Враг моего врага

Пробуждение для него выдалось отнюдь не из приятных и протекало довольно непросто, на одно то, чтоб разомкнуть неимоверно отяжелевшие веки потребовалось приложить титанические усилия: мысли хаотично путались, никак не позволяя нормально сориентироваться в происходящем, к чему в придачу добавлялась хоть и относительно сносная, но все равно весьма мучительная боль посреди грудной клетке. И тем не менее, безпорядочная мешанина мутных образов постепенно складывалась в более-менее четкую картинку, воспроизводя в памяти цепочку последних, предшествовавших провалу в безпамятство, событий, приведшей его в неописуемое бешенство... Уму не постижимо - эта сопливая малявка все-таки ранила меня из самого смертоносного орудия во всей гребанной Вселенной, которое, к тому же, буквально вырвала из моих рук - ВЫКРАЛА ЧУТЬ ЛИ НЕ ИЗ ПОД НОСА!!! Уууух, до чего же я зол!!! Мало того, что моя победа опять оказалась сорвана в самый решающий момент (И КЕМ?!!), так меня самого едва не прикончили... повезло еще, что "едва" (чуть-чуть, как водиться - не в счет)... Ну погоди, вот доберусь я до тебя, тогда пощады не жди!! Ладно, с делами минувшими, сколь удручающими и бьющими по гордости, те ни были, в общих чертах все ясно, теперь в пору озаботиться куда более актуальными вопросами из категории "здесь и сейчас": - Где я... что происходит? - прохрипел Фобос, предприняв попытку перестроиться в положение полусидя и сфокусировав взгляд на Стражнице воды, чье присутствие вблизи его персоны вероятно было наиболее непонятным и будоражащим монарший интерес - откуда... ты тут взялась? Аааргх... Судя по сдавленному стону и, исказившей лицо колдуна, страдальческой гримасе, физическое напряжение аукнулось ему изрядно острыми (само собой чертовски неприятными) ощущениями, явственно свидетельствовавшими, что его состояние по-прежнему оставляло желать лучшего, однако прогресс, безспорно был на лицо - он наконец-то смог прийти в себе, и это обстоятельство отразилось жемчужинками слез радости, выступившими в лазурных глазах, русоволосой девушки, а также счастливой улыбкой, появившейся на ее устах. - Так... - резко опомнившись от охватившей ее эйфории и осознав, что надо что-то делать, воскликнула чародейка - подожди минуту, хорошо? Я сейчас! - сказала она очнувшемуся пациенту, затем в темпе вальса ломанувшись к дверям, только на пороге поняв какую дребедень сморозила (да куда он собственно может уйти?!)... Она выскочила из покоев так быстро, что чуть было не сшибла, стоявших на выходе гвардейцев, и, не обращая никакого внимания на их недоуменные оклики "в чем дело?", во весь дух понеслась в совещательную залу, вломившись в которую (естественно безо всякого стука и доклада) сразу же обнаружила того, за кем примчалась. Рейтар находился там же, где и на момент их прошлого разговора - за круглым столом, положив голову на полотно с географически обозначениями, и, очевидно, дремал, прикорнув прямо за работой. Что тут скажешь - не бережет себя человек! - РЕЙ, ПОДЪЕМ!!!! - прокричала Лэйр, что есть мочи, отчего рыцарь во мгновение ока подскочил на ноги, инстинктивно схватившись за меч, даже успев наполовину высвободить его из ножен. - Ты чего, девка, совсем уже сдурела, всю крепость на уши поднять удумала? Я ж тебя спросонья прирезать мог! - быстро разобравшись в ситуации, сердито отчитал шатенку меридианец, задвинув оружие обратно - и брось уже свою дурацкую манеру сокращать мое имя, меня это бесит!! - ОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА!! - возбужденно сообщила Ирма, проигнорировав причитания воина - ФОБОС ОЧНУЛСЯ!!! СКОРЕЕ ИДЕМ!! - поторопила его Стражница, подкрепляя слова энергичной жестикуляцией. - Что?! - поначалу даже не поверил рыцарь, мотнув головой из стороны в сторону, после чего подхватив со стола шлем, стремительным шагом направился следом за землянкой. У дверей, совсем сбитые с толку, караульные повторно (уже у главкома) попробовали разузнать из-за чего, собственно, все так суетятся, но и на сей раз не получили никакого внятного ответа - на ходу напяливая на голову шипастый шлем гвардейца, Рейтар прошел мимо них так быстро, что его черный плащ развивался, как парус, поймавший попутный ветер. Когда же Стражница воды и глава ордена мстителей почти одновременно вошли в покои Фобоса, то застали того на ногах, во всяком случае он с завидным упорством старался держать себя стоя, опираясь на спинку кровати, и хотя любому невооруженным глазом было б видно, какого адского труда стоило ему это предприятие, Князь Тьмы и не помышлял отступать от своей на посторонний взгляд не самой разумной затеи. Обернувшись в направлении прибывших, колдун на миг отвлекся, в следствии чего оступился и чуть не рухнул на каменный пол, однако едва только его первый рыцарь поспешил на помощь, сумел восстановить шаткое равновесие, а затем выкинул вперед руку, веля остановиться. - Повелитель! - почтительно обратился к Эсканору Рейтар, притормозив в метре от него - прошу меня простить, но вам рано вставать, вы еще недостаточно окрепли... - начал было воин. - Належался уже, будет! - сердито перебил его темный маг в очередной раз поморщившись от боли - и не надо обращаться со мной, как с калекой! Я... Словно желая доказать, что он в полном порядке, Фобос распрямился в полный рост... правда, хватило этой самоотверженной демонстрации всего на 5 секунд, после чего, зажав перебинтованную грудь и зажмурившись, чародей резко завалился влево - еще немного и он точно бы врезался в полку с книгами, если бы не Рейтар, в последний момент все-таки подскочивший к господину, не дав ему упасть. - Я же сказал, что сам со всем справлюсь!! - прорычал Князь Тьмы, злясь больше на самого себе, нежели на служителя - немедленно пусти! - Нет! - твердо возразил воин, вместо этого закинув его руку себе на плечи - Вы как хотите, хоть снова бросайте меня потом в Бездну, но я вас в таком состоянии одного не оставлю! - со всей категоричностью заявил он безкомпромиссным тоном. - И я! - внезапно вторила рыцарю Ирма, подперев принца с другой стороны. Несколько мгновений меридианский властитель переводил озадаченно-пораженный взгляд со своего главнокомандующего на русоволосую землянку и обратно, пока в конечном итоге не смирил (конечно, тем самым наступив себе на горло, но все же) гордыню и уступил. - Смотрю вы двое великолепно спелись! Ладно, черт с вами! - дал свое согласие Эсканор старший, сокрушенно закатив глаза - помогите мне добраться до местного источника, возможно он все еще функционирует! - распорядился чародей, покрепче опершись на навязавшихся "нянек", похоже уже догадавшись где находиться - потом буду выяснять, что за маразм тут твориться, сдается на это понадобиться уйма времени! - пришел он к глубокомысленному выводу (стоит отлучиться на несколько дней и все летит в тар-тара-ры). Ступая крайне осторожно, дабы ненароком не усугубить последствия от ранения, Рейтар с Ирмой вывели Фобоса в коридор. Как вполне можно было ожидать, появление (вот это нежданчик!) там высокородного начальства тотчас спровоцировало цепную реакцию нижайших поклонов и отдачи чести, начиная от дежуривших на входе стражников (пусть так никто ничего не рассказал, но ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать) до последнего, встретившегося по пути, солдата. Доковыляв до огромной винтовой лестницы, они кое-как умудрились спуститься на самый низкий и, по видимому, старый уровень логова, обустроенный прямо у основания ледников Торус-Хильм, куда водной чародейки (кстати, на тот момент изучившей немалую часть подгорного комплекса) бывать еще не доводилось, впрочем не ей одной - царившая здесь атмосфера заброшенности явно указывала, что сюда уже много лет никто носа не совал, и надо полагать не без причин.... В дальнем углу заросшего паутиной подвала находился один единственный проход, сразу за которым располагалось небольшое помещение очень напоминавшее ванную комнату - хотя бы по имевшемуся тут миниатюрному бассейну, чем-то смахивавшему на джакузи, можно было сделать такой вывод. Но пуще прочего бросались в глаза огромные корни, примерно как те, что в свое время обвивали дворец Эсканоров, выпиравшие из, пронизываемых ими, стен и потолка, со всех сторон впиваясь острыми концами в округлую купальню, которая к вящему удовлетворению Фобоса таки оказалась заполнена больше, чем на половину. Приказав помочь ему забраться в причудливый водоем соответствующим жестом, Эсканор окунулся в нее почти по самую шею, при этом цепко ухватившись руками (а пальцами так вообще впившись) за два наиболее толстых корня, глядя на что Ирма невольно прониклась легкой завистью, так как будучи большой любительницей принимать ванну (и нежиться там не менее двух часов к ряду) уже и забыла, когда последний раз это делала! Впрочем, колдун определенно залез туда не с целью банально искупаться: неожиданно по ветвистым сетям, словно электричество по проводам, побежали тонкие лучики, вскоре после чего прозрачная водяная гладь стала поблескивать жемчужным сиянием (поверьте - это круче пузырьков). Так продолжалась около десяти минут, по истечению чего Фобос медленно поднялся из воды и рывком сорвал с себя повязку - на месте кошмарного ожога остался лишь мелкий шрам, как если бы тяжелая раны затянулась минимум год назад. Вне всяких сомнений процедура удалась на славу и не только в целебном плане... Темный маг приподнял жилистую руку - по хорошо видневшимся на ней венам, подобно крови, вверх текли сапфировые струйки магической энергии, вскоре через кисть перетекшим в пальцы, образовав на кончиках шарообразный сгусток, которым после недолгого любования, Князь Тьмы запустил в одну из, украшавших местный интерьер, ветхих статуй, разнесся ту вдребезги, глядя на что (голова уничтоженной скульптуры подкатилась прямиком к ее ногам) Ирма невольно вздрогнула, а вот Рейтар напротив - преисполнился тихим ликованием! - Надеюсь никто еще не репетировал победную речь, потому что я вновь беру дело в свои руки! - объявил он, выбравшись из купальни по мраморным ступеням - назначь общий сбор войск гарнизона, мои воины должны знать, что их Повелитель вернулся и готов действовать! - отдал маг высочайшее распоряжение Рейтару, попутно принимая у того "любезно одолженный" плащ (ибо не гоже, будь я хоть десятикратно тираном, расхаживать с голым торсом). - Все будет исполнено, мой Князь! - поклонился рыцарь Мщения, ударив кулаком в грудь в знак приветствия - рад, что вы снова с нами. Без вас нам пришлось очень туго! - Что до тебя - тут Фобос повернулся к тихо державшейся в сторонке Ирме, смерив ее пристальным взглядом - тобой я займусь позже! - сказал он направился к лестнице. *** Утро только-только успело вступить в свои права, как на смотровой площадке (хотя на самом деле то было всего лишь очень большое, ничем не засеянное, поле) напротив парадных, обращенных в направлении Весты, ворот крепости (что называется при полном параде) в форме широченного прямоугольника построили большую часть всех, дислоцировавшихся в радиусе пяти километров, меридианских военнослужащих, которым оставалось лишь в недоумении гадать чего ради их вообще сюда созвали, да еще в таком экстренном порядке, заставив сию секунду побросать все дела (в основном просмотр сладких и не очень снов), будто война каким-то непостижимым образом уже докатилась до глубокого тыла и того и гляди стоило ожидать вражеского удара. Однако, с легкой руки некоторых солдат, что отбывали воинскую повинность не в окрестностях, а непосредственно в самой подгорной резиденции, по их рядам пробежал иной, куда более интригующий слушок, мол "видели Князя Фобоса в сознании, разгуливающим по коридорам", тут же ставший главной (и единственной) темой для обсуждения: - Да говорю вам, я своими глазами его видел, прям как вас сейчас - возбужденно вещал коренастый гуманоид в окружении своих однополчан - шел в казарму дрыхнуть после ужина и тут прям за поворотом натыкаюсь на Повелителя собственной персоной! - А ты что? - принялись расспрашивать другие. - Что-что... - пробурчал служивый, нервно сглотнув - сразу на колени грохнулся... так перестремался, что чуть сердце не выскочило... - Да ну - скептически изрек один из его сородичей - а дух Королевы Вейры ты там часом не видел, а? - саркастически поинтересовался он. - А может самого Великого Основателя? - подхватил товарища еще один остряк, вызвав у солдатни приступ хохота. - Да правду я вам говорю!!! - глубоко оскорбился рассказчик. - Ну и как это принц Фобос ни с того ни с сего взял так вот и возник перед тобой, если он уже который день встать с постели не способен? - задался резонным вопросом один худощавый лурден. - Нууу он... это... не один был... - тут же подправил показания очевидец - передвигаться ему помогал Рейтар и та девчонка с Земли! Да вон он сам, спросите его! - вдруг указал он на небольшой балкон, выдолбленный в скале прямо над воротами, заметив, показавшегося там главнокомандующего, на котором в тот же миг сошлись сотни пар горящих любопытством глаз. - Господин Генерал! - мгновенно раздалось откуда-то из скопления вооруженных существ - не могли бы вы уже объяснить толком зачем нас притащили сюда ни свет ни заря, а? Опять какие-то учения или отправка на фронт, что ли? Но вместо того, чтоб утруждать себя объяснительными речами, рыцарь просто отступил в сторону, пропуская вперед на всеобщее обозрение непосредственную причину сбора, при виде которой представители меридианской военщины сперва дружно впали в остолбенение, а после разразились бурей ярых приветствий, охваченные мощнейшим порывом всеобъемлющего торжества и энтузиазма! "НАШ КНЯЗЬ ЖИВ", "ПОВЕЛИТЕЛЬ С НАМИ", "ОН ВЕРНУЛСЯ" (обобщая все вышесказанное - АЛИЛУЯ, МЫ СПАСЕНЫ!!!) - неслось буквально со всех концов растянувшегося на сотню метров построения, причем так громко и часто, что Фобосу волей-неволей пришлось набраться терпения и дождаться, когда поднявшийся гам уймется сам собой, ибо утихомирить обрадовавшихся (что, как он довольно про себя отметить, очень даже грело душу) последователей в данном случае не смогли даже проверенные многолетней практикой командные жесты. В конечном итоге, дав волю своему восторгу, разношерстная орава порядком поутихла (не иначе как дух перевести), воспользовавшись чем Эсканор старший все-таки сумел донести до всех свое слово, провозгласив на возвышенной ноте свое "непоколебимое намерение продолжать борьбу и не просто продолжать - во что бы то ни стала довести ее до полной и безоговорочной победы над всеми врагами"! Само собой высочайшее заявление (по традиции выдержанное в предельно красноречиво-пафосных тонах) сорвало новый взрыв оваций, слушать которые колдуну уже не было никакой необходимости, в силу чего он, не долго думая, предпочел дифирамбам посещение военного Совета, также срочно организованного по его приказу! Как не крути, Князю Тьмы требовалось (ну просто жизненно необходимо) подробнейшим образом разузнать обо всем, что он вынужденно пропустил: рыцари Отмщения (преимущество, конечно, Рейтар) вводили господина в курс случившегося за время его комы, начиная от злосчастного инцидента на пороге "Великого Кольца" и заканчивая предшествовавшими его пробуждению происшествиями, по мере чего лик колдуна делался все мрачнее и мрачнее, пока на завершающем этапе сего в высшей степени продуктивного информирования не уподобился грозовой туче, разве что не метавшей громы и молнии! Главным же результатом ознакомления с текущей ситуацией для меридианского принца стала значительная корректировка в списке "заслуживших его монарший гнев", где Седрик прочно занял лидирующее положении (почти что вне конкуренции) на самой верхней строчке, обставив даже Элион и, тем более, Стражниц с повстанцами! Каков же подлец, так вот как ты распорядился дарованным тебе вторым шансом?! Собственно, Фобос никогда не строил иллюзий на счет своего первого советника и всегда знал, что тот не лишен таких далеко не добродетельных черт, как тщеславие, амбициозность и склонность к интригам, но вместе с тем и то, что змееоборотень достаточно разумен и расчетлив, чтоб не переходить границ дозволенного (между прочим, и без того значительно более широких, нежели у подавляющего большинства подданных меридианской короны), во всяком случае был в этом уверен до сегодняшнего дня... Отныне ни о какой снисходительности к особе бывшего доверенного лица не могло быть и речи, ибо хозяин может многое простить своему слуге, будь то некомпетентность, головотяпство или оплошность (пусть и с применением профилактических мер вроде временной опалы), но только не стремление самому стать хозяином - такому преступлению в глазах властителя прощения нет и никогда не будет! Впрочем, основным источником безспокойства являлось не столько само предательство коварного вельможи, сколько средство, с помощью которого оно было совершено... - Безмозглый имбицил... что же ты натворил?! - вне себя от ярости, произнес Эсканор, поднявшись со, заменявшего ему трон, роскошного кресла и заложив руки за голову, принялся расхаживать по залу - это ж надо было додуматься до такого безумия!!! - Значит вам известно с чем именно мы столкнулись, Государь? - осмелился спросить Рейтар. - К сожалению, да! - хмуро отозвался темный маг, повернувшись к своим лучшим воинам - и могу точно сказать вам, господа, что этот изменник наслал на наш Мир угрозу, равной которой еще надо поискать и не факт, что найдете - Проклятый Легион Седжэйнуса Смертоносного! - дал он конкретное определение упомянутой "угрозе", на что мстители лишь непонимающе переглянулись. - Прошу извинить нашу неосведомленность, но кто таков этот... Се-Седжунес и что ему нужно? - спросил первый рыцарь, выразив тем самым общее любопытство. В принципе то, что названное имя ровным счетом ничего не говорило им, не сильно удивило Фобоса, а вернее совсем не удивило (просто порой забываю, что далеко не все располагают моим уровнем знаний), так как подобные сведения уже на протяжении очень долгого времени являлись достоянием весьма, если не сказать, крайне ограниченного круга лиц на всю Вселенную, по более чем веским причинам державшим их в строжайшей тайне от посторонних ушей. - Это величайший из некромантов прошлого, правивший на давно проклятой планете, зовущейся Затэрой - убедившись в том, что просветить подчиненных все же необходимо, начал свое повествование Князь Тьмы - создавший свое войско, воскресив мертвых из могил, впоследствии и вовсе превратив все свое измерение в сплошную долину смерти, а ее обитателей в ходячую, полностью послушную своей воле, нежить, но на этом его дьявольские опыты не закончились - еще он был просто одержим идее безсмертия, настолько одержим, что однажды, пытаясь достичь желаемого, убил самого себя, чтобы затем восстать в новой ипостаси... - Хы, во придурок ненормальный - не сдержался от комментария Фрост и тут же стушевался, поймав на себе неодобрительный взгляд господина - виноват, Ваше Величество.. я это... в смысле... и как оно... сработало? - придумал как выкрутиться северянин (когда надо соображалка работала). - Отчасти - ответил колдун, плавно возвращаясь к уроку истории - он действительно сумел возвратиться из загробного мира, не успев толком там побывать, однако по сути такое безсмертие оказалось ложным, поддельным! Хотя Седжэйнус, в отличии от своих рабов, сохранил и магические способности, и собственную волю и разум, но взамен абсолютно лишился того, что свойственно живым существам - способности что-либо чувствовать, а следовательно и полноценно жить, на почве чего, сумасшедший некромант задался новой целью - вообще искоренить все живое! Когда много веков назад его Проклятый Легион впервые вырвался на свободу это обернулось настоящим бедствием: населения целых Миров вырезались под чистую, а многие понесли такой урон, от которого оправлялись не одну сотню лет... Силам Добра и Зла даже пришлось объединится, чтобы остановить кошмарную напасть! Тогда общими усилиями и ценой огромных потерь им все таки удалось победить полумертвого безумца, но не уничтожить - повелитель падших бежал обратно на Затэру, выход откуда ему был навсегда запечатан мощнейшими заклинаниями, а заодно сокрыты все упоминания об этой планете, превратившейся в место ссылки нечестивых душ со всей Вселенной. Можете представить сколько их там скопилось за все минувшие эпохи! Цифры в зависимости от богатства фантазии можно было строить абсолютно любые, однако несомненно все они идеально бы подходили под описание "до хрена и больше", что естественно не могло не внушать безспокойства (кажись мы круто влипли)... - Выходит, сколько бы этих тварей мы не уничтожили, это не сыграет ровным счетом никакой роли - отметил Охотник, всегда отличавшийся отменным аналитическим мышлением – так как на их место сразу же явятся другие, а то и больше прежнего! - По сути, так оно и есть - хмуро подтвердил Фобос - разумеется, сидя запертым в своем Мире и кропотливо копя силы, Седжэйнус не терял надежды вернуться из небытия, именно потому то и придумал своеобразный магический контракт, согласно которому обязывался предоставить свои полчища в услужение любому, кто отважиться выпустить его на просторы Вселенной! Признаться, я и сам одно время грешил мыслью воспользоваться столь заманчивой возможностью (имея неосторожность посветить в эти планы одного чешуйчаторылого приспешника), видя в этом отличное подспорье для предстоящего противостояния с Кандракаром, ноооо... - чародей отрицательно покачал головой, закусив нижнюю губу - ...основательно изучив вопрос, осознал всю пагубную опрометчивость подобного предприятия: любой даже самый удачливый завоеватель рано или поздно приходит к тому, что на завоеванных землях надо восстанавливать мирную жизнь, чтобы нормально править ими, иначе какой смысл во всех этих победах, мертвыми же движет лишь инстинкт убийств и разрушения, инстинкт, который никому не обуздать, к тому же - добавил он в заключении - подоплека данного соглашения в его (конечно же не афишируемой) недолговечности! Едва некромант исполнит желание недалекого освободителя, как в тот же миг перестанет с ним считаться и попусту устранит за ненадобностью! - Конечно, отрадно, что коварство изменника в итоге его же и погубит, вот только нам от этого ничуть не легче - рассудительно изрек Рейтар - и как же, скажите на милость, победить то, что победить нельзя? - словно адресовав вопрос самому себя, вопросил главком. - У каждого противника, каким бы могущественным он не казался, всегда имеется хотя бы одно уязвимое место, так и у этой гидры есть голова, отсечение которой повлечет гибель всего тела - философски заявил Эсканор, снова опустившись в кресло-“троназаменитель” - в нашем случае, "головой" является сам предводитель Легиона! - дал исчерпывающее пояснение темный маг. - Ну так прижучим эту могильную рухлядь и нет проблем! – яро воскликнул Фрост, звучно стукнув кулаком об ладонь. - Если проложить дорогу к “этой могильной рухляди” сквозь несметные орды его рабов, в настоящий момент уже подмявших под себя половину Королевства, для тебя “нет проблем”, то можно лишь позавидовать твоему настрою – от души усмехнулся темный маг в сторону северянина – но так или иначе, нам предстоит ответить на тяжелейший вызов судьбы и права на провал у нас нет, иначе последняя глава в истории Меридиана будет чертовски трагичной! - отметил колдун, скрестя пальцы у подбородка - по крайне мере пока что удалось не допустить худшего, а значит, мы еще не утратили способности к сопротивлению – не без удовлетворения отметил правитель, затем посмотрев на главкома – хорошая работа, Рейтар! Ты снова доказал свою исключительную верность и полезность, заслужив мою благодарность! - Величайшая честь слышать это от вас, мой Государь – почтительно поклонился рыцарь – однако это далеко не только моя заслуга, но и всей вашей доблестной армии вплоть до нижних чинов! Без их героизма и жертвенности все было б тщетно! – обратил он внимание господина на сей существенный аспект. - Скромен до конца – краем рта улыбнулся Князь Тьмы – что ж, на сей счет можешь не переживать, каждому воздастся по справедливость! – заверил колдун. - Ничуть не сомневаюсь в этом, Повелитель – кивнул бывалый вояка – и справедливости ради не могу не отметить весомую помощь, оказанную нам той Стражницей – осторожно затронул щекотливую тему гвардеец. Пожалуй, как раз пребывание оной особы, да не где-нибудь, а в непосредственной близости от него, да еще совершенно безпомощного, было самым загадочным, неожиданным и поразительным феноменом в, и без того, перенасыщенном собрании ошеломляющих сенсаций за сегодняшний (к тому же еще и неполный) день, а потому нуждавшемся хоть каком-то толково-внятное объяснения! - Ах да, это… - в пол голоса произнес, искусно храня на лице безпристрастность – что ж, полагаю, у вас найдется ответ на вопрос – “каким, черт подери, образом одна из "них" (презрительная интонация), оказалась рядом с моей постелью, когда я валялся без сознания”? – взгляд зеленных, неестественно мерцавших в полумраке, глаз медленно прополз по шеренге рыцарей – Нууу? Если в какой момент Фобосу и показалось, что после всего приключившегося уже ничто не в состоянии удивить его, то тут он однозначно поторопился с выводами – чтоб ЕГО, воплощение вселенского Зла, к которому подавляющее большинство разумных существ с любой планеты не осмелились бы подойти и на пушечный выстрел, по доброй воле выхаживала Стражница Завесы, эта представительница своры “цепных собачонок Кандракара”, при этом едва ли не сдувая с него пылинки - такое и вообразить то сложно, не то что поверить! И тут даже в его жестокой, суровой душе шевельнулось нечто вроде... благодарности или быть может… симпатии… И хотя такое случалось с ним крайне редко (за всю жизнь от силы два-три раза), сейчас он на полном серьезе не знал, что и думать, а главное что со всем этим делать? - Иии, в чем по-вашему причина столь нестандартного поведения этой землянки? – все-таки нашелся, что спросить Эсканор, когда слуги закончили свой опять коллективный рассказ (а что – чем больше очевидцев опрошено, тем полней картина). - Нуууу… - замялся Рейтар - я, безусловно, могу ошибаться, нооо… у меня сложилось предположение, что… ну как бы это… - С каких это пор ты начал мямлить? – цыкнул на воина меридианский принц – говори уже прямо! Простояв, какое скоротечное время в неловком молчании, первый рыцарь Мщения, собравшись с духом, решил “была – ни была”: - По-моему, девочка к вам неравнодушна! – как на духу отчеканил он, глядя прямо в глаза грозного монарха. - Ты что пьян? – осведомился, несколько ошарашенный таким заявлением чародей, вопросительно приподняв правую бровь. - Поверьте, Ваше Величество – слегка изогнул края рта офицер – пьяница у нас отнюдь не я! - Это он щас на меня намекает что ли?! – с нотками возмущения шепнул Фрост Охотнику. - Да умолкни ты уже – рассерженно фыркнул в ответ ликвидатор, с явным любопытством наблюдая за реакцией высокородного начальства. Не проронив больше ни слова, Фобос откинулся на спинку кресла, принявшись напряженно теребить растительность на подбородке, явно погрузившись с головой в свой внутренний мир, сокрытый ото всех внешним отсутствием любых эмоций на бледном, почти что каменном лице. - Где она? – в конце концов выйдя из раздумий, поинтересовался Эсканор. - Ждет за дверьми, мой Князь – сообщил главком - должен также уведомить вас, что оная Стражница изъявляла намерение переговорить с Вами на предмет заключения... союза - последнее слово он чуть ли не выплюнул, настолько оно ему претило - со сторонниками вашей сестры, с мятежниками, проще говоря - угрюмо заключил воин. - Вот как - обронил темный маг - и что ты думаешь об этой перспективе? - Если Ваше Величество позволит быть до конца откровенным, я бы предпочел порубить эту шваль на куски и скормить их собакам, чем вступать с ними в какие-либо переговоры! - как на духу отчеканил мститель с трудом удерживая себя от крепких выражений - я бы вообще не стал поднимать данной темы, не дай слово, что передам вам это предложение, когда вы придете в себя! Само собой, решение за Вами! - Я понял, спасибо за прямоту - молвил Фобос, переведя взор на дубовую дверь - зови! – вкрадчиво повелел колдун спустя мгновение – и выйдите все!