Враг моего врага

Увы, одними болезненными отголосками трагического прошлого неприятности для героев не ограничились, ибо в довесок на них неумолимо накладывались еще и реалии, не менее трагического, настоящего, во многом ставших как раз логическим продолжением дней минувших, так сказать очередным звеном в цепи взаимосвязанных, печальных событий, плюс ко всему внезапно явивших себя в совершенно нежданном свете... Не прошло и четверти, отведенного на раздумья, часа, как внимание, оживленно дискутировавших на тему выхода из критической ситуации, повстанческих лидеров и Стражниц настойчиво (невзирая на отмазки в стиле “пардон, не до вас сейчас”) привлекла к себе небольшая группа представителей, заправлявшей здесь всем, городской верхушки, иными словами родовой знати и крупного купечества (что за частую было одним и тем же), буквально вогнав тех в неописуемый конфуз принесенным объявлением: - Нам поручено поставить вас в известность о решении, вынесенным в ходе совещания городского собрания Арфалеса - сообщил, выступивший вперед всех, мужчина аристократической внешности в богатом наряде, по чему нетрудно было догадаться, что он здесь довольно важная птица - относительно предложения, сделанного со стороны властей - пояснил, он, заметив, граничащее с ошарашенностью, изумление на лицах слушателей. - "Решении"?! - воскликнул, первым переборовший ступор, Дрейк, бросив на "посланников" преисполненный негодования взгляд - Да как вы можете вообще такое обсуждать? - Не только можем, молодой человек, но и должны - спокойно ответил, другой пришедший человек, более старый, но столь же солидно одетый - боюсь у нас нет выбора, кроме как принять их условия! – напрямую огласил он, вынесенный вердикт. Едва последнее слово слетело с его языка, нижние челюсти всех "борцов за свободу" мгновенно съехали чуть ли не до самого пояса, что, собственно и не удивительно - в их то представлении о подобном не могло идти и речи. Вот только в том и то и дело, что "только в их"! - ЧТО?!!! - синхронно вырвалось из десятка глоток разом. - Вы что, серьезно собираетесь прогнуться под этого негодяя?! - укоризненно вопросила Вилл - надеетесь, он сдержит свое слово? Мы не понаслышке знаем, КАК он это делает! – сказала рыжеволосая чародейка, не иначе с целью “поделиться опытом”. - Верно! - яро поддержала подругу Корнелия - не боитесь, что расправившись с нами, он и за вас возьмется? - Каким бы "негодяем" не был Фобос, он достаточно умен, чтобы понимать все значение Арфалеса, как одного из главных экономических центров Королевства - вновь подал голос первый мужчина - а потому навряд ли станет уничтожать столь важный город без веской на то причины, коей на данный момент... - на этой ноте его глаза обвели стоявших перед ним чародеек и мятежников - ...являетесь ВЫ! - И чего вы добьетесь, предав дело борьбы за свободу Меридиана и сдав нас палачам? - сурово осведомился Джулиан, положив руку на эфес меча и посмотрев на собеседника из под густых бровей - добровольно вернетесь под гнет тирании Зла? - Если выбирать между уплатой Князю строго нормированной дани и потерей всего своего достояния, в том числе жизни, разумеется, мы предпочтем первое, тем более, что для нас она не такая уж и обременительная - открыто и без лукавства изложил свою позицию представитель местной знати - посмотрите правде в глаза – ваша борьба обречена, так мало того, вы еще и подвергаете смертельной опасности наших горожан! Не знаю чем вы руководствуетесь: высокими идеалами или личными мотивами, но это исключительно ВАШИ проблемы! У нас же никто для себя войну не выбирал, к тому же, буду с вами предельно откровенен, все, что мы получили от вашего мятежа - сплошные убытки и ничего более! - Паршивые торгаши!!! – в гневе вскричал Дрейк, чуть было не накинувшись на делегатов с кулаками (а может и чем посерьезнее). - Да вы... - возмутилась до глубины души Хай Лин, даже не сумев сразу сформулировать свою мысль - Да как так мож...?!! Китаянка запнулась на полуслове, почувствовав, как чья-то ладонь легла на ее плечо, а обернувшись увидела качающую головой, тем самым безмолвно призывая ее утихомириться, Тарани. В отличие от многих своих друзей, Стражница огня хорошо понимала одну простую вещь - эмоции эмоциями, а здравое зерно в словах оппонентов все-таки присутствует, и понять их очень даже можно. Каждому власть имущему (да и не только) Арфалеса не составляло труда вообразить, что произойдет, когда меридианская армия (в основном состоящая из всевозможных чудищ) прорвется (а она рано или поздно прорвется – к Оракулу не ходи) в столь богатый город: большинство (если повезет) великолепных построек сгорит или рухнет под обстрелом осадных орудий, все, нажитое многолетним трудом, добро будет разграблено под чистую и станет добычей победителей, жены и дочери подвергнуться надругательствам и дикому насилию, прочих же жителей частично вырежут, а уцелевших обрекут на рабство в адских условиях, в результате чего селение на целые века окажется отброшенным в своем развитии, а то и вовсе прекратит свое существование. Наглядный же пример того, что ждет непокорных можно было воочую узреть с высоких стен, откуда взору открывалась отнюдь не радужная картина толстых столбов дыма, медленно взвивавшихся к небу вдали за спиной, осаждавшего их войска - волей-неволей согласишься, что лучше не ерепениться и подчиниться. - Сразу хочу оговориться - продолжил тем временем представитель городского собрания, несколько сбавив тон на более примирительный - у нас нет намерения выдавать вас властям! Как и прежде нашим приоритетом остается нейтралитет, но мы вынуждены потребовать, что бы вы незамедлительно покинули территорию Арфалеса, если же откажетесь уйти добровольно - в его голосе проскользнул намек на угрозу - нам придется принять соответствующие меры! Простите, но это большее, что мы можем для вас сделать! - Что ж, и на том спасибо - угрюмо пробурчал Джулиан. Пожелав "всего наилучшего" (ну прям сама вежливость) арфалесцы удалились восвояси, оставив повстанцев ломать головы над насущным (и надо отметить трындец насколько актуальным) вопросом "как теперь быть со всем этим?". Как ни парадоксально, возможность "свободного выхода" им жизни совсем не скрашивало: ввиду того, что на сотни верст вокруг них простирались подконтрольные Фобосу земли (эдакий островок посреди охваченного бурей океана), они и до того пребывали в явном замешательстве, относительно путей выхода из "тупика" (разумеется благополучного выхода, неблагополучный был хорошо известен, а потому совершенно не приемлем), а теперь и вовсе низошли до состояния лихорадочных метаний, особенно на фоне утекавшего как вода времени... - Что ж, господа - вяло протянула Ирма, демонстративно закатив глаза - куда не сунься везде кирдык. Проще выражаясь - дело дрянь! - сделала шатенка высоко проницательное заключение. - Да что ты? - с сарказмом фыркнула в ее сторону Корнелия - и как это мы не заметили? - Ну учитывая, как ты часами можешь любоваться своим маникюром, для тебя такое вполне в порядке вещей - хмыкнула Стражница воды, спровоцировав блондинку на яростное скрипение зубами в свою сторону. - Хорош ругаться - встряла повелительница воздуха - лучше б предложили, что делать! - В любом случае нам нужно выбираться отсюда и как можно скорее - задумчиво произнес Джулиан, теребя черную бороду - только вот с сотней воинов блокаду нам не прорвать даже при поддержке Стражниц, не говоря уже о том, чтоб перебраться вплавь через реку... - Кажется у мене есть идея - объявила Вилл, щелкнув пальцами в жесте "Бинго" - я открою для вас портал на Кандракар! Туда-то враги точно не смогут за вами последовать! - Эм.. Вилл - полушепотом окликнула ее Тарани - ты уверена, что наше заоблочное начальство не будет возражать против такого наплыва гостей? – неуверенно покосилась мулатка на несколько десятков околачивавшихся рядом меридианцев. - Думаю, они войдут в их непростое положение - пожала плечами Хранительница Сердца - да и сомневаюсь, что на данный момент это может доставить им хоть какие-то неудобства... Что верно, то верно - будучи до сих пор заключенными магической (непробиваемо –звукоизолировающей, стоит добавить) сферы, Мудрейший и Ко даже при все желании были не способны воспрепятствовать подобной эксплуатации их парящей в воздушном пространстве, резиденции (пусть и нехило раздолбанной, но достаточно пригодной для размещения в ней большого количества постояльцев) или хотя бы донести свое несогласие в устной форме. Ну а Люба... поворчит и смириться – деваться ей все равно некуда! Дабы ускорить процесс эвакуации Стражницы за считанные секунды облетели весь город, призвав участников повстанческого движения бросить посты и быстрее отходить к главной площади, где их предводительница уже создала брешь в ткани измерений. Очень скоро (оно и понятно - жить то хочется) все ветераны мятежа, а также те, кто желал добровольно покинуть Меридиан, чтобы не оставаться под пятой Фобоса, сбежались на указанную точку отправки в летающую цитадель, толпясь у сияющего диска голубого света. - Все в сборе? - осведомилась Вэндом - Отлично! Встаньте в очередь и начинайте переходить на ту сторону, не задерживайтесь - скомандовала она, перед тем как подойти к Джулиана и Дрейку - сейчас Сердце Безконечности - самое безопасное место, какое только можно найти! Подождите там, пока мы вызволим Калеба и остальных. - Безопасное - повторил Дрейк с долей скепсиса, тяжело вздохнув – вот надолго ли? Так и оставив сей вопрос безответно витать в воздухе, светловолосый повстанец вступил в портал, однако Джулиан за ним не последовал – экс-вожак восстания предпочел отправиться со Стражницами выручать сына. *** Первый государственный советник и теперь уже второе лицо (или морда в зависимости от текущего обличия) в вооруженных силах Меридианского Королевства, лорд Седрик неподвижно стоял на входе в просторный шатер, специально разбитом на высокой сопке в качестве командного пункта. Упершись руками в бока он медленно, но пристально обозревал простиравшуюся перед ним, как на ладони, внешнюю стену Арфалеса из края в край, частенько задерживая взгляд на главных воротах. И хотя со стороны высокопоставленный вельможа и производил впечатление ледяного, лишенного каких-либо эмоций, спокойствия, оно было в корне обманчиво, так как нутро оборотня буквально клокотало гремучей смесью из злости и ярости, кои едва ли поддавались измерению - впервые за всю блестящую политическую карьеру его в чем-то опустили до уровня подчиненного (помимо верховного главенства самого правителя) и КОМУ - ненавистному, точившему на него зуб, конкуренту, от которого, как наг полагал, он удачно избавился больше года тому назад (вот так сюрприз однако – жизнь полная неожиданностей) и в чем, как в итоге оказалось, серьезно просчитался: мало того, что сброшенный им в Бездну Теней воин каким-то чудом вернулся из небытия, так теперь еще получил полное право отдавать ему приказы в области военных вопросов, в данном конкретном случае ожидать его возвращения с переговоров, да еще под унизительным присмотром здоровой одноглазой образины и мобильной песочной массы (а то еще что недоброе в голову взбредет)! Согласно оставленным инструкциям, ожиданию предстояло тянуться 15 минут, и лишь затем, змеелюд обретал полномочия послать войска на штурм, если вдруг главком не вернется по истечению отведенного времени. Оооо, какую же надежду лелеял наг на такой расклад, при котором загнанные в угол мятежники сглупят и убьют (хорошо бы каким-нибудь особо мучительным способом) рыцаря Мщения, просто с безумным нетерпением высчитывая каждую секунду, приближавшую его к столь желанному моменту, сулившему, как говориться, сплошные выгоды: соперник устранен, причем чужими руками, в следствии чего его власть (а с ними и огромная армия) автоматически переходят к тебе, позволяя собственноручно осуществить карательную операцию и полностью приписать себе лавры победы (лучшего подспорья, чтоб вернуть благосклонность господина и придумать трудно), в чей гарантированности не было ни малейших сомнений! Силы Тьмы не теряли времени даром, суетясь, словно колония муравьев. Взяв город в плотное кольцо, гуманоиды, лурдены и прочие разновидности меридианских монстров ударными темпами копали вдоль его сухопутной границы на расстоянии полета стрелы глубокие, надежно укрытые широкими, переносными щитами для стрелков, траншеи, которые двойной линией охватывали Арфалес растянутым полумесяцем, при этом не упустили из внимания и те рубежи, что упирались в реку, где окружение замыкали десятки, вставших на якоря, плотов с десантными отрядами, в чью задачу входило захватить причал и доки. Но и этим приготовления отнюдь не ограничились - на участках промеж полевых укреплений и за ними устанавливались огромный метательные машины, по мощности и дальнобойности не в пример тем, что имелись у защитников, а в глубоком тылу, вблизи безчисленных скопищ черных палаток, заканчивали конструировать внушительные осадные башни. Там же меридианские офицеры выстраивали полки, дабы по первому же знаку бросить их на решительный приступ. В общем, даже если Рейтар и блефовал, утверждая о 100% готовности своих войск в целях устрашить неприятеля и склонить в нужное ему русло, то разве что самую малость - за исключением пары-тройки второстепенных штрихов, темная рать была вполне в состоянии приступить к полномасштабному наступлению по всем направлениям разом, о чем с минуты на минуту и намеривался распорядиться лорд-змееоборотень и чего к своему адскому разочарованию не смог сделать - в последние мгновение в створке городских ворот возник проем открывшейся калитки, откуда сразу же показался главнокомандующий, живой и невредимый. Процедив сквозь зубы трудно уловимое проклятие по данному поводу, Седрик неохотно сошел со своего возвышения, дабы разузнать чем завершились дипломатические усилия рыцаря, который со своей стороны ошеломил его очередным малоприятным нежданчиком: - То есть как это "ты дал им час на раздумья"?! - сердито прошипел наг, впившись в мстителя испепеляющим взглядом - теперь, из-за твоей глупости, у них появился еще целый час, чтоб крепить свою оборону! Нужно срочно ударить всеми имеющимися силами - СЕЙЧАС!!! – с нажимом заявил блондин. - Все что этот сброд мог нам противопоставить, они уже выставили и ни час, ни два тут погоды не сделает, лишь продлит их агонию - сдержанно возразил меридианский генерал - дополнительных бойцов или припасов им все равно взять неоткуда! Чем дальше, тем больше действительность подтверждала верность сего прогноза: ввиду ограниченности своих наличных ресурсов, получить подмогу осажденные могли лишь извне, все пути откуда были полностью отрезаны непроницаемым заслоном вооруженных до зубов чудовищ и возведенных ими заслонов. Силы арфалеского гарнизона так и оставались в прежнем (чертовски скудном) состоянии, между тем, как к их врагам, напротив, продолжали подтягиваться все новые контингенты, освобождавшиеся с других фронтов, само собой с тех, где сопротивление было окончательно подавлено, что также не внушало оптимизма противникам Князя Тьмы. Первыми в армейский лагерь, поднимая в воздух тучи пыли и заставляя земли содрогаться от поступи своих ездовых зверюг, прибыли (а точнее принеслись галопом) эскадроны всадников-северян, ведомые Фростом, которому определенно было чем похвастаться перед соратниками - его кавалерия не только сумела разбить, посланные на них, верные Королеве полки, но и не позволили тем забаррикадироваться в форте Харленг, взяв его (заодно учинив там мега погром, въевшийся в память местных жителей на много лет вперед) в лучших северянских традициях - лихим наскоком ворвавшись туда прямо на плечах бегущего неприятеля. Кто-то, конечно, мог бы счесть такой подход через чур незамысловатым, прямолинейным, не говоря уже, что самонадеянным, ноооо... КАКАЯ К ЧЕРТУ РАЗНИЦА, РАЗ СРАБОТАЛО? - Слыхал, тут еще есть с кем подраться - весело оскалился варвар, важно свесив ноги со своего носорога – надеюсь, мы не опоздали на веселье? - Ничуть - ответил Рейтар - надо полагать у вас все прошло успешно? - А то - горделиво ухмыльнулся Фрост - взяли предателей совсем тепленькими, даже толком сообразить не успели, что на них обрушилось! Хах! Вероятно зверолюд мог еще долго делился яркими (не исключено, что несколько приукрашенными) впечатлениями о своих ратных подвигах, если бы не одно "но", в лице, вскоре вышедшего из лесной тени, Охотника и его мобильной группы ликвидаторов, естественно с солидным набором трофеев... Подойдя к командиру, скелетоподобный убийца небрежно, словно с отвращением, швырнул на землю целую связку человеческих голов, не позднее сегодняшнего утра снятых с плеч на свою беду попавшимся ему мятежников. Но что особенно бросалось в глаза - так это разнообразия выражений, застывших на лицах казненных красноглазым монстром: немой ужас, глубокое смятение, гримаса мучительной боли, даже один экземпляр безумной улыбки и прочее - без преувеличения можно сказать, что он собрал настоящий букет предсмертных эмоций (что ни говори убийца в шляпе умел превращать смерть в высокое искусство). - Наиболее обширные участки лесов, болот и крупные пещеры на сотни верст вокруг столицы под чистую зачищены от партизан – подробно отчитался Охотник о проделанной работе - а если, какая сволочь и уцелела, то надолго попряталась по норам и носу не кажет! Замыкая данный список крутых злыдней, и что довольно таки необычно, опередив своих подчиненных на несколько десятков миль, на место действия, явился Шегон, хотя правильнее будет сказать прилетел, рассекая хмурые небеса на страшной скорости. Задача, отведенная демону главнокомандующим (будто бы для специально для него предназначенная) заключалась в овладении архипелагом Железных Островов, естественной и трудно досягаемой твердыней посреди Грозового моря, и с ней ангел Зла справился на пять с плюсом! Благодаря своим сверх способностям демон оказал поистине безценную поддержку (хоть и без большого энтузиазма) меридианскому флоту с воздуха (уничтожив большинство повстанческих огневых точек), тем самым обеспечив ему возможность в легкую высадить мощный десант, захвативший повстанческие бастионы за несколько часов, водрузив на них княжеские знамена. Итого, можно было уверенно констатировать, что активные боевые действия во всех уголках Королевства Эсканоров либо завершились безоговорочной победой сторонников Фобоса либо свелись до, ни на что не влияющих, стычек локального характера, в силу чего даже самый непримиримый ненавистник режима темного принца был вынужден признать его возвращение на трон, как свершившийся факт. Однако, для полного торжества служителей Тьмы все еще не доставало одного непокоренного города, соединившись у которого их главные силы уже предвкушали вплотную приблизившуюся развязку, впрочем сам финал оказался далеко не таким, как многим представлялось на первый взгляд - за десять минут до окончания ультиматума (видимо тянуть до последнего из соображения благоразумия они не стали) тяжелые врата распахнулись настежь, пропустив через себя многочисленную процессию под белыми флагами. Осторожно прошествовав прямиком до штаб-палатки, посланники Арфалеса вручили командующим меридианской армии, принесенные с собой, предназначавшиеся для Князя, богатые дары и увесистый свиток с посланием грозному владыке, где не скупясь на красивые слова, заверяли того в своих "верноподданических чувствах" и готовности повиноваться "законному правителю"! Вполне довольный таким раскладом (на что в принципе и делал ставку) Рейтар без промедления принял их капитуляцию, даже закрыв глаза на то, что по словам горожан, те якобы "пытались, но не сумели взять под стражу сбежавших бунтовщиков", на чем весь сумбур мог считаться успешно улаженным, исключая разве что то обстоятельство, что остальные рыцари Мщения остались крайне раздосадованы несостоявшимся махачем, а рядовые бойцы - утерянной перспективой поживиться за счет городских закромов и сокровищниц (короче, поправить свои финансовые дела непутевым воякам было не судьба), о Седрике с его амбициями можно вообще промолчать. - Ни тебе ни битвы, ни трофеев, ни рабынь, ни пирушки… - сокрушено причитал Фрост, оглядываясь на так и оставшийся нетронутым город – браво, Рейтар, просто гениально все устроил! Тьфу-ты!! – смачно сплюнул дикарь, поскакав затем к соплеменникам. *** В главном зале королевской цитадели снова, как и на протяжении всех 13 лет царствования Эсканора старшего, царила мрачная, неуютная атмосфера, внушающая страх до дрожи в коленях и оказывавшая крайне гнетущее воздействие на всякого, кому неволей (а иначе, как правило и не бывало) приходилось заходить сюда, пожалуй за редким исключением тех, кто фактически вырос в таких... специфических условиях, а потому был к ним давно привычен, как например темноволосая девочка, по совместительству являвшаяся оборотнем. Вступив под сень высоких, подпираемых исполинскими колонами каменных сводов, Миранда не застала господина там, где предполагала его найти, тобишь восседающим на, обвитом шипастыми лозами троне-возвышении в дальнем конце помещения - место меридианских Государей подозрительно пустовало. Медленно пройдя в направлении величественного пьедестала и осмотревшись в поисках правителя, она обнаружила его на балконном ответвлении, выходившим наружу с боковой стороны огромной башни, стоя точно между двух крупных, покоившихся на перилах, монументов, сделанных в форме каких-то безобразных рогатых созданий. В данный момент Князь Тьмы был занят тем, что наблюдал за масштабным строительством какого-то, походившего на круглую арку, сооружения, шедшего вблизи замка. Паучиха тихо приблизилась к порогу настенной площадки, остановившись на почтительном расстоянии от колдуна, как ни в чем ни бывало продолжавшего толи следить строительные работы, или же под видом этого размышлять о чем-то только ему ведомом. - Прошу прощения, хозяин - таки осмелилась заявить о себе, паучиха - мы только что получили срочную депешу из ставки. - Вот как – произнес темный маг, не отрывая очей от происходящего у подножия дворца – и чем хотят порадовать меня мои верные военноначальники? - Сдался последний оплот сторонников Элион – озвучила “радостную весть” брюнетка - весь Меридиан вновь под твоей державной рукой! Все области, кто добровольно, кто насильно, приведены к покорности! Сегодня для Королевства великий день! – добавила она торжественности своему докладу. Еще несколько мгновений чародей не подавал никаких признаков жизни, после чего наконец-то изволил лениво развернуться, обратив свой взор на воспитанницу и коротко кивнул. Казалось сия новости не представляли для меридианского властителя сколь либо весомого интереса, что, по большей части так и было, ибо успех в отвоевании его Мира по мнению мага являлся вопросом ближайшего времени, а потому сугубо второстепенным, в отличии от другого, гораздо более важного и требующего от него куда более пристального внимания: - Что скажешь? - внезапно спросил Фобос, указав дланью куда-то за спину посетительницы. Почти невесомое мановение пальцев колдуна развеяло покров густого серебристого тумана и только сейчас Миранда заметила несколько мертвых тел, аккуратно сложенных в ряд на полу подле нее рядом с основанием одной из зловещих колон, из-за которого, собственно, паукооборотень поначалу и не заметила сей, весьма необычный даже для тутошнего декора предмет. Отличительной же чертой всех этих покойников была крайняя степень обожения (как если бы тех в доменную печь засунули), видимо и ставшей причиной смерти - от них отчетливо веял "аромат" паленной плоти, вынудивший даже паучиху поморщить нос... - Трупы, хозяин...? - не совсем понимая суть происходящего переспросила брюнетка. - Это все, что осталось от отряда, в числе прочих, посланного мной обыскать Заветный город - спокойно пояснил Эсканор, сделав пару шагов вперед и заложа руки за спину - объектом конкретно этой группы были владения Оракула, под чей личиной скрывалась Нерисса! Там то их и нашли позавчера - уже в таком виде! - Быть может какая-то хитроумная ловушка? - выдвинула свою догадку Миранда - наверняка колдунья приняла меры по защите своего логова перед тем, как покинуть Меридиан. - Вряд ли - задумчиво проговорил чародей - нет никаких следов взрыва или активации охранных механизмов, из чего следует, что здесь замешан кто-то, обладающий сильной магией! Магией огня, если быть точным - добавил он, заглянув в голубые глаза девчонки - догадываешься о ком речь? - Думаете...? - начала было воспитанница. - Уверен - перебил ее Князь Тьмы, прежде чем обратить взор на мрачный горизонт - Нерисса здесь, на Меридиане и более того - рыщет где-то неподалеку, выжидая удобного момента для нападения! Мое вмешательство спутало ей все карты, она чувствует угрозу своим планам и сейчас пойдет на все, чтобы устранить главную помеху в моем лице! - заключил принц, нахмурив брови - рано или поздно чертова ведьма снова явиться с целью покушения на мою жизнь, но она полная дура, если думает, что я уступлю ей инициативу и буду сидеть сложа руки! - В таком случае, что же вы намерены предпринять, хозяин? – деликатно поинтересовалась девочка-оборотень - сомнительно, что старая карга так просто выйдет из тени в удобный нам момент - последовало проницательное замечание, тем не менее, нисколько не поколебавшее монаршей решимости. - Мы смодулируем ситуацию, которая подтолкнет ее к поспешному и, что самое главное необдуманному шагу, благо у нас имеется подходящая наживка - словно самому себе глубокомысленно изрек колдун - вот тогда-то мы и встретимся, но только... - тонкие губы растянулись в ехидной ухмылке, а бледные пальца его десницы сомкнулись в кулак - на МОИХ условиях! Миранда? - вдруг резко окликнул он приспешницу. - Государь - тут же, будто на автомате откликнулась та, вскинув голову в знак готовности к действию. - Я желаю, чтобы завтра в полдень состоялись игрища в честь победы наших доблестных войск - заявил Фобос - распорядись о приведении арены в подлежащий порядок и проследи, дабы известие об этом дошло до каждой живой души в Королевстве! - Как прикажете, мой Князь! - склонилась в почтительном реверансе Миранда.