Враг моего врага

Окружающий мир стремительно проносился мимо, постепенно превращаясь в какой-то расплывчатый мазок из красок бело-темных оттенков, и лишь, маячившая впереди, человекоподобная фигура, уносившаяся вдаль на двух оперенных конечностях, что являются неотъемлемым атрибутом птиц, неизменно хранила ясные черты своей необычной формы. Почти сразу же стало очевидно, что угнаться за златоликим летуном задачка определенно не из легких: уж чего ни взять-ни отнять, а темный ангел был значительно быстрее и маневреннее рыжеволосой заклинательницы электро-приборов - его огромные, мощные крылья позволяли легко развивать феноменальную скорость, на порядок превосходящую возможности своих миниатюрных конкурентов, при этом куда эффективнее адаптируясь к капризам матушки-природы, в то время, как Вилл движение навстречу ветреным порывам стоило поистине неимоверных усилий, не говоря уже о том, что в помимо этого приходилось вести активную перестрелку с объектом преследования, кою нельзя было назвать особо успешной... Стрелы, посылаемых ею, молний, то и дело проносились мимо, все никак не находя пресловутой цели, правда и Шегон не больно усердствовал в проявлении меткости, даже специально не разгонялся на полную, опасаясь как бы чародейка ненароком не потеряла его из виду! Долго, слишком долго он ждал, когда этого момента, чтобы допустить через чур быструю развязку - неееет, сначала демон желал вволю позабавиться, как искушенный хищник, играющий со своей обреченной, но еще не ведущей об этом, добычей, прежде чем поживиться ею, а уже потом приступить к реализации кульминационного аккорда сей страшной постановки. В своем упрямом стремлении настигнуть врага, Хранительница Сердца проскочила меж двух отвесных склонов, очутившись в пределах просторной долины прямо над глубоким, и настолько темным, что не видно дна, ущельем, где вдруг обнаружила, что... ангел Зла куда-то исчез... Как Вилл не крутилась из стороны в сторону, раздраженно отмахиваясь от, словно назло, залипавших глаза снежинок размером едва ли не с ладонь, злыдня с особыми (а скорее всего просто неповторимыми) приметами нигде не было, отчего ощущение тревоги начинало приобретать самый, что ни на есть всеобъемлющий характер, обострившись до предела, когда за спиной раздался резкий шорох, будто что-то быстро промчалось мимо Стражницы и растворилось в пурге. Так повторялось раз за разом, а пущенные наугад снаряды ослепительной энергии растрачивались на зияющую пустоту, не принося абсолютно никакого проку... - ГДЕ ТЫ?!! - напополам с паникой и яростью прокричала Вэндом, начиная думать, что сходит с ума - ПОКАЖИСЬ, СВОЛОЧЬ!!! - Сейчас ты не видишь меня... - послышался знакомый до дрожи (хотя не исключено, что всему виной были местные климатические условия, чай не тропики) металлический голос - ...а сейчас да! - тут вслед за завершением фразы... полыхнул зеленый свет, отбросивший девушку далеко назад. Неконтролируемые кувыркания в воздухе продолжались до тех пор, пока рыжеволосая чародейка больно не впечаталась в твердую поверхность одной из близлежащих скал, долбанувшись об которую, на какой-то миг Вилл утратила способность свободно дышать и различать образы вокруг себя. На свою удачу она достаточно вовремя (насколько это было возможно) пришла в себя, чтобы заметить, пикирующего на нее, демона, уже замахнувшегося для сокрушительного удара, и отчаянным толчком отскочить прочь. Кулак пожирателя ненависти с разгону протаранил каменную стену, войдя в нее по самое запястье, что, впрочем, не сильно смутило его: вытянув руку наружу, он тотчас подхватил на лету самый крупный, из отколовшихся от горный глыбы, кусков твердой породы, вихрем развернувшись к, пытавшейся перегруппироваться, Стражнице. - Не уж то уходишь? - иронически осведомился Шегон - я только-только разогрелся! На этой глумливой ноте он со всего плеча зашвырнул в нее каменным обломком, прямого попадания которого Хранительнице Сердца Кандракара еле-еле избежала, в последнюю секунду успев поразить, стремительно приближавшийся к ней, валун, ответной молнией, разнесшей его в паре метрах от заданной мишени. Укрывая лицо от вызванного этим града мелких, но до омерзения острых осколков, Вэндом все-таки изловчилась приземлиться на краю крутого обрыва, отметив про себя, что "этот урод изрядно поднакопил силенок, хотя и раньше был далеко не слабаком"! Видать, в процессе воссоздания его тела, Фобос внес от себя каких-то улучшений, так сказать в целях усовершенствования проекта - ничего не скажешь, постарался на совесть! Но что бы там ни было, она должна держаться, должна выйграть им еще времени! Нельзя сдаваться - не сейчас! *** Мне нужно освободиться, я должен что-то сделать, хоть как-то помочь ей... Вилл сейчас там... один на один с этим чертовым, одержимым жаждой мести, маньяком, а я болтаюсь тут в самом нелепом положении какое только можно вообразить и, зная обо всем, что там твориться, даже не в силах избавиться от проклятых пут, не то что спасти любимую девушку, из-за меня подвергающую себя страшной опасности... - примерно такие вот мысли, словно кошки скребли душу и разум Мэтта Олсена после того, как, преисполненный зловещих намерений (коими для пущей остроты еще и поделился с пленником), Шегон покинул пещеру, с первым раздавшимся снаружи шумом завязавшегося поединка и вовсе превратившись в невыносимое моральное самоистязание. Конечно, по логике вещей, уж Стражница то Завесы, в чьей власти управлять ни много-ни мало, как целой стихией, вполне в состоянии постоять за себя, однако сие утверждение можно очень легко оспорить, если учесть с кем она имеет дело и на что он способен, из чего явственно следует, что пребывать в праздности, возлагая все свои надежды на ее гипотетическую победу и свое последующее вызволение с практической точки зрения - ненадежно, не говоря уже, как недостойно по отношению к любимому человеку! Да только в том то и проблема, что как не вертись, выкручивая себе и так измученные запястья (чем он вовсю и занимался), цепи от этого не испаряться, а даже если и испарились бы - ЧТО Я МОГУ БЕЗ МАГИЧЕСКОЙ СИЛЫ И ОРУЖИЯ?!! ДЬЯВОЛ!!! - Ну давай же, поддайся!!! - сквозь стиснутые зубы умолял юноша, пытаясь высунуть кисть через тугой наручник. - Так ты, друг мой любезный, точно ничего не добьешься - будто из неоткуда послышался довольно знакомый мужской голос - разве что заработаешь себе растяжение или перелом! Тотчас бросив безсмысленные потуги, Мэтт стал озирать изумленными глазами пространство впереди себя, силясь обнаружить источник не весть откуда взявшегося обращения, однако оно по прежнему оставалось совершенно пустым... - Черт возьми... - страдальчески выдохнул брюнет, резко мотнув головой, словно отгоняя назойливую мошкару - у меня уже начались галлюцинации (к слову не удивительно, поминая как долго он проторчал в заточении без элементарных удобств и нормального питания)... ну просто красота... для полного "счастья" не хватало только этого... - Спокуха, чувак - раздалось новый возглас, на сей раз звонкий и c нотками веселья - еще нет! В том, что сие есть чистейшая правда, Олсен убедился буквально в следующее же мгновение, когда в поле его зрения внезапно возникло три полупрозрачных силуэта, очень быстро принявших четкие очертания: Калеба, Олдерна и Хай Лин, которая, собственно, и создавала над всеми покрой невидимости. Разумеется, отправляясь на "стрелку" с пожирателем ненависти, Вилл (по меткому выражению своего парня) и впрямь не собиралась "попадаться на его удочку", и все-таки прихватила с собой небольшую группу помощников, чья основная задача состояла в том, чтобы незамеченными (для того и понадобились персональные таланты повелительницы воздуха) проникнуть в печально известное логово пока внимание, уверенного, что жертва явилась одна, демона будет целиком и полностью сосредоточено на ней, и освободить, томящегося там заложника, тем самым лишив Шегона главного рычага давления на главную Стражницу. Следуя визуальному знаку лидера, Олдерн оперативно встал на страже у входа на случай вероятного возвращения зловредного владельца ледяных апартаментов, взведя заряженный арбалет, в то время как вожак меридианских повстанцев и укротительница ветров поспешили к пленнику, до сих пор до конца не верившего, что за ним наконец-то пришли - и года не прошло, однако... Острый клинок Калеба на поверку принес куда больше пользы нежели физические усилия злополучного узника, серией точных ударов разрубив цепи и позволив тому ощутить опору под ногами... пусть и ценой небольшого падения на твердый пол. - Ты уж прости, что так долго - сказал меридианец, помогая земному приятелю подняться - но и без того навалилось столько проблем, аж не знали за что сперва и браться! - нашел он аргумент в оправдание. - Ладно, проехали... - постарался выдавить из себя улыбку музыкант, заминая до слез затекшие конечности - лучше уж поздно, чем никогда! По крайней мере не забыли! - О таком и речи не могло быть - задорно заверила его Хай Лин - а про то, что Вилл фиг бы позволила кому забыть, я вообще молчу, все уши бы прожу... Эй, ты куда?! Упоминание имени "Рыжего ангела" мгновенно вырвало Олсена из объятий мимолетной эйфории обратно в суровую реальность, в следствии чего он резко сорвался с места и очертя голову понесся к выходу из пещеры, попутно на бегу выхватив у, явно не ожидавшего такого поворота (или вопиющей безпардонности), Олдерна, его излюбленное оружие дальнего боя. - Я позаимствую! - впопыхах коротко обронил юноша сбитому с толку меридианцу, закинув арбалет на плечо. - Погоди, это же моего отц... - спохватившись, начал было возражать полукровка, но будучи поставленным перед свершившимся фактом прервал безполезную тираду - твою ж мать... ВЕРНУТЬ НЕ ЗАБУДЬ!!! - прокричал он вдогонку уже покинувшему грот парню. Пожалуй то был как раз тот наиредчайший случай, когда меридианский повстанец мог признаться в своей полной солидарности со своими "темными" соотечественниками по вопросу - "совсем эти земляне охренели!!!" *** Тому, что происходило посреди заснеженных, походивших на остроконечные колья, горных пиках, практически в самом поднебесье наравне с клубившимися тучами, увы не было очевидцев, а даже найдись таковые, издалека бы наверняка решили, что над вершиной мироздания разразилась невиданной силы гроза, не узрев при этом тех, кто был непосредственной причиной грохотавшего грома, бивших в скалы молний, пляшущих на склонах сполохов зеленого пламени, растопивших как падавший с неба, так и покрывавший древние горы своей коркой, лед. Левитируя друг напротив друг, рыжеволосая девушка в розовом топе и чернокрылый демон в золотой маске интенсивно обменивались, периодически сталкивавшимися между собой, электрическими дротиками и магическими лучами, постоянно виляя из стороны в сторону, дабы не словить очередной болезненный "подарочек" от оппонента, риск чего все усиливался по мере постепенного и неуклонного сокращения дистанции. - Ну же, Вилл - дразнил Стражницу Шегон, посылая в нее очередную порцию смертоносного взгляда - не сдерживай свою ненависть, я чувствую, как она рвется наружу!!! - Единственное, что ты сможешь почувствовать так это заряд в 10 тысяч вольт! - огрызнулась чародейка, незамедлительно претворив в жизнь свою угрозу - НАСЛАЖДАЙСЯ!!! Сошедшие с ее пальцев змеевидные молний на сей раз действительно добрались до демона, опутав его, как лианы, с головы до пят, однако эффект оказался прямо скажем не совсем тот, на который рассчитывала Хранительница Сердца Кандракара... Обильные электрические потоки нещадно бичевали ангела зла, но он не только остался держаться в воздухе, более того - начал мало-помалу, пересиливая удары тока, надвигаться на рыжеволосую чародейку, покуда к неописуемому удивлению (эталон охреневания - не иначе) последней не приблизился настолько, чтобы резко вцепиться ей в руки чуть выше локтей такой мертвой хваткой, что она уже не могла продолжать атаку, ввиду просто нестерпимой боли - казалось еще чуть-чуть и этот гад вовсе переломает ей кости. Сам то Шегон, невзирая на весь спектр прошедших через него разрядов, судя по всему, не так уж сильно (во всяком случае как то виделось юной Стражнице) пострадал от этой электротерапии, отделавшись чем-то вроде легкого шока, глядя на что ало-карие глаза Вэндом округлились пятаками, приподнявшись на уровень лба. - Ууух, не хило было... превосходная попытка - констатировал темный ангел, встряхнувшись так, что дрэды разметались в разные стороны - но к несчастью для тебя, дорогуша, похоже, твои батарейки сели! - сделал злорадное замечание златоликий - имей ввиду, в этот раз "хэпи энда" не будет! - ПОЧЕМУ ТЫ НИКАК НЕ ОСТАВИШЬ НАС В ПОКОЕ?!!! - на повышенных тонах, фактически сорвавшись на крик, вопросила Вилл, попутно стараясь вырваться из захвата - ЧТО ТЕБЯ ВСЕ НАДО?!! ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ??!!! - набирала обороты истерия Стражницы. Как ни странно, в тот момент Шегон неожиданно затих, понурив голову, словно озвученные в порыве эмоции вопросы девчонки заставили его задуматься над чем-то очень важным и неотложно требующим найти ясный, конкретный ответ! - Чего хочу? - загадочным голосом повторил демон и спустя мгновение в упор посмотрел на совсем впавшую в замешательство противницу - жить! - наконец произнес он тихо с неким подобием трепета - по-настоящему жить! - Ну так живи, как нормальный человек - сказала Стражница выйдя из ступора - открой глаза: впервые твоя судьба лишь в твоих руках, ни Нериссы, ни Фобоса, ТВОИХ! И как ты распоряжаешься обретенной свободой - продолжаешь вести себя, как монстр, зациклившись на прошлом? Хочешь что-то изменить - начни с себя! Ни мы препятствие на пути к твое мечте, а ты сам! Секунды потянулись, как часы: складывалось впечатление, что охотник за ненавистью застыл прямо посреди воздушного пространства и только периодические сокращения черных крыльев (без чего зависать на такой высоте, согласитесь, было бы весьма проблематично) свидетельствовали о том, что он еще подает признаки жизни. И тут Вилл почувствовала, что парализующий зажим в районе запястьев стал медленно ослабевать, причем без какого-либо вмешательства с ее стороны... Еще миг и Шегон в правда бы отпустил ее, как вдруг произошло непредвиденное - из груди демона, практически посреди солнечного сплетения прорвалось острие увесистого болта, которым, кто-то выстрелил ему в спину, буквально пронзив насквозь... Ничего не понимая, предводительница Стражниц заглянула за плечо ангела Зла, заметив, стоявшего на краю, далеко выпиравшего вперед, выступа, Мэтта. В руках подростка красовался тяжелый арбалет, направленный как раз на Шегона и... разряженный. Не сказать, что Олсена можно было квалифицировать, как профессионального стрелка (тем более из столь антикварного по земным меркам оружия), но, тем не менее, когда парень увидел сцену, в которой Вилл пребывала в "лапах этого чудовища", он, подыскав наиболее приближенную к ним позицию, второпях прицелился и спустил крючок. Все же верно говорят "новичкам везет" (в отличии от кое-кого...). Какое-то время еще удерживаясь (скорее всего по инерции) на лету, Шегон с недоумением таращился на, торчавший из его груди, метательный снаряд, после чего, бросив последний взгляд на парившую напротив него Стражницу и издав нечто напоминавшее хриплый смешок и фразу похожую на "обидно...", опрокинулся назад, напоследок успев лишь поверхностно коснуться кончиками пальцев ее огненно-рыжих волос и гладкой щеки, начав падать вниз, как если бы действие происходило в замедленной съемке. Впрочем, только этим дело не ограничилось: толи по причине сработавшего рефлекса, толи сознательного акта воли (так не доставайся же ты никому), глаза демона извергли сплошной луч ядовито-зеленной энергии, петлявший то в одном, то другом направлении в зависимости, как меняло свое положение тело темного ангела в неконтролируемом процессе его падения, в конце концов обратившись туда, где находился Мэтт. Хотя самого юношу смертоносное свечение не задело, оно прошло чуть ниже, основательно подрезав тот выступ, на котором он стоял, в результате чего, каменный карниз во мгновение ока съехал по наклонной, а затем полностью отделился от остальной скалы, увлекая за собой музыканта. Таким образом оба полетели (с той лишь разницей, что один с диким ором, второй по тихому) прямиком на дно мрачной расщелины. - МЭЭЭТ!!!!! - отчаянно завопила Вилл, камнем кинувшись следом за ним. Ветер свистел в ушах, напрочь блокируя доступ всем прочие звуки, а сердце колотилось так, будто было готово выпрыгнуть наружу. Вэндом выжимала из крыльев все что можно, стремительно сокращая расстояние, отделявшее ее от возлюбленного, в свою очередь, с не меньшей быстротой несшегося (не по своей воли естественно) к земле, того и гляди, рискуя расшибиться в лепешку с раздробленным скелетом, чего Стражница никак не могла допустить. Вот впереди уже показалось днище ущелья и отсчет до конечной точки пошел на секунды! Доведя свою скорость до критической грани, Вилл все-таки нагнала объект своего обожания и, крепко обхватив за талию, резко вышла из штопора за миг до удара об твердую поверхность. Само собой, жесткой посадки при таком раскладе избежать не удалось, но в плане сведения ее последствий к минимуму (то бишь, исключающем летальный исход) все оказалось более-менее удачно (подумаешь, десяток-другой синяков и шишек), чему также поспособствовал накопившийся здесь в период частных осадков толстый слой снега! Кое-как переведя дух, чародейка подползла к лежавшему рядом Мэтту - он был цел, хоть, понятно дело, и пребывал в состоянии потрясения! - А я уж подумала, что опять тебя потеряла! - не помня себя, от переполняющей ее радости, прошептала Хранительница Сердца, обняв парня за шею. - Спасибо, что и на этот раз меня не бросила! - сказал Олсен, ответив на ее объятие. Поскольку сидение (по самый пояс) в снегу - занятие далеко не из приятных, к тому чреватое вероятностью отморозить себе что-нибудь важное, воссоединившиеся голубки сочли за лучшие подняться на ноги, в ходе чего заодно прояснилась судьба третьего участника данной драмы. Безжизненное тело Шегона рухнуло в нескольких метрах от них, распластавшись на собственных, широко раскрытых крылья, будто на смертном одре. Как всегда ничего не выражающий взор ангела Зла был устремлен в небо, словно он просто любовался его хмурыми пейзажами, лежа на спине. Из его раны, помимо крови, сочила странная дымка сапфирового оттенка. Вне всяких сомнений пожирателю ненависти больше не суждено было взмыть ввысь... никогда... - Что с тобой? - обеспокоенно спросила Вилл, обратив внимание на то, каким взглядом Мэтт воззрился на поверженного противника. - Я все думал над тем, что он сказал перед твоих прибытием... - выдержав затяжную паузу произнес брюнет, все так не открывая глаз он мертвого демона - о том, что его происхождение не просто плод чьей то темной воли, ааа... - тут он осекся, будто собираясь с духом - ...всего лишь мое отражение? - Твое отражение? - переспросила чародейка. - Моей истинной сущности! - пояснил Олсен, обреченно прикрыв веки - что если он был создан таким потому, что и я по своей природе был ничуть не лучше... Неужели это правда? - этот вопрос был задан скорее самому себе. Внезапно Мэтт почувствовал на своей ладони теплое прикосновение взявшей его за руку девушки. Главная Стражница развернула его к себе, встретившись с ним взглядом: - В каждом из нас есть и хорошее и плохое, и никто не может быть добрым или плохим на все 100% - изрекла Вилл - даже он не был абсолютным Злом! - кивнула она в сторону Шегона, восстановив в памяти эпизод, когда тот уже собирался отпустить ее - только наш собственный выбор определяет какие мы, и одно то, что ты преодолел свою темную ипостась уже доказывает, что не она двигала твоими поступками и помыслами! Едва Вилл закончила ободряющую речь, как тело Шегона неожиданно вспыхнуло сиренево-багровым пламенем, языки которого вознеслись вверх, приняв образ кошмарного, походившим на некое порождение Ада, существа, чьи жуткие черты, однако, стали постепенно улетучиваться, преображаясь во... вполне человеческие. Завораживающая метаморфоза вскоре завершилась, и прежде чем, кто-либо хоть что-то понял, теперь уже белоснежно-ослепительный призрак плавно пришел в движение, на мгновение воспарив над ошарашенной (ну а вы как отреагировали) парочкой после чего, окинув их прощальным взглядом, сверкнул яркой вспышкой и погас. Все что осталось от крылато-хвостатого ужаса - это черный след на снежном полотне и золотая маска на месте лица. - А на сей счет у тебя случайно объяснений нет? - полюбопытствовал у чародейки музыкант, как только к нему вернулся дар речи, однако прежде чем она собралась с мыслями... - Аууу, ребята!!! - окликнул их, усиленный эхом, возглас, определенно доносившийся откуда-то сверху. Синхронно задрав головы, Стражница и ее парень обнаружили летящую в их направлении троицу спасителей-подручных, вернее летела только Хай Лин, держа за руки двух меридианских попутчиков (которые, само собой, самостоятельно перемещаться по воздуху не умели) и, судя по напряженному виду ее физиономии, давалось ей это отнюдь не легко. Но теперь друзья были найдены, а значит можно было наконец поставить порядком осточертевших пассажиров на землю и продохнуть с облегчением. - Смотрю все обошлось благополучно - первым обратился к ним Олдерн - а арбалет ты куда дел? - тут же осведомился мятежник, уже в целом представляя каков будет ответ. - Хорошо, что вы в порядке, но боюсь нет времени праздновать победу - не дав Мэтту что-либо сказать, вмешался Калеб - нужно срочно спешить на Меридиан! Все может начаться в любую минуту! - Тогда не будем терять ни секунды! - несмотря на усталость, решительно заявила Хранительница Сердца Кандракара, доставая заветный кулон - Вперед!