Будь моей Тенью

      Я слышу звук чьих-то шагов и вижу перед собой высокого, крепко сложенного мужчину с волнистыми светлыми волосами. Наверное, это его голос выдернул меня из забытья. Мужчина тяжело дышит и, морщась от боли, держится за плечо.       — Искательница! Около Храма еще один разрыв, я послал туда солдат, чтобы сдержать демонов, но наши силы на исходе!       — Спасибо, командор. Вы сделали всё, что могли. Мы постараемся помочь.       Кассандра с сомнением смотрит на меня. Судя по всему, мое нынешнее состояние не внушает ей надежды на благополучный исход. Я пытаюсь улыбнуться:       — Не смотрите на меня так, я сделаю всё, что в моих силах. Один раз уже получилось. Кто знает, вдруг и на этот раз повезет?       Я сжимаю в руках посох и стараюсь не оглядываться назад. Где-то рядом слышны звуки боя, и я направляюсь туда. Положение солдат и вправду плачевное: многие ранены, а те, кто уцелел, еле держатся на ногах от усталости. Из разрыва то и дело выходят новые демоны, пополняя и без того многочисленные ряды врагов. Сейчас главное ни о чём не думать и не сомневаться. Нужно глубоко вдохнуть и попытаться сосредоточиться. Я чувствую, как магия бурлит в моей крови, а на кончиках пальцев начинают потрескивать искорки. Это немного похоже на танец: взмах, шаг, поворот — и новое заклинание парализует ближайших чудовищ. Ещё несколько шагов, и я уже около разрыва, пытаюсь вспомнить то ощущение, которое возникло в прошлый раз. Ещё один вдох, и я направляю всю силу магии в ладонь. Из моей метки льётся все тот же зеленый свет, только теперь он стал гораздо ярче. Я чувствую, как поток какой-то неведомой силы тянется к разрыву, и тот начинает затягиваться. Контролировать этот процесс невероятно сложно: рука начинает пульсировать болью, мне кажется, что долго я так не продержусь. Внезапная вспышка яркого света практически ослепляет, и я чувствую, как разрыв полностью закрывается. Резкая пронизывающая боль заставляет согнуться пополам.       Чьи-то сильные руки помогают мне распрямиться. Все взоры окружающих сейчас обращены ко мне. Похоже, что со стороны моя борьба с разрывом выглядела довольно-таки впечатляюще. Первым тишину нарушает Солас:       — Не думал, что ты так быстро научишься управлять меткой. Я хотел было тебе помочь, но не успел оглянуться, как ты уже оказалась посреди поля боя. Скажи на милость, кто научил тебя так колдовать? Я всегда знал: по части теоретических знаний магам круга нет равных. Но не ожидал, что они могут быть так хороши на практике.       — У меня были хорошие учителя и много-много свободного времени, — усмехаюсь я, и вдруг на меня накатывает осознание того, что, скорее всего, практически все мои товарищи по Кругу, мертвы. Видимо, все это как-то отражается на моем лице, потому что Солас вдруг спрашивает:       — Как твоя рука? Сильно болит? Ты вдруг так побледнела…       — Нет-нет, все в порядке, — и зачем только я начинаю оправдываться? — Просто вспомнила о Башне круга. Она была моим домом многие годы, а сейчас…       — А сейчас Ваш дом разрушен, и Вам некуда вернуться. Поверьте мне, каждый второй здесь может сказать про себя то же самое, — раздается тихий голос откуда-то сзади.       Я оборачиваюсь и ощущаю на себе пристальный взгляд чьих-то янтарных глаз. Их обладатель стоит настолько близко, что я рефлекторно делаю шаг в сторону.       — Простите, я не хотел Вас напугать, — говорит он безжизненным голосом, — меня зовут Каллен, мой отряд помогает Искательнице Пентагаст поддерживать порядок около Храма Священного Праха. Полагаю, что я выражу общее мнение, если скажу, что все мы очень рады, что Вы оказались здесь. Надеемся, что в скором времени с Брешью будет покончено, и мы сможем начать расследование инцидента, произошедшего на Конклаве.       — А уж я-то как на это надеюсь, — пытаюсь улыбнуться я и поворачиваюсь к своим спутникам, — нам нужно идти дальше. Брешь уже совсем близко. Чем быстрее мы решим эту проблему, тем раньше я смогу вздохнуть с облегчением.       Кассандра изумлённо поднимает брови, но никаких возражений не высказывает, остальные только молча кивают в знак согласия.       Храм Священного Праха располагается буквально в нескольких шагах. Мы идём нарочито медленно, потому что всем страшно узнать, что же всё-таки произошло на Конклаве. Кажется, что удивляться уже нечему, но как только взору открывается панорама внутреннего двора, все мы замираем на несколько секунд. К такому невозможно привыкнуть: повсюду виднеются искорёженные, полусожжённые тела людей, эльфов, гномов. На их лицах застыло выражение всепоглощающего ужаса и боли. Мы молча идем мимо, стараясь поскорее приблизиться к тому месту, которое некогда было зданием церковного собора. Звенящую тишину разрывает громкий женский голос:       — Кассандра! Слава Создателю, вы добрались сюда целыми и невредимыми. Я пыталась послать разведчиков, для того чтобы они предупредили вас о разрывах, но ни один из них не вернулся.       К нам бежит сестра Лелиана. Вот уж у кого железные нервы, раз она могла просидеть столько времени в таком жутком месте. И как, интересно, она смогла добраться сюда раньше нас?       — Мы почти у цели, — продолжает она, ничуть не запыхавшись, — мои люди оцепили периметр Храма. Ждём только Вас.       C каждой минутой напряжение все нарастает. От страха ноги наливаются чугунной тяжестью, и я еле их переставляю. Чем мы ближе к Бреши, там сильнее ноет метка, а пальцы левой руки онемели настолько, что почти ничего не чувствуют. Я пытаюсь растереть ладонь, чтобы уменьшить боль, но это не помогает. Кажется, Солас замечает мои бесплодные попытки борьбы с собой:       — Не трогай, сделаешь только хуже. Я практически уверен, что если мы запечатаем Завесу, то и твоя метка стабилизируется. Со временем ты научишься обращаться с ней так же легко, как и с магией, поверь мне.       — А что если нет?       — Ты должна справиться, — тихо говорит Кассандра, — Боюсь, что другого шанса покончить со всем этим у нас уже не будет.       Я поднимаю глаза и судорожно вздыхаю. Вот она, Брешь, прямо надо мной. Создаётся ощущение, что эта огромная воронка занимает почти все небо. Я поворачиваюсь к Соласу и спрашиваю:       — Что я должна сделать?       — Смотри! — он делает лёгкий жест кистью, и едва уловимая рябь пробегает по воздуху. — Это — ключевой разрыв, который питает Брешь. Сейчас он просто прикрыт. Если ты сможешь открыть его, а потом закрыть окончательно, то это, скорее всего, решит все наши проблемы.       — Но если я открою разрыв, то разве из него не посыплются демоны?       — Скорее всего, именно так и будет, — подтверждает мои опасения Кассандра, — мы будем сдерживать их, пока ты не разберёшься с разрывом. Лелиана, твои люди готовы?       — Они всегда готовы, — чуть улыбается сестра Соловей, — начинайте, — кивает она мне.       Около разрыва воздух потрескивает, как перед грозой, да и пахнет здесь так же — озоном. Раньше я очень любила этот запах, но теперь боюсь, что он будет всегда напоминать мне об этом дне. Я делаю глубокий вдох, и из ладони исходит луч зелёного света. Он тянется к разрыву, и мне кажется, что Завеса «закипает». Мне едва удаётся сдерживать крик, рвущийся из груди. Создаётся ощущение, что мою руку пронзает тысяча тончайших игл. Земля под ногами вздрагивает, а из разрыва появляется огромное чудовище, покрытое серебристо-серой чешуёй. Что ж, открыть разрыв у меня получилось, теперь остаётся самое сложное — закрыть его обратно.       Я пытаюсь подойти ближе, но демон встает у меня на пути. Я вижу, как он вспарывает грудную клетку солдату, бросившемуся мне на помощь, вижу как кровь заливает каменные плиты собора, замечаю, как отчаянно быстро стреляет из лука Лелиана, в надежде дать мне хоть немного времени, как Кассандра бросается под ноги демону…       У меня не остаётся другого выбора, кроме как попытаться как можно скорее закрыть разрыв. Я в панике пытаюсь активировать метку, но многострадальная рука наотрез отказывается слушаться. Единственное, что мне остаётся — это бросить посох и помочь себе второй рукой. Из последних сил я прорываюсь к разрыву. Из ладони вырывается неконтролируемый поток, который буквально прижимает меня к земле. Сейчас я не слышу ничего, кроме шума, исходящего из Бреши, и бешеного стука собственного сердца. Кажется, я кричу. Не знаю, сколько проходит времени — несколько секунд или несколько часов, но постепенно боль стихает. Обессиленная я падаю на холодный каменный пол и слышу звуки чьих-то шагов. Последнее что я помню, это то, как чьи-то сильные руки поднимают меня и куда-то несут. В голове проносится последняя мысль: «Надеюсь, это не Кассандра».