Солнце с востока

Это случилось перед перелётом из Индии в Непал, где Ишани – согласно инструкциям Рипслингера - направила Дасти по заведомо проигрышному пути, через ущелье. Она знала, что Дасти на этом маршруте упрётся в гору. И тут было две возможности: либо пойти вверх, либо – в обход. В любом случае он прибудет с большой задержкой. Но Дасти нашёл третью возможность. Он пролетел через железнодорожный тоннель, вырубленный в горе. И пришёл к финишу первым. «Кукурузник» - вырвался в лидеры авиагонки! Конечно, Дасти немедленно окружили репортёры. И Дасти рассказал о том, как решил идти через тоннель и как чудом избежал столкновения со встречным паровозом. Ишани слышала это, стоя в стороне и прислушиваясь к возбуждённым голосам репортёров. Новый винт, полученный от Рипслингера как награда за услугу... Сейчас он жёг её. Как и обещание, что Рипслингер обеспечит ей одно из призовых мест. А каждое призовое место для Ишани – дополнительные доходы в бюджет Индии, развитие аэродромов, создание новых авиашкол... Собственно, потому она и пошла на сделку со своим партнёром – теперь уже бывшим. Ишани направилась к ангару, надеясь, что Дасти её не заметит. Но он её заметил. - Простите, минуточку, - сказал Дасти репортёрам и подъехал к ней. – Что, нервный был денёк? - Да, нервный, - дрогнувшим голосом ответила Ишани. – Непростой перелёт... А ты оказался первым, поздравляю! - Оказался, - в голосе Дасти звучала горечь. – А мог бы не оказаться здесь совсем... Если бы тот паровоз отреагировал половиной секунды позже, монахи торжественно сжигали бы мои обломки согласно местным обычаям. Ладно, Ишани. Успеха тебе в карьере. «Кукурузник» развернулся и начал рулить прочь. - Дасти, подожди! – окликнула его Ишани. Он остановился. Она подъехала ближе: - Я... знаю, что поступила скверно, направив тебя в ущелье, чтобы задержать... Но я не хотела, чтобы ты погиб! Я ведь просила: будь осторожнее! - Ага, допуская возможность, что я пойду через тоннель и столкнусь с паровозом... - Я думала, ты пойдёшь в обход! Пройдёшь над перевалами. Ну, опоздаешь... Зато вернёшься живым! - Ну да... Живым и... лузером. Этого добивался Рипслингер? - Причём тут Рипслингер? - А притом, что у тебя новый винт модели, которая поставляется исключительно его команде! Ты думаешь, я разбираюсь только в сельхозтехнике? Ты ошиблась. – Дасти сделал паузу. - Но ещё больше я ошибся в тебе. Он развернулся, направляясь к ожидавшим его репортёрам. - Дасти! – Ишани попыталась его остановить. – Я понимаю, что у тебя теперь есть причина не доверять мне. Но прошу тебя: берегись Рипслингера! После того, как ты получил первое место, он не остановится ни перед чем! Он может... даже убить тебя! - Уже попытался, с твоей помощью, - ответил Дасти, не останавливаясь. – Эй, Рип! – окликнул он проезжавшего мимо Рипслингера. – Спасибо за первое место! - Так ты запала на этого огородника? – прошипел Рипслингер, когда Дасти отъехал достаточно далеко и его снова окружили репортёры. Ишани серьёзно посмотрела на него: - Рип, ты ведь знал, что его размах крыльев позволяет пройти через тоннель? - Знал, естественно, - хмыкнул Рипслингер. - Ну и что с того? Мне положено изучать техспецификации соперника. - Ты предполагал, что Дасти выберет этот путь? – не успокавивалась Ишани. - И возможно, столкнётся с поездом? - Да откуда мне знать, как поступит этот идиот! – Рипслингер начал вскипать. – Гробанулся – сам был бы виноват. Взгляд индийской гонщицы стал суровым: - Ты хотел убить Дасти. Так ведь, Рип? - Слушай, дорогуша, кончай истерику. Пойдём заправимся. Отметим первое поражение непобедимого Рипслингера, - он саркастически усмехнулся. – Плачу я. - Иди один, - Ишани развернулась, собираясь ехать к ангарам. - Наши отношения закончены. - Что, - усмехнулся Рипслингер, - вместо финансовой помощи бедным индийским самолётам будешь поливать грядки с этим свекловодом? - Я найду возможность помогать моей стране честным путём, - не останавливаясь, отозвалась Ишани. - Прощай. - Тогда и ты попрощайся со своим кукурузником, - в голосе Рипслингера прозвучала угроза. – И с большими успехами в большом спорте. Ишани тем вечером не отправилась в аэрокафе вместе со всеми. Она стояла на краю горного плато и смотрела, как отблески заходящего солнца гаснут над вершинами Гималаев. Дасти... Маленький храбрый самолётик. Чистая и добрая душа... Если бы Ишани знала, что с его размахом крыльев он сможет пройти через тоннель, - а ведь если он сможет, то непременно рискнёт, - она ни за что бы не стала выполнять требование Рипслингера. Тот полёт с Дасти над Тадж Махалом что-то в ней изменил. А может, не только совместный полёт. Благородный поступок Дасти, спасшего Бульдога. И ещё – открытая, добрая улыбка. Искреннее восхищение в его взгляде, когда Ишани показывала ему свою страну. Если до этого дня Ишани ещё сохраняла видимость отношений с Рипслингером, то сегодня она наконец-то нашла в себе решимость разорвать то, что давно уже трещало по швам. Пусть даже Рип будет угрожать ей раскрыть в прессе те сомнительные методы, которыми она с его помощью пробиралась к вершинам славы. Но сейчас важна не её репутация, а безопасность Дасти. От Рипслингера действительно можно ожидать любой пакости, притом что он всегда сумеет выйти чистым из игры. Ишани привычно сжала чувства в кулак. Нужно внимательно следить за Рипслингером и его дружками.