Будь моей Тенью

      После основания Инквизиции дни полетели один за другим. Пока Кассандра и Лелиана строчили какие-то документы и отправляли десятки почтовых воронов во все концы света, я предавалась блаженному безделью. Это было классическое «затишье перед бурей», и я не собиралась упускать ни единого момента. Я могла сидеть перед замерзшим озером по нескольку часов и смотреть на облака, неторопливо проплывавшие в чистом небе. Когда же становилось совсем холодно, приходилось идти в свой дом, тот самый, в котором я проснулась после битвы с Брешью. Там можно было часами лежать на кровати и читать всё, что подвернется под руку. Эта привычка сохранилась у меня с тех самых пор, когда я была еще совсем юной ученицей в башне Круга. Ну, а что еще вы прикажете делать молодым людям, запертым в замкнутом пространстве, в свободные от занятий дни?       От книги с эпическим названием «Разведение драконов для удовольствия и выгоды» меня оторвал громкий стук в дверь. Кажется, это был один из людей Лелианы. Он сообщил мне, что на завтрашний полдень назначено первое собрание в ставке командования нашей новоявленной организации, и что леди Кассандра ждет меня там.       Его рапорт вырвал меня из того состояния транса, в котором я прибывала последние несколько дней. В конце концов у меня есть незаконченные дела, с которыми, по большому счёту, нужно было разобраться ещё позавчера. Во-первых, я так и не поблагодарила Соласа за его помощь с разрывами и меткой. Мысль о том, что мне придётся разговаривать с этим молчаливым эльфом, несколько пугает, но если я хочу работать с ним в одной команде, то придётся поддерживать хотя бы деловые отношения. Во-вторых, не мешало бы по-человечески познакомиться с командором Калленом: наверняка он будет одним из главных действующих лиц в предстоящей кампании. И наконец, настало время вылезти из собственной зоны комфорта. Во время обучения в Башне, мой круг общения был ограничен одними и теми же людьми, и, через три года знакомства, мы знали друг о друге все. Сейчас же мне предстоит активная общественная деятельность. Сомневаюсь, что Кассандра просто разрешит мне стоять в сторонке и молча закрывать разрывы. Поэтому надо привыкать к общению, чтобы потом не страдать от собственной стеснительности.       Я одеваюсь потеплее и выглядываю на улицу. Здесь повсюду царит всеобщее оживление: солдаты и селяне устанавливают палатки, торговцы зазывают покупателей, а в отдалении слышится стук кузнечного молота. Моральных сил разговаривать с Соласом с утра пораньше я в себе так и не обнаружила, поэтому, для начала, придётся найти нашего бравого командора.       На пустыре сразу за городскими воротами несколько сотен солдат отрабатывают боевые приёмы. Где, как ни здесь быть главнокомандующему войсками возрожденной Инквизиции? Минут десять я блуждаю в толпе людей и, наконец, замечаю знакомый высокий силуэт. Командор что-то эмоционально втолковывает одному из рекрутов. Кажется, он в своей стихии. Нужно подойти и поздороваться.       — Добрый день, — робко начинаю я, но в ответ не вижу никакой реакции. Наверное, меня просто не слышно за звоном мечей и топотом ног. Придётся крикнуть чуть громче:       — Добрый день!       В ответ на моё приветствие Каллен чуть ли не подпрыгивает на месте и нервно оглядывается.       — Извините, я не хотела Вас напугать… — ну вот, уже вторая наша встреча начинается со взаимных извинений.       — Ах, это Вы, — тихо произносит он, опускает глаза и почему-то краснеет, — простите, я так увлекся тренировкой, что совсем не заметил Вас.       — Нет, что Вы, это Вы меня извините, наверное, я отвлекла Вас от работы. Кажется, теперь настала моя очередь краснеть. Несмотря на всю нелепость ситуации, приходится продолжать:       — Просто мне захотелось с Вами поздороваться, ведь мы так толком и не поговорили с того самого дня, около Храма Священного Праха.       Я поднимаю глаза и замечаю, что его рука все ещё находится на перевязи. Ну вот, отличная тема для разговора. Нужно постараться быть повежливей.       — Как Ваша рука?       — Всё хорошо, спасибо за беспокойство, миледи Тревелиан. Это всего лишь небольшое растяжение, ещё пару дней, и я буду в строю.       — Можно просто Эмилия, — невольно вырывается у меня.       — Простите, что?       — Можно просто Эмилия, — тихо повторяю я и чувствую, как кровь в очередной раз приливает к щекам. Вот чёрт, что же теперь подумает командор о новой «спасительнице»?       Он наконец-то поднимает на меня глаза, делает глубокий вдох и неожиданно выпаливает:       — Простите, миледи Тревелиан. Тогда… В тот день у Бреши я был излишне резок с Вами. По поводу Вашего Круга: я соболезную. В конце концов кому как не мне знать, что происходит в башне во время восстания магов.       — Вы тоже? .., — теперь настала моя очередь задавать дурацкие вопросы.       — Я… Я был храмовником в башне Круга во время мятежа Ульдреда. Если бы не Солона, то есть Героиня Ферелдена, я не знаю что было бы, — заканчивает он тяжелым вздохом.       — Командор, я… Спасибо, что рассказали. На самом деле, Вы были правы, тогда у Бреши. Я вела себя как истеричная девица, а не как опытный маг Круга.       — Поверьте мне, всё было совсем не так, — кажется, на его губах появляется лёгкая улыбка. — Это было… Очень вдохновляюще. Вы даже не представляете, как нужен простым солдатам тот, на кого можно было бы равняться в бою, тот, кто сможет зажечь огонь в сердцах даже в самой, казалось бы, безнадежной ситуации. Просто Вы пока еще сами не понимаете, какое впечатление производите.       — Нет, право не стоит, — кажется, теперь я покраснела до самых корней волос.       Наше неловкое молчание прервал звук шагов. Совершенно запыхавшийся гонец молча сунул в руки Каллену стопку каких-то бумаг. Только взглянув на депешу, командор нахмурил брови:       — Прошу меня извинить, леди Тревелиан, — его голос вдруг зазвучал твёрдо и решительно, — мне нужно срочно разобраться с кое-какими делами, было очень приятно поговорить с Вами.       Напоследок он ещё раз улыбается и стремительно удаляется в сторону ближайшей палатки. Ну вот, один из пунктов моего утреннего плана выполнен, правда, не совсем так, как мне хотелось бы. Но всё-таки это лучше, чем ничего. Кажется, это «лучше, чем ничего» за последние несколько дней стало моим девизом. Теперь пришло время поболтать с Соласом. Варрик упоминал, что он поселился рядом с домом аптекаря. Что ж, неплохой ориентир, его не трудно будет найти по запаху трав.       Эльфа-отступника я застаю за чтением какой-то ветхой книги. Ну вот, хоть что-то общее. Солас отрывает глаза от своего фолианта и замечает, как я неловко мнусь в стороне. Голос его звучит дружелюбно, и, кажется, даже приветливо:       — И как себя чувствует в новой роли наша спасительница?       — В темноте не свечусь, и на том спасибо, — в тон ему усмехаюсь я.       — Я рад, что ты не зазнаешься. Нужно ещё так много сделать, а у нас так мало времени. К счастью, ты очень быстро учишься. Надеюсь, что и впредь ты не будешь пренебрегать моими советами.       — Пока что все то, что Вы мне советовали, было разумно и очень полезно. По правде говоря, я пришла, чтобы поблагодарить Вас за помощь. Варрик рассказал, что Вы…       — Варрик вообще слишком много болтает, — усмехнулся он, — в знак благодарности позволишь задать тебе один неловкий вопрос?       Я утвердительно киваю головой. Не будет же он, в конце концов, спрашивать меня о моём отношении к эльфам в целом и отступникам в частности.       — Ты так и не рассказала, где научилась так колдовать. То есть я понимаю, что ты выучила заклинания в башне Круга, но, насколько мне подсказывает жизненный опыт, без практики невозможно так слаженно и гармонично действовать в бою.       — Первая чародейка нашего круга поддерживала дружеские отношения с командором Храмовников. Иногда, когда Ордену не хватало церковного финансирования, нас «продавали» как наёмников знатным господам, которым позарез нужно было разобраться с разбойниками на дорогах или с волками на фермах. Насколько я знаю, некоторые дворяне были готовы дорого заплатить за то, чтобы их владения охраняли маги. Это и демонстрация статуса, и своеобразный намек соседям на то, что с ними шутки плохи. Понимаю, что со стороны это звучит дико, но поверьте, мы очень радовались этим вылазкам. После утомительной учёбы прогулка по окрестностям казалась желанной передышкой, да и, как Вы уже сказали, хорошая тренировка пока еще никому не вредила.       — Ваша Первая Чародейка была выдающимся дипломатом и дальновидным стратегом. Соболезную по поводу её смерти. Но в то же время я рад, что у тебя была хорошая жизненная школа, это может пригодиться нам в будущем. Я набираюсь смелости и задаю тот вопрос, который уже давно вертелся у меня на языке:       — А откуда Вы знаете о том, как закрывать разрывы? И Ваша магия… Я никогда не видела ничего подобного! Солас недоверчиво прищуривает глаза, но всё же отвечает:       — Я вырос в небольшой деревне и с детства чувствовал колебания завесы. Со временем мне удалось научиться управлять своими сновидениями и осознанно входить в Тень. Там я общался с духами, которые были только рады поделиться своими знаниями с теми, кто ищет их. Духи рассказали мне о том, что современная магическая традиция, к сожалению, даже не рассматривает, в том числе и о магии разрывов. Хочу быть честным с тобой: ещё до того, как Кассандра сообщила мне о единственной выжившей после взрыва, я сам пытался закрыть Брешь, но у меня ничего не вышло. Я уже был готов опустить руки, как неожиданно появилась ты со своей меткой и на удивление легко со всем справилась. Само твоё появление подарило мне надежду на то, что еще не все потеряно.       Ну вот, ещё один говорит мне что-то о подаренной надежде и чудесном спасении. А вдруг это сговор соратников, которые просто решили придать мне уверенности в себе? Сейчас мне хочется ответить откровенностью на откровенность, поэтому я просто выкладываю Соласу все то, что уже так давно вертится у меня в голове:       — Честно говоря, меня немного пугают все эти разговоры о моём предназначении и божественном призвании. Да, у меня каким-то образом получается заделывать разрывы, но метка до сих пор остаётся для меня загадкой. Во всей этой истории вопросов всё ещё гораздо больше, чем ответов.       — Я понимаю, — со вздохом отвечает он, — знаешь, на самом деле я рад, что ты не веришь в свою избранность. Твой трезвый взгляд на всё происходящее сейчас очень важен для всех нас. Просто помни, что в любой трудной ситуации ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и совет.       Всё, что мне остается, это поблагодарить его.       Пока мы говорили, солнце, так хорошо пригревавшее с утра, уже успело скрыться за горизонтом. Дующий с гор пронизывающий ветер заставил меня поднять воротник куртки и спрятать замерзшие пальцы в рукава. Солас, стоящий рядом со мной в одной тонкой рубашке, тоже зябко поёжился. Страшно представить, как он, наверное, замерз. Наше неловкое молчание прервал бодрый окрик Варрика:       — Вот ты где, наша великая героиня! А я как раз тебя искал. Заглянул в твой дом, а там темно, пусто и повсюду разбросаны какие-то магические книги. Я уж было испугался, что ты сочла затею Кассандры безнадежной и сбежала от нас в Тень.       — Да, я уже собиралась, только в последний момент оказалось, что Брешь создаёт ужасные помехи. Так что, пока я с ней не разберусь, не видать мне отдыха, как своих ушей.       — Ну, вот и отлично. Я тут как раз собрался проинспектировать местную таверну и решил позвать тебя с собой.       — Пожалуй, не откажусь, — я с сомнением оглядываюсь на Соласа, — Вы пойдёте с нами? Тот улыбается, отрицательно качает головой и молча удаляется в неизвестном мне направлении. Гном ухмыляется, приобнимает меня за талию и увлекает за собой к небольшому домику, из окон которого льется уютный жёлтый свет.       В таверне шумно, многолюдно, а главное, очень тепло. Я расстёгиваю куртку и усаживаюсь за стол в самом дальнем углу зала. Варрик интересуется, что я буду пить. Если честно, то не имею ни малейшего понятия и просто прошу чего-нибудь не очень крепкого. Он ненадолго уходит и возвращается с кружкой с чего-то дымящегося, пряного и немного терпкого на вкус. Кажется, это глинтвейн.       После целого дня на ногах тепло и алкоголь действуют на меня расслабляюще, я кладу голову на деревянный стол и закрываю глаза.       — Эй, подруга, ты же заснёшь здесь, — удивляется Варрик, — что, утомил тебя наш Смеюн?       — Смеюн? А, это ты про Соласа… Нет, просто я сегодня с самого утра брожу по этой деревне и выслушиваю речи о собственном героизме и самоотверженности. Честно говоря, не понимаю, что тут можно обсуждать. Вынужденная необходимость это не героизм. Просто так сложились обстоятельства. Гном поднимает голову и в голос смеётся:       — Ты не поверишь, но Хоук говорила мне то же самое, после того как её стали называть Защитницей Киркволла.       — Наверное, она была хорошим человеком, — говорю я и широко зеваю, — Варрик, расскажи мне сказку.       Он удивлённо поднимает брови:       — Что тебе рассказать?       — Сказку или просто что-нибудь хорошее на сон грядущий…       — Ну ладно, дай-ка подумать… Вот скажи мне, а ты знаешь где мы сейчас находимся?       — В таверне, вестимо, — усмехаюсь я.       — Ну хорошо, а таверна тогда где находится?       — В деревне. А вот как она называется, не имею ни малейшего понятия, да и вообще не сильна я в географии.       — Ну тогда вот тебе и история. Это та самая легендарная деревня Убежище, в которой Героиня Ферелдена и её веселая компания спасли знаменитого ныне историка, брата Дженитиви, от кучки сумасшедших сектантов, поклонявшихся драконице. В здешней церкви есть даже священный дверной косяк, о который, по слухам, приложился лбом сам король Ферелдена, Алистер Тейрин. Там даже табличка есть, чтобы паломники не заблудились.       — Врёшь ты всё, — улыбаюсь я и еще раз отчаянно зеваю.       — Может и вру, — гном улыбается мне в ответ, — но ведь жить и думать об этом гораздо интереснее, чем читать сухие церковные выкладки. Пойдём, я провожу до дома. Не пристало девушке в твоем возрасте спать на столах в таверне.