Враг моего врага

Глаза Седрика неотрывно сверлили спину удалявшегося от него конкурента таким испепеляющим взглядом, что того и гляди намеревался прожечь в нем дыру, пока тот не исчез из виду за поворотом в конце галереи, не оставив округе никого кроме самого лорда-змея, чье нутро все более закипало подобно жерлу вулкана. Но уединение его продлилось недолго - следом из-за тяжелых створ появилась, также успевшая перевоплотиться из жуткого паукообразного существа в миловидное темноволосое создание, Миранда. Почти безшумно приблизившись к блондину, воспитанница Князя Тьмы заняла место подле него, сложив руки на груди. - Я еще с ним поквитаюсь - будто поклялся всем, чем только можно, наг, скрепя зубами в неистовой злости - непременно! - Только не сейчас! На данный момент он в несравненно более выигрышном положении - предостерегающе возразила девочка-оборотень - в глазах армии он герой, для Фобоса - образцовый слуга, в то время, как наша репутация серьезно подточена: твоя - фатальным провалом, моя - брюнетка издала тяжелый, раздосадованный вздох - так вообще предательством... при таких обстоятельствах открытая конфронтация для нас заведомо обречена на неудачу... - Да плевать и на армию и на Фобоса и на чье бы то ни было мнение в целом!!!! - высокомерно отмахнулся змеелюд, приковав к себе настороженный взгляд собеседницы - скоро все это уже не будет иметь никакого значение! - О чем это ты? – явно напрягшись, взялась уточнить паучиха. - О том, что я не такой глупец, чтобы хранить верность тому, кто обошелся со мной, как с последней шавкой - раздраженно прошипел Седрик - по-моему глубокому убеждению, пришла пора заменить старого лидера, особенно если существует тот, кто способен занять его место! – заявление прозвучала с вполне определенным намеком в свою сторону. - Тсссс... - взволновано осадила советника брюнетка, схватив его под руку и отведя подальше от дверей к ближайшему темному углу, при этом озираясь по сторонам - будто сам не знаешь, насколько опасны подобные слова в стенах дворца, где везде есть глаза и уши (еще бы в цветник с шептунами прокричал для верности)! - Нынче, дорогая моя, опасность нависает отовсюду, куда не посмотри - невозмутимо парировал змееоборотень - события недавнего прошло это наглядно доказали – как оказалось даже нам ничто не гарантирует неприкосновенности! Любой неверный шаг может обернуться концом, а значит вопрос власти становиться для нас вопросом выживания - с этими словами он сжал десницу в кулак - а раз войти в тронный зал я смогу только через труп Фобоса - дальнейший путь предрешен! Либо мы, либо нас! Совершенно не мудрено, что в этот момент на Миранду напал леденящий душу страх: со стороны казалось, она, словно оцепенела от услышанного и на какое-то время нее отнялся язык... Разумеется, воспитанницу Князя Тьмы ни в коей мере нельзя была причислить к эталону непогрешимости и преданности, и перспектива обретения безграничной власти над целым Миром безспорно выглядела чертовски заманчивой и желанной, но вместе с тем в той же мере рискованной, даже слишком... Хорошо разбираясь во всех тонкостях придворных интриг, она ясно отдавала себе отчет в том сколь непросто провернуть государственный переворот и чем чреват малейший промах в таких делах - останется только молить о быстрой безболезненной смерти (коей тебя навряд ли удостоят), не говоря уже о целом ряде иных нюансов... - Но... но... не все так просто... - нервно сглотнув, прошептала паукооборотень - даже покончить с Фобосом это лишь пол дела, войско и народ ни за что не признает на троне узурпатора покуда живы прочие члены династии... И сие являлось, пожалуй, наиглавнейшим препятствием к столь амбициозной цели: Короли и Королевы рода Эсканоров так давно (вот уж точно испокон веков) властвовали над Меридианом, что их монополия на верховную власть для большинства меридианцев, что характерно, как для людей, так и нелюдей, успела превратиться в неоспоримый, само собой разумеющийся факт, прочно въевшийся в их мировоззрение! Можно было сколько угодно спорить о достоинствах и правах того или иного претендента на престол, периодически доходя в этом до кровопролитных междоусобиц, по своему накалу затмевавших любые гражданские войны на соседней Земле, но при этом никому в здравом уме не пришла бы столь крамольная (даже дичайшая) мысль возвести на трон кандидата некоролевских кровей, из чего следовало только одно - пошатнуть данный порядок вещей, а вернее радикально сломать могло лишь поголовное пресечение династии, благо настоящее количество ее представителей создавало для этого самые что ни на есть благоприятные предпосылки! Всего двое - брат и...сестра! - ...и если уж дерзать на такое - нельзя оставлять в живых никого – проницательно подытожила Миранда - но и в таком случае нет уверенности в том, что хотя бы какая-то часть меридианцев примет нашу сторону, а без поддержки нам не утвердить своей власти... - Элион надежно заточена внутри Сердца Меридиана и ничего не стоит объявить о ее "скоропостижной кончине" вследствие “козней Нериссы”, а мы уж позаботимся, чтоб Королева никогда не выбралась из него - злорадно усмехнулся блондин - что же до "поддержки" - его уста растянулись в ядовитой улыбке - я знаю, где нам ее заполучить... Видимо очередной замысел высокопоставленного заговорщика представлял собой нечто особо экстраординарное, настолько что тот поведал его сообщнице только глухим шепотом, склонившись над ее ухом, чем еще больше (хотя казалось бы - куда больше) встревожил, если вовсе не ошарашил девочку-оборотня: - Не слишком ли это круто, Седрик? - в трепетном волнении спросила она, стараясь держать себя в руках - последствия этого шага могут быть самыми непредсказуемыми, если не катастрофическими... даже Фобос не решался пойти на такие… крайности... а его-то трудно упрекнуть в нерешительности. - Когда в моих руках окажется достаточно силы, осторожность тут станет излишней - заверил ее наг - так что опасаться нечего! Уж можешь мне поверить! Под "достаточной силой" Седрик вне всяких сомнений подразумевал посох Нериссы, а вернее встроенный в него сплав Сердец - первостепенная цель Князя Тьмы, который еще предстояло заполучить, обставив как ведьму так и колдуна! А между тем, покуда не представилась такая возможность, требовалось и дальше изображать из себя исполнительного и верного вельможу, и прежде всего исполнить приказ по подавлению восстания… в рамках сего благовидного образа разумеется! *** Огромная, будто бы предназначенная для птиц-переростков, железная клетка медленно опускалась (точнее сказать – ее опускали) ко дну вертикального углубления с укрепленными стенками на прочной подъемной цепи толщиной с человеческую ногу, остановившись лишь, когда от самого низа ее отделяло каких-то 3-4 метра и, с противным скрежетом распахнув люковое отверстие в полу, в грубой форме “выплюнула” находившихся в ней пару молодых людей, в следствии чего оставшееся расстояние этим бедолагам пришлось проделать в свободном падении, окончившееся жестким приземлением об сырую, холодную землю под злорадный хохот, стоявших наверху, стражников. Поднявшись на ноги, попутно потирая ушибленные части тела Мэтт осмотрелся по сторонам, пытаясь понять куда их забросили с Калебом – с виду это место можно было принять за колодец внушительных размеров, только вот никакой то был не колодец и вожак меридианских повстанцев, в свое время бывший завсегдатым “гостем” таких “исправительных учреждений”, точно знал, что именно. - М-да… - хмуро проговорил Калеб, расхаживая по замкнутому пространству их нынешних “апартаментов” – давненько меня сюда не кидали… даже начал забывать как тут мерзко… - ЭЙ!!! – преисполненным возмущения голосом окликнул земной юноша уже было собравшихся удалиться охранников – я к вашему сведению гражданин Великобритании и у меня есть права (ага, а также своя рок группа, невыплаченный кредит и гордость за свою страну)! Вы хоть в курсе, что Гаагским судом запрещены издевательства над военнопленными? Поначалу вооруженные гуманоиды вопросительно переглядывались между собой, явно недоумевая (хотя бы отчасти), “обо что толдычит этот сопляк”, в конечном итоге додумавшись только до того, чтобы велеть ему “захлопнуть хлебало”, в противном случае пригрозив “хорошенько пройтись розгами” по его спине! Волей-неволей пришлось умолкнуть, после чего харкнув вниз (эдакий ритуал выражения презрения по отношению к узникам, впрочем еще повезло – иногда они и вовсе на них мочатся), незадачливые сторожилы направились по своим делам, а ничего толком не добившийся Мэтт обратился к своему единственному оставшемуся собеседнику: - Ну раз уж ты тут не в первой, может просветишь, что это за дыра? – поинтересовался Олсен, с задранной головой наблюдая, как поднимается наверх приспособление на котором их сюда спустили. - Добро пожаловать в “яму” – без всякого веселья усмехнулся меридианец, широко разведя руками – специальный тип тюремных камер в дворцовых казематах, любимое место Фобоса для содержания особо неугодных, в одно из которых нас с тобой как раз и запихнули! - Класс, вот свезло так свезло – буркнул брюнет – небось, и как выбираться отсюда ты знаешь? - Как-то доводилось – кивнул юный повстанец – только для этого нужно забраться наверх, что с учетом того, какие тут скользкие стены весьма проблематичная задачка… - На твоем месте, мятежник, я бы и пытаться не стал! – привлек их внимание, донесшийся сверху насмешливый голос. Синхронно вскинув головы, в следующее мгновение парни обнаружили, что источником звука был (хотя почему был – и есть) рослый, чуть сгорбленный, плотного телосложения гуманоид, стоявший на краю самодельной пропасти и, ухмыляясь во всю морду, наблюдал оттуда за узниками. Вскоре за его спиной возникли еще трое ему подобных существ, тащивших на себе увесистую решетку, которой закупорили “яму”, словно банку крышкой, после чего стало более чем понятен смысл слов первого бугая, с довольным видом несколько раз стукнувшего алебардой по толстенным прутьям, огласив подземелье звонким эхом. - Вот так вот – оскалился начальник караула – теперь то точно не сбежишь, отребье! На этой ноте он безумно расхохотался и спустя несколько секунд исчез из поля зрения пленников, оставив их кусать локти от досады и безсилия… Скрепя зубами, Калеб принялся постукивать кулаком по настенным плитам, переходя от одной к другой с целью связаться с прочими повстанцами и разузнать, как обстоят дела у них. Надо отметить, что спустя некоторое время его усилия таки увенчались успехом - из расположенных по соседству "ям" пришел ответный сигнал, который, впрочем не принес особого утешения, потому как положение Олдерна и иже с ним было не многим лучше их, проще говоря - точно такое же. Тут то и стало абсолютно очевидно - дать деру и впрямь не удастся, ввиду чего вызволить их могла только помощь извне, однако дождутся ли они ее еще предстояло выяснить... - Что ж – фыркнул вождь восстания, упершись кулаками в бока - если нет никаких конструктивных предложений по выходу из данного дерьма, то мы здесь застреляли в серьез и на неопределенный срок... хотяяя - оговорился он, прикусив нижнюю губу - подсказывает мне чутье, что лично меня вскоре пустят вход по назначению... Может на момент огласки Фобосом его задумки по "ловле на живца" молодой мятежник и пребывал, мягко говоря, в полубезсознательном (ну или измочаленном) состоянии, главный смысл сказанного (в первую очередь касаемо его особы) как ни странно он отчетливо уловил и теперь понятно дело испытывал некоторую тревогу в отношении своей дальнейшей судьбы, собственно, как и Мэтт, хорошо понимавший чего ради злобное альтерэго оставило его на десерт. - Раз уж спешить нам некуда, расскажи-ка, как так вышло, что Шегон вернулся к жизни да еще и существует отдельно от тебя? - будто прочтя мысли музыканта, осведомился Калеб. - Все из-за доставшейся мне частицы Сердца Земли - не видя причин скрывать правду, признался Олсен - каким-то образом его энергия не только даровала мне сверх-способности, но и реанимировала этого проклятущего демона... Я узнал об этом буквально накануне того, как Вилл решила использовать Фобоса, чтобы отнять посох Нериссы - поведал парень, сопроводив рассказ тяжелым вздохом. - Так чего же ты молчал то?! - воскликнул Калеб с ярко выраженным налетом раздражения - о таких вещах нужно сообщать как только так сразу!!! - И как ты себе это представляешь, учитывая, что лишь я мог его видеть и слышать? – не менее сердито парировал Мэтт - да вы бы просто сочли, что у меня нервное расстройство на фоне недавно пережитого! Скажешь нет? - Нуууу... - заколебался шатен, почесывая затылок - ...возможно... но, думаю, по крайней мере Вилл бы наверняка взялась проверить в чем проблема и докопалась бы до истины... - Я надеялся сам со временем найти способ избавиться от своего "проклятия" - словно оправдываясь, сказал брюнет - да только со всеми этими облавами, было не до того, а потом я обнаружил, что моя сила исчезла и, что самое страшное - обрела собственное тело... при этом даже не помню, как это произошло... - Ну теперь то ясно, что стоял за этим никто иной, как Фобос - от себя добавил повстанец, гневно ударив кулаком об ладонь - видимо, чертов колдун использовал против тебя чары стирания памяти, чтобы обзавестись подручным для того и незаметно организовать свое возвращение на трон! Вот ведь знал, что надо было пристальнее за ним следить!!! Эээх... - Уверен еще не все потеряно - попытался приободрить приятеля Мэтт - девочки на свободе, а значит непременно вытащат нас отсюда! - Вот только успеют ли? - скептически произнес Калеб, бросив взгляд на верхний люк - сдается мне, на сей раз наш враг не станет медлить с расправой. *** - Значит так - объявила Хранительница Сердца Кандракара, собравшимся у пещеры на побережье, прилегающего к Хиттерфилду озера - когда придет Ирма, никаких упоминаний о том вечере или чем-либо, что с ним связано! Это всем понятно? По истечении отведенных 24 часов, команда "Ведьма", согласно своему плану, готовилась к отправке на встречу с Бланком на Мередиане, с целью чего юные "защитницы вселенского равновесия" собрались в старом месте своих тренировок - все кроме одной, опаздывавшей уже на 7 минут. - Хочешь сказать, ЕСЛИ придет? - не без черной иронии заметила Корнелия - что-то сомнительно, что она захочет драться против нынешнего объекта своего воздыхания! - Ну зачем ты так? - укоризненно воскликнула Хай Лин - ее тоже можно понять! Вспомните, у нее и парня то толком никогда не было... ну не Мартина же считать за такового? У всех у нас есть мальчишки, даже у Тарани… так всезнайка, без обид! – с ходу оговорилась китаянка, поймав на себе недовольный взгляд мулатки - а она так долго ходила без пары, а тут самый что ни на есть настоящий принц, да еще к тому же спасший ей жизнь! - Но ведь явно не из бескорыстных побуждений этот негодяй за нее вступился! - ничуть не унялась блондинка - или же какой-либо симпатии к нашей легкомысленной подруге! - Если честно... - робко протянула Тарани - ...я не усмотрела в этом поступке и намека на извлечение личной выгоды... Ну сами посудите - что ему это дало? Он бы только выиграл от того, что одной Стражницей стало меньше! Как-то нелогично все это... никакого рационального объяснения! – дала свое заключение огненная чародейка. - Да и вообще, можно подумать у тебя одной исключительное право мутить с инопланетянами, Корни - добавила повелительница воздуха, вогнав соратницу в краску. -Да это… Это совсем другое! - преодолев смущение заявила Хейл - одно дело -Калеб, который на нашей стороне, а здесь не много -не мало - "Воплощение Вселенского Зла", кое мы между прочим обязаны искоренять! КАК ТУТ МОЖНО СРАВНИВАТЬ? - Как бы там не было, сейчас нам предстоят важные дела и что-то, а разлады в собственных рядах нам совсем ни кстати - проницательно констатировала Вэндом - Все тихо!!! - вдруг гаркнула рыжеволосая на соратниц, мельком указав за их спины - она идет! Действительно, по небольшому песчаному склону со стороны города к ним приближалась их русоволосая коллега водной специализации, и пусть вяловато и без своей обычной жизнерадостности, но в целом прямой походкой и приподнятой головой. Каких-то десять секунд и вот она преодолела разделявшую их дистанцию, встав напротив подруг, даже состроив на лице улыбку, должно быть с целью показать, мол "у меня все хорошо" - конечно, вышло натянуто (ибо настроение определенно к этому не располагало), но все же. - Всем привет! - первой нарушив неловкое молчание, поприветствовала Ирма - пардон за опоздание, предки не выпускали пока не убралась в комнате... Ну так что - летим? - форсировано сменила тему шатенка, поочередно пройдясь взглядом по Стражницам, как то удивленно на нее глазевших - Эй народ, что-то не так? Надо признать, они ожидали от нее чего угодно (уныния, вспышек эмоций, полная или частичная индифферентность ко всему), но только не того, что Стражница воды будет вести себя из разряда "как ни в чем ни бывало", что со стороны выглядело довольно таки наигранно и походило на не самую талантливую постановку во второсортном театре. И хотя было предельно ясно оговорено не заводить разговоров на больную тематику, дабы не усугублять ее внутренние переживания, не в меру чувствительной китаянки, чью жизненную установку можно было характеризовать, как “мне больше всех надо”. выдержки не хватило и на пол минуты: - Слушай, если тебе нужно высказаться насчет... нууу ты знаешь, то давай, не стесняйся - предложила она - я знаю, это очень тяжело держать все в себе и... - Да не заморачивайтесь вы так, со мной все окей - поспешила прервать ее Лэйр - сама виновата... напридумывала себе не пойми чего, как всегда, а потом... в общем глупости все это - резко подвела черту шатенка - даже говорить о таком не серьезно! - Ты точно уверена? - для перестраховки решила спросить Кук, включи режим "психолог" – возможно, тебе не помешает небольшой перерыв, чтоб собраться с мыслями, привести нервы в порядок или.. - Да уверена - уверена, сколько можно повторять! - уже начиная выходить из себя, ответила Ирма - так и будем болтать без толку или все-таки займемся делами! Насколько помню, на Меридиане их сейчас вагон и маленькая тележка, а времени в обрез! Переглянувшись между собой остальные чародейки постепенно (а главное к своему вящему удовлетворению) приняли ее слова на веру, в результате чего от прежнего безспокойства вскоре не осталось и следа. Лица подруг озарили улыбки, Корнелия так вообще открыто выдохнула с облегчением, а Вилл наконец-то извлекла Сердце Кандрака и осуществила процесс трансформации: Вода, Огонь, Земля и.т.д... - Отлично! - произнесла Вэндом, когда все облачились в униформу, став выглядеть на несколько лет старше, чем есть на самом деле - а теперь отправляемся! Нашим друзьям нужна помощь! Широкий взмах кристаллом рассек ткань пространства, открыв сияющую брешь, ведущую в Королевство Эсканоров, где на тот момент стремительно разворачивался очередной виток гражданского противостояния... *** В колоссальном комплексе королевской цитадели Меридиана имелось три крыла, где в буквальном смысле “никогда не гас свет” и не замирала жизнь (то бишь функционировавших круглые сутки): караульня, кухня и кузня. В последней, к слову наиболее крупной и хорошо оборудованной, по метало обработке и оружейному производству мастерской, в придачу постоянно стояла такая духота, которой не могла похвастать ни одна, даже самая перетопленная баня и при этом, как ни странно, заведовал данным предприятием, шутя управляясь со всеми его многочисленными механизмами, всего один единственный кузнечных дел мастер по имени Трэкс. Несмотря на то, что сей умелец был бедным выходцем из глухой провинции, его таланты на поприще профессионального ремесла со временем стали настолько известны, что однажды удостоились высочайшего внимания, за чем последовало "приглашение" (отказы заведомо не принимались, да и смысл отказываться?) работать во дворце, где с виду неприметный человек не уставал поражать всех не только качеством и быстротой своего труда, но также и феноменальной способностью обходиться совсем без помощников (по привычке предпочитая работать в одиночку, не считая тех дней когда брал выходной и уходил в недельный загул), вскоре снискав себе блестящую репутацию в масштабе всего Королевства. Даже победа восстания с последовавшим воцарением "Королевы Элион" мало (вернее - никак) отразилась на его судьбе - знаменитый кузнец сохранил за собой свою должность, разве что по большей части перейдя с вооружения на орудия мирного труда. Ничего не изменило и возвращение Фобоса, ибо к политике он относился абсолютно равнодушно (лишь бы давали промышлять любимым делом и платили исправно), а золотым рукам применение всегда найдется - примерно так и рассуждал главком княжеских войск, наведавшийся в его закаленную жаром обитель перед отбытием на фронт! Внутри неизменно витал густой пар, сужавший видимость до нескольких метров вокруг, из-за чего Рейтару пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы выискать местного управляющего, обнаружить которого, впрочем, удалось по звону цепей и грохоту кузнечного молота по пяти наковальням разом вкупе с плохо различимой песней (да – он еще и пел весьма недурно – талатище, одним словом ), раздававшимися в противоположном конце помещения. - ТРЭКС! - громко позвал рыцарь, отвлекая ремесленника от работы - ТЫ ЗДЕСЬ? Удары об сталь тотчас стихли и из серого тумана вышел коренастый, широкоплечий шатен с развитой мускулатурой, весь красный, как переспелый томат, от особенностей тутошней атмосферы. Вытерев наспех толстый слой пота со лба, мужчина поспешил навстречу посетителю. - Ясен пень здесь, где мне еще быть… ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЮ, ГОСПОДИН ГЕНЕРАЛ!! - радушно поприветствовал кузнец, отдав честь настолько умело насколько был способен - надо же какие важные гости удостоили своим присутствием мою скромную обитель - сам восставший из Мрака собственной персоной! Знал бы заранее, то бы приоделся! - Повязал бы свежий фартук что ли? - буркнул Рейтар, после чего вопросительно изогнул бровь - и что еще за "восставший из Мрака"? - Ну как же - усмехнулся Трэкс - тебя так уже все воины окрестили от рекрутов до высших офицеров! Не слыхал разве? - Дурацкое прозвище - сухо отметил гвардеец, впрочем не мог не признать, что оно не было лишено некоторой доли истины. В связи с этим на ум приходил один довольно таки комический случай имевший место почти сразу же после того, как невинно осужденный офицер сумел чудом выбраться из кромешного Ада, под названием Бездна Теней и там же (можно сказать прям на выходе) получил предложение от незнакомой колдуньи о формировании контрреволюционной группировки для борьбы против нового строя, которое, не долго думая, охотно принял. Тем же вечером он явился в свою прежнюю казарму, чтобы забрать военное снаряжение, в составе меча и доспехов (на удачу их никто так и не присвоил), и судя по тому, с какими перекошенными от ужаса рожами и безумными воплями дали деру стоявшие на входе охранники при виде жутко исхудавшего, с пожелтевшей от дефицита солнечного света, кожей и стертыми в кровь коленками и ладонями, давно записанного ими в покойники, командира, да к тому же на фоне глубоких сумерек, те взаправду сочли его за воскресшего мертвеца, что невероятно облегчило задачу. Без смеха и не вспомнить! - Та можно ли их винить, учитывая к чему тебя приговорили? - развел руками ремесленник - уже все похоронить успели, а тут БАЦ такое! - Значит долго жить буду - не без сарказма хмыкнул Рейтар - но к черту воспоминания, я по делу! - А ко мне иначе и не захаживают - молвил Трэкс, с наигранным страдальчеством закатив глаза - всем что-то да надо: лурденам и стражникам - заточить мечи и алебарды, северянам - носорогов подковать, селянам и мещанам - инструменты или плуг изготовить... - как на духу перечислил он, загиная пальцы. - Мой вопрос сугубо оружейной сферы - пояснил офицер, не став дожидаться окончания занудных причитаний. - Тогда ты по адресу - уверенно заявил мастер - я знаю об оружии все что только можно знать! – скромненько так изрек он. - Вот и поведай - сказал рыцарь Мщения, запуская руку в, закрепленный на поясе, мешочек - что это такое? Излеченным в следующую секунду предметом оказалась маленькая, округлая стрелка со слабо заточенным наконечником, судя по цвету отлитая из бронзы, кою гвардеец тут же кинул собеседнику для ознакомления. Тот в свою очередь, проворно поймав на лету необычную для его Мира вещицу, на Земле довольно известную, как "пуля", поднес ее поближе к правому глазу, медленно прокручивая со всех сторон. Одно было очевидно и заметно - прежняя самоуверенность постепенно сменялась замешательством (такого я точно никогда не встречал). - Хм... - проронил он спустя минуту дотошного изучения - похоже на какой-то вид дротика или наконечника, да только чудной совсем... - заключил мужчина опустив диковинку и вновь подняв взгляд на гостя - где ты раскопал эту штуковину? - С вылазки на Землю - коротко ответил воин - эта как ты говоришь штуковина служит зарядом для одного прилюбопытнейшего оружия, что используют тамошние стражники! Едва покончив с объяснениями, меридианский главком, руководствуясь поговоркой “лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать”, продемонстрировал само оружие, по совместительству свой трофей, взятый в ходе памятной вылазки на вражескую территорию, своей ручкообразной формой пожалуй вогнавшее бывалого кузнеца в еще больший ступор... Ну как это изогнутое "не весть что" может быть неким чудо-оружием, что за шутки то? Впрочем, от его скептицизма не осталось и следа, когда Рейтар взялся показать, как оно работает (что сам недавно выяснил на досуге), сделав пробный выстрел в пустую бочку, прошивший ее насквозь! Результат в высшей степени ошеломил Трэкса, всерьез взбудоражив его интерес! - Поразительно! - одними губами произнес кузнец, преодолев состояние офигевания - просто поразительно. - То-то и оно - вторил офицер - а представь, если нечто подобное появятся на вооружении наших войск, или того мощнее! – предложил приятелю напрячь воображение рыцарь. - Представляю - с мечтательным видом кивнул Трэкс, потирая руки - это ж будет настоящий переворот в военно-оружейной сфере! С удовлетворением отметив про себя, что собеседник уловил суть его задумки и даже более того - полон неподдельного энтузиазма по ее непосредственной реализации, Рейтар перешел к главному: - Значит так, сделаем следующим образом - изрек рыцарь - я тебе образец "громобоя" (надо же как-то это кликать) для разработок, а ты мне - наделаешь пару-тройку дюжин снарядов к нему на первый раз! Справишься? - Попробовать можно - чуть пораскинув мозгами, ответил умелец – но не все так быстро происходит, само собой мне потребуется время, чтоб снять мерки на отливные формы, установить тип металла и прочий составной материал, опять же расходы... – снова, словно на автомате принялся расписывать мастер. - За расходы можешь быть спокоен, все необходимое будет предоставлено - я распоряжусь! – прервав порядком раздражающее бормотание, заверил воин - в сроках не ограниваю, однако чем раньше, тем лучше! - Хорошо! - согласился кузнец, засучивая рукава - только доделаю партию мечей, там немного осталось и сразу займусь! Консенсус был достигнут и лидер мстителей с чувством выполненного долга покинул кузню, как и условились, оставив Трэксу богатую пищу для размышлений, в общем сводившихся к тому, что лучшему оружейнику Меридиана все же еще есть куда расти и к чему стремиться!