Не поворачивай ключик

В дверь с силой стукнули. Еще раз. И еще. Альфред сорвался с кресла и уже было подскочил к двери, надеясь, что вот оно - спасение, но застыл, оглянулся на англичанина. Тот пристально смотрел на неприметную дверь, будто силился разглядеть, что за ней, не открывая. - Ладно, открывай, - бросил он, и Альфред вдавил в панель на стене небольшую круглую кнопку, перекинув тревожный взгляд с Англии на дверь. Дверь с тихим шипением герметики открылась, за ней показалась высокая мужская фигура в черном как ночь пальто. И только белый шарф, привычно лежащий на плечах, связывал вошедшего с Иваном, которого ожидали страны. Темные растрепанные волосы, страшный болезненно-кровавый взгляд, рот, изогнутый под крупным носом в недоброй кривой усмешке, небрежно закинутая за полу черного пальто рука. - Меня не предупредили о твоем при... - Сделавший пару шагов навстречу Артур неожиданно резко замер, будто что-то толкнуло его назад. Рука метнулась наружу - другая, зачем-то, в сторону - что-то блеснуло металлом в свете ламп, и секундой позже Артур нелепо, некрасиво покачнулся, и сделал пару шагов назад, непонимающе глядя на расплывающееся на рубашке красное пятно. - Иван? Что ты… - Русский не дослушал Альфреда, небрежным движением толкнул от себя, чтобы не путался под ногами, и снова выстрелил. Еще раз. И еще. Стрелял, пока не понял, что только зря переводит патроны – весь магазин вышел, а Артур болезненно корчился на полу, отхаркиваясь кровью, но умирать явно не собирался. - Ты больной? – В перерывах между громким кашлем прошипел Англия, болезненно жмурясь и пытаясь встать. – Мы же страны. Чего ты хотел этим добиться? Россия резким движением вогнал новый магазин в основание рукоятки и медленно засунул бесполезное оружие за полу, сделал несколько шагов к Артуру и присел на корточки перед ним, сцепив пальцы вытянутых вперед рук. - Надо было брать серебряные, - задумчиво произнес он, устремляя взгляд красных глаз поверх англичанина. - Ты рехнулся, Брагинский! – Артур злился, плевался кровью и забывал обо всех манерах. – Моя охрана должна была тебя обыскать и задержать. - Угу, - кивнул "Иван", подчеркнуто-небрежно разминая пальцы, покачался взад-вперед, резко разогнулся, поднялся, зашагал по комнате, осматривая. Альфред поспешно вжался в стену, непонимающе глядя на Ивана, но явно стараясь не попадаться под руку. И, как только русский отошел достаточно далеко, скользнул в необдуманно незакрытую Россией дверь. Брагинский повернул голову на звук, с которым захлопнулась толстая герметичная дверь, и безразлично повел плечами, упал в одно из кресел, по-хозяйски четверкой закидывая левую ногу на правую. Артур особенно сильно закашлялся, рефлекторно прижимая руку к груди, как будто этот жест мог хоть сколько-нибудь уменьшить боль, неловко отполз от русского на локтях, продолжая кашлять, утер кровавые потеки изо рта, только размазав их по лицу. Спиной почувствовав стену, оперся на нее, снова закашлялся. Кинул быстрый взгляд на Россию, но тот, казалось, вовсе не был заинтересован в происходящем, смотрел в одну точку отстраненно, будто что-то обдумывал. Артур сел, прислоняясь к стене, помотал головой, сжимая зубы от резкой боли, которой отдавало теперь каждое движение. - Я сейчас позову моих агентов, - зашипел он, не в силах произнести более громкий звук. – Это здание хорошо защищено и… Русский черкнул взглядом по лицу Артура, тот передумал продолжать, вместо этого открыто и спокойно встретил этот взгляд – незнакомый, дикий, кровавый. Этот Иван совсем не походил на Ивана. - Я хочу поговорить. – Наконец разлепил губы русский, задумчиво потирая подбородок. - Я слушаю, - собрав в кулак остатки достоинства, раненый Англия гордо вскинул подбородок. - Скорее, даже предложить сделку. Ты отдаешь мне Германию, он мне даром не сдался, но Гилберт неожиданно впрягся за него, и Китай. С ним у меня свои счеты, тебя не касается. - Заманчиво, - облизнув губы, протянул Артур. Снова закашлялся. – Только, даже если ты вторгся в это здание силой, Брагинский, сюда уже бегут люди, с минуты на минуту тут будут вертолеты, оцепление, танки и все, что твоей душе угодно, и без моего слова ты отсюда живым не выйдешь. – Жутко улыбнулся Англия и опять согнулся в надрывном кашле. Однако продолжил, невзирая на ранение. – Но учитывая твой оригинальный способ вести дела, шансов у тебя все меньше. Русский хмыкнул, поболтал ногой в воздухе, а потом поставил обе на пол и порывисто поднялся. - Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, а стягивать сюда войска будет полнейшим безумием. Подумай, что напишут в новостях. – Русский сделал небольшой шаг в сторону Керкланда. - Напишут то, что я им скажу. Про обезумевшего от горя Ивана и заслуженное наказание. – Артур сделал попытку подняться, но сполз вниз по стене, и намертво сцепил челюсти, сдерживая рвущийся с губ крик. - Не терпи, - посоветовал Россия. – Будет легче, поверь мне, я знаю. Сколько раз вы в меня стреляли. – Кривая улыбка будто прошила нижнюю половину лица Брагинского насквозь. – Сколько раз я слевывал кровь в ваши мерзкие лицемерные лица. – Россия перешел на мерзкий шепот. - Стоит признать, однажды вам даже удалось меня убить. Иван помогал вам, и я никогда ему этого не забуду. Вот это, - Иван, или кто он там был, достал пистолет и приблизился к Артуру, которому некуда было отползать, просто слегка вжался в стену, впрочем, тут же переборол себя и подался вперед, намереваясь встретить уготованное достойно. Жаль, магия на этого сумасшедшего придурка не действует, подумал он, это было бы очень кстати. – Хорошо знакомый тебе «Макаров», старый, как мир, но надежный, как плечо товарища, которыми вы мне никогда не были. – Он снова изогнул губы в жуткой улыбке, а Англия снова согнулся в остром приступе кашля – видимо, пули если не прострелили, то зацепили легкое. Если не оба. Восемь патронов в магазине, как эта ваша «Большая восьмерка», а вот это – звезда, видишь, тут, на рукояти? – Русский придвинул пистолет так, чтобы Керкланду во всей красе предстала покрытая кожзамом рукоять. – Когда-то это была моя звезда, - пояснил он. – Китай присвоил ее сейчас, но это не значит, что она перестала быть моей. – Зубы сверкнули между бледных губ, и Артур все-таки отшатнулся. – Так вот – этим «Макаровым» я насмерть забил твоих хваленых агентов. Я даже не стрелял. И с этим «Макаровым» я наконец стану таким, каким вы меня всегда незаслуженно и обидно называли, пока я не показал моему глупому братцу Ивану, что обижаться тут не на что. Моему братцу просто не хватило решимости воплотить ваши опасения в жизнь. О, я совсем забыл представиться, я Россия, Александр Брагинский, темная, так сказать, сторона луны, - Россия усмехнулся и убрал пистолет, но Артур вдруг подумал, что пистолет служил своего рода стеной между ними. Поежился. И снова зашелся в кашле, молился, чтобы Альфред – предатель, при первой же возможности метнувшийся за дверь, а ведь Артур очень удивился этому проявлению "героизма" – вернулся и помог ему прикончить этого сумасшедшего русского. – Но вы можете называть меня Империей Зла. - Что тебе нужно? – Артур старался не встречаться взглядом с глазами русского, ведь в их глубине ярко светилось чистое безумие. - Ты знаешь мои условия, бывшая Британская Империя. Ты отпускаешь тех, кого схватил и держишь взаперти. – Александр медленно кивнул и поднялся, безо всякого страха поворачиваясь к Артуру спиной. – Прилюдно извиняешься за содеянное, принимаешь все санкции, которые станут для тебя следствием твоего поступка. И я тебя не трогаю. - Смешно, - Артур и вправду, через силу, перебарывая себя и приступы кашля, рассмеялся – тугая капля крови, смешанная со слюной, потянулась вниз, и англичанин поймал ее рукавом. – Только я собрался стать мировой державой, как появляешься ты. Неужели вакантное место освободилось, Иван, Александр, или как тебя там? – Русский порывисто обернулся, уставил взгляд пылающих глаз в глаза англичанина. Чувствуя неожиданный иррациональный задор, опасно граничащий с паникой, Англия снова поддался смеху. – Если я отпущу твоих друзей, нам сразу станет не о чем торговаться, и у тебя не будет причин держать меня в числе потенциальных союзников. И даже если допустить, что ты и впрямь поступишь честно и сделаешь это, ты не оставишь у себя за спиной потенциальную опасность и захочешь захватить меня или шантажировать. Ты не один такой умный, Россия. Я ведь тоже был мировой империей и многое повидал. – Артур закашлялся, выдохнул, сдерживая новые порывы. - Поэтому нет, дай мне излечиться, и мы поговорим как две цивилизованные бывшие сверхдержавы. – В подтверждении дружеских намерений Керкланд протянул руку России, и тот, поколебавшись чуть меньше мгновения, с силой сжал ее, потянул на себя, помогая Англии подняться. – Только не думай, что я забуду тебе твои пули. - Не смею и надеяться. Я никогда не забуду твои, - в тон ему улыбнулся Александр, чуть сильнее сжимая так и не отпущенную ладонь. Артур поморщился, и выдернул свою. Дверь со знакомым уже лязгом распахнулась, за ней стоял Альфред, держа на дрожащей мушке русского, позади стояли люди в костюмах, один держал пистолет у виска Людвига, другой – Яо. Еще дальше целая толпа оперативников тщательно выцеливала грудь Александра из-за спин своих товарищей и двоих заложников. - Ну вот и поговорили, - с едва уловимой грустью прошептал Россия, одним движением уходя за спину Артуру и прижимая к его затылку «Макаров».