Враг моего врага

По узким улицам меридианской столицы, начиная от центра и заканчивая самыми дальними пригородами, раскатистым эхом расходилась волна торжествующего смеха, до того мощного, будто его усилили при помощи первоклассных динамиков, но в том-то и была суть, что человек, от кого он исходил не пользовался абсолютно никакой техникой, а роль "усилителя" его голосовых связок исполнял (причем отменнее некуда), оказавшийся в его в руках, кристалл на конце необычного скипетра - вместилище колоссального магического потенциала, превосходный трофей, равный которому еще надо поискать. Определенно имелись все основания проникнуться столь бурным, можно сказать бьющим через край, восторгом! - Теперь у меня мощи столько, что я и мечтать не смел!!! Все ваши способности в троекратной величине, не считая моей собственной силы! - едва совладав с накатившим на него позитивом, сказал Фобос, свысока смерив остолбеневших от ужаса недругов злорадно-снисходительным взглядом - пожалуй, дорогие мои, следовало бы поблагодарить вас за столь безценный подарок (хотя сегодня однозначно не мой День Рождения) - с ярко выраженной издевкой обратился колдун к Стражницам - без вас я бы не обошелся! А впрочем... - он изобразил задумчивость, а затем хитро улыбнулся - обойдетесь! - Не забывай, ты клялся, что вернешь Сердце Замбалы и половину Сердца Меридиана - отчаянно пытаясь хоть как-то спасти положение, прокричала Вилл принцу, добившись от него разве что новой ехидной ухмылки. - Помниться, точно также, как ты клялась не предпринимать против меня враждебных акций - аргументированно парировал Князь Тьмы - и что, к моему вящему удовольствию, ты только что "вероломно" нарушила, из чего в свою очередь явствует - нагнетающая пауза и логическое заключение - я вам более ничего не должен! Кстати, за это отдельное спасибо! Чародей разразился очередной порцией пронзительного хохота, а, отчетливо убедившаяся в безполезности дипломатического подхода и чуть ли не готовая в тот момент кусать себе локти от досады, Вилл пришла к выводу, что у них осталось лишь одно решение - силовое! - Ну ладно! - словно одобрительно вторя сей мысли, прозвенел в головах Стражниц по общему телепатическому каналу связи недружелюбный голос Корнелии - по крайней мере, теперь ничто не мешает навалять этой лживой сволочи по первое число! И видимо, данное намерение не утаилось от Фобоса, ибо только предводительница "Ведьмы" собралась скомандовать свое коронное "Стражницы в атаку", Эсканор старший резко сыграл на опережение, вскинув над головой новообретенную игрушку в горизонтальном положении: - Я всегда питал непреодолимую страсть к экспериментам, быть может как раз сейчас стоит провести один - словно пребывая в задумчивости молвил меридианский владыка - как вы там это делали..? Ах да, вспомнил - ВОДА!!! - провозгласил он на высоких тонах, отчего у всех разом заложило уши. Тут, не весть откуда нахлынувшие со всех сторон, волны (не цунами, конечно, но тоже весьма внушительно) с головой накрыли, совсем застанных врасплох внезапным наводнением, подруг, и после 10-15 секунд интенсивного полоскания в этой "стиральной машине", отступили так же быстро, как и обрушились, "выплюнув" крылатых девчонок барахтаться в образовавшейся на том же месте грязную лужу (символично - не так ли?). - Тьфу-тьфу... - отплевывалась от воды и мокрого песка Хейл, одновременно проверяя состояние ее волос и внешнего вида - во черт... какая мерзость!! - заявила Стражница земли, с отвращением обнаружив, что находиться по уши в густой грязи. - Если это и есть "грязевые ванны", понятия не имею, что люди в них находят - брезгливо отметила Ирма, умывая лицо самодельным фонтанчиком. - Кхах-кха... - прокашлялась Тарани, ища слетевшие очки в окружавшей ее жиже - ...блин, даже огня, чтоб обсохнуть не вызвать... - Оуу, как мне неловко - прыснул в кулак Фобос, явно наслаждаясь сим зрелищем и похоже прекрасно расслышав причитания мулатки - вы небось промокли до нитки? Позвольте же мне загладить свою вину - ОГОНЬ!!! Фиолетовый кристалл в то же миг разродился огромным сгустком, будто то бы живого пламени, еще мгновение спустя принявшего очертания... самого настоящего феникса (все смотрим в камушек - сейчас из него появиться птичка). Стремительно слетев со своего "насеста" (в смысле посоха), огненная птица пошла на снижение, волоча по земле пышным хвостом, тем самым образуя вокруг Стражниц плотное огненное кольцо, чьи языки взвились ввысь красно-золотистой стеной, словно тянувшись к одной единственной точке над центром периметра, желая создать над ним непроницаемый купал, испепеляющий все, что до него дотронется. Что ж, по во всяком случае на счет сушки, колдун явно не сбрехал: от поднявшейся там жары и волосы и одежда высохли в считанные секунды, а облепившая их грязь так и вовсе застыла потвердевшей коркой. Вполне отдавая себе отчет в том, что горячий капкан скоро захлопнется, чародейки приготовились ко взлету, но не тут то было... - ЗЕМЛЯ!!! - вновь раздался эхоподобный возглас Князя Тьмы, не суливший им ничего хорошего, что незамедлительно нашло свое наиполнейшее подтверждение... Грунт под ногами Стражниц вдруг пошел разветленной сетью трещин, вскоре после чего совсем развезся, казалось бы, бездонной пропастью, куда, дико визжа и в разнобой маша руками и ногами, провалились, лишенный опоры, юные "защитницы Вселенского равновесия", на свое счастье все же не впавшиеся во всеобъемлющую прострацию и сумевшие таки вовремя применить по назначению свои летательные приспособления, а затем на них же благополучно покинуть жерло искусственного кратера, прежде чем его (а вместе с тем и их) не закупорило огненным колпаком. Но если вы думаете, что на этом их злоключения подошли к концу - вы оооочень сильно заблуждаетесь! - Ну куда же вы, дамы? - язвительно поинтересовался Эсканор, терпеливо поджидавший их наверху - потеха еще не окончена (типа я еще не все попробовал) - ВОЗДУХ!!! Как говориться "из огня да сразу в полымя" - точнее описать то, во что угодил, едва успевший подняться в небо, коллектив "Ведьма", а именно в настоящую вихревую воронку, скопом подхватившую многострадальных Стражниц и закружив по часовой стрелки, пока в конечном итоге не швырнул обратно на земную твердь (посадочка во всех отношениях жестковатая, как не посмотри...). Тела болезненно ныли, головы шли ходуном, не говоря уже о моральном ущербе - да уж, так и с ума сойти не долго... - Думаю, пришла пора для финального номера - довольно объявил Фобос, специально дотянув до момента, когда измученные противницы, пошатываясь, встанут на ноги, и снова поднял посох - КВИНТЭССЕНЦИЯ!!! Выстреливший из драгоценного камня заряд электричества мгновенно достиг, проплывавших над городом, хмурых облаков, в результате чего те, переквалифицировались в категорию самых что ни на есть темных туч, мигом разразившихся ослепительным каскадом стеловидных молний, как ни странно сосредоточившимся лишь на одной конкретной цели, или вернее пяти целях. Впрочем ударяли они исключительно вблизи объекта, избегая прямого попадания, из чего складывалось впечатление, что их задача отнюдь не в том, чтобы нанести вред Стражницам, а заставить тех... лихо вжаривать чечетку, с чем надо отметить превосходно справлялись, даже несмотря на безспорное отсутствие профессионализма у "танцовщиц". В конце концов жуткие пляски прекратились: чародейки без сил свалились на пятые точки, повстанцы частью кинулись к ним, частью и с места не тронулись, а последователи Князя Тьмы (в своем подавляющем большинстве) принялись самозабвенно награждать свое высокородное начальство буйным шквалом восхищенных аплодисментов за такое, вне всяких сомнений, потрясное выступление! *** - Как вы?!! – взволновано осведомился у чародеек Калеб, естественно первым делом присев на колено возле Корнелии – все в порядке?! - О даааа… - отозвалась Ирма с ярко выраженным сарказмом черного оттенка в голосе, потирая многочисленные ушибы – исключая тот малюсенький нюанс, что нас несколько раз подряд ткнули фэйсом в грязь, иными словами уделали в самой унизительной форме(всего лишь) – да, все просто в полном ажуре!!! - Причем нас же нашими же способностями - возмущенно добавила Хай Лин - ну это уже вообще верх наглости!!! - дала китаянка оценку происшедшему. - Однако мы все еще живы – отметила Тарани, чьи поиски ее окулярного прибора все таки увенчались успехом и возвращением оных на переносицу всезнающей мулатки – а это уже что-то и весьма немало! - Опасаюсь только, с этого будет мало проку, если сию минуту не уберемся отсюда – пессимистически констатировал, подоспевший следом Олдерн, недвусмысленно намекая на воцарившееся в округе оживление отнюдь не дружелюбных элементов, коих они определенно заинтересовали своими особами. Если во время сражения с Нериссой, меридианские бойцы по вполне понятным причинам нарочно избегали (хотя соблазн, ясно дело, был просто ужасный) любых стычек с мятежниками и Стражницами, тем более, что господин дал на сей счет четкую директиву "не отвлекаться на прочих нарушителей", (в случае появления оных) и всецело сосредоточиться на первоочередной цели, то теперь, когда главный или будет правильнее сказать ОБЩИЙ враг был устранен с горизонта (короче - приказал долго жить) и перед Рыцарями Мщения открывалась полная свобода действий, оправившись от полученных в бою травм и переведя дух, воины Князя Тьмы быстро переключили внимание на следующих по списку нежелательных персон, тем самым ясно давая понять – негласному перемирию пришел конец и закрывать глаза на их присутствие на своей территории, они больше не намерены (да и стоит ли?). В добавок со всех концов, превращенного в руины, стадиона в массовом порядке начали высовываться из своих импровизированных убежищ, солдаты столичного гарнизона, спешно объединяясь в заградотряды, призванные наглухо перекрыть всю зону инцидента. В общем с каждой секундой друзья все больше убеждались в том, что дела у них из рук вон плохи, особенно ввиду наличия у враждебно настроенной стороны одного ни с чем не сравненного козыря в лице, питаемого энергией трех Сердец, колдуна, который, как ни странно, хотя и имел на то все возможности, совершенно ничего не предпринимал, чтобы развить свой грандиозный успех, а вместо этого преспокойно наблюдал за, сбившимися в кучу посреди арены и нервно озиравшимися кругом, недругами, словно из чистого любопытства – ну и что дальше вы будете делать, ммм? Что ж, откровенно говоря, выбор тут был не особо велик: - У нас ни единого шанса!!! – прокричала Хай Лин – их слишком много! - Тогда и впрямь нужно скорее выбираться из этого дурдома – воочию убедившись в бессмысленности продолжать борьбу, заключила Вилл перед тем, как широким взмахом пурпурного кулона высечь брешь в ткани пространства, на чье ярко голубое сияния, словно на спасительный маяк устремились все, кого совсем не прельщала перспектива угодить в цепкие лапы отечественного правосудия – К ПОРТАЛУ, БЫСТРЕЕ!!! - ДАВАЙ ТЕ ЖЕ, ТОРОПИТЕСЬ! ОЛДЕРН, ВАТЕК – ХОДУ!!! – в свою очередь подстегивал своих сподвижников, вождь восстания, и тут внезапно обнаружил, что кое-кого не хватает (очень-очень важного) – ОТЕЦ? – окликнул он, обернувшись назад. Джулиан оказался единственным, кто, не взирая ни на что, не то, что не сдвинулся с места, но даже не шелохнулся, так и оставшись стоять, как вкопанный, поникнув головой… Казалось, бывший предводитель мятежников вообще не замечал (или может и не хотел замечать) ничего происходящего вокруг него, с каменным выражением на лице, буравя, отрешенным от всего и всея, взглядом одну единственную точку, а именно, лежавшее перед ним, безжизненное тело Нериссы. Что же он чувствовал в этот миг при виде мертвой матери его ребенка и какие мысли занимали его разум? С того самого (во всех смыслах рокового) момента, как на водопадах Миридзиан вскрылась страшная правда, буквально перевернувшая все его мировосприятие с ног на голову, не прошло и дня, чтобы первоначальный зачинщик мятежа не задавался мучительными вопросами: неужели все во что он верил, во имя чего страдал и приносил неисчислимые жертвы на самом деле было ложью, в том числе и та связь, подарившая ему сына, его главную гордость и самое дорогое сокровище? Были ли их чувства настоящими или же все это лишь не более чем очередная иллюзия, еще один из многих (коим несть числа) обманов, средство достижения желаемого в грязной игре, что на протяжении стольких лет вела женщина, которую старый повстанец считал своей любовью, да и любил ли он в действительности ЕЕ, а не тот ложный мираж, являвшийся всем в обличии, давно почившего, Оракула…? Все запуталось дальше некуда (согласитесь - просто мозги набекрень), и вряд ли теперь представлялось возможным получить волнующие ответы - они навеки сгинули в омуте небытия вместе c падшей Стражницей, оставив на душе и сердце лишь пустоту поверх горького осадка… Но горечь горечью, а настойчивый хват в районе локтя и громогласный зов сына над ухом вкупе с полетевшими со всех сторон стрелами, дротиками и метательными кольями, которые выпускали колесообразные (до кучи полные ядовитых насекомых) приспособления, состоявшие на вооружении меридианской армии (вероятно, в особенности это), на силу вырвали папашу из транса тягостных раздумий, наконец-таки заставив срочно ретироваться к магическому коридору между измерениями, через который уже прошли все, кроме них и предводительницы Стражниц, в нетерпении (оно и понятно, учитывая стремительное приближение неприятеля) ждавшей последних меридианских союзников, дабы самой перенестись в безопасное место и закрыть портал, что тот час и сделала, как только семейка потомственных смутьянов пересекла границу Миров. Ярко-голубое сияние почти мгновенно погасло перед несколькими десятками носов княжеских солдат, впрочем не похоже, чтобы сама монаршая особа придала этому хоть какое-то значения, отреагировав разве что едва заметной ухмылкой, после чего взор изумрудно-зеленых глаз опустился на безценный трофей, медленно пройдясь по его овитому золотыми кольцами древку от ножки до кристалла. - Ну что ж, мне весьма понравилось! Такого даже мне раньше вытворять не доводилось - молвил Фобос, покручивая жезл в пальцах - должен признать, к этому можно легко привыкнуть... хотя неееет - ехидно протянул темный маг - уже привык! - Мой Князь - подобострастно прошипел, подползший к нему Седрик - вашим недругам удалось сбежать (капитан очевидность просто отдыхает)! - Знаю - невозмутимым голосом отозвался колдун, не отрываясь от созерцания новоприобретенного артефакта - хватит с них на сегодня. Думаю, эти глупцы достаточно усвоили мой урок! - То есть, вы нарочно позволили им уйти, хозяин? - с подчеркнутой тактичностью уточнил наг - но, позвольте спросить, зачем? - Затем чтоб, как можно больше потенциальных противников узнали о случившимся здесь и четко уяснили, что противостоять мне безсмысленно - с легкой усмешкой ответил Эсканор - ни что так не воздействует на людей, как страх, он подобен заразной чуме, так пусть же страх перед моим могуществом, повергшем даже "великих Стражниц Завесы", распространиться по Вселенной, парализуя у ее обитателей всякую волю к сопротивлению - вот тогда они сами без боя падут ниц, приветствуя своего нового владыку, и если у наших неуемных девиц присутствует хотя бы толика благоразумия - уголки его рта злорадно изогнулись - при нашей следующей встрече, они будут стоять на коленях в самом первом ряду, ну а если нет - развел руками маг - придется прибегнуть к крайним мерам! Мысленно призвав силы левитации, Князь Тьмы поднялся высоко в воздух, так чтобы все собравшиеся на арене служители могли увидеть его, а главное услышать, обращенную к ним, (само собой преисполненную отборного пафоса) речь: - ВЕРНЫЕ СОРАТНИКИ - разнеслось по округе могучей звуковой волной - ВАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЗЯЛ В РУКИ СИЛУ, КОТОРОЙ ДОСТОИН И ПОСРАМИЛ НАШИХ ВРАГОВ, ПОЗОРНО БЕЖАВШИХ ОТ НЕГО, ТРУСЛИВО ПОДЖАВ ХВОСТЫ! - и выдержав короткую паузу, пока не стихнут, раздавшиеся в ответ ликующие возгласы воинов, продолжил - НЫНЧЕ ВЕЧЕРОМ МЫ ОТПРАЗДНУЕМ СЕЙ ТРИУМФ РОСКОШНЫМ ПИРОМ, А ПОСЛЕ... - он снова ненадолго затих, в целях усиления ажиотажа и вознес руки в торжественном жесте - ...УСТРЕМИМСЯ К НОВЫМ НЕВЕДОМЫМ ДОСЕЛЕ ВЕРШИНАМ ВЕЛИЧИЯ И СЛАВЫ И БУДЬТЕ УВЕРЕНЫ, ЧТО НЕ ДАЛЕК ТОТ ЧАС, КОГДА МЫ НАКОНЕЦ-ТО ПОКОРИМ ЭТУ ВСЕЛЕННУЮ, А ВСТАВШИХ НА НАШЕМ ПУТИ ГЛУПЦОВ ПОСТИГНЕТ ТАЖЕ УЧАСТЬ, ЧТО И ВСЕХ, КТО УЖЕ ОСМЕЛИВАЛСЯ БРОСИТЬ МНЕ ВЫЗОВ!!! - недвусмысленный жест указал в сторону по прежнему лежавшему посреди площадки тела Нериссы. На этой ноте, в который раз продемонстрировавший всем мастер-класс ораторского искусства, Фобос удалился во дворец под возбужденно-ликующий рев, хвалебные реплики в свою честь и бряцание оружия. Не долго думая, по пятам за правителем направился и лорд-советник, по пути мельком переглянувшись с меридианским главкомом (на тот момент старательно растиравшим свои зашибленные ребра, все больше склоняясь к тому, что они все же не сломаны), в чьих янтарно-карих глазах, подобно лесному пожару, пылала испепеляющая ненависть, впрочем, не вызвавшей у змеелюда ровным счетом никаких опасений, а зря... То, что на удачу оборотня господин будучи в головокружительном состоянии победной эйфории, не вспомнил о его преступной пассивности, вовсе не означило, что командир мстителей собирался ему это спускать! - Честно говоря, ты меня удивил, папаша - донесся до рыцаря металлический голос Шегона, приземлившегося подле него - не ожидал от тебя такого... "великодушия" - изрек демон, определенно намекая на уступленную "честь свершить возмездие" - спасибо, что ли! - Пожалуйста - не глядя на него, сухо отозвался Рейтар, внимание которого было обращено совсем к иному субъекту - пристально следи за каждым его шагом и держи меня в курсе - шепотом велел воин, стоявшему рядом, Охотнику - я хочу знать, что на уме у этого гаденыша! - Я должен высматривать что-то конкретное? - в профессиональных целях деловито осведомился следопыт, чуть надвинув шляпу на лоб. - Все, что может показаться подозрительным - ответил первый рыцарь, сверля взглядом спину удалявшегося нага - нутром чую, он задумал неладное! - поделился он своими подозрениями с соратниками. - Коли так, почему бы не рассказать об этом Повелителю? - встрял в диалог, Фрост, прикрывая ручищей свой разбитый в кровь лоб - ты ж теперь вроде вхож в ближний круг! Возможно кто-нибудь другой так бы и сделал, но Рейтар ясно осознавал, что бросаться столь серьезным обвинением без неопровержимых доказательств, да к тому же имея личные мотивы (и довольно веские и всем хорошо известные) желать зла обвиняемому, которые тот в случае чего сможет ловко использовать в свою защиту, благо, чего-чего, а хитроумия ему было не занимать. Нет, сперва возьмем гада с поличным, чтоб уже никакие отговорки не помогли, а уж потом... ему придется держать ответ за все! *** Сопоставляя размеры магического кристалла и среднестатистического человека (даже не подростка, а именно взрослого) нельзя было не преисполниться удивлением, как в такую, пусть даже сверхъестественную побрякушку можно кого-то уместить, однако вопреки иронизированным предположениям Ирмы Лэйр о жуткой тесноте во нутре драгоценного камня, что венчал посох покойной колдуньи, как раз свободного пространства у заключенных в нем пленников было в огромном избытке: по-сути под твердой гладью внешней оболочки находился свой обособленный мирок, представлявший собой загадочную, не имевшую конца и края, зону, в которой повсюду витал густой, блекло-зеленый туман и не действовали никакие законы физики, в том числе банальная гравитация, иными словами любой, угодивший туда бедолага обрекался тупо болтаться посреди этого мутного вакуума, пока хозяин Сердца не изволит сжалиться и вернуть его в материальную реальность - собственно, в таком вот незавидном положении стараниями Нериссы поочередно и оказались сначала Элион, а за ней Ян Лин (в последствии аж в двух экземплярах) и прочие представительницы первого поколения Стражниц. Правда, имел место один фактор, в некотором роде, сглаживавший однообразное (причем до чертиков) существование, не давая узникам окончательно свихнуться со скуки - возможность, словно издалека, наблюдать все, что твориться вблизи владельца скипетра, но увы, без единого, пусть даже самого крохотного шанса как бы то ни было повлиять на происходящее, что еще пуще прежнего раздражало и усиливало, царившие здесь пессимистические настроения, особенно на фоне последних не шибко ободряющих событий: - Дела еще хуже, чем можно было ожидать! - с предельно серьезным видом оценила текущую обстановку Ян Лин. - И все это... по моей вине... - понурив голову, самокритично заключила Элион, наблюдая, как снова свободный и взявший власть над Меридианом, брат празднует победу на троне, вынашивая далеко идущие планы о новых завоеваниях (хотя, все новое, как правило хорошо забытое старое). Пробыв тут значительно дольше остальных, юная (едва ли проправившая пол года) Королева могла воочию (прям чуть ли не из-за кулис) лицезреть какими пагубными последствиями обернулось тот злосчастный вечер, когда она, легкомысленно дав слабину под впечатлением подложных воспоминаний о настоящей семье, сама же снабдила Нериссу источником колоссальной силы, развязав ей руки для ее злодейств, отчего можно было и не удивляться по меньшей мере подавленному состоянию "Светочи Меридиана"... - Не стоит казниться, дорогая - мягко осадила ее, престарелая китаянка, положа руку на плечо - мы все были обмануты! Ты не могла знать наверняка о том, что случиться! - попыталась найти слова утешения бывшая Стражница воздуха. - Не будь я такой наивной... - все равно продолжала сокрушаться младшая Эсканор, скрепя зубами от досады - ...если бы не моя глупость, ничего бы этого не произошло... - "Если бы не то, если б не это" - что толку жалеть о прошлых ошибках, когда надо думать о происходящем здесь и сейчас? - проворчала Кадма - и я, чего от греха таить, оказалась не на высоте положения, поддавшись чрезмерной самоуверенности - не без труда, но честно признала свою оплошность низвергнутая правительница Замбалы - но предаваясь самобичеваниям и унынию мы ничего не исправим! - Истину глаголешь, подруга - согласилась Галинор. - Только что мы можем сделать? - все также печально вздохнула девочка, посмотрев на Ян Лин - вы научили меня вновь питать силу Сердца Меридиана, но здесь - она обвела окружающую их обстановку широким жестом - я слишком слаба, чтобы освободить нас или хоть как-нибудь помочь друзьям помешать брату... - То, что не по силам в одиночку, по силам в команде - возразила старушка, переводя взгляд с одной узницы на другую - и я уверена, мы преуспеем, если будем действовать сообща, в... - ...гармонии! - произнесла с ней унисон молодая копия. Одушевленный астральный дубль, созданный Нериссой в качестве идентичной замены прежней Стражницы воздуха (а что было делать, раз та ни в какую не слонялась к сотрудничеству, уже начиная попусту выводить из себя?!) какое-то время вообще находился за пределами чего-либо внимания, однако действительно имея немало общего с подлинником просто не могла долго оставаться в стороне. - А ты читаешь мои мысли, детка - одобрительно улыбнулась китаянка. - Потому что мы в гармонии! - довольно отметила клон. - Все, помолчи - как можно в более корректном тоне, велела оригинал (видимо, таким образом давая понять, что располагает монополией на мудренные реплики) - как я уже говорила, направив наши усилия и помыслы в единое русло через Элион, теоретически мы сможем вмешаться в работу Сердца изнутри - принялась она расписывать подробности наиболее вероятного плана действий. - И тем самым лишить Фобоса его главного преимущества - с ярым энтузиазмом докончила мысль Кадма, символически сжав правую руку в кулак. Таким образом, решение (таки вдохнувшее надежду в благополучный исход даже наиболее отъявленных пессимистов) было найдено и сразу поддержано всеми без исключения. Оставалась только самое сложное - воплотить теорию на практике! А пока пленники туманной темницы морально готовили себя к реализации замысла, Галинор внезапно пробило на щекотливую тему: - Я тут подумала... - начала она с некоторой опаской в голосе - насчет Нериссы... хотя и при таких обстоятельствах, но спустя столько времени мы снова все вместе, даже Кэсседи, и ведь этим обязаны именно ей. - Это не отменяет всего того, что она натворила - жестко отрезала Королева Замбалы - и буду откровенна - этой стерве еще повезло сгинуть до того, как я добралась до нее! - Верно, не отменяет - спокойно согласилась Ян Лин - но и в словах Галинор присутствует своя истина! А за сим простим же ей все прошлое зло, дабы наша заблудшая подруга могла упокоиться в мире ином! - внесла предложение пожилая китаянка. - Согласна! - вдруг поддержала Кэсседи, чем вогнала Кадму в неописуемое недоумение (от кого-от кого, а от нее она точно не ждала подобной фразы!). - Быть может ты запамятовала, но тебя она и вовсе... - на мгновение смуглянка замялась, словно стесняясь произнести страшное слово - ...убила, а после воскресила лишь для того, чтоб использовать в качестве безвольного инструмента! Серьезно считаешь, что такое можно простить? - В загробном мире существует поверие, "у давних грехов длинные тени" - молвила рыжеволосая загадочным тоном - бесспорно, моим возвращением она преследовала свои цели, однако нельзя исключать, что вместе с тем это могла быть попытка искупления вины, стремление избавиться от тяготевших над ней все эти годы угрызений совести и если так - легкая улыбка коснулась уст экс-Стражницы воды - в ней еще оставалось что-то хорошее, а не только зависть, честолюбие и жажда власти, поэтому то я сейчас здесь с вами - в голубых глазах блеснули слезы счастья - с подругами по которым я безумно скучала! Несколько мгновений они неподвижно парили друг напротив друга, после чего Ян Лин, Галинор и Кадма одновременно подплыли к Кэсседи с радостными возгласами заключив ее в крепкие объятия (момент из категории "пора доставать платок"), глядя на что Элион едва удержалась, что не расплакаться (ну вот - говорили же!)! - Поминая твой образ жизни, Кэс, никогда бы не подумала, что ты заделаешься святой - весело отметила Галинор. - Скажешь тоже - махнула та рукой - для такого я еще слишком молода, мне в отличии от некоторых до сих пор 18 лет - задорно, без обиняков усмехнулась вернувшаяся к жизни чародейка. - М-да... - глубокомысленно изрекла бывшая Стражница Земли - кое-что и за 40 лет остается неизменным!