Про ревность

Оллария, зима, 399 г. К.С. Зачем Арно снова появился у Капуль-Гизайлей, он и сам не смог бы объяснить. Все было предельно ясно. И ничего особенного в том, чтобы посещать куртизанку, не было, как сказал бы ему любой, реши он высказать свои сомнения вслух. Но почему же тогда настолько тошно. Играть на этот раз Арно не стал, предпочтя незаметно устроиться в углу. Кресло, на которое он опустился, оказалось чересчур мягким, и Арно буквально провалился в гостеприимную обивку, едва не расплескав вино из бокала. Над игровым столом пролетел всеобщий вздох облегчения – снова проигрывать не хотелось никому. Валентин пришел на удивление рано – изящные, резные стрелки часов едва достигли левой половины циферблата, показывая начало восьмого. Как обычно ловко проскользнул за спинами играющих и скрылся в коридоре. Арно медленно поднялся и поставил нетронутый бокал на первую подвернувшую поверхность – ей оказался обитый кремовым шелком подлокотник кресла. Стекло мелодично звякнуло, и Арно неожиданно осознал, что у него дрожат руки. Валентина он догнал уже у самого входа в злополучный будуар. Резко дернул его на себя, поймав непонимающий взгляд, который, впрочем, моментально сменился узнаванием. Арно, совершенно не соображая, что делает, грубо толкнул Валентина вперед, заставляя отступить и шагнуть сквозь распахнутую дверь на улицу, в припорошенный белой пеленой снега сад. И, не давая опомниться, со всей силы притиснул к мраморной статуе, удачно подвернувшейся на пути. - Придд, ты… - начал Арно срывающимся голосом, но так и не придумал, в чем именно стоит обвинить Валентина. – Если предпочитаешь дам, мог бы и сказать, - закончил он рассерженно. - Ты о чем? – Валентин поморщился от боли – видимо, неудачно приложился головой о заиндевевший мрамор. - А то сам не знаешь! – продолжил сердиться Арно, выразительно косясь в сторону особняка. Из окон лился мягкий золотистый свет, доносились приглушенные голоса и чей-то смех. - Ты про баронессу? – осторожно уточнил Валентин и, дождавшись едва заметного утвердительного кивка, возвел глаза к небу. – Савиньяк, ты просто… - и тоже не найдя подходящего слова, просто вытащил и молча протянул Арно запечатанное письмо. Багряная печать – скала и опустивший голову лось. Герб Рокслеев. Арно переводил непонимающий взгляд с письма на Валентина, и тот, немного помолчав, решил окончательно развеять чужие сомнения: - Граф Рокслей, чьим оруженосцем я являюсь, если ты еще не забыл, Савиньяк, в последнее время увлекся прекрасной баронессой. Но, поскольку он женатый человек, то, разумеется, не может себе позволить слишком частые визиты в этот особняк. И лишняя огласка ему также ни к чему. Валентин хмыкнул, наблюдая за стремительно меняющимся выражением на лице Арно, и продолжил: - Поэтому мне и приходится служить посредником между графом Рокслеем и баронессой. И, по возможности, не на виду у всех присутствующих. Слушая спокойный, размеренный голос Валентина, Арно никак не мог решить, чего ему больше хочется – рассмеяться от облегчения или побиться головой о ближайшую стену. - Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство? – Валентин забрал письмо обратно и насмешливо приподнял бровь. Арно уже собирался ответить, когда полная луна, выплывшая из-за облаков, вдруг полыхнула зеленым, заливая болотным светом слежавшийся снег. Где-то вдалеке послышался знакомый перестук копыт, и Арно удивленно выдохнул, отшатываясь в сторону. Валентин, похоже, тоже что-то почувствовал – замер, напряженно вглядываясь в темноту. - Нам лучше вернуться в особняк, - он настойчиво подтолкнул растерявшегося Арно в сторону раскрытой двери. - Отдавай уже свое письмо, я подожду в зале, - растерянно пробормотал Арно, стараясь не выглядеть слишком довольным. О большей удаче он и мечтать не мог. «Больше никаких карт», - твердо решил он. Валентин присоединился к нему спустя некоторое время. Выглядел он при этом явно чем-то озадаченным и на вопрос Арно произнес неуверенно: - Баронессы нет на месте. - И что в этом такого? – удивился Арно. – Вернется позже, особняк-то вон какой огромный. - Странно то, что она всегда обычно дожидалась меня в назначенное время, - Валентин покачал головой, и Арно не нашелся, что на этот возразить. *** Они оба молчали, вместе возвращаясь из особняка Капуль-Гизайлей, но повисшая тишина ощущалась неожиданно уютной. Довольно пофыркивал Кан, из его ноздрей вырывались облачка пара, мгновенно рассеивавшиеся в холодном ночном воздухе. Тихо позвякивала уздечка серого мориска Валентина, звук смешивался с размеренным стуком копыт. Арно невольно вспомнил совсем другой стук копыт и торопливо огляделся. Но нет, тонувшая в причудливых тенях улица была совершенно пустынной. Луна снова скрылась за облаками, и Арно не знал, отсвечивает ли она по-прежнему зеленым или стала вполне обычной, бледно-желтой. - Савиньяк, что это было? О тебе такие слухи ходят, - Валентин первым нарушил затянувшееся молчание. - Ты о чем? – непонимающе нахмурился Арно. - О картах, разумеется. Придворные дамы и не только дамы рассказывают о Триаде не иначе как с восторженным придыханием, - насмешливо пояснил он. – Смотри, еще затмишь старшего брата. - А, это. Глупости, - отмахнулся Арно. – Ты знаешь про закатную удачу? - Нет. А что это такое? – сразу заинтересовался Валентин. - Ну, в общем-то, неудивительно, что не знаешь – не могу представить, что кто-то из твоих родственников играет в карты, - Арно хмыкнул и плотнее запахнулся в подбитый мехом плащ. - Да, все верно, - Валентин слегка улыбнулся. – Юстиниан немного играл, но ему никогда не везло, - его голос дрогнул, и он поспешно замолчал. - Мне Эмиль об этом рассказал, - задумчиво продолжил Арно. – Есть люди, которых, что называется, карты любят. Ну, то есть, если такой человек сядет играть, то обязательно будет знать, когда карты стоит сбросить, когда оставить, когда увеличить ставку, что осталось в колоде. К тому же, хорошие карты сами будут липнуть к рукам, так сказать. Почти как кошачье слово, когда знаешь карты противников, но только куда удобнее. Если бы не одно «но», - Арно замолчал, обдумывая что-то, и Валентин с несвойственным ему нетерпением решил поторопить: - Это какое же «но»? - Такое, что карты заберут всю твою удачу в остальном. - Невозможно, - недоверчиво возразил Валентин, попутно поправляя свои серые бархатные перчатки. Аметист с кольца на мгновение сверкнул в полутьме лиловым и погас. - Я тоже в это не верил, пока сам не столкнулся, - Арно невесело усмехнулся и пустился в объяснения. – Но, когда я играл в первый вечер, ты не появился у Капуль-Гизайлей вообще. А во второй я видел, как ты заходишь к баронессе, и подумал… - Савиньяк, а ты не мог просто подойти и поговорить со мной, а не выдумывать всякое? – Валентин выглядел так, словно объяснял абсолютно очевидные любому человеку вещи. - Не знаю, - сердито буркнул Арно, ощущая себя глупее некуда. – Не пришло в голову. В любом случае, как видишь, стоило мне не трогать карты – и все разрешилось, - закончил он свою мысль. – Поэтому такая удача и называется закатной. Толку-то с нее, если не знаешь, чем расплатишься. Нельзя мне играть в карты, - со вздохом подытожил Арно. – Благодарю, что проводили до дома, граф Васспард, - насмешливо произнес Арно, заметив, что они добрались до особняка Савиньяков. - В таком случае, в следующий раз жду вас на свидание в платье, моя прекрасная эрэа, - не остался в долгу Валентин, ловко уворачиваясь от подзатыльника. *** О том, что баронесса Капуль-Гизайль пропала, Арно узнал из сплетен, в избытке ходивших по дворцу. Что только ни предполагали в этих разговорах – что Марианна сбежала с очередным любовником, что к исчезновению приложил руку барон, хотя и притворялся всегда совершенно не ревнивым, другие, еще более невероятные варианты. Но Арно почему-то упорно вспоминалась полыхающая зеленью луна и мерный стук копыт в отдалении. - Баронесса пропала, - сходу заявил Валентин, едва переступив порог особняка Савиньяков. Очередной свободный день, но на этот раз Лионель действительно остался на ночь во дворце, и они оказались наедине. - Знаю. Во дворце только об этом и говорят, - пояснил Арно, ощущая смутную тревогу. Он вопросительно взглянул в сторону приоткрытой двери в спальню, но Валентин отрицательно покачал головой: - Не сейчас. Он выглядел настолько расстроенным и встревоженным, что Арно невольно вновь почувствовал укол ревности, но все же взял себя в руки. - Что-то не так? – осторожно поинтересовался он. – Говорят, баронесса просто сбежала с кем-то из своих любовников. - Сильно сомневаюсь, - медленно отозвался Валентин, опускаясь в предложенное кресло. – Там, в саду, мне показалось… Арно, ты точно ничего об этом не знаешь? – спросил он прямо, и Арно с удивлением отметил, что едва ли не впервые слышит от Валентина свое имя. - Нет, да и откуда мне знать, - он покачал головой. Ну, не рассказывать же в самом деле о подернувшемся зеленью лунном свете. Вряд ли это имеет значение. - Наверно, все же и правда показалось, - решил в итоге Валентин, но Арно как-то догадался, что тот на самом деле ни в чем не уверен.