Будь моей Тенью

      И вот мы снова молча бредем по заснеженной пустоши. Полную тишину нарушают только тихое потрескивание, которое издает моя ладонь, да свист ветра на вершинах гор. Мы подходим к полуразрушенному каменному мосту.       — Кажется, мы уже недалеко, я слышу звуки боя, — первой нарушает тишину Кассандра. — Ещё чуть-чуть, и мы будем…       И тут Брешь в очередной раз вспыхивает, вместе с ней вспыхивает и моя ладонь. Мост, по которому мы пытаемся перейти замершую реку, не выдерживает и обрушивается вниз. Падение выбивает из легких весь воздух, но сильной боли я не чувствую. Кажется, кости целы.       — Стой за моей спиной! — слышу я окрик Кассандры. И понимаю, что что-то не так.       Ко мне медленно, но неотвратимо движутся два призрака, а Кассандра неподалёку сражается с третьим. Я судорожно оглядываюсь по сторонам и замечаю кое-что, что может помочь. Посох. Старый, с погнутым древком и исцарапанным навершием, но всё-таки это гораздо лучше, чем ничего. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Чувствую, как по моим венам струится магия. Это ощущение отгоняет весь страх и боль. Привычным и легким движением руки я посылаю призракам в подарок поток ледяного воздуха. Кассандра рассекает их замерзшие тела одним ударом меча и делает шаг по направлению ко мне.       — Положи посох на землю! Сейчас же! — почти кричит она, направляя на меня меч.       — Хорошо, хорошо, Вы только успокойтесь, — опускаю оружие на землю, — Боевой опыт многих поколений наглядно показал, что сейчас у Вас гораздо больше шансов отрубить мне руки, чем у меня Вас заморозить. Да и убийство Искательницы не улучшит мою репутацию.       Кассандра со вздохом опускает меч.       — Погоди, — говорит она. — Возьми его с собой. Я не уверена, что смогу защитить тебя. В конце концов, ты пошла со мной почти добровольно.       Наше молчаливое путешествие продолжается, только теперь оно прерывается короткими, но яростными схватками с демонами и призраками, вышедшими из Бреши. Сейчас уже и я слышу звуки боя в отдалении. Мы поднимаемся на холм, и я вижу то, что некогда было форпостом перед Храмом Священного Праха. Всё, что от него осталось — это жалкие обломки каменных стен и несколько наспех сооруженных навесов. Общую картину нарушает только нечто похожее на полупрозрачное окно в воздухе. Кажется, это один из разрывов Завесы: по крайней мере, это окно излучает тот же свет что и Брешь. Неподалеку я вижу сражающихся с демонами солдат и инстинктивно подаюсь вперед, чтобы помочь им. Внезапно чьи-то ледяные пальцы хватают меня за запястье. Кто-то еле шепчет: «Не сопротивляйся». Метка на моей руке начинает пульсировать болью и она как будто «затягивает» энергию разрыва. Через несколько секунд «окно» закрывается, и холодные пальцы разжимаются.       — Видишь, Кассандра, я был прав, — из-за моей спины раздается самодовольный голос. — Этой меткой можно воздействовать на разрывы. Получилось сейчас, получится и с Брешью. Вы нашли талантливого мага, Искательница.       Незнакомец поворачивается ко мне:       — Позволь представиться, меня зовут Солас. Я оборачиваюсь и вижу невысокого эльфа в мешковатых походных одеждах. По его позе, по тому, как он творит заклинания, и по манере держать посох, я могу сделать вывод о том, что он никогда не состоял в Круге.       — Не ожидала увидеть еще одного мага в такой «тёплой» церковной компании. Вы ведь отступник, если я не ошибаюсь?       — Теоретически все маги сейчас отступники, а искательница Пентагаст и сестра Лелиана, похоже, единственные, кто хоть как-то пытается разобраться в сложившейся ситуации. Когда произошел взрыв, я был неподалеку и не смог не прийти на помощь. Да и ты, я думаю, не смогла остаться в стороне, когда увидела последствия этой катастрофы.       — Да уж, от огромной дыры в небесах и хреновой кучи демонов, шатающейся по округе, сейчас никому не спрятаться, — раздаётся низкий, чуть хрипловатый голос из-за моей спины.       До этого момента мне казалось, что сегодня уже ничто не сможет меня удивить: сначала Брешь, потом эта метка на моей руке, маг-отступник в компании Искательницы… Но вот уж кого я точно не ожидала здесь увидеть, так это гнома.       — Вы тоже из Церкви? — начинаю я нервно посмеиваться, — Знаете, если я явлюсь на трибунал с такой разношёрстной компанией, то смогу наверное надеяться на амнистию.       — Если залатаешь Брешь, то сможешь надеяться не только на помилование, но и на спокойную старость в одном провинциальных Кругов. Кстати, позволь представиться, меня зовут Варрик Тетрас, и я, так сказать, гость искательницы Пентагаст.       Глядя на гнома, Кассандра недовольно фыркает и поджимает и без того тонкие губы:       — Спасибо, Варрик, твоя помощь была неоценимой. Но, как ты уже мог заметить, наши планы немного изменились. Я была бы благодарна, если бы ты вернулся в Киркволл и…       — И не путался у тебя под ногами, Искательница? — усмехнулся гном, — Ты ведь знаешь, что обстановка в долине, мягко скажем, оставляет желать лучшего. И как же вы, интересно, собираетесь справиться без меня? Кассандра, я прекрасно понимаю, что у тебя найдется сотня причин, чтобы мне не доверять. Но знаешь, я всегда был против бессмысленного насилия и невинных жертв.       Кассандра тяжело вздыхает и закатывает глаза:       — Идём, нам нельзя терять время.       Наше путешествие становится чуть более оживлённым. Кассандра и Варрик о чем-то ругаются между собой, а я вполуха слушаю, как Солас рассказывает что-то об истончении Завесы. После того как к нам присоединился гном, все внимание Кассандры переключилось на него. Кажется, после закрытия того разрыва, я получила некий кредит доверия от Искательницы. Наконец я почувствовала, что могу немного расслабиться: по крайней мере, ощущение угрозы, с самого утра исходившее от Кассандры, почти исчезло. Только сейчас я начинаю понимать, что с самого утра я ни разу не присела. Во рту всё пересохло, в ушах звенит. Я машинально переставляю ноги и ничего не чувствую, кроме пробирающего до костей холода и ноющей боли в ладони. Чем мы ближе к Бреши, тем сильнее и чаще бьется сердце. Из потока мыслей меня вырывает окрик Варрика:       — Знаешь, на самом деле я очень рад, что эта штука на твоей руке может заделывать разрывы. Когда я в первый раз увидел Брешь, то подумал, что мы теперь на всю жизнь по горло застряли в этих призраках, демонах и прочей нечисти. Кстати, я до сих пор так и не знаю, как тебя зовут.       — Эмилия, — как будто со стороны слышу свой охрипший голос, — Эмилия Тревелиан.       — Ну так вот, Эмилия, — продолжает гном, — я думаю, что тебе нужно придумать какую-нибудь убедительную историю. Вряд ли на церковном трибунале поверят в твоё: «я ничего не помню».       — А ты можешь предложить что-нибудь получше?       — О тебе, знаешь ли, ходит множество слухов. Например, о том, что из Тени тебя вывела сама Андрасте. Я резко останавливаюсь. Руки, кажется, начинают дрожать.       — Постой, какая Андрасте? Какая Тень? Я не понимаю, о чём ты говоришь! На мое плечо ложится чья-то тяжёлая ладонь. Я судорожно оборачиваюсь и вижу Кассандру. Она гневно смотрит на Варрика и, кажется, пытается меня успокоить:       — Прости, я не хотела тебе ничего рассказывать, до того как Брешь будет закрыта. Тебя нашли солдаты через несколько часов после взрыва на Конклаве. Все они в один голос твердят, что ты вышла из разрыва, а за твоей спиной видели сияющий силуэт женщины в церковных одеждах. Сама понимаешь, когда люди испуганы, они готовы поверить во что угодно, если их это спасёт. Теперь всё Убежище думает, что тебя вывела из Тени сама Андрасте.       — Но я ничего не помню, я…       — Если ты действительно побывала в Тени физически, то это и не удивительно, — тихим голосом перебивает Солас, - ты наверное первая, кто смогла вернуться оттуда живой. Знаешь, я даже немного завидую, это ведь такой уникальный опыт…       — Вы мне завидуете?! — мой голос срывается на крик, — последние несколько часов я ничего не могу понять! Я не помню как оказалась в этом чертовом подвале! Я понятия не имею, как закрыть эту вашу Брешь! Все вы ждете от меня каких-то невероятных чудес, которые смогут всех спасти, но на самом деле, я совершенно запуталась и даже не знаю, доживу ли до вечера!       Мои руки дрожат, к горлу подкатывает ком, хочется сесть на снег и забыть все то, что произошло со мной за последние несколько часов. Я практически ничего не вижу, все звуки доносятся как будто издалека. Не знаю, сколько времени прошло, только чувствую, как кто-то берет меня за руку, как ребенка, и куда-то ведет. Из состояния полузабытья меня вырывает громкий мужской крик:       — Искательница, сюда! Нам нужна помощь!