голос. Грэм зажмурился, сжал письмо в руках. Она, тем временем, продолжила: - Знай я заранее, что ты расскажешь все Джеку, не стала бы его писать. Но тебе и без меня это известно.       - Тебя здесь нет, это лишь плод моего воображения, - словно мантру начал повторять Уилл.       - Я здесь, потому что этого хочешь ты.       - Ты мертва, Эмили…       Не уверенно произнес он, но в итоге голос умолк. Грэм открыл глаза, оглянулся и увидел ее стоящей рядом. Она немного хмурилась и смотрела на него с жалостью.       - От меня не так просто избавиться, ибо я в твоей голове. – Вновь возникла недолгая пауза. – Ты знаешь, для чего мы здесь.       - Мне жаль.       - Верю.       - Я должен извиниться.       - Да.       - Но ты не простишь меня.       - Уже некому прощать, Уилл. – Он заметил, как по ее щекам скользили слезы. – Все нормально. Действительно, считать меня мертвой не плохо. Так будет лучше для всех.       - Но почему ты плачешь?       - Дурак, это не мои слезы…       Грэм замолчал, отвернулся, и вновь посмотрела на океан. Ему все еще хотелось верить, что Эмили жива, однако то было лишь его эгоистичное желание. Уилл четко осознавал это. И раз весь мир считает ее мертвой, он тоже должен принять неприятный факт.       - Ты бы все равно дал мне сбежать, - продолжила вещать его совесть в образе Браун. – Мы не смогли бы встретиться вновь… если только в следующей жизни.       Уилл улыбнулся.       - Значит, настало время сказать прощай.       - Всем рано или поздно приходиться оставлять кого-то позади. Ваше время пришло.       Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и произнес: «Прощай». Когда Уилл вновь огляделся, его воображаемой подруги нигде не было. Она ушла, а вместе с ней сожаления и скорбь.       ***       Время идет, оно не стоит на месте. Ушедшее в прошлое забывается, уступая место новому. Однако история Эмили Браун, убийцы из ФБР, заняла свою нишу в жизни общественности. Для многих она была чудовищем, но для кого-то особенным человеком, изменившая их существование.       Ее биография стала публиковаться Фредди Лаундс. Она понемногу открывала правду о судьбе, мотивах и целях Браун, опираясь на личные дневники, что были переданы ей неизвестным. Вскоре «сочинениями» свободной журналистки заинтересовались несколько издательств, которые предложили издать книгу о серийной убийце. Фредди не постеснялась воспользоваться таким шансом.       Вся эта шумиха добавляла работы Джеку Кроуфорду, который по-прежнему трудился на благо общественности. Они, вместе с Уиллом, все ближе и ближе подбирались к Чесапикским Потрошителю, который, в свою очередь, готовил для них ответный удар.       Что касается Роя Хартли, убийцы по прозвищу «Искусствовед», то его, после недолгого судебного разбирательства, осудили. Полностью признав свою вину, он был приговорен к пожизненному заключению и к принудительному психиатрическому лечению. Однако до тюрьмы Рой так и не добрался. Во время перевозки, которая происходила поздно ночью и без лишнего “шума” вокруг этого события, на полицейских напали. Их живыми обнаружили возле автомобиля, а Хартли исчез. Но позже его тело было найдено. Расследование этого преступления не велось по причине «нехватки кадров». Хотя все прекрасно понимали, что искать виновного в смерти «Искусствоведа» никто не хотел. И лишь детали (отрезанный и вложенный в его руку язык, а также пропажа нескольких органов) заинтересовали Уилла и Джека.       - Это было его прощание?       - Нет. Извинения.