Непредвиденные последствия

      Палата сверкала безликой чистотой. Той, что всегда можно увидеть в больницах, и той, что в большинстве случаев, действовала успокаивающе, но детектива Беккет она заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Кейт проигнорировала вежливое предложение медсестры переодеться во что-нибудь более удобное, а главное – чистое. Это было слишком большим усилием. Она сидела посреди стерильной белизны, в одежде выпачканной кровью и грязью и, глядя на высохшее красное пятно на рукаве, задавала себе только один вопрос: Чья это кровь? Ее или его?       Казалось, что белые блестящие стены совсем не поглощают звуков, а наоборот, усиливают их. Во всяком случае, она ясно слышала приближающиеся шаги за дверью – щелчок, щелчок, щелчок – щелчок, щелчок. Их звуки были сродни словам, звучащим в ее голове: «средства, мотив, возможность – средства, мотив, возможность». Сейчас, она и на шаг не приблизилась к ответу.       Секунду спустя, в палату вошел доктор, с рентгеновскими снимками в руках. Кейт слушала его одним ухом, рассеянно кивая в нужных местах, послушно взяла флакончик с обезболивающими таблетками, и не мешала ему закреплять бандаж на своем плече, прервав его только один раз. Естественно, ее интересовало, когда она сможет полностью вернуться к работе. И еще более естественно, что она не собиралась следовать его указаниям. Не сейчас. Впрочем, как и никогда. Эспозито терпеливо ожидал ее в холле больницы, отправив Райана за кучей ордеров на прослушивание телефонных разговоров. - Они отпускают тебя? Кейт молча кивнула в ответ. - Хорошо. Капитан хочет, чтобы я как можно быстрее доставил тебя в отдел, получил письменный отчет, и отвез домой. - Что ответил пятнадцатый участок? Они будут сотрудничать? - Как и ожидалось, - Эспозито пожал плечами. – Это их территория, но сама понимаешь, когда мэр говорил с ними о совместном расследовании, он не просто просил.       Когда они вышли из дверей больницы, хищная толпа журналистов тут же налетела на них, но Эспозито с помощью другого полицейского, ловко провел их через галдящих папарацци, и втолкнул в ожидавшую машину. К тому времени, когда они добрались до отдела, было уже около шести утра, и мрачная тишина, царившая в помещении, больно ударила по ее ушам. Не было ни телефонных разговоров, ни праздных бесед, ни обсуждения дел – только пристальные взгляды и едва уловимый шепот, пока Эспозито вел Кейт к ее столу. Странно, она думала, что будет больше народу, но оглянувшись на груду бумаг, разбросанным по столам и кучу недопитых стаканчиков с кофе, поняла, что большинство уже занимались делом – расспрашивали свидетелей, сдерживали толпу, искали улики. Она остановилась возле стола, и осторожно опустилась на стул. - С тобой все нормально? – Райан заметил их прибытие, и нерешительно подошел к ней ближе. - Да, - Кейт неловко двинула рукой в бандаже, - доктор сказал, что через неделю все пройдет. Ничего серьезного, – это было не совсем так, но в данный момент не имело никакого значения. А лучшего ответа она не смогла придумать. Хмурый взгляд и незаметный пинок от Эспозито помешали Райану спросить еще раз. - Вот, возьми, - он протянул им две черные нарукавные повязки.       Жаль, что нет Касла, и он пропустил такую удачную возможность изречь что-нибудь замечательное по этому поводу. Фактически, она знала точно, чтобы он сказал.       А известно ли вам, что подобная традиция берет свое начало из средних веков? Раньше рыцари завязывали на своих рукавах шарфы, полученные ими от их возлюбленных, и с гордостью носили, показывая, что у них есть привязанность их леди. Именно оттуда пошла фраза «о ношении сердца на рукаве». Удивительно то, что пройдя сквозь века, она полностью видоизменилась, и теперь вместо того, чтобы говорить о любви, она говорит о горе. Впрочем, это неважно. Если вспомнить двух моих экс-жен, то в этом даже есть смысл.       Она взяла повязку из рук Райана и, перебирая материал пальцами, невольно зашипела от боли. Содранная кожа на ее пальцах и царапины на руках были недостаточно серьезными для швов или бинтов, но все равно причиняли боль. - Он не был настоящим полицейским. - Но такое чувство, что мы потеряли одного из нас, - мягко заметил Райан. - Он был уникален, - заметил Эспозито, закрепляя повязку на своем плече. - Давай напишем твой отчет, - Райан сел рядом и достал блокнот. Большая часть им была известна, по крайней мере, та часть, которую она могла рассказать, но она вынудила себя еще раз пройти через это. - Ему нужно было дело Манцетти – двойное убийство, которое мы закрыли две недели назад. Он сказал, что нуждается в дополнительных деталях для романа о Никки Хит. Я приехала в его квартиру около девяти вечера и привезла с собой дело, – Кейт остановилась, поджидая пока Райан запишет ее слова. – Его мать и дочь улетели в Лос-Анджелес, чтобы навестить мать Алексис, и он уговорил меня остаться на обед. Она смеялась, когда он вытащил из духовки огромную лазанью. - Касл, ты еще кого-то ждешь? Это слишком много. - Это единственный способ, чтобы не испортить ее вкус. Как только я пытаюсь поменять рецепт и сделать ее меньше, получается отвратительно. Сделай мне одолжение, и помоги с ней справиться, – он с надеждой посмотрел на нее. - Хорошо, я останусь, но ненадолго. - …после обеда мы рассмотрели дело. Оно было достаточно сложным, там было много нюансов о двойной трактовке законов, конфискации имущества, а также отмывания денег.       Он открыл бутылку кьянти, чтобы лучше справиться со съеденной лазаньей. За обедом она ограничила себя одним бокалом, но растянувшись на диване и просматривая документы, выпила еще один. Потом, попозже, он принес им по бокалу выдержанного порто, и всякий раз, когда она прилагала усилия встать и уехать домой, Касл придумывал новый вопрос, подбрасывал новую причудливую гипотезу и, в конце концов, она потеряла счет времени, и того, сколько раз сказала фразу: «Последний вопрос». Фотографии и бумаги валялись по всему журнальному столику. Они одновременно схватились за одну и ту же фотографию и их пальцы неожиданно переплелись. Он не отпускал, и она подняла голову, чтобы взглянуть на него. Кейт внимательно изучала его лицо, в нем было что-то такое, что… Рик смотрел на нее с надеждой, словно ожидая, будто она наконец-то поняла то, что было давно известно. Чем бы это ни было, но ситуация полностью ослабляла ее и без того слабую защиту, и не только алкоголь был тому виной. Она нерешительно склонилась к нему, и осторожно коснулась губ Касла. Его рот был более теплым и мягким, нежели она ожидала. Она поцеловала его еще раз, уже более настойчиво, заметив про себя, что на вкус, он был таким же приятным, как порто, которое они недавно пили. Он поцеловал ее в ответ, сначала нежно, но потом, взяв лицо Кейт в свои руки, приблизил к себе, и она, приоткрыв губы, потянувшись к нему, а затем… Пронзительный телефонный звонок, полностью сломал момент, и вывел их из блаженного оцепенения, заставив отшатнуться друг от друга. Он поднял трубку и сказал: - Алексис? Привет, любимая! - Беккет? – Райан удивленно посмотрел на нее, и Кейт с трудом стряхнула с себя задумчивость. - Приблизительно в половину второго ему позвонила Алексис. В то время, пока он болтал с ней, я поняла, что уже очень поздно, и стала собираться домой. Она могла слышать лишь его слова, но и так все было понятно. - Да, на обед я ел здоровую пищу. Да, даже овощи. Нет, ты меня не разбудила. Да, я знаю, что уже поздно и уже ложусь спать. Хорошо. Скажи своей матери и бабушке, что я передавал привет. Прекрасно, ты можешь передать привет и Дастину тоже. Хорошо провести время. Я тоже тебя люблю, милая. Беккет быстро собрала документы, запихнув их в сумку, и почти добралась до двери, когда он неожиданно возник перед ней, блокируя выход своим телом. Она хотела было его отодвинуть, но это означало, что надо положить руки ему на грудь, а полностью доверять себе, и рискнуть возможными последствиями своих действий, она не могла. Его голос был низок и нежен. - Разве ты не думаешь, что нам надо об этом поговорить? Она смотрела куда угодно – на дверь, на его плечо, на пол – только не в его глаза. - Нет, ничего, о чем бы нам стоило говорить. Я не хотела, чтобы это произошло. - Я тоже, – он наклонился к ней, и Кейт задрожала, почувствовав его горячее дыхание на своей щеке. – И, тем не менее, я не собираюсь за это извиняться, потому что не сожалею, что это произошло. А ты? Ответ на этот вопрос должен был стать легким, но этого не произошло. - Касл, пожалуйста… Он тихо рассмеялся, и на его лице вновь возникла знакомая полу ухмылка. - Пожалуйста, позволить тебе уйти или, пожалуйста, поцеловать тебя снова? Он наклонился еще ближе, и его рот был лишь в нескольких миллиметрах от нее. Она невольно приоткрыла губы, но Касл резко отстранился, оставив ее в некотором разочаровании. - Это хорошо, – он странно улыбнулся. – Пусть лучше у меня не будет никакого ответа, чем тот, который я не хочу слышать. Он галантно положил ей руку на спину, и проводил к двери. - Я позвоню вниз, и удостоверюсь, что такси приехало. - Касл, после плотного ужина я выпила только три бокала вина за четыре часа. Я вполне могу вести сама. - Прекрасно, - усмехнулся он, - просто я подумал, что тебе понадобится оправдание за сегодняшнее поведение. Полнолуния нет, так что сама понимаешь… - Кто тебе сказал, что я нуждаюсь в оправдании? – отпарировала она. - Прекрасно, - его улыбка стала еще шире. – Моя ошибка. Тогда до завтра. Она отвернулась от него прежде, чем он мог увидеть ее улыбку. Этот раунд оставался за ним, но еще не вечер. Она прошла через холл к лифту, и ударная волна от взрыва бросила ее на пол еще до того, как она услышала сам взрыв. - Примерно в час сорок пять я покинула его квартиру. Я была на полпути к лифту, когда это произошло. Взрыв, сбил меня с ног, но я оставалась в сознании. Дверь в его квартиру заклинило, но мне удалось ее открыть, – она посмотрела на свои руки. Три ногтя было содраны напрочь, а она даже не помнила, как. – Я нашла его. Вызвала аварийные службы на случай, если соседям понадобилась бы помощь. Также я вызвала доктора Пэриш, и осталась ждать следственной группы на месте преступления. Райан закончил писать и закрыл блокнот. - Этого вполне достаточно, - заметил Эспозито. – Мы напечатаем твои показания и попозже дадим подписать. Беккет, мы удивлены, что капитан разрешил тебе работать по этому делу… и хотим, чтобы ты знала – мы всегда готовы помочь тебе во всем. - Спасибо, ребята, - она благодарно кивнула. – Что с письмами от поклонников? И кто-нибудь сообщил его издателю? - Парень из пятнадцатого скоро их доставит. Капитан велел привезти их к тебе домой, как только они будут у нас. - Капитан позволил мне работать над этим делом, если я не буду принимать прямого участия, - спокойно объяснила Кейт, - думаю, он предполагал, что я буду помогать вам из дома. - Кстати, о доме, - Эспозито поднялся на ноги, - думаю, пора тебя туда отвезти. Ты должна отдохнуть, и мы сделаем все, чтобы найти сукиного сына, сделавшего это. Мы знаем, что ты чувствовала к нему. Черта с два они знали! Даже она сама не знала собственных чувств, пока не услышала грохот взрыва из квартиры Касла, и это было одной из худших вещей, которые она когда-нибудь слышала в своей жизни. Фактически, это занимало одно место рядом с: «Я вынужден сообщить вам, что ваша мать стала жертвой убийства». Она протянула Эспозито здоровую руку и нарукавную повязку. Он надежно закрепил ее на плече Кейт. - Кевин? - Да? – Райан мгновенно приободрился, готовый помочь ей в чем угодно. Была одна вещь, которую до сих пор никто не сделал, и будь она проклята, если будет делать это сама. – Ты подготовишь доску расследований для меня? - Не вопрос, босс. До свидания?       Она кивнула, позволяя Эспозито взять сумку, и отвести себя к машине. Беккет очень устала, и в любой другой день, поездка в автомобиле наверняка убаюкала бы ее, но сегодня. Стоило только закрыть глаза, и Кейт видела разрушенный дом. Она чувствовала боль в израненных руках, помнила, как нашла его под обломками дивана в окровавленной рубашке.       Эспо проводил ее до самой двери, и Кейт не возражала. Она еле стояла на ногах, и не могла не только спорить, но и даже вставить ключ в собственный замок - он все время выпадал из левой руки. Хорошо, что рядом с ней был надежный друг. Эспо забрал ключи, открыл дверь, и молча вложил их обратно ей в руку. - Если понадоблюсь, позвонишь? Хорошо? - Обязательно. И я жду от вас известий. - Будет сделано.       Беккет закрыла за ним дверь и на мгновенье прислонилась к ней спиной. Она устала. Травмированная рука жутко болела и чесалась. Кейт была вся в крови, известке и еще черт знает в чем. Если бы она могла выбирать, то ее следующая остановка была бы в ванне с пеной и вином, но ей было необходимо заняться делом. Она должна продолжать расследование, во что бы то ни стало. Кейт кинула сумку на стол, и осторожно вытащила руку из бандажа. С третьей попытки ей удалось сорвать эту проклятую нарукавную повязку. По пути в спальню она скинула туфли с ног, и уже взялась за кофточку, потянув ее через голову здоровой рукой. - Кажется, я действительно умер, и вопреки всем многочисленным прогнозам, отправился на небеса. Кейт с трудом высвободилась из закрутившейся на голове ткани кофты, и увидела знакомую фигуру Касла, комфортно расположившегося на ее кровати. - Касл?